第十二卷 Chapter 11 魔女与女王（1/2）
１
硝子心情郁闷地眺望着窗外。
古都的街景虽然美丽，但阴沉的天气却让人感到寒冷。总觉得日本的冬季好像还比较色彩缤纷的样子。
（──乡愁？我吗？）
硝子不禁笑了一下。没想到自己心中竟然还残留着这样有人性的感情。明明接下来就要听从金蔷薇的命令，为这个世界带来灾难。
在她的大腿上，鸽子「咕噜噜~」地叫着──是硝子拿来传递消息用的信鸽型自动人偶。从它纪录的消息看来，机巧都市那边的状况也丝毫没有好转。
夜夜似乎还没有被修好。焦躁的情绪涌上硝子心头。
忽然，她回想起之前与黑蔷薇赛菲菈的对话：
『如果你打算站在金色老太婆那边，我可是不会原谅你的喔？』
『请放心，我不会站在任何人那边……而且，黑蔷薇你对我有恩呀。你邀请我加入蔷薇师团的事情，对我来说可谓是雪中送炭呢。』
黑蔷薇讽刺地扭曲嘴角，又赶紧用戴著白手套的手遮掩住。
『要是没能把远东第一的人偶师捡回来，就枉费我亲自跑那一趟啦。不过，蔷薇的刺棘是又硬又尖。想必你很快就会对答应邀约的事情感到后悔了──』
硝子忍不住叹了一口气。到头来，黑蔷薇的预言还是说对了。
「……事到如今，说什么都没意义呢。」
「唉呀~就是说嘛，真是让人喘不过气呢~」
一旁忽然传来声音，害硝子差点把烟掉到地上。
老实讲，她感到相当惊讶。究竟是什么时候现身的？云雀竟然就站在她的身边。
──这男人实在难以捉摸。或者应该说，是教人摸不清底细。
「唉哟？不好意思，吓到你了。你的尖叫声意外地很可爱嘛。」
……真想揍他一拳。
「竟然蹑手蹑脚地站到女人背后，好一个没礼貌的坏小弟弟。」
「唉呀，没想到我居然会被叫成小弟弟。明明你看起来就比我年轻多了。」
「你以为一个好女人的年纪会符合她的外貌吗？」
「我也经常被人看得很年轻啊。要不要我们互相猜猜看对方的年龄？」
硝子忍不住感到疲惫了。这个男人真的是让人猜不透。
「你的样子一点都不像是喘不过气呢。」
「不不不，我是真的喘不过气啊。要不要出去走走，散散心？」
「真是教人傻眼的小弟弟。接下来有重要的工作要做吧？」
没错──阅兵典礼很快就要开始了。那场或许将改变世界未来的典礼。
「喔喔，说得也是。那么，散步就等到那时候再说。护卫任务请交给我吧。」
「……真亏你舍得陪我呢。明明随时都有可能被杀掉。」
「在你对我说『不准跟上来』之前，无论何处我都会奉陪。那个扣下〈扳机〉──也就是暗杀皇太子大人的任务，也可以交给我来办喔。」
「别讲得那么轻松。一旦世界大战爆发，究竟会有几万人──」
云雀把手指竖在嘴前，做出『不要继续说下去』的动作。
这里是金蔷薇准备的藏身处，谁也不晓得会不会有人在窃听。
「毕竟我是你的保镳，我会尽最大的努力帮助你。」
「……那是榊中将的命令？」
「不不不，指名要我来的人是你吧？为什么会选我呢？」
「因为我听说，你是皇都中实力最高强的人物。」
「是因为我是雷真的师父吧？」
云雀平常总是眯细的双眼微微睁开。
气氛顿时紧张起来。在他腰上的两把刀释放出强烈的存在感。
「委托传到我这边的时候是夏季初──是很久之前的事情。当时的雷真应该比现在更不成熟吧？」
「……真是个多话的小弟弟。是呀，没错，我当初是希望让你锻炼一下我家的小弟弟。毕竟他如果不能存活下去，我的展望也无法实现了。」
