第十二卷 第三章 同在这片天空之下（1/2）
──天槌猛击作战开始后经过九十五小时。
人类阵营旗舰〈阿尔塔米拉〉，仓库。
「补给箱的搬运速度加快！」
「周遭的云层变厚了，不要放松对周围的警戒。」
「快把伤者送进医疗船！动作快！敌人随时都有可能突袭！」
在此起彼落的怒吼与呐喊声中，补给部队的队员们将补给箱搬入仓库。
自最前线后退至此的飞行艇不只有〈阿尔塔米拉〉。
数艘飞行艇自各处齐聚于此，形成庞大舰队般的集团，那情景的确相当壮观。今天恐怕最前线只布署了最低限度的战力，同时前锋部队也接到了若魔甲虫阵营攻击猛烈也可全军后退的许可吧。
今天美空等人也从一大早就开始为了补给任务忙得不可开交。
飞行艇的补给任务不只有将装在补给箱的物资搬进仓库，也包含了回收飞行艇上不再需要的物资或补充燃料、检查外壳装甲等的庞杂琐事。其中为抵御魔甲虫攻击而设有实弹兵器的飞行艇的弹药补给工作最为费时。
施加魔术刻印的特殊弹头所费不赀，效果却乏善可陈，不过因为能破坏经咒力强化的魔甲虫外骨骼，在前线似乎如流水般大量消耗。一般弹药的消耗也同样剧烈。强烈的物理攻击另当别论，未经魔力强化的子弹顶多只能发挥拖延时间的效果，但总是聊胜于无。
原本正忙得汗流浃背的美空等人突然迎来了转机。
「那个……该不会彼方教官也在这艘船上吧？」
就在一行人与无数空士一同飞在空中，将补给箱搬进旗舰〈阿尔塔米拉〉仓库时，蕾克蒂不经意的一句话在工作中的美空等人耳中挥之不去。
恐怕所有人都正等待某个人先提起。
「哼，假设人不在这里，只要去问教皇或里帕就能得知位置吧。」
在这个状况下依然坚持不搬运补给箱，坐在补给箱上头的莉子如此说道。为了杜绝芙隆说教，她戴着写有「现场监督」的臂章。意思大概是她身负监督职责，因此没必要参与劳动工作。
不过补给箱原本就是设计成让四人搬运，再加上众人也习惯了莉子的懒散，虽然傻眼也只是指责几句便不再追究。
「唔嗯。原以为直到这场战斗落幕为止都没机会见面，不过这下只要想找也许就能见到主人啊。」
连莉子的份一起努力工作的芙蕾雅露出率真的笑容。
我……我也想见那家伙一面。自从离开〈密斯特岗〉之后一次也没机会碰面。
优莉学姊肯定也这么想吧……美空看向与众人一起搬运补给箱的优莉。世界上最珍视那家伙的人，现在究竟在想些什么呢？
只见搬运补给箱的优莉微微俯着脸，表情看上去远比美空想像的更凝重紧绷，简直像是心中正在天人交战。
「优莉学姊，怎么了吗？」
「……没、没事！没什么……」
虽然连忙佯装若无其事，却完全无法掩饰她的心不在焉。
究竟是怎么了呢？
在抵达〈阿尔塔米拉〉仓库之后，优莉的表情依旧不自然地僵硬，像是在强忍着某种情绪。
美空等人搬运的补给箱中装着真空包装食品、罐头以及大量糖果。在侦察任务或往后方撤退时，能补充大量糖分的糖果可以消除疲劳，是一种比想像中更有效果的补给食品。
在〈阿尔塔米拉〉事务官的请托下，美空等人开始向在宽敞仓库的角落休息的空士们一一分配糖果，不过优莉的表情依然僵硬。
也许事务官认为让纯粹以女性构成的小队四处分配糖果更能提升士气吧……
不过就在这时，美空突然狠狠摔了一跤。装在袋子里的糖果在她跌倒的同时撒了一地，一部分滚向优莉脚边。
「美空，你在做什么啊？虽说只是糖果，但也是人类阵营贵重的物资啊。」
