第三卷 第二十三章 军人（2/2）

「啊，难不成是昨天雇用我的人？」

「对。她说昨天有委托一名少年，从市场把行囊搬到店里。」

「果然……」

光凭眼神凶恶这个特征，居然就能在广大的王都认出香，着实方便。不过贝尔和少年可真是失礼……

「而这些货物，都是香大人带给各位的伴手礼。」

耳闻贝尔这句话后，欢声雷动的孩子们全都一窝蜂涌向货车上的货物。院长及大人们试图制止，但根本说不听。

一拉开盖住货物的布，映入眼帘的是一整头鹿、鹿角兔、水果与其他各种物资。不见笨重廉价的蔬菜，亦无因为地处城镇沿海而价格便宜的鱼。主要是以平日吃不到的肉及水果为主。

鹿的内脏尚未去除。但一直放置在道具箱内的鹿，新鲜度与刚猎到时无异，因此内脏自然也能享用。孤儿院的人绝对舍不得丢弃新鲜的内脏。

「「「「哦哦哦哦哦！」」」」

那是一头鹿。并非半兽人或森林野狼等魔物，而是鹿！鹿！！

就连大人都不禁赞叹出声，由此可见对孤儿院而言那是多么难能可贵的飨宴。这是理所当然的，因为1公斤鹿肉的钱足以购买5公斤半兽人肉。因此有幸享用到鹿肉，绝对足以令孤儿院的人们感激到五体投地。

「各位，欢唱感恩之歌！为赛莱斯蒂娜大人献上感恩之歌及舞蹈吧！！」

院长高声呐喊，包围货车的孩子们也跟着跳起了奇妙的舞。

孤儿院陷入了令人不知所云的状态。

「……可以回去了吗……」

不知所措的艾米尔如此说道，贝尔则点了点头。

不过他们必须把借来的货车带回去，为此非得等孩子们跳完舞才行……

当艾米尔及贝尔呆站原地时，一名少年向他们搭话了。

「大哥哥你们以前是孤儿吗？」

他是香雇用的那名少年。

「……嗯，我和贝尔自懂事以来就是孤儿，而且也与孤儿院这种乐园无缘。7个孩子就像虫子一样趴在地上吸取泥水。每年都有数人加入，有数人死去，每天过得生不如死。

没错，直到遇见香大人那天为止……」

话说到此，艾米尔仰头遥望远方。

「告诉我！如何成为独当一面的人！孤儿为何能这么快当上装备齐全的出色猎人！香明明是孤儿，怎么能拥有那么美丽的店面！」

回过神来时，歌声已然停

止。其他孩子们也团团包围住艾米尔及贝尔。

无数双眼睛笔直盯着艾米尔……

（救、救救我啊，贝尔！）

艾米尔回过头去，却见到贝尔正悄悄地与艾米尔拉开距离。

「贝尔────～～！！」

于是艾米尔开始努力说明。他谎称香是名普通少女，死命地试图将故事串连起来。若想隐瞒香具备的女神之力，以及『神使』这个过去的称呼，便必须把香捏造成一名超人般的圣女，否则故事实在很难成立。

（香大人，对不起───～～！！）

＊＊

与冯萨斯中校讲好供给治疗药的事宜之后，已过了5天。

这时候通知『委托制造商大量调制的药品已经送达』，对方应该不会起疑，于是我决定动身交货。当然，我昨天已经支付孤儿院的孩子费用，请他们帮忙联系并约好了时间。

请孤儿院的孩子转达这类消息很常见。且这关系到孤儿院的信用，所以孤儿们不可能草率行事。毕竟万一丧失信用，今后便没有人愿意委托工作给孤儿了。因此与其随便拜托一名大人，孤儿更值得信任。

再加上我也很习惯委托孤儿做事，例如『女神之眼』的孩子们。

这么说来，艾米尔及贝尔也都是孤儿呢。而且连孤儿院都进不去，不但食不裹腹、生病没药吃、身上还长满虱子，随时得担心能否活过明日……从他们现在的模样看来，实在难以想像。

