第十三卷 Chapter 4 服从的代价（1/2）
１
『简而言之──就是各位不承认我，是吗？』
艾德蒙失望的声音化为余音回荡着。
从回音听起来，他恐怕是在一座像圣堂的大厅。同席人数不多，声音听起来很清楚。不过他并不是一个人。另外微微可以听到衣服或头发摩擦的声音。
艾德蒙继续着他用词夸张的发言。
『各位伟大的同志前辈们，稀世的大魔女金蔷薇大人有说过，我就是她的继承人。换言之，现在我就是新任的金蔷薇。这当中应该没有什么问题吧？』
『没有人能够作证呀，傻儿子。』
听到忽然传来的女性声音，雷真当场感到错愕。
那柔和湿润的声音，雷真曾经有听过。虽然并不是当面听过她讲话，但通过这个录音媒体传出来的声音，就跟通过机械人偶听到的一样。
更何况，那女性称呼艾德蒙为『傻儿子』。一定就是银蔷薇葛洛丽雅不会错。
她不是应该已经失势，被政府抓起来了吗？雷真在无意识中停住呼吸，将所有注意力都放到听觉上，试图理解对话的内容。
『哎呀呀，继母大人的脑袋也真是硬。您就是因为那样才会被我抢先在前的──各位请看，这枚印章就是最好的证据，可以证明我的继承权啊。』
『是没错。但前提是阿斯特丽德并非你杀掉的。』
艾德蒙干笑一声。
『岂敢。我至今依然深深敬爱着金蔷薇大人啊。』
『句句笑话！』
另一位魔女用明显带有怒气的声音说道：
『你说那个臭老太婆被区区一名学生打败了？简直可笑……她可是像亡魂一样掐也掐不死的老太婆喔？』
『您说得有理，但说是区区一名学生也太过分了。我的雷真可是上等货，至少脑袋机灵到有办法破坏那个〈完美之兽〉（Bahamūt）。』
『……既然如此，你就让我听听看那臭老太婆的遗言吧。你总有记录下来吧？』
『很可惜我当时身上并没有带录音用的魔具。实在深感遗憾。』
那绝对是骗人的。雷真不禁这么想。明明像这场对谈就有被偷录下来啊。
魔女们大概也是感觉到艾德蒙在说谎。银蔷薇语气严厉地说道：
『亏你能厚颜无耻地说出这些话。傻儿子，你还是快拿出确切的证据比较好。』
『那是不可能的。那样的东西只存在于金蔷薇大人和我之间的信赖中。』
『那你就去想办法找出来吧。现在马上离开圆桌，我们还要商讨关于吾等师团的将来。也就是那女人拥有的蔷薇株五十万──将近全体师团三分之一军力的重大决议权该如何分配呀。』
『既然如此，我有个再适合不过的解决方法喔。』
对于艾德蒙这句出乎预料的发言，雷真猜到蔷薇们一定都纷纷擡起了头。
『究竟要由谁继承金蔷薇大人的意志，何不用夜会做出一个了断？』
艾德蒙停顿好一段时间，尽可能让蔷薇们留下深刻的印象后，继续说道：
『就来赌赌看谁能够当上魔王吧。诚如各位所知，教父的预见有说过──神性机巧将会诞生于魔王的御座旁。』
虽然这当中参杂了一些独自的解释，不过大致上跟硝子的推测是一样的。
『在座的各位早就已经将自己的棋子放入夜会中了。只要那棋子成为魔王，便能够得到神性机巧。既然如此，就顺便把赛特家的财产也当成赌注吧。』
换言之，就是赢家能够同时获得〈金蔷薇之席〉与〈神性机巧〉的意思。
艾德蒙愉快又饶舌地说着：
『我与各位相比还是个年轻小伙子，但正因如此，我希望自己能带着敬意服侍各位。当我成为金蔷薇的那天──继母大人，我就用上赛特家的战力与身为英国国王的权威，帮助您脱离现在的困境吧。』
『──』
『紫蔷薇大人，我与您比谁都想要的那个男人攀了不少关系。只要您赞成我就任，我也会为您出一份力的。』
『哼！』一声嗤之以鼻的声音传来。
