第四卷 富兰克林的游戏 第二话 异类新手（1/2）

□中央大斗技场大厅 新手出阵的一○分钟前

在中央大斗技场里，资深〈主宰〉们刚召集完能够穿过结界的新手，同时，支持工作——利用〈创胎〉与技能搜索周边敌人——也完成了。

路克身为要突破结界而出的成员之一，也正在进行准备。

「待会就要与人类战斗了呢。」

「就是啊——」

巴比回应路克低声说出的话。

就如他所说，这与比赛中受到保护的决斗不同。

即意味着只要败下阵来，就会受到死亡惩罚，于这桩事件的抗争者之中脱队。

若变成那样，就无法帮助玲了。这对路克来说，是件难以容忍的事。

「不过，幸好我们已经训练过对人战斗了。」

对路克而言，与在斗技场外等着的PK战斗，并非初次的对人战斗。

在这桩事件发生之前，路克刚好做完了对人战斗的实战训练。

路克闭起眼睛，回忆起那时的事情。

◇◇◇

那是于今天的白天，与玲分开时——路克说中玛丽的真面目之后所发生的事。

「玲先生经常提到的〈超级杀手〉的真面目，就是玛丽小姐你吗？」

路克在白天与玲分开后，立刻如此向玛丽耳语。

「为什么会被发现啊!?……不不不不，并不是YO!?」

若是平时的她，或许多少能敷衍过去，但由于这次实在太过出乎预料，令她不小心显露出全然表示「被你说中了」的反应。

路克看到她过大的反应，也浮现一副「果然没错」的表情。

「讨、讨厌啦——人家，我不是啦——我不是那个人称〈超级杀手〉的男人。」

「那么我就依序提出间接证据，若你承认了，就请你举手。」

「欸？」

路克说完，一一说出间接证据。

第一，明明没人知道〈超级杀手〉是男是女、是老是幼，玛丽却好几次提出「人称〈超级杀手〉的男人」这样的目击证言。这可能是为了将与其真面目相反的性别，作为事实植入他人印象之中。

第二，玛丽在咖啡店与玲谈论〈超级杀手〉的思想时所展现的态度。

第三，在与【加德婪鞑】战斗时，瘴气浓密到就连在上空的路克也无法看见内部情况，在瘴气外的玛丽却能正确地叙述「〈超级杀手〉向【加德婪鞑】的左肩射击」。

第四，玛丽的游戏时间在现实中已有一年，在这个世界则为三年，但其合计等级却比路克与玲还低，让人觉得她隐瞒了真正的实力。

第五，有部漫画的主角也是记者兼杀手，其特征与玛丽相似。路克通过电子书看过那部漫画后，发现主角的言行举止与玛丽一模一样。

路克说到这里时，玛丽举起双手投降了。

「呵、呵呵呵，我彻底败给你了……这还是头一次在我说出口前就被人发现。」

「玛丽小姐你在隐蔽真面目方面破绽百出，我想其他人应该也已经发觉了哦？」

「咕呼。」

路克的发言，让以为自己隐藏了真面目的玛丽大受打击。

「而且你既然都使用了与记者兼杀手的角色一样的外貌与名字，只要是那部漫画的读者，立刻就会发现了。」

「这点我自己也十分明白，但这是我玩这款游戏的意义所在。」

玛丽玩〈Infinite Dendrogram〉的目的出自于漫画里的玛丽，若不是以同时是【记者】也是杀手的玛丽·阿德勒来游玩，就没有意义了。

「但先不说我们，玲先生他们看来完全没有发觉呢。」

「……要是被那两个人知道了，我会无地自容的。」

「因为让他们唯一一次受到死亡惩罚的对象就是玛丽小姐嘛，若是在一般情况下，我可能会有一些意见，但玛丽小姐现在看起来对他们不抱持恶意，所以我想我也没什么特别要说的。」

