第十三卷 Chapter 2 运河之夜（2/2）

「不，我们也过得很开心。谢谢您。」

伊吕里很有礼貌地道谢。小紫则是抱住雷真的手臂，撒娇似的说道：

「喏~我们绕运河畔回去吧？那里有好多灯光，很漂亮呢！」

「小紫……居然假装天真无邪地把胸部自然粘贴去……这个将来深不可测的孩子……！」

夜夜双眼的光彩顿时消失。雷真赶紧把小紫从手臂上拉开。

「离夜会开始还有三十分钟。要散散步也是可以啦──可是你们不会冷吗？」

「夜夜没问题的。姊姊大人本来就很习惯寒冷，小紫也是不怕冷的孩子呀。」

「那我们就稍微绕一下路吧。都难得出来了。」

「是！」

夜夜的声音听起来相当开心。于是四个人就这么朝着运河畔的散步路线出发。

途中，经过一条弯弯曲曲的繁华街。路旁林立着古老酒馆的漂亮街道上，到处可以听到店里传来轻快的音乐。

再过一段日子后，或许就会开始改放一些有圣诞节气氛的歌曲了吧？街上应该也会装饰得更漂亮──正当雷真想着这些事情，并准备穿过街道的时候，三姊妹忽然一起停下了脚步。

带有焦臭的风同时吹进雷真冻僵的鼻子。

「这是什么臭味？难道发生什么火灾了吗？」

刚才索涅奇卡的那件事情闪过雷真脑海。小紫像只小狗一样嗅着气味寻找源头，而雷真、夜夜与伊吕里也跟在她的后面。

就在他们进入了一条小巷时，发现有警官驻守在那里。巷子被绳索封锁起来，对面可以看到一团被烧焦的铁块。臭味似乎就是从那里飘来的。

「是车子的残骸呢。发生车祸了吗？」

「看起来应该……不是普通的交通事故。警官的人数太多了。」

现场的警官少说也有二十人以上。不寻常的气氛让路上的行人们也开始骚动。

雷真靠近观察，发现那铁块原本应该是一辆汽车，玻璃碎片散落四周，分不清是血迹还是机油的黑色液体溅洒在道路上。

他接着走近一名正在站哨的警官问道：

「不好意思，我想请教一下，这里发生了什么事故吗？」

「是啊，那车子看起来相当不错吧？不需要加柴点火，最适合寒冷的冬天啦。」

「……英国人的玩笑什么时候变得这么没品了？」

警官把制服帽子重新戴好，耸耸肩膀说道：

「哎呀，像这种会发生引擎意外的车子，我是不会想开。」

「引擎意外──确定是那个原因了？」

「如果是车祸，应该还会有另一辆被烤熟的车子吧。」

……不对，这才不是什么引擎意外。雷真的直觉如此告诉他。

「虽然我们也有听到什么这辆车是遭到大怪兽攻击之类的胡言乱语，但是在这种大街上使用大型自动人偶什么的，实在让人很难相信。而且还只是为了攻击一辆车子──」

如雷电般闪过脑海的想法霎时让雷真的心脏揪了一下。

只是为了攻击一辆车子，就搬出大型自动人偶。这其实并不是什么奇怪的事情。如果那辆车的戒备森严到让人必须这么做的话……

「小紫！」

敏感察觉出雷真意图的小紫立刻冲过去，穿过围绳接近残骸。

「啊！站住！」「不可以进去！」「现场采证还没有──」

小紫轻盈闪过上前阻止的警官们，朝废铁踹出一脚。

就算没有金刚力，她依然拥有超越常人的脚劲。失去固定的车门轻易被踢开，露出空无一物的座位。

──不对，并不是『空无一物』。小紫将上半身探进车内，从里面拉出某样东西。接着「锵啷啷」地将那东西放在双手上，一脸快要哭出来地大喊：

「雷真！这个！是硝子的──！」

小紫拿在手上的，正是硝子平常围在腰上的黑色锁链。

３

警官严厉斥责，甚至说要向学院提出抗议之后，才总算放走了雷真。

然而现在对雷真来说，会不会受到学院的责备根本无关紧要。

无论是雷真、夜夜、伊吕里还是小紫，都只能茫然若失地站在原处。

三姊妹

受到的打击相当大，小紫全身不断在颤抖，伊吕里则是脸色发青地抱着自己的妹妹们。她们的感受雷真很清楚，毕竟在不久前才经历过一场严酷的纠纷，好不容易把硝子带回来的，现在她却又下落不明了。

