第十四卷 Chapter 4 回归过去的自己（2/2）
这毫无疑问是成长的结果。与人的交流，会改变一个人。就好像养父布朗森迫使洛基变得冷酷一样，雷真、阿斯拉、安里与德国的少女人偶，都一点一滴地改变了他。
这件事让芙蕾相当开心。就在她笑咪咪的时候，洛基露出无奈的表情。
「别在那边傻笑。要是你有了什么万一，我成为魔王的意义就全没──就减半啰？」
「才没有那种事。洛基是很厉害的魔术师，将来一定会变得更厉害。洛基要成为优秀的魔王，为人类发展提出贡献。就算没有我也一样。」
「不行！不能没有你！」
洛基的语气意外强烈。反射下伸出来的手，紧紧抓住芙蕾的手腕。接着又立刻回过神来，粗鲁地放开芙蕾的手。
「无聊！」
洛基踏着凌乱的步伐离开。因为实在太意外了，让芙蕾不禁怀疑自己是不是做了一场梦。然而，刚才被抓住的手臂上，还留有一股热量。
加姆们歪着小脑袋擡头看向主人。芙蕾嘻嘻笑了起来。
人果然会变，而姊弟之间也同样会改变。
芙蕾抱着舒畅的心情想着：果然洛基就算没有我，也不会有问题的。
３
和爱丽丝无法取得联系。
就在作战准备开始的时候，伊欧内菈说出了这样恐怖的事情。
「等等，老师！无法取得联系是什么意思!?」
夏露对着魔具耳环调用起来。这时大家都已经就定位置，夏露和西格蒙特一起躲在医学部附近的树林中。
『就是字面上的意思……失去联系了。』
夏露感到后颈彷佛贴到冰块般寒冷。失去联系，这句话刺激了她的心灵创伤。想起父亲埃德加在法国下落不明的时候。母亲密瑞儿和安里消失的时候。两次都是失去联系，成为别离的开始。
爱丽丝应该和雷真在一起才对。难道那边发生了什么事情？
「……这样最后的最后会让人不安。延迟作战开始的时间吧。」
『不行。爱丽丝同学有交代过，就算无法取得联系也要展开行动。』
「那是指有可能会为了不要被蔷薇发现，故意封锁无线通信……的意思吗？」
夏露虽然明白这个道理，但至少想确认保险手段有没有赶上。万一夏露准备的王牌没有发挥作用，能指望的就只剩雪月花的救援了。
大概是察觉出夏露的退缩，从魔具传来海赛尔的声音。
『这次行动攸关安莉艾特的性命。专心点，不要出错。』
她说得对。现在只能相信爱丽丝，然后把自己的任务做到最好。
『别担心，只要夏露同学成功就没问题了。按照预定时间，开始吧！』
伊欧内菈发出号令。于是夏露召集风精，像小鸟般飞了起来。
接着突破窗户闯进医学部，巧妙控制气流，在狭窄的走廊上穿梭。虽然这对教授们很不好意思，但自己必须在被魔女发现之前把安里确保下来才行。而且引起骚动刺激警卫，同时也能对魔女造成牵制效果。
目标是一楼最深处，安里被隔离的无窗病房。夏露像鹰猎师一样让西格蒙特飞向前方，毫不犹豫地放招。
「光束炮！」
西格蒙特轰破铁门──就在这时，夏露看到了意料之外的状况。
「咦、不在……!?不在里面！」
『不在？什么不在？呃、你说安里吗!?』
没错，安里不在。房间里只有克鲁尔一个人。
「……我才想说是谁在大闹，原来是夏绿蒂小妹妹啊。」
在破损的房门另一侧，克鲁尔说着。光束炮并没有烧毁房间内部。某种放出磷光、像屏障的东西隔开了夏露和克鲁尔。
「老师，这墙壁是什么？好像挡住了光束炮……结界吗？」
「大概是为了把我关起来的吧。是安莉艾特小姑娘设置的。」
「──!?」
