第三卷 *Ⅰ*（1/2）

台版 转自 轻之国度

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色素自整个世界脱落。

放眼望去全是白色、白色、白色。大楼、电线杆和交通号志，一切的事物都同样被漂白了。淡淡的雾气笼罩在脚边，路上没有行人，仅自己一个人孤伶伶地伫立在路口处。

（这里是小松车站的前方吧。）

鸣谷慧这么喃喃自语着。玻璃帷幕的车站建筑、广阔的圆环及小而整洁的商店街绝对不可能看错，是小松的街景。可是却不太有真实感，就仿佛漫步在制作到一半的布景当中。

最重要的是，自己为何会站在这种地方？

莫非是到车站前来办事？买东西？正要搭电车？或者只是在散步？

缺少了前后的记忆。原本打算向明华询问，但取出的手机终端却呈现无信号状态，近期的邮件和联系历史都不见踪影。查看行事历，上面也没有排定任何的行程。

嗯——？

事态显然十分异常，但自己却出奇地未感受到严重性。伤脑筋，该怎么办呢？回家之后再直接问问明华好了——仅有这种程度的想法而已。

慧踏入南北走向的拱廊。铺了花砖的路面、格子状的天花板和垂挂的商店街布条，在在都和车站前一样是令人熟悉的景象，然而依旧没有其他人存在的迹象。尽管商店街原本就不太热闹，但路上未碰到任何人这点未免也太奇怪了。仔细一看，沿途的店铺也都拉下了铁卷门，莫非还未开门营业吗？从太阳的位置来看，明明已经是正午时分了。

似乎有某件事很不对劲，但意识里却只是装满了「必须回家」、「回去之后得问问自己为何会在车站前」的念头。该怎么形容才好？掌管危机感的回路被屏蔽了。就仿佛在看着电影中的一个镜头，毫无感慨地就接纳了眼前的异常状况。

