第四卷 富兰克林的游戏 第一话 「最弱最恶」的〈超级〉（1/2）

□【记者】／【绝影】玛丽·阿德勒

在发生那场战争之前，我就已经得知了多铼夫皇国三位榜首的事迹。

身为【记者】以及PK，收集强者的情报可是不能少做的功课。

多铼夫的决斗、讨伐、战队排行榜的榜首各自有不同的特色。

恶魔军团的首领——「矛盾算式」【魔将军】罗根·哥德哈特。

号称拥有最强的能力值——「物理最强」【兽王】。

以及皇国最大的战队〈叡智铁三角〉的经营人——【大教授】Mr.富兰克林。

在这三人之中，于战争当时尚不是〈超级〉的只有富兰克林。

除了这点以外，他也是唯一的非战斗职业，光论能力值，比下级的战斗职业还来得低。

与「物理最强」的【兽王】或「魔法最强」的【地神】相较，便更是微不足道了。

当然，战队排行榜与其他两种排行榜不同，竞争的是战队的规模。

即使经营人毫无战斗力，只要战队能大放异彩，就没有任何问题。

在战争中，战队排行榜榜首的目标乃是展示自己战队的力量，个人战力不过是其次——事实上别人也是这么向我说的。

然而实际开战之后……结果却完全不是那么回事。

在战争中昭示的并非〈叡智铁三角〉，而是富兰克林自身的威胁性。

他虽然尚未到达〈超级〉，但与其他两人相比竟毫不逊色。

超级职业【大教授】是为研究怪物而量身订作的职业，而富兰克林的〈创胎〉盘德魔狞墓则是为生产怪物而量身订作的创胎。

研究与生产，这两种虽属同个分野，却又似是而非的领域合而为一的结果，让富兰克林制造出的怪物军团拥有各式各样的特性。

物理伤害无效、反射魔法、垂死时自爆、附身并操纵对象，以及其他种种……都是些恶质的特性呢。

与富兰克林的军团对峙的，则是王国方少数参加战争的〈主宰〉，以及直属国王的军队。

两者正面冲突的结果，只能以凄惨一词形容。

就在王国方与有如吓人箱般「不知会出现什么花招」的怪物战斗，并陷入混乱时，特别制……能匹敌超级职业的强力怪物，趁机袭向王国人马。

于是〈主宰〉的军团就此遭到毁灭，国王也惨遭怪物捕食。

要生产出能如此而为的怪物军团，听说得花掉有如天文数字的费用。因为要得到制作怪物所需的素材，需要庞大的资金。

不过这对富兰克林——统率多铼夫最大的战队，并拥有皇国这样的赞助者——来说，并不是什么大问题。所以他才能以一介战队的规模挑起战争，并通过个人能力显扬其威胁。

战争过后，身为PK的我……〈超级杀手〉收到了许多杀害富兰克林的委托。

委托人包括在战争中受到死亡惩罚的〈主宰〉，以及战死士兵的亲属。

不过我没有接受这些委托。我断了这个念头。

我曾经探察过富兰克林，也考虑过若是杀得死，就接受委托杀了他。

但是我没有办法。只看一眼就知道，我无法轻易杀死他。

——而且还肯定会发生一些不太好的事。

就这样，我决定避免与富兰克林战斗。

之后过了不久——

富兰克林的仇家不只有向我发出委托的人，他频繁地受到袭击，其中绝大多数的人都被怪物击退了。

不过据说他……唯独被击倒过一次。

富兰克林以能力值而言是最弱的，自然有可能发生这种事。

但问题出在后头。富兰克林受死亡惩罚，再次归来后……找出了打倒自己的对手并挑起战斗，这次他则获得了完全的胜利。

下一次也是。

第三次、第四次、第五次也是。

第六次、第七次、第八次、第九次、第十次、第十一次……

听说富兰克林制造出对于该对手而言最难以对付的怪物，于现实时间的一个月里……一直纠缠不休地不断杀死打败自己的对手。

直到那位对手不再登录〈Infinite Dendrogram〉为止……

他虽然很弱，却能创造出最为恶劣的怪物。

他虽然很弱，却有最为恶劣的性格。

「最弱最恶」……这是我对富兰克林的评价，也是他最为知名的绰号。

……正确来说，就我所知，还另有一位极其恶劣的人物，但先把这个人放在一边。

总而言之，他的出现并不只意味着「王国不共戴天的仇人现身」而已。

他一定还会带来一些不太好的事情。