「我拿它一点办法都没有。走廊上的状况怎么样？有没有引起骚动？」
被他这么一说，夏露才注意到。明明她在走廊上放了光束炮，却完全没有人从房间跑出来看状况。教授也是，学生也是，就连警卫也是！
夏露用精灵术观察屋内，接着当场愣住。
所有房间都和这里一样，被魔力封锁了。
下手的人……似乎是安里。如果要问自己有没有办法做到同样的事情，答案是否定的。看来安里已经成为了比夏露还要厉害的精灵使。
夏露忍不住用责备似的语气逼问克鲁尔：
「安里到哪里去了？再说，你为什么会让她逃掉！」
「……我承认自己有疏忽。因为小姑娘忽然表现得很难受──简单讲就是演技──于是我松开了对她的束缚，结果就落得这种下场了。」
「你解开了她的束缚!?」
「……抱歉。要塞级的束缚是强劲到会对魔力循环系统造成障碍的东西，也有让内脏受损的可能性。既然患者表示难受，我不松开也不行。而且也有可能是解放剂造成的禁断症状。」
禁断症状。夏露一点都不想去思考这单字代表的意思。
就在束缚放松的瞬间，安里用强劲的结界隔开教授，压制了整栋校舍。
夏露不禁感到恐惧起来。既然安里能自由行使精灵术，我方就算有对抗魔具，作战会议的内容还是会泄漏给银蔷薇知道……也说不定。
就在这时，从耳环传来伊欧内菈的尖叫声。
『呀！为什么这人偶会动──啊啊！伊凡她！』
随着玻璃破裂的声响之后，很快又安静下来。
「老师!?喂，伊欧！」
不管怎么调用都没有回应。夏露赶紧又冲回走廊。
４
确认夏露闯入后，海赛尔也开始行动。
她已经接近到可以靠肉眼确认目标的距离。
在医学部的后侧，机械人偶躲藏在废材放置场中。尽管启动程度低落，但要说它完全无力，也并非那么一回事。就算没有魔女操纵，预估它至少还是拥有迎击系统、陷阱或自爆设备之类的功能。
能否首先压制那具人偶的抵抗。第一阶段就要看海赛尔的表现了。
海赛尔卷起袖子，把手伸向旁边的芙蕾。
「来，动手吧。」
「呜，没关系吗？这个、很痛──」
「快点！既然你都办得到，我不可能办不到！」
「那──利比耶拉！」
听到芙蕾的命令，牧羊犬一口咬向海
赛尔。利齿穿破手臂血管，确保压力的宣泄口。海赛尔因为疼痛皱起眉头，同时浑身使力。
利用人造心脏的炉心，将鲜血转换为魔力。彻底地──强烈到心脏几乎要失控的程度。将过高的压力刻意从血管破洞宣泄出去。血液循环与魔力循环相互联结，在高水准下取得了安定。
海赛尔顿时感到自己的体重彷佛消失。
力量不断涌出。忍不住看向自己的手，发现浓厚的魔力变得就像盔甲一样。
利用充沛的魔力强化肌肉的海赛尔，逼近与目标之间的距离。
果不其然，机械人偶的防卫机制还有作用。从肩膀伸出四管枪口，把海赛尔打成蜂窝──之前，海赛尔抢先大叫：
「听从父王的声音吧！钢铁人偶陷入沉眠！」
她将提升的魔力全部驱使，启动魔术回路〈敕命诏书〉（Royal Order）。虽然对方击出的弹头削过自己脸颊，但并没有直接命中。齿轮嘎嘎作响，对手的身体顿时僵硬起来──
接着就像断了线的傀儡般变得全身无力，往前倒下，被海赛尔用脚抵住。
「目标确保！」
『真不愧是海赛尔同学！接下来就交给伊凡吧！』
与伊欧内菈通话的同时，透明的歌声随风传来。外侧有狗狗们共鸣形成的〈声音结界〉防止歌声扩散。
没多久后，机械人偶再度启动，两眼发出光芒。
『……呼~暂时能做的都做到啦。』
