第二卷 第五章 一千五百年的孤独（1/2）

原书「分福茶釜」。

那就是小噗的真面目。

一开始我还以为小噗是「原书」的契约者，但在途中我就知道不是这么回事了。

因为小噗既没有心脏也没有血液。

只有「原书」以魔力创造出的「躯壳」。

没有心灵、身体，甚至没有生命。

大家说一切都是创造出来的。

不过……生命又是什么？心灵又在什么地方？

我抱着小噗的时候，感觉到的那股「温暖」并不是虚假的──

＊＊＊

「这是非常罕见的情况。」

男人有些激动地开始谈论。

「关于『原书』仍然有许多谜团，据说『原书』是为了对抗『书斑』而生，『原书』需要契约者也证明了这个学说。最近『仙履奇缘』就是个例子。这或许是『原书』所产生的某种防卫反应──」

「不用说出考察内容，只说结论就好。」

「也就是说，那只动物或许也是原书的某种防卫反应。为了逃离『书斑』的危险，而自行创造出能够自由移动的型态，也是有这种可能。」

「原来如此，并不是『原书』选上了人类以外的生物做为契约者吧。」

在统管魔法界的众多老人面前，男子只得默默地点了点头。

「这样就能说得通了，『原书』不可能选上区区野兽缔结契约。」

「正是如此。『原书』是只有我们魔法师才能解开的神圣之物。」

「立刻让那个拟态生物消失。」

「可是『原书』创造出的拟态生物是相当珍贵的样本……」

男子仍然相当坚持，但身为魔法师领袖的十三人不可能倾听一介研究者的话语。

「不需要。」

「说不定崇神家的丫头又会唠叨地提出抗议。」

「那里还有美国佬，没意外会借着日本政府施加压力吧。」

「真是可恨，那群玷污魔法师之血的拜金份子。」

「那么，让阿卡蒂处理吧。」

在沙哑老人聚集的房间中，传来一道颇为年轻开朗的声音。

「如果是她，肯定能既迅速且冷静地行事。」

静不知道自己为何会变得如此焦躁。

一开始是在与俄罗斯校交手中，叶月违反与她之间的约定时。

接着是见到她与李雪梅一起行动时，再来是发现原书「分福茶釜」的时候。

只不过，如果是静所知道的键村叶月，静很清楚她不可能对塔琪安娜的困境坐视不管。

实际上，她成功修复受损「原书」时，一开始静也是与有荣焉。

然而，她记得自己同时也涌现出一股毫无来由的愤怒。

之后她才发现那并非是违反约定的愤怒。

由那次之后，叶月的一举一动总是让静感到碍眼。

不论是与李雪梅颇为亲近，还是原书「分福茶釜」的事。

「土御门静。」

被叫到名字，静暂时压抑着心中波涛汹涌的感情，转过头去。

在这间会议室中，聚集了各校代表讨论关于原书「分福茶釜」创造出的拟态生物该如何处置与所有权归属。

关于「原书」的归属权并没有明确规范。由于新「原书」会诞生于原书图书馆中，所以会在诞生时自动决定归属权。

因此像叶月的「仙履奇缘」，或是这次的「分福茶釜」之类的异常案例出现时，总是会吵得沸沸扬扬。

由于「仙履奇缘」是叶月希望加入日本校才尊重她的意见，但这次并没有需要尊重的当事人。

「想听听你的意见，该怎么做才能让那变回原先的『原书』？」

「如果只是问可能或不可能，我想是可能做到的。」

静极为冷静地如此回答。

「那应该是接近礼装化的现象。通常要是加以破坏，也会对『原书』造成损伤，但在某个空间内能够只将礼装化破坏。」

「原来如此……是『魔女之夜』吧。」

校长摸着下腭开始沉思。

在仪式魔法「魔女之夜」创造出的空间中，会套用数种与现实中不同的法则，其中之一便是「礼装化遭到破坏时将淘汰，强制被送出空间外部」，静的提议便是反过来利用此种法则。

「的确只要用那个方法，就能安全地将那个变回『原书』了。」

德国校的阿卡蒂·雅莉亚仍然坚持主张以「原书」方式回收，虽然静也是怀着同样意见，但这是为了将其收归自国所有，因此不能放松戒心。

原书图书馆的馆藏书籍数会连带影响各校战力，也会关系到在统管魔法师的十三杰委员会中的发言力。如同字面所述，在那个由十三名理事掌握权力的场所，曰本校约在五年前已经从理事国之列除名，原因便是对静而言憎恨不已的那场意外。

