第七卷 决战前夕的必胜料理 第三话 挑食的皇子（1/2）

「我不要！」

一阵高分贝的声量让我猛然睁开了眼，从睡梦中清醒。

这是我住进缝阴家的第一天，时间已接近中午。

「不要不要我不要～～」

我听见纸拉门外的室内走廊上，来回响着咚咚咚咚咚的脚步声，还有小孩子的喊叫声。

以及追着孩子说「请等一下～～」的数个女佣人的声音。

「发生什么事？」

昨天我在这间宅邸里并没有看见律子夫人以外的家人，不过看来果然有其他人住在这。

我从大得夸张的旧式床被里爬了出来，静悄悄地拉开门一看。

结果吓了我一跳。一个小孩子正好就站在我的面前。

他似乎甩开在后头追着的女佣人，一个人站在这里。

「你，是谁？」

「……呃……」

这个盘起双臂装大人，用自以为是的口气说话的孩子，让我感到畏缩。

对方明明只是个年纪大约读幼稚园的小男孩……

「这位是我们家的客人唷，竹千代大人。」

律子夫人走上前来，在这个小朋友身旁蹲下身。

「……客人？跟我一样？」

「竹千代大人……您是『家人』才对吧？」

律子露出似乎有点为难的笑容，结果小朋友「哼」了一声，露出讽刺的表情。看来这男孩年纪虽小，个性却不怎么好相处。

「早安。」我将拉门完全拉开，向律子夫人请安。

「葵小姐，睡得还好吗？早膳正好准备好了，我请下人端到隔壁房里吧。」

「谢谢。啊，不过我自己来吧！不如早饭也交给我来做，毕竟要待在这里叨扰一阵子。」

「哎呀，没关系的。我想招待葵小姐享用妖都口味的饮食啊。」

律子小姐合起双掌，用充满光芒的双眼如此说，想当然令我不好意思婉拒。

经过以上的对话，我开始梳洗换装，同一时间隔壁房间也已经备好了早点。

我被诱人的香气所吸引，晃呀晃地来到了房内。

「哇……」

充满高级感的数道蔬食配菜，排列在高脚的四方餐盘上。

餐桌上的菜色散发着妖都的高雅氛围，让我的内心开始雀跃。

炖煮料理、田乐（注：田乐将食材涂上味噌并且串起后以炭火烤熟的料理方式。）、烫拌青菜、清汤、新鲜酱菜、还有其他精致分装的小菜。

每道料理看起来都带着体面的正式感。

色彩缤纷的当季鲜蔬经过细腻的调理，就连用来盛装的小碟与小碗都看得出相当讲究。没错，从卖相来看是无可挑剔地精美。

「这些料理实在太美了，每一道都让人觉得舍不得吃下肚呢。」

「呵呵，对吧？不过希望你务必尝尝，感受这诞生自悠久的妖都历史中，对蔬食料理的坚持与讲究。」

「的确……我也想说这些料理似乎都是使用当季的蔬菜。」

「没错，从收成初期的『旬始』，收成中期的『旬中』到收成末期『旬末』，将蔬菜收成的季节进一步详细划分，配合各期间的口感特色来进行调理，用最美味的方式来享用，正是妖都饮食的风格。」

「比方说──」律子夫人将手指向了白萝卜炒油豆腐皮。

「妖都蔬菜中的『北乐白萝卜』的『旬始』落在十月到十一月，刚上市的口感相当柔软又鲜嫩，常用来切丝搭配水菜一起生食。十一月至十二月的『旬中』是风味最鲜美的黄金时期，可以像这样搭配油豆腐皮一起拌炒，或是搭配其他蔬菜来炊煮或炖煮，适合任何调理方式。到了最后一、二月的『旬末』，口感会变得比较扎实偏硬，长时间加热也不易软烂，并且保留浓厚的风味，很适合用于炖煮或是腌渍。」