「啊哈哈哈，抱歉抱歉，下次会注意的。也许是一想到那家伙可能也在这里，就好像有点心浮气躁耶。」
芙蕾雅如此指责后，美空连忙开始捡回散落在地上的糖果，随后自然而然地向帮忙捡拾的优莉道谢：
「不好意思喔，优莉学姊。我想事情想到心不在焉，我会好好专注在眼前的工作。」
「嗯，说的也是。我也会注意的。」
在这之后，优莉也许是取回了几分平常心，在分配糖果时也露出了自然的笑容。美空见状，不禁在心中握拳叫好。
「（美空你这家伙，越来越狡猾了啊。）」
恐怕刚才美空故意跌倒的一幕全看在眼里了，芙蕾雅不动声色地这么对美空说。美空微笑回答：身为一个小队长，这也是当然的吧。
「那个……糖果也分完了，接下来要做什么？」
「呼……还要再来回搬几趟也太累人了。要不要干脆直接找地方休息？」
物资搬运仍在进行中。
虽然美空已经知道优莉的状态对战斗不构成影响，但优莉似乎还是满心想着彼方。
优莉学姊表面上装作镇定，不过好像也很想见那家伙……
就算撇开优莉的问题不谈，美空恐怕还是无法按捺高涨的兴奋吧。像是要助长美空这样的情绪，芙蕾雅说道：
「要去的话，就是现在。」
这句话成了契机。
「对啊，稍微见个面应该没关系吧？毕竟现在是补给中，那个男人应该也能抽出一点时间吧？」
「那个……只要去问教皇陛下，应该会告诉我们该去哪里找彼方教官吧？」
大家的心情都相同。
「既然这样──」
美空的决定就要脱口而出的刹那──
「不可以……！」
彷佛要撕裂空气的尖锐叫声顿时抹消了美空等人刚才酝酿的气氛。
「怎么啦，优莉？突然叫这么大声。」
不只是美空等伙伴们，在一旁忙着打开补给箱或处理事务的队员们也纷纷将视线往优莉身上集中。
「……………………」
优莉默不作声，像是在思索该如何向美空等人说明。就在这时，爽朗的说话声打破了沉默。
「哦，听见你们的声音真是幸运，我恰巧在找你们。」
身穿近身侍卫正式制服的里帕．恩迪凯斯对美空一行人露出接待友人般的笑容。
「你们几个想不想见彼方？」
就在里帕如此提议的同时──
「不可以。现在的我们……不可以去见彼方学长。」
优莉好不容易从喉咙挤出这么一句话，神情彷佛正忍受着就要撕裂胸口的痛楚。
〈阿尔塔米拉〉舰桥。
「那就指示于后方待命的作业部队准备战斗。除此之外，请艾莉丝小姐尽可能用梦幻泡影制造大量云朵。西风带的气流影响交由航空参谋计算。」
准备决战的安涅罗杰接连发出数项细节指示。〈门〉的增援已经迫在眉睫，剩下的一分一秒都无比宝贵。
接下来的战斗将会决定这世界上全人类的命运。
有没有其他手段？有没有现在能做的事？安涅罗杰为了准备接下来的决战而聚精会神地思索，这时哈尔德曼对她说：
「教皇陛下，补给看来相当顺利。您是否要稍事休息？」
「不了。我还……」
没问题──当这句话还哽在喉咙，安涅罗杰已经察觉哈尔德曼那单片眼镜后方的眼神似乎欲言又止。
这时安涅罗杰环顾舰桥，注意到舰桥的职员们尚未用午餐而继续工作。虽然规定上午餐可随各人状况离席享用，但因为安涅罗杰迟迟不休息，众人也无法午休。
「更正，我还是稍微休息一下吧。」
安涅罗杰自座位站起身，在哈尔德曼陪同下离开舰桥，来到走道上。
「看来我让气氛变糟了啊，不好意思。」
「请别介意。考量到教皇陛下至今的辛劳，现在精神难以放松也是理所当然。」