「为了安全回收『原书』，希望裁判能许可打开『始祖之书』。」

「原本『始祖之书』是为了魔女之夜才能打开……不过这样就没办法了。」

当众人即将得到结论时，叶月突然粗鲁地推开门闯了进来。

「叶月同学，你目前应该是禁足处分吧。」

「对不起……可是我无论如何都有话想说……拜托！请不要让小噗消失！」

静的心中一阵揪痛，但同时不断涌现出怒气。

「叶月同学，请您立刻离开。您没有发言的权利。」

「小静……可是小噗……那孩子是活着的……」

「那只是您一厢情愿，那种东西……不过只是单纯的魔法现象。」

不知为何，静无法正面看着叶月的脸。

那悲伤的眼神不知为何感觉就像是责备着她。

结果，中国校的李雪梅开口说道：

「我也无法赞同让小噗消灭。」

「我也是。虽然『原书』的安全当然也很重要，但就像叶月同志说的，能够认定这也是一个生命。」

「小噗……是什么？」

阿卡蒂满腹狐疑地如此回问。

「那是叶月同学取的名字。毕竟是个新生命，有个名字也没什么问题吧？」

「原来如此，小噗……小噗啊……」

不知道是否扣动心弦，阿卡蒂反复念着这个名字。

另一方面，当雪梅说出叶月的名字时，便让静心中的激动难以压抑。

「那只是单纯模仿动物的形状而已。」

「那是狭隘的思考模式。由五行诞生之物皆同等为命，更别说那个生物明显受到龙脉影响。绝非人类能够决定处置之物。」

「关于这件事，持续议论也是毫无意义，想听听其他人的意见。」

阻止气氛剑拔弩张的静与雪梅后，校长向先前几乎没有插嘴表示意见的各校队长如此问道。

「妾身没有兴趣，『原书』堕落成为野兽一点都不美丽，你们想怎么做都没意见。」

玛哈卡莉似乎无趣地修着指甲这么说。对拥有压倒性藏书量、仅次于德国校的印度校而言，对一本「原书」的处置似乎兴趣缺缺，或许也有可能是在魔女之夜早早吞败而单纯闹着别扭。以反复无常众所皆知的玛哈卡莉而言，这不是不可能的事。

「我……也不希望它消失。」

英国校的亚瑟·潘多拉贡也加入提供意见，让局势成为了三比二。

「那我站在阿卡蒂那边好啰～～」

「琳·戴维斯，你之前不是还主张要留下那个仿真生命吗？」

「我想要的是珍贵样本，又不是特别想要爱护动物。那边的博爱主义者们也不会同意让我肢解或是解剖之类的事吧？」

由于剩下的琳突然倒戈，现场成为三对三平局，如果要硬是将叶月算进去就是四对三。

虽然并非是采用多数决，但像这样明确地分成两派，看来很难仓皇地做出结论。

「那么，用战斗做出结论吧。」

当静对会议似乎会拖很久而感到有些厌烦时，校长突然开口。

「自古以来只要学校意见对立，惯例得由代表的见习生互相对战决定结果。赞成派与反对派三人分别组成队伍对战，『原书』的处置就遵从获胜者的决定。」

「校长！那头野兽可是对我造成危害！应该要立即处分！」

「哎呀，裁判大人，这样能增加魔女之夜的献祭，始祖们也会很开心的。」

「唔、唔唔……可是……」

静对校长一反常态的提议感到相当惊讶。

原本以为她会赞同李雪梅等人的意见。

「好吧，我没有异议。」

最先表示同意的果然是阿卡蒂。

「我也没问题喔。」

琳则咧嘴一笑。

「静也同意吗？」

「咦……是的。」

静半反射地点了点头。

最后校长转过头朝向雪梅等人。

「你们也没问题吧？」

雪梅与玛莉亚点了点头，视野角落能够见到雪梅朝叶月使了个眼色，但静刻意装成没有看见。

「我不参加。」

亚瑟突然如此说道。

「由键村叶月代替我出赛。」

「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

叶月的惊讶叫声传遍整个房间。

静的内心也同时激起强烈波澜。

＊＊＊

「要我当队长！？」

出乎意料的「该如何处置小噗的会议」结束后，雪梅同学说出了更加令人意外的话语。

「不、不行不行！我绝对不行啦！要我当什么队长绝对不可能！」

我半哭诉地对雪梅同学如此表示。

「我们这些代表的讨论毫无交集，再继续下去只会被十三杰委员会介入。」

「应该吧，要是那样，别说是那只狸猫的性命，甚至连『原书』或许都会被带走，校长也许就是考量到这点吧。」

雪梅同学与玛莉亚同学的话太过艰深，让我听不太懂。总之是由那个十三杰委员会掌管魔女之夜，还有提出许多无理要求，这两点大概能够理解，毕竟是那个讨人厌裁判隶属的地方。不过……