「原、原来如此……竟然把盛产期细分成三阶段加以发挥，看来真的对蔬菜相当讲究呢。」

我不由自主地咽了口口水。

虽然我大概知道当季有哪些蔬菜可以吃，但从没有这么重视过季节内的变化，来细分调理的方式。

「呵呵。这算是古人的智能吧。现今栽培技术也已经进步，随时都能吃到各种蔬菜，几乎让人分不出何时算是产季了呀。」

「原来隐世这里的状况也跟现世很像呢。」

「是呀。像最近还盛行起地下栽培，让收成时间摆脱季节限制。不过还是依循节气，在自然的生长季节中收成的蔬菜，特别具有时令风情。」

此时律子夫人发现我还没动筷，伸手掩嘴说：「哎呀！真是不好意思。」

「我实在太多话了！来来来，请快点享用吧。这道使用西卷胡萝卜与东花海老芋的综合炖鲜蔬，还有这个清炖芜菁都是我很推荐的菜色唷。」

律子夫人兴奋地看着我，期待我开动。

为了不辜负她的期待，我喊了一声「我开动了」，从炖煮的胡萝卜与海老芋开始尝起。

白色的海老芋与亮橘色胡萝卜分别切成六角形来调理，搭配烫过的春菊，形成白红绿三色的缤纷色调。最上头还摆了切成细丝的柚皮，增添清爽的香气。

「嗯！吃得到高汤的风味呢。」

昆布与柴鱼风味的高汤加上味醂与酒，将海老芋炖煮得非常入味。

所谓的海老芋，我记得应该是小芋头的一种。海老芋的质地松软且带着浓厚的甘甜，吃起来口感相当独特，又与一般常吃的马铃薯不同。也正因为这是平常不常用到的食材，我更是吃得津津有味。

胡萝卜的鲜甜自是不必多说，浓厚的香气直窜鼻腔，在品味的同时让人心中产生一股暖暖的幸福感。

明明是常见的蔬菜，却如此令人惊艳。单纯使用高汤来炖煮胡萝卜，却能让人明白简单正是至高无上的美味，并带来无比的满足感。

「太好吃了。这道料理明明需要专业的细腻技巧，却带有一种质朴又亲切的熟悉滋味。这种在朴素之中才能展现的奢华感……到底是如何造就的呢。」

「呵呵，关键恐怕就在于去芜存菁吧。不添加多余调味的朴实滋味，所使用的仅有顶级食材加上经过淬炼的高汤，就能造就出平实却又缓缓沁入肺腑的美味。」

「……」

我想这样的滋味中所贯彻的坚持正好与我完全相反。

我的料理大多是从基本款的菜色中添加一点独创的要素来变化。

即使使用价格低廉的食材，也能通过创新的想法快速完成现世风味的家常菜。异界的调味与新奇的料理风格这两点都发挥了相当大的效果。

「这道是搭配馒鱼的蒸芜菁，你知道蒸芜菁这道料理吗？」

「嗯嗯，我记得是用芜菁磨成泥后加上蛋白制成蛋白霜，再包入虾或鱼蒸煮而成的料理对吧？」

「没错。尤其是包了蒲烧鳗与银杏的蒸芜菁，是这里自古以来的宫廷菜。」

尝了一口之后，这软绵绵又温醇的风味加上鳗鱼的鲜甜，让我发出了赞叹声。

据律子夫人所说，这道料理大量使用了妖都蔬菜之一的冬季鲜甜芜菁，是妖都高级传统料亭的招牌菜。柔软绵密的外层入口即化，包在里头的蒲烧鳗则香气十足，相当具有存在感。这过于奢华的滋味与惊奇的口感，让我的心情好比打开藏宝箱一般雀跃。

