第二十二卷 伙伴们 十一月二十四日（三）（1/2）

据喜欢动物的士兵说，城市北边好像有一处猫咪聚集的场所。孝太郎等人把这当成了「艾法莉亚派的秘密基地就在北方」的暗示。从立场上来说这位士兵只能把这一切当做「见到了几只猫咪」，因此这一定已经是他为传达消息最大限度的努力了。孝太郎等人于是便决定朝城市北部出发。

「没想到这么简单呢～」

所幸，从城市大门到目的地并没有遇到多大困难。比起之前经历的惊险旅途，由莉佳甚至都感到有些不安了。

「是因为城市里的士兵都显得很清闲吧。用地球的情况来打比方，这里就算是现代国家里高度发达的那些了。」

「大概，这里的士兵大部分已经到森林里去了。」

文明开化历史更长的国家中，往往很少能见到军队在城镇中出现。这是因为战争形态已经发生了变化。冷兵器时代里，军队占总人口比例达到数个百分点都不稀奇。但随着时代发展，武器进化，士兵的人数也会急剧减少。即便在尊崇骑士精神与战功的佛德赛，常备军也不过总人口的0.2％。因此平时在城镇里遇到士兵的可能性微乎其微。再加上为了追捕提亚，绝大多数守军都前往了森林。结果留在城市里警备的人数就更少了。

「这个人家明白，可是怎么样和帮我们的人见面呢？」

「你啊，根本就没听我们说了什么吧？」

「欸嘿～欸嘿嘿嘿嘿～」

「安心吧，我知道联系员之间的接头方式。」

艾法莉亚派现在被当做非法组织，因此其据点和支部的所在自然也是秘密。联系员之间接头的时候更是非常谨慎。直接报上姓名会很危险，于是他们便决定了特殊的接头方式。提亚等人事先已经了解过了接头进程，要联系当地的支部并不是什么难事。

「孝太郎，今天轮到哪种接头暗号？」

「今天好像是事先约定好拿着的东西，再加上口头暗号。」

从其他地方来的联系员会在决定好的时间和地点，拿着特定的东西站在特定场所。而当地的艾法莉亚派成员则会装作偶然的样子通过，并且说出接头暗号。如果得到正确的回答接头就算成功──这便是今天的联系方式。

顺带一提，艾法莉亚派的接触方式不止这一种，而且还会每天轮换。这样即便一种接头暗号被泄露也不至于影响全局。

『下午1点40分，在公园中间的时钟柱下手持黄色花束等待』，这是今天约定好的接头进程。

「……但愿一切顺利……」

现在是1点35分。孝太郎一个人站在时钟柱下。他穿着当地人风格的衣服，手中拿着一束黄花。而提亚和由莉佳则藏在其他地方，等孝太郎顺利和艾法莉亚派完成接触后才出来。这样能够最大限度保证她们的安全。

「差不多到时间了吧。」

即便一切都按照进程进行，能够安全和当地支部创建联系的可能性也不是100％。情报有可能泄露，甚至发生更坏的情况──整个支部遭到毁灭。假如发生那样的情况，等待孝太郎的就不是另一个联系员，而是全副武装的皇国军了。此刻孝太郎心中一面想着「大概不会有事」，一面却又感觉到无法解除的不安。时针越靠近约定的时刻，他心中的不安也就越强烈。就这样，在复杂的心情之中，他终于等到时钟指向40分。

嘭！嘭嘭！

有个足球模样的球体滚落到孝太郎的脚边──虽然不清楚是不是足球，但至少尺寸和大小和足球没什么两样。孝太郎条件反射地捡起那个球，紧接着，一个穿着易于活动的运动装的少女也追到他身边。

「是你的吗？」

「谢谢你，大哥哥。『哎呀，你拿着花，是要去约会吗？』」

令人惊讶的是，少女却说出了接头暗号。看起来，这位少女似乎正是当地支部派来的联系员。尽管少女充满活力和朝气的外表让孝太郎很难把她和地下组织的工作人员联系在一起，但仔细想想，也只有这样的运动装才会在这个公园里怎么样都不显得突兀了吧。回过神来后，孝太郎也说出了约定的回答。