「就算是这样，竟然要与小静交手……为什么会变成这样……」

虽然队长这个职责对我来说也很沉重，但这才是最严重的问题。毕竟我从来没想过小静会成为敌人……

「我果然还是──」

「不能拒绝。」

当我想表达自己还是不行时，亚瑟同学打断了我的话。

「叶月有参加的理由。」

「那是……」

亚瑟同学说的没错。

小噗这件事的责任在我身上。

如果我还是说着不行四处逃避，不就和以前一样了吗？

「我、我知道了……我要上场。」

当我如此回答，雪梅同学与玛莉亚同学皆露出微笑。

先前明明还是敌对角度，现在却不可思议地有种同队的感觉。

「这样我知道叶月同学应该参与的原因了，不过你为什么事到如今才辞退？」

「这不是我的工作。」

即使面对雪梅同学带有些许责备的话语，亚瑟同学仍然轻松地一语带过。

「话说回来，英国校从第一回合就是种子校晋级，在预赛的时候也是在没有亚瑟同学的情况下四人参赛。做到这种程度，是打算隐瞒什么吗？」

「…………」

亚瑟同学没有回答。她依然仅是以无法看穿感情的眼神，紧紧地盯着雪梅同学。

「看你是不打算回答吧。」

结果是雪梅同学先耐不住性子。或许应该说，她发现自己再问也是于事无补。

「时候到了就知道了。」

留下这句似乎有深刻含意的话语后，亚瑟同学便迈步离去。

接着，这时换玛莉亚同学歉疚地开口说道：

「不好意思，我也想请辞。对方有阿卡蒂·雅莉亚与土御门静，得面对被称为三强其中的两个人。很可惜我的魔法应该只会扯后腿，麻烦你们找找其他学校拥有队长级实力的人吧。」

如同玛莉亚同学所说，俄罗斯校成员的魔法其实不太适合战斗，实际交手过的我也很清楚这件事。虽然我也差不多就是了。

「说到队长级的人，能立刻想到的就只有印度校的玛哈卡莉同学，不过希望应该很渺茫吧。」

队长级……能与小静、阿卡蒂同学还有琳同学互别苗头的人……有一个人可以。

「那、那个！我有头绪该找谁！」

「想找我当帮手？」

当我们提出希望能加入队伍的请求，卡赞同学似乎显得颇为惊讶。

这阵子她打工的餐厅，因前来观看魔女之夜的观众而接连几天盛况空前，还向我抱怨过班表排得很满，所以卡赞同学似乎完全没料想到会受到此种邀约。

「虽、虽然我知道你很忙，不过如果卡赞同学能帮我们就太好了。应该说……」

「我参加，这还用问吗。」

「咦……？」

「我还欠你一份人情，这是个偿还的好机会。」

「真、真的吗！？谢谢卡赞同学！」

太好了，卡赞同学能成为同伴简直是如虎添翼。

「应该说我已经受够穿这套轻飘飘折边制服四处陪笑啦！不找个地方发泄压力真是干不下去了！而且对手是琳和静，哪有理由拒绝！我要参加！应该说我要杀个痛快！呼……呼呼……哼哼哼……」

