第八卷 残遗的希望 第七话 力量与意志（1/2）

■关于某个兵器的开发经过

煌玉人。

它是极为接近人类的自动人偶，拥有超越人类的力量。

在技术发达的上古文明之中，煌玉人被称为技术的到达点之一。

它是魔导机械工学与魔导生物学的完全融合，以及造形美与机能美的极致。

它是美丽的人偶，拥有与人类交谈的智能，言行举止也像经过训练的人类。

以战斗而论则拥有匹敌──甚至凌驾战斗类超级职业的性能。从当时的【超斗士】无法伤及名为【金刚石之抹杀者Diamond Slayer】的煌玉人分毫而败阵一事，即可窥见其性能的优异。

与作为战斗类超级职业的坐骑而广为人知的煌玉马相同，煌玉人在名匠弗拉格曼经手的作品中，也是屈指可数的存在。

因此，它与煌玉马同样被列于量产计划的讨论事项，可说是极其自然的事。

当然了，在量产化时会省略许多功能。以煌玉马的情况而言，就是不搭载成本极其昂贵的动力炉，将魔力供给方式改为由搭乘者提供，并去掉特殊功能后，即可量产。

但是，煌玉人的情况又如何呢？

首先，在量产化时去掉动力炉，这点与煌玉马相同。

然而，与以让人类骑乘为前提的煌玉马不同，煌玉人本来是以独立运用为前提的。若让人类骑乘上去以供给魔力，就与煌玉人原先的制作理念背道而驰。

另外在造型上，不同于弗拉格曼自身制作的个体，不可期望量产型与人类相似，又拥有超越人类的美丽外表。

而每尊煌玉人拥有的特殊功能，自然是不会搭载。

以结果来看，在最后完成的设计图上，记载的是「人类搭乘于其中供给魔力」、「造型类似朴实无华的人型重工业机器」、「没有特殊功能，以外部武装加以补救」的机体。

具体而言，近似于二〇〇〇年后的多铼夫皇国所运用的人型〈魔齿轮〉。

与煌玉人完全不相似的他物。

完成设计图的弗拉格曼本人给予的评价也不甚优异，量产计划一度冻结。

由于没有制作出实机，后世的多铼夫皇国在开始从〈遗迹〉的技术产物中开发〈魔齿轮〉时，虽有战车型与甲胄型，却没有人型。

不过，在「化身」的侵攻之下，已冻结的煌玉人量产计划再度启动。

这场赌上全人类生存与否的战役……哪怕只有一点点可能，也需要更多的战力。

大型战力由煌玉龙等新造的巨大兵器担当，但数量实在不足。

本来有好几团的步兵师团，已经被无穷无尽的「猛兽之化身」所毁灭。

可以大量准备，且与量产型煌玉马不同，单体即可成为战力的存在是有所必要的。

一度冻结的量产型煌玉人之所以能够重见天日，其理由就在这里。

弗拉格曼急忙重新设计量产型煌玉人──煌玉兵，以及建造自动生产工厂。

然而，这时产生一个问题。

在初期案的设想中，煌玉兵是由经过训练的【操纵士】加以运用的。

但是在「化身」的侵攻之下，人类已失去了许多士兵，能成为士兵的人才已然不足。

这样下去，即使能备妥需求数量的煌玉兵，也没有驾驶员能够操纵──弗拉格曼如此烦恼着。

不过天才弗拉格曼面对人才枯竭这种无法解决的问题，找到了某个解法。

──不需要让人搭乘。

煌玉兵之所以要让人搭乘，是由于需要魔力供给者，以取代成本高昂而无法量产的动力炉。

但若只是需要供给魔力，就存在着其他手段。

只要将以怪物为代表的非人类范畴生物容纳其中，以作为魔力供给源便可。

内部的供给源不用进行操作，战斗行动交给程序对应即可。

弗拉格曼看到了光明，看到了希望。

不过这时，他又要面对一项问题。

