第十三卷 Chapter 1 目标王座（1/2）

１

夜夜剩下的时间到底还有多久──

在赛姆林市的那天晚上，面对雷真提出的疑问，硝子如此回答：

「十天后，那个答案应该就会揭晓。」

硝子只穿着一件贴身衬衣，缓缓吐着烟。她刚才的诱惑虽然强烈，但现在房内弥漫着紧张的气氛，让人丝毫没有兴奋的感觉。

硝子所说关于神性机巧的话，雷真几乎完全不能理解。就算想提出问题，也不知道该从何处问起、什么部分有疑惑。他勉强能理解的就是，硝子是个〈人造人类〉，既不是人类也不是人偶，是位于境界在线的存在。

不是通过改造，而是从零制造出来的──从这个观点上来看，硝子也可以说是〈人偶〉。

然而，她没有〈夏娃的心脏〉也能拥有知性，而且可以释放魔力操控自动人偶。就这点来说，她毫无疑问是个〈人类〉。

同时拥有双方的性质，那就是神性机巧──雷真原本的理解是这样，但硝子却说自己终究只停留在人类的等级上，并没有达到神性机巧的领域。

雷真的脑袋都打结了。因此他决定先不管这件事，而是询问现在自己最想知道的事情。

「所谓的十天后，是什么意思？总不会在十天后，夜夜就……」

接下来的话雷真说不出口。总觉得一旦说出来，就会成为现实。

「小弟弟，我呀，以前是想把你当成雪月花的饵食呢。」

「……那我已经听说了。你是想要红翼之血对吧？」

「赤羽一族最恐怖的地方，不是魔性的潜力，不是历经千年磨练出来的战术，不是将集团战法化为可能的秘术，也不是组织化的血族集团的存在方式。」

「那……是什么？」

硝子轻轻转过头，抚摸雷真的胸口、心脏一带。

「是这股顽强到几乎可称作是异能的生命力呀。无论是伊邪那岐一族会想收你为女婿的理由，或是我将小弟弟收留下来的理由，归根究柢都是因为这个。很过分吧？」

「才不。至少，硝子小姐选择了我的理由并不是那样」

当面遭到否定的硝子不禁当场呆住。雷真紧接着又说道：

「硝子小姐是想要一个『被吃了也不会死』的饵食啊。」

「──」

「因为硝子小姐其实……是个很善良的人。」

讲起来真害羞。硝子大概也是这么觉得，而有点害臊地笑了。

「真会勾引女人呢，小弟弟。」

「那种评价我难以接受！」

「的确，如果是小弟弟或许就不会被吃到精光了……不管怎么说，本来当小弟弟被吃掉的时候，夜夜应该就会成为那一侧的存在──也就是升华为神性机巧。但是，夜夜现在已经拒绝进食。你明白这个意思吗？」

明白。也就是她异变为神性机巧的路已经被封死了。

「剩下只能等她把寿命耗尽。往后每经历一场实战，想必她就会明显变得更衰弱。不用过多久，夜夜也会领悟自己死期将近了。」

「已经……别无办法了吗？」

雷真感受到自己的声音在发抖。然而，硝子却没有马上回答。

「……虽然说，这真的是有如伸手抓住浮云……像是祈祷奇迹发生似的假设。」

她先是说了一段有点像找借口的前言。这是为了让雷真对她接下来讲的话不要抱太大的期待吗？

「『七七之夜，六种萌芽之时，人将为神之代理。』」

「──那是什么？」

「是教父的预见。下文是这样──『其如无瑕之玉。权威首先颠覆，收纳异邦之人；尔后解支配之桎梏，京城满净化之歌；遂星雨洒落，为天地开辟之预兆。童子到来，君临天之御座──视其人，身侧即为神性机巧。』」

雷真在脑中一句一句地理解意思后，啊了一声。

神性机巧会在〈御座〉的〈身侧〉？也就是说──

「小弟弟，成为魔王吧。」

「──！」

「你要成为神性机巧的持有者，也就是〈预见之子〉。这样一来，小弟弟的人偶就会成为神性机巧。神性机巧是『如无瑕之玉』的人偶，理当不会有寿命上的问题。小弟弟可以说是颠覆了金斯佛特家的权威，并受到夜会接纳的『异邦人』。如果将『天之御座』解读为魔王的宝座──」