伊欧内菈松了一口气。人偶乍看之下似乎没什么改变。
「它没有继续攻击……表示成功了吗？」
『你亲眼确认看看吧。怎样？怎样？』
声音从机械人偶的口中传出。
魔女的人偶，现在竟按照伊欧内菈的意志在讲话！
伊凡的魔术回路〈绝对王权〉本来就是用来『窜改夏娃心脏』的东西。多亏海赛尔让人偶失去抵抗，让〈绝对王权〉得以发挥本来的用途了。
只要改写夏娃的心脏，就能成为我方的傀儡。如果通过这人偶的嘴巴下达命令，安里应该也会服从才对。然后暂时让她移动到魔女无法监视的场所。
（到时候，等于是在欺骗安莉艾特了。虽然这样做让我不太舒服……但这也没办法。）
一切都是为了让安里恢复原状。而且也有能够跳过这个步骤的可能性。因为爱丽丝想出的这项作战，还隐藏有别的目的……
「总之真是太好了。这下第一阶段就成功──」
「竟然抢夺埃癸斯Ⅱ，恶作剧也太过头啰。」
──五感足以匹敌职业军人的海赛尔，居然没察觉到敌人接近。
她这时才赶紧架起黑刀，转回身子。料想中的人物果然就站在那里。
是前王妃葛洛丽雅。身上穿的不是王族衣装，而是披着一件灰色大衣。虽然气势因此不容从前，但压迫感却丝毫不减。
「居然破解了〈影子〉，真不愧是机巧学院的人。海赛尔，我也很高兴看到你这么有精神。不，应该说是有精神过头了。竟想抢走我可爱的安莉艾特，这只不乖的偷腥猫……看来我要好好惩罚你一下才行喔？」
葛洛丽雅拔出刻有阿拉伯式花纹的优美长剑。教人毛骨悚然的死亡预感袭来，让擅长剑技的海赛尔都不禁被对手的剑气吓到。
葛洛丽雅朝海赛尔踏出强劲的步伐。
海赛尔使出魔韧技巧，用黑刀挡下攻击。魔韧互相干涉，爆出冲击波。黑刀又再次被折断，海赛尔当场被弹开十公尺远。
接着用力摔在石板路上，痛苦呻吟。变得无计可施的海赛尔只能笑道：
「居然躲起来偷窥……根本不是……女王该做的事情。」
「太失礼了。我可是刚刚才抵达学院。」
「既然不是本人……那是谁偷窥的？对抗魔具……难道没有发挥效果？」
「它有发挥效果。真是了不起的东西呢。」
「那又是、为什么……我们的计划、会泄漏……？」
不，海赛尔其实也很清楚。既然不是本人也不是人偶，那么负责监视的就是──
「你们的作战有三项重大的疏忽。」
葛洛丽雅露出冷笑，说出一如海赛尔所想的话：
「首先是安莉艾特。你们没有预想到她会逃亡，也没掌握到这件事。第二，你们以为埃癸斯Ⅱ就只有一具而已。」
葛洛丽雅招招手。呼应她的召唤，两具埃癸斯Ⅱ现身。各自手上像拎小猫一样拎着伊欧内菈与伊凡……看来她们轻易就被打败了。
从另一个方向也出现一具，固定着芙蕾的脖子。加姆们包围在四周，却无法出手攻击。
就这样，匹敌传说级的最新型人偶一下子变成了四具。
「然后第三项疏忽就是──不，这点我就别说了。反正你们无论如何都只能投降。我这样解释没错吧，夏绿蒂？」
葛洛丽雅瞥眼瞄向医学部。在庭园的角落，可以看到夏露低着头站在那里。
夏露接着缓缓擡头，露出得意的笑脸。
「很抱歉！要投降的应该是你！」
魔力毫无前兆地忽然爆发。原来她刚才低着头并不是因为感到沮丧，而是对土中的精灵发出指令，在内部构筑起某种东西了。
呼应夏露的请求，那『某种东西』霎时冒出。
是树木的根，还有能自在变形的铁、石头与黏土。源自大地的材质包围葛洛丽雅，转眼间形成一座牢笼。
外侧的金属板绽放光芒，刻在上面的符纹发挥魔力。除了伊欧内菈操控的那一具外，其他三具埃癸斯Ⅱ都停止动作了。
