第四卷 己所能为 第10章「从此刻起，我便要报上自己的名字。我是——」（2/2）

圣国王：「此话当真？」

青年商人：「感到困扰的我，只好前往邻近的都市，却再次遭到拒绝。」

王室随侍高端司祭：「……」

青年商人：「实际上，我先后遭到五个不同的教会拒绝。汇兑证应该是一种公证书（※）才对吧？我虽然把钱寄放在那里，也签订了契约，却没办法把钱领回来。教会是这么告诉我的唷。目前西海岸的商人们已陷入了混乱……不，是恐慌之中。」

圣国王：「真有此事吗，高端司祭？」

王室随侍高端司祭：「这……这……这是暂时……」

青年商人：「其实我今日会来此谒见陛下，理由之一就在于此。这里有一份请愿书，来自以西海岸为中心的五千名商人。他们都说『寄放在教会的钱拿不回来』。」

王室随侍高端司祭：「证书一定会兑现——」

青年商人：「『总有一天』——是吗？请您别开玩笑了。我们这些商人，每天都在不流血的战场上奋斗。如果没有我们运麦，有些地方的民众甚至会因此饿死。您晓得有些商家因为证书无法兑现而买不了麦子吗？即使如此，那些商家还是得让本来该载着麦子的船出航唷，因为他们订下了契约。于是什么货也没载的船，就这么在海上南往北来。您认为这会造成多少损失？教会的信用？如果真有那种东西存在，那我们这些商人被教会伤害的信用，又该怎么办才好？」

王室随侍高端司祭：「我们会赔偿一切的损失——」

青年商人：「您的意思是信用能花钱买吗？那么，我们也拿钱买信用好了。方才您所提到的『教会的信用』值多少钱？」

王室随侍高端司祭：「那种东西怎么可能拿出来卖！知不知羞耻啊！你这个可恶的背教者！」

圣国王：「适可而止吧。」

青年商人：「在下失礼了。」

王室随侍高端司祭：「哼，无赖」

圣国王：「该怎么办才好呢？」

国务大臣：「国王陛下，您同时也是司法的领袖。此时最快的解决方法，便是由陛下做判断，这点您应该晓得吧？」

圣国王：「说得也对。嗯……高端司祭啊，你方才说过『会赔偿一切的损失』，没错吧？」

王室随侍高端司祭：「是的。」

圣国王：「不仅如此，『教会伤害了西海岸商人的信用』一事，你也承认了吧？」

王室随侍高端司祭：「前提是，商人这种生物也有与人类同等的信用可言。嗯，我承认。」

圣国王：「除了损失全额外，也要支付伤害他们信用的赔偿金，这样才妥当吧。该付多少才好呢？高级司祭，你怎么看？」

王室随侍高端司祭：「十万枚金币就行了吧。这笔金额已经高过头了。」

圣国王：「嗯，你觉得呢，青年商人？」

青年商人：「如果单就我个人的信用来说，这金额实在太高了。不愧是圣光教会的司祭大人，在下万分佩服。」

解说

（※）公证书

由公家机关所发行，且其内容具有公信力的证明文档。文档中所写的内容，不必经过额外的机关裁定便可视为真实。书中圣光教会被视为公家机关的一种，因此他们发行的汇兑证书也就相当于公证书。换言之，只要出示汇兑证，圣光教会无论如何都得支付那笔对应的金额。

王室随侍高端司祭：「到头来还不是要钱，你这个卑劣的家伙。」

青年商人：「然而，正如在下方才提到的，请愿书上有五千位商人的署名，所以这并非我一个人的事，我有责任替他们求偿，因此，是否能再加上他们损失全额的百分之五十以作为赔偿金呢？」