「『我是那样的打算，但看起来好像是被放了鸽子啊。如果你能收下这束花就帮我大忙了。』」

「哈啊……真想在工作之外的时候，听到这样一句话呢。」

「我也想真的这样说一次。」

「啊哈哈，欢迎，欢迎来到葛鲁特拉克支部。」

确认接头暗号无误后，少女浮现出欢迎的笑容。不过孝太郎却仍然没有解除警戒。少女究竟是不是真正的伙伴，他还想要另一重保证。因为这关乎提亚的性命安全。

「我先问一下，我的伙伴们有没有说什么？」

「啊，你稍等一下哦。」

听到孝太郎这样问，少女从口袋里取出了一张小纸条。然后读出上面的话来。

「呃，那个……『阿特拉斯，高加索斯，海拉克勒斯。甲虫战队变身』。这个是什么啊？」

「是确认他们有没有事的暗号。」

孝太郎听完少女读出的句子，才终于解除了戒备。这段句子是孝太郎和伙伴们事先决定好的。既用来确认彼此的安全，也能更有效地识别眼前的人物是否可靠。

虽然很遗憾。但并不是每个艾法莉亚派工作人员都可以完全信任。绑架案时有发生，甚至敌人还会直接将联系员替换成杀手。在这样的状况下，孝太郎等人要进行特别活动，自然需要一个可靠的方式来判断前来支持的艾法莉亚派工作人员是否可靠。于是这个暗号便应运而生，这是奇莉华想出的第二重保险。

如果前来接应的支部工作人员知道这个孝太郎等人定下的暗号，那么即便无法完全保证，至少安全性也有相当的保障。刚才眼前的少女说出的暗号内容，让孝太郎确认了伙伴们的安全，也证明她本人确实和『长公主』的机组成员取得了联系。换句话说无论是接头暗号泄露，或是敌人替换了联系人员的风险都相当小，孝太郎终于放下了戒备。

平安与当地支部取得联系的孝太郎，在同提亚和由莉佳会合后前往了艾法莉亚派的秘密基地。不过虽说是秘密基地，但由于地点就在城市里，所以规模相当小。不过是一个小事务所的模样，和秘密基地给人的印象相去甚大。其中的工作人员也不超过十个人。朴素的外表倒是非常符合『支部』这个分类。

「在如此简陋的场所迎接各位实在万分抱歉。我们真应该准备条件更好的设施。」

担任支部负责人的老人，也对这里的简陋深有自觉──尤其是在这样的地方招待神圣佛德赛银河皇国的皇女，更是让他心中愧疚极了。

「无妨。无视了你们的情况擅自来访的是我们。何况这些日子以来我们一直在森林里。只要能睡在屋顶下就已经很好了。」

提亚却不怎么在意，甚至恰恰相反还相当满足。孝太郎从余光中看到提亚的表情，突然明白了她在想什么。

──这个表情……这家伙，肯定是想起了之前看过的那个电影吧……

先前孝太郎曾经和提亚一起看过一场战争电影。电影里抵抗组织的据点正像是现在这里的模样。孝太郎凭直觉猜，提亚应该是想起了电影里的场景。事实上提亚本人在环视过这个房间的模样后，也对孝太郎使了一个眼色。只是由于状况和立场，她没有明说出来罢了。

「您能这样说就太好了。」

提亚的反应让支部负责人放下了心里的负担，露出微笑来。就结果而言总算没出什么问题。

──要说有问题的话，反倒是……

比起提亚，更让孝太郎担心的其实是由莉佳。连续在巨大压力下经过了好几天的她，终于禁不住不停使用魔法的疲劳，一进房间就立刻昏倒了。现在她正睡在房间一角的沙发上。

──好好休息吧，由莉佳，你做得很好……

由莉佳温和的性格本来就不适合这样的争端，孝太郎很容易想像这几天以来她承受了多大的精神压力。尽管如此，她却出色地完成了用魔法保护提亚的任务直到最后一刻。孝太郎有一万个夸赞她的理由，却没有一个责备她的理由。他认为此刻由莉佳有堂堂正正睡一个好觉的理由。

