第十八卷 集结 九月十三日（星期一）（2/2）

「……Blue，现在情况如何？」

「启动顺利，正迅速吸取花朵的生命力。」

Crimson去营救真希后，Dark Green和Dark Blue两人继续布置魔法阵。现在法阵刚刚完成，两人开始进行测试。她们在魔法阵中心放置一朵花，然后启动了仪式魔法。接着花朵迅速凋零枯萎。这是因为仪式魔法夺去了花朵的生命力和灵力。

「灵子力传感器正常，转换器正常。应该没有什么问题。」

「太好了。这样就能够按照预定计划进行了。」

花在十几秒内就完全枯萎，变成干花般的模样。之后十名孩子也会如同这朵花一样被夺去生命力和灵力，成为仪式魔法——这个大规模魔法的能量源。

「现在要安心还太早。之后就要看你的了。」

「说得没错。我会努力的。」

Crimson和Green之所以会带Blue来，是因为她擅长的魔法——召唤魔法。这种魔法能够用魔力扭曲时空，从远方召唤或是遣返生物与物体。而黑暗彩虹即将借助仪式魔法来大规模实施的，就是召唤魔法。

孝太郎他们很强，但有一个明显的弱点。那就是即便算上被俘虏的真希，他们也只有十个人。只要同时袭击超过十个地点他们便无法兼顾。因此，黑暗彩虹需要一次性召唤十只强力的魔物，这也正是绑架十个孩子的原因。之后在孝太郎等人与魔物们苦战时，黑暗彩虹便能轻而易举地侵入一〇六号房——这就是她们的作战计划。

「我去把孩子们带来。Blue，拜托你现在开始准备吧。」

「我明白了。那边拜托你了。」

按照预定，仪式魔法需要花费三小时左右。由于是长时间的仪式，所以事先也必须做好各项准备。魔法道具自不用说，这三小时无法进食饮水，必须提前摄入。都是耗时耗力的工作。

「哎？」

Green正要走向地下室一角关着孩子们的牢笼时，在中途停下脚步，将视线转向了通往地上的出口。

「怎么了？」

「好像是Crimson回来了。」

擅长于占卜术的Green除了预知，还精于情报收集。她用魔法监视网覆盖了整栋建筑物，如果有人接近立刻就会被她察觉。刚才，正是她的监视网捕捉到了Crimson的气息。

「但是好奇怪，她的步子为什么这么慢……」

当Crimson进入能感知到身形的范围后，Green瞬间变了脸色。

「不好，Crimson受了重伤！！Blue，一起来一下，拜托了！！」

「好！！」

本应继续准备实施仪式魔法的两人，得知回来的Crimson身受重伤后，立刻放下准备工作飞奔出去迎接她。

由于被卷入爆裂魔法，Crimson一看就知道受伤不轻，但伤势并不致命。Blue利用从花朵中吸取的魔力用回复魔法治疗后， Crimson很快就能正常行动了。

「谢谢你，Blue。真没想到会在战斗中被自己的魔法搞成这样，太丢脸了。」

「自己的魔法！？你难道朝自己放爆裂魔法了！？」

「Crimson，到底发生了什么？Navy呢？」

说要去救Navy的Crimson带着一身伤独自回来。而且还是用了波及自己的爆裂魔法。Blue和Green完全无法理解目前的状况。

「……我和真希打了一场。」

「和Navy？！为什么！？」

「真希已经完全被那帮家伙洗脑了。我去帮她的时候被她偷袭，就像是陷阱一样。」

「洗脑……Navy被……」

「因为和真希相处了很长时间所以想去帮她……但是在这个时间点上还是不现实啊。」

「那为什么你对自己放了爆裂魔法？」

「我被真希消除了记忆，结果凑巧又用了一次爆裂魔法。最后差不多算是两败俱伤。」

Crimson对Green和Blue说明了情况，但并没有说出事实真相。Crimson没有告诉两人，真希实际上是以自己的意志背离了黑暗彩虹。如果对她们说明，真希就会被当作叛徒遭到追杀。Crimson希望避免这样的局面。