「雷真……请问该怎么办才好……居然会发生这种事……！」

看到夜夜仓皇失措的样子，伊吕里从背后抱住她的身体。

「用不着担心。这点程度的事情，对主人来说根本没什么大不了的。」

这句话听在耳里就像是在说服自己一样。雷真也附和道：

「伊吕里说得没错。硝子小姐应该平安无事。」

大概是认为那只是肤浅的安慰罢了，夜夜盈满泪水的双眼忽然用力瞪向雷真。

「请问你凭什么说得那样武断！」

「我并不是武断，只是说『应该』而已──你看。」

雷真用下巴比向在现场到处徘徊的警官们。

「虽然刚才那位巡查说这是一场事故，但其实那群人尚未找到确证。所以他们才会拚命像那样到处搜索线索啊。毕竟现场根本就没有〈遗体〉。」

姊妹们发抖的身子顿时平静下来，心想：的确是这样！

「在小紫踹开之前，车门都没有被打开。也就是说──」

「车内原本就没有人……？」

「没错。要是车内有人，管他是伤患还是尸体，警官们应该早就拆开车壳进行救助了。既然人不在车内，就表示应该还没有丧命。」

「听起来很有道理……但也有可能是敌人把遗体回收走了呀。」

「若真是那样，现场好歹也应该会留下一些人体碎片才对。」

三姊妹转头环顾四周。那群警官们到处寻找的也正是那类的东西。

「要在这种大街上将散落的肉片全数回收──对方应该没有那样的时间。再说，硝子小姐可是有师父大人跟在身边，怎么可能那么轻易被杀掉？」

虽然还没有任何证据可以证实雷真这段话，不过三姊妹都渐渐恢复冷静了。

小紫擦掉脸上的泪水，用宛如小狗般的眼神擡头看向雷真。

「那我们接下来要怎么做？去找硝子吗？」

雷真一时答不上来，而别开了视线。

三姊妹顿时露出感到不满的表情。雷真内心其实也很想马上去找硝子，但夜会就快要开始了。雷真不久前才对硝子本人发过誓，要让自己成为魔王。

夜会结束之后，还有跟伊欧内菈见面的约定。到时候就可以知道是否能得到协会的帮助，也能将这件事转达给协会。

雷真慎选词句后，开口说服三姊妹：

「我们暂时先回学院去吧。这边已经有协会的魔术师们在处理了……应该。换言之……没有我们能做的事情。」

「请恕我直言！」

伊吕里难得不肯罢休地继续说道：

「这样就会拿不到那颗〈石头〉了呀！如果我们没能找到硝子！」

「呃……是没错啦。」

「我们回学院去吧，姊姊大人。」

夜夜用相当明确的语气对雷真表示赞成。

「夜夜相信雷真的判断。现在那样做才是最好的选择。」

「……你刚才可是完全无视于我的指示喔？」

「那、那是因为、刚才那一点都不像雷真呀。色鬼雷真居然会放着美少女不管。」

「我才不色！不过谢谢你啦！」

伊吕里看起来有些不满，小紫则是表现得很不安。然而，夜夜的想法似乎相当坚定。或许是被她的决心所打动，两姊妹最后也点头同意了雷真的决定。

四个人坚信着硝子一定平安无事，并快步赶回学院。

为了观看夜会，绅士淑女、记者与魔术相关人士都聚集到学院，让校内显得非常热闹。雷真穿梭在那拥挤的人群中，直奔夜会的交战场。

让人联想到古代竞技场的建筑物，在前阵子的战斗中并没有受到什么严重的破坏，依然维持着它原本的外观。雷真走进昏暗的走廊，便看到一群熟悉的面孔等在那里。

「哟，都到啦？」

雷真用友好的语气向大家打招呼，于是夏露、日轮、芙蕾与洛基──所有人都一起转头望向他。就在这个瞬间，雷真忽然感受到一股莫名僵硬的气氛。

「……怎么啦？你们总不会事到如今还感到紧张吧？」

雷真依旧态度轻松地说着，结果夏露『唉~~』地深深叹了一口气。

「你真~~的是个有够迟钝的笨蛋呢。我早就料到你一定什么都不知道了！」

她很不客气地骂着雷真，同时递出一张折好的纸张。

雷真接过纸张打开一看，是夏露亲手书写的笔记。

「『夜会〈最终章〉的重点整理』──你特地帮我整理的吗？」

「才才才才不是呢！那是写给我自己用的啦，自己用的！」

「你就收下吧，雷真。夏露她连写错一个字都不能接受，重写了三次才写好的。」

「给我闭嘴，西格蒙特！小心我在午餐的鸡肉上涂黄芥末喔！」

「谢谢你啦。嗯~让我看看……」

夜夜与小紫也把小脑袋凑过来，一起看向纸张。虽然雷真对英文的读写很不拿手，不过夏露特地整理过的文本读起来简单易懂，让雷真很快便理解了文章的内容。

「『除第一名以外的六名选手进行对战，争夺对第一名的挑战权。若经过四天晚上依然无法分出胜负，将由运行部决定挑战者。』──这种事我可是第一次听说。而且，照这样的做法……」