不知走了多久的时间，视野忽然变得开阔，广大的天空和农田呈现在眼前。回过种来，自己竟然走在车道的正中央。道路的前方链接桥梁，形成了平缓的拱形，是前川的桥。

奇怪？

为什么我会往这个方向走呢？已经大幅偏离了原本想要走的路线，按照这样继续走下去的话并非回到家里，而是会抵达小松基地。

基地。

反「灾」战的据点，自己身为自卫队的一员而奋力作战的场所。

（嗯……算了。）

先到基地的接待处借用一下电话好了，这样一来就可以和家里取得联系。要是没人接电话，改打祖父母的手机就行。再怎么说，总不可能所有人都联系不上。

就在茫然地这么思考并迈出步伐之际——

「不可以过来。」

语调平板的声音让慧擡起脸。不知不觉中，位于前方数公尺的桥梁中段站着一名身材娇小的少女。白皙的小脸，流泄而下的淡桃红色头发。那深灰色的眼眸直直盯着这边。

「格里芬？」

是反「灾」战专用的兵器，JAS39D-ANM的控制单元。既是可爱的战斗人偶，同时也是自己的搭档。

她为何会在这种地方？这里可是基地外头耶，随便跑出来没问题吗？

但少女却面无表情地继续说道：

「再前进的话就无法回头了。」

「无法回头？」

「接触过多非物质层次的话，将无法确保自己的精神。」

「非……」那是什么东西？

「周哈里窗是打开的。慧就类似从那里掉了进来，这里不是你所认识的小松。」

「……」

完全不知道她在说什么。从「窗户」掉进来？并非自己所认识的小松？唔，这里可是有车站、拱廊还有前川吧，根本不可能会误认成其他地方。应该说——

「你自己又是从哪里过来的？既然是从桥的另一边走过来，我就算过去也没有什么危险吧？只是顺着同样的路走罢了。」

「完全不同。」

「不同？」

「因为我原本就是这里的居民，即使逗留较长的时间也能够维持自我。可是慧你不同，随时间经过，你的存在将变得愈来愈模糊。」

慧置身于一种奇特的不协调感当中。少女的语气没有一丝犹豫，和平常那副毫无自信的模样简直判若两人。就仿佛她已经了解一切事情的经过和背景。

「这里究竟是什么地方？」

慧吞了吞口水这么询问。格里芬微微晃动头发：

「海。」

「海？」

「正确来说就像水面倒映的影子。因为水深还不是很深，所以能反映出慧的记忆和知识，但潜得愈深光线和影像就会变得愈朦胧，最后只剩下黑暗而已。就是这么回事。」

「就算你说就是这么回事——」

尽是一些比喻，完全无从理解。尽管觉得对方似乎在阐述着什么重大的事实，但未免也太过抽象了。

「可以用我比较听得懂的方式解释吗？换句话说到底怎么回事？我看到的都是幻觉吗？」

「不是幻觉。」

「那么——」

「抱歉，我无法解释清楚。因为我能够找回记忆的就只有『这里』。尽管可以理解其概念，但与之伴随的语言处理能力却跟不上。」

心脏怦咚一跳。

能够找回记忆？这句话实在不能当作没听见。

「你想起什么了？」

「全部。」

全部。

莫非——

「例如你和我在一起就能保持稳定的原因？」

「我都理解了。」

慧差点忘了要呼吸。自从认识少女后一直感到不解的疑问，原因不明的不正常状态。他颤声询问：「为什么？」少女开口：

「因为我就是为此而被制造出来的。」

「制造？是谁制造的？」

「——」

「什么？你说什么？」

「——」

格里芬的嘴唇在动，但声音并未传入自己耳里。其中夹杂了某种噪声，犹如电视雪花画面的那种细微杂音。

「喔，那么，呃——」

想问的事情有一大堆，包括自己如今所处的状况以及存在于各个方面的谜团。既然她已经知晓一切，自然希望她能够回答自己。我们究竟为何非得承受这种痛苦不可？难道就必须永远活在死亡的恐惧之下吗？

不知为什么，心里总觉得要加快速度才行。时限逐渐逼近，能够像现在这样交谈的时间已经不多了。

无论如何都想问清楚的事情，希望向她确认的事项。

倘若只能选择一个问题的话，那就是——

「『灾』究竟是什么？」

涉及一切事物内核的疑问，让世界变色的元凶。

格里芬的内核原本就是「灾」的零件。既然她声称想起了一切，应该也能够了解那些家伙的真实身分才对。

「那是希望。」

意料之外的答案传来。

「希望？」

怎么可能。那可是人类有史以来最可怕的灾厄、威胁。居然会是希望？她到底在说什么？

但格里芬却平静地继续道：

「最后的希望。为了——」

啊啊，又来了，最关键的部分又听不到了。杂音不知不觉中增大，耳边就像有羽虫在飞行。好吵，吵死人了，现在正是紧要关头，拜托安静一点吧。

世界逐渐变得浊白，明亮得就连原本泛白的风景也失去轮廓。

唯独少女的眼眸保持着唯一的色彩注视这边。

格里芬的双眼眨也不眨。

带着一如既往的无表情脸庞。

她平静地告知：

「请做出正确的选择，慧。」

睁开眼睛，可以见到老旧的天花板。斑驳的木纹、带有细小伤痕的竿缘及布满灰尘的灯罩。

慧一时之间不知状况为何，整个人陷入混乱中。这里是哪里？我到底在做什么？既然看得见天花板，就代表自己是躺着的吗？莫非昏倒了？不，可是脑袋下方还有枕头，背部则是传来床垫的触感。这么说，是睡在自己房间的床铺上？由于身上还好端端地盖着毛毯，所以应该不是突然倒下，而是正常就寝之后自然醒来。这么说，刚才发生的事情是梦吗？

梦？

等一下。我刚才作了什么梦？感觉有一段非常奇怪的对话。我究竟在跟谁说话？在谈论什么话题？完全想不起来了。

（好像还走在小松的街上。）

无人的车站前、商店街。啊，对了，因为电话老是打不通，所以——

所以怎么了？

想不起重要的部分。算了，梦里的记忆不太可靠，说不定只是觉得自己跟某人说过话，实际上根本不是那么回事吧。

（话说回来，感觉真糟呢。）

无人的城市，独自一人被抛下的感觉。事到如今心头才涌现不安。倘若其他人真的完全消失的话，自己是否还能够继续保持平常心呢？想必会陷入恐慌到处乱跑吧。

（还是起床好了。）

慧稍微伸个懒腰站了起来。洗完脸之后去向明华打个招呼：心情大概会好转一些吧。仅仅是「早安」、「我好像作了个奇怪的梦」这种程度的对话应该就能抚平内心的混乱。

尽管作了恶梦之后找人哭诉，这种行为就像个小孩子一样。

慧穿上拖鞋来到走廊。朝阳投射在木板铺成的走廊上，空气略微凉爽，今天的气温或许不会太高。明明已经进入盛夏时节，最近的天气却很不稳定。去打工的时候还是带着雨衣比较好。

