第二十三卷 第三章 『将美丽定格在此刻』（2/2）

「呵呵……真希小姐，我听说你曾是邪恶的魔法师，但看起来却完全不像哦？」

「哎……？」

「反倒让人觉得……就像，青骑士传说中那位名叫卡莉丝的魔法师少女一样」

青骑士的传说中也有一位魔法少女登场。她是古雷巴那斯的部下，但在与青骑士和阿莱亚相遇后改变了自己的立场，与他们一道成为拯救国家的英雄。如今卡莉丝依旧受到国民的爱戴，在艾法莉亚的眼中，真希的身影与她重叠在了一起。

「您实在过誉了」

真希无法忘记自己曾经犯下的过错，她也明白总有一天自己将直面那些罪孽。但此刻艾法莉亚的话仍然令她很开心。让她觉得仿佛获得了赦免一般。

「你面前的道路或许会很艰险，但绝不——」

「呀啊啊啊——？！」

「你没事吧由莉佳！？」

「好疼疼疼……我、我没事，但是一个人从这里出不来ＱＡＱ」

「等着，我去叫真希她们！」

「呵呵，那边也有一位能让我想起卡莉丝的魔法师呢」

「……实在太令人惭愧了」

「呵呵」

「哈」

不知何时，与严肃话题相符的气氛已经消失得无影无踪了。真希和艾法莉亚看着彼此一同笑了起来，准备一起去营救掉进坑里的由莉佳。

用魔法让人变得年轻，就像是西医的理论一样。因为它就像用药一样，借助了魔法的力量。而与此相对，使用早苗的灵能力让人变年轻则可以用中医来模拟。它能够发挥出艾法莉亚原本的生命力，借此让身体恢复原来的状态。也正因为如此，两种手段才能不互相冲突地同时发挥效果。

「好，现在就是我们三个之间的忍耐大赛了！」

「人家很怕热的说」

「我好像还挺耐热的呢」

「提亚妈妈不要勉强自己哦」

「哼哼，其实可是很擅长这种比赛的」

早苗把大家带到了国道沿线的一个大浴场里。借助桑拿和泡澡活络静脉后，早苗便能够在按摩时慢慢将灵力注入艾法莉亚的身体，从而达到让她的生命力活跃化的目的。

「莫非，提亚妈妈也和提亚一样，其实非常在乎输赢？」

「我是要奋战直到胜利的那种」

「是啦我明白了，那就接受你的挑战！ 来吧来吧，大家朝浴场突击——！」

四个人最先进行的项目是桑拿。在这个充满近百度炽热干燥空气的房间里，她们的身体很快开始发起热来。

「这种程度，好像还没事的说」

「艾法莉亚小姐，佛德赛也有桑拿浴吗？」

「有的哦。虽然用火来烤出药草里精油的部分有点差别」

「第一个离开这个房间的人要请大家喝咖啡牛奶哦！」

由于已经是秋季，傍晚时空气已经带上了寒气。少女们在外面走了好一段路，凉意还留在皮肤上。因此最初只是觉得这个房间有点热罢了。但这样的悠然持续不了多久。不到一分钟，房间里的热气就穿透了身体，她们全身都开始出汗了。一旦开始出汗，身体感觉到的热意就和刚才不是一个级别了。