——真希，没想到我也会有感情用事的时候啊……

Crimson也为自己隐瞒事实而感到惊讶。把真希视为朋友的想法，和希望能与她再度对战的心情，让Crimson将真实埋藏进黑暗之中。换句话说，这实际上意味着她希望能再一次见到真希。但直到最后Crimson都没有意识到这才是自己真正的愿望。

「总之，现在把真希当作敌方的一名魔法师就行了，必要的话我会杀了她。」

「她的事就交给你了，Crimson。」

「Green，不需要修正作战计划吗？」

「不需要。原本我就是按照最坏情况，也就是Navy被敌方洗脑为前提制定的。」

「明白了，那么继续工作吧。」

「拜托了。」

「……」

Crimson一面为两人如自己预期的反应松了口气，一面又为她们没有对真希怀有任何感伤而不满。她隐隐觉得这就是使得真希离开组织的原因。

治疗结束不代表疲劳恢复，衣服自然也不会自动变得整洁。洗浴更衣之后，Crimson正在一处兼作休息室的小房间吃东西。但此时她脑中也满是不久之前和真希对决的事情。虽然能和变强之后的真希一决胜负让Crimson感到很开心，但一切都结束后，心头却又不知为何涌上一丝寂寞感。Crimson一直在思索其中缘由，但却完全没有头绪。这让她连自己曾经非常执着的关于孝太郎和奇莉华的事情也抛到了脑后。

就在Crimson还在吃东西的时候，背后突然有人向她搭话。

「怎么，明明受了伤，看起来还挺精神的啊。」

她回过头，有个穿着暗色调橘色衣服的少女正盯着自己。这名少女就是Dark Orange（暗橙）。她在黑暗彩虹中算得上是性格最天真，思想也最现代的人。不过同时她对自己不喜欢的事物攻击性也最强。真希曾说Orange像个小孩子，Crimson也这样认为。

「Orange……还有Purple，连Yellow也……」

「还好你的伤不是很重啊。」

「还能参加作战吗？」

Orange背后，还有另外两个身穿紫色和黄色服装的少女——Dark Purple（暗紫）和Dark Yellow（暗黄）。最为成熟的Purple在黑暗彩虹中担任统筹全局的角色，而Yellow则一反可爱的外表，是组织内最顽固的。一旦决定就绝不会再改变，从这点上也可以说是最为保守的一人。

「大家都来了，就是说时间已经到了啊。」

按照计划，这三人会在马上要发动仪式魔法，启动召唤魔法前时与众人会合。她们的出现也就意味着在Crimson考虑心事时已经过了挺长时间。但是，Purple却摇了摇头。

「时间还不是那么紧。我们听到你受伤的消息，为了以防万一才提前来的。」

但实际上距离魔法发动还有将近两个半小时的时间。是Purple决定提前过来的。她听说Crimson与真希交战后便决定提高警戒等级。这是出于对仪式魔法现场被提前发现的担心。

「为了避免仪式被敌人打断，我们考虑了一些对策。」

「小红红你就好好休息吧。等到敌人真来了的时候，你再好好表现。」

Purple将Yellow和Orange带来，是打算三人一起进行干扰工作。真希很可能已经向彩虹之心报告了与Crimson遭遇的情况，因此她认为要避免仪式魔法被打断，必须提早出手。

