第二十二卷 关卡 十一月二十一日（日）（1/2）

即使『长公主』已经到达艾法莉亚派的据点，孝太郎他们却还在森林中。这很大程度都是出于因混乱坠落到森林中且不得不徒步移动的影响。

「那个，里见。」

「怎么？」

「那里是不是有东西在动啊？」

「……你又来了。」

「可是你看～～！」

孝太郎，由莉佳和提亚三人能移动的时段只有夜间，而夜晚的森林正是由莉佳害怕的地方。某些东西可能会从阴暗处袭来──一想到这点由莉佳就怕死了。

「你这家伙一懈怠下来就真成废柴了。」

「就算这么说，该害怕的还是会害怕嘛！」

「吓～！」

提亚趁机在由莉佳背后大声吓她。

「咿呀啊啊───啊呜嗯呃呃！」

由莉佳正要大声悲鸣时，孝太郎慌忙堵住了她的嘴。

「提亚，你也看看状况啊！要是有敌人怎么办！」

「我很清楚，早就用探测器仔细调查过周围了。完全没问题。」

「唔哦哦哦，唔哦，唔哦哦哦哦！」

「所以你才趁机吓她吗！」

「还以为多少给点刺激会冷静下来呢。」

「这家伙反倒会更慌吧！」

「唔，唔呜……呼诶……」

「……似乎镇静下来了。」

「啊～～由莉佳～～！快呼吸──！！」

对由莉佳来说是灾难，但实际上一如既往在害怕的她反倒帮了孝太郎和提亚。他们现今处于孤立无援的困境中，悲观的态度无可避免会随之出现，可由莉佳的怯弱却将其完全打消了。意外地起到了气氛活跃作用的她，却很不幸地没被人觉察到。

「……你们两个也太不体谅我了！人家可是真的很害怕耶！」

骚动暂且压下后，由莉佳的怒火依然在喷发。不过愤怒的由莉佳忘却了恐怖，以平常的步调走着，提亚的企图就此得逞。

「所以我不是道歉了吗，又不是故意的。」

「要是真这么想，你就好好握紧我的手！」

「好好，你这家伙真让人操心。」

然而由莉佳的怒火也渐渐呈现减弱的势头。不光是道歉，孝太郎握住由莉佳的手也得到了高分。因此由莉佳的注意力从方才的骚动慢慢转到孝太郎的手的感触上。

「……欸嘿嘿……」

握着孝太郎的手，由莉佳想起前些天脸颊那一吻的事。那时的感情顿时在胸中复苏，怒火不断被其淹没，不过多久就会完全熄灭了吧。

「……你这人！」

踢！

「你突然间怎么了？」

「没什么。」

「那你踢我干嘛？」

「就说没什么了嘛！」

踢踢踢！

然后由莉佳抱有的怒火不知为何转移到了提亚身上。直到孝太郎发现原因采取有效对策前，都不断遭受着提亚的连环腿。

尽管孝太郎的铠甲和提亚的战斗礼装在突破大气层时消耗了紧急推进剂和大半能量，不过其他部分仍保有机能。有不少部位因突破的损伤而发出警告，但没有一个停止运作。幸亏如此，飞在空中时除了无法展开防护罩外，没有其它任何影响。所以铠甲和礼服的探测器将接近中的敌人及时告知了他们。

『警告，发现接近中的热源，距离为两百公尺。由热量推测是野生狼群的可信度为百分之七十。』

虽然这颗星球的生态系都是人工产物，可是有一定危险性的生物也是存在的。如果肉食兽不存在草食动物会泛滥，容易导致自然失去平衡无法维持。而意图性布置的食物链顶点──狼，正是为了避免这个问题。狼甚至知道接近村庄很危险，所以人与狼之间从未发生过冲突，然而那终究是彼此不侵犯对方地盘的前提下。现在孝太郎他们已经踏入狼的地盘，被攻击也是无可奈何的。