硝子微微露出冷笑：没错，我只是把你们师徒俩都拿来利用而已。
她明明是这个意思，但云雀却解除了紧张的气氛，窃笑起来。
「……有什么好笑？」
「你居然说我家的小弟弟啊。」
硝子差点脸红，赶紧咬了一下舌头，保持面无表情的态度。
「唉呀~我这个人啊，缺点就是经常不会挑时间、不会看气氛又很多话，不过其实还有一点，就是爱多管闲事到无药可救的地步。」
「……那又如何？」
「也就是我会跟着你到这种地方来的理由啦。你真的让我很想多管闲事。你心中就是抱着到了关键的时候，大不了赔上自己性命的想法。」
「──我可是打算活到最后一刻。在亲眼见证〈神之子〉诞生之前，我绝不能丧命。就算必须因此与世界为敌。」
即使是恶名昭彰的魔术结社，也能毫不在乎地投靠。我就是这样的女人。
「既然你说不会死，那就好。毕竟对保镳来说，让雇主死掉可是很伤脑筋啊。」
「……不正经的男人。」
「我很认真的。当然，对雷真的事情也是。因为我就像他的父亲一样。」
「你要那样说的话……」
「喔──呃、烫烫烫！」
云雀被硝子弹落的烟灰烫到，赶紧挥手拍打。
「我虽然讨厌迟钝的男人，但是太敏锐也不好呢。」
「花柳斋呀。」
从走廊传来阿斯特丽德的声音。
现身在门口的魔女穿着极为暴露的衣服，一点都不在乎屋外寒冷的天气。
她今天同样没有带护卫在身边。或许是因为对自己的实力很有信心的关系，金蔷薇基本上都表现得很没警戒心。大概是她体内藏有什么强力的魔术吧？
「要出发了。你的准备都做好了吗？」
「不用担心──虽然我不是在怀疑你，但只是杀掉一名王族的人，真的就能让战火蔓延世界吗？」
「这是用教会（Catacomb）的数秘术引导出来的结论，正确度不会输给教父的预见。」
阿斯特丽德得意地挺起胸膛。可爱的动作有如十多岁的年轻女孩。
「真是厉害。既然如此，可以用那个所谓的秘术知道有关神性机巧的事情吗？」
金蔷薇耸耸肩膀，一脸无趣地说道：
「因果的流转就像海潮一样，虽然终究只是几率问题，然而最后抵达的终点早已确定了。时空具有收缩集中的特性，而数秘术就是解读那个潮流的手法。因此──」
「讲得粗略点，就是无法知道详细的内容，是吗？」
「那也讲得太粗略了。」
金蔷薇露出苦笑，但并没有否定。
「通往世界大战的路线有很多条，当中实现的可能性最高、发生几率也最高的，便是在这里杀掉皇太子──就是这样。」
「很值得参考……那么，我们就去引导那股潮流吧。」
「在那之前，先听我说一件事：银蔷薇宣布要成为女王了。」
硝子的背脊顿时感到一阵寒意。
相对地，金蔷薇则是露出责备小孩子恶作剧般的表情。
「蔷薇竟然想当王，真是教人傻眼的蠢货。明明只要安排个傀儡就好的说。」
「……为什么、你要告诉我这件事？」
「学院将成为英国的东西。那个小鬼已经没有可以回去的地方了。」
金蔷薇露出可爱又邪恶的微笑。
「如果你疼惜那个小鬼，就把他拉进蔷薇的行列吧──走啦。」
金蔷薇摇晃着小巧的屁股，悠哉地走出房间。硝子则是让抽到一半的烟掉到地上，呆了好一段时间。千思万绪纠结在一起，脑袋一片混乱。
「来来，我们也出发吧。别让金蔷薇大人等太久。」
在云雀的催促下，硝子才总算从椅子上起身。
披上被递到手中的黑色大衣，走下楼梯，来到街上。
魔女带着狮子型人偶等在路上，似乎没有避人耳目的打算。接着来到硝子与云雀前方带路，走向距离广场约一
