第九卷 谨献给你的手作便当 第二话 照烧食火鸡便当（1/2）

时间来到隔日早晨。钟塔在正午响起的钟声让我从床上跳起。

「啊啊啊！糟了糟了！睡过头啦！」

我急急忙忙打算换装，却找不到我的和服。

「葵大人早。」

一头黑长发的年幼座敷童子拉开拉门，用平淡的表情向我问早。

我记得她叫阿蝶来着。

「早安。那个，阿蝶，不知道方不方便借用一下厨房……」

「您的意思是要亲自料理餐点吗？」

「啊……嗯。难不成你已经帮忙准备好了？」

「没有。因为黄金童子大人说过，依照葵大人的性格应该会自己下厨，所以我完全没有准备。」

「呃，那就太好了……不过总觉得心情有点复杂呢。」

黄金童子大人究竟是彻底不把我当成客人而严格对待，还是贴心地猜到我的想法？

阿蝶也不愧是黄金童子大人的眷属，口吻冷酷又不留情。

「葵大人平时的衣装俨然已成为代表您自身与夕颜的代表标志了，所以目前暂时改变一下造型应该比较好吧。总之已经先为您拿去清洗了。」

「啊，所以才找不到和服呀，谢谢你。不过我没有带其他和服过来……」

「这一点您大可放心。院长大人为您准备了这套，还请换上吧。」

阿蝶小姐拿出来的是昨天在街上见过的学生服，胭脂色的外褂。

以及女学生专用的箭羽纹和服，搭配青绿色的袴装。

「这意思是要我乔装成这地区的学生吗？」

「这身打扮是最能巧妙融入这里的造型了。顺带一提，大老板昨天也换上学生服了。」

「的确是呢。既然大老板都能cosplay成学生，感觉我也不成问题了。」

由于待会儿就要下厨，所以我只穿上箭羽纹的和服与袴裤，用束袖带挽起衣袖。

阿蝶小姐看我整装完毕，便静静地往走廊移动，带领我前进厨房。

话说这房子内部看起来比外观还要更宽敞。

房间数量也很可观，走廊又很长……

「这里就是厨房。座敷童子平常基本上只吃甜红豆馅做成的点心，所以几乎没什么其他食材。不过大老板似乎今天一大早去采购了食材回来，我想您可以拿来使用。」

「大老板去采购食材？」

原来他早就醒了喔。也是啦，能睡到太阳晒屁股的也只有我了。他根本已经打好算盘逼我为他下厨耶。

「大老板把食材留下之后，马上又出门了。」

「这样喔……不知道他跑去哪里了。」

「他在这里待过一段期间，我想也许是四处遛达遛达，重游旧地吧。」

「啊啊，对耶。说得也是……」

总之我先清点了一下厨房中的食材究竟有哪些。

「白萝卜、牛蒡、红萝卜、小松菜、白菜、青辣椒、豆腐、油豆皮、坚果，还有鸡肉。」

全是些基本食材。看了一下贴在上面的标签，豆腐是妖都制造，根茎类蔬菜则是产自北方大地的样子。叶菜类则标示着「文门蔬果研究室」，是指在实验室里栽培而成吗？鸡肉则是来自鬼门之地的食火鸡。

文门之地这里要入手异地食材似乎不成问题，不过从另一方面来说，可能也缺乏具有当地色彩的特产。

或许也代表这块土地没有这种需求吧？

根据阿蝶小姐的说明，文门之地拥有学术、医疗与研究等其他方面的技术作为主力武器，就算进行蔬菜等农产品研发，实际进行耕种生产的也是其他地区，所以食物基本上都是仰赖各地进口。