语毕，安涅罗杰独自走向办公室。步入房间后，安涅罗杰首先就从办公桌的抽屉中取出药盒。她习以为常地拿出数种药锭，再配着预先摆在桌上的矿泉水咽下。
强撑至今的这副身躯已经没剩下多久寿命。
尽管用魔力抑制老化，终究无法阻止所有细胞分裂。为了治愈在战斗中所受的伤，无论如何还是需要让细胞分裂。
一路走过充满战斗的漫长历史，身体细胞的剩余分裂次数（Telomere）不断消耗。
剩下的日子已经不长。
房门处传来敲门声。哈尔德曼推门入室，手中拿着摆了三明治与咖啡的餐盘。
「谢谢。
」
安涅罗杰并未特别掩饰放在桌上的药盒，哈尔德曼的神情也没有分毫疑惑。他只是歉疚地说：
「照理来说，您早该能退位安享天年了。」
「这件事我们已经讨论很多次了。现在就是该使用我这条性命的时机。」
「……………………」
望您再度考虑或是请您多加休息──诸如此类的制止，哈尔德曼说不出口。
当下人类阵营之所以能团结一致，终究是因为教皇的权威。若没有安涅罗杰的存在，人类阵营光是从混乱中恢复就得消耗莫大时间，不可能如此迅速展开〈门〉的攻略战吧。
安涅罗杰喝完咖啡说道：
「按照预定计划，接下来发动全面攻势。为了提振全军士气，请做好演说的准备。然后在演说开始前，请叫彼方．英司与艾莉丝．维格特来我房间一趟。」
「是为了杰斯．维格特吧？」
「没错，就是如此。」
杰斯．维格特，人类阵营的敌手，同时也是魔甲虫阵营的元帅，身怀不死的诅咒──不死之王（Nosferatu）。无论施以何种攻击，都无法打倒杰斯。
在〈薇贝尔〉讨论应付杰斯的对策时，最后决定全权交由彼方处理。
「我必须承认，我无法判断彼方．英司是否能打倒杰斯．维格特。」
真的有对抗不死之王的手段吗？这一点彼方不愿透漏详情。既然具体内容不明，自然也必须怀疑彼方是否真有对策。
「不过，如果彼方．英司的作战计划顺利进行，理应能对〈门〉以及门的防卫战力造成相当严重的损害。状况允许的话，届时我也将前往前线吧。」
哈尔德曼以沉重的口吻问：
「……您是否有想告别的对象？」
安涅罗杰微微摇头。
「没有。我已经活得太久了。在我担任教皇的这段时间，许多空士遵循着我的指示，为人类的未来而战，没机会向亲爱的人们告别就坠落了。命令他们赴死的我，事到如今还有什么资格向谁告别？」
「………………」
安涅罗杰的双手已经沾染了太多鲜血。
她以正义或和平这类冠冕堂皇的字眼，对包含空士在内的所有人类强求的，无非就是牺牲。
为和平的牺牲。
见哈尔德曼为自己的无能为力而陷入沉默，安涅罗杰放缓语气说道：
「我说过头了。不过，如此罪孽深重的我另当别论，但是希望彼方先生能向重视的对象好好道别啊。」
「彼方，原来你在这里啊。」
「嗯。不过真亏你找得到我啊。」
彼方盘腿坐在黑色的〈扫帚〉上头，从高处俯瞰着聚集于补给地点的舰队。
里帕之所以能找到彼方，是因为其他部队运行戒哨任务的空士向旗舰〈阿尔塔米拉〉报告于旗舰上空发现行径可疑的空士。
摆明还只是个学生却没参加补给任务，在这里混水摸鱼，会有人通报也是理所当然。
由于安涅罗杰相当彻底地隐藏有关彼方的情报，在不晓得背后秘密的人们眼中，彼方一点也不像人类的秘密武器。这是为了避免因某些意外使得彼方的情报泄漏至魔甲虫阵营。