公里远的古老饭店。
饭店虽然并不算特别高耸，不过还是可以将阅兵典礼的状况一览无遗。因为硝子说要选择狙击的方式，所以金蔷薇才会为她准备了这样一个绝佳的狙击地点。
一行人从四楼的餐厅来到阳台上，俯瞰冬季的街景。
「唉呀，那边的气氛挺热闹的呢~」
云雀把手掌平举在眉前，用毫无紧张感的声音说着。正如他所言，广场上整齐排列着国境警卫队的队伍，还有大量的民众早已聚集在会场。
「视野不错吧？你从这里就可以好好瞄准目标了──喔喔，兔子来啦。」
广场上传来欢呼声。皇太子夫妇乘车进场了。
硝子把手放进袖口中，触碰里面的手枪。
慈爱地轻轻抚摸那只能拿来杀死弱者的东西。
用曾经抚摸过那些孩子们脸颊的手。
２
「西格蒙特！」
乘风飞行的夏露大声呼唤着。
士兵们的集中炮火朝他们飞来。在浓雾中，无数的子弹发出火光，但西格蒙特的身躯已经巨大到对步枪射击能够不为所动的程度了。
巨龙开口咆哮，大气激烈震荡。一瞬间，士兵们的攻击停息下来。
「西格蒙特！西格蒙特！是我呀！」
夏露贴在西格蒙特的鼻头，拚命呼唤。大概是一时无法理解状况的关系，西格蒙特巨大的双眼缓缓眨动了几下。
「夏露……？抱歉，看来我似乎……？」
「没关系！什么都别说！我才应该──」
「喂，夏露！」「现在不是那种时候呀！」
双胞胎姊妹被骑士抱在手中，飞向夏露。西格蒙特的双眼立刻浮现出警戒的神情。
「这两个女孩，是德国的──」
「别担心，她们是朋友。是她们救了我们的。」
西格蒙特感到意外地眨眨眼睛。不过，历练丰富的它很快便切换思绪，把注意力放到眼前的危机上。
巨大化的西格蒙特所在的地方，是学院的正中心。接连不断的枪击与攻击魔术让人无比烦躁。
「……看来你是从军中把我硬抢回来的。真是乱来……王妃怎么了？」
「她很快就会现身了，所以快飞！飞得高高的！」
「知道了──」
「〈Tank〉要来了！把路让开！小心被踩扁啊！」
在西格蒙特跃起之前，一阵黑烟忽然飘来──机械式哥雷姆现身了。就是之前用光束炮攻击也无效，最后把巨龙击败的怪物。
「没必要跟它打。快飞起来！」
西格蒙特用力拍打翅膀。光是如此，就产生出一阵暴风，刮倒了地面上的步兵。
巨人的攻击在千钧一发之际被西格蒙特躲开。铁拳削过西格蒙特的尾巴，击垮了早就摇摇欲坠的官邸。巨龙就这么划破大气，飞到浓雾的上空。
「要朝哪里去？你的魔力也消耗了不少，我们没办法长时间飞行。」
「我想跟大家会合。去找他们！」
「就算你这样说，但这片雾很碍事──」
「喂，那是什么？」「战斗？是刚才的后续吗？」
双胞胎姊妹抓着骑士的身体，惊讶地伸手指向正门。在浓雾下，正在发生战斗。
黑色的影子压倒士兵、击败军队。似乎有一群真面目不明的集团，从校外攻进来了。而且数量不只是一、两个而已……
「怎么那么多！几乎有一千──两千呀……!?」
那些远看像是黑色猴子的存在，夏露也知道是什么。
「是日轮的式神！大队规模！」
式神军团躲藏在浓雾中突击，与机巧师团进入交战状态。士兵们因为浓雾而没能及时发现敌人，光靠枪械又无法阻挡式神，双方很快就演变成贴身战了。
队伍被冲散，加剧师团混乱的状况。防守北门的部队察觉后，立刻准备前往正门支持……但就在这个瞬间，从部队后方出现了某种东西偷袭过来。