即使想优雅地细细品尝并且分析料理手法，一回神早已情不自禁地全吃下肚了。这道料理就是如此令人着迷。

除此之外，还有什锦炊饭、浸煮青蔬、炖煮𫚕鱼、生麸天妇罗与松茸清汤等菜色，全是些高级料理。令我不禁怀疑刚起床吃这么好真的可以吗？

「唔唔……这些料理不但美味极了，感觉对健康也很好，完全渗入五脏六腑之中。」

「是呀，不过葵小姐手艺这么好，每天的饮食应该也很健康吧？」

「也不尽然。毕竟这几天试吃了好多汉堡。」

虽然工作需求在所难免，不过美味的汉堡吃太多也会消化不良，身体果然还是渴望摄取这些使用丰富蔬菜的健康料理。

昨晚才刚吃了一顿水炊鸡肉锅……连吃两餐的好料，对我个人来说相当难得。

正当我打算再尝一口浸煮青蔬时──

「我讨厌那东西。」

回过神来才发现，那个幼小的少年已站在我的眼前。

他一脸不悦的表情，往下盯着我的餐盘看。

「这个，还有这个我也不喜欢。只要是青菜，我全都讨厌！」

虽然是童言童语，不过他伸手一一指向我所品尝的料理，毫不客气地开口批评。

确实，这类型的料理很难列入小朋友会喜欢的口味啦……

「好了，竹千代大人。不可以打扰客

人用餐！」

「哼！吵死了吵死了！不许命令我！」

一被律子夫人训斥，这个孩子便用力撇过脸，咚咚咚咚地跑掉了。

「请问……我刚才就一直很好奇，那位小朋友是？」

我开口询问律子夫人，她伸手拄着脸颊发出一声叹息。

「那位是妖王家的皇子竹千代大人，因为一些原因而暂时住在我们家。他的性格比较难相处一点，我也有点伤脑筋。偏食的习惯也很严重，不太愿意好好吃饭。尤其蔬菜类几乎不碰。」

「这可真是辛苦您了，毕竟小朋友都讨厌吃青菜啊……」

「如果只是像一般小朋友不爱吃蔬菜还比较可爱，但那孩子的情况比较特殊。说起来，他似乎连吃饭这件事都不怎么喜欢。也许一部分也是因为刚来到这个家没多久，情绪还很紧张的关系就是了。」

我大口大口享用着眼前的饭菜，思考了一会儿。

虽然不清楚到底是出于怎样的缘由，让他被送来这个家暂时托管，但他为什么会讨厌吃饭呢？因为妖都料理大多使用蔬菜吗？

以前的我又是怎么样呢？

在我还小的时候……对，就是在母亲还愿意关心我，为我下厨的那时候，我记得我也会挑食。有东西吃这件事，对我来说也是理所当然的。

但当我得知事实并非如此之后，饮食这件事对我产生了特别的意义。

吃是幸福的一件事，同时也是活着的证明。

那么对于那个孩子而言，饮食又代表着什么呢？

这一天，我能做的事情似乎只有待在缝阴家宅邸，悠闲地休假。

虽然今天夜鹰号不开张，但我现在人也不在天神屋，所以不用为了费工的料理而先完成前置准备或是研究新菜单，也没办法整理夕颜的店内环境。

此时此刻的小爱，想必在夕颜里帮我看店吧。

夜鹰号下一次的营业时间是后天。

我计划搭乘明天早上的接驳船回天神屋，在那之前就找点事情来做吧。

只能待在原地枯等情报捎来，果然很难熬。

我也有能尽一份力的地方吗……

「啊……」

我从宅邸的外廊望见竹千代大人正在庭园里与乌龟嬉戏。

「欸。」我不假思索地出声喊住他。

他吓得耸起肩膀，狠狠地瞪着我，明显地有所警戒。

他身上穿着气派的童水干（注：童水干平安时期天皇与贵族家少年所穿着的服装。），仔细一瞧发现他有着高雅的相貌，五官轮廓分明。他还有一对尖尖的耳朵，发色灰中带蓝，不知道是哪种妖怪。