不过自从派艾米尔和贝尔带食物去孤儿院以来，孤儿们便格外亲近他们……那之后我也偶尔会捐赠食物，所以孤儿们大概视我们为大方的赞助者或援助者，而心怀感恩吧。

也因此在我们的店附近，常常有孤儿等候差遣。明明应该有更容易找生意的地方……

军队的门卫也不会赶走转达消息的孤儿。他们知道孤儿会接受这种工作，且士兵当中亦有些人是孤儿。其中更有些孩子，是担任士兵的父亲身亡才沦为孤儿。因此厌恶孤儿的士兵为数不多。

就这样，送货的事顺利转达到了对方耳里。

我送货时当然会带着蕾叶特一起去，好让军人认识我们的长相。如此一来发生意外而需要军人时，他们肯定会站在我们这边。这也是我答应供货的原因之一，所以当然要带她去。

没错，我的目的是让军人认为，蕾叶特和我一样是『为了避免军人病治疗药断货，而必须保护的对象』。纵使蕾叶特与制药没有直接关联，『附近明明有士兵，却弃她于不顾』这件事也会传入我耳里。

至于届时我将摆出什么态度，之后先向中校说明一遍吧。当然必须仔细、严正地叮嘱他才行。

再来还有一个问题──治疗药的供货量。

份量过多显得不自然，但太少又会埋怨声四起，很难拿捏分寸。

供货种类仅限3枚银币与3枚小金币的药。毕竟对方认为3枚小银币的药会让我透支，且拿「无法治愈，仅能维持现状」的药供给军方也会酿成问题，因此这是当然的。

我姑且把痊愈时间设置为银币的药需1个月，金币的药则需5天左右。当然，展开治疗时的病情、个人体质与药的涂抹方式亦会造成差异，造成治疗期间长短不一。

一瓶药的容量能涂抹双脚脚趾40次左右。光一瓶便能痊愈，容量应该绰绰有余。不过若症状扩及脚趾以外的部位，或涂抹方式不妥，一个人的用量将超过一瓶银币的药。我是考量到这点，才会限制「每人限购两瓶」。

银币的药一人一瓶，小金币的药一瓶约可供八人使用。虽然人数仅有八倍，价格却高了十倍。但把治疗期间缩短的优点一并考量进去的话，价格应当很合理。

于是最后，首次供货量决定为3枚小金币的药72瓶，3枚银币的药24瓶。24瓶装的箱子总共4箱，72×8＋24正好600人份。供货10次就有6000人份。反正不是军队全员都罹患了香港脚，应该不需要那么多。

嗯，差不多就这样吧。等大家都痊愈之后，再继续卖药给复发的人，一点一滴持续赚下去……嗯？光这次就赚入了22枚金币、3枚小金币加2枚银币？哇啊啊啊！

快去银行开户头……等等，这世界没那种东西！应该去商业公会……不对不对，你以为道具箱是拿来做什么的？快冷静下来啊！

必须尽快减少患者人数，否则供货量实在太庞大太麻烦，于是我多做了一点小金币的药。况且我同时有经营店面，得表现出优先把好货供给军队的样子才行。

好，出发吧！

我与蕾叶特手牵着手，慢慢踱步前往王都北门附近的某军方机构。

军方相关的建筑物与设施都位于外墙内侧，不过占地宽广的训练场似乎设置于外头。毕竟有个万一时或许会演变为围城战，军方机构当然得建在内侧。

有紧急状况时他们无须经过街道，能直接从北门出城。若时间充裕，军队便会在街上缓步行军，从南边正门浩荡出征以提高士气。嗯，看来他们姑且有深思熟虑过呢……

我将药摆进24瓶装的4只箱子中，各把2箱装入袋子并扛在双肩上。呜呜，好重……

假装成陌生人的罗兰德与弗兰西特正尾随在后。

呃，用不着这么担心吧？现在是白天，又走在大马路上，况且目的地还是军方大本营，应该没几个地方比那里更安全了。如果无论我到哪里他们都担心得跟过来，我的隐私该怎么办啊───！这下岂不是无法安心约会了吗！虽然我还没有对象啦……