◇◇◇

□【圣骑士】玲·斯特林

富兰克林报上名号之后，无数的箭、子弹与攻击魔法，都从会场里朝他施放而去。

富兰克林位于结界上部的中央，有部分攻击被结界挡住。

即使如此，这些有如骤雨的攻击少说也有一百人份，其中包含了上级职业发出的攻击——如同我们在比赛中所见识那般；甚至可能也有像费加洛先生等人一样的超级职业发出的攻击。

富兰克林脚下的结界大幅度地晃动，爆炸产生的烟雾笼罩了结界上层。

『不愧是决斗都市，聚集了许多头脑简单、四肢发达的家伙，判断能力十分轻率啊。』

然而，富兰克林还活着。

富兰克林所穿的白色实验衣四处可见烧焦之处，显见他确实身处这场攻击的中心，但他生存了下来。

「那家伙为什么能活着啊？」

「……这还算不上什么大不了的。」

『是啊。』

我不明白到底发生了什么事，但玛丽与哥哥两人似乎目睹了一切。

「最初的致命打击，他用替身类的饰品与附有装备技能的防具挡掉。」

『除此之外，之后他就以《易位》暂时避难。』

「《易位》是什么呢？」

「就是将持有的怪物与自己更换位置的技能哦，路克弟弟。《易位》虽然是上级职业才能学到的技能，但有效射程并不怎么长，几乎没人将它作为发送技能使用。虽然它也是少数能够使用的发送技能就是了。」

原来如此，也就是富兰克林以类似我在与亚龙甲虫战斗时用过的装备，硬接下最初的突袭，之后他就不在那个位置了。

『我话先说在前头！希望你们别再攻击了！你们也不想到「监狱」去吧？』

「监狱」？

我对富兰克林的话产生疑问，于是注视着他，接着，我看到一只小鸟停在他的怀中。

『——要是不小心出差错打到这位小娃儿，就得立刻到「监狱」去啰。』

富兰克林话才刚说完，某种东西便代替小鸟出现在他怀里。

那是一位少女。

玛丽看到那位少女……仿佛惊觉什么般叫了出声。

「小伊丽……！」

是昨天看到照片，今天则在会场上见过的——第二公主伊莉莎白·S·阿尔塔的身姿。

我亦如此惊觉后，将目光投向贵宾室，但公主已经不在那里了。

『也就是说，他造出了……能够与第三者《易位》的怪物。』

富兰克林制造出做得到这种事的怪物？

事实上，本应位于贵宾席的第二公主现在就在富兰克林手上。

公主看似失去了意识，她全身无力地靠在富兰克林身上。

『这样你们能理解了吗？杀了王族，就得去「监狱」报到，小心点哦……呃，这句话怎么会由我来说呢？哈哈哈哈哈！』

杀了怀中少女其父亲的凶手——男人放声大笑，仿佛自己说了个有趣的笑话。

『好啦好啦，既然你们现在无法出手，那就来听我说几句话……』

就像要盖住富兰克林的说话声般，观众席的一处发出了新的攻击魔法，在距离富兰克林极近的位置一口气爆炸。

「什么!?」

我往放出魔法的地方望过去，看见一名看似〈主宰〉的观众正手握拳头，摆出志得意满的姿势。

「他是笨蛋吗……!?」

我的心声与玛丽的声音重叠在一起。

公主就在富兰克林身边耶!?怎么可以随意攻击啊！

『啊——』

攻击魔法爆炸而产生的烟雾散去后，毫发无伤的富兰克林与公主仍在原地。

富兰克林似乎又用了某种手段防御住刚才那一击。

『你能理解现在的状况吗？我绑架了第二公主，而且还在说话。在我正打算说些什么时……为！什！么！在这时候攻击!?不明白耶，真的不明白耶，你是不是笨蛋啊？』

富兰克林用力地搔着头。

他的表情与刚才大笑时不同，是非常不高兴的神色。

『——来让笨蛋的头脑冷静下来吧。』

他一说完，便有一股蓝色液体自行使攻击的〈主宰〉脚下喷发。

蓝色液体——【史莱姆】在一瞬间罩住了那位〈主宰〉……

「——————————————」

并形成了一幅人间炼狱图。

那位〈主宰〉被【史莱姆】吞噬后，皮肤与装备立刻遭到溶解，到了无法区分出两者的地步。〈主宰〉的惨叫声在蓝色【史莱姆】之中化为虚无，没有传到外界。若仅仅如此，就只是与怪物电影里的肉食性史莱姆相同而已，但那只【史莱姆】并不仅止于此。