王室随侍高端司祭：「好吧。」

青年商人：「既然如此，这笔钱什么时候能付呢？」

王室随侍高端司祭：「这里是圣王国。待你今天离城后，便可以前往教会领取。」

圣国王：「这样行吗，青年商人？」

青年商人：「没问题，那就一言为定吧。」

王室随侍高端司祭：「那么，这个话题便到此为止。」

青年商人：「至于全额呢，换算成金币相当于八千四百万枚。」

王室随侍高端司祭：「什么！」

国务大臣：「！」

青年商人：「首先是证书的面额，换算成金币约七百万枚。然后再将这个数字乘上损害倍率八。」

王室随侍高端司祭：「这个数字究竟是哪来的！」

青年商人：「您晓得木炭现在的价格吗？若从我们同盟的主要贸易对象梢之国买进木炭，再利用湖之国的湖上交通运送，售价约为进货价的十六倍。说到两国之间的关税金额嘛，唉呀呀，那可是我等商人的恶梦呢。由于并非全部的钱都会用在这些商品上，因此我只采用了那个数字的一半，若要详加计算，那么倍率会超过十。你觉得这样好吗？」

王室随侍高端司祭：「呜……随你高兴！」

青年商人：「那么便用十来算……」

王室随侍高端司祭：「我是说用八算就好！」

青年商人：「好的，那么我便将七百万枚乘上八，得出五千六百万枚。另外再加上信用毁损的赔偿金百分之五十，最后就成了八千四百万枚金币。」

王室随侍高端司祭：「你……你这家伙……」

青年商人：「当然，若教会无法在今天以内支付八千四百万枚金币，也会造成相应的损失，方才的计算得再来一次。这么一来……就变成十亿八百万枚金币了呢。唉呀呀，算数还真难。为了保险起见，我得先告知您，再算下去会变成一百二十亿九千六百万枚唷。」

王室随侍高端司祭：「……！」

圣国王：「啊哈哈哈哈哈哈！」

王室随侍高端司祭：「国王陛下！」

圣国王：「你继续待在这里行吗？如果不赶快把圣王都

的教会资金凑一凑，两三天内这笔债务就会愈来愈多喔。」

王室随侍高端司祭：「请……请容我先告退！国务大臣！」

国务大臣：「……啊？」

王室随侍高端司祭：「我要和你商量有关资金的事，麻烦陪我一下。」

国务大臣：「好……好的。陛下，请容我也暂时离席一会儿。」

两人快步离去门关上

圣国王：「哈哈哈哈！你看看，他那副德行就像头屁股上插了箭的獾啊！」

青年商人：「哈哈哈哈，陛下说得是。」微笑

圣国王：「哈哈哈哈！太好笑了。朕上回笑得这么痛快，似乎已经是少年时代的事了。」

青年商人：「那真是太好了。在下也很久没笑得这么开心了呢。」

圣国王：「好，朕明白商人阁下的手腕了。」

青年商人：「是。」

圣国王：「你是想把那些人支开对吧？」

青年商人：「岂敢。那些人对圣王陛下太过无礼，在下不过是想给他们一点教训而已。」

圣国王：「他们对自己的欲望很忠实。」

青年商人：「嗯。」

圣国王：「一个有杰出弟弟的平庸君王，就像我这个样子啰，商人阁下。这种生活相当悠闲，其实也没什么不好。」

青年商人：「即使如此，在下依旧需要陛下。」

圣国王：「我？你是说诏书吧。不管怎么说，那玩意儿都非写不可啊，得用来抵债呢。」

青年商人：「债？」

圣国王：「哈哈哈，你看见国务大臣刚刚的样子了吧？高端司祭打算无论如何都要在今天支付那八千四百万枚金币。尽管八千四百万枚金币是个非常夸张的数字，然而一旦变成十亿枚，可就相当于数年之内大陆上所有小麦的总价了，这种金额根本还不出来。若是八千四百万，只要将圣都中所有教会的财产与我国国库全榨干，应该还付得出来吧。」

青年商人：「国库？这样好吗？」

圣国王：「怎么啦？」

青年商人：「在下是指，命令他们用这种方式支付赔偿金——」

圣国王：「没什么，这对他们两人来说是帖良药。即使药效太强以致于得把那两人给吊死，也是无可奈何的事。这正是『自作自受』的最佳写照。他们或许还以为不会穿帮，但没我的许可便对国库下手乃是死罪。只不过，刽子手还听不听我的话就不得而知了。」