「那、那个……请尽可能用比较和平的方式……」

看来在餐厅打工是会累积很多压力的工作。

不论如何，能得到卡赞同学爽快答应真是太好了。

当我松了一口气时，只见有个看似餐厅店长的人从后门探出头。

「喔，在这在这。尤米莉雅妹妹，客人越来越多啰。差不多该……」

「好～～我马上回去～～❤」

刚才卡赞同学好像发出了令人难以置信的可爱声音……

「喂，叶月。」

「是、是的！」

「刚才那个给我忘掉。知道吗？」

「呃……嗯……」

我点了点头，卡赞同学的灿烂笑容迟迟无法从我脑海中淡去。

为了报告顺利邀请卡赞同学一起参赛，当我回到雪梅同学等人的住处时，小屋前似乎传来争吵声。

是雪兰同学与晓燕同学正在争执。

明明平常就是像拍档一样感情融洽，不知道发生什么事了……

「晓燕……你刚才说什么？」

「我说就算你加入也只会碍手碍脚而已。」

雪兰同学的太阳穴抽动了一下。

「之前对美国校那场比赛，败因就是你太冲动了。」

晓燕同学继续投以毫不留情的话语。下个瞬间，雪兰同学的如意棒朝着晓燕同学的头猛力挥了下去。

「噫呜！？」

见到这道造成重伤都不奇怪的一击，让我忍不住发出小小尖叫声。

然而，晓燕同学却是不改眉色地接下这击。

「你这家伙！再说一次看看！」

「要我说几次都没问题，你总是不够深思熟虑，而且很容易被激怒。所以才会被琳·戴维斯那种狡猾对手玩弄在掌心上。」

「说得一副好像自己高高在上的样子……先打败我再来说这种话啦！」

「求之不得，我原本就是这么打算的。」

如意棒与青龙偃月刀「铿铿铿」地开始剧烈撞击。

这、这怎么看都不是单纯吵架吧！

我如此想着，急忙冲进小屋。

「欢迎回来，叶月同学。邀约还顺利吗？」

「呃……嗯，很顺利……不对啦！不是说这个的时候！外、外面雪兰同学和晓燕同学打起来了！就像这样铿铿铿！」

「不用担心没问题的。比起这个，我们来泡个茶吧。」

「那个……不用阻止她们吗？」

「没错，平常都是这个样子。」

雪梅同学一派轻松地开始准备茶水。

「那是晓燕独特的鼓励方式。」

鼓励……可是传来很激烈的打斗声耶。

「虽然家妹看起来很好胜，但其实本性相当纤细，容易将许多事憋在心底。所以晓燕时常会像那样陪她发泄压力。」

「原来是这样啊……」

平常看起来很有精神的雪兰同学竟然有如此一面，晓燕同学也是看起来冷静寡言，但居然也肯为了朋友自愿扮黑脸。

人不可貌相，或许就是这么回事。

「没错，人心也是有阴阳两面。要熟知自己的坚强与脆弱，这也是吾师的教诲。」

「呃……这是什么意思……」

「叶月同学，您认为土御门静同学是个很强的人吗？」

我是这么认为的。毕竟小静无论何时都是我的目标，接下来也会是如此。

她不可能会有什么脆弱的内心。

于是我对雪梅同学的问题毫不犹豫地点了点头。

「看来叶月同学很喜欢土御门静同学呢。」

「咦……那、那是……！」

虽然是这样没错，但由他人口中说出还是让我感到有些害臊。这是为什么？

「明天好好将彼此的想法告诉对方吧。不论是获胜还是失败，肯定会有能够发现的事物。」

雪梅同学带着彷佛眺望远方的神情朝我如此说道。

离开小屋后，我有气无力地走在森林中。

明明自己已经决定了，仍然对与小静交手的事感到忧心。

小静是对的，身为见习生就应该这么做。

就算脑中知道，但怎么样都无法认同，无法接受。

如果是以前的我，从来没有像这次如此强迫别人接受我自己的想法；不知为何，面对小静就是无法选择退让。

「喂，那边的狸猫丫头。」

当我「唉」地叹了一口气时，头上突然传来一道叫声。

我擡头一看，发现浑身破破烂烂的雪兰同学正在树上。

「喂，狸猫丫头，你应该有听到吧。」

「狸、狸猫是说我吗！？」

「对啊。」

她轻盈地跳到地面。