「……好、好热……已经不行了的说……」

「那就出去呗，不过等下就要请大家喝咖啡牛奶啰」

「……这个也不行的说……」

「不愿意那就要坚持下来才行，由莉佳。你怎么说也是彩虹之心的方舟魔法师啊？」

「……真～希～，这和彩虹之心喵有关系啦……」

「哎呀哎呀，呵呵

「……艾、艾法莉亚小姐，好像还没事呢……」

「毕竟谁都比你能忍啦」

「我因为工作原因，很擅长这种扑克脸的」

由莉佳的声音已经带上了哭腔。早苗虽然也热得要命，但还能再坚持一段时间。真希的耐性很好，所以她只是稍稍脸红了点，除此之外没什么变化。

「……那，那个，真的必须要请大家喝咖啡牛奶才行吗……？」

「肯定的呀。不然就不是忍耐游戏了」

「……可不可以改成晚饭的时候让出一部分吃的呢……？」

「这、这就要看晚饭吃什么了……嗯～……」

「奇莉华同学之前说晚饭是寿喜烧或者炒青菜，不过因为艾法莉亚小姐在，所以大概会是寿喜烧吧」

「如果你吃葱，我吃肉的话那就成交」

「那、那样子太不人道了啦ＱＡＱ！饶命啦！」

「就是选你要忍着什么咯。热？咖啡牛奶？还是肉？」

「真是不得了的难题呢。请加油吧，由莉佳小姐」

「呜唉……」

虽然由莉佳几乎已经要放弃了，但她居然还哭着鼻子坚持了将近十分钟。不过最后还是选择了请大家喝咖啡牛奶就是了。

从桑拿室出来，洗过淋浴后，大家来到了大浴场。浴池里的水只能算略温，不过对已经在桑拿室里从头到脚都蒸透了的四个人来说却刚刚好。要一边聊天一边泡澡，这样的水温恰恰

合适。

「呜呜呜，咖啡牛奶……」

「放弃吧，输了就是输了」

「由莉佳，这次对你来说已经算很努力了」

第一个离开桑拿室的就是最受不了的由莉佳，第二个则是受不了闲着不动的早苗。下一个是真希。不过她其实是考虑到艾法莉亚的身体才主动认输的。最后走出桑拿室的艾法莉亚居然依旧保持着刚进来时的优雅表情。扑克脸到了这个级别也算是一种艺术了。

「不过，提亚妈妈和提亚一样好强呢」

「是反过来才对吧。应该是提亚和艾法莉亚小姐一样才对的说」

「啊哈哈，确实是提亚继承了我的毅力呢」

提到提亚的名字，艾法莉亚的笑容也染上了另一层气氛。身为人母，提到自己疼爱的女儿，脸上的笑容自然会变得温柔起来了。只是，这温柔的笑容里还带着一丝忧愁。

「但是……我想她也一定为此吃了不少苦头。那孩子不管多么难受也不会放弃，她一定吃了很多无谓的苦头吧」

如果提亚的性格再稍微柔弱一些，即便是为了保护她不受军部的威胁，艾法莉亚也一定不会让她独自前往地球。她之所以敢这样做，正是因为提亚的身心都很坚强。当然，也不仅仅是因为如此。小时候以公务繁忙为由让提亚孤独一人造成的影响也不小。

「如果可以，我很想让她能像普通的女孩子一样，自由自在地慢慢长大……这件事我很后悔」

身为皇帝的女儿，有着坚强的身体和心灵，这却是提亚的不幸。这些不幸，最终让艾法莉亚和提亚之间产生的距离。倘若提亚也会像幼小的孩子般哭喊，艾法莉亚一定会时时陪在她的身边。

「没关系哦。提亚在这里也交到了很多朋友啊。有我们，还有戏剧社的大家」

「露丝也一直在一起的说」

「和我们大家在一起时，提亚同学也经常说做很孩子气的事情。所以，我觉得她一定不像艾法莉亚小姐想像得那样不幸」

「……真的，谢谢你们」

艾法莉亚轻拭眼角露出微笑。这副模样也好美。三个女孩子心中不约而同地想到。并不是外表，而是由内生发的气质让她有着如此的美丽。提亚有如此优秀的母亲，她们甚至不由得开始稍稍羡慕起来了。

「提亚真好哦，我也想去向妈妈撒娇了」

「我的妈妈，不像艾法莉亚小姐这么漂亮，也一点都不厉害。但是……好想见妈妈……」

「……妈妈，啊……」

少女们的声音都沉了下来，表情也跟着带上一丝阴郁。注意到这一点的艾法莉亚突然回忆起来，早苗在幽灵时代一直见不到父母。由莉佳自从和娜娜相遇便离开了双亲独自生活。真希甚至连自己的父母是谁都不知道。三人对自己的父母各自有着各自的特别感情——

尤其是，真希小姐和由莉佳小姐……

一种强烈的冲动，驱使着艾法莉亚的身体自然地动了起来。她伸开双臂，紧紧抱住了身旁的由莉佳和真希。

「哎，那、那个……？」

「艾法莉亚……小姐？」

这突然的反应让由莉佳和真希都陷入了困惑，不知该如何是好了。但这样被艾法莉亚抱着，让她们有了种安心的感觉。即便是从未体味过亲情滋味的真希，也莫名地觉得，所谓母亲，大概就是这样的感觉。

「……没什么哦，什么都没有……啊哈哈……」

艾法莉亚就这么抱着由莉佳和真希，笑了。艾法莉亚此时所做的，确实有明确的理由。只是，如果现在说出口，一切就都没有意义了。世界上有很多很多事情，还是不说破的好。

【眠：贱速你个魂淡你知道这道理还瞎啰嗦！情节是靠对白而不是旁白推动的！】

【Hanavi：本来气氛就被贱速毁了，阿眠你居然还补刀……】

「并没有什么原因……不过，偶尔这样对你们，也可以的对吗？」

「嗯，那个……是的……」

「……我没有关系……或者说，反而、那个……」

艾法莉亚的想法，似乎已经传到了由莉佳和真希的心中。当然，也包括她不愿意言明的意义。于是两个女孩子也怯生生地伸出手，拥抱住了艾法莉亚。这个拥抱，传达了她们此刻心中对艾法莉亚所有的感情。

