第四卷 富兰克林的游戏 第一话 「最弱最恶」的〈超级〉（2/2）

结界本身看似比舞台结界的顶端部分还牢不可破，即使如此，还是能以目视确认它变薄了。

若持续攻击下去，或许就能一时破坏结界，趁隙出去了。

正当这样的气氛逐渐在大厅中扩散之时，斗技场的某处响起了爆炸声。

不仅如此，我们也听到了斗技场外传来隐约的爆炸声与破坏声。

聚集在大厅的〈主宰〉都一致露出讶异的表情，像是在说「怎么回事？」。

『啊——哈——哈——！看来有笨蛋想要硬是打破结界呢！』

令人厌烦的笑声突然响彻大厅。

每个人都在寻找

声音的出处……接着就在传来声音的方向，富兰克林半透明的身姿正立于该处。

『嗨，各位，刚刚才见过面呢～～哦，这玩意儿是敝公会的新产品，很方便吧？价格为八○○万利铒，虽然贵了一点，但我们预定在战争终结后贩售，还请多多赏光啰。』

富兰克林已居高临下的口气说道，还细心地于字幕显示预定售价。

『那就言归正传吧。关于那个结界啊，如果被你们努力打破也很烦人，所以我在上面加了限制。只要结界被攻击一次，就会与设备连动，解开一个设置在城镇某处的设备。而要是结界被打破，怪物就会在时限到达之前一齐出笼。啊，舞台上的结界当然也一样哦？』

富兰克林这番话，让大厅里的〈主宰〉全都僵住了。

『哎呀，你们尽管努力攻击也无所谓唷，反正会出现多少损害也不关我的事嘛！』

「狗屎东西!!」

刚才发出攻击的其中一位〈主宰〉向半透明的富兰克林放出攻击技能。

眼前的富兰克林只是影像，自然无法对他造成伤害，不过投影设备似乎遭到破坏，富兰克林露出轻蔑微笑的身影消失得干干净净。

但不管那个影像存不存在，我们都无法出手攻击结界。万事休矣。

「真是不妙，再这样下去……王国〈主宰〉就会彻底败北了。」

「那会怎么样呢——？纵使那家伙赢了，也不过就是让他志得意满而已，不是吗——？」

巴比表示疑问，但路克摇了摇头。

「不是这样哦，巴比。若只论〈主宰〉，这次的事件的确只是被富兰克林摆了一道而已。但是除了〈主宰〉以外……在〈Infinite Dendrogram〉里还有许多拥有知性的存在。」