不过有趣的是，这里能轻易买到类似现世一般贩售的化学调味料，像这间别墅里也备有一整套该有的调味料，包含鸡汤块与高汤粉等。

「啊，鸡蛋。是个头比较小的褐壳蛋，虽然不是食火鸡产的。而且还带有微微温度，似乎是早上才刚下的呢……嗯？」

在盛装着新鲜鸡蛋的篮子底下，压了一张类似留言便条的东西。

『我在文门大学的中央广场。今天真是适合吃便当的好日子呢。』

简单来说，就是要我做好便当带去学校的意思是吧。

昨天还发下豪语「绝对不会让葵吃苦」，现在马上就差遣我了啊。

「不过话说回来，大老板还真的是很喜欢便当耶，真不明白为什么。」

比起刚做好的热腾腾饭菜，竟然比较想吃便当——身为料理人对这种要求感到五味杂陈，不过便当的确有其魅力存在。

而且我也的确一直心心念念着，等见到大老板之后要做点什么给他吃。

我的双手自然而然地动了起来。

「不过现在还是不清楚他到底喜欢吃什么东西呢。」

讨厌南瓜这一点我倒是知道……

我先着手料理便当必备的烫拌小松菜与厚煎鸡蛋卷，再思考其他配菜该怎么安排。

「我想他应该喜欢鸡肉料理吧，毕竟鬼门之地是食火鸡盛产地，之前也看他吃鸡天套餐吃得津津有味，再怎么说总不可能讨厌平常吃习惯的在地料理吧。」

于是我决定选择简单快速的「照烧鸡肉」作为这次便当的主菜。

将鸡肉划上浅浅的刀纹并抹上面粉，用平底锅热油之后将带皮的一面朝下，放入锅中油煎。接着把青辣椒也一起下锅，利用吸收鸡肉鲜味的油脂爆香，又能成为一道适合带便当的美味配菜。青辣椒只要熟了就可马上取出。