那样的对待方式，莫名刺激着雷真的神经：
我……知道这个人。以前……我曾经也有像这样被对待过。
『我虽然没有说服灰蔷薇大人的材料，但唯独忠诚心是绝对不缺的。』
『真是有趣的玩笑呀，黑太子。居然会从你的口中冒出「忠诚心」这种话。』
这似乎不是在讽刺，而是真的感到有趣的样子。愉快的笑声传了出来。
『让夜会成为蔷薇的代理战争──你是这个意思吧？听起来很有趣。我最喜欢有趣的事情了，而在这一点上，我和金蔷薇可说是非常合得来。』
『那么，灰蔷薇大人赞成我的提议了？』
『傻儿子，现在这个时间点尚未把棋子安排好的人又该如何？』
银蔷薇开口发问。不知为何，雷真清楚猜到艾德蒙这时一定耸了耸肩膀。
『像那样慢吞吞的家伙，根本不配坐上金蔷薇的席位不是吗？』
黑蔷薇、银蔷薇、紫蔷薇与灰蔷薇四个人都彷佛深感同意地发出窃笑──看来事情就这么决定了。
至少有四名蔷薇已经准备好自己的棋子。
雷真的胃像是装了大石头般变得沉重起来。在夜会中仍留在场上的人，除了马格努斯以外，大家都像是自己的同伴。蔷薇的藤蔓已经伸到他们身上了吗……
『那么，就让游戏开始吧。愿荆棘之冠献予伟大的魔女！』
随着艾德蒙愉快的声音，录音就此结束了。
２
大家都闭口不语了好一段时间。
夜晚的中央食堂里一片昏暗，有点灯的只有这个角落。外面的寒气通过玻璃墙毫不客气地传进屋内。
雷真、雪月花、伊欧内菈与伊凡围着一张餐桌，目不转睛地凝视着桌上的播放器。这台播放器是伊欧内菈临时组装起来的东西，一旁可以看到被拆掉零件的时钟、电话、照明魔具等等凄惨的残骸。
「红茶凉掉了呢。」
伊凡的声音，让雷真总算回过神来。伊凡接着端起动都没动过的茶杯……
「我去重泡一杯。」
「喔──喔喔，麻烦你了。」
大家都彷佛从定身咒中获得了解放。雷真用力抱着头，用紧张的声音说道：
「看来……上次逃走的金蔷薇，最后应该是被艾德蒙杀掉了。」
然后，艾德蒙企图接任金蔷薇的席位。
金蔷薇拥有大量的手下，还有称为〈黄金苹果〉的破坏兵器与施展腐毒瘴气的秘术。这些力量以及英国，眼看都将要被纳入那只狂犬的手中。
幸好──不知该不该这么说──蔷薇们似乎并不赞成这样的决定。但是──
『我赌在你身上。』
刚才那句话涌上脑海，让雷真陷入绝望的心情中。
忽然，他发现坐在一旁的伊欧内菈正全身发抖着。
「伊欧？你在担心硝子小姐吗？」
「当然，老师的事情我也很担心。不过……」
硝子遭到袭击──的疑案已经被协会知道了。而他们正以仍然幸存为前提在展开搜索行动。
「我现在担心的是雷真同学呀。小艾米和小洁尔妲都不在学院──这样战力不足的状况下，又知道结社已经掌握了夜会。」
在雷真不知情的时候，连同伴们都被卷入麻烦中了。
只要棋子当上魔王，背后的蔷薇就能成为金蔷薇的继承人，并获得神性机巧。
（该死……这是什么展开……！）
明明雷真不想再让夜夜战斗了。如果世上真有所谓的命运女神，想必她现在正捧腹大笑吧？
「会不会这全都是那家伙的阴谋，实际上这段录音只是在演戏……应该……不可能吧？」
伊欧内菈点点头，伸手操纵播放设备，让录音倒回去。
「我认为这应该不是演戏，而是真的录音对话。那个疯狂的国王陛下被问到阿斯特丽德是不是他杀的时候，不是害怕得一点都没平常的样子吗？」
「害怕……你说那家伙吗？」
伊欧内菈似乎很确信的样子。雷真感到更加不安。
「那么，那些家伙口中的『棋子』……也是真的了？」