中校似乎已经和正门守卫事先提过，对方很快便放我通行……甚至还有人等候带路。毕竟没有电话，总不能让我们摸不着方向四处乱走。等我们抵达之后再联系负责单位叫人带路，又得浪费一段时间，所以中校才会事先安排领路人等候。真不愧是抢先其他部队的能干校级军官大人。

罗兰德与弗兰西特再怎么说也无法踏入军方占地内，于是也只能偷偷监视到这里为止。之后他们大概会两人来场甜蜜约会吧。

……总不会等到我出来吧？

不，今天毕竟是初次访问，得向收购药品的负责人谈话，可能的话还希望对方带我四处参观一下。因此我已告知他们会花不少时间，应该不可能等我吧……

领路人带我前往的房间门上，挂着一张门牌。

上头写着『第2大队长室』。

……这不是收购负责人的办公室啊！

也对，毕竟是（对付友军部队的）重要战略物资，大概是在警戒有人高价卖出、转售或盗取货物吧。

「欢迎你远道而来。」

才5日不见，只见冯萨斯中校脸上笑容满面、容光焕发。

「多亏你，我与其他大队的各方交涉及争端都迎刃而解了。感谢。」

哇啊……

因为东西很重，于是我先从袋中拿出药箱，并摆置于来宾用的桌面上。其中一个袋子内，除了药箱以外又多装了一只小袋子。我把空无一物的两个袋子卷起来，塞进那只小袋子当中。

「3枚小金币的药3箱，共72瓶。3枚银币的药1箱，共24瓶。总计22枚金币、3枚小金币加2枚银币。」

「嗯，收下这个吧。」

负责领路的士兵收下中校从办公桌抽屉拿出的小布袋，接着递给了我。嗯，我已事先把供货量和金额写在信上，并委托负责传讯的孤儿院孩子转交。这是身为社会人士的基本礼仪。突然要求别人现场支付大笔现金，会造成他人的困扰。

我收下小布袋后假装放进口袋，实际上则收纳在道具箱内。能干的女性，可不会漫不经心地携带大笔现金四处走。

「我已经下达通知，关于药的事都要经由我处理。如何，店里有发生什么问题吗？」

「没有，托您的福……」

自那之后2～3天，尚有几名士兵造访店铺。其中几组是『遵循长官命令前来，打算签订大量买卖契约』的士兵，但都多亏中校的威望得以顺利解决。至于不知情的一般士兵们，我则比照普通客人来应对，因此没有问题。

「那么今后的供货事宜也拜托了。你有什么需求吗？」

大概看在我们是小孩子，中校体贴地询问道。

尽管只是客套话也要借机利用，这才是我的作风！

「那希望能带我们参观这里！将来或许有机会送别的药到其他部门，而且我也对这种地方很感兴趣！」

嗯，这并非谎言。靠军人病治疗药发大财的做法，恐怕只能撑2个月左右。我想四处观察一下，有没有其他可能成为摇钱树的药。当然也是为了我最初的目的──让军人记住我们的脸，顺便物色好男人。没错，我可是肉食系女子喔！