也就是「如何识别供给源以及敌对对象」。

虽然也可以让指挥官与技术人员随时加以控制，但「化身」的侵攻十分激烈，恐怕会有指挥者亦遭到全灭的风险。

要让这套系统顺利地运作，就得彻底实施无人化。

可以的话，希望单单一座工厂便可自动进行量产，持续与「化身」战斗──弗拉格曼这般思考。

但由于是量产机，无法做出太高科技的设置。

于是，弗拉格曼通过两个简单的设置来解决这项问题。

第一个设置是『为现在居住于大陆的所有人类范畴生物之人种进行登录，排除于供给源与敌对对象之外』。

另一个设置则是『敌对对象的威胁度经测定后，若为C以上就加以歼灭，D以下则作为供给源』。

「这样就能自动地确保供给源，同时制造出与『化身』和危险的非人类范畴生物战斗的士兵……它们将成为永远的希望。」

弗拉格曼如此思考，而完成了煌玉兵的自动生产工厂。

不过，他也想到若即刻开始运作可能会被「化身」发觉，工厂会立即遭到破坏。

于是弗拉格曼让工厂以休眠模式待命，并设置缓慢地量产煌玉兵，以避免被「化身」察觉。

而在同时满足几项条件的时候，就会为了确保供给源而启动……以便与「化身」战斗。

就这样，煌玉兵的自动生产工厂，与其他〈遗迹〉同样遗留到了未来。

在至今为止的过程中，存在着煌玉兵的自动生产工厂成了「误失」的理由……也是那位天才最大的设计疏失。

就是「供给源以及敌对对象」的设置。

遗留下来的〈遗迹〉，已经是至少二〇〇〇年前的产物了。煌玉兵里的程序所设置的「非人类范畴生物」的人种名单，也是至少二〇〇〇年前的。

──经过二〇〇〇年的时光后，即使同样是人类堤安，也会与人种名单产生差异。

更何况是在「化身」的侵攻之下，使得以大气中的魔力发生变化为首，环境异常现象急遽产生的时代之后。

就如同严寒地区的人类经过世代交替后，会使体毛变得浓密，人类为了适应环境而产生些微的进化也不足以为奇。

而煌玉兵的程序不会去理解进化产生的些微差异。

只要与人种名单有所不同──便判断对方不是人类。

若是煌玉人或许能够理解，但量产型的煌玉兵并没有这样的智能。

以结果而言，为了守护人类而遗留下来的煌玉兵──已经只将人类视为魔力供给源或是敌对对象了。

◇◇◇

□【煌骑兵】玲?斯特林

我说出这些机械「只将堤安视为燃料」后，石青脸色发白地看着残骸。

她来到这座〈遗迹〉是为了寻求改变王国困境的契机，结果发现的却是以人类作为燃料的杀人机械工厂，难怪她会大受打击。

「若玲的推测没错，这些机械简直就像是岣兹嵋兹山贼团哪……」

我明白涅墨西斯想说什么。

对这些机械而言，是怪物还是堤安都无所谓。

它们只将生命视为动力源。

所以才会徘徊于外，将燃料收集过来后放进同伴的内部。

若我当时没有注意到，雪莉也会变成燃料。

……光是想像，就让我打起寒颤。

说不定……已经有人牺牲了。

「…………实在令人不快。」

只将人类视为道具，以其生命作为燃料。

真的……和岣兹嵋兹山贼团的【大死灵】嵋兹有些相似之处。

那个家伙，也只将孩童视为素材与金钱。

我察觉到这些机械的真面目后感到不舒服，最大的理由就在这里。

这些机械与那最为恶劣的回忆过于相似。

我叹了一口气，视线也落到了脚边。

「……啊。」

而在视线前端的，很巧合地正是与我的回忆密切相关的物品──【紫怨走甲岣兹嵋兹】。

过去以岣兹嵋兹山贼团的名号让基甸陷于恐惧之中，死后也变成【怨灵牛马】大肆暴动的存在。