「如果没接到旗舰正上方有可疑人物的报告，我也找不到你。话说，你在这种地方做什么啊？」
「我在看那个啊。」
彼方的视线指向正在与补给地点隔着一段距离的地方进行训练的毛等人。
包含毛在内的队员们在练习于飞行时掩护彼此的视线死角，并且迅速推进。特务队之所以由两个中队所构成，原因在于那是理论上置身于敌方支配空域中能维持高机动力的最大规模的部队。
人数越多，机动力也会随之下降，容易被大规模的敌军包围；反过来说，若数量太少，徒有机动力却无法突破敌军的包围。两支中队已经是召集人类阵营的精锐，实际研讨所得到的最大人数。
里帕问道：
「毛小姐他们的训练怎么了吗？」
「嗯。毛她今天没找我参加训练。」
那又怎么了？里帕感到几分纳闷。
「我之前一直拒绝参加，今天就算她再找我，我也不会参加。不过她今天满奇怪的，老样子板着一张脸，刚才却找我说什么『我们绝对会护送你到〈门〉那边，你今天就好好休息吧』。」
虽然彼方脸上表情依旧难以捉摸，语气却显得感触良多。
「说这种话是很天真啦，不过我实在不希望他们坠落。当然也包含这里的所有人。」
彼方这么说着，俯瞰停在正下方的庞大舰队。最前线只保留了战斗所需的最低限度的人数，再加上除了这里还设置了数个补给地点，因此集结于此的舰队规模就比例而言，只有人类阵营的一成左右。
话虽如此，现在在彼方的正下方集结了超过百艘的飞行艇。维持飞行艇运作的乘组员们，还有参与战斗的五千名左右的空士。那彷佛密密麻麻地布满整片天空的舰队确实军容壮观，肩负责任的彼方也自然感受到在那之中性命的分量。
原来如此，彼方是为了亲眼目睹这幅情景才来到高空……
彼方虽然不时会露出眺望远方般的飘渺眼神，平常依然是一副若无其事的模样。不过看来他确实深深体会了那份重量。
人类的命运。
唯独彼方．英司才可能开辟的未来。
「彼方，你是因为自己策划的战略必须创建在无数牺牲上而感到不安吗？」
彼方露出了「怎么突然提这个啊？」的表情。里帕接着说：
「如果真是这样，你不需要介意。如果没有你提出的方针，现在人类阵营的牺牲肯定会更大。」
「确实安涅罗杰原本的作战计划牺牲会更多，而且胜算也更低。但我的作战计划同样会有人牺牲，这就是战斗。虽然不喜欢有人牺牲，但心里钻牛角尖也不是办法。」
「………………」
「你是怎么了啊，里帕？」
「没什么，只是因为你的反应未免太平淡了……」
这不是彼方的烦恼吗？那么不时露出那种眼神的原因是……
支持并照顾彼方的精神状态是里帕的职责，但他摸不着头脑，只好选择单刀直入地问：
「彼方，我想问的是，你是不是有某些烦恼？教皇陛下似乎知情，却完全不愿意告诉我详情。不过我看得出你怀着某些烦恼。」
安涅罗杰曾问彼方：「该告别的人都已经告别了吗？」换言之，彼方心中的烦恼是──
「如果有什么我能帮上忙的，尽管告诉我。」
「你要帮上我的忙喔……」
彼方喃喃低吟，表情突然放松几分。里帕沿着彼方的视线看去，在那群忙着将补给箱搬进旗舰仓库的空士之中，瞥见了拥有惹眼的亮丽红色长发的少女等人。
「那我有个请求。美空她们啊……」
「我刚才见到了你的学生们，也顺便打了招呼。」
里帕认为彼方的愿望应该就是与学生见上一面。
「你的学生们也想见你一面。我们走吧，去打声招呼。」
他尽可能自然地邀请彼方一起去。
但是，彼方立刻就看穿了里帕的谎言。他凝视着里帕的双眼──