「那么，我们还是快些进入正题吧。」

「的确，现在一秒也不能浪费。」

在孝太郎担心由莉佳的时候，提亚已经和支部负责人打完了招呼，并转移到新的话题上。

「我们坠落到森林中，到今天已经是第五天了。在这期间发生了什么事？」

孝太郎等人离开长公主，落在行星『阿莱亚』的森林中已经过了快一周。在这期间一直与外界隔绝。因此在展开新的行动之前，他们需要知道这期间发生的事情。

「……从结论来说，战争已经开始了。」

支部负责人则用沉

重的语气回答道。祖国发生了战争，在这种情况下也没有多少人还能保持轻松的语气。提亚也是一样。她甚至直接站起身来，手撑在桌上探出了身子。

「是真的吗！？告诉我详细的情况！！」

「是，实际上──」

支部负责人按照提亚的要求，以时间顺序叙述起了自孝太郎一行人坠落在森林中，到今天发生的所有事情。

长公主在行星『阿莱亚』的降落，最初被当做了一次偷渡行为。范达利恩卿尽管从阿莱克西斯口中得知了艾法莉亚就在船上的消息，但出于想要活捉她们的目的而完全封锁了消息，以备借此占得优势。

不过，在皇国军让长公主从眼皮底下逃掉后，事情的性质也发生了改变。范达利恩卿对媒体公开宣称，艾法莉亚在逃脱了皇国军的追捕后秘密归国，并要求艾法莉亚派立即投降，交出她本人来。

由于艾法莉亚已经被污蔑成巨额贪污与多起谋杀的主使者，本来她的支持者也不得不服从这些要求。但统领艾法莉亚派的巴多姆西哈卿却敢然拒绝了这些要求，并反过来指责范达利恩卿明知审判采用了捏造的证据，还提出了这些无耻要求。换而言之，他暗指犯罪者并不是艾法莉亚，而是军部的指挥层。

这样一来，舆论出现了极大的分歧。人们分成了4：4：2的三派：一方支持艾法莉亚，一方支持军队，余下的一方则暂时保留意见。然而保留判断者声称无论如何，结论都应交于司法系统裁定。这样一来，局势开始朝着不利的方向发展。

军方以此为理由，将艾法莉亚派认定为藏匿罪犯，妨碍司法的反政府恐怖组织，并宣布行使武力。尽管舆论并不赞成暴力，但时局却使他们为维护司法公正的行为变成了一种消极支持。一切似乎都按照着范达利恩卿的计划在进行。

提亚的表情随着支部负责人的叙述而变得越来越愤怒。母亲被强加上莫须有的罪名，剥夺了皇帝的地位，甚至连深爱的祖国佛德赛也落入恶人的掌控之中，任谁都会如此。当支部负责人结束说明时，提亚已经怒不可遏了。