被现今同样化为奖

赏武具的【加德婪鞑】断言「没有留下任何意志」的最后结果。

对我而言，也是让我想起在那地下发生，最为恶劣之回忆的装备。

「……不过……」

不过……若没有这双【紫怨走甲】，那天晚上，我就无法在基甸克服富兰克林设置的游戏。

正因为我拥有【紫怨走甲】这个原本最为恶劣的力量，以及上古文明遗留下来的白银，才能打倒可怕的【RSK】。

即使本来的存在方式既恐怖又引人厌恶，却也存在着只有靠它才能拓展的未来。

「……和岣兹嵋兹山贼团一样啊。」

这双【紫怨走甲】的力量虽然与【怨灵牛马】相同，所做出的事情却正好相反。

……既然如此，这座〈遗迹〉说不定也适用相同的道理。

「石青。」

「…………玲。」

石青有些不安地看向我。

「关于此处的调查，我可以表示意见吗？」

「……请你说吧。」

「我认为应该设法停止这座可能正在运作中的工厂，并将动作中的机械全部破坏掉。」

「…………也只能，这么做了呢。」

这座〈遗迹〉实在过于危险。

既然这里是工厂，若放置得愈久，那种机械恐怕就会增加得愈多，变成燃料的牺牲者也会不断增加。

而且速度一定很快。从内部的怪物尚存一息这点来想，机械应该是在非常近期的时间才开始出没于地表的。

我推测大概是在这座〈遗迹〉被发现的契机──也就是地壳变动发生之后。

通往地表的路径因而开通，机械便开始出外确保供给源。

在如此短暂的时间内，就有那么多的数量开始运作了。如果放置不管，保存下来的机械很有可能会继续动作，或者是量产之后再前往地表。

必须尽早让生产作业停止。

还有……

「如何利用这座〈遗迹〉的技术，就之后再来讨论。」

「…………咦？」

石青听了我的话后，脸上浮现惊讶的表情。

「要使用，这座〈遗迹〉的技术？」

「你也思考过这点，才会来这里调查的对吧？」

「是的……可是这座〈遗迹〉不但危险，潜藏其中的力量也很可怕哦？」

「这我明白，所以才要破坏现在动作中的机械，工厂也是，我不惜毁坏也要使其停止运作。」

这是确定事项。

没有什么事情会比放着这种吃人的杀人机械不管，更令人心里不是滋味了。

「不过，之后可以从这里的技术与道具之中，寻找有助于王国……有助于人们的事物。」

让怪物穿戴机械来使用的方法恐怕行不通，给堤安运用也会有很多问题，恐怕不能直接使用。

即使如此，这里还是上古文明的技术宝库。

是过去的人们，为了未来的人们遗留下希望的场所。

其中完全没有能够救人的东西──应该是不至于会这样。

……不，这算是我自身的愿望吧。

「可是这样很危险，也不晓得能否正确地使用……」

我非常理解石青想说的话。

这样的想法也在我脑中占据了一半的份量。这里肯定很危险，或许应该让它什么也不留下，我们什么也不捡拾地将之消除掉才对。

但是……

「无论是怎样的力量，我们都不晓得是否能正确地使用。然而，无论面对怎样的力量……想要正确使用的态度，都不会有错的。」

「……！」

这座〈遗迹〉所制造出的机械，是最为恶劣的。

不过这种最为恶劣的东西，说不定能成为拓展未来的关键。

就像过去的【岣兹嵋兹】一样。

「力量本身不分善恶，只有使用力量的意志方有善恶之分……这是我现在的想法。所以，我要破坏将生物视为燃料并意图进行狩猎的系统意志。之后再以王国的意志来决定如何使用这股力量就好了。」