「我说里帕，我确认一下。你真的有从美空她们口中听见『想见我一面』这句话吗？」
「……没有，她们没这么说。」
结果──其实是相反。
但是，当时彼方可是为了拯救陷入绝境的美空等人，不惜违抗安涅罗杰的制止也要赶往第九人工空岛。
美空等人对彼方而言，肯定是无可取代的重要人物。
然而──
「既然这样，我在这边远远看着她们就够了。」
「光是在远处看着就够了？」
「对，这样就好。」
彼方面不改色地如此说道。
「……彼方，我想你也该知道，接下来就是决战了。一旦与〈崩力〉持有者正面冲突，就算在后方也不见得安全。不，这次的作战一旦顺利进行，后方必然会陷入险境。」
里帕也知道彼方不愿与学生见面有他的用意。彼方的一举一动总是有他的考量。
明知如此，明知也许只是多管闲事，里帕还是忍不住说了：
「你应该也知道战场上免不了有个万一，现在有机会就见一面不是比较好吗？」
「这你说得没错。不过啊──」
彼方再度将视线转向下方。
「现在我参与这场战斗的身分不是教官，而是空士。如果我是教官，只要
美空她们说想见我，赶过去为她们打气加油就是教官的职责。不过，现在美空她们没说想见我，而我也不是教官。」
立场已经改变，彼此的关系不再是教官与学生。
「况且和我同部队的队员和其他家伙也一样，心中总有几个想见的人吧？不过想见的对象不在同一支部队或是留在浮游都市，不是所有人都有机会见到。在这种情况下，不该只有我受到特别待遇吧。」
「……彼方，你的存在与其他战力无法相提并论，我希望你将之视为职责的回报。」
彼方俯视下方的眼神彷佛无比珍爱这一刻，以温柔的口吻回答：
「就算这样，也不会改变。我还是没资格去见美空她们。」
资格。那又是指什么？
「我从没听过去见心中重视的人们需要什么资格。」
明天就是决战了。若战况不佳，甚至可能再也无法与美空等人见面。彼方不可能不想见她们，但为什么要刻意做出这样悲伤的选择……
里帕再也无法继续隐瞒真相。
「听我说，彼方。其实刚才──」
「哦？优莉这样说啊？」
里帕冲动地说出了刚才在仓库遇见美空等人的那一幕。
优莉制止了想来见彼方的伙伴们，而美空等人则是强忍着自己真正的心愿，遵从优莉的意见。如果彼方主动去见她们，她们肯定会很开心。
「彼方，你应该去找她们。」
里帕的眼神近乎恳求。然而，彼方却回答──
「所以说，美空她们还不晓得我那件事啊。既然这样，我更不能去见她们。因为现在最难受的优莉也许会无法继续忍耐，把我那件事告诉美空她们。」
「………………」
里帕无法再对彼方与学生之间的关系多加置喙。他们之间确实有着某种外人无法介入的紧密羁绊。
「我还是在这里看着就好了。这种待遇已经够特别了。」
彼方看着下方补给小队四人分别扛着补给箱的四角，剩下一人坐在补给箱上头，心满意足地挑起嘴角。
「这里的景色真的很不错啊，里帕。我说真的。」
〈阿尔塔米拉〉，教皇的办公室。
「已经够了吗？」
「算是吧。多亏有这段休息时间，感觉轻松不少。」
里帕在旁听见彼方的回答，神情蒙上一抹阴霾。
在这房间内除了安涅罗杰他们以及彼方，艾莉丝等人也在场。为了明天的决战，安涅罗杰有些细节非得事先确认不可。
「话说，在事关重大的演说之前，特地召集我们要干嘛？」
「是为了杰斯．维格特。」