「你、你看，我就说有什么东西吧！」

「别死抱着我，都动不了了！」

「好怕怕呀～！」

抱！

「提亚，连你也来吗！」

「开个玩笑。」

「狼可不吃这套哦。」

「是是，我很清楚。」

紧抱！

「由莉佳，你也给我放手。」

「……好的～～！」

刚得知狼的存在时，孝太郎他们还有点慌，但马上就取回了冷静，开始商量对策。这都多亏穿越了无数场战斗所积累的经验。

「侵犯领地的是我们……得想办法手下留情呢。」

早苗铭刻在孝太郎身上的灵能力感觉到狼放出的杀气，这是对侵犯地盘的孝太郎他们的愤怒。而孝太郎只是偶然路过，不知道野生动物的法则才不小心侵犯了领地。所以他们想尽可能回避战斗。

「要怎么样，它们才会原谅我们啊？」

由莉佳边说道边凝视着阴影的另一边。虽然隔了有段距离让她看不到，可狼群无疑就在那露出了牙齿。由莉佳不禁瑟瑟发抖。

「还是尽快拉开距离吧。」

「别跑太快，狼群会误以为我等很弱袭过来的。」

「是这样吗？为什么？」

「我若是狼，定会这样做。」

「没错没错。」

「……你想说什么但说无妨。」

「小的不敢。」

「那就是说，我们慢慢跑掉就行了对吧？」

「差不多如此，然而亦有例外。」

「比如说？」

「当它们饥肠辘辘之时。」

「咿──！！」

孝太郎他们慢慢改变前进路线，避免与狼群敌对。接着狼群也改变了路线，和孝太郎他们保持平行线走着。尽管不会立刻袭来的样子，却也没有离开的意思。

「彼此都在观察吗。」

「我们隐匿起来会有事吗？」

「尽管很想这么做……然而对方乃感官优异的野兽哦。」

「有办法吗，由莉佳？」

这种情况，果然还是得依赖由莉佳的魔法。要是用武器无论如何都会很显眼。

「要用的话还是能甩开它们的，不过这样会花费很多魔力。」

「然后来的就是黑暗彩虹了吗……」

「如今的状况真让人头疼。」

虽然很想马上甩开跟踪的狼群，但乱用魔法会将黑暗彩虹引诱过来，他们陷入两难的状况。

『嗷呜呜呜呜呜呜！嘎嗷嗷嗷嗷！！』

就在这时，阴影另一侧的狼群突然莫名其妙地骚动起来。激烈得彷佛在争吵似的。

「发生什么事！？」

孝太郎刚开始以为是狼群来袭击了，考虑到状况这是理所当然的。可是狼群的声音并没有接近的迹象，一直保持着距离不断骚动。这时铠甲的人工智能将答案告知了他们：

『警告，敌机接近。推测是小型侦察无人机的可信度为百分之九十五。』

狼群开始骚动，是因为未知的机械体接近了它们。机械体──小型无人侦察机与孝太郎他们不同，毫不做作的靠近了狼群。因此狼群暂且抛开没有接近迹象的孝太郎他们，将靠近的侦察机换作目标。

「是吗，所以狼群才会──」

「孝太郎、由莉佳，赶快隐蔽起来！！」

「明白！」

「知、知道了！！」

孝太郎他们慌忙藏到倒地的树木的下面。紧接着，无人侦察机从森林中出现了。其形状与露丝经常使用的无人战斗机十分相似。侦察机用探照灯映射着这一带，往孝太郎他们的方向渐渐靠近。而且，其后方还能看到紧追的狼群。狼群依旧在不停骚动，所以孝太郎他们感觉到侦察机近在咫尺。

