第六卷 ＊Ⅲ＊（2/2）
「ＦＯＸ２。」
发射的飞弹以九十度角改变了方向，飞翔而去，遵从格里芬的控制猛然加速，撞破了正在转弯的「灾」机腹部。
同时间，伊格儿她们也缴出了战果，清澈的空中绽放数朵火焰之花。
「滞空雷达在哪里？」
「两点钟方向，距离１４。」
慧根据格里芬的指示移动机体。大概是发现我方的目的了，敌人集中过来。四道玻璃闪光从前方的天空拖着螺旋状的飞机云【Contrail】逼近。
谁想奉陪啊！
再发射两发飞弹。慧将诱导工作交给格里芬，节流阀全开。
冲进螺旋中央。飞弹命中倒飞着逼近的敌机，另一发击中从左方来袭的「灾」。机体滑过洞开的包围圈空隙，脱身了！
「发现目标，一点钟方向。」
慧远远看见有如气球的物体。或许是相对速度大的缘故，双方的距离在转眼间逐渐缩短，球体各处射出猛烈的火箭，拖著白烟的小型迎击飞弹往这边逼近。
「混帐……家伙！」
倾斜机身，钻进火网空隙，用机炮打碎接近的飞弹，将准星锁定了目标。
扣下板机。有如闪光灯的光芒一闪，被气球吸了进去。球体外壳噗滋、噗滋、噗滋地开洞，膨胀起来。一瞬间的沉默过后，剧烈的爆炸填满了整片视野。是因为自卫火器也被卷进去了吗？慧在千钧一发之际倾斜操纵杆，避开爆炸掀起的气浪。飞散的碎片敲打在机身上，发出锵锵的讨厌声响。
『慧先生，你太乱来了！蛮干也该有个限度！』
绿色子体从后方追了上来。周遭不见敌踪，看来剩下的「灾」都被法多姆她们解决掉了。
慧活动颈部和下腭的肌肉，调整一下耳麦的位置，视线看向战术地图。
「抱歉，不过雷达站台有好几个吧？我想说不赶快击溃，应该会不太妙。而且你们也说要速战速决啊。」
『速战速决跟有勇无谋是两回事。再说，慧先生，你知道自己现在用掉几颗飞弹了吗？要是芭芭琪卡在弹尽粮绝的时候出现，就笑不出来了喔。』
慧心中一寒。手指从武器投掷按钮松开，确认飞弹数量。一枚、两枚、三枚，剩四枚飞弹。
「她们果然……会来吗？」
『会来的，铁定。』
法多姆与他并肩飞行，重整编队朝下一个目标前进。
『不管我们的情报隐匿工作做得多么到位，都出动了这么多的战力，不久后就会暴露了。从乌兰巴托到汗博格的直线距离是五百公里，战斗机飞过来用不到三十分钟，就算对方发现有战斗后出动也绝对来得及。』
「我们赢得了吗？」
话才说完，慧就后悔了。这个问题没意义到了极点。假如法多姆回答：「会输。」的话，他要唯唯诺诺地接受吗？还是要夹着尾巴逃回去？怎么可能，只是灭自己威风而已。
然而，法多姆稍加思索后回答：『七成五。』
「咦？」
『我们的胜算。老实说，如果只有我和格里芬会很难打，不过加上伊格儿就另当别论了。只要没有其他意外，我们应该会赢。』
「是、是吗？」
真是出乎意料的回答。
「我还以为你会说五五波耶。」
『只看双方的数量是不相上下没错，我也可以理解你为什么会那么想。不过，若是把隶属机种的世代也考虑进去，我们比较有优势。』
「世代？」
『讲得极端点，就是对战斗机的规格要求不一样。技术和战术会随着时代演进，需要的战斗机样貌也会逐渐改变。有飞弹和没飞弹的时期、有雷达和没雷达的时期，军用飞机的存在方式也不一样吧？就是这么一回事。』
「嗯、嗯嗯？」
听不懂。不过法多姆毫不在意地继续说道：
『第１世代是亚音速的喷射推进，第２世代是超音速飞行与雷达，第３世代是雷达归航导引飞弹的运用能力，第４世代是增添后燃器与电子仪器，第５世代就是讲究匿踪技术和超音速巡航的时代了。顺带一提，像格里芬那样的最新型非匿踪机，由于超越第４代但未达第５代，所以被称为４?５代机。Viper Zero也一样。』
「是这样啊。」
『是的。顺带一提，我是第３代，伊格儿是第４代，所以现在位于蒙古的独飞战力平均值为３?８代。反观俄方，Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ裘拉薇丽克是第４?５代，ＭｉＧ-29ＳＭＴ-ＡＮＭ拉丝特裘卡是第３代，而那个叫蒂．欧的阿尼玛如果是ＭｉＧ-21，那就是第２代，平均起来为３?２代。这样你明白了吗？作为战斗单位，我们更新型也更强。』