「谢谢你。」

「来说别的吧，可以拜托你一点事情吗？」

「…………」

玛丽将自己的感想——『从目前的话题流向来看，「可以拜托你一点事情吗？」这句话几乎等同要胁了吧？』，连同『路克弟弟也许意外地喜欢折磨人』一起吞进肚子里。

「要拜托我是吗……莫、莫非你要对大姐姐提出色色的要求……」

「并不用。」

「你伤到我了……不过既然不是，那你要拜托我什么事？」

「请你和我进行仿真战。」

「仿真战？」

「我刚才也稍微提到了一下，我想要累积对人战斗的经验，所以才想请身经百战的PK玛丽小姐陪我训练。」

「哦，我是无所谓啦，但为何针对对人战斗？」

「这是秘密。」

路克说完，笑了一下。他的笑容灿烂得让人有种天使露出微笑的印象，但谈过刚才那些事情后，这样的微笑让玛丽感到有些恐怖。

就这样，两个人移动到决斗都市六号街的第六斗技场。

这里平时虽然会举办活动与赌博比赛，但各个斗技场都有轮番休场的时间，这时就可以租用场地打使用结界的仿真战。

结界与比赛用的不同，也可以设置为不透明，因此能够不介意外部目光专心练习。这对玛丽来说也方便许多。

「路克弟弟你的等级还没超过51吧？」

「现在是48级。」

「那就请你小心不要碰到结界，会穿过去的。」

出于系统设置，等级50以下的人会穿过结界。这样的对象虽然能得到结界的修复效果，但无法使结界作为屏障，这就是等级50以下的人不能参加斗技场比赛的理由。

「准备好啰——」

玛丽在租借来的区块上，设置好结界的不透明模式。路克亦叫出玛丽莲与奥黛丽，包含巴比与已拟态成装备的丽兹在内，他也做好了战斗准备。

「既然今天在傍晚有活动，实战训练到十场为止。另外在实战训练中，实力差距太大也是个问题，所以我不会使用奖赏武具战斗。」

玛丽认为要是还用【痹蜂剑】等奖赏武具迎战，路克将会什么也学不到就吞下十连败。纵使她会用〈创胎〉，但也因为同样的理由而不打算使用必杀技能。

「我的〈创胎〉相对起来不算诡谲多变，应该正好能让你练习。准备好了吗？」

「好了！」

「那么就开始吧……彩虹〈Arc-en-ciel〉。」

玛丽将左轮手枪型的〈创胎〉——TYPE：军队的彩虹唤出于左手上，右手则握着黑色短刀【夜痛】。

路克面对拿着武器的玛丽，命令玛丽莲与奥黛丽发动攻击。巴比也虎视眈眈地寻找向玛丽发动技能的机会。

路克自身则受到丽兹的保护，在后方使出【魅惑】技能。

这是丽兹加入之后，路克他们在练功时经常使用的战法。

路克打算在最初的一战不玩任何小花招，正面攻击。

「那么，我也不玩小花招。」

玛丽挥动右手，从中折式左轮手枪的回转式弹仓中排出内容物。

路克看到这样的行动，露出讶异的神情。看到手枪尚未击出一发子弹就排出弹匣，自然会有所疑问。

然而彩虹毕竟是〈创胎〉。

即使有手枪的外形，却不是真正的手枪，射出的也并非子弹。

「《黑色追踪》、《红色爆裂》、《蓝色散弹》。」

在玛丽发话的同时，三种子弹——不对，放在透明容器里的「颜料」就被装填进回转式弹仓里。玛丽再度挥动右手，将彩虹从折半的形态恢复为手枪形态后……

「——Fire。」

就扣下了扳机。

『嘎嘎嘎嘎嘎!!』

几十只子弹生物立刻从彩虹的枪口飞射而出，全都以曲折的轨道向奥黛丽杀去。

奥黛丽虽然想靠着飞翔躲避，但子弹生物却紧追着它。

而奥黛丽的飞翔速度与子弹生物的速度相差无几……

『KIEEEEE!?』

由于是在「结界内」，奥黛丽立刻撞到了结界顶端。

子弹生物追上奥黛丽，着弹后——一齐爆炸。

奥黛丽被炸得粉碎，其残骸化为粒子消逝了。

『VOLAAAAAAAAA!!』