青年商人：「……」

圣国王：「大概是元帅太抢眼了吧。」

青年商人：「在下明白没这回事，因为圣王陛下您看穿了这个骗局。陛下只是没碰上个好时机而已，在下以为，现在发愤还不迟。」

圣国王：「是吗？」

青年商人：「是的。」

圣国王：「既然如此，我就相信你的话，试着解救那两个丢脸的家伙吧。」微笑

青年商人：「陛下要怎么做呢？」

圣国王：「商人阁下，如今你已得到了八千四百万枚金币。如果不把这笔钱拿回来填补国库，那两人便犯下了相当于死罪的重罪。」

青年商人：「是的。」

圣国王：「朕身为他们的主子，该为部下的失态负起责任，因此朕打算从商人阁下身上取回那八千四百万枚金币。」

青年商人：「呵呵，真是个好提议呢。」微笑

圣国王：「商人阁下说不定会因为身怀巨款而掉以轻心。」

青年商人：「嗯，说不定呢。」

圣国王：「那么，朕就该利用这个机会。」

青年商人：「喔？」

圣国王：「而且呢，商人阁下似乎想要某种诏书。」

青年商人：「是的。」点头

圣国王：「就让朕看看你的弱点吧。」

青年商人：「在下明白了。」

圣国王：「那么，你想要什么，商人阁下？」

青年商人：「在圣王都创建湖畔修会的许可。」

圣国王：「……」

青年商人：「此外，希望圣王国别对修道院内进行的各种交易与买卖课税，请陛下赐予他们和圣光教会同等的免税特权。」

圣国王：「这……」

青年商人：「这并不是要陛下与圣光教会划清界线。两者并立不是很好吗？在下也明白，王室的各位都以那个具有古老传统的教会为依归。」

圣国王：「……这可不只是弱点了呢。商人阁下，这才是你的目的吗？」

青年商人：「这么做对于陛下来说，绝对不会只有损失。或许这多少会让陛下与圣光教会之间出现摩擦，就让湖畔修会来弥补这些嫌隙吧。更要紧的是，起源自同一信仰的两个教会，将成为陛下的双翼齐居城内。这件事的意义十分重大。」

圣国王：「话是这么说没错……」

青年商人：「还有件事得趁此时告诉陛下。其实，关于那个汇兑证……」

圣国王：「还有什么问题吗？」

青年商人：「今天所带来的证书，持有者仅仅包含了我们同盟成员以及与同盟关系良好的商人。当然，这块大陆上的汇兑证不会只有那么少喔。总量大约比今天的交易……八倍还要多出五成，也就是十二倍。假如这个情报散播出去，想必整个大陆上的商人，都会涌来圣王都和教会吧。在那种情况下，他们要求的赔款恐怕会超过先前那个数字的十倍，甚至是五十倍。」