硝子一口气说到这边，忽然停下了嘴巴。大概是自己也觉得讲的话很迷信的关系吧？然而，雷真并没有嗤之以鼻，而是注视着硝子说道：

「只要我成为魔王，夜夜或许就能得救。是这个意思吧？」

「……虽然那就像是在期待奇迹发生一样。不过，魔王是被允许从事禁忌研究的。」

硝子端正姿势，面对雷真严肃说道：

「等你成为魔王，就雇用我为你的助手吧。那样一来，就能够毫无顾忌地进行活体机巧的研究了。我会亲手找出让夜夜活下去的方法。」

那就彷佛是小孩子描绘出来的梦想。

就像为了想治疗祖父母的绝症而立志成为医生一样，难以实现的梦想。

然而，即便来不及，那份梦想依然尊贵。那份价值绝不受损。

「赢过赤羽天全，成为魔王吧。为了我──为了夜夜！」

雷真用力咬紧牙根。至今为止，他始终都只想着要击败天全。

远渡英国，在夜会中努力晋级，都是为了这个目的。

然而现在，他是如此明确地，而且是第一次，渴望坐上魔王宝座。

「……『包在我身上』这样的话，我实在说不出口。不过……」

雷真擡起头，凝视着硝子的眼睛说道：

「就交给我吧！」

２

（也就是说，到一切结束之前，还剩五天的意思是吧？）

雷真和夜夜一起跟在拉赛福后面，边走边思考着。

根据硝子的说法，得出「十天」这个数字的是金蔷薇的数秘术──也就是以统计和概率为基础的一种预言。若真如预言所说，那么夜会再五天就会结束。届时将会选出魔王，神性机巧也将会诞生……或许。

如果那就是自己的搭档，那么夜夜将可以活下去……或许。

反过来说，万一教父的预见并非真实……

万一有其他解读方式，万一雷真落败，万一夜夜撑不到最后……

──不敢继续想下去了。雷真甩甩头，将视线放回拉赛福身上。

要说让人在意的事情，这个男人的存在也是一样。

雷真至今依然无法理解这个人的计划全貌。他费了那么大的功夫，策划了那么复杂的谋略，甚至还利用了自己的亲生女儿，究竟是为了什么？

虽然知道他绝对是想得到神性机巧不会错，但接下来才是问题──他得到神性机巧后，到底有什么打算？总不可能是想征服世界什么的。

不久后，一行人抵达校长官邸前。因为原本的官邸在不久前被西格蒙特破坏的关系，现在是临时使用以前日轮住过的别馆。

「进来吧。」

校长亲自开门，招待雷真与夜夜进入会客室。屋内温暖得恰到好处，也打扫得相当干净。雷真坐到桌旁，僵着身子等了一会，便看到秘书艾薇儿推着放有红茶的餐车进来。套在西装上的围裙非常可爱。

艾薇儿微微染红双颊，对雷真投以锐利的眼神。

「要是你敢乱来，小心脑袋搬家喔？」

雷真耸了耸肩膀。老实说，他已经不觉得自己会输给艾薇儿了。话虽如此，依然可以感受到自己与校长之间的实力差距，因此雷真也没打算要乱来。

他与夜夜两人享用了一口红茶。红茶意外地美味，喝起来非常香醇。

「唔──和我授予手套给你的那时相比，简直判若两人啊。」

拉赛福露出乍看之下很温柔的笑容如此说道。

「你还记得我当时说过的话吗？」

「……『希望你能做为其他学生们的楷模，成为一名优秀的人偶使。』对吧？很抱歉，我变成了一个最差劲的不良学生啦。不过，我在实战上的表现还不差喔。」

「我的想法刚好相反。你虽然在技术上还不成熟，然而比起其他那些模范生更体现出了学院的理念。」

「理

念？你说我？」

「你的各种问题行动着实让人伤透脑筋──但那些全都是你自己期望、挑战并靠自己行动所办到的事情。那正是贯彻学院传统的精神，可说是独立自主的气概。虽然并不是什么值得夸奖的事情。」