洛基用鼻子「哼」了一声，挑衅道：

「看来就算是君临笨蛋顶点的笨蛋帝王也明白当中的意义了。」

「不要开口闭口就叫人笨蛋，这个统治笨蛋大陆的笨蛋霸王！」

「在元帅（Marshal）出场之前，先强制削减我们的人数──就是这样一项策略。」

「本来并没有这样的规定吧？事到如今才变更规则，会不会太狡猾啦？」

「那是因为你们的状况实在太特殊了。」

从走廊深处悠然走来一名魁梧的壮汉。

当然，那正是校长拉赛福。在他身后也可以看到索涅奇卡的身影。

「看来参加者都到齐了。那么在开幕之前，我再重新说明一次吧。」

拉赛福将视线望向舞台。学生总代表奥尔嘉正用她嘹亮动听的声音对现场观众们解说规则上的变更。拉赛福满意地点点头后，开始说明：

「首先，现在不在这里的人，除了马格努斯同学以外，手套都已经被剥夺了。」

换言之，就是失去了夜会的参加资格。

「阿斯拉怎么了？那家伙的同伴们呢？」

「阿斯拉‧厄恩同学的自动人偶被破坏了。而且就算人偶没有受损，他与他的支持者们在前一阵子曾经让学院陷入混乱。」

「那是王妃的错吧！罪不在阿斯拉！」

「魔术师应当能够自律。难道你要将你至今做过所有行动的责任都归到你的监护人身上吗？」

雷真完全无从反驳。无论是袭击D-works的事情，或是通过私斗击垮那群德国学生的事情，全都是出自雷真自己的判断。他并没有将责任推到硝子身上的想法。

夏露因为过去也曾经破坏过时钟塔的关系，只能闭嘴保持沉默。

雷真看向日轮，于是日轮表情僵硬地对他点点头。

「昴与六连都已经正式将手套归还了。」

果然如此……夏露将手臂环抱在胸前，一脸知道内情似的说道：

「那两人的主要原因是伤势。老是那样乱来，当然不可能治好了。他们可不像你和洛基这种原始生命体呀。」

「我是已经进化的生物，别把我跟这个涡虫笨蛋混为一谈。」

「不要把我讲得像怪物一样啊！我也是会死的好吗！」

拉赛福伸出手掌制止学生们斗嘴后，继续说道：

「〈手套持有者〉（Gauntlet）就只剩下目前在场的这些人。到这边为止都听明白了吗？」

关于这一点雷真也无从反驳，甚至有种冥冥中注定会变成这样的感觉。

「那么我继续说

明。诚如大家所知，夜会的日程因为多次中断的关系而严重延迟了。本来早就应该是最终夜──也就是马格努斯同学上场的日子才对。」

照日期来算的确应该是如此。然而，实际上举办过夜会的日数只有九十天左右而已。

「当然，也是可以让马格努斯同学现在就立刻站上舞台。但是──」

拉赛福彷佛在威吓似的环视众人。走廊上顿时弥漫一股教人窒息的紧张气氛。

「你们是一群感情友好的同窗这件事，早已众所皆知。而既然阿斯拉同学与他的同伴们已经遭到放逐，要是现在让马格努斯同学出场，被人批判是恣意操纵比赛结果也会变得无从反驳了。这么一来魔王的正当性就会遭到质疑，到头来对你们也没有好处。对吧？」