「……难道用魔法蒙骗这事暴露了吗？」

盯着左右摇摆的探照光柱，由莉佳不安地低语道。害怕是自己的魔法不够完善而引来了侦察机。因为由莉佳平时经常被不幸眷顾，习惯性的最先疑惑是不是自己又失败了。

「……若是如此，一定会先来调查我们才对。这是单纯的偶然，还是觉得这状况有所古怪呢？」

熟悉战斗的提亚的直觉，告诉她这不可能出于由莉佳的失败。要是由莉佳真的失败了，侦察机就会直接冲向提亚她们。但是侦察机却首先接触了狼群，从中提亚想到了两种可能性。

一是侦察机在四处巡查时，偶然遭遇了狼群。然后顺便探查周围发出了热源。

二是因为狼群的动向有些怪异而前来调查。在行星『阿莱亚』的森林中，狼几乎是生态系统的最顶端。那样的狼群竟然面对三匹小动物──用由莉佳的魔

法将孝太郎一行人散发的热量抑制在差不多如此规模──没采取袭击并保持距离追踪着。对此现象感到不可思议前来调查这种可能性。

「……这就是说，对方并非是出于确信而前来调查的对吧？」

「……理应如此，毕竟敌人没有将我们创建已经在使用魔法的前提上。」

侦察机是偶然遭遇狼群，还是姑且来调查动向奇特的狼群呢？不管哪方，都不是因为确信孝太郎他们就在这里才来探查的。来这里仅仅是为了消除那渺茫的可能性而已。

「……那么我们就这样继续藏下去吧。」

「……由莉佳，我难得一见的和你意见一致呢。」

「……好了，你们俩都安静。」

三人堵上嘴巴，屏住呼吸窥视着侦察机的样子。侦察机依然摇晃着探照灯慢慢接近而来，其速度绝不算慢，但是隐匿的孝太郎他们完全不觉得。飞到他们附近花的数分钟，却让人感觉像经过了一个多小时似的。他们有生以来第一次感觉时钟指针的转动速度是如此迟缓。

咻────吱────

感觉中经过了一小时后，侦察机来到了三人的附近。在这伸手可及的距离，连细微的机械运作音都传入了耳中。无言的沉默中，提亚与由莉佳握紧了孝太郎的手。两人认为侦察机的感应器正被她们误导，但不是百分百确信。她们很清楚在这种地方被皇国军发现会有何种后果，哪怕一丝危险都会产生巨大的不安感。为了打消这份不安而渴求着他人的温暖。就算一起在身边的不是孝太郎，她们也会这么做吧。经历无数战场的孝太郎也很清楚这份心情，所以他紧紧握住了两人的手。

哔──哔哔！

不知是因为操作员是谨慎派，还是人工智能编组的进程十分死板。侦察机为调查倒下的树木下面的微小热源，伸出附带感应器的探查机械臂。

──不好！

孝太郎发现侦察机的意图，额头渗出了冷汗。提亚与由莉佳不禁更用力握住了孝太郎的手。要是机械臂还有除了热源以外的感应器或摄像头，无疑就会暴露。孝太郎做好觉悟，开始考虑该怎么守护提亚了。

但就在这时。

「吱吱吱吱吱！！」

一只小动物穿过孝太郎与由莉佳之间，跑到了侦察机前面。那只动物掠过机械臂的前端从侦察机的旁边擦身而过，侦察机追寻动物的身影整个机体转了半圈。然后追着完全没能看到其样子的动物移动了。

──你们俩跟着我！

抓住这一瞬间，孝太郎拉着提亚与由莉佳的手从倒下的树木下面冲了出去。警惕着侦察机的探照灯光柱，滑进已经被侦察机调查过的地区的一颗倒树的阴影处。

哔──哔哔！

幸亏侦察机没注意到孝太郎他们这份行动，确认过逃跑的小动物的身影后，再次来到他们之前隐藏的倒树前面。调查倒树下面直到疑惑消除后，就这样不知飞往何处消失了。狼群的咆哮声彷佛追在侦察机后面，渐渐消失在远方。