强。
「嗯～」
『怎么了吗？反应那么微妙。』
「不是，因为３?８和３?２只差一点点吧？这不算在误差的范畴里吗？」
『这么听来真讨厌。我这么拚命地硬掰我们获胜的理由，你却打算泼我冷水？』
「硬掰？你刚才说了『硬掰』对吧！」
『哎呀，不小心说出实话了。』
唔哇啊啊！他果然很讨厌跟这个家伙讲话！心情越来越沉重了，糟糕透顶！
『玩笑话就先摆一边吧，慧先生，在空战的世界里，战力每差一代就是完全不同的次元。第２世代的机体就算群起而攻之，也敌不过第３世代的机体，所以，至少在混进一架旧世代机种的那一刻起，敌方就处于劣势。接下来只要击落她们最新锐机种的主力内核机体就行。』
「最新锐机种。」
Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ裘拉薇丽克，特有色为暖橘色的阿尼玛子体。
『三架一起上，搞定Ｓｕ-27。这就是我们的作战。』
法多姆斩钉截铁地断言。
单纯但确实的方法。不打三对三，而是先将局面变成三对一，挟质量确保压倒性的优势。要说唯一令人不安的地方……
「要是蒂．欧携带了什么诡异的装备怎么办？就像你所说，要是她装了『诱蛾灯』等级的秘密武器的话……」
『到时候就先打蒂．欧。看机体外形就可以大致判断出一定程度的改造，临敌时我会指示你们变更目标。』
「呼嗯。」
的确，照目前的情况进行下去是不会输。七成五的胜算，四战三胜的比例，只要不掉以轻心就没什么好不安的。可是……
「慧。」
格里芬的声音僵硬。
「有两个未确认的飞行物体正在高速接近。方位３２０，距离１６，再两分钟后接触。」
「是『灾』吗？」
「否定。没有ＥＰＣＭ反应。侦测到ＥＧＧ。波长……是子体。」！
『来了呢。伊格儿，中断「灾」的清扫任务，先收拾俄国獾。战术链接，显示目标。』
战术情势画面上覆盖了多条信息，将正在接近的光点加上字母标示和威胁情报。ＥＮ01．Ｓｕ-27Ｍ-ＡＮＭ，威胁等级：高；ＥＮ02．ＭｉＧ-29ＳＭＴ-ＡＮＭ，威胁等级：中。另一架呢……？不见机影。即使把地图的比例尺调低来看，正在接近的机体依旧只有两架。
『嗨，小哥，看来你从那群蠢货的包围中脱身了呢。平安就好。』
无线通信切了进来，慧不会听错这道略显低哑的嗓音──是裘拉薇丽克。她还是老样子，一副骄傲自大又目中无人的语气。
『我的建议很有用吧？可以的话，真希望你能认真地把另一个忠告也听进去。我应该警告过你──爱惜小命的话赶紧回家。』
听到这冷酷无情的台词，慧心中一寒，用力地握紧了操纵杆。
「裘拉薇丽克，我们……」
『哎呀，不好意思，我们没有聊天的余裕。我说过了吧？我的仁慈不会有第二次。真遗憾，居然要以这种形式失去贝儿库特的恩人。』
她轻轻一笑，电波另一端的气氛为之一变，气息里蕴藏着锋利如刀的杀气。
『我要蹂躏你们。』
在令人毛骨悚然的声明后，雷达警报响了起来。锁定，地图上的光点分散成好几个。
是飞弹！
「格里芬！防御动作！」
慧急转弯的同时发射干扰丝和热焰弹。火焰与铝形成的壁垒吞噬敌方的飞弹，诱发爆炸。
橘色和海水蓝的机体穿梭而去，两者同样是双发动机、双垂直尾翼的流利线条，橘色的机体拥有一般的主翼、尾翼之外，还有前翼。空气震动，冲击波袭来。速度好快！
『慧先生，请不要跟她缠斗！对方的机动性比你高，追太深会被吃掉的！』
「你这么说也没办法啊！」
不追就无法攻击，默默飞行只会被单方面地狙击而已。
绵延漫长的飞机云在太阳下分为两道，急遽地改变方向，回身往这边来。枪口咆哮，火箭飞过来。慧赞叹着对方左右对称的美丽动作，同时翻转机体。
「现在要怎么办？」
『我和伊格儿负责驱赶，把她们诱导到格里芬的射程范围里，请你用间接射击【Off-boresight】的方式开炮。诱导能力越高，我们的攻击应该就越有利。』
「可是没看到蒂．欧的踪迹……」
会不会被偷袭？慧心中仍有不安，但是──