「唉、唉嘿嘿……提亚妈妈简直帅气得不讲理呢……之后我也要这样向妈妈撒娇……」

此时，唯独早苗被晾在一边了，然而她对此并没有不满。反而让早苗觉得，为了眼前的艾法莉亚，她愿意做任何事。这种感情让早苗的灵力不断增强。而这也必定会让艾法莉亚重返青春获得成功。

早苗她们三人绝不含糊的努力让用于重返青春的魔法和灵力效果大增。当然只是在不会产生严重代价的范围内。不过三个人努力获得了条件允许的最大成果，艾法莉亚看上去真的明显年轻了好几岁。

「不错呀，这样真的可以说是二十岁了！」

「成功啦，成功了哦艾法莉亚小姐～！」

「大～成～功～～～！」

成功的喜悦让三个女孩子围在艾法莉亚身边开心地笑起来。不只是一直都外向活泼的早苗和由莉佳，甚至就连平时一直沉着内敛的真希也表露出了自己的感情。

「……以前的我，就是这个样子的啊……」

艾法莉亚也很吃惊。即便只是扫过一眼，也能感到肌肤的紧致与丰润确实和先前截然不同。虽然还不能说回到了十几岁，但外表已经完全可以说是二十岁了。当然，重返艾法莉亚身上的青春并不仅限于外表。她的整个身体，由内而外地产生了根本的改变。活动手脚时，动作也变得更加利落。这意味着她的身体机能也回复到了青年时的状态。这是由莉佳和真希的魔法治愈了身体的衰老，而早苗又用灵力激发了她体内沉睡的生命力的结果。

「一点都看不出来是有十多岁的孩子呢，提亚妈妈！」

「谢谢你，早苗小姐。还有真希小姐和由莉佳小姐」

「如果暂时封印记忆的话，就真的能让年龄也变得与身体相符」

「那样我就忘掉大家了，所以这种奢望还是放弃为好吧」

「好吧」

「哎哎～，年轻的时候也好漂亮的说～～」

而最大的改变是跟人的印象。艾法莉亚一直很美，但现在她的美转向了另一个方向。现在，从内而外盈溢出的生命力让她闪耀着光辉。或许可以用充满攻击性的美来形容，不过最贴切的说法大概是——就如同提亚给人的感觉一样。

「肯定的呀，哪有人年轻的样子比不上不年轻时呢」

「可是还有协调感的说法啊，人家只是稍微有点担心的说」

「这样的担心看来是多余的呢。不过，或许衣服是有点不合适了」

「呵呵，确实有点呢」

艾法莉亚也笑着打量自己的身体。因为现在她看起来变得年轻，充满活力。原先带有成熟气质的服装已经有点不合适了。大概现在最适合她的就是提亚的衣服了吧。或者，被她收在衣柜最深处的，那套充满回忆的衣服。

「好，现在就是最后一步了！ 大家一起来打扮提亚妈妈吧！」

『噢——！』

要找出一套和现在的模样更相配的衣服来。三个女孩子打算让这个重返青春大作战进行到最彻底的一步。

「我们走吧，艾法莉亚小姐～」

「快点快点，大家马上就要回来了！」

「哎呀哎呀」

三个女孩子推着艾法莉亚，钻进连接『青骑士』的发送门里。现在已经是黄昏，很快一〇六号房的住户们就会全回来，必须得抓紧打扮好才行。

孝太郎结束打工回到家里，一个平时鲜少听到的声音迎接了他。

「欢迎回来，雷欧斯大人」

迎接他的声音来自艾法莉亚。声音是从三坪房间里面传出来的。孝太郎刚刚打开家门，还没看到她的模样。但这熟悉的声音他自是绝不会认错。

「艾尔？ 你来了啊」

「是的，久疏问候，今天来打扰了」

孝太郎脱掉鞋子，一如往常朝房间里走去。但刚一走进房间，他就看到了绝非往常的风景。

「艾、艾尔！？」

「是，雷欧斯大人。好久不见」

三坪房间里只有艾法莉亚一个

人。她坐在矮桌旁的坐垫上。这本是这个房间里常有的景象，但艾法莉亚的模样却很不平常。孝太郎甚至一度觉得自己打瞌睡在做白日梦。因为，房间里的艾法莉亚和孝太郎在二十年前第一次见到她时一模一样。

「你、你，为什么会是这副模样！？」

孝太郎陷入了混乱，他不由得掐了一下自己的脸。确认这不是在做梦后，才仔细地打量起来艾法莉亚的容貌。原本他怀疑这是什么巧妙的化妆或者机关，但看来并非如此。何止是化妆或机关，艾法莉亚脸庞的轮廓都有变化，体型也与之前有差别。很明显是变得更年轻了。再加上她穿着以前的衣服，更加突出了这种氛围。完全就像是从回忆中翩然而至——只有这样能够用来形容此刻的艾法莉亚。