敲响隔壁房间的门，里面没有回应。呼唤了一声：「明华？」也毫无反应。是正在洗衣服或整理厨房吗？

查看阳台之后，慧来到楼下。更衣间、浴室、厨房，依序确认过这些地方却依旧没有任何人存在的迹象。不仅明华，就连祖父母也不见人影。

喂喂。

真是恶劣的玩笑。莫非自己还在作梦吗？

时刻为上午八点。由于是暑假期间，也还不到大家出门的时候。再次查看客厅之后，慧返回二楼造访了明华的房间。但毫无变化，和刚才的恶梦一样，除了自己以外的所有人都消失了。

（不会吧？）

按捺着加速的心跳，慧开始奔跑。他冲下楼梯拼命四处张望，沿着每个房间彻底寻找他人的痕迹。不在、不在，半个人都没有。

厕所里面也一并确认之后，慧走向玄关。该不会连外面也一样吧？倘若街上失去色彩，笼罩在白色雾气之中的话……

就在等不及换上凉鞋准备直接外出之际——

拉门被打开了。

「啊，慧？」

大大的眼睛眨着，黑色的马尾因为突然停下而晃动。

是个穿着连帽外套的女孩子。一身五分裤和运动鞋的打扮相当便于活动，一只手还提着灰色的环保购物袋。

「明华？」

喃喃自语的声音有些茫然，用不着询问，眼前的少女正是明华。宋明华，自己居住在中国时的青梅竹马，两人是一起从上海逃难而来的关系。

或许是因为慧的表情相当怪异，明华皱起眉头：

「你这样子我进不去。」

「咦？啊，抱歉。」

慧急忙退开，明华投来疑惑的目光一边走进玄关。她将环保购物袋放上走廊，整个人转身：

「怎么了？表情那么慌张，还穿着睡衣就要出门了。」

「呃。」

慧支吾道：「因为家里好像都没人在。」

「啊？」

「祖父祖母他们都不在，我还以为发生什么事了。」

「……」

明华一脸狐疑的样子，仿佛在说「又不是小孩子，居然为这点小事就要跑出家里」。

一点也没错。仔细想想，自己焦躁的举动实在很可笑。明华打开环保购物袋的的袋口：

「我只是去一趟便利商店喔，准备做早餐的时候发现鸡蛋用完了。」

「耝父他们呢？」

「参加亲戚的集会，昨天吃饭时不是提过了吗？」

「……啊。」

被对方这么一提醒，他们的确说过一大早就不在家。自己为何会忘记呢？是梦里的记忆太过震撼的缘故吗？

「你不要紧吧？脸色好像很难看。」

「抱歉，我好像有些睡迷糊了。」

「振作一点吧，明天和后天都要补课呢。」

补课。

由于上个月转入了小松的高中，所以被迫要在暑假期间上课。尽管是针对难民的特别课程，但内容就和当地高中生的程度相同，丝毫没有手下留情。一旦请假就会落后，无法跟上第二学期的课业。要是继续像现在这样心不在焉的话就几乎没有过关的希望。