圣国王：点头

青年商人：「想来陛下应该已经了解了，唯一能够帮助圣光教会的选择，就只有尽快下诏。」微笑

——魔界，南部，前苍魔族领地边境地带，风鸣山丘

呼咻——————咻————

王弟元帅：「学士小姐。」

女仆姊：「是的。」

王弟元帅：「本帅这回便暂且将胜利让给学士小姐你。」

女仆姊：「您愿意退兵了吗？」

王弟元帅：「嗯。看来我军后方似乎出了些乱子呢。眼下已经不是继续在这里交涉那些细节的时候了。这次算是阁下的胜利。」

残存佣兵：（那位大姊居然办到了！）

参谋军师：「不过，关于粮食八百五十车以及医药用品的承诺……」

女仆姊：「当然会履行，我以老师的名誉起誓。」

王弟元帅：「……」

女仆姊：「……」

呼咻——————咻————

王弟元帅：「嗯，学士小姐你可要感谢勇者啊。这并非你一个人的功劳。」

女仆姊：「是的，这点我从一开始就明白了。」

勇者：「哈哈哈！女仆姊以前就爱使唤我呢，那场演说的时候也是！」

女仆姊：「我不是向您道歉了吗？」轻笑

王弟元帅：「这可不是结束喔，学士小姐。」

女仆姊：「不可以赢了就跑，对不对？」

王弟元帅：「不错。当然，如果你主动求饶那就另当别论了。」

女仆姊：「不，元帅大人。等手边事情忙完后，我应该也会前往开门都市吧。」

王弟元帅：「这么一来，到时候就非欢迎你不可了呢。你就和勇者一起留在我们远征军当贵宾吧。」

女仆姊：「不，没有这个必要。」

王弟元帅：「？」

女仆姊：「就算是勇者大人也不能出手干涉。下一次……王弟元帅大人，就由我来和您较量吧。」

参谋军师：「！」

残存佣兵：「笨蛋！你在说什么啊！」

勇者：「呵呵呵！啊哈哈哈！你真行啊！」

王弟元帅：「你还真会说大话呢。」咧嘴一笑

女仆姊：「我可是拼了命才说出口的唷。」

王弟元帅：「啊哈哈哈哈！」

女仆姊：「除此之外，还有一件事我必须订正，元帅大人。」

王弟元帅：「订正什么？」

女仆姊：「就是我自称『旅行学士』这件事——当然这并非谎言。我不仅爱好研习学问，也经历过漫长的旅程。其实呢，我也去过圣王国唷。」

王弟元帅：「喔？」

女仆姊：「不过，如果人家问『你是旅行学士吗』，依旧会让我有种微妙的感觉。一来我没什么自信，再说这样又好像冒犯了当家小姐……」

王弟元帅：「究竟是怎么回事？」

女仆姊：「『旅行学士』一词，毕竟不该是我的头衔。所以，请容许小女子我在王弟元帅大人、圣王国的各位，以及勇者大人和我的同伴面前，报上我自己的名字。」

残存佣兵：「——？」

女仆姊：「我出身于冬之国，原先是个一贫如洗的农奴女孩。」

圣王国将官：「你说你原先是农奴？」

参谋军师：「这怎么可能！」

女仆姊：「同时，我也是一个纯粹希望自己能够当个人类的无力少女。然而，从今日此刻起，我便要报上自己的名字。现在，我是一名勇者。是一群决心拯救这个世界而踏上险恶道路者之中的一分子。」

——湖之国，首都，「同盟」总部办公室，深夜

哗啦——

青年商人：「好大的雨啊……」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：「难道有风暴来袭吗……」

青年商人：（湖畔修道院得到进入圣王国的许可了。如果可以，希望能同时在所有主要都市开始建造他们的修道院。得在大主教回来以前，制造既成事实……然后在湖畔修道院的用地上一并设立「同盟」的交易所与银行。这点应该能拿修道院的建筑费来交换才对。反正我也不是没见过湖畔修道院的院长嘛。）

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（这么一来，暂时只需要等到战争结束即可……接下来则是处理资金方面的问题，赚钱计划等之后再说。不过，说到战争啊——）

青年商人：「嗯……」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（胜负……胜负啊。说实在的，这场战争究竟要怎么分胜负呢？真的有人能想像出「全面征服魔界」会是什么样子吗……尽管魔界就在地底，然而靠战争取得一整个世界的所有权——也就是「征服」什么的，简直跟作梦没两样。说穿了，谁会想要征服魔界全土啊？这也未免太愚蠢了。）

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（参加这回远征的王族与领主总计超过四十人。假如为了给他们每个人一块新领地而占领四十座都市，并且分别驻军防守，又会发生什么事？参加远征军的人有三十万，就算把他们全都当成战斗人员……一座都市也只能留下七千五百人。这太蠢了！怎么可能只靠七千五百人持续统治一座都市？这七千五百名被丢在异乡的守军，想必没两下就会被逃离都市的魔族军民隔绝，于是先后遭到歼灭。圣光教会与王弟元帅不可能不晓得这一点。

他们有别的目的，而这多半是「统合中央大陆的意志」。故事从第一次圣键远征军开始。有了「魔族」这种敌人的中央中枢国家群，在掌握中央大陆权力的道路上，迈出了很大的一步。然而，情势突然有了改变——理应忠实地担任前线部队的南部诸国「造反」了。中央的剧本里，没有把那场「造反」写进去。南部本来应该是没有自我意识的木偶，应该是永远在中央指挥下于战场上跳舞的悲哀奴隶。但是，这个剧本「不知道为什么」出了差错。