「这点我是可以理解，但无法接受。」

夏露毫不畏惧，光明正大地提出了自己的意见。

「让我们互相较劲，决定出最后一名挑战者──这样的做法对马格努斯太有利了。毕竟他可以毫发无伤地与已经疲惫不堪的挑战者对战呀。」

「夏绿蒂同学，你说说看这所学院中最重要的一条理念吧。」

「就是──〈实力主义〉。」

「没错。马格努斯同学在赛前的选拔中就已经获得了第一名。如果你有异议，就必须展现出超越他的实力才行。我有说错吗？」

「呃……也许是那样没错……但是！」

「我很赞成。这么做完全合乎道理。」

一直保持沉默的索涅奇卡忽然面露喜色地说道。

雷真心中顿时响起警报。于是他为了不要漏看任何些微的异状而专心注视着索涅奇卡，结果却遭到少女们投以冰冷的视线。实在是严重的误会。

「说句实话，我一直都非常担心呢。万一你们真的靠人数优势击败马格努斯，那夜会根本就变成一场笑话了。」

索涅奇卡露出好战的笑脸，有如在发表声明般对众人说道：

「多重的轰鸣（Surround Roar）、暴龙（T. rex）还有魔姬（Dark Princess）──我期望能够与你们堂堂正正地战斗。然后，我会证明我是货真价实的〈女帝〉。」

女性阵容们各个紧张起来，雷真则是在一旁小声嘀咕。

「不把我和洛基算进去吗？」

「真不识风雅。男生跟男生自己到一旁亲密切磋不就好了。」

「对吧对吧！男生就是应该跟男生凑在一起呀！」

「夏露你又是在那边兴奋什么啦！」

「很抱歉，那提议我不接受。我们姊弟会一同战斗。」

洛基像是在保护姊姊似的站出来，飘动着半身披风狠狠说道：

「女帝若想跟芙蕾一战也无所谓，但你可要做好与我为敌的觉悟。」

索涅奇卡保持笑容，将视线望向洛基背后的吉卜利勒。

闪耀白色光辉的机械天使，正是前几天轻易击败阿斯拉的伊欧内菈最高杰作。那场战斗的详细状况想必索涅奇卡也有耳闻吧。

洛基把视线移到雷真身上，又如宣战般说道：

「事情就是这样，你也给我做好觉悟。」

「……好，我早就做好啦。」

雷真说着，看向芙蕾。芙蕾虽然一脸抱歉，但很快便露出认真的表情，毅然点头回应。她丰满的双峰随之摇荡，夏露的额头莫名冒出青筋。

看来与那对姊弟的战斗是无可避免了。

拉赛福判断众人都接受了规则的变更，于是拍拍手进入总结。

「那么，各位就上舞台去吧。观众们已经等不及了。」

４

在走向舞台的路上，雷真对夏露搭话：

「事情变得有点麻烦了啊。」

「……是呀。我们走吧，日轮。」

夏露冷淡回应后，迈步走出。雷真不禁感到奇怪，而改叫了日轮一声。

「喂，日轮。」

「是、是，请问有什么事？」

日轮虽然停下脚步，却不把头转向雷真。

雷真从一旁把头探过去，日轮又把脸别开。一段视线的你追我跑之后，雷真一把抓住日轮的肩膀，把她的身体转向自己。

与雷真四目相交的日轮当场变得全身僵硬，像个沸腾的水壶般喷出蒸气。

「人、人家会害羞的……！居然在这样的地方接吻……！」

「我才没有想到那种事情！是你从刚才就不看我啊。」

「雷真……你从哪里学会了那种技巧……！」轰轰轰。

「日轮，别理那种变态了，我们快走吧。」

在夜夜开始暴动之前，夏露就把日轮带开，拉着她的手离去。

昏暗的走廊上，最后只剩下雷真与三姊妹。

敏感的小紫顿时变得静不下来，夜夜则是疑惑地眨着眼睛。

「雷真大人，请使用我战斗吧。无论对手是谁，我都不会输的。」

伊吕里站出身子。存在感让魄力激增，使人感受到一股有如被暴雪吹袭般的威胁。

雷真很清楚伊吕里的性能，然而他做出的判断却是完全相反。

「夜夜和伊吕里留在这里。」

大概是没想到自己会被排除在外，夜夜顿时露出气愤的表情。

「请等一下，雷真！请问你为什么不用夜夜淫到最后！」

「你的发音有点奇怪喔？夜夜你才大病初愈。小紫，今晚你跟我一起去。」

「啊、嗯！就用我去吧！」

「你的用词也很奇怪啦。毕竟今晚有可能会遇上实战，为了之后的行动，在夜会上我要彻底避开战斗。既然要彻底避战，小紫是最适合的了。」

硝子的搜索行动很快就要开始了，恐怕会与袭击车子的敌人发生战斗。

而万一对手是结社──如果不保留战力，性命就会不保。

然而，伊吕里还是不能接受，按着自己的胸口大声主张。

「既然如此，就更应该使用我呀。凭我的实力，区区学生程度──」

「你太小看洛基了。那家伙可是你们三人一起上才总算匹敌的对手……如果要打，就要抱着跟决战同等的觉悟才行。拜托你理解吧。」

雷真偷偷对伊吕里使了一个眼色。

其实他应该要只排除夜夜，用伊吕里和小紫参加夜会才对。但那样一来，夜夜想必会感到不满。难保她不会像刚才反抗雷真那样，擅自做出行动。要不提及寿命的问题又让夜夜能够接受的借口，雷真实在想不出来。