「是你把那只奇怪的狸猫带过来的吧？」

「啊……」

原来如此，所以才会叫我狸猫丫头吧？原因不是我长得像狸猫。

「那个……我叫叶月，键村叶月。」

「叶月啊……我是雪兰。啊，你应该知道了吧。」

虽然我也知道，不过我们还是第一次像这样面对面说话。

与姊姊雪梅不同，雪兰同学感觉是个活泼的好动女孩。

如果在学校，感觉不会和我有任何交集。

雪兰同学似乎显得坐立难安，看起来好像找我有事，又好像不是这样。也许该由我主动找个话题。

「那、那个！与晓燕同学之间的对决结果怎样了呢？」

「啊……？」

唔噫！突然让她不高兴了！

呜呜……看来我们的契合度果然很差。

「是我赢了。」

结果是雪兰同学主动回答，只不过看起来似乎不太满意。

「那家伙总是会卖我面子，简单说，在最后的最后会故意输给我。」

「呃……为什么会这样呢？」

「那是……为什么？」

「是为什么呢……？」

希望别把问题丢回来给我。

「总而言之！姊姊和那家伙总是把我当成小孩子！」

「当成小孩子啊……可是，那都是因为她们喜欢雪兰同学吧。」

「啥！？为什么结论会是这样！」

「毕竟如果不喜欢的话就不会担心，就是觉得可爱才会疼爱……我觉得那应该不是当成小孩子吧。」

当我一回过神，便发现雪梅同学仔细打量着我。

「你真是个奇怪的家伙，感觉能理解姊姊之前说的意思了。」

「呃……雪梅同学对我的印象是……？」

「『不受常识束缚，会仔细倾听他人的话语，而且不吝由过往中学习』。」

似乎是模仿雪梅同学的语气，雪兰同学摆出一副正经的表情如此说道。

不过我觉得有点褒奖过头了……

「我是第一次听到姊姊这么称赞别人，就连我都几乎没有被称赞过……」

「雪兰同学与姊姊的感情很好呢。」

「啥！？你、你怎么突然说这种话！应该说别问我这种奇怪的问题！」

「对、对不起！」

是我问的方式不对吗？从我眼中看来，雪兰同学总是很在意姊姊的事。

我还不是很清楚姊妹之间的关系。

「其实啊，我最近也多了个姊姊。」

我以闲聊的语气继续说着。

「她叫美沙──我姊姊既漂亮、聪明又时髦，在学校也是很受欢迎的。像我这种人脑袋既不太灵光，所以一起生活可能会觉得很无聊……啊，对不起，突然说这种话一定让你觉得很困扰吧。」

「这点我也是一样啊。」

宛如打断我的话语般，雪兰同学开始说起来。

「我们以前住的地方既没有治安可言又鸟不生蛋，到处都是为了钱肯干出任何勾当的坏蛋。在那种地方，小孩只会被大人利用，所以小孩自然地聚集起来互相帮忙。晓燕她们也是在那里的同伴，而领袖就是姊姊。毕竟论打架没有人能打赢姊姊，就连大人看到姊姊经过都会逃进巷子里。」

那么和善的雪梅同学竟然曾经是个太妹……呜呜，实在无法想像。

「当我发现的时候，我们这团人在镇上成为了大家瞩目的焦点。结果让我们不可一世，认真以为这个世界上已经没有东西可怕了。可是就在某次，我们对真正的黑手党出手了。让姊姊独自前去找对方赔罪，还叫我们都不准跟她去。」

这点雪梅同学倒是从以前都没有改变。

不过，只有一个小孩子去找真正的黑手党，真的没问题吗？

「那、那结果雪梅同学怎么样了？」

「嗯？喔，她隔天好像什么事都没发生就回来了。」

「咦……」

「她说有个喝醉酒的怪老头救了她，说那些话的时候还显得很兴奋。总之那个老头强到不行，不用手碰到对方就能把对方打飞之类的，总之后来那个老头子就是我们的师父。」

听说那位神秘老人就是仙人，是雪梅同学请求对方收为门徒，当然这次就有带着雪兰同学她们一起拜师。

「在基地等姊姊回来的时候，我一直感到很不甘心，可是又没有勇气从后面追上去。都是因为我们不懂事太嚣张惹到真的不该惹的人，却全部丢给姊姊然后躲在基地发抖。那时候真的很丢脸，所以我决定不会再次被姊姊抛下了。」