「到头来还是不被夸奖嘛……」

雷真露出苦笑，但心情并不差。

「然后呢？你把我捧得这么高，是打算要我帮你去做什么事对吧？」

「你知道学院的地底下有什么东西吗？」

雷真勉强装出平静的样子，但夜夜还是忍不住做出反应，整个人抖了一下。

「……这么说来，刚进入夏天的时候，我有跟你一起掉到地底下过呢。」

夏露破坏时钟塔的时候，雷真跟着安里一起掉落到了一个大空洞。

「当时辛格袭击过我。那也是你的指示吗？」

「我好歹也是一名教育者，从来没有下过要杀死学生的命令。只不过，我女儿似乎做得太过火了，那或许要算是我的责任。」

「别讲得好像事不关己！都是因为你，害爱丽丝──」

夜夜抓住雷真的袖子，脸色发青地对他摇摇头。

艾薇儿已经把手放在军刀的握柄上了。雷真只好把起身到一半的屁股又坐回椅子上。

「……那时候，其实马格努斯只要把镰切叫来就可以轻易从地底脱逃了。雷蒙盖顿里至少也会有能够转移空间的人偶，然而，你却没有使用。感觉就像──你不想使用大规模的魔术。」

雷真虽然内心感到做作，但还是表面上假装自己现在才发现似的说着。

「那里有什么巨大而敏感的〈魔术设备〉对吧？」

「你说得没错。我们仿效古代文书，称呼它为〈愚者圣堂〉。其实在不久前，似乎有小贼入侵了那里。就是金蔷薇占领了学院的那一天。」

拉赛福冷不防地便切入要害，用锐利的眼神盯着雷真。

「那小贼入侵到最深处，从控制基盘上夺走了〈艾因之石〉。」

「艾因──」

「就是虚无的意思。虚无石。在工学领域中称为〈要石〉比较多人知道。」

虽然是没听过的单字，不过雷真明白对方在说什么。就是他拔下来拿走后，由伊吕里交给硝子，而硝子不愿意向上提交给日本军，成为她必须逃亡结社契机的那颗石头！

拉赛福将杯子放回杯盘，双手交握放到大腿上。

「我希望你帮忙把虚无石拿回来。这是我的『委托』。」

即便知道是没意义的抵抗，雷真还是迫不得已地说道：

「……刚才提到『控制基盘』对吧？是在控制什么？」

「你就当作是〈魔炉的一种〉吧。也就是利用魔力驱动的内燃机。」

雷真心想：那是骗人的。才不是那样的存在。因为它本人说过：

『我是、人类。』

然而，雷真不能反驳，要不然就代表他看过了。

「……为什么要委托我？」

「你希望我说明理由吗？」

拉赛福的气势明显增强了。但雷真依然不当一回事，故作轻松地装傻。

「别看我这样，我也是很忙碌的。毕竟夜会大致决定从今天晚上要再度开始对吧？」

「不是大致，是已经正式定案了。因此，我给你的期限是四天。」

「四天──为什么？」

「夜会估计在五天后就会分出胜负。我必须在那之前拿回虚无石才行。」

雷真顿时变得说不出话来。连拉赛福都做出了和结社所谓的「教会（Catacomb）」同样的预测。虽然也有可能是因为通过相同的计算方式得出的结果，不过可信度还是提升了。