将鸡肉翻面煎至焦黄色之后，画圆倒入预先准备好的照烧酱汁继续煮到收干。期间必须反复翻面直到表面呈现漂亮的焦糖色，才能确保均匀入味。

等厨房开始弥漫诱人的焦香味，适时把鸡肉起锅并斜切成方便食用的大小。

缓缓溢出的肉汁与甜中带咸的酱汁交融成新的美味，偷夹一块边缘的碎肉来尝尝，成品果然很不错，让人想来碗白饭。

此时发现座敷童子阿蝶小姐正从通往客厅的拉门缝隙盯着这里瞧，于是我说：

「阿蝶小姐要不要也试试味道？这道是照烧鸡肉。」

「真的可以吗？」

「边边还有多一块唷。我打算把这装便当，所以两边多余的碎肉原本就想自己吃掉啦。」

她踏着小巧的步伐来到没铺木地板的厨房空间，微微张开小口却仍一脸冷酷的表情，这模样真可爱。我将照烧鸡肉送入她的口中。

「照烧酱汁甜甜咸咸……砂糖加得比较多。炖煮得非常入味，口感也很棒，真是美味。」

「呵呵，谢谢你。」

鸡蛋卷的部分则改用盐跟高汤调味，做成不甜的版本。煎出一定的厚度，连内层都扎实地熟透，吃起来的口感才不会过于湿软。

从两端切成薄片后……

「好，配菜都完成了呢。再来只要把刚煮好的白饭装进便当盒……」

我从厨房的橱柜里找到原色的曲木便当盒。

就是那种最经典的木制椭圆形饭盒，充满复古风味。总共有大、中、小三种规格。

最大的留给大老板，中的给我自己用。

在便当盒底部铺上一层薄薄的白饭再垫上海苔，摆上刚起锅的照烧鸡肉，旁边搭配切片的鸡蛋卷。

煎过的青辣椒摆在正中间，沥干水分的烫拌小松菜则摆在边缘。

「很好——大功告成！新鲜现做的照烧鸡肉佐厚煎鸡蛋卷便当！」

嗯嗯，连我自己都认为完成了令人食指大动的美味便当。

而且我现在饿得不得了，毕竟没吃早饭啊。

将便当、手巾与装了绿茶的水壶一起放入竹篮，我便赶紧准备动身，带着这一篮去跟大老板会合。

「葵大人，您要去大学院的话，朝着钟塔方向前进应该就明白该怎么走了。」

「我知道了，谢谢你！」

讨教了目的地的所在位置后，我套上木屐走出别墅。

「啊！阿蝶小姐，最小的便当盒里装了一样的菜色，你要是饿了就拿去吃喔！」

「……」

阿蝶小姐轻轻低下头行礼，只回了我一句：「路上小心。」

「我看看……大学……文门大学……」

文门之地的街景风格虽不同于隐世，为何却让在现世长大的我感到有点怀念呢？

这里也不是没有日式的独栋建筑，不过看似集合住宅的绿色方形建筑物看起来格外醒目。

越接近钟塔，能见到更多规模越大的各种设施紧密相邻。

绿色的瓷砖路在正午日光下看起来也显得很清爽，而且整顿得干干净净，没有半点垃圾落地。路上四处设置着浅显易懂的路牌，指引我正确的方向

。看来文门大就位于钟塔的后方。

跟着路牌的指示，我进入钟塔前方的某座设施，竟然在这里看见了「会自己动的步道」。

步道设计成一般人也能穿越设施而过的构造，整个空间简直就像是一座宽敞的机场，设置了平面电扶梯，从中间贯穿。

学院里的学生、教师、研究员与其他校外人士都会利用这条步道赶路，对于没时间可浪费的他们来说，实在是无比方便的发明呢。

但是再怎么说，我好歹也是在现世长大的。

电动步道这种东西在我家乡的车站也有，当然能面不改色地过关。

「哇！噢哇……」

然而在急忙赶路的菁英人士又推又挤之下，我从步道上被撞飞到一旁。因为这里的自动步道有别于现世，并没有扶手的设计。

这里的妖怪们到底是怎样啊。

比现世的人类还更驾轻就熟地使用电动步道，过着分分秒秒被时间追赶的紧凑生活。

「咦？这难不成是葵小姐？您还好吧？」

「嗯？」

我凑往竹篮里确认便当没事之后，便站起身拍拍膝盖，结果被前方的声音叫住。

擡头一看，才发现天神屋的门房长——文门狸千秋先生正抱着高高一叠书站在前方，一脸担心地从人群缝隙中看着我。

「千秋先生！对耶，你早就来到文门之地了嘛。」

「是呀。我把小老板在北方大地托付给我的书信转交给院长祖母大人之后，便听从吩咐留在这里待命。」

千秋先生脸上露出亲切的傻笑，简单为我说明来龙去脉。

「话说你抱的这叠书感觉很重耶。」

「啊哈哈！受人所托，所以正帮忙把这些搬过去，葵小姐您行李也不少耶。」

「这是便当啦。想说送去给大老板。」

「原来如此。听说大老板也受了不少折腾，昏迷好一段时间才终于清醒。我也还没机会去向他问候一声……」

千秋先生露出若有所思的表情，在发现我的视线之后又换上和蔼的笑容。

「大老板他最喜欢吃的就是便当了，他肯定很想尝尝葵小姐亲手做的。」

「呃……大老板喜欢吃便当这件事，是大家都知道的事实吗？」

「至少从我来到天神屋工作时，他就是如此了。一部分也因为需要四处奔波，所以吃便当的机会比较多吧。不过还真羡慕大老板呢，竟然能尝到葵小姐亲手制作的美味便当。出身自文门之地的我好像不该这么说，不过这里真的是出名的美食沙漠啊。」

「咦，真的喔？」

就在此时，钟塔发出响亮的钟声，声明下午两点的到来。千秋先生一惊，猛然擡头一看。

「啊啊！葵小姐不好意思，我时间有点赶，得先走一步。文门大学就在这条步道直直走下去的尽头处。要去中央广场的话，就穿过大马路之后再经过一号馆，马上就能抵达了，我想应该不难找。我人就在大学隔壁的大图书馆里，如果您跟大老板有时间，下回请务必光临一趟大图书馆！」