没错，还有堤安。

而以王国堤安的角度来看……这整桩事件会呈现何种样貌？

「……原来如此哪。」

涅墨西斯咬着牙般一字一字缓缓说道。

想必她和我一样……明白路克想说什么了。

「若再这样下去，在第二次战争开打之前，王国就会先输掉了吧。」

「是的。」

◆◆◆

■决斗都市基甸

在决斗都市的上空，有个于约数百共尺的高度低空飞行的黑影。

那是一只怪物。很不可思议地，它向着地面的腹部与侧面完全与暗夜融为一体，难以从地面辨识其存在。

然而它的背部却长着触感与纹路皆与波斯地毯相似的毛皮，有两个人正坐在上面。

其中一人是制作出这只怪物——【夜间招待室】的【大教授】Mr.富兰克林。

另一人则是被他绑架的王国第二公主伊莉莎白。

「…………」

伊莉莎白被带上【夜间招待室】后立刻醒了过来，现在正沉默地看着富兰克林。

她并不是瞪视，就只是以疑惑的眼神看着富兰克林。

接着，伊莉莎白问道：

「为何，要绑架妾身？」

「哎呀，你是这个国家的王族，隶属皇国的我有任何不能绑架你的理由吗？」

「妾身问的不是这个。」

伊莉莎白摇了摇头……

「为何，不像杀了父王那样杀了妾身？」

并向杀父仇人如此问道。

「嗯，知道我是你的仇人，却还挺冷静的呢。」

「你还没回答妾身的问题。」

「哦，因为有人吩咐我别杀了你，但我个人也没有杀你的念头就是了——我会善待你的，放心吧。啊，我有点心，要吃吗？」

「不要。」

「我想也是。」

富兰克林虽然得到了冷淡的回答，但他却不当一回事，迳自擦起眼镜。

他擦拭着镜片，继续说道：

「若是谈和与合并国土的事情办妥，我就可以让你平安地回到王都，请安心吧。」

「要是谈不拢呢？」

「那就让你回到被夷为平地的王都啰。因为要是无法谈和，就会直线迈向全面战争啦。」

富兰克林毫不在乎地说着，并再度戴上眼镜。

「哎，从那个疯狂……我是说从陛下的想法来看，你会平安无事的。毕竟那个人也应该不想让将会变成小姨子的女孩，以及即将成为皇妃的人讨厌吧。」

「你这是什么意思呢？」

「这个嘛，你觉得会是什么意思呢？总之，你的父亲很碍事，但你并不怎么碍事啰。这个话题就到此为止吧。」

富兰克林就此打住，他看来并不想一五一十地把事情全都告诉公主。

「那妾身就来问别的事。你为什么要袭击基甸？」

他们身处的天空虽然宁静，地上却响彻破坏声与惨叫声。

已经被放出的怪物和富兰克林的手下，正在街上四处大肆破坏。

所以公主才如此询问——为何，要做出这种事？

富兰克林被公主这么问之后，嘴角稍微扬起……并高声说道：

「这是名为战争的活动序幕，是一种余兴节目！」

于飞在空中的【夜间招待室】身上，富兰克林不但比手划脚，还转起了圈子。

「这是场游戏！也是一场蜕变仪式〈initiation〉！」

「Initiation？」

「最强的骑士已死；最伟大的贤者已死；施行凡百善政，溺爱子女的国王也死了。国民纷纷逃离，情况何其绝望。王国气数已尽，已经没有后路，这是人尽皆知的事。」

富兰克林说到这里，将脸贴近伊莉莎白，近到几乎要碰到她的眼睛。