「力量与，意志……」

「到头来，还是视使用力量的人是否有错……不对，是视使用力量的人想要做什么。」

「…………」

石青听了我的话后，看向我与涅墨西斯……接着和昨晚一样，也看了她的剑。

「这个道理……对你们而言也是一样呢。」

我察觉到她说的「你们」并非是指我与涅墨西斯两人。

大概是在说〈主宰〉与〈创胎〉本身吧。

〈主宰〉的力量〈创胎〉，过去在多铼夫的意志之下蹂躏了王国。

不过，也存在着拥有相异的意志，并以相同的力量〈创胎〉意图阻止其侵略的〈主宰〉。

没错，的确是一样的。

「……我明白了。」

石青说完就转过身，往信道走过去。

「先回到地表去。得向卡捷拉坦伯爵夫人商量才行……也包含你的意见在内。」

「……好！」

我们走出广场，与去时同样骑在白银的背上前往地表。

在归途中……

「玲。」

坐在我身后的石青朝着我的背，呢喃般地说出话语。

「谢谢你带给我希望。无论是现在……还是那个时候。」

她所说的「那个时候」是指何时的事情，我并不知道。

不过，她在说这句话时的声音……听起来比刚才有精神些了。

◇

回到地表后，我们立即前往冒险者公会。

目的是为了传达那种机械的情报，还有以任务形式发出将徘徊于周边地域的机械予以破坏，以及监视〈遗迹〉的委托。

高层似乎交给了石青以王国名义发出任务的权限，于是她提议发出紧急委托。

石青与一位看似为卡捷拉坦公会会长的人物在别间房间商量了一些事情后，就立刻实行了此事。

委托以〈主宰〉为对象，内容为讨伐四处徘徊的机械。不但有高额报酬又没有人数限制，公会内的〈主宰〉们即刻就承接了下来。

至于监视〈遗迹〉，似乎则由隶属于公会的老练堤安来运行。

「如果是上级职业的战斗类〈主宰〉，那些机械的单体并不难应付。只要将在外徘徊收集燃料的自动机械全部破坏，应该就不会有新的自动机械启动……这样就能争取到时间。」

因机械产生的损害方面，就可以暂时安心了。

另外，探索通往〈遗迹〉内部工厂的信道一事，也请公会以任务形式发行。

我们到达的那处广场没有其他信道可通往别处，而且在回程中机械也没有继续出现。

工厂的位置很可能不在我们走过的路在线，抑或是在那个入口以外的出入口所通往的地方。

为了让工厂停止运作，得先找到工厂才行。

「也只能先等人找到工厂，是吧？」

「是的，若能于今晚发现，明天早上便可发出停止工厂运作的任务以动员人手。关于此事也需要与伯爵夫人商量，我们这就过去吧。」

「好。」

石青的脸色比在地下时要好得多了。

主要是因为对于〈遗迹〉的危险已立下对策，以及自己变得能够对〈遗迹〉怀抱希望吧。

我们与石青离开冒险者公会后，再度前往伯爵夫人的居处。这次我也一起进了宅邸，为〈遗迹〉里发现的机械与其危险程度提出证言。

「这样啊……其实今天周边地域也发出通报，指出『从未看过的机械怪物在四处徘徊』。我想与在〈遗迹〉里发现的应该是同一种。」

伯爵夫人听了我们的报告后，也提出了新的情报。

「原来跑出〈遗迹〉之外的，不是只有玲说的那一架啊。」

「抑或是已经在运作的少数几架已确保作为燃料的生物，所以其他机体才动起来的。这样下去的话，开始运作的机体将会不断增加……慢着。」

「玲？」

自己说出这句话后，我察觉到一件事。

由于得到了燃料，机械的数量便增加了。

是的，燃料……那些机械若不把生物装在内部，就无法行动。

若是这样……

「呐，你觉得当〈遗迹〉刚出土，连一具机体份的燃料都没有的时候，最一开始有所动作的机体是如何动起来的？」