『我实施过三重扫描，对方的ＥＧＧ只有两个，说不定是起飞前出了什么问题。无论如何，我们的作战计划不变。活用数量上的优势，一口气把对方逼上绝路。这种时候讲情面没有用。』
「……收到。」
慧拉动节流阀立起机身，刻意选择远离敌人的方向飞。伊格儿和法多姆追着目标而去。进入机炮有效射程范围时，敌我双方开始以阿尼玛机特有的锐角式机动互相抢位绕背。
电辅音效「哔！」地一响，战术地图上显示出座标。目标的未来位置及移动路径发送过来。要把对方引诱到这个位置的意思吗？
「格里芬，你明白作战计划了吗？」
「嗯。」
「ＯＫ，那就走吧。」
慧尽量迂回地接近目标地点，要是采取太直线的路径，他们的意图会被察觉。他假装只是在闪避，一副很犹豫要不要加入空战的动作。
『啊～讨厌！完全打不中！超火大！』
有部分人士打得很认真，不过无视她。按照法多姆的目的，战场渐渐接近目标地点。还有五海浬、四海浬、三海浬。
「锁定。」
格里芬的声音响起。全周天屏幕的右手边，瞄准框与远方的目标重叠了。鲜红色的光点传达出捕捉到猎物的消息。
「……ＦＯＸ２。」
一瞬间的迟疑过后，慧按下武器投掷钮。他还是很难把裘拉薇丽克视为敌人，毕竟她前来告知恐怖分子的袭击行动，有通风报信的恩情在。不过慧没得犹豫，要是不干掉对方，自己就会被干掉，会被空对空飞弹击穿。
机身匡啷一晃，狭长的飞行物体往右后方飞去，拖著白烟，以高速朝着黑点飞去。裘拉薇丽克……采取闪避动作了吗？然而为时已晚，按照这个时机，她避不开格里芬控制的弹头。
命中。
就在慧预测接下来会出现的破坏和闪光时──
飞弹的轨道突然改变。它转了一百八十度，垂下头。
爆炸。
裘拉薇丽克闪耀着机翼往上升，暖橘色的机体毫发无伤。
什……
「你在干什么啊，格里芬？打歪了耶！」
「怎么会……」
格里芬的抽气声传来。她屏住呼吸，低声说：「再一次。」
「打开飞弹寻标器，锁定。」
瞄准框的红灯闪烁。慧吸一口气，倾斜机身放出武器。再次发射飞弹。弹头画出曲线平缓的轨迹，却依旧在命中敌人之前就爆炸。
「怎么可能？为什么？」
「怎么回事？到底发生了什么事？」
无线通信「沙！」地一声传来，法多姆急切的声音响起。
『慧先生，我们遭到中断。她们正在用与格里芬相同波长的ＥＧＧ投掷飞弹，覆盖诱导波，让飞弹失去方向。』
「可以做到这种事吗？」
『以原理上来说并非不可能。这跟让格里芬操纵拉菲尔时一样，以改变ＥＧＧ波长的方式与其他机体重合。差别在于释放波长的目标是子体还是飞弹。当然，这必须事先掌握到对方的ＥＧＧ波长。』
爆炸声再度响起，伊格儿放出的飞弹在空中自相残杀了。弹头的碎片虚无地往地面坠下，耳边响起咂舌声。
『看来我们这边的ＥＧＧ遭人采样了，飞弹打不中。得用机炮搞定对方。』
「等、等一下！对方的飞弹能打中我们吧？而我们却要用枪来战斗？太乱来了！」
『乱来也好，胡来也罢，只能硬着头皮上了。先取得高度，以压制对手头顶的形式──』
警报铃声「哔──」地响彻驾驶舱。是遭到锁定的警报，敌人的飞弹正在接近，有两发。
慧咬牙倾斜操纵杆，但是在逃开前又被其他的雷达信号捕捉到。这次是拉丝特裘卡的瞄准，海水蓝色的装甲座舱罩盯上了这边。
『日本鬼子，你居然敢朝裘拉发射飞弹。下地狱吧，为你犯下的沉重罪行颤抖去死吧。』
宛如诅咒的声音让慧寒毛直竖。距离很近，这次换我方没有闪避空间了。干扰丝？热焰弹？来不及，要被干掉了！
在那一刹那，一阵光雨堵住了拉丝特裘卡的前方，海水蓝色的机体翻转机翼。炮击？屏蔽了阳光的棣棠色子体急速地降下来。
「伊格儿！」
『动来动去的，烦死人了！可以不要管作战计划了吧？伊格儿把她们全部打下来就好了！』
格林机炮发出怒吼，瞄准拉丝特裘卡的尾翼。海水蓝色的子体闪过弧形的弹道，降低高度，同时进行翻滚与加速，企图绕到伊格儿的背后。伊格儿随即减速闪过拉丝特裘卡的突袭，然后再度展开追击。
『别想跑～！』
她完全昏头了。虽然很感激她从危机中拯救了自己，不过她现在根本看不见周遭，感觉有点危险。裘拉薇丽克……正在与法多姆交手。
『伊格儿！不要飞太远了！我们会来不及掩护你！』