「数目算起来也刚好呀。洛基同学和芙蕾同学、夏露同学、日轮同学、雷真同学、女帝同学总共五组人马──而蔷薇有银、黑、紫、灰加上陛下，也有五朵。」
以前夏露的父亲埃德加说过的话，如今又涌上雷真脑海。
『只要被蔷薇的枝条缠住，就永远无法脱逃了。』
他也有说过：
『我的意思就是说，夏露或安里也有可能会遭遇到同样的事情。』
雷真不禁有种想揍飞自己的冲动。最近的注意力老是放在夜夜身上，把目光从同伴们身上移开，就落得了这种下场──完全顺了结社的意。
「我根本只会说大话而已啊……！」
「这样讲不对。雷真同学总是用行动表现给大家看的呀。」
──伊欧内菈的这句话，对雷真内心不知救赎了几分。
然而，雷真的确多少感到安慰了。于是他默默下定决心，不惜要烧尽蔷薇，也一定要保护同伴们。要不然，过去自己说过的话都会变成谎言了。
雷真让头脑冷静下来，把注意力放到眼前的问题上。
「你刚才说过『五组人马』对吧？那马格努斯又要怎么想？」
「他是校长的棋子呀。要是让马格努斯当上魔王，就是结社输了──我想应该是这样。总觉得到时候，他们搞不好会团结一致进攻过来呢。」
少女们纷纷用若有深意的视线望向雷真。
只要利用结社与学院之间的对立，不就可以比较容易打倒马格努斯了？
但雷真压根没有那样的打算，于是假装没有注意到大家的视线。
「我明白结社那群家伙拿我们当道具在玩的事情了。虽然夏露跟日轮出手攻击我的事情应该有别的原因──不过哎呀，就当作已经知道了。但现在我不明白的是索涅奇卡，那家伙是为什么、又是被谁袭击的？」
「女帝同学？她被袭击了？」
伊欧内菈做出反应。于是雷真简单说明了一下在夜会前看到的事情。
伊欧内菈环抱起手臂，陷入思考。
「俄罗斯制的人偶兵器……是吗？你觉得会是其他蔷薇的妨碍行动吗？」
「那样蔷薇之间就会引发战争了吧？再说，为什么俄罗斯要自己打自己人？」
一直保持着沉默的伊凡，这时开口帮忙说明：
「俄罗斯现在的局势非常不安定，爆发革命的几率越来越高。」
「革命──对了，他们在日俄战争时撤退的理由，好像就是那个嘛。」
「自从〈血腥星期日〉事件之后，俄罗斯皇室就不断受到人民的畏惧与厌恶。」
「血腥……什么？抱歉，我对世界史完全不──」
「雷真~！你不是有跟夜夜一起学过了吗！」
夜夜摇着雷真的身子。那表现与其说是在生气，还比较像是在闹别扭。
「在圣彼得堡发生了十几万人的示威行动！结果遭到军方武力镇压呀！」
「喔、喔~喔~这么说来，好像有这么一回事……的样子？」
夜夜当场滑了一跤。伊凡则是笑也没笑，严肃地点点头。
「据说当时牺牲者超过了五千人。」
「五千……!?虽然印象不清楚，但我记得应该是几百人吧？」
「雷真同学，别以为对外发表的数字就是全部。对方可是俄罗斯喔？」
伊欧内菈的讲法简直乱七八糟，但却有种莫名的说服力。正因为俄罗斯在各列强国之中距离欧洲中心较远，拥有广大的国土，让人难免对它抱有神秘的印象。
「毫无疑问，那是一场凄惨的事件。听说当时广场上还有血雾弥漫呢。」
「也就是说皇帝受到人民憎恨是吗……那么，难道那家伙也是什么大贵族家的女儿？」
没有人回答。因为大家都不知道。
到头来，只是复习了一下俄罗斯当前的局势，却还是什么也没搞懂。
或许日本军有掌握什么情报，但现在硝子与军方的关系险恶──毕竟她擅自投靠了结社，会这样也是理所当然──因此去询问军方应该会很危险。
「──对了，协会说会负责搜索硝子小姐的下落吧？找到的可能性高吗？」