彼方正面接下了安涅罗杰的凝视。如果彼方没有任何对抗杰斯的策略，应该会有些许畏缩吧。
但考虑到彼方在交涉时的狡猾，恐怕不会轻易露出马脚，于是安涅罗杰更进一步追问：
「彼方先生，对抗杰斯这方面全权交给你处理了。但具体来说有何对策，你也差不多该向我们公开了吧？」
安涅罗杰如此说道，艾莉丝也附和：
「虽然我设想了几种办法，但终究不可能打倒哥哥大人。撇开手足之情不谈，哥哥大人是无敌的。我也请艾蜜莉．威德贝伦和莉洁莉特一起想办法，不过还是找不出哥哥大人诅咒的破绽，反魂的错乱只要以〈崩力〉拒绝就不起效用。」
「教皇陛下，很遗憾，我也想不出有效的对策。」
克莉丝同意艾莉丝的结论，接着说了。莉洁莉特与艾蜜莉前去运行唯有她们才能达成的任务，目前不在此处。
对诅咒最了解的人型魔甲虫也找不出对策。
这理应意味着毫无胜算，但是──
「彼方先生呢？」
「这个嘛，我已经讲过好几次了，杰斯就交给我应付。」
他还是老样子，不解释具体方法。为了阻止情报泄漏至杰斯一方，人类阵营并未公开对〈门〉的攻略手法。然而，在这决战在即的当下依然不能说……
该不会真的束手无策吧？这样的怀疑掠过安涅罗杰的脑海。
艾莉丝语气不悦地问：
「又是这句话。你真有办法打倒哥哥大人吗？」
「能不能打倒，得看杰斯。」
得看杰斯？──换言之，他确实准备了某些方法？
彼方补充说明般继续说：
「杰斯看待事物的角度可说是冷酷且彻底的现实主义者。同时他是亲自领军的王，也具备在前线战斗的战士的素质。正因如此，我这个人会成为有效的武器。」
彼方带着难以捉摸的神情如此说道。安涅罗杰凝视着他的双眸，以沉重的口吻问：
「彼方先生，这究竟是什么意思？如果你有具体方案，难道不能现在告诉我们？」
「不行，我不能告诉你们。反倒正因为是你们，所以更不能说。不告诉你们具体方案也是作战计划的一部分。」
克莉丝纳闷地问：
「对我们隐瞒有什么用意在吗？」
「详情我不能说。不过，杰斯的问题就尽管交给我吧。反正人类阵营中能应付他的恐怕就只有我了。」
彼方宣言般如此说道，反过来直视安涅罗杰的双眼。
真教人不愉快啊。不说明详细内容，却又摆出像在试探我的态度。那无所畏惧的厚脸皮，彷佛在考验身为人类阵营最高负责人的我。
但是，除了相信他之外别无他法。安涅罗杰的直觉如此判断。
不知道他究竟有什么方法。
但是既然他这么说了，应该不会是谎言或吓唬人才对。他不打算详细解释，但应该真的拥有打倒杰斯．维格特的方法吧。
虽然他刚才那番话的用意依旧不明……
哈尔德曼语气凝重地询问：
「教皇陛下，您决定如何？」
人类阵营中能与杰斯．维格特对等战斗的人，除了自己，就只剩彼方．英司了。既然如此──
「好吧。彼方．英司，我会期待你的成果。务必打倒杰斯．维格特。」
「知道了。我会赌上全心全意，努力回应你的期许。」
彼方彷佛在宣示心中无可动摇的决心，正色回答。安涅罗杰从他的表情还是找不到分毫说谎的迹象。
作业部队，飞行艇〈斯塔卡特〉的甲板上。
「终于要开始了。就是明天了。」
日落已近，米娜如此说道。她找来蔻依与诺艾儿，三人办了一场小规模的战前晚宴。
在明天的决战中，视战况发展，三人将擅自离开部队，为了与那些家伙战斗而独自行动。正因为她们已充分理解〈崩力〉持有者的力量，所以有些事只有她们才可能达成。