『人家才不需要掩护！敌人只有两架飞机而已，人家马上就打败她，回你们那边去。只要再缩短一点点距离就好！』
这时，好像有东西一闪。天空的颜色在摇晃？伊格儿左手边的空间在波动。
（怎么回事？）
是眼花了吗？就在慧眨眨眼睛，又甩甩头的瞬间。
『伊格儿！』
法多姆以蛮横的机动飞到伊格儿左手边。随后，机关炮弹从空无一物的空间里射出，猛烈的光粒撞破了法多姆的尾翼，黑烟冒出，碎片飞散。
什！
『什么！』
伊格儿的尖叫与划破空气的尖锐风声重合了。有东西缓缓褪去大气的蓝色，出现在阳光下。好巨大。比Ｆ-15Ｊ更大了一两圈。巨大的主翼及翼前缘延伸板化为一体，营造出有如女雏（注：女儿节人偶中的皇后人偶）的线条，一双垂直尾翼从根部摆动着──从未见过的机体，菱形的机首、扁平的机身、粉饼盒般的座舱罩，一切都显示出它是一架基于未知构想打造而成的战斗机。
不明机体使双发引擎低吼，急速上升，投身跳入水面似的再度溶进天空的蓝色里。
什么？
那是什么东西？
「格里芬，雷达探测呢？」
「Negative contact！ＥＧＧ也无法检出，完全失去目标。」
『怎么会有这种事……』
法多姆的抽气声响起，一副愕然的模样。
『蒂．欧──是这个意思啊。所以隐瞒了她的存在，把她当成杀手锏来使用。我们被摆了一道，要是早点注意到就好了。』
「喂，你在说什么？你知道那个家伙吗？」
『21──двáдцать．одйн，所以叫蒂?欧。我们的推测没有错。只不过那不是ＭｉＧ-21，而是开发代码Ｉ-21，又名Ｔ-50。战术航空机先进航空复合体──ＰＡＫＦＡ，第５世代机。』
锁定警报响起。这次是短程飞弹从正上方落了下来。无法辨识母机的踪影，只有宛如涟漪的摇晃留在空中。慧咬牙使用动力俯冲，撒下热焰弹逃过一劫。
「你说第５世代机……？」
法多姆在几分钟前说了什么？她说战斗机的性能会依世代差异，有天翻地覆的改变。每前进一个世代，旧型机就会完全无法抗衡。我方的战力是第４?５代机的格里芬、第４代机的伊格儿和第３代机的法多姆。当时会认为这个阵容能够胜过芭芭琪卡的原因无他，正是因为他们以为蒂．欧是第２代机，结果却是第５代机？独飞中不存在的次世代机阿尼玛。
『没错，首次公开亮相喔！』
裘拉薇丽克嗤笑。她用打从心底感到愉悦且嗜虐的声音说：
『匿踪技术、超音速巡航、ＡＥＳＡ。由于电磁屏蔽了ＥＧＧ，就算你们是阿尼玛也没办法轻易地找到她。特有色为虹色【Iridescence】，没错，她不是为了反『灾』战，而是为了对付阿尼玛而特化的机体！』
橘色和海水蓝的机体冲过来，打算以武力包围并击溃我方。雷达波从四面八方涌来，感觉像被一张看不见的网子缠住了，无处可逃，无论是往右还是往左，都会被敌人的下腭咬得粉碎。
慧启动节流阀，提高速度试图逃离敌人的瞄准。就在他冲出去的瞬间，一阵机关炮弹的弹雨突然扑来。左手边的空间在摇晃，是蒂．欧──不对，是帕克法。火花粒震荡机体，左侧主翼爆炸开来，格里芬「唔！」地发出惨叫。
「没事吧！」
「没事……不影响战斗。中止燃料供给【Fuel】，启动自动灭火设备。」
「别逞强喔。」
慧大喊的同时向左转。他想寻找敌人踪迹，拉丝特裘卡却已在此时追了上来。再度响起飞弹警报。他看向伊格儿，发现对方也同样遭到裘拉薇丽克追击，光是从敌弹下逃生就显得焦头烂额，更遑论反击了。
（可恶！）
余弹数量太少，失去数量上的优势，担任司令塔的法多姆又负伤了。无法期待飞弹能命中，机体性能也大打折扣。心跳剧烈起来，焦躁和恐惧源源不绝地涌上来。
惨了，不行了，要全灭了。
「撤退吧！必须先重整态势，照现在这样下去只会任由她们宰割！」
「可是法多姆她！」
格里芬紧盯着座舱罩的另一侧，视线前方是冒着黑烟的绿色机体。
「她的方向舵和引擎被打坏了，就算逃跑也会被追上。」
「我们和伊格儿来防守敌人，让法多姆趁着这个空档去避难。就算再怎么不利，至少能绊住敌人，只要可以设法逃出她们的侦测范围就好！」
就在慧加强语气的瞬间，机体匡啷一晃，他失去了操纵杆的手感。视野一歪，开始缓缓地旋转起来。