伊吕里似乎察觉出雷真的用意，于是抱住夜夜肩膀，轻轻将她拉到身边。

「那么，请您务必小心。我会和夜夜一起在舞台边关注您的。」

「就拜托你了。我们走吧，小紫。」

小紫轻轻摆了一个胜利姿势。雷真挥去缠绕全身的不祥预感，与搭档道别后，穿过通往舞台的信道。

如雷的欢呼声迎接雷真。雷真一个箭步跳上了舞台。

先入场的众人早已进入备战姿态等待着他。

带着机械天使吉卜利勒的洛基，率领多达十三头加姆的芙蕾，让魔剑（Gram）之龙停在护手上的夏露，用手指夹着符咒的日轮。女帝索涅奇卡则是在远处的舞台角落展开阵势，看来她一开始打算要观望战况的样子。

叮、当。伴随一阵清脆的钟声，乐队的开场奏乐声响彻四周。

夜会的半决赛──赌上晋级权利的大乱斗总算要开始了。

钟声还未停息前，钢铁利刃便发动攻击。

翼片状的短剑飞向雷真与小紫。一片片宛如鸟羽的利刃，正是吉卜利勒腰部的翅膀分散射出的东西。不同于革鲁宾的〈热风操纵〉（Jet），听不到喷射声响。随着划破大气的声音，一口气有十几片连续袭击而来。

小紫拔出银剑，将翼片短剑一一弹开。趁着这个机会，芙蕾让加姆犬从旁边绕了过来。

「真是积极进攻啊。夏露，离我远一点。在我旁边可是会受到波及──」

雷真的〈天眼〉这时捕捉到背后一股巨大的魔力。

他赶紧抱起小紫往旁边跳开。光束剑的光芒紧接着擦过他们身边。

就在光束剑放射结束的时候，观众席上变得鸦雀

无声。

雷真也一脸茫然地转头看向夏露。

「你那是什么表情？发生了什么值得奇怪的事情吗？」

夏露用左手拨起秀发，让右手上的西格蒙特瞄准雷真。

「我是贝琉伯爵家的夏绿蒂，战斗就要不负家威。然后一定会获胜──光炸炮！」

西格蒙特张开嘴，射出闪光霰弹。一发一发都粗如标枪，威力也相当惊人，足够轻易炸飞小紫纤细的手脚。标枪精准消灭了小紫的小腿以下，将她刺在舞台的地面上。

──不对，那是小紫的幻影。她本人依然架着银剑，泰然自若地站在舞台上。

观众席上顿时骚动起来。洛基与夏露的脸上也微微露出惊讶的表情。

他们都明白小紫的魔术回路〈八重霞〉的效果，但搞不清楚雷真究竟是什么时候启动魔术的。夏露松了一口气后，态度强势地说道：

「我早料到你会用这招了！日轮！」

「──急急如律令！妖星军，式神召来！」

日轮将符咒洒向空中。符咒变化为数量惊人的式神──看似巨猿、又像老人的驼背怪物。它们全都对雷真释放出敌意。

小紫不禁露出怯色。式神军团不放过这个机会，纷纷袭击而来。

「不要呀！好恶心！」

「不要怕，小紫！放心，我们的位置还没有曝光──」

不对！巨猿军团确实瞄准了小紫所在的位置。

是八重霞被识破了吗？不，就算没有识破，日轮也可以靠大致上的直觉进行攻击。雷真赶紧保护小紫，同时对巨猿放出红翼阵的细丝。

他像钢索般操纵细丝，缠绕到式神身上。通过收缩魔力形成的细丝，可以妨碍对手的魔术。对身为魔法生物的式神更是效果显著，将式神一具接一具砍成了两半。

这场攻防扰乱了大气中的魔素（Mana），使八重霞当场被破解。伙伴们的视线立刻集中到重新露出身影的雷真与小紫身上。

──同伴们全部都是敌人。

彷佛从冰柱上滴下的水珠般冰冷的汗水，从雷真的背上一路滑落。