「哦……这牢笼，可以屏蔽我的魔力……」
葛洛丽雅伸手触碰牢笼，确认效果。精灵造出的临时牢笼虽然外观简陋，却能完全封锁葛洛丽雅的魔力。
夏露让西格蒙特停在护手上，瞄准葛洛丽雅。
「爱丽丝怎么可能会断定机械人偶只有一具嘛。」
「……既然如此，为什么你们要把所有人的力量集中在一具身上？」
「自恃足智多谋的将领，总是会忍不住指责对手的失策──当我们露出破绽的时候，你就会出现在学院。」
如果没有确实能获胜的保证，想必魔女本人也不会现身。正因为如此，我方才故意不去处理明知的危险。
「不管打倒几具人偶，安里都不会恢复原状。因此我们必须把你活捉起来才行。这些都是为了招待你本人到场的盛大〈余兴〉呀！」
（成功了……！）
海赛尔在心中拍手叫好。现在可以稍微对夏露刮目相看了。
形势逆转。少女们通力合作，活捉了蔷薇的魔女与四具人偶。
５
「呵……呵呵呵！」
看到葛洛丽雅开心地笑起来，一股恐惧贯穿夏露全身。
魔女轻抚着牢笼的金属板，用宛如面试考官的语气说道：
「亏你能重现出来。这个赋予魔术，是我以前施在魔龙鸟笼上的东西吧？这是在魔防研究的过程中发现、能阻挡魔力传导的封魔术──但是我不明白。我不认为你有办法解析出这个符纹。」
「……这就是印章术的优点呀。就算不理解意义，也能发挥出同样的效果。」
「原来你准备了复印，真是周到。不过，你是什么时候刻上去的？这几天我随时都有在监是你的动向。就算是睡觉的时候──」
葛洛丽雅说到一半就察觉了。夏露昨天晚上有离开过机巧都市，到遥远的地方去！
「在学院的外面做的吗？贝琉家的血脉实在可怕──不，归功于血缘也不公正。这是你至今不断累积，努力钻研的成果。即使遇到家族没落的不幸也没气馁，真是值得称赞呢。」
夏露顿时气得脑充血。明明家族没落的元凶就是结社……！
「再加上胆识过人。敌人的魔术，换作是我根本就怕得不敢用。你都没想过吗？我有可能准备好遇上万一的状况。也就是说，我有可能考虑到自己被关住的时候该如何对应。」
夏露当然有想过，但还是排除了这样的可能性。如果要问到该不该准备好从内侧解除的手段，答案是否定的。因为要是解除手段被敌人知道，牢笼想必就失去意义了。那样的缺陷品才真的是会『怕到不敢用』。
然而──这正是夏露的盲点。
葛洛丽雅挥动长剑，在牢笼内部刻上符纹。短短三个字的符纹刻完的瞬间，她被封锁的魔力又再度恢复，让埃癸斯Ⅱ重新启动。
这下临时搭建的牢笼也变得不堪一击，轻易就被魔韧摧毁了。
「……真难想像是小心谨慎的魔女大人会做的事。竟然那么简单就被解除了。」
听到夏露逞强的一句话，葛洛丽雅放声大笑。
「实在太愚蠢了。你应该关住的不是魔术师，而是自动人偶才对呀。」
原来如此，只要关住人偶，就不用担心从内侧被破坏了。但老实讲，牢笼有没有被破坏根本就不是重点。
把女王引诱出来，大家发动总攻击──这才是爱丽丝的作战。牢笼到头来也只是扮演让同伴们从攻击范围外集合时拖延时间的角色而已。
「来，出下一步棋吧。你的攻势总不可能这样就没了？」
「……该怎么做，夏露？」
西格蒙特的声音很僵硬。不过这也是当然的──因为该来的援军没有出现。
既然雪月花没有赶来救援，这牢笼就是最终王牌了，没有第二步、第三步。不，要说第二步也是有，但现在芙蕾被抓为人质，很难预测能不能顺利奏效。