「范达利恩你这混蛋！怎么可能如你所愿！」

无处宣泄心中怒火的提亚，将自己娇小的拳头砸在桌面上。外表柔弱的她身体却有着巨大的力量，这一击让桌子都像是被吓了一跳般地几乎反弹起来。

「请、请您冷静下来，皇女殿下！」

「这样怎么可能冷静得下来！」

震怒之中的她不顾一切地向四周宣泄着怒火。甚至就连年迈的支部负责人都无法劝她平静下来。提亚的愤怒似乎真的如同火焰般，要扩散向周围。

「殿下！现在还请您息怒！」

「我们究竟是怀着何种心情，长久以来一直守护着佛德赛！你们──」

「冷静下来，提亚。」

嘭！

为了让提亚恢复理智，孝太郎直接敲向她的脑门。

「好痛！？」

这样激烈的冲击暂时平息了提亚的愤怒。

「不要朝这里的负责人发火！！你的敌人到底是谁？！」

「啰嗦啰嗦啰嗦，你明明什么都不知道！！」

但一度被抑制的怒火突然又更加猛烈地反扑上来。其中的一半更是直接将矛头指向孝太郎。提亚对着孝太郎的脸挥出了拳头。

嘎啦！

孝太郎没有躲避，而是直接正面迎下了这一击，一步也没有后退。接着他直视着提亚开口说。

「……你是认真这么说的吗，提亚？」

这句话立刻在提亚心中激起巨大的波澜，她也随之恢复了一点理性。

「啊……」

提亚开始意识到了拳头上留下的体温，也回忆起这些体温属于一个对佛德赛来说有着怎样意义的人。他不可能什么都不知道，甚至应当说在这次事件中，他才是真正的当事者。

「抱歉，孝太郎。我对自己的暴言向你道歉，还有冲你发火这件事也是。」

现在提亚终于完全恢复了理性。也意识到自己刚才做了多么愚蠢的事，并为之感到羞愧。的确这个错误是不能像往常一样，用撒娇或者玩笑敷衍过去的。

「没事，你的心情我很理解。而且……仔细想想，一切其实都应该归罪于我，是我没有在当时就结束所有问题。关于这些，你有向我发火的权力。」

孝太郎露出了自嘲的微笑。正是因为他没有一了百了地为争端画上句号，才有了之后的佛沙里亚魔法王国和大地之民。如果范达利恩卿现在正在肆意使用这些力量，那么到头来孝太郎也对此负有责任。在抛下了两千年前的佛德赛，独自返回故乡这点上也一样。孝太郎认为，自己其实没有资格批评提亚。

「笨蛋，我怎么能这样依赖你！我们玛斯蒂尔家也不能一直要让你来保护下去啊！」

「……如您所愿，我的公主。」

「唔……真是的，这个骑士不管过了多久还是这么死脑筋！」

作为一个少女，提亚希望孝太郎能以亲密之人的身份来训斥自己，可孝太郎却一直没有忘记自己的身份，始终保持着身为皇国守护者的自觉。这让提亚作为一个女孩子感到很遗憾，但作为皇女却又对此无比欣慰。

「你也要好好地对负责人先生道歉啊。」

「我知道的！」

「嗯。」

确认提亚回到了平时的状态后，孝太郎便背过她朝由莉佳走去。既然提亚已经平静下来，那么现在他需要担心的就只有由莉佳了。提亚则带着些许遗憾目送他离开后，深呼吸一口气，然后转向了支部的负责人。

「……我失态了，实在抱歉。犯下这样的错误，说明我还是个没有成熟的皇女。」

「不，皇女殿下也是人，人无完人。」

「您能这样说就太好了。」

「何况对国民而言，皇女殿下为国家震怒的模样才更让人安心。」

所幸支部负责人并没有为此生气。他很理解提亚的怒火是为了国家和艾法莉亚，也是为了全体国民。虽然对提亚的震怒感到惊讶，但如同正如他所说的那样，这恰恰让支部负责人感受到了希望。

「不过殿下，那位骑士大人究竟是何等人物？」

「孝太郎吗？他怎么了？」

「这样的骑士大人现在可不多见……恕我这样说很失礼，不过能正面指出皇女殿下不当之处的骑士，现在恐怕真的屈指可数了。因此我有些好奇。」

据支部的负责人所知，能在皇族犯下错误时，堂堂正正加以斥责的人并不多──甚至不到五人。巴多姆西哈卿以其耿直而闻名，温兰卡卿此时大概也会舍命进谏。支部负责人还知道其他几个人，但无论哪个此时都站在了皇室的对立面上。

这样一来，这位呵斥提亚的骑士──也就是孝太郎──就很可能是巴多姆西哈骑士团，或是温兰卡骑士团的一名骑士了，可他腰间两把剑上的纹章却并不与之相符。因此支部负责人才开始在意起他的身份来。

「是吧！？你也这样想对吧？！」

这句话一下子让提亚的眼睛亮了起来，她露出开心的笑容，彷佛被夸赞的人是自己一样。

「那个家伙，绝对是骑士中的骑士！虽然对皇室来说是绝对的守护者，对骑士来说也是最标准的范本，不过因为这个，有时候他连我的话都不听呢！真是个麻烦的家伙！！」

提亚开始兴奋地解释起孝太郎究竟是个怎么样的人。这副模样也像是在夸耀自己一般。

「您这样一说我更好奇了。如果可以的话，能不能告诉我，这位骑士大人究竟是出自哪个名门呢？

不论是这个令人感到不可思议的骑士，还是提亚谈及他时的骄傲神情，这一切都让支部负责人感到好奇至极。

「抱歉，现在还不能说。不过总有一天，我会对所有人宣布他的身份。」

孝太郎是留在地球上的佛德赛人后代，也是青骑士本人──如果这些消息发布出去，一定会震动整个佛德赛。在叛乱问题尚未解决的此刻这样的行为并不适宜，甚至还有可能加深人们的怀疑。要公布孝太郎的身份，首先必须要打倒范达利恩卿，终结这场动乱。