伊欧内菈皱起眉头，露出苦恼的表情。
「要是被带到都市外，搜索起来应该就会很困难了……总之，要不要先把这个纪录媒体交给他们，请他们帮忙解析看看？也许可以发现什么线索喔？」
「那就麻烦你了。反正我带在身上也没用。」
「ＯＫ。女帝同学遇袭的事件我也一起调查看看啰。」
「谢谢。什么事都麻烦你，真是不好意思。」
伊欧内菈微微笑，与伊凡一起走出食堂。
四周恢复一片寂静。时间已过晚上八点，食堂早就没在营业了。没有其他人的空间中，可以听到平常听不到的时钟声音。
（该死……我到底该怎么做才好……！）
该怎么做，才能保护所有人？才能保护夜夜，保护同伴们？
关于硝子的搜索行动只能交给协会了。毕竟雷真没有头绪也没线索，而且每天晚上都要出席夜会才行。但是，找不到硝子的下落就代表无法完成与拉赛福的契约。只能默默等待搜索进展的心情……实在很难受。
如果这时有同伴帮忙就好了。但以往的那些人现在都没办法拜托。
真希望有什么情报，真希望可以掌握事件的全貌。要不要干脆，去找艾德蒙──
（别说笑了！谁要去拜托那家伙！）
跟那男人扯上关系，助纣为虐。那种事情休想再有第二次了。
（啊啊，该死！我就不能再多动动脑袋吗……！）
快想。尽可能不让夜夜参加战斗，又不会乘了蔷薇们的意，不妨碍到夜会进行，还能拿到虚无石，完成校长密令的手段──
（有了！）
那是多么草率的方法。就连想到这个方法的雷真，都不禁对自己的点子感到惊讶。
「雷真，请问你是不是想到了什么？」
搭档用怀抱期待的眼神望过来。于是雷真点点头：
「是啊。不过，这搞不好是……完全搞错方向的手段也说不定。」
「雷真想到的方法，从来都不会搞错方向的。」
面对充满信赖的眼眸，雷真不禁抱着想要回报的心情……
「那么，这就去找美女攀搭关系吧！」
劈头说出了背叛信赖关系的发言。
３
女生宿舍的走廊，被教人感到刺痛的沉默支配着。
因为才刚重建不久的关系，摆设器具都很新，还没有什么住过人的感觉。索涅奇卡回到自己房间附近，负责留守的黑衣人──最年长的老练士官便发现她，立刻对她敬礼。
「欢迎回来。夜会辛苦您了。」
「你们也辛苦了。机体就交给你们了。」
「是，属下们这就为耶梦加得进行维护。」
黑衣人们围到三具机械式哥雷姆身边，开始拆卸装甲。
维修工作一直以来都是交给他们负责的。他们虽然也擅长枪械运用与格斗技，但毕竟都是技师。以魔术师的实力来说并不可靠，在机巧战斗上帮不上什么忙。
索涅奇卡深深坐到沙发上，舒了一口气。强烈的疲惫感顿时涌上来。老练士官走近她身边，跪倒在地上说道：
「恕属下提出意见──请逃出英国吧。」
「你说又能往哪儿逃？」
索涅奇卡没什么兴趣地回应。
「海路应该早就被封锁了。就算能侥幸出境，波罗的海路在线想必也会有埋伏。毕竟那条路线已经用过一次了。」
「那么渡海到法国之后，经陆路往东请问如何？这样能走的路线有很多条。或是干脆绕到新大陆去？虽然那样会绕很长一段路，但正因为如此，应该会是敌人的盲点。只要横越美国与西伯利亚两大陆──」
「旅途一长，危险性相对就会提高。更何况……」
索涅奇卡坐起身子，语气强硬地说道：
「要我现在回去，是不可能的。在夜会落幕之
前，我绝不会离开这里。」
「……您的表现已经相当活跃了。而且幸运的是，近日来学院总是会在报纸媒体上占尽版面。只要现在您公开自己的真面目，相信国民也会对您刮目相看的。」
「不，还不够……只有这点程度，谁也不会接受的。无论是议会，或是民众！」