不过我也不是会紧咬别人不放的类型。呃，真的

啦。

「好，那走吧。」

语落之际，中校站了起来。

你要亲自带我参观吗！不是应该让部下来吗──！！

「哎呀，可爱的小姐对军队工作感兴趣，实在让人开心嘛。」

真的吗？不管怎么想都觉得他另有企图。

就这样，我和蕾叶特便在中校的带领下，参观宽广的军方领地。且我们的胸口及背后，还贴着类似号码布的布条。那是我昨晚事先做好的，上头写着──

『药铺蕾叶特的炼金工房』

没错，这是为了向所有军人声明──我们正是军人病治疗药的提供者。这次亲自前来送货，多半是为了这个目的。

众多目光不断聚焦过来！

光是中校登场，众人当然就会关注敬礼，想不到他身后还跟着幼女蕾叶特和我。到此冲击性已经够强烈了，居然又加上我们胸口及背部的GG，怎可能不受到瞩目。

中校不知是否察觉了我的意图，抑或他以为我只是想宣传药店……？

总而言之，『万一我们两人发生意外，将再也无法取得你们的希望之星「军人病治疗药」』这件事，已深深烙印于王都军士兵们的脑海里了。

＊＊

中校领路参观的过程中，我们来到了食堂。

毕竟是军方食堂，当然不是随时都有营业，唯有早、中、晚三个用餐时段会提供军人餐点。其他时间得进行各种前置作业，还有采购食材及保养器材等各种事务性工作，完全闲不下来。不过那些工作都在厨房、办公室或食品仓库等地方进行，食堂的餐桌此刻空无一人。

「这里是士官阶级以下的军人食堂，另外设有军官阶级的专属食堂。不过除了聚餐场合以外，中队长以上的人通常会把餐点送到自己房内。」

「嗯哼。如此一来，万一传染病横行或有人下毒，就用不着担心高层一次中招了……」

「咦？」

中校略显讶异。原来如此，看来这安排没有这层深意。

「我们店里也有治传染病的药和解毒剂喔。」

「喔、喔……」

中校显得有些错愕。

奇怪？难道这世界不会潜入敌营，在井里投入毒药；或者在攻城战时，把因传染病而死的病患尸体大卸八块，用投石机砸向敌阵？这在地球可是惯用手法呢……

哦，公布栏上贴着各种通知呢。

『军人病治疗药已由军队统一购买。请士兵们避免擅自前往卖场，并在医务室接受治疗。』

这就是中校下达的通知吧……

其他还有剑术钻研会成员募集传单，以及小狗领养传单等等，各式各样的纸被用图钉固定在上头。嗯，我前世工作的公司，也会在职员食堂张贴诸如此类的传单。各地都一样呢。

中校接着带领我们前往户外训练场，士兵们正在场地上接受训练。

大规模演习时会使用城门外的宽敞演习场，或是外出前往稍远处，顺便做行军训练。

我不经意望向演习场一角。有几个人互相拉开了一点距离，向彼此敲打、操纵着某种箱形物体。我疑惑地看着他们，中校则开口向我说明。

「啊，那是通信兵训练。白天用旗语，夜晚则利用点亮蜡烛的箱子，像那样开阖箱子正面，借此发送信号。由于现在是白天，所以用红布代替蜡烛练习。」

哦哦，原来还有旗语和信号灯啊，作用应该类似摩斯密码吧。

「解读方法我也会一点，但没经过正式训练，所以读不懂那么快的信号。

不过以我现在的职位也没机会亲自通信。纵使有什么万一，只要发送、接收消息时放慢速度即可。通信交给通信兵，烹调就交给厨师。」

嗯，正如中校所言。上司不该一一插手，把事情委任给相应负责人就好。结果业务经理那个死秃驴……不，当我没说。一切已是过往云烟。

「咦，什么什么？『那是谁啊？』、『那对药铺姊妹』、『她们来干嘛？』、『来见我的啦』、『年轻的那个是我的』。我可以揍他们吗？」

「…………你怎么看得懂？另外，我允许你揍他们。」

「啊……」

没错，当然是因为那个能力。

『能够理解并听说读写所有语言的能力』。

本国版本的摩斯密码也算一种『语言』吗！

「……」

「…………」

「………………」

「……………………」

「……总之，这座基地差不多就是这样。」

很好，赢了！

之后我便冲到通信兵那里，狠狠地踹了他们一脚。

不过这里明明属于王都的一部分……为何称为『基地』？

这么说来，地球上海军与空军的大本营明明叫『基地』，陆军却是『兵营』呢。

难道是因为没有母基地的话船只与飞机便无法启动，但陆军只要有补给物资，无论在哪里都能扎营？所以仅以『兵营』代称目前身处的位置，而非『基地』。

不过与每次都得从基地出击的海军及空军不同，陆军无须一一返回兵营，就这层意义上也与『基地』有所不同。既然如此，不会转战至国外战场的王都军根据地，或许的确能称之为『基地』。