「我要去做早餐了。先帮你倒杯茶，你就在客厅里休息一下吧。」

脱下运动鞋，明华走向厨房。她动作利落地将买来的鸡蛋放入冰箱，取出装有麦茶的茶壶。不久，冰块碰撞的声响传来，散发琥珀色光泽的玻璃杯被送到了桌上。

「请用。」

「谢谢你。」

慧接过玻璃杯，将内容物一饮而尽。不光是胃部，连烦躁的心情也一并获得滋润，有种重新活过来的厌觉。或许是明华打开了窗户的缘故，蝉鸣声伴随着风进入室内。

「真的不要紧吗？」

厨房里传来这个忧心忡忡的声音，瓦斯点火的「劈啪」声和语尾重叠在一起。

「不舒服的话要不要回房间休息？饭煮好之后我再端过去。」

「不，不用。我已经好很多了。洗完澡之后我还得准备去打工才行。」

「打工。」

明显相当不满的反应。

「今天好歹请个假吧。继续勉强自己工作的话真的会搞坏身体喔。」

而且前阵子还在外面过夜——她这么抱怨道。

「不过就是贩卖部的工作。就算是自卫队的基地，也用不着那么拼命做事吧。」

「因为人手不足啊。」

「那也不至于让慧一个人全部负责才对。」

「嗯。」

「学生的本分是念书吧。」

说的没错。倘若自己真的在贩卖部打工，或许就应该多考虑一下优先级的问题。总之必须在外面过夜的「盘点库存」得绝对禁止才行，如果隔天还要补课的话就更不用说了。

但现实中所承接的工作并非如此。

反「灾」战专用兵器，阿尼玛和格里芬的调整作业。由于诸多原因，自己如今被迫还要驾驶战斗机，肩负起太平洋最后防线的角色以阻止「灾」的进攻，实在无法拿身体不适来当作理由。一旦发生紧急状况，就算用爬的也必须前往基地才行。

有时甚至会想，事情究竟为何会演变到这种地步。但自己怎么也无法放下那个浅桃红色头发的女孩「格里芬」不管，毕竟要是自己不在的话，她就连保持清醒的意识也无法做到。

（更何况——）

「灾」可是夺去了自己和明华两人故乡的敌人。为了不让大陆上的悲剧再度重演，所以才会希望可以贡献自己的所能，不愿因自己的懈怠而失去小松的生活。

当然，这些事情无法一五一十地告诉她。其实我一直在搭乘自卫队的秘密武器赌上性命进行战斗，你应该可以体谅我的难处吧，明华？

喔喔，好可怕，她究竟会出现什么样的反应呢？就算被揪住脖子整个人关起来也不足为奇。

所以如今也只能不断使用同样的借口了。面带正经的表情，一边按捺着内心的慌张。

「念书和工作，这两者并没有高低之分吧。不用担心，我会好好兼顾这两方面的。」

「真是这样就好了。」

烤吐司机发出「叮」的声响。不久，面包、奥姆蛋以及奶油炒波菜也陆续被端来，香喷喷的气味不断刺激着食欲。

「来，请享用。」

「喔，我开动了。」

大概是肚子比想像中还要饿，接下来的一段时间两人都默默地在用餐，筷子与碗盘的碰撞声呈不规则鸣响。由于并未打开电视，一旦对话中断之后就真的只能听见蝉的叫声。

「今天也会晚归吗？」

不久明华打破了沉默。或许是一直在寻找开口的时机，仔细一看她并未吃下多少东西。

「嗯，大概吧。」

「我——」

她看似犹豫地在此停顿，目光向上望来：

「最近都不由自主地在想一些奇怪的事情——要是继续像现在这样下去，慧可能有一天就会突然跑到很远的地方了。」

「很远的地方？」

「不知道是哪里，总之就是突然回不来，再也无法见面了。」

「什么啊，到底什么意思？」

「所以才叫奇怪，无缘无故就冒出这种念头。我也知道自己说了很奇怪的话。」

「……」

毕竟有着十年来的交情，无论再怎么隐瞒对方都会察觉到许多迹象吧。的确，自己不管何时在天空中丧命都不足为奇。正如她所言，说不定哪一天就天人永隔了。

「明天一起去玩吧。」

面对这个突如其来的提议，明华眨了眨眼睛。她一脸意外

地叫道：「咦？」

「呃，之前你不是说想去什么公园吗？最后因为我要打工而无法如愿，所以算是那一次的补偿。要是你没空就作罢了。」

「有空！」

迅雷不及掩耳的回答，其气势就仿佛双手撑住矮餐桌往这边采出身子一般。或许是察觉到慧整个人愣住，明华「咳咳」清了清喉咙：

「我……我本来就打算约你了。看你最近老是忙着打工和补课，一副闷闷不乐的样子，所以觉得偶尔出去转换一下心情比较好。嗯，并不是我自己想去，纯粹只是担心你而已。」

「那……那真是多谢了。」

这个时候应该要道谢吧，虽然对方的逻辑很莫名其妙。

「那么就明天一大早出发，今天得提早就寝才行呢。」

「真要这么想的话就早点回来吧。」

明华顶着一副深明大义的表情这么叮咛道。

在小松基地的调整方案就和往常没有什么两样。

首先检查格里芬的状态，进行演示文稿，之后就是搭乘仿真器。反复持续将近一个月的时间后，再怎么说也早就习惯了整个测试的流程，与修护人员之间的交互也进行得相当顺畅。有不放心的地方，改善重点或是要求也都能够简洁地传达给对方。