「怎、怎么了？喂，格里芬，你在做什么？把控制权还来！」
「我什么也没做，是ＮＦＩ……变得怪怪的。Uncontrollable。无法操控。」
『等等！机体自己……为什么？』
听见伊格儿的尖叫，慧恍然大悟。战术地图上的我机显示正在远离战场，伊格儿也一样。只有法多姆还留在敌阵中，表示文件链接的线条是从她那里延伸过来。
远程操控，中断信号，强制退避命令。
「喂！法多姆，你想做什么！你在想什么！」
『呵！』一声轻笑响起。
『半吊子和突击笨蛋竟然想负责断后，太贻笑大方了。别想太多了，尽速撤离吧，这里由我拖住。』
「什么拖住……你！」
在三对二，而且没有负伤的时候也陷入了苦战耶，你想凭一己之力挡住敌方三架飞机？
太乱来了！
就在慧想对她说：「自大也该有个限度，好歹我们三架战机通力合作……」的时候，他的背脊窜上一股寒意。
她可是法多姆，应该早就知道这么做是在乱来，那她为什么要做出这么莽撞的行径？理由很简单，因为她知道即使有他们两架机体的掩护也会失败，因为她知道他们会被占有优势的敌人任意宰割。
所以她打算将损伤降到最低，牺牲一架来让另外两架存活下去。至于要牺牲的
机体是谁──
「你开什么玩笑！」
迸出的声音宛如哀号。慧敲上操控台，朝着耳麦怒吼：
「你不是不打会输的仗吗！就算其他人被击坠，自己一个人也要活下来，这是你的原则吧！你要守护人类的使命跑到哪里去了？现在不是你在这种地方饰演悲剧女主角的时候吧！」
『说的没错。』
她回应的声音非常平稳，好似放下了某种心魔。她「呵呵。」地轻轻一笑。
『真不像我的风格呢。这种时候本来应该让你们上前突击，帮我挡子弹的，可是为什么呢？我认为应该为了拯救人类而存活下来的不是我，而是你们。』
「法多姆！」
『我的人生充满了失败，但是在最后的最后度过了快乐的时光。慧先生，我要向你道谢，愿你平安健康。』
喷发还健在的引擎，朝俄国机而去。
裘拉薇丽克从左边，拉丝特裘卡从右边逼近。枪林弹雨将垂直尾翼和进气口打穿，空对空飞弹接二连三地发射，瞄准翡翠绿色的机体。
『第一架！』
哄笑声响起，就在慧要呐喊出声的那一刻──
飞弹弹飞了出去。彷佛被看不见的巨人用手挥开，从正中间断成两截，并将跟在后头的弹体卷进去，一起落向大地。
『什么！』
裘拉薇丽克的声音与奇怪的杂音重合──一阵宛如尖锐汽笛声的噪音。大气摇曳，有什么东西屏蔽了阳光。慧被吸引而擡起视线，看见上空出现一抹细长的轮廓──长而宽大的主翼、高高突起的雷达罩、曲线形的进气口。
薰衣草紫色的战斗攻击机──
「Viper Zero！」
隶属那霸基地的子体侧翻，击发机翼下的发射架，燃烧的火箭在半空中分散为无数颗子弹，形成光云。俄国机承受不住而避开，Viper Zero急转弯追了上去。机关炮弹的轨迹在蓝天中画出黑色的污痕。
「为什么……为什么她会在这里？」
抽气声被电辅音效打断，大量的文本列被传到屏幕上。数字与字母接二连三地流过画面。
「她说是遥……叫她来的。」
格里芬轻声说：
「说是不吝惜出动的战力，既然要打就尽全力去打。还说他在调用伊格儿的同时也召唤了Viper Zero，在抵达汗博格的航在线尽可能地投入了所有的空中加油机。」
「真的假的？」
把日本的防空交给拉菲尔一个人吗？太乱来了。不过慧现在很感激这个荒唐的举动，这种不顾一切的态度太可靠了。
屏幕上显示「ＹＯＵ ＨＡＶＥ ＣＯＮＴＲＯＬ」的消息，信号来源是ＢＡＲＢＩＥ04──Viper Zero。慧回过神来握住操纵杆，发现控制权回来了，连忙调转机体返回战场。
电辅音效「哔──」地响起。
──ＦＩＲＳＴＰＲＩＯＲＩＴＹ：ＰＲＯＴＥＣＴＩＮＧＢＡＲＢＩＥ03.ＬＥＡＶＥＴＨＥＲＵＳＳＩＡＮＴＯＭＥ（最优先事项：掩护ＢＡＲＢＩＥ03。俄国机交给我处理。）
「交给她处理？」
单凭她一架飞机吗？
不可能吧。她不晓得她们可以让我们的飞弹失效吗？然而，慧还来不及阻止Viper Zero，她就翻转机翼，发射了短距离空对空飞弹。
『笨蛋！我们老早就解析完你们的ＥＧＧ──』