达成所有目的后返回店铺的我并不晓得……

日后士兵之间，居然传出了『药铺的姊姊是个眼神凶恶的少女，听说她有提供踹人的福利』这种谣言……

＊＊

三天后。

「我们想大量收购军人病治疗药。」

一名年纪稍长、貌似军官的人造访了药铺。

真奇怪，中校应该已经下达通知了才对……

「那个，关于这件事，麻烦通过王都军第2大队长冯萨斯中校……」

然而一听到我这句话，那名军官立刻紧皱眉头唾骂道。

「王都军第2大队长冯萨斯中校……那个男人仅让王都军霸占治疗药，一瓶都不肯转让给我们亲卫队！但每当我们的人想来这里大量收购，都只得到一句『请通过冯萨斯中校』……拜托你通融一下吧。不愿通融的话，亲卫队和王都军之间会引发争端的！

我们亲卫队得担当王宫警卫或高官贵族的护卫，有时也得在典礼上兼任仪队，不能像王都军那些家伙一样，若无其事地在别人面前抓痒啊！结果你却只礼遇王都军，不肯把药卖给我们！」

啊啊啊，那还真是可怜……

话说中校，原来你只把东西分给自己人啊！

也对啦，纵使把药品转让给不同组织的亲卫队，对自己也没益处……

不过我可不能视而不见。虽说因为我的无知，对亲卫队的事毫不知情，但对他们置之不理未免太过分了。

「我明白了。下次预定进货的药品，就卖给亲卫队吧。亲卫队约有多少人呢？」

「哦哦！哦哦哦！你是说真的吗！谢天谢地，太感激了！

基于任务性质，亲卫队人数不多。仅有4个小队、司令部与后勤人员，总计共200名左右。」

据身兼亲卫队上尉一职的军官所言，当他们随侍王族出游时，会由其他组织派遣运输部队及追加支持人员，因此亲卫队仅有一个中队的规模。中校之所以无视他们，是因为对方人数太少吗？抑或是亲卫队与王都军本来就不和睦呢……？

总而言之，区区200人不成问题，只需25瓶3枚小金币的药即可。反正应该不是全员患病，1箱24瓶装应该绰绰有余吧。

不过这个人身为上尉，却只担任小队长。小队长通常应由少尉或中尉担任才对啊，难道亲卫队阶级通膨了吗？

啊，正因为亲卫队只有中队规模，要是让上尉或少校担任长官，与王都军之间的权力关系就会失衡！所以才会不考虑人数，直接按阶级由上往下分配职务……

「虽然你已经答应了我们的请求，但很抱歉，其实还有件事想麻烦你……」

「咦，什么事？」

瞧对方有些难以启齿的样子，我决定先听听看内容。

「其实王都警卫兵们也和我军一样，遭王都军拒绝转让治疗药。希望你也能卖给他们……」

这算什么！警卫兵可是维护王都治安的中枢，相当于地球的警察。

王都军平时每天都只进行安全的训练，唯有浩荡庞大的战役会轮到他们出征，且创建功勋之人便能获得奖励、出人头地。而警卫兵与他们不同，每天都得面临实战。一个不小心也许就会被罪犯、胡乱挥剑的酒醉士兵或猎人杀害。每天做着这种工作的他们即便成功逮捕罪犯，当然也不会获得特别奖赏或被捧为英雄，只能埋头苦干。然而中校却

不肯转让治疗药给警卫兵？

大失败！

无知的我一直以为所有军人都隶属同一组织，完全没想到亲卫队、警卫兵与王都军竟分属不同组织。

这位上尉还会为隶属其他组织的警卫兵着想，结果那名中校却……

原来如此。所谓能干的人，指的是能集所有利益于一身的人。

换言之他不会与其他人共享利益。

那么中校的这种原则，究竟涵盖多大范围，又适用于多少人身上呢？

看来我也得多加留意才行……

「明白了，看样子我太过信任王都军了。请警卫兵的负责人也光临本店一趟吧。」

对方恐怕已经来过，却被我以一句『请经由冯萨斯中校处理』给赶了回去。之后他们大概也曾以个人名义前来购买吧。但大量贩售未免不妥，所以我一直以来一天的销售量都设有上限。他们在工作结束之后才来的话，通常都卖光了。哎呀，真对不起他们……