千秋先生语毕，便乘着快速移动的步道远去。

大图书馆啊……文门之地这里的藏书量想必很丰富吧。

我再次做好心理准备踏上步道，灵巧地顺着人潮前进，来到文门大学校地内。

穿过巨大的校门，走在宽敞的林荫大道上，谁也没注意到我的存在。也许多亏了身上这胭脂色外褂的关系。人类的身份之所以没露馅，果然是因为这里的妖怪没兴趣关心陌生人吗？

「不过话说回来，这里就是文门大学是吧。校地真广阔耶。」

或许正因为自己不久以前也是个大学生，所以才对这里倍感熟悉吧。

结果连休学手续都没办，就这样来到了隐世。真不知道自己现在在现世被怎么看待。

或许给许多人添了麻烦吧。但我也不知该如何是好了……

「我想想……刚才是说经过一号馆之后，就是中央广场是吧。」

这座灰中带绿的建筑物似乎就是一号馆了。乍看之下就像是水泥外墙盖成的巨大建筑物，充满现世的现代风情。贯穿建筑物的信道未受到日光直射，昏暗的采光让这一路上弥漫着无生命物质的冰冷感。

好在信道的尽头处可望见一片明亮，让我稍稍感到放心，快步跑了过去。

「……哇～～」

穿越信道后，我所见到的是一片被数栋建筑物所包围的广场。耸立的高楼屏蔽了天空，让这里显得微暗，不过从上空射入的光线也令人觉得充满奇幻感。

这里的地面铺著白色碎石砾，中央有一片规模不大的人工竹林。

竹林周围设置了能让学生自由休憩的红色长椅，打造出现世所谓的摩登现代风格空间。

四处可见到零星的学生在长椅上午睡，又或是选个中意的位置坐下来看书。

正当我东张西望寻找大老板的身影时——

「啊，找到了。」

发现他正坐在人工竹林外围的长椅上，正在和从竹林里现身的管子猫玩。

「大老板，你这副样子简直就像白夜先生呢。」

「噢噢，葵。你顺利找到这里啦。」

他的学生服造型完全融入这里的学生群，肯定没人会发现这个人就是天神屋的大老板吧。

怎么说呢……连平时的气场都消失无踪了。完全就是一般的路人，不对，是路妖。

「大老板你不是说想吃便当吗？结果一大早又自己乱跑出门，害我费了千辛万苦跑来这里。」

「路程也不至于如此艰辛吧，况且还有用灵力驱动的自动步道。」

「那就是最艰辛的部分啊，这里的妖怪个个都是急惊风。」

「说得好。寿命明明又不短，大可以活得从容一些嘛。」

「简直就像现世的尖峰时刻通勤地狱。」

我在大老板身旁坐下，听着竹林随风摇曳的窸窣声。

这里的管子猫比天神屋后山那群来得更加内向谨慎，虽然似乎对我颇感兴趣，却只是在周围绕着我飘呀飘，最后乖乖地回到竹林中。

嘴里还一边说着「睡午觉的时间到了～」这样。

「这里让我想起以前读的大学呢，我们学校也有流浪猫出没。」

「葵专攻什么学科呢？料理？」

「怎么可能，我只是个普通至极的文学院学生，研究各地区的文化之类的。料理只是兴趣，或者应该说一边跟爷爷讨教，一边私底下一个人研究。」

「哦？不过能稍微明白为何你对各地的地方料理如此有研究了。」

「是啦，毕竟这部分我特别有兴趣钻研。」

虽然当初从未想到，后来能在隐世这里派上用场。

「好了，葵，便当时间到了。我们开动吧。」

「大老板你很饿吗？」

「当然。我又没吃早餐，一整个早上在大学里四处闲晃，擅自混入课堂里听课，实在又累又饿啊。」