拥有自我意志的南部，组成了三国通商同盟，经济力量与防卫力量踏实地成长，开始脱离中央的控制。这样下去，原先的计划将会停摆，中央诸国里头同情南部的国家与领主也会增加……事实上，这种倾向确实也浮现了。）

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：「来个人替我倒杯……这时间根本不会有人嘛。」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（对于中央诸国而言，要想统合大陆的意志，光靠「共同的敌人」已经不够了。就连那个「敌人」，也因为对于南部各国的情报管制崩溃，使得其真实面貌逐渐出现在众人眼前。中央国家中枢会考虑的战略，不外乎以下两者吧。其一是以大军或权谋让南部联盟，特别是其内核——前三国通商瓦解。不过，这项战略八成遭到冻结了——因为「种牛痘」的出现。中央想灭掉那三国，却又想得到那项技术……多半是这样吧。如果我没猜错，中央对于湖畔修会的拉拢工作应该进行得如火如荼吧。然而，湖畔修会实在太过纯朴，其顶点又太过清廉，因此中央无法成功地拉拢他们。）

青年商人：「这点只能说『很符合她的风格』。毕竟她是那位勇者的伙伴嘛。」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（中央必然也检讨过武力压制的可能性。不过，湖畔修会与南部联盟却彻底采取和平的态度，就连将自己指定为异端的圣光教会都没否定。圣光教会勒令在己方影响之下的国家，将湖畔修会的建筑全数拆除，相关人员全体流放，有些地方甚至采取放火、掠夺等激进手段。相对地，南部联盟那三国则没有禁止领地内的圣光教会活动。在这种状况下，单方面对南部联盟宣战，所谓的「大义名分」实在不足。更何况，双方的态度打从一开始——亦即那次「异端指定」时，便是如此。中央各国对南部诸王国挑衅，企图让南部先行动用武力。这么一来，中央便能挟大义名分讨伐南部诸王国。可是，南部盟主冬寂王的政治平衡感与领袖魅力，远远超出了中央中枢的意料。）

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：（就这样，中央诸国不得不放弃直接攻击南部联盟的战略。南部联盟甩开了白夜王的侵略与魔族介入等灾难之后，更进一步把这些意外对于内政的影响控制在最低限度，踏实地增加了自己的发言力。于是中央开始考虑起另一个选项——侵略魔界。想到这里，他们的目标便再明白不过。对他们而言，统合大陆的意志光靠「共同的敌人」已经不够。时代变了。中央若想巩固中央的统一意志，需要新的诱因，也就是能够吸引人的报酬。侵略魔界就是那引人上钩的饵——「新的领土与无限的财富」。

然而，这个饵不必真的喂到人们口中。农业技术的进步，加上击退了极光岛的魔族，使得大陆的生产力确实地向上提升。诸侯与诸王国也开始囤积财富、资源，以及士兵。野心受到刺激的诸王国，想必会听信中央和教会的甜言蜜语。不管失败多少次……不，愈是失败，他们便愈会受到对于新领土与财富的欲念驱使，饥渴地追逐自己的欲望……）

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：「战争啊……」

青年商人：（圣键远征军共三十万，不管火枪是种多么优秀的兵器，依旧不可能征服魔界全土。若真能办到，唯有让这三十万人用掠夺等方法就地调度补给品，并且将沿路碰上的魔族一个不留地杀光。除此之外，还得放弃占领征服的都市将其烧毁，就这么将大军开往下一座都市。他们得靠这种暴虐的手段才有可能征服魔界全土。可是一旦这么做，要让荒废的领土恢复其应有的价值，得花上多少时间和多少资金呢？

话虽如此，若要占领都市，并留驻足以支配魔族的守军，顶多只能占领五座吧。如果超过这个数字，兵力便会逐渐分散。在那辽阔的魔界中，管他二十万还是三十万，都跟泥牛入海没两样，只会逐渐在里头融化消失……那么，中央中枢的目的便只是攻陷数座都市，让这个香饵在诸侯与诸王国心中留下印象，并将其与人们对下一次远征军的期盼连起来。在既成事实与「饵的魅力」影响之下，南部联盟也会逐渐瓦解……既然如此，眼下魔界全土可说暂时无虞，我们「同盟」的战略方针没有问题。但是，为什么我会有种不协调感……）