没过多久，拉丝特裘卡的笑声就凝结了。弹头逼近海水蓝的机体，最后在千钧一发之际于铺开的干扰丝及热焰弹中爆炸，飞散的炸药在拉丝特裘卡的尾翼与机身割出纵横交错的裂痕。
『什！』
拉丝特裘卡拖着黑烟，设法重整姿势，却难以掩饰心中的震撼。强烈的混乱和疑惑通过无线通信传了过来。
『你在搞什么！拉丝特裘卡，现在可不是玩耍的时候！』
『不是、不是的，裘拉！这家伙不太对劲！』
Viper Zero一个锐角转弯，再度逮住射程里的俄国机。锁定──裘拉薇丽克恨恨地咬牙。
『帕克法！跟拉丝特裘卡一起攻击那家伙，我去收拾那个死不足惜的老不死！』
裘拉薇丽克掉头向法多姆飞去。再度显示出「ＰＲＯＴＥＣＴ03」的文本消息。唉，知道了啦！交给你，交给你就是了！
「格里芬、伊格儿，先跟上法多姆！让她脱离这片空域，剩下的事情之后再说！」
不等她们回复：『收到！』慧就打开节流阀。大气的声音变得强烈，乱流让机体不断震动。
离法多姆所在的空域还有一段距离，来得及吗？不，一定要来得及，绝对不能眼睁睁地看着她被杀。
Viper Zero灵巧地闪过两架俄国机的攻击，缓缓地移动机身，从敌人的射击在线逃开。明明一样看不到帕克法的身影，却拥有具威胁性的闪避能力。不对……她看得见？她可以察觉对方的所有动作，所以才能应付多名敌人？
为什么？
慧的视线落在战术地图上，核对俄国机的位置、Viper Zero的行进方向与双方的机动，试图尽量占据比较有利的位置。Viper Zero似乎在找敌方的死角，俄国机则想确保双人小组的优势。猎犬拉丝特裘卡与看不见的狙击手帕克法，她们想要活用两者的长处──
（啊！）
慧恍然大悟。
对了，是用消去法。虽然说在光学及电波上看不见，也不是从物理上消失了。只要通过其他物体前面就会遮住对方的身影，所以她们越是追求理想的阵形，帕克法越不能通过队友的前方。她不能出现在拉丝特裘卡和裘拉薇丽克的行进路在线。
预测看得见的敌人轨道，排除帕克法的移动目的地。只要能够高速地不断重复这个演算，就能够以高准确度预测到对方的位置。说起来容易，做起来难。战场上的情况时时刻刻在变化，一般来说没办法以秒为单位掌握对方的行踪。但是，如果是在独飞中也属于特异存在的Viper Zero的话……
『唔！』拉丝特裘卡发出短促的呻吟，忌惮地翻转机翼。
『这家伙！ＥＧＧ一直变来变去，无法读取她的动作！』
Viper Zero的外装甲在闪烁。慧一开始还以为是错觉，不久后颜色的变化清晰起来。从紫色变成蓝色，接着变成青色，再变成绿色。她接连变换特有色，改变周遭空气的颜色。虹色的子体猛地变换角度上升后发射火箭弹。无数的火球在天上炸开，没打中吗？
『哈！白痴吗！你在瞄准哪里──』
就在那一瞬间，有什么东西反射出烈焰的火光。空间扭曲，一只巨大怪鸟的轮廓浮现出来。『糟糕……！』拉丝特裘卡发出悲鸣。
『帕克法！快逃！飞弹警报！』
她的警告晚了一秒，白色长枪接二连三地打在空中的扭曲上，猛烈的爆炸让帕克法的机体弹起，机翼和机身也冒出几缕黑烟，开始下降。紧接着，又有飞弹在距离拉丝特裘卡极近的地方炸开。
『怎么可能……会有这种事！』
「慧！」
格里芬的大喊让慧收回视线。裘拉薇丽克的机影正在接近，瞄准框捕捉到暖橘色的机体。慧反射性地按下武器投掷钮。
「ＦＯＸ２！」
发射出去的飞弹依旧在敌人的面前爆炸了。打不中，可恶！这边的情况没有任何改变吗？剩余的飞弹……一枚。
「格里芬，不要引导飞弹了。」
「咦？」
「反正也打不中，用一般的红外线导引把飞弹打出去吧！就算对方用ＥＧＧ来进行妨碍，我们也还能钻漏洞。」
「可、可是，如果只把飞弹发射出去，最后只会被她用子体的机动躲开而已。」
「是啊，不过只要她躲避了，就可以争取到时间，我们的活路就打开了。」
「咦……？」
「别管那么多了，要上喽！伊格儿，你接下来可以按照我的指示行动吗？」
『做、做什么？』
慧简短地说明并点燃后燃器，一边确认剧烈的燃料消耗，一边追上裘拉薇丽克。他按下发射钮，最后一颗飞弹脱离了派龙架。