「也太大胆了吧……好歹你现在是个被通缉的逃犯耶。」

「没问题，这里没什么人会与我为敌。因为对于他们来说，最大的敌人是同门的竞争对手或是自己。」

「……打算用听起来充满哲理的口吻糊弄我是吧。」

真拿大老板没办法。

我随即从竹篮中取出便当盒，将比较大的那一个递给他。

「哦？是食火鸡耶。」

「嗯嗯，今天是『照烧鸡肉便当』喔。因为想说大老板也许会想尝尝鬼门大地的食火鸡肉吧。」

「真不愧是我的贤妻。许久没尝到平常吃习惯的东西，果然还是会不禁想念起熟悉的滋味。」

大老板首先吃了一块厚煎鸡蛋卷，接着大口把照烧食火鸡肉塞满双颊。

然后又把底下露出的白饭扫入嘴里。

或许一部分是因为肚子正饿的关系吧，他还真是吃得津津有味耶。看着看着让我也觉得开心了起来。

「葵呀。我就回答你一题想知道的事，当作你替我准备便当的回礼吧。」

「……咦？」

大老板出其不意地提出了这项提议。

他究竟在想什么？

「这……是什么意思？想知道的事……当然是有很多啊，咦？只能问一题？」

大老板看我有点不知所措，用一脸看戏的表情轻笑出声。

「呵呵……这个嘛……不然这样子如何？在我停留于文门之地的期间，你每天帮我准备一个便当，我就每天告诉你一个等价的『事实』。」

「一个便当……换一个事实……？」

大老板就这么想吃便当吗……虽然心里同时也

如此暗想着，不过能用便当换取关于他的真相，我当然有满满的疑问要他解惑。

欸，大老板，你最爱吃的料理是什么？

大老板，你真正的名字叫什么？

「……」

至今为止寻求过无数次答案的问题，此刻却无法及时问出口。我轻轻地伸手抚上自己的双唇。

难得做了便当给他吃，而且他还答应我有问必答。

但是……

他喜欢吃的东西、他的本名——这些问题是否具有特别的意义？

得知答案之后，是否会改变什么……

或许是因为一股难以言喻的不安涌上心头，让我直觉认为问题的优先级好像也是一个关键。

众多的秘密交叠之下，感觉变得更加错综复杂了。

「呃……那，大老板我问你，你以前是个怎样的学生？」

最后决定先派这一题打头阵。

大老板似乎感到很意外，眼睛眨呀眨的。

不过还是用手抵着下巴，「嗯～～」了一声后陷入沉思……

「嗯哼，我的学生时代是吧。当时我跟夏叶、大湖串糕点屋的石榴，再加上一个出身自将军世家的男学生组成四人小组，相当勤奋向学。」

「石榴小姐也是你同学？」

「是呀，你见过她了？」

「呃……嗯嗯……」

身为洗豆妖的石榴小姐是东南大地的八叶，也是大湖串糕点屋的和果子师傅。

据说她还负责制作宫中的御用和果子云云。之前我曾在妖都跟她有过一面之缘，她当时对我制作的点心给予了各种犀利的评语呢。

「听说石榴小姐是天神屋的创始员工之一。」

「是呀。在我当上大老板后，马上就网罗她加入天神屋了。一部分也是因为我们家正好缺专业的和果子师傅，不过主要还是石榴对自身家族的家业抱持着一些矛盾。」

「我还听说夕颜……中庭里的那间别馆，原本是石榴小姐在负责经营的。」

「嗯，没错。石榴是优秀的甜点师傅，所以在那里开设了茶馆，也成为天神屋的卖点之一。不过……自从她离开后，那间别馆经营什么都不顺利，成为问题店面——直到你来到天神屋才有起色。」