它开始冻结周遭了。

【史莱姆】在溶解内部猎物的同时，向周围散发出冰冷气息，扩大了伤害。

『好——的，那孩子是【氧史莱姆】，开发代号是毁灭者弟弟，是我亲手制作的怪物。我认为这是我的近期作品中做得不错的一个。』

富兰克林介绍【史莱姆】——【氧史莱姆】的口气，像是把它当作蛋糕一类的东西。

但【氧史莱姆】根本不是那么温吞的东西，不只是最初的那名〈主宰〉，它连周围的观众都吞噬并溶解，还散发冰冷气息威胁着四周的其他人。

过了不久，从附近的观众席，有人发出了火焰攻击【氧史莱姆】，火焰迸散——

『啊，笨蛋。』

富兰克林如此呢喃后的下一秒——发生了大爆炸。

观众席的一角卷起蓝色的烈焰，有如化成炎热地狱。

『喂喂——竟然还有笨蛋会做出「对付史莱姆就用火焰」这种照本宣科的事情啊？你有在听吗？我已经说过它是【氧史莱姆】了吧？你明白氧的意义吗？会让火靠近液态氧的笨蛋，可是没办法做理化实验的哦？』

液态氧，是将在常温下为气体的氧，以至少零下一八二·九六℃的超低温凝缩而成的物质。这种危险物同持拥有极为强力的氧化作用与助燃性，也会用在火箭燃料上。

「它的身体之所以是蓝色，其实是液态氧的蓝色吗……！」

『……很——久以前，理化课有学过呢。』

哥哥如此呢喃，我的感想也与他差不多。记得以前曾做过实验，使用液态氮冷冻装在塑料袋里的氧气。

『附带一提，就算做好爆炸的觉悟发动攻击也没用。因为毁灭者弟弟即使爆炸了，也会与空气中的氧气结合而立刻再生嘛。』

就如富兰克林所言，可以看到【氧史莱姆】在留有爆炸痕迹的地上，急速地恢复体积。

有毒且不死的爆炸生物，几乎是最为恶劣的怪物……就在我研究着【氧史莱姆】时，察觉了一件事。

死掉的【主宰】都化为粒子消失了，发生爆炸的位置周遭并未留下尸体。

看来没有堤安被那场爆炸波及，算是不幸中的大幸吧。

『好啦，有个笨蛋害得我绕了一大圈才能说明。我要说我的要求了！』

立于结界上部的富兰克林看到没人防碍自己后，便发出声明：

『来玩场游戏吧！』

富兰克林高声叫道。不知何时之间，他的手上已经握住一个不知用途的按钮。

『我按。』

他一按下按钮，另一只【氧史莱姆】便于会场的一角喷出。

所幸这次没有人因【氧史莱姆】的出现而被卷入其中，但或许是目睹刚才的惨况之故，观众几乎陷入恐慌，纷纷从【氧史莱姆】的周围逃离。

『我想通过刚才的情况，你们已经可以理解了，这个按钮与我所设置的设备是连动的。而说到是怎样的设备嘛，就是将和毁灭者弟弟一样，我准备的怪物散布出去的设备。按一次，就会随机放出一个。』

