第十三卷 Chapter 6 夜会，女孩们的结局（1/2）

１

索涅奇卡一站上舞台，〈手套持有者〉们便全部转过来看向她。

洛基与芙蕾、夏露与日轮，以及他们各自的自动人偶们。

索涅奇卡将魔力送给自己的哥雷姆，让它们结合成大蛇的型态。夏露感到奇怪地看向入场信道，最后似乎再也忍不下去而开口问道：

「那个笨蛋怎么了？迟到吗？」

「他不会来的。」

「呃、逃亡？待机义务要怎么办？」

「现在可不是担心别人的时候。因为今晚你们就会败北了。」

索涅奇卡明确地挑衅。原本骚动的观众席顿时安静下来。

夏露一脸怀疑地皱起眉头。

「……这不是和之前说过的完全不同了吗？你打算自己一个人跟我们打？」

「假如你们联手，要全力击败我是很简单的一件事。然而，那样做还能保住你们的自尊吗？」

为了让观众们也能听到，索涅奇卡拉开嗓们说着。

「夜会是维系学院两百年传统的一大盛事。虽然智谋也是身为魔术师必要的素养，但以多欺少还是稍嫌卑鄙了些──并不是魔王应有的行为，不是吗？」

她说着，环视看台。在场的观众们都竖耳倾听着索涅奇卡的发言。

感受到演说奏效的索涅奇卡，又进一步煽动众人。

「自己才真正配得上魔王的位子──若要如此自荐，就应该凭自己的才能、靠实力坐上宝座。相信来观战的各位嘉宾，一定也期望看到这样的发展吧？」

观众们「喔喔！」地骚动起来，被点燃的热情如浪潮般扩散全场。

昨天的战斗是个伏笔。观众们已经对缺乏干劲的拖台戏赶到厌倦了。

此刻就是作战成功与否的关键。索涅奇卡让大量的观众成为自己的后盾，放声说道：

「有种就一对一跟我分出胜负吧！」

如雷的掌声霎时响起。来宾们明显都站到了索涅奇卡这一边。

「来！谁要第一个出来跟我跳支舞呢？」

「呜……我来！」

教人意外的人物用意外响亮的声音如此主张。

是芙蕾。她表明决心的话语中不带有犹豫，周围的加姆犬们看起来也斗志十足。

「由我先上。因为我是排名最低的。」

「──你的确在排名上是最低的。然而，你站上这个舞台的次数也比任何人都多，甚至多过剑帝和〈倒数第二名〉，而且一路晋级到了现在。对于你这样辉煌的战绩，更重要的是你那颗勇敢的心，我不吝给予赞赏。」