那对眼珠子里隐隐约约浮现着同心圆的花纹。

奇怪，这眼珠的花纹怎么跟昨天在夜鹰号点了汉堡，打扮诡异的那位客人有点像……

「呃……那只乌龟真漂亮耶，甲壳上长有宝石。」

「废话，因为这是宝玉龟啊。」

我从竹千代大人疼爱的那只乌龟身上找话题，率先向他攀谈，却被他一口反驳。

而乌龟仍然故我，温吞地缓缓擡起头，用事不关己的眼神看着我，仿佛在看外人一般。

「你找我干嘛？」

竹千代大人的戒心依然很强，于是我干脆开门见山地直问了。

「欸，你肚子不饿吗？你今天一口饭都还没吃对吧？」

「哼！外人少多嘴。」

他用一点都不可爱的语气回应我，撇过头去不甩人。

「……因为，这里的东西又不好吃。」

然而他最后喃喃的这一句，我可没漏听。

「你比较喜欢以前吃的料理吗？」

「……没有，都一样。」

他依然将头垂得低低的，再次小声地回答我。

我在缘廊坐下来，不着痕迹地观察着那孩子的一举一动，同时再次尝试跟他聊聊关于「吃」这件事。

「那不然，竹千代大人你喜欢吃什么？别看我这样，其实对厨艺颇有自信的喔。特别是现世的料理。因为我其实是人类。」

「人类？」

竹千代大人擡起头来，从他的反应看来似乎对我稍感兴趣。

虽然他的眼神之中仍然充满怀疑，不过我还是挤出笑脸，放低身子以配合他的视线高度。

「你对现世料理有兴趣吗？我做点什么给你吃吧？」

「……不、不用了。我什么都不想吃！」

「不吃饭的话，身体会撑不住的喔。」

「才不会，喝灵力水就好了。」

「是喔，那是能维持灵力的一种水吗？可是品尝各种不同的食物很有乐趣喔。」

「一点都没有！」

竹千代大人用强硬的语气彻底否定我。

他的表情看起来相当难受，让我猜想也许这孩子说的是违心之论，其实心里另有想法。

「为什么你会这么讨厌吃东西这件事呢？」

「……」

竹千代大人不发一语地垂低视线。

果然这其中有什么原因吧。

一些无法光用「小孩的任性」、「单纯偏食罢了」来概括的苦衷。

「那不然，竹千代大人，你对人类吃的东西有没有兴趣？」

我稍微改变提问的方向。

从刚才令他稍感兴趣的「人类」这个关键字来切入。

「我呀，到昨天为止都在空中飞船上负责制作一种叫做『汉堡』的食物。这道料理呢，是使用以面粉揉制并烘烤得软绵绵的面包，中间夹入肉类跟蔬菜，用两手拿着，直接咬着吃的料理。」