『再来几次都是一样的！一群学不会教训的傻子！』
裘拉薇丽克轻轻翻动机翼，之后似乎发现这次攻击不是由阿尼玛进行导引，因此放弃ＥＧＧ干扰，急转弯进入闪避动作。机械式的寻标器追不上她的动作，飞弹轻易地跟丢了目标，被撒下的热焰弹迷惑，引爆了引线。暖橘色的子体抛下黑红色的烟雾，马上又直指法多姆的背后，锁定已经连逃走都做不到的
对手。就在她发出凶暴的怒吼，准备发射空对空飞弹的时候──
「格里芬，准备承受撞击！」
慧绷紧全身肌肉，拉下操纵杆。后燃器的推力与缓速下降的位能让机体钻到裘拉薇丽克的正下方。他们宛如从正下方把对方捧起似的，用驾驶舱一头撞上去，以装甲最厚重的座舱罩顶起敌机的腹部。
『什、么！』
裘拉薇丽克失去平衡，却又马上找回重心，运用副翼让机身重回水平状态。
『你们是神风特攻队吗！不过那种消极的态度是──』
──！
接下来的话无法说出口。伊格儿从正侧方赶到。不，不对，是裘拉薇丽克正好被撞飞到伊格儿的弹道上。原因无他，正是因为格里芬的动作让她没能发现我方的意图。
『混帐东西！』
咒骂声被机炮的扫射声掩盖，燃烧的弹头毫不留情地打穿裘拉薇丽克的机身、主翼和垂直尾翼，火焰从破洞中喷出来，马上化作白烟。也许是自动灭火设备启动了，不过从炮击下逃开的机影机动性明显下降了。损伤变成空气阻力，夺走她飞行动作的灵活俐落。
「可恶！没办法击落她吗！」
他们明明两机齐上，几乎用尽燃料和武器了。俄国机是怪物吗！
接下来真的只能以蛮力硬拚了。这次可能真的需要用机体去冲撞，不过不能退缩。如果她们无论如何都打算把法多姆击坠，那我们只能以肉身去挡了。就在慧确认完机炮的子弹数量及剩余燃料，准备采取下一步行动时──
『开什么玩笑！』
尖锐的一声大喝──是裘拉薇丽克。慧一瞬间吓了一跳，但是她不等他做出反应，接着大吼道：
『我不是在说笑，我们还能打！撤退？门儿都没有！你是怕了吧！』
『裘拉，这是极限了！受损太严重了！』
拉丝特裘卡伴随着哀号闯入战局，一边甩掉Viper Zero的追击一边拚命试图掩护领队机。
『不可能，这不可能。本小姐──光荣的芭芭琪卡怎么可能撤退！』
『你这样是抗命！帕克法，启动ＥＷ！烟幕打开！』
海水蓝色的机体拖着烟幕，遮住裘拉薇丽克的身影，同时间，帕克法也朝Viper Zero发射残余的武器。Viper Zero用机关炮弹击落飞弹，与帕克法喷射出烟幕几乎在同一时间，视野被屏蔽，空中被斑驳的灰色充斥。
不久后，烟雾散去。
晴朗的天空中不见俄国机的踪影。跟抵达的时候一样，只有一片一望无际的天空与大地。
「赢了……吗？」
慧全身无力。卸除紧张的瞬间，感觉身体与心灵都快分解了。骨头、肌肉、神经，全身上下都残破不堪。
虚脱了好几秒后，他回过神来。对了！法多姆呢？
「没事，她还健在。」
格里芬指着座舱罩左前方。绿色的机体在空中翱翔，引擎损坏大半，却还是笔直地飞行着。
（哈！）
慧笑了出来。
哈哈！
太好了。
太好了，没有任何人死掉。
眼泪流下。明明不难过，他却止不住呜咽。
「慧？」
格里芬疑惑地看向他。
无线通信响起，传遍重拾寂静的天空。
『基地调用ＢＡＲＢＩＥ小队，临时机场铺设完毕。空中警戒任务交给ＢＡＲＢＩＥ04，其他人先暂时返回。重复一次，ＢＡＲＢＩＥ小队先暂时返回──』
临时机场位于沙漠中央。
大概是原本就有矿山设施专用的跑道在，滑行道旁残留着老旧的标志和看板，立在停机坪旁的组合屋很新，卡车及电源车忙碌地在视野中来来去去。
慧跟在伊格儿后面降落并前往停机坪。打开座舱罩之后，干燥的风吹了进来。踩上地面的瞬间，紧绷的肩膀这次真的放松下来。
（活着……回来了。）
全员平安无事，没有少任何一个人。
「哦哦？」
听到奇怪的叫声，慧转头一看，桃红色头发的光芒掉了下来。他还来不及躲开就被压倒，背部狠狠撞上地面，掀起一片沙尘。
「对不起，慧，脚滑了。现在是放松下来后，身体使不上力气的状态。」
「那就在下来之前说啊！我会扶你下来。明明好不容易平安归来，却因为这种理由受伤的话太白痴了吧。」