「！」

理应是动不起来的。

但事实上，那些机械却动了起来，现在也正逐渐增加运作中的数量。

是将偶然跑进〈遗迹〉里的生物纳为己用？

或者是……

「存在着不使用其他生物也能运作的机体？」

举例来说……就是和白银一样搭载着动力炉的机型。

「会是指挥官机吗？……你觉得存在着这样的机体吗？」

「…………」

说不定是存在的。

存在着统率那些机械，并非量产型的领队机。

如果真是如此，要让工厂停止运作的难度将会上升。

当这样的疑念，让现场的气氛变得凝重时……

「嚼嚼，咔哩咔哩。」

……身旁的涅墨西斯却大吃着招待客人用的饼干，毫不顾虑场面气氛。

「……涅墨西斯。」

「没、没办法啊！今天在〈遗迹〉里探索时发生了很多事情，都没有吃中饭嘛………！」

哎，是没错啦，不过……

「在进入〈遗迹〉前，你已经在茶会上吃过简餐了吧？」

「那是简餐耶！就只是简便的程度不是吗！」

……你呀，在关键时刻就会变成食欲的化身耶。

而且在这一个月里，次数还愈来愈频繁。

「呵呵。」

伯爵夫人笑了起来，大概是我们的交互有让她觉得有趣之处吧。

石青也苦笑着。

「我家这位大食罗汉真是见笑了……」

「不是大食罗汉，是大食淑女！」

淑女、才不会、吃那么多。

「哪里哪里，没关系的。涅墨西斯小妹也是想要转换场面的气氛吧。」

我认为那绝对只是本性流露而已。

「唔、嗯！就是这样！」

不要打蛇随棍上啦。

「这个饼干是我烤的，你觉得味道如何呢？」

「非常美味！」

涅墨西斯以灿烂的笑容如此答道。

不过，原来是伯爵夫人烤的饼干啊。大概是为了今天从孤儿院来的孩子们而烤的吧。

「那我也来一块……都没了嘛。」

盘子上连一块饼干也不剩。

就连片碎屑都没有，甚至连盘子上是否真的曾经盛着饼干都无法确认。

涅墨西斯……

「?～～」

就算想吹口哨掩饰过去，嫌犯也只有你一个。

「饼干还有哦，你要带回去吃吗？」

「嗯！」

涅墨西斯毫不迟疑地答复伯爵夫人的提议。

……这次要分给我吃哦？

◇

虽然穿插了一点闹剧，不过我们还是向伯爵夫人报告完了。

之后，她们表示希望我先回旅店休息，于是我们就分开了。石青好像要与伯爵夫人一起拟定具体的对策。

就和她与公会会长谈话时一样，有些话应该只能让相关人士听见吧。

说到旅店的情况，客人比昨天少了很多。

大概是有许多承接了紧急委托而外出的人吧。

吃晚饭时，餐厅的人数与昨天相较，也是零零散散的。

即使处于这样的状况，与餐厅邻接的谈话室还是有两位我认识的人物。

其中一位是汤姆先生，他从〈遗迹〉回来后，似乎就与古灵猫精一同悠哉地泡温泉疗愈因探索而生的疲劳，也吃过了晚饭。

汤姆先生正坐在魔法按摩椅上说着「啊──虽然是老式的按摩椅，但还是能稍微消除平日拼命工作产生的疲惫──」并放松休息。

而另一位，则是在伯爵宅邸见过的贝尔多贝尔先生。

他与自己的〈创胎〉们一同待在谈话室里。我问贝尔多贝尔先生为何会在这间旅店，他回答是伯爵夫人介绍的，说是推荐的旅店。

附带一提，汤姆先生的古灵猫精与贝尔多贝尔的侯恩，不知为何一动也不动地互相瞪视。是因为彼此都是猫吗？

「唔──表示不要吃晚饭的客人实在太多了，发生了什么事吗？」

与老板娘、瑞夫堤一起送招待的茶与茶点过来的雪莉如此问道，我便省略详细过程，回答她：「有机械怪物从〈遗迹〉里跑到外面，于是公会公布了紧急讨伐任务，那些客人应该在忙着达成任务吧。」