「……用手拿着直接吃？不使用筷子吗？」

「嗯嗯！很有趣吧？在隐世也许很新鲜呢。啊，不过这里也有饭团啊。竹千代大人有吃过饭团吗？从吃法来看的话，两者很类似。」

然而竹千代大人似乎有听没有懂，摇了摇头。

于是我总算想通了。

这孩子应该从小就是吃高级的宫廷料理长大吧。

对于从未接触过平民料理的他来说，我今天早上吃的那种高规格妖都料理，只不过是日常的饮食。既然他贵为妖王家的皇子，这也是可以理解的。

「欸，刚才你说吃饭没乐趣，为什么会这么认为？难道是因为平常都一个人待在房里用餐？」

「嗯，是啊。」

竹千代大人不时往我这边偷瞄，用微弱的声量喃喃地回应。

「以前母亲大人与好多的女佣人都会陪着我吃饭，现在只有我一个人。自从弟弟出生之后，大家都跑去他身边了。」

「弟弟？」

我觉得这其中好像有些故事。

「……为什么大家都跑去弟弟那边？」

「什么为什么，因为弟弟将会成为『继承者』啊。我的母亲是侧室。」

「……」

「他们已经不需要我了。」

他懂的辞汇很多，而且是深深明白其中的意义才说出口。

这孩子的眼神虽然锐利，但再怎么说还是一双孤单而稚嫩的眼睛。

「那个，律子夫人。请问我可以借用厨房吗？」

我来到律子夫人的房内，小心翼翼地提出这样的请求。结果她发出呵呵的笑声。

「抱歉，因为这一切实在太如我所料，我就猜你差不多要来找我开口了。是为了竹千代大人的事情对吧？」

「咦？嗯……我想那孩子也许把『吃东西』这件事和『寂寞』的心情链接在一起了，所以……」

「你说得没错。当我第一次见到他时，他一个人坐在宽敞的房内，孤伶伶地吃着饭。桌上全是高级的宫廷菜色，然而对他而言，这反而成为孤独的一种象征。那孩子的眼神中充满了空虚啊。」

「为什么会这样？他为何会被弃之不顾呢？再怎么说也是王族的后代吧？」

「这个呢……的确，过去有些逢迎谄媚之辈会奉承他，例如献上高价的玩具与点心，对他言听计从，殷勤地前来问安好让他记住自己的名字……竹千代大人，其实是现任妖王二皇子家中的嫡长子。」

我惊讶地眨了眨双眼，这意思是……

「所以说，他是现任妖王大人的孙子吗？」

「没错。而且还是第一个出生的皇孙，因此身份特别『不一样』。」

律子夫人的笑容中带着一丝忧郁。

「那孩子的母亲原本是中流贵族世家的千金，备受二皇子的宠爱，以侧室的身份怀了嫡长子──也就是竹千代大人。竹千代大人出生之后，母子两人都受到礼遇，无论在宫中还是整个妖都内，都成为众人的目光焦点。」

所有人都对未来

有望成为下一任妖王的竹千代大人百般阿谀奉承、趋炎附势。

「然而好景不常，不久之后正室便生下男婴，转移了大家的注意力。竹千代大人的立场顿时一变，现在已经失去所有人的特殊礼遇了。而他的母亲也因周遭目光的骤变而染上心病，开始食不下咽，现在正在文门大地的医院进行疗养中。」

「……竹千代大人的母亲也变得厌食了吗？」

「是呀。那位夫人原本明明还稍微有点丰满的，自从精神状况出了问题而失去食欲之后，整个人越来越消瘦，我也去探望她好几次。还记得年纪尚轻的竹千代大人以前总会把自己的点心拿去献给母亲，那健康又活泼的样子。然而现在与母亲分隔两地，竹千代大人变得无依无靠。他已失去能保护自己的后盾，以及原有的立场了。」

光是听律子夫人转述这番故事，就令我觉得心里很难受。

也许竹千代大人是因为母亲的厌食症状，才跟着变得食不下咽吧。

他可能对于进食这件事产生罪恶感。

「现在想想，心思敏锐的他应该是感受到自己成为碍眼的存在吧，于是和母亲一样慢慢变得没有食欲。看不下去的妖王大人则委派自己的堂弟，也就是缝大人，来负责照顾竹千代大人的起居。」

虽然一半出于猜测，不过我渐渐开始了解来龙去脉了。

「但说起来，若他身为妖王大人的长孙，我想由妖王庇护他是最好的选择吧。但妖王可能也有自己的难处。」律子夫人如此说着，并发出了叹息。

「站在妖王这样的立场，无法守护自己想保护的人事物，应该是最痛苦的事了……对了，之前缝大人也曾说过──或许选择弃之不顾才是让竹千代大人现在能活着待在这里的方法。」

这番话的意思我目前还无法参透。

不过我大致能理解竹千代大人被围绕在什么样的环境下了。

说起来，我本来就感觉到他对吃东西这件事抱持着一种郁闷感。

特别讨厌蔬菜这一点，也许是因为宫廷料理必然是多使用妖都蔬菜吧。

那孩子嫌难吃的菜色，我记得也都是具有代表性的宫廷菜。

「我其实也想过是否有其他东西是他愿意吃的，而多方面尝试过。别看我这样，年轻时也是个在现世生活的人类呀。我曾试图制作现世的料理，不过……我这才发现原来自己并不擅长做菜。」