「在这样的状况下，这个国家却还没有放弃挣扎，你觉得这是为什么？」

伊丽沙白吓了一跳，稍微往后退开，富兰克林发出愉快的笑声，接着说道：

「那是因为呀，有〈主宰〉在的缘故。」

他用指尖敲了敲【夜间招待室】的背部。

「在之前的战争里，隶属于王国的入榜者几乎都没参战，所以己方才会输——大家都有这样的认知。」

富兰克林慢慢地、慢慢地压低音量，恢复为平时的说话方式。

「这并没有错。事实上我们能够赢得那么轻松，就是因为那些人不在的缘故哦？」

他叹了一口气，摇了摇头……转过头回望背后的伊莉莎白。

「但也因为如此，王国的人们就存在着『只要〈主宰〉参加下次的战争，王国就会获胜』、『王国还没有输』这般不干不脆的想法，实在麻烦呢。毕竟战争也不是免钱的。」

富兰克林以一副麻烦透顶的口气说道：

「这次的〈超级激突〉正是在这样的想法下应运而生，通过展示王国〈超级〉的力量，让大家觉得『还可以继续加油』。真的有够——碍！事！」

富兰克林看着后方逐渐变小的中央大斗技场，如此咒骂。

「事实上要是出了什么差错，这个国家的所有〈超级〉都参与下次战争的话，结果将有翻盘的可能，这可不是说笑的……我方甚至有可能尝到大败。」

富兰克林似乎对于此事感到苦闷，表情扭曲了起来……接着露出了凶恶的笑容。

「所以呢，我就得在发生麻烦事之前，彻底摧折……这个国家的心灵。」

那是种甚至会削弱观者神智的地狱小丑的笑容。

「要是聚集在这城镇里那些不牢靠的王国〈主宰〉，只能坐视城镇惨遭蹂躏，眼睁睁地看着公主被绑架……」

富兰克林笑意更深了，开口道：

「——那么这个国家的堤安，是否会不再对〈主宰〉怀抱希望，同时失去抵抗的力气呢？」

接着富兰克林以双手遮住笑意未褪的脸……

「王国中最有活力的城镇，王国中最以武力见长的城镇，王国最强的【超斗士】。」

接着像在呼喊万岁般，将双手朝着天空高高举起，放声大笑。

「现在正是绝望之夜！现存于基甸的所有神话，都将于今晚迎来终焉！」

其狂笑带着吞噬这座城巿的恶意，响彻基甸的天空。

「是这样吗？」

然而，也有一道几乎被狂笑所盖的小小声音响起。

「妾身不这么认为呢。」

是一位少女的声音。

「妾身认为王国的〈主宰〉……」

少女的声音显示，她仍相信着希望。

「是很可靠的哦？」

发出声音的少女，明白昨天与自己共度假期的〈主宰〉，是个怎样的人。

◇◇◇

□【圣骑士】玲·斯特林

「熊熊小哥，你觉得在斗技场外的王国战力大约有多少？」

『有护卫公主的近卫骑士团、基甸的骑士团，以及虽身在基甸，却没来看〈超级激突〉的另类〈主宰〉吧，不过……』

是的，在斗技场里的，并非这座城镇的所有〈主宰〉。应该还有一些抵抗的力量……

『若身处这座决斗都市，又是战斗职业的〈主宰〉，应该都会排除万难来看今天的比赛。如果是战斗职业却没来观赏，那就是买不到票了。不过愈是强大的〈主宰〉，无论在金钱还是人脉的角度来看，都愈容易取得门票，因此，今晚在斗技场外的〈主宰〉自然不会有太多强者。』