果然在五天后，自己就会和仇敌做出一个了断。

「……要是我拒绝呢？」

「你不会拒绝的。我很珍惜学院的学生们，尤其是你的那些朋友们。就跟你一样。再加上，我同时也是爱丽丝的父亲。」

「你根本就是在威胁嘛……！」

伙伴们先姑且不说，但爱丽丝对拉赛福是唯命是从，无从保护起。

连亲身女儿都拿来当人质，真是个干脆彻底的恶棍。

雷真最后自暴自弃地随口问道：

「酬劳有多少？你总不可能要我做白工吧？」

「你知道叫〈忘川水〉的一种高级灵药吗？」

雷真忍不住把上半身往前靠。

「学院里有吗!?我听说那并不是伊欧制造出来的东西啊！」

「学院里没有。我们虽然有拿到样本，也在进行解析──但那不愧是古代的秘法，不知要花多少年的时间才有办法拷贝。用在你的目的上是来不及的。」

拉赛福若有深意地看向夜夜。看来他很清楚雷真着急的理由。从头到尾都被他看穿了。

「虽然用拷贝的赶不上，不过我在外面很吃得开，可以去帮你交涉看看能不能给些方便。」

「……交涉？你是要去强夺吧？」

「那也是一种选项。」

听到拉赛福开玩笑似的表示肯定，雷真顿时困惑起来。

他竟然愿意做到这种地步？如果那虚无石是那么重要的东西，为什么要放任它被盗走？

……嗅得出陷阱的味道，但诱饵飘散出来的气味也闻起来相当美味。

要是可以得到〈忘川水〉，让夜夜的时间再度被〈固定〉住……

（就能拯救夜夜……！就有希望了！）

硝子那段听起来只像是梦话的想法，可以成为更具体的〈计划〉。硝子的研究或许能赶上也说不定。只要停下夜夜的时间，然后雷真当上魔王！

雷真已经做好跳入陷阱的觉悟。至少，值得和硝子商量看看。

「好，夺回所谓虚无石的委托，我就接下了。」

「雷真!?请问你当真吗!?」

夜夜不禁发出惊讶的声音。但雷真已经彻底下定决心了。

「话说，校长啊，我可以顺便再要求一项酬劳吗？这个要先付。」

「喔？说说看。」

雷真提出自己的要求后，拉赛福微微翘起一边的眉毛，试探似的看向雷真。

３

离开官邸后，雷真迅速回到宿舍。

虽然这栋男生宿舍只是临时搭建的，但毕竟龟宿舍原本就很破烂，现在这里反而感觉漂亮多了。房间宽敞，采光又好，住起来无可挑剔。

雷真进到暖和的屋内，就看见伊吕里露出客气的笑脸上前迎接。

「欢迎回来，雷真大人。请问您要先用晚餐吗？还是先洗澡呢？」

──结婚真不错啊。雷真的脑中一瞬间浮现出这样的想法。

「姊姊大人……！居然那么自然地说出新婚妻子的经典台词……！」

夜夜感到不甘心地咬着和服的袖子。伊吕里顿时慌张起来。

「不不不不是那样的……！雷真大人，我并没有抱着那样的邪念呀！」

「吃饭洗澡的都免了，快准备出门。」

听到雷真严肃的声音，伊吕里与小紫都紧张了起来。雷真接着转头看向那两人。

「我们现在开始要去找一个叫『虚无石』的玩意。」

「那该不会~就是雷真上次从地底下偷出来的东西吧？」

小紫的直觉真是敏锐。雷真点点头，却有点讽刺地补充道：

「别诬赖人。我只是接到命令，要去把不知是谁偷走的那颗石头抢回来而已。」

「命令？谁的命令？」

「校长。」

气氛顿时变得沉重。伊吕里扶着小紫的身体，提出自己的意见：

「那么，我们这就前往硝子的所在地，问问看她有没有什么线索吧。」

「可是姊姊大人，硝子刚才已经被协会的人带走了。」

夜夜说得没错。于是三姊妹彷佛在询问『该怎么办？』似的望向雷真。

「这下只能去拜托协会了。在校内和协会有接点的人物有……」

「金柏莉大人、伊欧内菈大人、葛丽洁尔妲大人跟安里大人。」

「那就分头去找人。小紫去找伊欧，伊吕里去找

师父，夜夜和我去找金柏莉老师跟安里。无论最后结果如何，都到中央食堂集合。」

『是！』

三姊妹异口同声地回应。雷真目送两人离开后，与夜夜一起前往医学部。

──十分钟后，他们毫无成果就被赶出了医学部校舍。

「该死！居然谢绝会面……！」

雷真无法死心地转过头望向校舍，通过窗户可以看到护士们忙碌地在走廊上东奔西走。不知是发生了什么事，听说刚才还在这里的金柏莉似乎也外出了。

雷真心中感受到某种教人不安的气息，不过夜夜抱住雷真的手臂，开心地说道：