索涅奇卡用力拍打桌子。接着大概是对自己情绪激昂感到羞耻，而装出一本正经的样子笑道：
「我已经和〈魔王杀手〉结为同盟，不能随意毁约。」
「属下的意思是，我们已经保护不了您了啊！」
士官的语气激动起来，深刻流露出对不中用的自己感到气愤的心情。
身为一个负责带领禁卫队的长官，要亲口说出这种话是多大的屈辱。
索涅奇卡用温和的口气慰劳他的忠义：
「你们已经为了我相当尽心尽力了。从准备武器，到确保移动手段，如此勇猛奋进的表现──对不起，我这样讲听起来也只是安慰话吧？」
「愧不敢当。然而，属下同时也不禁在想，如果有优秀的魔术师能守在您的身边……」
这种期望终究只是幻想。索涅奇卡的父亲在掌握魔术师上失败，徒增太多的敌人──已经分不清楚谁是敌谁是友了。而且要是把有名气的『优秀』魔术师一起带出国，光是这一点就会让敌人很快看穿索涅奇卡的身分。
「请您再三思吧。那群人看来获得了〈因果性置换〉（Theorein），而且从刚才在蓄水池的那场袭击来判断，敌人已经将那魔术……」
在几小时前的战斗中，敌人最后从伊吕里的冰牢中轻易脱逃了。
那样子看起来和空间转移不太一样，比较像是幻觉解除时的消失方式。然而，他们的攻击都是货真价实，绝对不是什么幻影。
那个魔术，就跟索涅奇卡的自动人偶所搭载的是一样的……
「属下认为应该要尽快离开这所学院！」
「……我当初入学的目的，可不只是要打响自己的名声而已呀。」
索涅奇卡空虚地说出彼此都很清楚的事情。
「同时也是因为大家都认为，在这里就不需要担心那群人的追击──这里是地球上最安全的场所。当时总主教大人也是要我这么做的。」
「学院的警卫体制已经弱化，刚才也没有派人来援护。虽然这里本来就是那样的地方，但也未免太薄情了。继续久留是不会有好事的。」
双方议论又回归原点。索涅奇卡沉下眼皮，露出虚弱的微笑。
「……我本来非常期待这次的夜会呢。虽然最后错过了和奥尔嘉的对决，不过和夏绿蒂与日轮‧土门想必可以打得很痛快呀。」
她说着，又恢复原本的眼神，凛然声明：
「就算现在回国，也只会成为包袱而已。既然如此，不如就靠我亲手──」
『殿下！』
四名士官同时发出声音。索涅奇卡「呵呵」笑了一下。
「别叫我殿下。总之，结论就是──我说不要就是不要！」
她用力把脸别开。面对这样任性的大小姐，士官们只能闭上嘴巴。
「简单讲，你任性的理由就是为了夜会吗？为什么你就那么想要战斗？」
「你问为什么，当然是因为──」
就在察觉不对劲的瞬间，索涅奇卡纤细的蛮腰从沙发上弹起了三公分之高。
一切都太过自然了。完全没有途中加入对话的感觉，简直像打从一开始就在现场的轻松声音──也因为如此，索涅奇卡才会毫不迟疑地做出回应。
士官们的反应也迟了一个眨眼的拍子。
然而，只要反应过来行动就很迅速。士官们迅雷不及掩耳地把雷真压倒在地上，并各自拔出短刀、手枪或钢丝等拿手武器指向他。
索涅奇卡本人则是早已让机械哥雷姆链接起来，变形成大蛇姿态。大蛇的舌头，也就是兼有机关枪功能的钢铁刀左右摇摆，搔着雷真的鼻头。
但雷真却是不以为意地环顾室内，语气轻松说道：
「或许是我多管闲事，但你靠这种满是漏洞的结界，根本就防不住魔女喔？」
索涅奇卡不禁瞪大眼睛，一脸困惑。雷真似乎并没有敌意的样子。
老练士官窥视索涅奇卡的脸色。索涅奇卡很快做出决断：
「……放开那个人。要是他有那个意思，早已杀死一、两个人了。」