那东西感觉就像是忽然涌现的一样。是身体呈现白色、能够融入雾中的──骸骨！
上千具骷髅兵一气呵成地攻向部队。即使被开枪射击、被火焰燃烧，不死军团依然没有停下脚步。被敌人从背后偷袭的军队很快就乱了阵脚。
──好厉害。这下师团无法会合，分别被拖在南北两侧了。士兵们明显变得慌张，指挥系统陷入混乱。有许多部队甚至只能东奔西跑，完全无法发挥功用。
不禁看呆的双胞胎姊妹感到不可思议地歪着小脑袋。
「是不是有点奇怪呀？」「机巧师团……都没有带自动人偶？」
「……他们没办法用呀。因为太害怕了。」
夏露的脖子上流下一丝冷汗。事到如今，她才察觉到攻击方的策略之周到。
「在我们展开行动之前──从正门附近不是可以听到〈绝对王权〉的歌声吗？」
那是有人对军队使用的。当时或许是为了让同伴得以撤退，但其实还有其他真正的目的。就是警告对方：我方有绝对王权可用！
「这座都市曾经被〈绝对王权〉支配过。因此对那魔术的威胁性，大家应该都印象深刻……在这种状况下，不可能动用军方的机械人偶呀……！」
要是使用，就会被对手操控。会让我方的〈棋子〉被敌人夺走。
所以现在军队能派出的人偶数量，就只有当遇上万一的时候有办法压制下来的最低限度而已。
人机总数一万两千兵力中，有一半正在街上进行搜索行动。剩下六千兵力，又因为无法使用人偶降到三千。再把那些被浓雾阻隔而动弹不得的部队列入计算的话，实际上的兵力应该不到两千。
换言之，那支兵力强大的机巧师团──竟然『在数量上输了』。
（这种手法……是你的点子吧，爱丽丝……！）
话虽如此，这也只是暂时的优势而已。一旦浓雾消散，指挥系统恢复，师团想必立刻就能重振军势。毕竟不管怎么说，他们都是英国的精锐部队。
「必须在那之前分出胜负才行……你们快逃，我要加入战局了！」
『咦咦──！』
双胞胎姊妹惊讶地大叫。
「太危险了啦，夏露！」「你明明就已经没有魔力了！」「明明就是垫出来的呀！」
「你们想变成宇宙的尘埃吗!?这跟假胸垫胸都没有关系！我可是承蒙女王陛下恩赐了独角兽徽章的贝琉伯爵家的夏绿蒂──国难当前，我不可以退缩呀！」
夏露伸手抓住龙角。巨龙理解了主人的意思，开始往下降落。
在夏露的脚下，西格蒙特感慨很深地呢喃：
「你变得越来越会交朋友啦。」
「是、是吗？我原本就很擅长吧？」
「明明在短短半年前，你在学院中还是个众人避讳的女孩。」
「那件事就别提了……」
「你现在就像回到了小时候──不，跟那时候又不太一样。现在的你明白心痛，明白孤独，理解了人心绝非只有美丽的一面。」
被人欺负时的心情，无法老实表达感受的心境，夏露现在都能明白。
西格蒙特低沉的嗓音中流露出温暖。
「今后，想必你会吸引更多的人吧。」
「……若真是那样就好了。不过……」
夏露擡起头，凝视战场。
「既然如此，就更要把属于大家（学生）的地方（学院）抢回来才行！」
听到夏露的宣言，西格蒙特浑身涌起力量。夏露自己原本被磨耗的精神也再度变得敏锐，总觉得快要用尽的魔力又回来了。
我要飞入那片战场，助伙伴们一臂之力！
夏露抱着这样的决心，正打算让西格蒙特提升速度的时候──
『夏露！王妃要过来了！』
脑海中传来萝特的警告声。紧接着，一道人影挡住了西格蒙特的去路。
是王妃葛洛丽雅。夏露顿时感到一阵寒意，甚至觉得高空的强风都显得温暖。
「夏绿蒂，你这个愚蠢的女孩。」