「……要、要说有起色，我觉得倒也很难说耶。」

「你说什么傻话，明明一路以来交出了这么多可观的成果。」

大老板看我停下吃便当的动作，失去自信似地低下头，似乎察觉到了什么。

「石榴对你说了什么吗？」

「……她说我的料理只是一时的流行，不会流传百世……这样。」

「这样啊……很像现在的她会说出口的话呢。」

我用闪烁的眼神瞥了一眼大老板。

他露出一张难以言喻的表情苦笑着。

「而且我还听叶鸟先生说，石榴小姐她……原本是大老板的未婚妻对吧？」

「咦？啊哈哈哈哈哈哈！」

大老板愣了一下，随后拍着膝盖大笑起来。

「怎么可能。我跟石榴的确是学生时代的旧识，但是从未发展成那样的关系。应该说我还常常被她叨念咧……啊！葵，难道你在意的是这件事？」

「并、并没有好吗！」

我不由自主地将头撇往一旁，别扭地否认。

谁叫他脸上满满洋溢着期待。

「反正就是这样……现在我在石榴心中，连朋友也不是啰。毕竟她会离开天神屋是因为……得知了我是邪鬼的事实。」

「……」

大老板说出「邪鬼」二字。

我再次转头望向他。一脸严肃的他将眼神放得更远了，凝望着从这里可看见的四方形天空彼端。

「不知道你对我的事情了解到何种程度，不过我曾因为邪鬼的身份一度遭到封印，五百年前在黄金童子的帮助下，才从鬼门之地的地底深处苏醒。」

「这件事……我略有耳闻。既然一度遭到封印，代表你从被封印以前就存在啰？」

「是呀。我呢，千年以前曾在现世生活。」

「咦，在现世？有这回事？」

是说大老板已经活过了千岁？

「据说我当初是在隐世出生，出生后没多久就被安排逃亡到现世了。以现世的时间来说，当时正值平安时代。」

「平安时代……原来如此。」

年代久远得无法想像，大老板竟然见识过那么久以前的现世。

「所谓的邪鬼，是从远古时代就栖息于隐世的原住民族之一，就像北方大地的冰人族一样。然而在与来自常世的妖怪进行抗争之下，大多葬送性命或是遭到封印。在那个时代，『邪鬼』这种称呼根本还不存在，毕竟那是妖王家为了贬低我们而擅自取的名称。」

「……那不然原本叫什么？」

「刹鬼。」

大老板用神秘的微弱音量静静地告诉我，让这两个字落于我心底。

强风吹乱了垂下的侧发。

「我们原本并非邪鬼，而是被称为刹鬼的一族。」

竹林中的枝叶被风吹得沙沙作响，听起来格外悦耳。

回过神时才发现周遭的学生已不复在，这里只剩下我跟他。

大老板为我说明来龙去脉。

原本栖息于隐世的「刹鬼一族」拥有强大力量。对于跨海而来发现这片大陆并企图移居此地的常世妖怪来说，他们是必须驱除的恶类。

「隐世的各原住民族与移居过来的常世妖怪开始展开了永无止尽的土地斗争。北方大地的冰人族由于体质特殊，加上封闭于冰雪中的地形优势而免于战火。刹鬼一族则选择一战，结果几乎全数遭到杀害或封印……由于我们一族也杀害并吞噬了众多『侵略者』，至今仍留下穷凶恶极的污名与传闻。毕竟杀害初代大妖王的也是我们。话虽如此，他们创造出名为邪鬼的这种反派，也是为了合理化自己侵略他族的历史吧。」

现任妖王家与贵族正是来自常世的侵略者所留下的后裔。

为了让这个事实正当化，所以才必须将这些击退恶鬼的英雄传说继续流传下去。

「我的双亲在刹鬼一族中拥有一定程度的地位。在远昔的战乱之中，他们让当时还是赤子的我一个人从隐世逃往现世。在那之后，我躲在现世活过漫长的岁月，不过现世的妖怪也有自己的苦衷。在那里别说是鬼了，就连妖怪本身都被认定为邪恶的存在而遭受厌恶。还有些人类拥有击退妖怪的能力，例如驱魔师或阴阳师等，比较有名的大概就是安倍晴明吧。」

「大老板竟然活在安倍晴明正活跃的年代耶！」

这鼎鼎大名连我都听过啊。

爷爷对于驱魔师似乎也有某种程度的了解，所以我知道现世妖怪会被这些人收拾，现世也因此成为妖怪难以生存的地方。原来早在千年以前就已经是这样的状态。

「我在对隐世毫无了解的状态下长大，不过我知道自己并不属于现世这个世界。于是我开始有了念头，想回归尚未见过的这个家乡……对了，我在千年以前的现世有个同为鬼族的朋友，拿手绝活就是找寻通往异界的入口。我跟他来回于现世与隐世之间好几次，某一次就再也没有回去，留在隐世生活了。」

大老板继续说道。

「不过，当时的隐世对于刹鬼……不，对于邪鬼怀有憎恨的妖怪仍不在少数。鬼族之中还包含了其他几个不同的种族，他们能安然混入隐世这个妖怪栖息之世，过上正常的生活，唯有邪鬼是不被接纳的存在。所以我因为邪鬼的身份遭到捉拿并被封印，就在那鬼门之地的地底深处。很难堪对吧？双亲好不容易让我逃到现世，我却因为回归家乡而遭到封印。」

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