这样啊……

对雪兰同学而言，雪梅同学既是姊姊也是目标吧。

不是想要赢过对方，也不是单纯想得到认同，只想并肩一起朝着同样方向前进。就是这样的对象。

对我来说小静也是一样。

当我发现这点，便感觉到雪兰同学有些亲近感。

「雪兰，你在这里啊。」

接着，先前与雪兰同学交手的晓燕同学过来找她。

「干嘛啦，晓燕。今天不会再跟你打啰。」

「我知道，只是单纯叫你过来准备晚餐而已。」

「已经这么晚啦……喂，叶月。」

「是、是的！」

「今天……谢谢你啦。」

「咦……？」

雪兰同学有些害臊地搔着脸颊，说。

「吓坏我了，没想到雪兰居然会老实说出感谢的话。」

「少啰嗦！我至少也知道一点礼数好嘛！」

如此怒吼后，雪兰同学重新转头看向我。

「虽然师父禁止我们在魔女之夜使出实力，不过姊姊真的很强，绝对能帮上你的忙。」

「呃……嗯……我也很感谢雪梅同学。」

「这样啊，那就好。先掰掰啦，记得再来吃饭。」

语毕，雪兰同学等人便并肩离开了。

我不知道晓燕同学有没有手下留情。但一开始的紧张气氛已经不见踪影，而是争吵结束后的舒爽神情。

真的很不可思议。

明明刚才吵成那样，为什么还能立刻和好？

等明天的战斗结束后，我和小静也能这样吗？

还是……

不，现在还是别想这么多。

为了小噗，明天绝对得获胜才行。

因此我与雪梅同学她们开了很多次作战会议。

「小静……不知道她现在在想什么……」

于是我怀着不安，以及些许兴奋感渡过当晚。

隔天是星期天。

我比往常稍微晚起，准备好早饭。

虽然美沙与冴子阿姨还在冷战，不过我还是准备了她们的早餐，然后分别到房间叫她们。

「冴子阿姨，我有做早餐。因为今天很冷，所以我做了什锦粥。呃……是用昨天的剩菜和阿姨年底带回来的螃蟹罐头。虽然之后再热也没关系，不过可以的话希望能趁热吃。」

没有任何回应，不过里面传来些许声响，我想她应该有听到。

接着，我走向隔着走廊相反侧的美沙房间。

「美沙，我做了早饭喔。我等下有点事，所以可能没办法和你一起吃……」

如此通知后，我先稍作停顿。

「其实我也和朋友吵架了，然后她一阵子都不肯听我说话。我真的很想与她和好，也想像

之前一样开心地聊天。可是……果然还是没办法，不是因为生气之类的原因，也不是因为做错什么事才没办法原谅对方。嗯……我不会好好说明，总之今天我会去把心声仔细告诉对方，要不然我觉得会永远维持着这种关系。」