青年商人：「……」

叩叩

青年商人：「？」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

青年商人：「哪位啊——？」

起身步向大门

青年商人：「今天没有会议也没有预演唷。像这样的晚上，还是待在宿舍里喝酒睡觉比较——」

喀恰。滴答、滴答、滴答

火龙公女：「……」

青年商人：「公女……？」

火龙公女：「……」

青年商人：「你是用转移符吗？你从哪里走过来的啊？真是的……你全身都湿透了呢。虽然外头下的是雨，不过现在还是冬天唷。这样会冻死耶，真拿你没办法……」

（插图）

火龙公女：「……」

青年商人：「我原本还以为你不会做这种傻事呢。」

哗啦——哗啦——哗啦啦——

火龙公女：「……请您救救大家。」

青年商人：「咦？」

火龙公女：「妾身实在不愿向商人阁下低头，胸中的万般煎熬更足以让一颗心如玻璃般粉碎。然而，妾身已经没有其他的人能够倚靠了……开门都市沦陷在即，请您务必伸出援手。请您务必……」

青年商人：「……」

火龙公女：「开门都市遭到二十万远征军包围，火炮的威胁不分昼夜折磨着市民们。圣键远征军就像疯了一般扑向城墙，重复着不要命的冲锋。开门都市全赖魔王殿下的指挥，才得以支撑下去。」

青年商人：「魔王

？魔王殿下在开门都市？」

火龙公女：「正是如此。魔王殿下说，这座都市绝对不能失守。」

青年商人：（这是为何？先让敌军占领后再设法夺还，远比死守容易得多才是。虽然我对战争不甚了解，然而尽量延长敌军的补给线，将对方诱入魔界深处再战，应该是最佳选择吧？还是我误判了火枪的威力？）

火龙公女：「圣键远征军对此地也十分执着，如今开门都市一带，已成了魔界最大的战场。死者早已远远超过三万人，大地更是狂饮双方所献上的鲜血供品……」

青年商人：「王弟元帅……」

火龙公女：「敌军那位叫王弟元帅的总司令官，似乎在会战开始前便已率领五万特遣队离开。目前还不知他们的去向……」

青年商人：（王弟元帅居然没有指挥十五万主力军…？）

火龙公女：「……」

青年商人：「干练会计呢？」

火龙公女：「已经避难去了。」轻声

青年商人：「没错。我应该已经捎了信到『同盟』商馆指示大家撤退才对。为什么公女你还留在那里？」

火龙公女：「因为妾身是龙族的公女。」坚定

青年商人：「……」

火龙公女：「妾身无法弃同胞于不顾。」

青年商人：「原来……是这样啊。对不起。我没考虑到你的立场就下令避难。」

火龙公女：「……干练会计阁下、中年商人阁下，以及其他职员们，都在会战开始之前便已往妾身父亲的居城移动。」

青年商人：「……」

火龙公女：「请您务必伸出援手！」紧抓

青年商人：「我是商人。麾下没有半点兵力。」

火龙公女：「话虽如此，若是商人阁下您……」

青年商人：「办不到。」

火龙公女：「需要报酬吗？假如问题是报酬，不管您要什么都行。只要妾身付得起，不管是什么——」

青年商人：「若要走行商这条路，可不能拿『什么都行』来抵押唷。」

火龙公女：「看来，妾身仍旧无法踏上行商之路。」

青年商人：「……」

火龙公女：「跟商人阁下同游世界的日子，妾身过得很快乐。有时在那边买铁，有时到这边卖盐，偶尔走进陌生的场所，与素昧平生的人争论、交涉，共同寻找妥协点，交换彼此的利益，思考尚未出现的商机。这一切，都令人万分开心。对于生在狭隘世界中的妾身而言，这段日子可谓无比耀眼。