「……」

「也许是我手艺太差，才害他对饮食更失去信任感也说不定。啊啊，怎么会这样呢……于是我才拜托白夜先生，想说如果有机会的话，希望能借助葵小姐你的力量。」

「拜托白夜先生？」

说到这我才想到，当初白夜先生说过有件案子需要我的协助。

原来指的就是这件事啊。

「好！我明白了。那孩子的事就交给我来想办法吧！」

我紧紧握拳。

这孩子不像过去的我没东西吃而饱受空腹折磨，而是眼前有山珍海味却食不下咽……

虽然状况不同，但我仍无法坐视不管。

因为无法享受吃的美好，果然还是很痛苦的一件事。

这座宅邸相当宽敞，在这里碰见的佣人们仅对我低头行礼，并不会特别与我攀谈。大家都配戴着某款面具，连表情都看不见。

住在这里的除了缝阴大人与律子夫人以外，就只有几位佣人。据律子夫人所言，他们的孩子已经独立，在宫中工作并且在别处的宅邸生活起居。

不过由于年关将近，缝阴大人被迫出面处理宫中各种例行活动，目前似乎忙得不可开交，所以不在这个家里。

「明明正在享受退休生活……」律子夫人嘟哝着。

「竹千代大人～」

我又再次寻找着竹千代大人的踪影。

我想与他一起找出能让他产生食欲的料理。

「竹千代大人～竹千代大人～你在哪呀～」

我呼唤着他的名字，然后他本人一声不响地出现在我背后，满脸不悦地质问我：「干嘛？」

身躯明明如此娇小，但那张皱紧眉头的表情看起来仿佛竭尽全力地自我防卫，让我不禁觉得有点难过。

「竹千代大人！甜食、咸食你比较喜欢哪一种？」

我在他面前蹲下身，笑着问他。

突如其来的问题让他吓得肩膀一耸，咚咚咚地逃走了。

简直就像受惊的小动物。

「关于食物的问题果然是禁忌吗……」

我从后头追了上去。

我仓促的脚步声响彻静谧的外廊。我跑上前去，轻而易举地揪住竹千代大人的后领。

「放开我！放开我！少来烦我！」

「这可不行，因为律子夫人已经把竹千代大人的事情托付给我了。」

「你有什么目的？讨好我也得不到任何好处喔！」

「目的？除了让你好好吃饭以外，没有其他目的了。我对于妖王家的继承问题与政治的事情又没有兴趣，而且我的立场本来也不能干涉这种不合乎我身份的事情。」

「那不然你到底是什么人！」

「我？我叫津场木葵。在天神屋开了一间名叫夕颜的小餐馆，只是个普通人。」

「……津场木？」

刚才还用娇小的身躯胡乱挣扎的竹千代大人，突然老实地停住动作。

噢，会对这个姓氏有反应，想必是代表……

「竹千代大人，难不成你知道我爷爷？」

「你指的是……那个所向披靡的津场木史郎吗？」

他猛然转过身来擡头望向我，力道大得足以甩掉我揪住后领的手。看他那双闪闪发亮的双眼我就知道……

仿佛就像少年听见最崇拜的英雄大名会有的反应。

不，我想爷爷在这里应该属于反派英雄才对。不过有些小朋友的确觉得这种坏坏的角色更帅气而心生向往吧，以妖怪的立场来说。

「津场木史郎是我的爷爷没错喔，我是他孙女。」

「……孙女。」

这个词似乎有点扰乱竹千代大人的思绪，让那双原本充满光芒的眼睛微微暗沉了下来。

对了，这孩子是现任妖王的长孙啊。

我急忙继续刚才的话题。既然如此，我就彻底利用爷爷吧。

「呃，我问你喔！那你想不想尝尝津场木史郎所吃的现世料理？」

「？」

竹千代大人又再度擡起脸，果然他对这个人物充满兴趣。

「如果跟他吃一样的料理，我也能变得跟他一样强吗？」

「变强？」

「我能变成强大的男人吗？」

竹千代大人前倾身子，一脸拼了命的表情问着。

他的首要考量是希望自己能变强。

我伸出手指抵着下巴，稍微思考了一会儿。

「……是呀。别看我这样，以前也每天掌管爷爷的三餐呢。而且听说我做的料理，拥有极佳的恢复灵力效果。所以你只要持续吃我的料理，短期能恢复活力，长期一定能强身健体的。不骗你。」