「是攻击我的那种怪物吗？」

「没错，是同个种类。」

「感觉挺可怕的呢。」

「没事的，小姐。为了解决这件事，〈主宰〉们已经在四处奔走了。」

瑞夫堤如此说道，让想起昨天的事而心生害怕的雪莉安心下来。

「不过呀，幸好有发出讨伐那些家伙的任务呢──它们的数量实在是太多了。」

坐在按摩椅上的汤姆先生听到我们的交谈内容后，也这般表示。

虽然汤姆先生说数量太多，但在通往内部大广场的路途上的机械与陷阱，几乎都是他单独破坏掉的。

多亏他清除路上障碍，我们才能到达那里并察觉〈遗迹〉的真面目，所以今天最大的功臣或许就是汤姆先生。

「从旅店的情况来看，承接任务的人应该很多吧？」

「是的。不但有高额的讨伐奖金，还因为机械会完整地留下来，有些〈主宰〉也抱着卖掉可以再多赚一笔的想法。王国也有单位开始收购……嗯？」

我不经意地再度想起在〈遗迹〉里曾有过的疑问。

也就是涅墨西斯说过的「汤姆先生是来〈遗迹〉做什么的？」这句话。

当时，汤姆先生没有回收他打倒的机械。

昨天晚上遇到汤姆先生时，他曾说过要重新锻炼自己以做好与喀什米尔比赛的准备，并且为了赚一笔钱才来探索的。

但是他今天打倒了那些机械，却将成果全部置于原地离去。再加上他清除了广场的敌人后，也没有去探索。

这点让我在意。

「嗯，你们说的机械怪物，其外型接近人型吗？」

就在我如此思索时，贝尔多贝尔先生就问了我问题。

「是的。」

「若是如此，可能与我在来到卡捷拉坦前打倒的怪物属于同个种类。」

贝尔多贝尔先生说完，便从道具保存箱中取出机械的残骸。

我确定那是枪械型的头。

「是的，就是它……您能打倒它啊？」

贝尔多贝尔先生的职业是非战斗类的音乐家耶。

「没什么啦，还是有方法的。而且我若不出来战斗，有怪物徘徊的地方可令人无法放心旅游呢。」

「不愧是【奏乐王】呢──」

当贝尔多贝尔先生的话让我觉得「说得也是」时，汤姆先生就说出了这句话。【奏乐王】？

「嗯，是《识破》吗？我没感觉到气息呢。」

「哎，我也是【猫神】嘛──」

「啊，你就是那位『猫妖屋』啊。那我就正式自我介绍，我是贝尔多贝尔，任职于指挥家系统的超级职业【奏乐王】。」

「我是汤姆猫，任职于特别强化猫的超级职业【猫神】。哎，多指教啰──」

……特别强化猫的超级职业是什么东西啊？

他的战斗方式跟猫没有太大关系吧？

「嗯，有两个超级职业啊。这样还挺可靠的吧？」

「可靠是指？」

贝尔多贝尔听到涅墨西斯的低语后反问道。

这个问题则由我回答。

「在那座〈遗迹〉里，正在持续地自动制造出那种危险的机械，所以需要去破坏正在动作中的机械，以及停止内部工厂的运作。只要找到前往工厂的路径，明天早上就可

以冲进〈遗迹〉里的工厂设施了。」

「原──来如此啊──所以需要攻坚的人手。嗯，既然如此，那我也参加吧──反正我很闲──」

汤姆先生爽快地答应参加攻坚。

「嗯，我也对这出冒险故事有兴趣，但明天有些不方便。」

「有什么事吗？」

「参加今天茶会的孩子们央求我明天再演奏音乐给他们听。他们说有个孩子今天生了病而无法参加，还说那个孩子非常喜爱音乐，一定会很想听我的演奏。」

贝尔多贝尔先生说完，温和地笑了一下。

「哎呀，有人对这些家伙的演奏下了这么高的评价，让它们都很高兴呢，所以我想说回应听众的安可也不错。」

「是啊，我也这么认为。」

贝尔多贝尔先生任职超级职业，若能得到他的帮助自然是一大助力。

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