「其实，是由莉佳小姐、真希小姐和早苗小姐三个人让我变年轻了」

艾法莉亚悄悄瞄了一眼孝太郎身后的壁橱。三个少女此时正藏在里面，屏住呼吸关注着两人的对话。她们体贴地认为现在应该让他们两人独处。

「变年轻！？ 是用魔法和灵力吗！？」

「是的。虽然不能说是完全改变，还要定期保养才行」

做着说明的艾法莉亚脸上露出了羞涩的笑容，穿着这身已经不怎么习惯的衣服，以前的感觉从她心底一点点复苏——啊，自己曾经就是怀着这样的感觉面对着孝太郎啊。甚至，她希望这种感觉，永远都不要再忘记。

「而且，也不是完全回到了那个时候。应该是比那个时候看起来年纪大一些吧？」

「笨蛋～，男人哪看出那种区别。别把我和你们女孩子混为一谈啊」

准确地说，艾法莉亚的身体年龄比与孝太郎邂逅时要大一点。但作为男性的孝太郎自然不可能对女性的外貌观察仔细到这个地步。大体印象差不多就可以算当时的模样了。这是男性和女性思维的不同点。

「哎呀，您刚才说我是女孩子了呢？」

「那只是一种措辞而已。你啊……真是什么都往自己有利的东西上扯」

「毕竟，现在我就是真正的女孩子呀。嘻嘻……」

艾法莉亚露出非常惹人怜爱的笑容。这个笑容的的确确适合女孩子这个称呼，谁都不能否认。这笑容让孝太郎感到不好意思，不由得背过脸去。而这让艾法莉亚起了玩心。

「对了雷欧斯大人，您觉得是哪部分和平时的我不一样呢？」

「呃，这个……」

被这样一问，孝太郎只能老老实实转回脸来认真观察艾法莉亚。而艾法莉亚，怀着二十年前一度沉睡，而此刻又重新于胸中苏醒的心意，绽放着笑容。

「……呃、漂、漂亮还是一直很漂亮，不过感觉更明朗更有活力了。还有就是……有种怀念的感觉」

「我也是」

艾法莉亚拈起裙角，原地转了一圈。无论从哪个角度看，果然，这就是孝太郎回忆中的那个少女。

「……」

等她重新站定，孝太郎沉默地凝视着她。不过不知为什么，刚才的害羞氛围和怀念的眼神却消失了。现在孝太郎的表情带着一丝遗憾。艾法莉亚决定向他询问原因。

「怎么了，雷欧斯大人？」

「嗯？ 啊，没什么」

「您的表情可不是没什么的样子。可以告诉我理由吗？」

「难得为你好才不打算说的」

「所以我才想问。毕竟，能让雷欧斯大人恶言相向的，除了真的无法原谅的人，也就只有关系很好的人了吧」

「拿你没辙……」

孝太郎还是输给了艾法莉亚的笑容，他挠了挠头，决定老老实实坦白自己心里的遗憾。果然还是敌不过艾法莉亚啊——孝太郎心里如此想着。

「变年轻了之后，我觉得你给人的感觉更利落了，有活力，又开朗」

「这个很遗憾吗？」

「是，也不是。正因为变得又利落又有活力，那个……就是说」

「怎么了呢？」

「就是……往常那种暖暖的、温柔的感觉就没有了」

艾法莉亚的本质并没有改变。但外表的变化让孝太郎有了如此的感觉。这正是他觉得遗憾的原因。

「……暖暖的……温柔……」

「只、只是这样而已！」

孝太郎终于忍不住害羞，又背过身去。事实上这就等于是孝太郎的告白——喜欢那个平时艾法莉亚那种暖暖的温柔感觉。对这个年纪的男生来说，这实在是不能更害羞的局面了。

【眠：仔细想想刚才这个场面，要是有一丝邪念就会变得非常非常非常背德了……】

「……雷欧斯大人……」

只有自己一个人经历着岁月的流逝。艾法莉亚一直为此而悔恨。但刚才孝太郎的那句话却让她突然察觉到，年龄增长绝非全是坏事。孝太郎没有无视平时的那个艾法莉亚身上吸引人的东西。

「那么，下一次拜托大家维护的时候，就调整到这个程度了」

「……随你喜欢吧」

「好的。那我就随自己喜欢了」

只有自己变成了大人。艾法莉亚终于不再为这件事烦恼了。成熟不仅仅是为了她自己，也是为了眼前的孝太郎——

而且……要拥抱那些孩子们，这个模样就太年轻了……

更重要的，这也是为了现在还藏在壁橱里关注着自己的，那三位少女。