不过我就是为了避开麻烦事，才不贩售能立刻治愈伤病的药，转而选择『不会被贵族和权贵盯上的安全药品』。为什么最后还是演变成了这种棘手的事态？军人病是那么可怕的病吗？

……嗯，的确是很可怕的病没错。

可恶，暂时增加一般通路的销售量吧。

……可是其他药品的销路都普普通通。而且为何洗发精、润丝精和保养品的销量都没有成长？那位贵族夫人，到底有没有好好帮我宣传啊……

＊＊

「大姊姊，需要帮忙提行李吗？」

当我在市场采购结束，准备踏上归途之际，有人出声向我搭话了。

嗯，最近孤儿肯定都会来找我，看来我已经变成熟客了。

「那就麻烦……奇怪？」

是我没见过的孩子。我不擅长记人脸，所以尚未记住孤儿院内所有孩子的长相。不过会在市场找生意的孩子，基本上我都有印象。况且以孤儿院的孩子来说，他的衣服格外破烂……

我如此心想，并准备将手上的行囊递给对方。就在此时──

「你做什么！」

哎呀，是平常那名少年。

「香是我们的，不准对她出手！」

咦咦咦？我什么时候变成孤儿院专属的人了？

……话说他们在互抢生意吗？也就是说他不是孤儿院的孩子？

「你是住河边的家伙吧……要在这里做生意是你的事，但不许纠缠香！」

「这算什么！她要委托谁工作和你们没关系吧！我们可是拚上了命！和你这种每天吃两餐的少爷不同，我们不是在玩游戏！！」

啊～居然称孤儿院的孩子为『少爷』，这只有一个可能了……

没错，在他们眼里，连孤儿院的孩子都是备受祝福的富裕之人。

他是流浪儿。

「做生意就是先抢先赢，或者条件更好的人得标。你的费用多少？」

「2枚铜币。」

也对，他们肯定已经谈过价钱了。

「那就麻烦你啰。」

语落之际，我把货物递给了先向我搭话的流浪儿少年。只见孤儿院少年一脸惊愕地望着我。

「咦……」

他一副不可置信的神情，用看着叛徒似的眼神凝视我。

……与我何干……

就这样，我按惯例边走边勤于搜集各种情报。

这世界的王都，不可能只存在孤儿院的孤儿呢～

明明一直照顾着『女神之眼』的成员，我到底在做什么……

与无法得到任何援助的流浪儿少年们不同，孤儿院的孩子至少不会因饥饿而死。

「我家也有流浪儿出身的孩子唷。我目前正雇用他们为护卫。」

「咦…………」

「艾米尔，贝尔，再去借一次货车吧。明天要一起出门。」

「「咦……」」

只要能保护香，艾米尔与贝尔愿意赴汤蹈火。因此他们也把紧要关头时，能作为香的后盾的孤儿院孩子全都记住了。

然而他们从未见过方才提行囊的那名少年。且孤儿院的孩子衣服应该更整洁一些，不会穿得那么破烂。

两人油然涌起一股不祥的预感……

翌日。

三人在货车上载满食材，并前往了河边。

反正对方肯定连像样的厨具或调味料都没有，于是香这次决定一并同行。

然后……

「大哥哥你们以前是流浪儿吗？」

「嗯、嗯……」

「该怎么做才能这么快成为装备齐全的出色猎人？」

「这、这个嘛……」

艾米尔回过头去，只见贝尔已经逃到了远处。

数天后。

当香在市场采购时，后面尾随了好几个孩子。他们分成了两组人马，互相狠瞪着对方……

「饶了我吧───～～！！」