彷佛在肯定索涅奇卡的发言似的，观众们也纷纷对芙蕾投以加油声。芙蕾忍不住染红双颊，索涅奇卡则是眯眼笑了一下后，询问站在芙蕾后面的洛基：

「这是女士之间赌上自尊的单挑对决，你总不会不识趣地出手捣乱吧？」

洛基用鼻子「哼」了一声。

「你没必要耍那种小手段。就算你不挑衅，我也会让你们一对一决斗的。」

他很干脆地往后退下。面对这样的展开，反而是索涅奇卡感到惊讶了。日轮、夏露、甚至姊姊芙蕾也都很意外地看向洛基。

（果然就像雷真说过的呢……！）

现在可是打倒索涅奇卡绝佳的机会。而且明明在两天前，洛基还表现出无论如何都要保护姊姊的态度。在他背后的蔷薇，会允许他这样做吗？

（难道男人之间存在着女人无法理解的某种东西吗……？还是说，他已经察觉到雷真正准备做出什么行动了？）

不管怎么说，他不插手搅局正合索涅奇卡的意。

（我也要完成自己的任务！）

索涅奇卡宛如内燃机般燃烧自己的魔力，目不转睛地盯向芙蕾。

芙蕾则是紧闭双唇，注视着索涅奇卡。

就这样，遵循夜会两百年来的传统，一对一的单挑开始了。

２

其实已经害怕得双脚都在发抖了。

不过，芙蕾并没有选择逃跑。她已经不是小时候那个总是躲在弟弟背后的她了。

那个弟弟，现在是站在她后面守望着她。

她知道夏露正在为她担心，从刚刚就似乎想对她说什么话。

然而，她们现在无法互相倾诉自己的烦恼。因为──

蔷薇的荆棘深深刺入肌肤。这样的画面浮现脑海，又接着消失。

「专心在战斗上。你总不希望让狗丧命吧？」

洛基用严厉的口吻说道。他明明在芙蕾身后，却连芙蕾的视线都掌握得一清二楚。

芙蕾深呼吸一口。在吸气与吐气的短暂时间中，过去的记忆涌了上来。

对双亲的死感到自责、不敢面对弟弟的那段日子。被D-works收养、接受可怕的手术之后，失去了笑容的自己。心灵上的依靠，就只有现在已过世的犹宓，以及加姆犬们。

然而，雷真所带来的光，照亮了芙蕾与洛基。

从那之后，一切都改变了。与贝琉姊妹成为朋友，结识了愿意相信自己的伙伴们。自己不再是孤单一人，所以，没有必要害怕。

即使个性笨拙也依然努力磨练、提升上来的实力──

现在就把一切展现出来吧！

「Spread（散开）！」

芙蕾发出指令的同时，加姆们便呈放射状冲刺出去，围住了舞台。

索涅奇卡的视线迅速移动着，大概是在确认加姆们的位置。但芙蕾并不给她反应的时间……

「Blast（炮击）！」

吼嘎！吠叫声漂亮地重叠，通过魔术变化为声音炮弹。

冲击波刨起舞台地面，飞向大蛇。大蛇原地盘成一圈，用身体保护索涅奇卡。炮弹当场命中──不对，被偏移了！

是装甲产生细微颤抖，利用震动偏开了声音……的样子。

（好厉害……就像是滑开了一样……！）

如果靠那招，是不是连洛基的砍击都能防御了？

盘成一圈的大蛇接着一口气将身体伸展开来，挥动钢铁尾巴。

加姆的动作很敏捷，无论大只小只的狗都跳起来躲开了攻击。一次、两次──彷佛马戏团的动物表演似的，用跳绳的技巧避开大蛇的尾巴。

观众们开心得鼓掌叫好。芙蕾在拍手声的鼓舞下，发出下一波的攻击命令。

炮击变得更加猛烈，索涅奇卡的额头开始冒出汗水。

十三只加姆的集中炮火。狗狗们的意志支持着芙蕾。与它们共同度过的岁月，对它们倾注的爱，原封不动地成为了芙蕾的力量。

大蛇的装甲总算裂开……但没有构成决定性的打击。裂开的装甲当场脱落，从底下又冒出新的装甲。简直就像脱皮一样。

芙蕾并不因此焦急，继续维持着战况。

如果是打持久战，身为〈承蒙誓约之子〉（Promised Children）的芙蕾就有自信。而且加姆们全部都是禁忌人偶，可以扮演魔力电池的角色。加姆们不断变换位置、持续炮击，消耗着索涅奇卡的魔力。