我用这番话拐骗竹千代大人，挥了挥手要他过来。

刚才还充满戒心的他，静悄悄地朝我走近。

这反应又好像稍微放下戒心的小动物，有点可爱。

那么接下来，现世的料理中有哪些具有独特风格，又可能合竹千代大人口味的菜色呢？

咖喱？奶油炖菜？汉堡排？嗯……

试着列出受小朋友喜爱的各种料理，不过还是差了一点什么呢。可以的话还是希望能帮他克服不爱吃蔬菜的偏食习惯……

「啊，对了。儿童餐！」

「……儿童？」

我的反应就像灵光一闪想到了妙计。然而竹千代大人却不悦地鼓起双颊。

看来他似乎不想被当小孩看待。

「啊！不是啦。儿童餐呢，是一道魔法料理，充满了变强大的秘诀与孩子们的梦想。就是呢……其中蕴藏着一些只有孩子才能体会的乐趣。」

「？」

他似乎不太明白我到底在说什么。

不过，儿童餐这个点子也许不错。

卖相带着童趣，集合了小朋友最爱的食物，是家庭餐厅的招牌品项。

汉堡排、炸虾与鸡肉炒饭等是儿童餐最经典的菜色，如果在其中偷偷掺入蔬菜，就能在吃得开心的同时又能美味地摄取蔬菜吧？

对了，把爷爷喜欢的料理也放进去吧。

他生前是个偏爱下酒菜的人，当时为了让他保持营养均衡，我可是大费周章地混了各种蔬菜进去。

「竹千代大人，你有什么

喜欢吃的蔬菜吗？」

「没有。」

「那讨厌的蔬菜呢？」

「白萝卜、胡萝卜。」

原来如此，妖都蔬菜中的两大代表是吧。

那么……我就试着偷偷加进去吧。呵呵呵。

「那我们先去采购食材吧。亲自挑选原料能发挥更高的效果，可以变得更强喔。」

「真的吗？」

虽然我自己都觉得这番诱拐的台词也太莫名其妙又粗糙，不过竹千代大人却渐渐开始露出小朋友会有的纯真反应。

「爷爷他是个会自己跳入火坑，将想要的东西全弄到手后就逃之夭夭的人。虽然好孩子绝对不能模仿他，不过总之先出门一趟，自己挑选食材入手吧。」

「出发出发。」我催促着竹千代大人出门。

外头的天气虽然有点微凉，不过他穿好了木屐，便踏着庭园的白色小碎石跑来跑去。俗话说小孩子只顾着玩哪会怕冷，反而是我冷得浑身发抖。

接下来，偷听到刚才对话的律子夫人已经先备妥船只，停放在缝阴宅邸的泊船场。

这种船比起空中飞船应该更接近小木舟。从这里俯瞰妖都的空中景色，可看到类似的小船正来回穿梭其中。

只是出门到附近采买东西而已，比起大型飞船，这种交通工具应该更轻便吧。

竹千代大人扶着船头坐进小船内，接着换我上船。准备万全的律子夫人也一起进来，她悄悄跟我咬耳朵。

「真没想到你能成功把竹千代大人带出来。葵小姐，真有你的。」

「这个嘛……其实我是用爷爷来当钓饵。」

「呵呵。最近流行的儿童绘本之中，也有一些描绘津场木史郎以义贼身份大放异彩的故事，想必他是受那些作品的影响吧。」

「咦……原、原来是这样啊？」

我感受到一股没来由的汗水滑过脸颊。

在大家小时候的年代，至少有两三部儿童卡通风靡一时，成为家喻户晓的经典作品，爷爷的故事大概就类似这种感觉吧？

「那个，律子夫人，请问你说的绘本有办法从哪里弄到手吗？」