玛丽莲看准玛丽甫发出攻击的时机，以冲角猛然迫近。若要举个现实中的例子形容它的突击，就好比一○吨重的卡车以全速冲刺……

「太慢了。」

但对AGI已到达超音速领域的玛丽来说，玛丽莲的突击简直像静止的。

玛丽以毫厘之差躲过逼向自己的冲角，同时再度排出弹匣。

这次她沉默地装上《红色爆裂》与《绿色贯通》这两种子弹生物。

在玛丽莲眼里的世界，自己正以猛烈的速度疾奔向前；但在玛丽眼中的世界里，它却缓慢温吞。她接着将枪口抵在玛丽莲的甲壳上——射击。

增添了贯通能力的子弹生物轻易穿破玛丽莲的甲壳，在到达内脏时爆炸。玛丽莲由于体内遭到爆破而即刻死亡，化为了光之尘埃。

玛丽莲被爆破后，玛丽心想『接下来就轮到巴比妹妹了』并寻找对象，但她的视野之内却不见巴比。

下一秒，玛丽看也不看后方，随即以【夜痛】朝背后挥了一下。

「……啊。」

鲜血从原本什么也没有的地方喷了出来，濒死的巴比于焉现身。

巴比能够通过《吸精学习术》

吸收其他怪物的技能，她在〈内客思平原〉附近的森林地带，于【小型变色龙巴西利斯克】身上获得了《光学迷彩》。

然而这种隐形能力，对于密探职业的极致——【绝影】是不管用的。

巴比也消失了，只剩下路克与化为其装备的丽兹。

玛丽依旧将彩虹的子弹种类维持在爆裂贯通弹，再度发射。

玛丽原本打算以这一发了结路克，但出乎意料地，子弹生物着弹的当下从路克身上擦了过去，撞上结界爆开。

玛丽仔细注视路克，发现他身上拟态大衣的一部分呈现平滑的曲线。

路克看穿了贯通弹的性质，不硬接攻击，而是以四两拨千斤的方式挡下。

「原来如此。」

路克只看了向玛丽莲击出的那一发，就识破了子弹的特性——玛丽理解此事后，在心中发出惊叹。另外，她也领悟到『切换模式需要排出弹匣，这点也被他看穿了吧』。

这样的观察力，让玛丽背脊发凉……

「不过，那种方法是挡不下这招的唷——』

但她还是排出弹匣，只装填入《绿色贯通》，接着发射。飞射出的子弹生物拥有远比方才的爆裂贯通弹更优异的贯通力，子弹生物突破曲面防御，贯穿并击败了路克。

玛丽·阿德勒的〈创胎〉——彩虹的特性为创造与射击子弹生物。

子弹生物的特性会受到使用的「颜料」所左右。「颜料」共有六色，在这次的战斗中用上了追踪弹的黑、爆裂弹的红、散弹的蓝，以及贯通弹的绿。除了这四种以外，还有麻醉弹的白与闪光弹的银。

将「颜料」装填进六个弹仓里时，混入的颜色愈多，子弹生物的能力也会随之增加，但每一种特性都会受到弱化。因此彩虹是需要因应状况，分别使用各种「颜料」组合的〈创胎〉。

「谜底揭晓后，差不多就是这样吧。」

「这哪里不诡谲多变了？」

第一战结束后，遭到枪杀的路克、已经消逝的巴比，以及被炸死的玛丽莲与奥黛丽，都全身完好地站在练习场上。由于身在结界内，即使是怪物也不会死亡。

「不不，是相对地不那么诡谲多变。在进化到第六形态的〈创胎〉之中，我的算是比较正经的，这点我很有自信。」

玛丽说，有的〈创胎〉在学到必杀技能时，会变得更具独创性。

「举例来讲，『将进入结界内的人类变成幼儿』、『装备会被强制解除变成全裸』、『让对象变成遭人厌恶的生物』，也有诸如此类的〈创胎〉哦。和这些比较起来，我的〈创胎〉算是正常的了……附带一提，这些例子全都是邻国〈瑞涓达璃雅〉的〈超级创胎〉。」

瑞涓达璃雅在〈主宰〉之间被称为『变态之国』，果然不负其名。

之后含第一战在内，合计九次的仿真战结束了。结果玛丽得到九连胜。

第二战与第三战就只是重复第一战的过程；第四战时路克的动作变得灵巧，于是玛丽使用了《影分身术》；在第五战中，路克也针对《影分身术》做出应对动作，玛丽便使出《隐行术》。接着玛丽持续以〈创胎〉与职业技能互相搭配，演出一场场一面倒的对决。