然而，妾身是龙族的公女，实在无法背叛同伴。更何况妾身——深爱着那座都市。它自毁灭中诞生，人类与魔族在其中比邻而居。尽管那里并非乐园，仍有欺骗、背叛、诈欺等恶行，它依旧具有容许那些行为发生的多样性与自由，妾身希望能看见那座都市的未来。

向商人阁下说这些话，令妾身肝肠寸断，心中更挣扎得发出了哀嚎。商人阁下已认同妾身为交易对手，虽然不敢说已经得到了您的信任……妾身却也认为自己感受到了其中的些许深意。您必然瞧不起眼前这个感情用事、心慌意乱的脆弱女子。想到这里，便令妾身难以自持。一旦低头，想必商人阁下便不会再将妾身当成与自己对等的对手了吧。这令妾身万分难受。可是，妾身能支付的东西不多，顶多就是让商人阁下您瞧不起——」

青年商人：「我不想听。」

火龙公女：「想来……也是如此……呢……」

青年商人：「圣键远征军不会征服魔界全土。即使魔界失去了五座、十座都市，依旧不会动摇它的市场性与价值。以圣王国为中心的圣光教会文化圈、南部联盟，再加上魔界，由这三个经济圈结合而成的新世界即将开始。」

火龙公女：「……」

青年商人：「这就是我和『同盟』的预期，以及野心。如果是在这样的世界里，能够在三个文化圈之间自由做生意的商人，力量将会飞跃性地提升为现在的几十倍。

为什么魔王不肯放下开门都市呢？」

火龙公女：「妾身也不晓得……只听说这是为了未来，为了魔族自身的骄傲，也是为了人族。」

青年商人：「这是魔王说的？」

火龙公女：点头

青年商人：（难道我们误判了那座都市的价值吗？那座都市在军事、经济方面的价值，比我们所想的还要高？

……不，这不太可能。既然如此，那就是文化、宗教……或是象征意味上的价值啰？为什么不能失去那座都市……因为丢了那座都市就会失去某种东西。为什么魔王要在这种时候回到那座都市，甚至率军死守呢？）

火龙公女：「……」

青年商人：（「也是为了人族——」是什么意思？）

青年商人：「！」一震

火龙公女：「商人阁下？」

青年商人：「魔王！魔王殿下的眼睛是红色吗？是不是像顶级葡萄酒一样红？」

——碧之大厅

回过神时，勇者已然来到脚边。

她从守望现世的绿色棺材——她永远的寝室往下望，直见祭坛。那是承诺。誓言。实现契约的场所。

「这回想必也一样」的死心外头，涂上了一层看似留恋的希望。

即使度过了可比拟成永远的长久年月，那张黑发黑瞳的面孔，依旧像团不灭的烈火留在心中。那温柔的声音，呼喊着她的名字。她坠入情网的经验，仅此一回。对象仅有那位少年。

无法和他重逢的绝望，以及想与对方再会的疯狂欲望，在她的心中兴风作浪。两股相反的感情，有如玻璃风暴般折磨着她。

那个与少年神似的身影，正是她所爱的另一样东西。

他正为了拯救这个美丽的世界而奔波不停。

勇者啊，请你拯救这个世界。

话语一出了口，便像花瓣一般融于空中。它们轻轻地在光芒中淡去，只留下甜美的感触。

拯救这个充满痛苦的世界。

那带着热度且不断脉动的痛楚，究竟是属于这个世界呢？还是属于她自己呢？她早已无法区别。

拯救这个充满污秽的圆环。

但正因如此，她才会虔心祈求。为了救赎世界，也为了实现那超越永恒的邂逅。

（好烫……？）

触动她感觉的，是种有如针尖般难以感受到的些许热度。

那光辉宛如坠落漆黑地面的流星，令她同时有了既视感与不协调感。那道火焰是少女，是过去的自己。在地上转圈的小火焰……她的分身，时而闪耀，时而摇曳，仿佛与身负救世重任的勇者同行一般舞动，编织出种种图案。

她就像迷上了那些动静般，目不转睛地持续看着。

她期望能够重逢的救赎，在见到她本人前，先与她的分身相遇了。她并不晓得个中含意，只是像着了魔一般凝视着地上。

请待下集

《魔王勇者⑤前往山丘的彼方》