王妃静止在虚空中，用压抑着怒气的冰冷声音说道：
「不但偷偷潜入女王
的寝室，还把英国的国宝偷出来。高贵的贝琉家生下的女儿，竟做出如此卑贱的行为……实在让人瞧不起。」
「恕我多言，王妃殿下。我一点都不觉得自己可耻。」
「尽说蠢话。你应当感到可耻。」
王妃缓缓拔出宝剑──Stratocaster，指向夏露。
「要交出首级，还是交出魔剑，选一边。」
西格蒙特露出利齿。夏露在内心斥喝发软的双脚，毅然说道：
「贝琉家一百二十年来，都与魔剑同在。」
「所以？」
「要我出卖家族，我宁愿献出首级！光束炮！」
从巨龙口中喷出强光奔流，吞没了葛洛丽雅。
３
「这地方请交给我们吧！让大家好好见识伊邪那岐一族的志气！」
日轮威风凛凛地大叫着，同时撒出更多的符咒。他的两位随从也陆续召唤出式神，压制战线。
在他们后方，洛基与芙蕾开始展开行动。
两人带着加姆与吉卜利勒，绕过正门潜入学院。
「拜托你啦，老姊。找出学生们的动向。」
姊姊点头回应后，吹起口哨。狗狗们同时散开，开始探查周边情况。
虽然芙蕾与加姆们都可以说是大病初愈，但唯有精力十分充沛，使用起魔术毫无问题。芙蕾闭起眼睛，将感官与狗狗们同步。
洛基把革鲁宾的长剑扛在肩上，将魔力送入吉卜利勒体内，预防敌人接近。不过幸运的是，敌军因为陷入严重混乱的关系，还没有察觉到他们的存在。
「呜……学生们……好像都去避难了。往那边。」
姊姊伸手比向西方。洛基在脑海中描绘出与正门的相对位置，推测出避难地点。
「是竞技场的方向……那地方确实很适合拿来当避难所。走吧！」
姊姊吹哨叫回加姆们，骑到拉比背上。姊弟俩在枯树林的缝隙间奔驰了约几百公尺，便看到一群正在小跑赶路的学生。
在他们后方不远处，还有一名提着黑刀的少女。
「那家伙不参加战斗吗……正合我意。」
就先把她击败好了。洛基从背后接近少女，「海赛尔」地叫了一声。
海赛尔转过头，吓得往后退下。
「……真是大胆。竟然自己现身了。」
「安莉艾特在哪里？还有，阿斯拉呢？」
「……我怎么可能告诉你。听从父王的声音吧──犬群将自相残杀！」
海赛尔举起黑刀，使用〈敕命诏书〉的魔术。强烈的支配魔术飞来，袭向加姆犬们。意志较薄弱的加姆根本无从抵抗。
……应该是如此才对。然而，它们却只是用力撑住前脚，没有听从海赛尔的命令。
感到错愕的海赛尔，脸颊忽然被一阵强风扫过。
是加姆释放的声音炮弹。目的并不是攻击敌人，而是搅乱空气。牧羊犬利比耶拉正对着同伴们汪汪叫着。
竟有如此单纯的对付手法。当耳边有风扫过的时候，是没办法听清楚声音的。
魔术的原理被人识破，就是这么一回事。虽然觉得自己要讲的台词简直跟坏人角色没两样，洛基还是再次对海赛尔说道：
「凭现在的你，花上一百年的时间都杀不掉我们。在尝到苦头之前，回答我的问题：安莉艾特跟阿斯拉在哪里？」
海赛尔沉默不语，只是铁青着脸瞪视这对姊弟。
「没打算说的话，就给我滚。我放你一马。」
「什……！自己的父亲都被杀了……我怎么可能放过你！」
海赛尔因为被挑衅而火大起来，举起黑刀砍向洛基。
即使魔术没有效果，通过魔韧强化的利刃依然充满威胁性。海赛尔不但拥有超越学生程度的魔力，本身的剑技也相当卓越。然而，还是无法在吉卜利勒的盾牌上砍出任何一道伤口。