果然还是没有回应。

正当我轻轻叹了一口气准备回房时……

「呃……真是的，你干嘛说那种话啦。」

身穿睡衣的美沙粗鲁地打开门冲了出来。

「对、对不起，我没有吵你起床的意思……唔噗……」

「我说你啊……都说了那些话，我怎么可能当成没听到继续睡觉？你这家伙真是……」

美沙有些不开心地捏着我的脸颊，这样有点痛耶。

「到了这个岁数还被孩子提醒，我也真是让人头痛呢。」

冴子阿姨如此说着，然后也从房间走了出来。

「那我马上把早饭准备好！」

当我转过身准备回到厨房时，冴子阿姨突然阻止我。

「我们之后会自己处理，你快去吧。」

「对啊，我也会好好与妈妈说清楚……还有那家伙也是。」

就像是从后面推我一把般，美沙拍了一下我的背后。

「嗯！那我出发啰！」

我一回到房间后，便急急忙忙开始准备出门。

我将换穿衣物与书塞进包包，回想起跨出第一步的那天。

从那天起只过了约一个月左右，却发生了无法想像时间只过那么短的许多事。

其中并非全部都是快乐的事，或许也做出了很多错误的决定。

不过停下脚步便不会有任何改变，至少前进就能见到不同角度的事物。

最后我用手搭着「原书」……呼唤着属于我的「仙履奇缘」。

「可以再帮我一次吗？」

书本没有传来任何回应。

不过，我总觉得故事不论何时都会朝着我倾诉话语。

在更衣室换好衣服后，我前往作为集合场所的操场。

「啥？你那套衣服是怎么回事？」

卡赞同学频频打量着晚一步来到操场的我，并且以有些脱线的声调如此问道。

这也是很理所当然的反应，因为我正穿着校长给我的体育服。

「这是为了打起精神穿的！」

反正开始战斗就会变身，我觉得气势也是很重要的。

我曾经穿这套体育服与小静做过许多特训。

所以我刻意选了这套服装。

我带着这种决心紧紧盯着小静。

「…………」

但小静没有说任何话，只是将视线别开。

她那冷漠的态度让我有点难过。

「那套衣服很适合您喔。」

结果，雪梅同学带着微笑朝我这么说。

「看起来好像很方便活动。姊姊，我们练习的时候也穿这套服装看看吧。」

「听说……这好像是日本校的传统服装喔。」

虽然我是没什么自信啦。

「键村同志，你的身体状况有调整好吗？应该有仔细记好作战策略吧？」

「是、是的！玛莉亚同学！」

这是大家想出的作战策略，昨晚睡觉前已经复诵过很多次，背起来了。

「双方成员似乎都到齐了。虽然还有点早，不过提早开始吧。」

校长走到我们两队中间。

由于今天不是魔女之夜的正式赛程，所以几乎没有观众。

只有零星看到各校的剩余成员。能够见到昨天将雪兰同学狠狠修理一顿的晓燕同学、加澄同学还有佐渡原同学的身影。

话说这阵子都没有与她们两个说到话，不知道她们现在怀着什么样的心情。

应该是对我违反与小静之间的约定，还像这样转为敌对的事生气吧。

「『原书』『分福茶釜』在这里。」

这句话让我忍不住擡起头。

关着小噗的笼子送到了裁判身旁。

小噗看起来没有什么精神，只是浑身无力地趴着。

「小噗……！」

见到我差点忍不住冲向前，雪梅同学默默地制止我。

没错，还不能着急。

「原本『原书』的所有权是由出现国家为优先，但由于是珍贵的样本，关于处置出现了截然不同的分歧意见，因此结论是使用自古以来的方式决定。」

话说回来，那个「自古以来的方式」是什么？

「小静我问你喔，自古以来的方式是……」

说到这里时我才突然发现，在我身旁的人是雪梅同学。

我用平常的感觉试图询问小静。

「以前曾经有个时代是用魔女之夜解决国家之间的纷争。」

雪梅同学似乎也有察觉到，她只有回答我的问题。

「对喔，在魔女之夜就不会有人死掉了。」

「或许该说那时候全世界都在战争，不这么做有可能会将『原书使者』的力量用来伤害人类。」

就连个人都没办法那么容易互相理解了，如果是许多人肯定会更加麻烦。

「不过，果然还是只要把对方打败就算获胜吧。」

「这是什么意思呢？」

「呃……明明有魔法，还是得用胜败来决定事情啊。」

虽然我已经不会想着「有魔法就能完成任何事」之类的梦想，不过既然有魔法，应该能用更不一样的方式解决吧──我是这么想的。

「……叶月同学果然是个很厉害的人。」

「咦……？」

彷佛遮盖雪梅同学那微微的呢喃般，裁判同时发出声音。

「两队的队长都站出来。」

我连忙走向前，当我还在思考对方的队长会是谁时，只见小静与我同样站在摆放「始祖之书」台座的相反侧。

瞬间我不知道该说什么才好，不过我决定还是不说了。

「widmen」

我们碰触「始祖之书」并念出誓言的话语，地面微微开始震动，脚边描绘出巨大的魔法圆阵，代表魔女之夜的魔法已经启动。

「这次的战斗是『争夺战』，在该处发现这只不知身处何处的拟态生物后，其中一方负责保护，另一方则是破坏为胜利条件。」

裁判念出刻印于「始祖之书」上的预言。

据说魔女之夜本身就是个巨大魔法。

是由全世界选出的十三名魔法师同心协力创造出了这个魔法。

完成这个保护世界的巨大机关后，魔法师们不知道消失到何处，只留下这本十三人分别记述的「始祖之书」。

──守鹤啊，对不起。

「咦……？」

我突然听见一道声音。

「键村叶月同学，你怎么了？」

校长有些担心地如此询问。

「刚才好像有道声音……」

「声音？我们没有听见任何声音呢？」

当我以为是小静而看向她，校长也同样带着百思不解的神情。

怎么会……可是我确实有听到。

那是一道既脆弱又细微，不过是很温柔的声音。