到了后半段，玛丽比昨天与袭击伊莉莎白的〈死神的小指〉战斗时拿出了更多实力，压倒性胜利的结果可说是理所当然。

玛丽身为超级职业，又使用第六型态的〈创胎〉，彼此间的战力差异极大。

密探系统的【绝影】在基本状态下的异常状态抗性就很高，再加上玛丽还穿戴着提高异常状态耐性的装备，因此【魅惑】对她无效，路克可说是束手无策。

即使如此，玛丽的对手还是有令她瞠目结舌之处。

那就是巴比。巴比通过《吸精学习术》学到的技能不仅有第一战的《光学迷彩》，还有《蛮力》与《石化吐息》，她甚至具备火焰与毒的抗性。

多亏如此，路克能采用的战术非常多元，但依然一击都打不到玛丽。

（既然这样，要担心的就是路克弟弟是否能学到东西。）

不仅限于这场实战训练，玛丽在已经破百的PK经验之中，有好几次面临对手针对自己拟定的战法，但她仍是击败了他们。在那座森林里受到疑似【破坏王】的〈主宰〉袭击时也一样……她甚至在那样的状况下死里逃生。

因此靠着耍小聪明的战术，无法给予玛丽有效的打击。

（若是与自己势均力敌的对手全力一较高下，必有所得。但在与实力远超过自己的对手较量时，则是All or Nothing——不是什么也没学到，就是得到决定性的成长。路克弟弟能得到些什么吗？）

虽持玛丽心中抱着这样的不安，不过实战训练其实也只剩最后一战了。

「接下来、就是最后的第十战了。」

「是的，你还好吗？」

「……请等我一分钟。」

路克喘着大气，看来疲惫不堪。纵使在结界中，能力值能于决斗结束后恢复，但精神上的疲劳则无法消除。

连续被杀了九次，心神自然有所消耗。

「……已经没事了。」

路克说完后，让怪物们各就各位。

无论如何，这都是实战训练最后的第十战了。

「那我要上啰。」

玛丽同时启动《影分身术》与《隐行术》，在五具分身现身迎击路克等人的同时，玛丽自己则隐去身形，装填彩虹。

玛丽打算在分身牵制对手时，以最有效的组合将子弹生物射进目标身上。

若没有意外，这场战斗将会在子弹射穿对手后结束，然而……

『KIEEEEEEEE!!』

奥黛丽在发出咆哮声的同时，从口中猛烈地吐出火焰。大火吞没了地面，仿佛要将周围一带烧个精光。火势十分惊人，隐身的玛丽，视野几乎被火光彻底屏蔽。

然而玛丽在九次仿真战里也看过几次这样的情况，待会只要重复之前所做过的事就好了。

玛丽巧妙地穿过火焰，打算从火舌的间隙射出诱飞弹模式的子弹生物。

「……？」

在这瞬间，在火焰中穿梭移动的玛丽感觉到某种气息。

气息不在火墙的另一头，而是在玛丽的脚边。

就像在埋伏似的……有个银色的人型物体蹲在火焰之中。

「——」

玛丽说不出话。

为何他能预测出玛丽本尊会移动到这个位置？为何他能埋伏在熊熊燃烧的大火之中？

说到底，眼前的银色物体又是什么？

为了解开涌上心头的疑问，玛丽思考了起来。

于是肉体的动作就产生了一瞬间的空隙……

「《秘银奋击》。」

银色物体——路克施展了技能，银色斩击袭向玛丽。

由于状况完全出乎玛丽的预料，她甚至来不及做出回避架势。

扭转身体轴心就是玛丽能做到的最大努力，她的左臂被切断，飞到了半空。

「——《■■■〈彩虹〉》。」

玛丽急忙在极近距离之下，向路克击出了本来不打算使用的必杀技能。

一瞬之间，路克与怪物们一起蒸发了。

结果是玛丽得到十连胜，除了最后一战被斩断左臂之外，都和她在仿真战前预料的一样。

然而在玛丽心中，只因为这一点，她认为自己输了。

第十战刚开始时，路克他们的行动和之前一样。

但路克却预测到玛丽的动作，埋伏等待，并以趁其不备的一击砍下她的左臂。

在最后一战里，路克将远比自己强大的玛丽逼上了绝境。

「谢谢你陪我打仿真战！」

分出高下之后，路克向玛丽低头行礼。

「嗯嗯，辛苦你了。路克弟弟你们也很……想到你开始玩游戏至今的时间，只有厉害可以形容。你与怪物的联手攻击和技能的用法都很出色，尤其是最后那着棋更是出乎我意料。你是为了掌握我的动作，才将那招保留到第十战吗？」