「原来如此。那么，我期待着这一刻的到来。」

支部负责人在意孝太郎的真实身份，但既然皇女表示此刻不便明说，他也就不再追问下去。因为支部负责人已经猜出了一半答案。

「哼哼，到时你一定会惊讶得眼珠都飞出来。」

「哦呀，那我这把老骨头或许还有心脏骤停的可能了。」

「还是准备一个AED比较好，哼哼哼。」

「哈哈，我会的。」

从提亚和孝太郎的关系，以及孝太郎两把剑上分属于阿莱亚和提亚自己的纹章来看，支部负责

人能想像他的出身大概非常特殊。而且，恐怕孝太郎就是提亚的意中人。换句话说，在提亚的结婚典礼上，孝太郎的真实身份自然会揭晓。总有一天这些谜底都会揭开，支部负责人心想道。

孝太郎等人和长公主机组取得联系，是在到达艾法莉亚派秘密基地一段时间之后的事情。电子邮件姑且不论，直接面对面进行通信的情况，必须要在安全方面做足保障。因此这次联系才被耽搁到现在。

「露丝，你还好吗？」

『殿下！将军大人！』

第一个出现在孝太郎和提亚眼前的是露丝。与提亚相处已久，再加上主君和臣下的关系，让她萌生出了高於单纯青梅竹马的感情。见到提亚平安无事之后，她情不自禁地落下了泪珠。

「至于哭吗……」

提亚对通信设备中露丝的全息投影露出笑容。精巧的全息投影上，泪珠正一滴一滴划过她的脸。

『是的，完全至于！真是的，您实在是太乱来了！』

「抱歉让你担心了，露丝。」

提亚事先就知道了长公主平安抵达的消息，因此不会像露丝一样因为激动而落泪。但实际见到自己的青梅竹马后，她也长长地松了一口气。因此才会坦率地为让露丝担心向她道歉。

『只要您平安无事就是万幸了，提亚殿下。』

或许是心情终于平静了下来，全息投影上的露丝擦干眼泪露出微笑来。不过，当她的手从脸前放下的一瞬间，露丝的视线瞄向了提亚身旁。

「……过来，到这边来。」

「啊？」

提亚敏锐地察觉到了露丝微小的动作，她拽过站在一旁的孝太郎，把他拉到通信机旁。这样两人的全息投影应该都会出现在露丝面前。

「喂，你也说点什么吧？」

「我也要说？」

提亚知道露丝也在意孝太郎的情况如何，于是便把他拉了过来。两个人挤在一起却让孝太郎感到不知所措，毕竟原本他就是因为不打算在这种紧急关头花费太多时间，才把通话的事情全都交给提亚的。现在的孝太郎只能带着满脸的问号朝身旁的提亚看去。