「……哎呀呀，终于走了吗……」

比起战斗中的紧张，孝太郎更不善于应付这种捉迷藏似的紧张。确认侦察机和狼群已经走远后，他靠在倒树上大大叹了口气。

「呼～～～得好好感谢那只小动物呢……」

「吓死我了～～～」

「真是的～～吓得我心脏都要停了。」

由莉佳单单出于害怕，提亚的理由跟孝太郎差不多，最后他们都深深叹了口气。这短短十多分钟的紧绷让三人感到无比疲惫。

「提亚，虽然离天亮还有段时间，不过今天就此休息吧。」

「正有此意，勉强自己可不好。」

「终于能休息了……」

三人的疲劳到了极点。离清晨还有一个多小时，但疲劳而集中力低下的状态强行前进实为下策。三人立刻决定找个隐蔽点就此休整。

孝太郎他们走出森林时，已经是坠落到『阿莱亚』后的第四天午夜了。直线距离百余公里的路程花费了三天半，考虑到需要避开敌人曲折前进的状况，这可以说是相当迅速了。

走出森林后前方有一个小镇，穿过小镇就会进入巴多姆西哈家管理的土地，之后便轻松多了。『阿莱亚』星球的民众本身就对艾法莉亚抱有好感，而在忠臣巴多姆西哈家的土地则更甚于此。居民们自身也抱有身为巴多姆西哈一员的气概，所以本地的皇国军大多属于艾法莉亚派。

然而想通过这个小镇并非易事。小镇本身位于领地的边界上，所以守卫小镇的皇国军处于范达利恩卿的支配下。如何通过这个小镇就成了最后的门槛。

「绕过小镇不就好了，有必要强行混过去吗？」

「此处乃山谷狭间的小镇，迂回的路线必须要攀登山崖。然而山崖上准备有多种防御手段以防森林里的生物冒犯聚居地。」

「莫非是那种『哔哩哔哩』的东西吗？」

「那不过是开胃菜，之后会越来越棘手。」

将森林与聚居地划分的防御，是考虑到森林的生物配置的。首先用轻微的防御配置以示警告，然后慢慢加强。这样感到生命危险的森林生物就会知难而退了。

「用魔法飞过去怎么样？」

「用魔法飞行入侵这种经典套路，一般来说都会首先考虑对策吧。」

「原来如此……大家的想法都是一样的吗？」

身为魔法师的由莉佳反对用魔法从空中侵入。魔法与战术一样都是日益进步的，魔法的入侵手段理所当然体系化的同时，也一定有相应的对策存在。其中，监视对空魔法是基本中的基本。

另外从空中进出小镇的人跟地面进出的相比压倒性的少，可以全部严密检查。紧急情况下，除了许可以外的飞行物体全部击落也在所不惜。

「这么说，不用魔法正面突破不就能糊弄魔法了？」

基本上以魔法的隐秘行动，是隐秘魔法与感知魔法之间的力量对抗。进行隐秘的一方要隐藏身姿、消音、抹去魔力的痕迹。相对阻止的一方总要想办法感知到其中之一。那么，干脆不用魔法就可以欺瞒魔法的感知效果了。

不过若是尽可能不用魔法，也有可能单纯被小镇入口大门处的皇国军监视给盯上。像提亚这种名人更是危险，就算想变装，目前也没有专门的变装道具。不用魔法这一选项也充满了困难。

「那反过来，一瞬间以大魔法突破如何？」

魔法的监视需要常时发动，除非准备周全，不然效果有限。那么，如果在极短的时间用魔法全力隐身，或许就能瞒过监视了。这方法虽然在佛沙里亚行不通，不过在现今皇国军依然没普遍魔法的佛德赛，成功的可能性绝不算小。

「这样的话……由莉佳，如果要用魔法帮我们变成猫狗并隐藏魔力，你能维持多久？」

为了突破小镇，孝太郎选择了后者──瞬间利用魔法。跟惹人注目的提亚一起，想不用魔法突破太困难了。而既然要使用魔法，与其变成别人，不如变成小动物更能避免麻烦。因为变成小动物连检查都免了，但肯定比换张脸变装成别人要消耗更多魔力，存在的风险也不少。

「是呢……三个变身目标要乘三，还需要扩大魔力隐蔽的领域……呃……十分钟左右……？」

由莉佳屈指计算，结论是能维持十分钟左右。将人类完全变为别的生物是种相当高度的魔法。维持三人份并消除痕迹要比一个人变身的情况多消耗几倍的魔力。以由莉佳的实力维持十分钟左右也是极限了。

「那你维持多久你有绝对的自信？」

「五分钟绝对没问题！」

「用幻觉魔法不是更好吗？」

本章未完，点击下一页继续阅读。