「Purple，Green是怎么说的？」

「她说可能性大概两

成。」

两成是指彩虹之心比预期更早发现这个地下室的可能性。这是Green通过魔法预知出的结论。

「两成……也就是说我们不能悠哉地等着了啊。」

这个概率仅仅是所有未来情况中彩虹之心可能出现的概率总和。如果算上其他事故，那么出现问题的可能性还会更高。这种状况下Purple不可能不着急。

「总之，这里交给我们。你好好休息就行了。Crimson，现在这就是你的任务。」

「好吧，交给你们了，Purple。」

「嗯。那我们也不多打扰你，先走了。」

「再见～。」

「回头见。」

三人留下Crimson，离开了房间。

「战斗马上就要开始了……哼哼。」

在三人来之前一直沉浸在思绪中的Crimson，现在已经为即将来临的战斗而雀跃不已了。虽然没有否定自己的感性，但对她而言战斗就是一切。因此Crimson才无法与真希一直携手共进。或许对真希来说最大的不幸，就是Crimson是一个完全为战斗而生的人吧。

按照之前会议决定的方针，孝太郎等人开始搜索可能举行仪式魔法的现场，以及那些被绑架的孩子们。搜索的线索有两条。一是仪式魔法需要广阔的空间，二是真希与Crimson遭遇的场所。

吉祥春风市有一些在经济高速成长期向泡沫经济期过渡时创建，后因行业不景气而废弃的大型建筑物。真希和Crimson在市区外相遇的地点附近有两处这样的建筑。

一处是已经关闭了的大型购物中心。这个购物中心在泡沫经济期因高速公路的规划而开始开发，但后来高速公路的计划因不景气而搁置，已经开始建设的购物中心却不能重新选址，只能继续开业。但毕竟建在了没有高速公路就相当不便的地方，开业初的购物潮褪去之后客流逐渐减少，没几年便出现了经营困难。结果只留下了当初按照百年寿命设计建造的巨型混凝土建筑。

另一处是度假酒店。这家店在经济高速成长期开业，建筑年龄已经超过五十年。但作为开业当初地区最大的设施如今却也显得非常平凡，随着设施老旧化客流逐年减少，终于在几年前结束了自己漫长的历史。

这两处废墟内部都有广阔的空间能够容纳仪式魔法。但他们没有时间一个一个调查，于是孝太郎等人决定五人一组分头进行搜查。

两组小队分别由真希和由莉佳带队。这次的事件与魔法有关，所以自然由对魔法知识丰富两人负责指挥。由莉佳小队由晴海、奇莉华、静香和可蓝组成，而真希一边则有孝太郎、早苗、提亚与露丝同行。人员分配相当均衡。

问题在于，这样一来一〇六号房就会暂时出现守卫上的空缺，但阻止仪式魔法事关孩子们的性命，而黑暗彩虹也一定会等到仪式魔法发动后才袭击一〇六号房。此外，即便她们要控制一〇六号房的魔力也需要时间。大家判断在此期间交由奇莉华的部下和『青骑士』的无人机就够了。而孝太郎等人要在房间控制权被夺走之前返回一〇六号房也并不难。虽然现在的选择有些冒险，但救出孩子们比什么都重要。

出发前，紧张的气氛又浓厚起来。尤其紧张的是被提拔为队长的由莉佳。由莉佳在战斗中虽然也曾有一点担任领队的经历，但真正负责指挥却还是第一次。和一直以来只要遵循指示便万事大吉的情况有着本质的差别。

「早苗，我当队长真的没问题吗？」

心头满是不安的由莉佳向平日就一直和自己一起行动的早苗征求意见。她希望能从早苗那里得到反对意见然后把队长的任务交给别人。

「有问题吗？」

但是与她的期待相反，早苗也赞成由莉佳来指挥。

「我没有自信的说。」

「船到桥头自然直啦。」

不擅长说明的早苗虽然没有说明赞成的理由，但确实是有原因的。早苗能重新回到自己的身体，全是由莉佳努力的结果。因此她没有任何理由不信任由莉佳。虽然平日里吊儿郎当，但由莉佳在关键时刻总能挺身而出。早苗对这一点很清楚。

「好不负责任哦。」

「不用担心嘛。晴海和奇莉华不也和你在一起吗。要是有不明白的，可以把她们当作我一样依靠。」

「明白了，我会加油的。」

「嗯，很好。」

最终由莉佳决定努力完成自己的任务。本身对于和黑暗彩虹战斗的使命感就非常强烈。娜娜来了之后，这种使命感也更强了。因此由莉佳做好必须自己亲自解决的觉悟，也比往常快了一些。