「嗯，当然可以。回程顺便去一趟妖都图书馆吧。」

接着我们分别戴上面具，搭乘小船降落到妖都。

我和律子夫人戴著白脸丑女的面具，竹千代大人则戴了河童面具。

这种轻快地飘浮于空中的感觉，有别于平时乘坐的大型飞船，让我觉得很新鲜。

往下一看，惊人的高度令我不禁发寒，各栋高楼之间通过众多空中走廊互相连接。技术老练的船夫利用一种能划动空气的特殊船桨，穿梭于高楼间的缝隙。

这里是妖怪们所栖息的大都市，充满了日式风情。

细长又庞大的高塔外侧围着一圈户外回廊，各种店铺的店员都在这里招揽客人。

客人们则从自己的小船上浏览店家与本日推荐商品。

然后他们会将小船驶进设立于四处的停船场，经由回廊或是空桥前往目标的店家。

「……原来我之前来访妖都时所停留的地方，算是更外侧的地区。」

中心区竟然是如此地先进，已经是发展得极致完善的都市。

「这里是贵族、政府官员与富豪阶级所居住的『月之目区』，是发展最成熟的上流区，同时也是最接近宫殿的市中心，物价虽高，不过没有弄不到的东西。现世的商品在这里也能轻易购入。」

「我的确觉得这里和我至今所见过的隐世不同，有一股不太一样的氛围。」

摩天高楼四处林立，阻挡了阳光的直射。不过这种阴影之中的繁华气氛，若要说很有妖怪的世界观，也的确是满符合的。

一群鸽头外型的妖怪列成一列，在往来的小船之间拍动著白色羽翼划过天际。

据说他们被称为银鸽部队，负责巡逻这一带的安全。银鸽部队的身份就类似妖都的警察，比如有乘客从小船上不慎掉落时，他们会早一步察觉到危险，提供实质救援。

听起来真有趣耶。

我还不够了解隐世的大小事，处处都充满着惊奇。

「竹千代大人，把身子探出船外很危险的喔，就算有银鸽部队保卫安全也不能这样。」

律子小姐开口提醒从小船探出头眺望外界景色的竹千代大人。

「可是……这全是我没见过的新鲜东西呀，我第一次看到这么多的船只飞行在空中。」

即使被叮嘱，他仍目不转睛地看着热闹的街景，未曾转移视线。

看来他过去居住在王宫时，从未踏出家门来到这样的市区。想当然应该也未曾如此近距离地观察妖怪们的生活。这片充满热度的壮观景象，大概激起了他的好奇心吧。再怎么说他也是个小男生，所以对船只这些交通工具似乎特别感兴趣。

而在竹千代大人适应缝阴家的生活以前，律子夫人也暂时没有带他出门买东西的样子。她怕小朋友不但没能适应，甚至可能造成反效果，所以这方面特别谨慎行事。

「不过，看他这么兴致勃勃……我真该早点带他出门的呢。这次是我失策。」

「小孩子都是纯真的呀，而且能感受到我们已经无法察觉的东西。」

我和律子夫人望着彼此，发出为难的苦笑。

竹千代大人抑郁的心能一点一点慢慢地被打动，是一件好事。

「来，就是这里唷。这是我最推荐的一家蔬果行。」

我们抵达了一间热闹的大型蔬果行，就近在停船场的旁边。

律子夫人所推荐的这间店铺，陈列着满满的新鲜蔬菜。

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