「是的，不过玛丽小姐很强，打过了九次都还无法完全读出你的动作。我其实是瞄准了你的脖子。」

路克如此笑道。

（……哦，原来如此。他直到第九战都在捕捉我动作的习惯，为的就是在第十战预测我的行动。话说回来，这孩子居然用爽朗的笑容叙述着这种事情，有天然鬼畜的素质呢。）

玛丽深深感觉到「路克弟弟的将来会很可怕」。

「玛丽小姐即使手臂被砍断，动作也没有变得迟钝呢。我本来以为还能稍微趁虚而入的。」

「在高规格的战斗里，断手断脚与内脏缺损都是家常便饭，我已经习惯了。」

「我会铭记在心。今天真的很感谢你。」

「有帮助到你吗？」

「有的，帮了我很多呢！」

玛丽听到这句话后，心里想着「赔上左臂算是值得了」。

（不过，虽说我放了水，但他明明是非战斗类的下级职业，却能和超级职业打到这种地步。身为新手就宰掉两只〈UBM〉的玲很夸张，但路克弟弟也不输他呢。）

即使综观玛丽至今为止所见过的〈主宰〉，玲与路克也显得超乎常理。

并非成长的结果超乎常理，而是在起点阶段就超乎常理了。

他们的将来会变得如何？——玛丽感到期待，又觉得害怕。

「……到了最后会是谁比较强呢？」

「什么？」

「不，没事。这么说来，你最后

是不是用出了至今为止都没用过的技能？哦，我说的不是《秘银奋击》。』

玛丽把话题敷衍过去，同时问了她实际上很在意的事。

路克预测了玛丽的动作而埋伏起来，并以丽兹发出攻击——这两点玛丽都能理解，她不明白的是将这两点连系的过程。

为何路克能埋伏在火焰之中？那个银色的人型可能是他将丽兹缠在身上……但就算丽兹包复住他的身体，也无法隔绝火焰的热度。

若是没有相当的火焰抗性，路克在埋伏之前就会被烧死了。

所以玛丽认为路克用了某种之前从未用过的技能……

「那个是《联合旗帜〈Union Jack〉》哦——！」

面对玛丽的问题，并非路克，而是巴比挺起了胸膛回答她。

「《联合旗帜》……」

「是的，这是巴比进化到第三形态时学到的新固有技能。」

巴比昨天在练功时获得进化并学到此技能，到了第十战才初次使用。

（路克弟弟将这个技能保留到最后一战，再加上事前的布局，看来他深信这是个有效的技能。不过……）

关于这个技能的详情，玛丽完全无法想像。

说到底，〈创胎〉的各项技能几乎都会依循本身的能力特性，不过巴比的能力特性却不如玲的涅墨西斯，以及玛丽的彩虹那般明确。

因此即使路克刚刚才用过《联合旗帜》，玛丽也无法窥见其全貌。

但玛丽至少能够理解——这项技能与路克的才能同样可怕。

◇◆◇

「…………嗯。」

路克结束短暂——对自己而言——的回想，再度睁开眼睛。巴比正在路克身旁盯着他。

「呐，路克——你想起了白天的仿真战吗——？」

「是啊。」

「这么说来，你为什么想要打仿真战呀——？」

「嗯，因为我想先做点准备吧。」

「准备～？」

「在白天听玲先生说他与〈岣兹嵋兹山贼团〉那些堤安战斗，我觉得他应该很痛苦，因为玲先生很善良。」

「就是啊——」

「但是就连玲先生也有得跨越心理障碍，与『人类』战斗的时候。想到这件事时，我就觉得自己在不久后也会与『人类』战斗，而在需要挺身而战时，就得要有战斗的心理准备。于是正如我所想……我们现在也要与『人类』战斗了。与玛丽小姐进行仿真战……是有价值的。」

「虽然巴比听不太懂——不过既然路克决定要做，巴比就大开杀戒啰——」

就在他们交谈时，周遭的人也陆续开始准备了。

大厅里，玲与路克以外的新手们也渐渐聚集。

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