「……看来那边没什么问题了。」

将由莉佳推上队长位置的自是孝太郎。尽管多少也有点不安，但这种时候的由莉佳其实真的非常可靠。再加上周围有人能鼓励她，结果自不用说。

「里见君，虽然我和由莉佳的状况不太一样……但是让我们两个当队长真的没问题吗？」

与一脸满意的孝太郎相反，真希却是面露困惑。她因为和由莉佳完全不同的另一个理由认为自己不适合当领队。

「为什么这么想？」

「我属于里见君的骑士团。我的生命也是里见君的。所以指挥队伍的应该是里见君。」

真希将手放在胸口，对孝太郎倾诉。对真希来说，如果是孝太郎的命令，她甚至可以当场剖开自己的胸口把心取出来。

「如果你的生命属于我，那我应该可以随意使用对吧？所以蓝华同学你现在要负责领队。现在情况紧急。」

在如今的紧急事态下，如果孝太郎作领队，就得先听取蓝华的意见再进行判断，行动肯定会迟滞。让真希和由莉佳带队，正是为了省去这些说明的时间。

「但是里见君，我原本是大家的敌人。这种情况下让我来指挥不太合适。」

大家都知道真希曾经是黑暗彩虹的成员。一般来说让曾经的敌人来指挥是很不明智的判断。因为这既会影响士气，又关系到信任的问题。不过提亚听到真希的话却露出了苦笑。

「真希啊。照你这么说就没有人能指挥大家了。总不能让晴海或是静香来指挥吧？」

但在场的九位少女没有和孝太郎敌对过的实在是少数。除了晴海和静香，所有人相互之间都曾是敌人。这样一来除了晴海和静香谁都没有资格指挥。而晴海和静香又明显不适合担任这一职务。让她们负责指挥显然不现实。

「这……」

「正相反啊，提亚、蓝华。」

但孝太郎却苦笑着摇了摇头。

「哎？」

「什么意思？」

「……你们大家都不适合战斗。如果不是事态紧急，我不想让你们之中任何一个来指挥。如今也只是情非得已。」

在孝太郎看来，每位少女都一样。但是现在这种紧急情况下必须依赖魔法方面的知识。事实上，如果可以的话孝太郎甚至不希望她们任何一个人参加战斗。

「而且，我相信曾说过会为我未来的幸福而祈祷的你，蓝华同学。」

在破除与孝太郎之间缔结的魔法契约那一天。说了这句话的真希决定与孝太郎并肩同行，告别了孤独的人生。孝太郎相信真希那时的话语和笑容，相信她从今往后永远都会是自己的同伴。

「……我一生都会带着这个祈愿。为了你，为了身边所有人的未来，可以幸福、快乐……」

真希知道，孝太郎的幸福需要许多人的陪伴。以贤治为首的同学们，去买东西时遇到的商店街的街坊，当然还有他们的孩子们。想要活得幸福，任何人都是相互需要的。所以现在真希不仅仅祈祷孝太郎能够幸福，也会为周围许多人的未来祈福。

「是吗，既然如此还有什么问题？」

看到真希的反应，提亚眨了眨眼眼睛。在提亚看来真希没有任何烦恼的理由。

「别这么说，提亚。蓝华同学可不是像你一样一年半前就和大家一起胡闹。」

「那就是时间的问题了呗。」

「就是这么回事。」

孝太郎和提亚的言行，让真希终于察觉到，周围的每个人都怀着和自己相同的愿望。而这也一定就是自己得到大家接纳的证明。

「里见君，提亚……谢谢你们，原意相信我。」

虽然喜悦的泪水就要夺眶而出，但现在是临战的时刻。她强忍住这种心情，握紧了一直陪伴着自己的魔杖。