索涅奇卡看起来莫名开心地燃烧着魔力。面对那几乎可以改变风向的强劲出力，芙蕾明确感受到自己被压制住了。不只是因为单纯的力量，对手的气势也让她胆怯。

索涅奇卡接着转守为攻，让大蛇加速，从正面逼近芙蕾。看着朝自己冲过来的蛇头，芙蕾却没有进行闪避。

「Snipe（狙击）！」

她对腊肠狗发出命令。小型犬就像是久等这一刻似的，立刻发出尖锐的吠叫声。

声音飞向大蛇，从眉间刺了进去。

紧密收缩的一发炮弹，贯穿大蛇的中心线。

大蛇的头部当场裂开，宛如剥开水果皮一样，分裂成左、右、下腭三个部分。

──合体机制的关键，连接关节被击断了。

观众们惊讶得忘了呼吸。原来芙蕾看似打算用持续炮击消耗对手，但其实是一直在等待狙击的机会吗……！

周密的比赛计划。等待良机的忍耐力。胆识。狙击的精密度。更重要的是充沛的魔力！

无论哪一项都是一流的水准。观众们会惊叹自是理所当然。索涅奇卡也不理会落下的哥雷姆，同样露出陶醉的眼神注视

芙蕾。

「居然在不知不觉间……练出了如此精湛的本事……！」

「呜！我也是、人偶使呀！」

「没错！同时，也是我的好对手！」

索涅奇卡让哥雷姆起身，再度结合。连接关节似乎已经复原了。

看来，狙击并没有意义。芙蕾立刻切换心情，发出下一道命令。

「大家！Surround（合唱）！」

狗狗们开始齐声号叫，舞台上的声音顿时消失。

是妨碍声音传导、芙蕾最擅长的〈无音〉结界。索涅奇卡不禁感到奇怪：让声音消失又能如何？然而，她很快就注意到了。

「…………！」

魔力无法传给大蛇。大蛇就像喝醉一样变得很不安定。

理解了其中原理的索涅奇卡当场瞪大双眼。音压操纵（Sonic）的本质是让魔力『乘』在声音上传播。乘载了大量魔力的音波，现在通过〈共振〉作用集中在对手的心脏。结果就是产生了酷似雷真红翼阵的〈封魔〉效果。