「笨蛋！」

嘭！

「啊！好痛！」

而提亚则毫不留情地用铁拳制裁了一如既往不解风情的他。这一拳比起往常还要用力得多。

「又没有让你一直跟人家讲话！只不过是要你露一下面，对露丝报个平安而已！」

「我知道了啦，你别那么生气好不好。」

现在孝太郎才终于意识到，这大概是女生特有的心理问题，于是决定老老实实地按提亚说的做。他代替提亚坐在通信机前，对露丝的投影开口说道：

「……我也平安无事，露丝你们那边还好吗？」

『是的，将军大人。大家的精神状态都很高昂。』

「这么说也挺让人担心的。」

『哎呀……啊哈哈……』

露丝的脸上浮现出明朗的笑容。即便已经获知了孝太郎一行人平安无事的消息，可她还是等到实际见过面后才能放下心。现在露丝心里的这块大石头终于落下来了。

「嗯，这样就好。」

提亚就像抱着孝太郎一样，从他的肩膀后面探出脑袋──就像是早苗平时的模样般──用一脸得意的表情说道。正巧这时早苗的声音也从通信机中传来。

『孝太郎孝太郎，你看！我抓到了一只奇怪的蜥蜴！』

『呀啊啊！』

突然看到自己的眼前出现了一只姿势奇怪的小型爬虫类动物，露丝被吓了一跳。她条件反射地朝后仰身，于是早苗的模样便进入了通信机的摄影范围里。

『很厉害吧！？』

「真大，你从哪里抓的？」

『外面的树林。还有好多奇怪的东西，不过这只最奇怪，我就抓来了。』

「等会合之后我也要看看，你要好好养着啊。」

『我知道的！』

『嘎──』

早苗和蜥蜴精神地回答了一声后，她们的模样便从通信机中消失了。接下来出现的则是真希和娜娜。看起来长公主的乘员们打算每人都来通信机前向另一边报平安。

『里见同学，由莉佳现在怎么样？』

「可能是因为一直都很紧张，而且连续使用魔法耗费了体力，她在旁边睡着了。」

『能不能让我看看由莉佳妹妹呢？』

出身于佛沙利亚的两人首先担心的是由莉佳。尽管听说了她没事，但『一直没醒来』这部分却还是让她们无法放心。

「好的……嗯。」

孝太郎很明白她们对由莉佳的担心，于是便想要将通信设备转向沙发的方向。但他紧接着才意识到自己不会操作通信机，只好尴尬地停下来。

「怎么在这里卡住了？」

提亚察觉到了孝太郎的困扰，于是便从他背后伸出手来操作通信设备，将另一组摄像头转向由莉佳。

「……唔欸嘿嘿嘿嘿，不给你哦，这个烤番薯是人家的……」

沙发上的由莉佳半张着嘴，摸着晾出来的肚子，盖在她身上的毛毯也被踢到了一边，看起来是正沉浸在美梦中。虽然在通信机上听不到她在说什么梦话，不过从由莉佳的这副模样也不难想见其内容了。

『……啊……该怎么说呢……』

『很有由莉佳妹妹的风格呢。』

由莉佳的模样让真希和娜娜露出了苦笑。听到她一睡不醒之后，这两人的心里出现了各种各样消极的预想，不过这些预想和眼前由莉佳的模样实在差别太大了，以至于她们顿时不知该作何感想。不过不管怎么说，由莉佳是真的仅仅因为疲劳才睡着的，除此之外她什么问题也没有，这一点两人总算是能确信了。

『……总之，只要由莉佳妹妹平安无事，我们就放心了。』

『大家也请保重身体。』

「谢啦，我们会小心的。」

「我会转告由莉佳。」

真希和娜娜的投影带着半分微笑半分苦笑的复杂表情消失了。孝太郎和提亚也很能明白她们的感受，并有了种说不出的愧疚感。

『里见同学，提亚蜜莉斯小姐。』

紧接着，晴海出现在了全息投影中。

「樱庭学姐，好久不见了。」

『我听说你们在森林里走了好几天，没事吧？』

「我和提亚也就只有在体力这点上有自信了。」

「……孝太郎，体力以外的方面我也很有自信啊。」

「抱歉抱歉，是我没表达清楚。不是说你粗心或者不聪明啦。」

「那就好。」

『啊哈哈，真的是很有精神呢，我放心了。』

「樱庭学姐你还好吗？在这里的生活肯定有很多不习惯的地方吧？」

在孝太郎看来，或许离纷争最遥远的人就是晴海了。从性格上来说或许由莉佳更甚于她，但考虑到健康问题和战斗的经验，晴海是最让人担心的。

『这样的时候，阿莱亚陛下的记忆会帮我的。』

「原来如此，所以学姐看起来才那么淡定啊。」

不过幸运的是，晴海保留着阿莱亚的记忆。阿莱亚克服重重难关的记忆对她起了非常大的帮助。

「你也学学晴海学姐，镇定一点啊。」

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