无论夏露、伊欧内菈、芙蕾与海赛尔，所有人都无法动弹。
葛洛丽雅失望地叹了一口气。
「太肤浅了……想要靠谋略赢过我妃殿下将军，看来你们还早十年呢。」
「只、只要有时间！只要有时间，爱丽丝的策略就赢了！」
「光是时间不够，就很肤浅了。既然你不出招，我就将你的军啰？」
「还没结束！对付你一个人，只要我们大家合力──」
「一个人？」
葛洛丽雅眨眨眼睛。为了否定涌上心头的不安，夏露快嘴说道：
「芙蕾早就已经确认过了，军队并没有来到学院！」
芙蕾用力点点头。刚才的〈声音结界〉并不只是防止〈绝对王权〉扩散而已。加姆们的吼叫声同时也是一种主动知觉，能够探测敌人。
现在学院附近没有机巧师团存在，而且葛洛丽雅现在也不可能握有指挥权。虽然取而代之的威胁是结社的黑斗篷们，但加姆犬并没有闻到那些人的气味，也没察觉到他们的气息。葛洛丽雅的同伙只有安里而已。
「你都没想过，那有可能是陷阱吗？」
「──!?」
「就好像你们拿自身当诱饵一样，我也用自己当诱饵的可能性……你都没想过？」
葛洛丽雅嫣然一笑。夏露顿时感到眼前一片黑暗。
「你是故意引诱我们攻击……？为什么……要设下……那种陷阱……！」
「你这样可没办法成为西洋棋高手喔。就像你有你的企图一样，对手也有对手的企图。我引诱攻击的理由很简单，就是要测试你的忠诚心。如果你有心反叛，我就会让你自灭。而结果就是像这样，我成功把可能对我的作战造成妨碍的讨厌鬼们一只不留地引诱出来了。」
若真是如此，现在这状况──一切都翻盘了。
「光……光束炮！」
这可说是被迫放出的一击。毫不手软，从极近距离下做出的攻击，然而却被对手脚下忽然伸出的机械手臂当场弹开。
是一只做工精巧但纤细的手臂，轻轻松松就把灭元素的大炮击散了。而且不只一具，敌方的增援就在此时陆续现身。
「属下到了，王母殿下。」「遵从王命，让属下守护您。」
有的从大地出现，有的从天上飞来。每个人都带着造型古典的机械人偶，身上穿着全黑的战斗服。重点部位都有护具或防刃纤维保护，是夏露以前也有穿过的东西。
夏露感到畏怯的同时，估算着敌方的战力。
当中最显眼的，是一具装有翅膀的机械人偶。再来是有一个羊头的机械人偶。下半身是蛇的人偶、外型像马的人偶，造型五花八门。不过全都散发出让人联想到圣经中恶魔的魄力，还有都使用古老齿轮的共通点……恐怕是传说级人偶。
应该是指挥官的一名军人对葛洛丽雅致上最高敬礼。
「葛洛丽雅大人，属下是狄拉克少校。」
「我期待你们的表现。另外，安莉艾特──辛苦你为士兵们带路了。」
空间纵向裂开，安里从中现身。而且不只一个人，身后还带着十几名士兵。携带的武装是步枪与犬型自动人偶，白色大衣上绣有ＧＬＲ的徽章。
就在安里出现的同时，萝特在夏露耳边发出尖叫。
『夏露！精灵们脱离了支配……不听从……这边的指令！』
看来对精灵的支配权被安里夺走了。
精灵虽然是强力的武器，但基本上都服从力量比较强的一方。这下萝特变得就像失去士兵的女王，无法完全发挥出本人的力量。
换言之，魔剑斗法已经不能使用了。
面对如此大量的敌人，夏露失去闪耀的王权（Valiant Rex），变回从前只能依靠光束炮的〈暴龙〉（Tyrant Rex）。
仗势着强大的战力与人质，葛洛丽雅开口问道：
「这下，你总算要投降了吧？」