士官们虽然感到不服，但还是听令解放了雷真。雷真起身后，若无其事地拍掉身上的灰尘。索涅奇卡顿时有点生气而开口指责：
「真是没规矩，竟然在这么晚的时间也不敲门就进入淑女的闺房。喔喔──这就是日本的作风，也就是所谓的深夜私通是吧？」
「那种风俗早就被遗留在江户时代了。而且我根本没想过要私通什么的。」
「你是说本小姐不够格的意思吗……！」
「痛痛痛！那舌头、很刺人啊！叫蛇退下啦！」
「有事快说！小心我用毒牙刺死你喔？」
「我有事想拜托你。有个东西希望你务必施舍给我。」
「施舍？什么东西？」
雷真伸手指向索涅奇卡的胸口。因为有紧身衣束起腰部的关系，让双峰更加显眼。索涅奇卡的额头顿时冒出冷汗。
「目的果然是想要我的身体……真是一如谣传的无耻男人……！」
「不是啦！是从你那里飞出来的石头！拜托你让给我吧！」
不知情的士官们感到疑惑地面面相觑。
索涅奇卡则是按着自己的胸口，露出冷笑。
「……别说蠢话。这可不是随随便便就可以给人的……」
她话说到途中，忽然思考了一下后，彷佛在确认似的问道：
「你无论如何都想要吗？」
「对，无论如何。」
「你是抱着〈进行交易〉的打算过来的吧？那么做为这颗石头的代价，你什么事都愿意做吗？」
「如果那真的是我在寻找的东西，那我什么都做。」
雷真毫不犹豫地回答。这下反而是提出要求的索涅奇卡感到惊讶了。
这男人不会听人摆布的个性是出了名的。过去已经有很多人想要收服他最后却失败收场。那样的男人，现在却亲口说自己什么都愿意做……
这是不是可以拿来利用一下？
「我明白了。那就给你吧。」
「……说好了？不是诈欺吧？」
「诈欺应该是你的拿手好戏才对。我听说你尤其最会诓骗女性了。」
「那是毁谤！你要我做什么？」
「你应该已经猜到了吧？」
如果是连这种程度都猜不到的笨蛋，索涅奇卡才不愿进行什么交易。
雷真试探着索涅奇卡的反应，进行推测。
「首先是护卫。搞不好还要调查对手，最后进行讨伐……是吧？」
「错了。」
虽然是正确答案，但因为索涅奇卡脑中浮现了更好的条件，而开口说道：
「我要你发誓对我效忠！」
４
「既然说定了，就来决定一下护卫体制吧。」
女帝得意洋洋地如此说着。想当然，黑衣人们各个都目瞪口呆。居然要让偷溜进房的男人成为自己的护卫，手下们会有这种反应也是难免的。
雷真不禁对黑衣人们感到同情，不过这对他来说也是个好机会，于是顺着索涅奇卡的意思说道：
「那边的后院，有个警卫的值班室可以看到这间房间。虽然只是间破烂的小屋啦。只要能借用那里，我就能彻夜护卫你了。」
「你在说什么傻话？从今晚开始，你留在这里过夜。」
「──啥？」
「虽然说是女生宿舍，不过这里是最上层的角落房间。不会对其他学生们造成困扰的。就像你看到的，我的随从们也都在这间房间呀。」
索涅奇卡看向黑衣人们，接着又望向雷真。
「我就特别允许你进入我的寝室。你跟在我的身旁护卫我。」
「呃……那样不太好吧？说不过去吧？」
「不许顶嘴。现在的你我之间
可是主从关系喔。」
「你才给我有点分寸啊！哪有主人会想要跟仆人在同一间房间睡觉的！」
「不是仆人，是禁卫队。你是我的骑士，给我有点自觉。」
彷佛是要强调身为主人的威严似的，索涅奇卡严肃说道：
「你自己刚才不也说过了吗？保护这地方的只有满是漏洞的结界而已──但只要把优秀的魔术师配置在身边，就可以省去构筑结界的麻烦了。」
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