没错，所以富兰克林才会选择在举办〈超级激突〉的今晚，施展诡计将〈主宰〉们关在斗技场内。

『或许还是有刻意不来看比赛的高手……但富兰克林大概也想好方法对付这些特异份子了。』

哥哥以熊熊玩偶装的下巴指向中央大斗技

场外的广场，那里不知何时……聚集了为数众多的〈主宰〉与怪物。但他们看起来不打算镇压街上的混乱，反倒正准备攻击从这座斗技场出来的人。

『他们八成是富兰克林的手下吧，要是那些家伙与富兰克林制造的怪物在城镇里暴动……要突破阻碍，前去打倒富兰克林本人就很困难了。』

「…………唔。」

被将死了。这是个找不到任何破解之道，令人束手无策的局面。

更令人感到气馁的是……只要被这结界关在斗技场……我就什么事都不能做。

「至少……」

若至少能让在这斗技场里的〈主宰〉们……我们也参战的话，多少就能增加解决问题的几率了。

「要是没有这种结界……」

我将手伸向结界。其实我心里充斥想一拳砸上去的想法。

但既然那样的行为等同扣下释放怪物的扳机，那我就连借此泄愤都做不到。

但我还是压抑不住这股无可奈可的心情……触摸了结界。

——我的指尖就这样穿过了结界。

「……………………咦？」

我的嘴里泄出惊愕的声音，大厅里将近百名的〈主宰〉陷入了骚动。

「穿过去了……那个人穿过去了耶!?」

「怎么回事!!刚才明明就——」

「结界消失了吗……好痛!?还在呀!?」

「呐、呐，我说你呀！你的〈创胎〉是不是有什么与结界相关的技能!?」

「这、这个，你问我，我也不知道……」

我是最感到莫名其妙的人，就算这样问我，我也不知该怎么回答。

『玲。』

就在这时，哥哥的声音传到了耳里。很不可思议地，在哥哥的声音于大厅响起时，周遭就变得一片鸦雀无声，仿佛刚才的喧嚣不曾存在。

「咦？那不是玩偶装先生吗？」「孩子山先生也来看比赛了呀。」「原来熊先生不是NPC啊……」我也听到了诸如此类的低语。哥哥或许意外是个知名人物。

但现在这些事情并不重要。哥哥通过玩偶装看着我。

接着，他问我：

『你现在的合计等级是多少？』

「合计等级？」

……我在觉得奇怪的同时，回答道：

「41级……」

大厅里的〈主宰〉们一听到我的回答，像是明白了什么事情，开始与周围的〈主宰〉交头接耳。至于发问的哥哥则……

『嘿嘿……哈哈哈！』

笑了出来。

『说得也是！这是斗技场的结界嘛！那你自然可以通过了！』

「大哥，现在是什么状况？我还是一头雾水耶。」

『哦，这是很单纯的道理。这座斗技场的结界一张开，就会限制出入于内外。』

大哥接着说了一句『不然就太危险，也无法用于决斗了』后……

『不过这件事——与会穿过结界，因此无法参加比赛的人……也就是合计等级50以下的人无关。』

如此说道。

「…………啊！」

——那个哦……我已经查过了，合计等级没有51以上的话，就不能参加。

昨天我自己也这么说过。

合计等级在50以下，就无法参加斗技场的比赛。

理由在于——等级50以下的人会穿过结界。

「这样啊，既然如此……！」

我与路克，还有现场应该也有的少数低等级〈主宰〉，就可以离开这里去外面支持了。

「向会场内的等级50以下的〈主宰〉寻求协助！」

「等级51以上的支持型职业，尽量将增益效果与自动回血加在新手身上！其他人就去收拾在斗技场内暴动的怪物！」

「好啊！虽然只是间接出手，但总算可以给那穿白色实验衣的混蛋来个出其不意的反击了！」

当逆转局势的活路显现的瞬间，资深〈主宰〉们的动作变得迅速，转眼间已开始进行战斗准备。

「玲先生的哥哥，您发觉了吗？」

『嗯，富兰克林既然能够控制结界设备，便不可能没发觉这个漏洞，不然他只要说「一旦走出斗技场就释放怪物」就好了。他一定有某种理由，才留了这个漏洞。』

富兰克林看起来是个性格恶劣且谨慎细心的人，既然留了这个破绽，自然会让人联想背后有什么理由。

但就算是这样……

『玲。』

「……大哥。」

不知何时，哥哥已经站在了我的身旁。

我能明白，哥哥通过玩偶装……对我投以认真的眼神。

『结界存在着漏洞，但十之八九是富兰克林的陷阱。纵使不是陷阱，也有他底下的熟练玩家与怪物军团等着——再加上身为〈超级〉的他本人。』

「…………」

费加洛先生与迅羽在〈超级激突〉中展现了惊人的力量，而富兰克林是与他们同等的——〈超级〉。那么在这前方，肯定有与【加德婪鞑】、【岣兹嵋兹】的死斗都远远不及的绝境，以及比败给〈超级杀手〉那时更为凶险的死亡地带。

受到死亡惩罚并不稀奇，甚至可说是件自然的事。

即使如此……

『一旦出去，想必会死吧……就算这样，你也要去吗？』

「我反过来问你吧，大哥。小女孩在自己眼前被人绑架，城镇也即将被搞得天翻地覆，在这种让人心里百般不是滋味的状况下……却不尝试解决问题就死心放弃——你觉得我是这么好说话的人吗？」

很不巧，我不懂得放弃。要我放弃抓住眼前的一丝光明……是不可能的。

『我就知道你会这么说。』

哥哥发出苦笑，并交给我某个东西。

那是和之前一样的【替身龙鳞】。

『我的【别针】已经用完了，这个也只剩一枚……但你还是拿去吧。』

「嗯，谢谢。」

『……你不用逞强，解决结界的问题后，我也会过去的。但是呢，你可「别死」，等着我，我一定会到你那里去。』

「我会仰赖你的……哥哥。」

过了不久后，四周的人也准备好了。

在我的周围聚集了除了我与路克以外，其余等级不到50的〈主宰〉们。

人数共有二十二人，全都是明白自己实力不足，却还是为了粉碎富兰克林的阴谋，自告奋勇前去挑战的〈主宰〉们。这般意志十分可靠。

而我的右手边……则有随时与我同在的搭挡。

「走吧，玲。」

「好。」

我牵着涅墨西斯的手——紧握住变化为黑色大剑的涅墨西斯。

「反击开始了！」

于是包含我在内的二十四名新手，飞身扑向〈超级〉所布下的棋局。

任务，开始！