疯狂挥刀的海赛尔，不久后便耗尽魔力，让魔韧变得杂乱，刀刃出现缺损。但她依然没有停手，眼眶中溢出不甘心的泪水，每挥一刀便洒向空中。
（父亲都被杀了……是吗？）
洛基隐约察觉到了。海赛尔其实是布朗森的亲生女儿。
她与其他孤儿们的立场不同，所以才没有出现在孤儿院中。
竟然把女儿拿来当实验材料，养父的人性实在让人唾弃。不过，搞不好……
他其实曾经对海赛尔表现出其他被实验个体从没看过的、身为父亲的一面也说不定吗？
「洛基……够了……」
姊姊恳求似的小声说道。明明对方可以说是杀死过自己的人，姊姊却感到同情了。于是洛基让吉卜利勒退下，芙蕾则是来到海赛尔面前。
「呜……海赛尔，听我说……我们的……」
──在姊姊的心中，究竟是闪过了什么样的想法？
芙蕾把话说到一半，却又没全部说出来。
这就是姊姊善良的地方。虽然她总是笨拙又迟钝，但在这种时候却特别细心。
因此，洛基扶着姊姊的背，代替她说出来了：
「不要以为被杀掉亲人的只有你。」
「……那是什么、意思？」
没有回答的必要。洛基将姊姊从海赛尔面前拉开后，转身离开。从姊弟的背后传来哭叫的声音，但洛基已经不再回头了。
两人再度动身前往竞技场。穿过一片树林，就能看到一栋宛如古代斗技场的石造建筑。对身为〈手套持有者〉的洛基来说，是感触很深的地方。
「从上面进去吧，吉卜利勒。」
洛基跳到盾牌上，提升高度。看着在下方慌慌张张的姊姊，单方面地声明：
「我一个人上就好。你去躲起来。」
「呜！洛基，不可以！」
「我不会再犯上次那样的错了──一定会活着回来。」
大概是理解洛基的心意了，芙蕾微微放松表情，对他点头回应。
洛基飞越外墙，进入竞技场内。场中已经聚集了超过五百名的学生，人数还在陆续增加。从上空观察，就能理解这地方被选为避难所的理由。这里的外墙能够隔绝流弹，也没有大火延烧的危险性。另外，也缺乏战略上的价值。
洛基不禁对阿斯拉的思虑感到佩服，同时降落在舞台的正中央。
「剑帝！」「呃、是本人！」「想──想打一场吗！」
阿斯拉的同志们纷纷大叫着。洛基对他们瞪了一眼，刻意释放出杀气。果然，他们很快就安静下来──
「到此为止吧，剑帝。别吓坏我的同志们。」
──然后，首领现身了。
是带着自动人偶因陀罗、肌肤微黑的男学生。泰然自若的态度散发出身为领导者的风范。表情虽然依旧凛然，但感觉似乎有些憔悴。
看到飘在空中的盾牌，阿斯拉微微扬起眉头。
「装了完全统制振动是吗？新机的状况如何？」
「喔喔，这玩意比外观看起来的还要优秀啊。吉卜利勒，让他见识一下你真正的模样。」
在洛基的指令下，盾牌各部位便拆开移动，变成近似人类的外型了。
相对于革鲁宾锐利的上半身，这具人偶跟蒂甘玛一样是脚部比较尖锐。手臂则是有棱有角，形状类似手枪的滑套。背后有让人联想到左轮手枪弹匣的部位，还有三根汽缸状的突起。
腰部伸出两片翅膀，由许多小羽片构成。每一片羽毛都是整流板，同时也是散热片，又是短剑状的利刃。手持武器只有一把小剑──虽然感觉比革鲁宾或蒂甘玛脆弱，但存在的魄力却凌驾于那两具人偶之上。
「……如果你是到这里来『避难』，我们很乐意接纳你。」
「真是亲切啊。不过我完全没有那种念头。」
「……如果你有投降的意思，我们也愿意接受。」
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