我想那一定是某个人正在呼唤重要的人，到底是从哪里传来的……

「……我知道了，是这本书。」

感觉到那道声音是从这本「始祖之书」传来的。

「别再做毫无根据的妄想了。比起这个还不如赶快进入魔法圆阵──」

当裁判准备由台座收回「始祖之书」时，笼中的小噗突然开始大闹。

「噗哼噗哼！」

「发、发生什么事了！？这头野兽还不给我安静点！」

裁判的部下试图连同笼子一起压制住大闹的小噗，但还是无法如愿。

当我哑口无言地看着几个大人发出「呀啊！」或「噫啊啊啊！」叫声被撞开的景象，小噗突然从裁判手中抢走「始祖之书」。

「你、你们！快点抓住那家伙！」

裁判歇斯底里地发出叫声，但已经来不及了。

小噗咬着「始祖之书」跳进我怀中的同时，脚下的魔法圆阵向外扩散，成为眩目光芒将我们吞没。

──叶月同学！

在意识逐渐远去时，最后我感觉到似乎有人在呼唤着我。

那里是个看似渔村的地方。

村民正在某个僧侣的面前跪拜。

村民们的穿着打扮怎么样都不能算是干净整洁，大家都是骨瘦如柴、脸颊凹陷。

不过，村民的眼中能

够见到希望。

那位僧侣的装扮也是如同村民般简陋，不过那是因为经过长久旅程的缘故。虽然在草笠下方的脸无法看清楚，但脖子、手腕与双脚皆是结结实实，晒得黝黑无比。

不过那位僧侣光是身处此地，便令人有种可靠感。

看似村长的老人恭敬地递出某物，那应该是金钱之类的礼物吧。看金额实在非常少，但那对村子而言是仅存的金钱了。

然而，僧侣却咧嘴一笑，拒绝收下。

「没什么，只是稍微把灵脉移开而已，不是什么大事。比起这个，只要过三天，海就会恢复原状了。你们可以放心出海捕鱼。」

只有这样。

那位僧侣悠哉地来到此处拯救村子，不收取任何谢礼，又再度悠哉离去。

我则是跟在那个僧侣后头。

那个人总是既开朗又豪爽，是个不会放任别人面临困境的无底限滥好人。

我也是被他的滥好人个性救了一命，从那之后就是一起行动。

甚至还让他取了个名字。虽然我不知道意义，但我相当喜欢念起来的语调。

接下来我肯定会一直跟在他身边。

即使我的性命消逝──

「唔哇！？」

当我猛然惊醒时，我发现我还是我。

听不懂我在说什么？呃，其实连我自己都听不懂。

我只能理解梦中的键村叶月似乎变成了别的东西。

「你总算醒了。」

卡赞同学窥视着我的脸如此说道。

「咦……我是怎么了……」

我记得小噗开始大闹，然后地面开始发光……

「对了！小噗！」

我一口气跳了起来，发现自己不是在学校的操场中。

似乎是朽木稀疏生长的某座山中。

「这里是……？」

「是『宴会之地』，看来魔女之夜的魔法顺利启动了。」

宴会之地，魔女之夜魔法创造出的异空间就是如此称呼。

这里是由与现实世界不同的法则支配。

那个法则就是「战斗」。

据说与原书缔结契约的见习生互相对战，便会产生「白魔法」。

汲取白魔法并扩散到全世界，能够借此消灭侵蚀故事并增幅人类黑暗感情的「书斑」，这就是魔女之夜的魔法。

虽然我已经是第三次来到宴会之地参战，但仍然完全无法习惯。

「话说回来，雪梅同学呢？」

「不知道，我一来就立刻找过附近了，不过只有发现昏倒的你。」

我和卡赞同学好像只是刚好在附近，雪梅同学似乎就没有这么幸运了。

「在这里待着也不会有进展，总之先到视野良好的地方吧。不管是找雪梅还是找目标的宝物，我想先掌握这附近的地形。」

我对卡赞同学的话点了点头，这种时候还是跟随熟悉的人会比较好。

接着，我们开始攀登甚至连道路都没有的山坡。

目标是平缓延伸的山坡顶端。

天空阴沉昏暗，气温几乎能比拟寒冬般冷冽。而且还飘着湿寒细雨，登山过程可说是颇为辛苦。

这种时候如果能在空中飞就简单了，不过被敌人发现的可能性也会提高。所以就算辛苦，还是只能以徒步前进，只有这时我对自己的礼装化选择礼服与高跟鞋感到有些悔恨。

越过最后的陡坡后，山顶另一侧的景象映入我们眼帘。

「是海……」

我忍不住如此呢喃。

山的另一侧能够见到延伸而出的平缓坡面与大海。

即使说是大海，感觉颜色与气氛都不太一样。不只是发出彷佛沸腾的泡沫，各处能够见到类似间歇泉般喷着水，还像是倒进红色染料般布满纹路，让我脑中浮现出「血池地狱」的景象。

不过神奇的是，我似乎见过此种毛骨悚然的景象。

与其说是海面，应该说是这道平缓斜坡与海岸线。

「等等！叶月！」

卡赞同学突然发出尖锐叫声。

「哎呀呀，居然被发现了。真不愧是卡赞，直觉跟野生动物一样敏锐。」

琳同学从树荫处现出身影。

「琳……你这家伙，居然敢这样毫不遮掩跑来露脸。看我马上在这里──」

「唉唷，真是的。你先等等啦，我没有想打的意思。」

「什么……」

彷佛怀疑她打着某种企图般，卡赞同学拉下了脸。

「我原本也是反对消灭那个拟态生物的，所以才会故意支持相反意见的那方。」

「明明反对又装赞成……？」

我无法理解琳同学想表达的意思。

「简单说就是混进敌阵，趁对方放松戒心再偷袭吧。」

「没错♪真不愧是卡赞，这么懂我！」

「哼，我已经看过你太多卑鄙手段了。」

「也就是说，琳同学是站在我们这边吗……」

「嗯，就是这样。」

琳同学还是完全没有任何反省的意思。

「的确还不错。对方是阿卡蒂与静这两个被称为本年度三强的其中两人，说实话我们三个人的获胜几率很低，不过四对二或许就能……」

卡赞同学深思后这么说。

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