「的确。不过，我希望这种时候慧能温柔地接住掉下来的我。技本的人也说过，胜利之后的拥抱是必备经典。」
「所以说，把那个工作人员带过来见我！我要好好地跟他谈一谈什么叫ＴＰＯ！」
慧一边拍掉尘土一边站起来，要先去找八代通时，听见跑道上响起了排气声。翡翠绿色的子体滑行过来，虽然满身疮痍，但是火势和浓烟已经熄了。紧急车辆围了上去，娃娃头的少女从打开的座舱罩中爬了出来。
「……」
「慧？」
慧推开格里芬的肩膀，迈步走上前。走到距离两三公尺的地方时，法多姆擡起头来，琥珀色的眼睛瞪大并说着：「慧先生……」
他擡起一只手，狠狠地甩在她的脸颊上。
啪！清脆的声响响起，法多姆一脸愕然地看着他。
「不准再做出那种事。」
挤出来的声音在颤抖。慧用力握紧了拳头。
「我是因为相信你绝对不会死才敢乱来的。如果你觉得你可以代替某个人被击落也没差，那我不会再让你飞行。我会现在立刻把这架子体打烂，丢回小松去。我是认真的。」
法多姆一瞬间倒抽一口气后低下头，一脸赌气的模样说：
「子体被打坏的话，就跟我死了没两样啊。」
「什么？你说了什么吗？」
「……」
慧听见她叨叨念念着「粗暴。」、「居然殴打女性的脸。」好一会儿，不过，大概是发现他还没有消气，法多姆向上瞟着他说：
「对不起。」
「法多姆道歉了！」
格里芬发出尖叫。不知道她是什么时候追上来的，一副彷佛看见世界末日的表情。
「嗯……」慧别开了脸。看着太过严肃的法多姆，他自己也浑身别扭。
「没关系。抱歉，打了你。你明明都被打得那么惨了。啊，对了，你有没有受伤？有哪里不舒服的话──」
「……慧，很多顺序都相反了。」
听到格里芬一脸傻眼的吐槽，慧更焦急时，冷不防地察觉到异状。
背后传来骚动，伊格儿的周遭聚集了一大群人。大型子体失去直接链接的光芒，变成灰色，紧急车辆中擡出了担架。
「怎么了？」
穿著白袍的庞大身躯走过来──是八代通。他正皱着眉对手机终端大吼。挂断后，他停下脚步，视线巡梭了一圈。
「你们没事吧？有没有哪里异常？」
「没、没什么事。」
他的样子很奇怪，感觉不太寻常。转眼间，又有一辆紧急车辆停靠在伊格儿旁边。
「发生了什么事吗？」
「伊格儿的机能停止了。」
慧的呼吸差点停止。
「ＥＧＧ反应也消失了。由于没有外伤，我们正在怀疑她是不是被俄国人植入了病毒。总而言之，所有人都尽早去进行内存扫描。」
慧不等他把话说完就跑出去，刚淡去的恐惧又重新袭来。到底是怎么样啊！一波未平，一波又起！
躺在担架上的金发少女表情宁静祥和，闭着眼睛彷佛沉睡在梦乡里，一只手放在胸口，反复轻浅的呼吸。她活着……吗？
「是植物人状态。由于内核停止运作，对人类来说就是大脑失去了机能。因为脑干和小脑还活着，应该不会立即停止呼吸。」
追上来的八代通说明。法多姆也气喘吁吁地跑了过来，交互看著白袍的男性与伊格儿说：
「内核停止运作……这种事情可能发生吗？如果是在物理上被粉碎那倒是另当别论。」
「不晓得。不过事情已经实际发生，我们也只好承认了。话说回来，你们快点到检查车上面去，要是病毒扩散的话怎么办？」
「不是病毒。」
格里芬如此低语。她的视线落在伊格儿身上，脸上没了表情。
「啊？」
八代通皱起眉头，不悦地瞪着桃红色头发的阿尼玛。
「别乱说。你可以确切地解释目前这个情况是出了什么事，有什么事态正在发生吗？」
「重复排除。」
少女淡淡地答道。
「只有一个阿尼玛能适合一架机种。Ｆ-15Ｊ要变成子体，就不能有Ｆ-15Ｃ或Ｆ-15Ｄ的子体存在。她只是适用了这个原则。Ｆ-15的『本质』变得无法判断要以Ｊ型为容器，还是以其他的机体为容器。」
「你说……其他的机体？」
在傻眼的八代通面前，一个想法冷不防闪过慧的脑海里。说到底，他们来这里的原因是什么？在乌兰巴托看见的残骸、奇妙的分析结果，全部都跟格里芬刚才所说的话联系起来，形成一个他想都没想过的假说。
「等、等一下喔。这么说来，难道埋在这座矿山里的Ｆ-15──」
慧看着格里芬的神情，感受着周遭众人的动摇，同时将内心的疑问宣之于口。
「是子体吗？」