索涅奇卡想要让大蛇偏移位置──但还是慢了一拍。

（拉比！）

和芙蕾最好的搭档已经对主人的想法做出回应，停下号叫并「吼！」地吠了一声。它那个角落的结界顿时消失，产生出〈声音炮弹〉。

接下来几秒间发生的现象，日后成为了人们津津乐道的话题。

声音螺旋射入结界。明明是用声音形成的炮弹，却不受无音效果的妨碍。看上去就像结界自己打开门，让炮弹进入内部一样。

是加姆犬们的合声造成的现象。它们为了让结界不要干涉炮弹而让出空间、相互调和，实现了只要稍有误差就会全盘崩溃的细腻攻击。

此刻的芙蕾，就是乐团的指挥者。

因为魔术被封印的关系，大蛇无法让装甲重生。炮弹漂亮地破坏了大蛇──

──不对，突然爆出的烈焰阻挡了声音炮弹。

芙蕾难以置信地望着大蛇。看来对方是在炮弹命中的瞬间、封魔效果消失的短短一刹那，用火焰魔术抵消了攻击。

可是，这太奇怪了。火焰魔术？为什么会有那种东西？

然而在现实中，大蛇的确张开下腭，又射出了一发火焰弹。

随着「汪呜！」一声惨叫，全身着火的德国猎犬被击飞到芙蕾眼前。芙蕾赶紧拍打它身上的毛，熄灭火焰。火虽然熄了，但暴风造成的伤害依然不容小看。

「呜……大家！再一次、结界──」

「太慢了！」

大蛇喷出大量火焰。加姆犬们纷纷被火攻击，根本无暇合唱。拉比的尾巴也着了火，再这样下去会严重烧伤的。

芙蕾为了灭火，忍不住把手伸向爱犬──就在这个瞬间，她的手背感受到一股滑溜溜的触感，手套被夺走了。

回过神时，她的手套已经被大蛇卷在舌头上。

「非常精采的一战呢。」

索涅奇卡露出微笑。紧接着，判决的钟声响起。

『胜、胜负已分！夜会第九十八名〈寂静的轰鸣〉（Silent Roar）落败──』

运行部的广播声，被会场的欢呼掩盖。

伴随震耳欲聋的掌声，观众们纷纷起身致意。

在拍手与欢呼声中，芙蕾呆了好一段时间。

尾巴烧焦的拉比畏畏缩缩地靠近过来，「呜~」地轻轻叫了一声。

大概是在道歉的样子。败北的现实感这才涌上芙蕾心中。

泪水溢出眼眶。但这绝非难受的眼泪。芙蕾跪到地上，把狗狗们叫到身边，一一拥抱。

「谢谢……谢谢大家……！一路来帮助着我……！」

摸摸头、搔搔脖子、磨蹭脸颊。

对十三只狗全部感谢过一轮后，芙蕾擦拭掉泪水，走向舞台边缘。洛基装出一脸冷漠的表情，粗鲁说道：

「看来你不应该第一个上场的。要是能等到女帝消耗疲惫，你应该还有胜算才对。」

「呜，也许是吧……」

「……我很尊敬你。接下来的事情，就交给我了。」

洛基冷淡地背对芙蕾。芙蕾顿时感到满心的骄傲与暖意。

「嗯，谢谢你，洛基。」

在走下舞台前，芙蕾转身环顾观众席。

数不清的脸、脸、脸。芙蕾过去从来没有像这样仔细观察过会场。

她接着让加姆们排成一列，对观众鞠躬致意。掌声因此变得更热烈了。

从夜会第二晚到今天，芙蕾持续战斗了半年的时间。

观众们都知道，她本来并不是什么才华洋溢的少女。对于那样的她在今天夜会中的表现，大家都不惜献上喝采。

加姆们骄傲地擡起头。芙蕾按照礼节向众人致谢后，走下舞台。身穿礼服的学生总代表奥尔嘉就等在台下，张开双手迎接她。

在学生总代表的拥抱中，芙蕾听着会场如雷的掌声。

真是过去从没体验过的清爽瞬间。

就这样，排名九十八名的芙蕾结束了她的夜会。

也许她的名字并不会留在历史上，不过──

她一路走来的轨迹，想必会长留在人们的记忆中。

３

『芙蕾同学输掉了！』

通过魔具耳环，传来伊欧内菈的声音。

这是伊欧内菈将既有的成品进一步改造做成的通信用魔具。它可以将信号转为〈声音〉输出，不只是用户，连周围的人也能听得到。

现在，雷真与三姊妹正一同奔驰在夜晚的机巧都市中。

最前方的小紫在屋顶上轻盈跳跃，兼任斥候的工作。夜夜与雷真并肩在后，伊吕里则是负责殿后。看到那异样的四人组，路上的行人们都不禁纷纷回头注目。

然而，雷真并不以为意。在奔跑的同时，将魔力送入耳环。

「感谢你的情报。芙蕾到这边退场了啊……她的战斗怎么样？」

『非~常棒喔，甚至让人有点忌妒。』

「……是吗。那就好。」

相信芙蕾也没有留下遗憾吧。而且就算她输了，还有那家伙在。

雷真忽然感到一阵笑意……

「既然她表现得那么棒，洛基那家伙一定很得意吧？」

『嗯，他脸上看起来难掩喜色呢。』

「剩下夏露和日轮。我们也要加快脚步了！」

『ＯＫ！你们小心！』

本来以为通话会就此结束，但伊欧内菈却接着又『呼~』地叹了一口气。

『话说回来，好不甘心喔~』

「不甘心什么？」

『索涅奇卡同学的大蛇呀，在途中好像切换了魔术回路。』

「什么？你再说详细点！」

雷真忍不住停下脚步。察觉异状的小紫赶紧跑了回来。

伊欧内菈似乎也很惊讶，不过还是简单扼要地描述了一下战斗时的状况。

「──也就是说，她只有在最后使用了火的魔术回路对吧？那是靠什么原理？」

『我说，就是因为我不知道所以才会不甘心呀。』

「你现在马上想想看。索涅奇卡的大蛇是靠三具哥雷姆合体变成的。那么，如果是那些哥雷姆各自搭载了不同的回路，怎样？」

『呃……雷真同学，你怎么啦？为什么那么在意？』

雷真也不清楚为什么自己会这么在意。

不过，他总觉得这当中隐藏着什么极为重要的线索。

在雷真的魄力下，伊欧内菈也跟着一起思考起来。

『嗯……毕竟大蛇整体算是〈同一个体〉，所以要是装了三个回路就会互相干涉的。如果是在合体的瞬间能够进行绝缘，或许还有可能──但是所谓的绝缘就跟封印是一样的意思，不是那么简单可以瞬间切换的。』