会场里的客人听到这句话后，都从座席上站了起来，而富兰克林仍继续说道：

『就算我没按按钮，再过一小时，也会自动放出所有怪物。我在基甸的大街小巷里也设置了很多怪物唷。』

「什么!?」

位于贵宾席的基甸伯爵发出惊愕的声音。

这是理所当然的，毕竟自己治理的城镇成了怪物恐攻的标的。

既然富兰克林刚才在观众席犯下如此的凶恶行为，以及这样的恐攻……即使对象是堤安，想必这家伙也会毫不在意地加以危害。

『停止设备的方法只有一个，就是破坏这个按钮，或是让我遭到死惩。这样一来，设备就会停止，放出去的怪物也会全部消失。很简单对不对？』

接着富兰克林又愉快地笑道。

只要现在于此地打倒那家伙，事情就全部了结了……不过……

「……真奇怪，那家伙为什么……」

但在我将心中疑问说出口前……

『另外，虽然这与怪物没有关系，不过公主我就直接带走了。』

富兰克林说完，便将仍旧昏迷的公主抱了起来。

『阻止怪物恐攻！拯救公主！非常简单明了的构图对吧！各位王国的〈主宰〉好好加油吧！就是这样，再见〈Adieu〉！』

富兰克林留下这句话后，便再度使用《易位》，与公主一同从会场消失至某处去了。

接着，会场随即被混乱与怒吼笼罩。

有人陷入恐慌，有人发出尖叫，亦有人慌张得乱窜。从斗技场中飞奔而出，看似想追赶富兰克林的〈主宰〉也随处可见。更有〈主宰〉打算对付留在会场的两只【氧史莱姆】。

做出这些行动的人拥有共通点，就是怀抱着对富兰克林——引发这样的状况，糟蹋了这个夜晚——的愤怒吧……我也一样。

「居然如此乱来……！」

对富兰克林来说，他大概觉得这像在玩游戏吧。

事实上，〈Infinite Dendrogram〉就是一款游戏。

即使如此，还是有无可原谅之事。

那家伙就做出了这样的事。

『的确很乱来。』

哥哥同意我的话，继续说道：

『但是你想想看，他为何要先做出声明之后，才实行这样乱来的事？』

这就是我方才疑惑之处。那家伙说他在会场与城镇里，都设置了放有【氧史莱姆】与其他多种怪物的设备。

没错，那家伙的准备十分周到，只要他想要，随时都可以发动恐攻。

然而他却……

『根本不用声明，直接运行恐攻不就好了吗？绑架公主也一样。但富兰克林却特地在这样的舞台上大肆宣扬，甚至设置了时限，给人缓冲时间。你明白这意味着什么吗？』

「意味着……」

根据富兰克林自身的言行表现，看来有一半是觉得好玩。

但我感觉不只这样，有让人觉得不对劲之处。

就像迅羽在〈超级激突〉比赛开始前做出的宣言一样。我觉得富兰克林应该有什么企图，但那分企图究竟为何，我尚无法化为言语。

「这是我的推测……」

路克插进了我与哥哥的对话中。

「我认为富兰克林特地告知其事，目的是『让人在「以为努力就能阻止恐攻」的状态下苦吞失败』。」

「苦吞失败，就是他的目的？」

「那一定是……」

就在路克正要接话时，混乱恐慌的声音传来，并非从观众席，而是由房间之外——大厅传了进来。「有结界」、「出不去」……这些词句交互响起好几次。

『到大厅去吧。』

「……好！」

我回应哥哥的话，与路克走向包厢的出口，涅墨西斯与巴比则跟在我们身后。

正要离开包厢时，我才发觉——

直到不久之前都还在包厢里的……玛丽小姐已经消失得无影无踪。

我们来到大厅后，将近百人的〈主宰〉正在我们眼前设法出去外面。

不过在此地的不只他们。

还有屏蔽斗技场内外，为了阻挡〈主宰〉们离开而张开的结界。

「那与在斗技场的比赛中所使用的结界相同哪……难道……」

「大概就是你猜的那样吧。」

也就是除了舞台以外，这座斗技场的外围也有结界的设备。

富兰克林为了不让我们……不让〈主宰〉离开斗技场干扰自己的游戏，因而启动了这个设备。

「可恶！这是怎么回事！」

「为何一个玩家能够介入系统？」

「请让我出去——！」

聚集在大厅里的〈主宰〉都想离开这里，但似乎做不到。

『当费加洛与迅羽被结界机能困住时，我就有不好的预感……看来富兰克林已经完全掌握结界机能了。』

系统的一部分竟然会被……不，不是这样。

『在游戏设置上，这里的结界系统毕竟只是使用过去文明的遗产，事实上每次都要通过手动操作启动。所以纵使是〈主宰〉也能操作……自然就能耍这种花招了。』

「大概就是这样吧，正因为富兰克林能做到……他才会举行那样的游戏。他是铁了心，要将自己的胜利与王国〈主宰〉的败北——如此结果烙印在人们心中。」路克说道。

在富兰克林预告后，若还是无法阻止恐攻，就表示聚集在基甸的王国〈主宰〉一败涂地。

……原来如此，这可不妙。

「既然如此，就诉诸武力打破结界！集结上级职业的力量，应该就打得破了！」

被挡在大厅里的其中一位〈主宰〉如此说道，许多人连声附和。

的确，在那场比赛中，迅羽与费加洛先生的攻击就让结界顶端开了个洞。

若是有一定程度以上的攻击力，说不定就能破开结界。

十几位〈主宰〉的火力，立即在屏蔽斗技场内外的结界上爆发。

结界本身看似比舞台结界的顶端部分还牢不可破，即使如此，还是能以目视确认它变薄了。

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