就算受到制止，就算会给同部队的伙伴们造成麻烦，肯定还是有必要阻止那些家伙。如果放任〈崩力〉持有者在战场上肆虐，我方必然会遭受惨痛的打击。
确认了脱队行动的意志后，米娜问道：
「蔻依同学，现在这时机应该能去见彼方．英司一面吧？距离〈阿尔塔米拉〉不远，用飞行魔法应该也来得及往返。」
「这就算了。万一被敌人发现，至今躲躲藏藏的努力全都会白费。况且彼方大概也不希望见到我吧。」
最后那无法理解的一句话，令诺艾儿纳闷地问：
「不希望见到你是什么意思啊？正因为明天是决战，才更应该见面吧？」
「嗯～～这是秘密。」
蔻依露出了暗藏几分忧愁的微笑。诺艾儿猜测，也许彼方．英司参与的作战生还的可能性相当低。蔻依那不清不楚的回答，让诺艾儿立刻激动地回嘴：
「喂！这样很教人好奇耶！如果有什么事就老实说啊……！」
「好了好了，冷静点啦，诺艾儿同学。别因为刚才和吉尔古同学亲嘴，就马上兴奋起来嘛。」
「才、才没有呢！话不要乱说喔，你这乳牛女！」
米娜介入两人之间，等待诺艾儿的烦躁平息时问道：
「蔻依同学，其实我也很好奇。为什么你认为彼方．英司现在不希望见到你？」
「这个嘛，我还是不能告诉大家。」
蔻依如此说着，这时掠过她脑海的正是彼方亲口告诉她的施展力量的代价。虽然那并非攸关性命，但无论对彼方或蔻依等人，同样都难以承受。
如果现在去见彼方，也许会让不管胜败都无从得到回报的彼方心中萌生迷惘。
正因为希望彼方得到胜利，蔻依绝不能做出这种可能招致不幸的举动。
「这个嘛，详情我不能告诉大家。彼方正要赌上一切执
行作战计划，所以我绝对不能去见他。」
听了蔻依的回答，米娜与诺艾儿也无法立刻反驳。这句话出自与彼方交情最深的蔻依口中，有其难以颠覆的重量。
就在这时，年幼孩童的说话声传来。
「嗨～～大家过得还好吗？」
突然降落在甲板上的莉洁莉特露出纯真无邪的笑容。
「啊，莉洁莉特妹妹，好久不见。明天你要和我们一起行动对吧？」
「对呀。之后无论如何都会被小型种发现，所以艾莉丝大人派我来用诅咒帮忙隐藏。就算笨手笨脚的你们被发现了，我也会操控敌人，让他们没办法报告。」
一听见「笨手笨脚」这个字眼，米娜立刻瞪向莉洁莉特。莉洁莉特发出「咿……！」的惊呼声，全身因恐惧而颤抖。
蔻依不晓得详细情形，不过米娜似乎曾对莉洁莉特有过相当严格的教导。
「那个，艾蜜莉小姐，控制小型种会不会反倒被敌人发现？」
听蔻依这么问，坐在莉洁莉特头顶上的艾蜜莉无忧无虑似的回答：
「因为魔甲虫阵营没有中阶指挥官，根本就无从察觉。除了人型之外，没有个体具备统领指挥的能力。」
看来这次的作战似乎针对敌人的弱点。
「对了。彼方．英司的状况如何？」
「嗯～～感觉和平常差不多。不过，偶尔会露出眺望远方般的眼神，里帕．恩迪凯斯好像在担心……」
「彼方小弟最近好像真的不时会露出那样的眼神喔。」
听莉洁莉特与艾蜜莉这么说，米娜与诺艾儿的表情随之蒙上阴影，恐怕是担忧身负重责大任的彼方吧。然而蔻依却回答：
「不过，操心的里帕先生好像没注意到最重要的事呢。」
「对啊。他好像真的没注意到什么才是最重要的。」
艾蜜莉露出微笑，点头回应蔻依的感想。
「虽然我不晓得彼方小弟在想些什么，不过他是真心想要获胜。既然如此，大家该做的不是担心彼方小弟，而是尽全力减少彼方小弟的其他担忧才对吧？这世界的人类老是看不清真正的重点啊。」