伊欧内菈接着又枚举出这样做的缺点。据她所说，假设真的有办法进行切换，也没有刻意合体的必要性，反而是让三具人偶分别行动还比较好。靠索涅奇卡的支配力，要同时操纵三具人偶根本是绰绰有余。而实际上，她平常的确都让三具哥雷姆分开行动。

「要是我当面问她就好了……只要我开口问，女帝小姐应

该会告诉我。」

现在后悔也来不及了。也不可能去问正在比赛中的索涅奇卡。

「她的回路切换，跟伊欧的做法不一样吗？跟吉卜利勒的那个。」

『我的做法在某种意义上算是偷吃步……是依靠洛基同学的资质才办到的。要是没有像洛基同学，或是像小洁尔妲那种水准的念力，就无法实现。虽然小女帝的实力也不差，但我觉得俄罗斯应该是靠机巧做到这件事的。』

「……那还真是恐怖。如果是机巧设备，那不就可以量产了吗？」

既然能够根据状况变换魔术回路，就能制造出应用性很广的兵器了。

『我一开始呀，还猜想说会不会是像大蛇的装甲和体长产生变化一样，魔术回路也进行了变化呢~之类的。可是靠魔术让魔术回路产生变化，在魔活性不协调原理上又说不通──嗯，我果然还是没办法马上搞懂！超~不甘心的！』