「安里小姐的意识能够恢复，真是太好了。」

「嗯……是没错啦。光是能知道这件事，跑这一趟就值得了──你会冷吗？」

夜夜的脸颊微微泛红，轻轻摇了摇头。

「不会。而且只要像这样，就很温暖呢♡」

她说着，又把身体靠得更近了。被夜夜包覆的手臂，的确很温暖。

「别这样，很难走路啊。」

即使嘴上如此抱怨，雷真还是因为夜夜的体温而感到安心。

夜夜还活着。还有生命，还可以动。

「夏绿蒂小姐不知道是不是也在安里小姐的病房内呢？」

「我想……应该是吧？姊妹难得团圆，也不好意思打扰。」

真是没办法。这下只好放弃安里和金柏莉，通过别的路径联系协会了。

因为上次『借过电话』的关系，雷真知道协会其中一处据点。最坏的状况下，或许要闯进那里吧。另外说到可靠的人物就是──

（爱丽丝……可是回到学院之后，我完全没跟她碰到面啊。）

明明就有那么多事情想问她，尤其是夜夜复活的经过。然而，爱丽丝从那之后就音频全无，连是不是在校内都不知道。

「……夜夜知道喔，雷真。像这样紧贴在一起，就能比平常更容易看穿心中在想的事情呢。」

夜夜用恐怖的声音嘀咕，让雷真不禁吓了一跳。

「我、我可不是在想其他女人的事喔！」

「不打自招了！明明和夜夜肌肤相亲，居然还想着别的女人……！」

「不要用那么奇怪的讲法！别啰嗦了，快去食堂啦！」

其他人的成果不知如何了？雷真如此挂心着，跑了几分钟之后──

「啊！来了！雷真，姊姊大人，这边这边！」

在玻璃外墙的中央食堂前，可以看到一个娇小的人影在挥手。

正是小紫。身穿毛皮大衣的伊欧内菈与跟她像同个模子印出来的自动人偶伊凡已经在食堂中等待。因为时间已经过了下午三点，食堂中显得空空荡荡。

雷真奔进食堂中，开口第一句便是道歉：

「抱歉，伊欧，特地把你叫出来。」

「不用在意啦，毕竟是雷真同学的请求呀。」

伊欧内菈露出毫无防备心的天真笑脸。雷真不禁感到心头一暖，但夜夜则是闹起了别扭。

雷真坐到伊欧内菈对面的座位上，开门见山地说道：

「你应该已经听说了吧？我希望你能帮我联系协会。最好是可以问出硝子小姐被移送的地点。」

「唉……雷真同学，零分喔。」

「你给分还是这么严格啊！」

「花柳斋老师原本可是〈红蔷薇〉喔？被移送的地点当然是最高机密啦。」

──没错，虽然只有短暂的时间，但硝子曾经在结社中拥有过大干部的身分。她掌握了据点情报、组织构造等等关于结社的机密，难保敌人不会来把她抢回去。

「……我有很紧急的事情要联系她，这样也不行吗？」

「你知道协会是个脑袋很硬的组织吗？」

「那种事情……我已经清楚到烦了。」

然而，他们有时候还是会通融一下，给个方便。这次的事情或许也会是那样的状况，只要把内容详细说明……

（──呃、怎么可能嘛！）

拉赛福的秘密研究是瞒着协会进行的。对协会详细说明，就代表背叛拉赛福、泄漏了他的秘密啊！

看着雷真苦恼的样子，伊欧内菈轻轻笑了一下。

「好啦，我知道了。我会试着很~巧妙地打马虎眼，跟协会的高官交涉看看。」

「你愿意帮我吗？在这种没有任何说明、这么不明了的状况下？」

伊欧内菈露出宛如圣母般的微笑。

「因为我相信雷真同学呀。」

相信雷真的行动一定有其意义。

相信雷真决不会陷伙伴们于不幸。

在她身边，平常总是很冷淡的伊凡，表情看起来也显得柔和许多。

「……谢谢你，老师。」

「不对！我们应该是对等的朋友才对吧？要是你下次再用那么见外的称调用我，我就不给你工学课的学分啰！」

「这很明显不是对等的关系吧！」

「如果亲我一下，或许我会给你特别学分喔？」

「喂~！这教授在胁迫学生跟她发生不当关系啊~！」

夜夜差点就要把桌子捏碎了。在搭档的误会加速之前，雷真赶紧结束话题：

「那协会方面就拜托你了。我们要稍微出去一下，可以吧？」

「是可以啦，但不要太乱来喔。毕竟雷真同学是个麻烦制造家。」

「不是我在制造麻烦，是麻烦事老找上门啊。」

「那也是一种才能呢。所以你不可以太积极行动，能向我保证吗？」

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