「哦～～你虽然是人型魔甲虫，讲话还满有道理的嘛。」
诺艾儿看着娇小如妖精的艾蜜莉，率直地为她这番建言表达感谢。
「蔻依同学，明天我们就全力取胜吧，为了减少彼方．英司的担忧。」
听米娜这么说，蔻依露出天使般的甜美笑容。
「说得对。为了彼方，大家要好好努力才行啊。」
蔻依为了赌上一切奋战的青梅竹马，在心中暗自点燃斗志，要在明天展现不愧于彼方的战斗。
补给艇〈安洁〉，居住区。
美空等人结束了补给任务、晚餐和训练之后，齐聚在休息室。室内摆着数盆观叶植物盆栽与桌椅，一行人在此回顾当时于〈阿尔塔米拉〉仓库的那一幕。
「那个……优莉学姊，心中的感情满出来了呢。」
蕾克蒂呢喃般说道。
「唔嗯。她对主人的心意更在我们之上啊。」
芙蕾雅像是为自己的思虑不周感到羞愧般点头同意。
我也是想法太天真了──美空俯着脸这么想着。优莉当时在仓库提出的不该与彼方相见的原因十分合理，身为小队长的美空应该要比队员们更早理解才对。
现在那家伙不是教官。正因为他是人类的希望，我们也必须更慎重。
这时美空等人为了预备明天的决战而提早结束训练，只有优莉仍在天空中飞翔。
与其说是为了磨练技巧，更重要的是要集中精神吧。优莉应该也很明白让身体休息有多重要。
「优莉说的话也许是对的，但是那模样真教人不爽啊。」
莉子如此说了。集所有队员的目光于一身，莉子不愉快地微微皱着眉头。
「是有什么让你不开心的啊？」
「那不像优莉的风格。」
莉子断言。
「明明是学姊却又忸忸怩怩、容易害臊，那才是她的可爱之处，现在的模样一点意思也没有。我挑明了说，优莉是在嚣张个什么劲啊？」
傻眼的蕾克蒂满脸写着不知所措。
「那个……莉子同学，优莉学姊毕竟是我们的学姊，对学姊再多抱持几分敬意是不是比较好……？」
「身体的年龄另当别论，身为女神的我精神年龄远在同辈之上，所以我有这个资格。」
「喔喔！真不愧是女神……！」
在芙蕾雅脑中的地位排序，似乎是女神比学姊更崇高。
莉子的古怪理论就先放一边，问题是如何统整众人的想法。目前在E601小队中，优莉对彼方的强烈心意也许会造成问题。
伙伴们对优莉有何想法，在决战前先问清楚会比较好。
「美空，那你怎么想？」
「优莉学姊的情感形成支撑她当下强度的基础。虽然我觉得不该去问那究竟是什么情感，但实际上和她交手后，我认为那份强悍和觉悟都不折不扣是真的。」
美空没有特别提起优莉那份觉悟带给美空的哀伤感受，因为她认为目睹那场战斗的伙伴们肯定也明白。
美空补充说道：
「在仓库那时，优莉学姊说的话确实有道理。优莉学姊也同样因为见不到那家伙而感到难受。我以小队长的身分判断，优莉学姊目前的状况不会对战斗造成影响。」
美空如此回答后，反问莉子：
「莉子，我们之中是你最了解优莉学姊。你能和优莉学姊并肩战斗吗？」
「哼，你明知故问。我和优莉之间的关系不会因为这点小事就动摇。」
莉子如此肯定之后，蕾克蒂与芙蕾雅也同意。
「我、我我我也觉得优莉学姊一定没问题……！」
「唔嗯，我也这么认为。不过，如果可以……我也想让优莉学姊放松一点，恢复平常心面对决战。」
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