「喂，等等！让魔术回路产生变化？原来还有这种想法……」

相对于伊欧内菈得出的结论，雷真反倒是对这个想法涌出极大的兴趣。

「啊，雷真！迎接的人来了！」

夜夜踮起脚尖，指向道路的另一侧。在一栋高耸的建筑物上，站着一名黑斗篷的魔术师。对方也注意到他们的身影，于是靠念力降落下来。

雷真把手放到耳环上，快嘴说道：

「我们跟灰十字会合了。接下来我要对应那边。」

『ＯＫ，那就等会再联系──』

「啊，等一下。」

通话的另一头传来『呼呀？』的疑惑声。雷真怀着真心，温柔说道：

「抱歉啦，伊欧。你明明才刚回到学院，我却好像一直在让你忙。」

『咦咦……你是怎么啦？你应该不是会在意这种事情的人吧？』

「说什么话，我可是个体贴的男人。」

『绝对是骗人的！』

「就是说呀！雷真是个践踏女人心、完全不体贴的大笨蛋！」

「喂，夜夜！不要趁机骂人！」

『不过呀，我其实有点开心喔~』

伊欧内菈如唱歌般说着。三姊妹同时竖起耳朵。

『可以和雷真同学讲这么多话，我甚至希望这时间能够再久一点呢。』

「别说那种悠哉话了。这样的危险状况，我要早早让它结束掉。」

『当然，要是Happy end喔。因为人家一直在梦想着，可以和花柳斋老师更悠闲地聊聊天呢~！』

「好，就这么说定了。我一定会办到。」

做完约定，雷真便结束了通话。这时黑斗篷的男人已经缩短距离，彷佛一开始就在那里似的站在雷真面前。

干燥的肌肤有点粗糙。金色的眼睛散发锐利的光彩，嘴角刻有皱纹。那容貌让人感受到他丰富的经历，更提升了他的气势。

「山鸠先生──这样称呼你可以吗？」

「就这么叫吧。接下来，就要展开对我们的同胞──你称为『金柏莉老师』的人物，以及Miss花柳斋的拯救作战。」

山鸠翻起斗篷，示意雷真跟上。

他几乎没有发出脚步声，宛如影子般移动着。明明对方的动作并不急促，雷真却必须靠奔跑才能追上他。

从这里开始，雷真靠八重霞隐藏了身影进行移动。不久后，山鸠开口说道：

「我来说明一下状况。敌人正据守在前方的圣堂，也就是我们的据点。」

「是我知道的地方啊。敌人是结社的魔术师对吧？」

「没错。如果是精锐部队，你可以想像成跟我们是同等水准。包含人偶在内，有一个大队的规模。要做好对付数百人的心理准备。」

「数百……我方有灰十字跟着吧？战力如何？」

「虽然有八个分队的同胞，但多数被派去〈监视〉市街与学院，所以会出动的──有十人。」

才十人！雷真顿时有种泄气的感觉。

虽然他如今的实力已经不怕人数上的不利了，但要是陷入苦战，就会增加夜夜的负担。

「我方还有〈迷宫的魔王〉（The Labyrinth），而且熟知据点的内部构造。只要按照计划行动不出错，并非不可能办到。」

「哎呀，师父本人应该是会那样讲没错啦……话说有那么一大群的人入侵到机巧都市中，你们都没有做出什么对策吗？」

雷真忍不住埋怨了一句。关于这件事，山鸠也面露苦笑。

「虽然我不管怎么解释都只会是借口，但我们没能掌握到状况。在俄罗斯的同胞也没有传来情报说有这么大规模的部队出境。」

「没有……情报？」

「简直就像是忽然冒出来的一样。我是听说一年前有批东方来的使节团访问过机巧都市，这次大概是当时以来最大的规模了吧。那群人的目的是我们的教父──」

山鸠虽然继续说明，但听在雷真耳里的声音却越来越远。

如天启般忽然冒出的想法占据了雷真的脑袋。追不上急遽加速的思考，让他的头都晕了起来。

至今为止见过的各种画面互相链接，渐渐汇集成一条线索。

最初索涅奇卡遇到袭击的时候，被捉到的魔术师们当场消失。

硝子乘坐的车辆在光天化日下遭人攻击。警官所说的『怪兽』目击情报。罗莫西尼科夫的突然改变态度。能够重生装甲的大蛇。以及魔术回路的切换──

「怎么了？你有在听吗？」

山鸠对忽然停下脚步的雷真出声询问。但雷真却连回应都办不到。

之前体验过的所有不可思议的事情，会不会都是同样的魔术搞的鬼？

那样的大魔术会不会真的存在？

雷真霎时有种脚下地面崩塌似的感觉。要是那样的魔术真的存在，这世上的所有东西都会变得比雷真所想的还要暧昧而脆弱了。

不过──金柏莉过去也有告诉过雷真很多次。魔术的思考方式，魔术的原理。这些东西足以扭曲这个世界。纸上空谈往往会胜过物理法则！

「所谓的魔术……可以让不合理的现象实现对吧？」

雷真开口询问山鸠。于是山鸠严肃地注视着雷真，语气慎重说道：

「无论任何魔术效果，都符合魔术的原理。」

「那么我问你，能够改写现实状况的魔术，符合魔术的原理吗？例如说，让一年前发生的事情，改变为今天才发生。把过去明明在这里的人，改变为当时在别的地方。诸如此类的顶替现象。」

山鸠露出一脸困惑的表情。雷真伸手抓住他的肩膀说道：

「有那样的魔术吗？还是没有？」

「……那一类的大魔术都需要进行大规模的仪式。不是个人等级能使用的东西。」

「但金蔷薇的〈万物流转〉（Panta Rhei）就确实存在啊！那不是应该也需要仪式来施展吗!?」

大概是认为雷真说得没错，于是山鸠打开沉重的嘴唇，用带有理智的声音回答：

「有一种魔术理论叫〈因果性置换〉（Theorein）。但那是不可能办到的。万物流转在性质上，魔力与威力存在着线性的变动关系──」

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