上了大约两小时的普通课程。讨论结束后正在休息之际，一道清脆的鞋声往这里走近。

「看来很顺利呢。」

娃娃头发型的少女这么微笑道。透明般的白皙肌肤，仿佛滴落了一滴淡红的嘴唇。束腰裙和女用衬衫给人一种清秀的印象。

这般大家闺秀的形象却被奇特的发色破坏了。那醒目的翡翠绿光辉并非人类，而是阿尼玛。和格里芬一样，她是反「灾」战兵器的控制单元，RF-14J·PhanntomⅡ，法多姆。

「哟。」

慧举起一只手打招呼。之所以会采取些许戒备的态度，是由于自己了解对方内在的一面。与那充满慈爱的表情相反，其骨子里却是个权谋主义者。事实上在认识对方后，自己就被她狠狠地玩弄在鼓掌之间好一阵子。包括现在也是，仿佛一有机会就会被对方抓住把柄。

法多姆将匀称的侧脸别向仿真器：

「已经很有一名飞行员的模样了呢。」

「你都看到了？」

「是的，毕竟那是我提议的战术。而我也希望确认一下海鸟岛的行动并非误打误撞。」

提议。

慧负责操纵阿尼玛专用的子体，格里芬则是改为操作火控系统。

由于专注在一件事情上，使得格里芬的飞弹导引能力获得增长，提高至另一个次元的程度。而实际上正是因为有了这个构想，岛屿夺回作战才能够成功，得以守住第一岛链并阻止「灾」的进攻。倘若当初没有法多姆的建议，真不知道现在会是什么状况。她无疑可称得上是头号功臣，自己非常清楚这一点，尽管如此——

对方依旧是很让自己头疼的人物。

「然后呢？感觉还符合你的期待吗？嗯，我自己倒是觉得比以前好多了。」

「战斗机动太过单纯。有八成的机体动作都是从右翻滚开始，这样一来很快就会被看出意图喔。推进剂浪费过多，代表你未正确理解经济速度的范围。另外干扰丝和热焰弹必须毫不保留地施放，毕竟飞弹还没有迟钝到光靠人类操纵就能闪避的地步。」

……

被批评得体无完肤。

嗯，对方毕竟是在天空中邀翔了半个世纪以上的老手，仅有区区几个月战斗经验的自己想必破绽百出吧。

「不过嘛，还算有进步了，虽然真的只是很小的一步。」

「那真是多谢了。」

面对仿佛硬挤出来的恭维，慧低头致谢。法多姆转动视线：

「话说回来，格里芬呢？似乎没看到她的样子。」

「听说要接受精密检查，好像仿真器的训练结束后就被带走了。」

「我没听说过有这种安排。」

「我也一样。不过她从今天早上开始样子就好像怪怪的，记忆混浊，脑波……不，是EGG型态出现混乱之类的。」

「原因呢？」

「不清楚，舟先生说大概是作了恶梦。」

梦。

慧的心脏猛然一跳。恶梦？和自己一样？为何会发生在这么巧合的时间点？

法多姆瞇细双眼「哦——」了一声。

「从仿真器里的动作看来并没有太大的问题。嗯，会是小题大作了吗？」

她看似不怎么感兴趣地说道，然后在一旁坐下。接着将手肘撑在长桌上微微倾头：

「那么，应该就没有人会来打扰我们交谈了。那件事情你考虑好了吗？」

「那件事？」

「就是成为我的搭档一事。」

疲惫感一口气涌上心头。这家伙真是的，究竟要戏弄自己到什么时候？

「你一个人就可以飞了吧。况且刚才不是还说我的实力不足吗？就算能一起作战也无法互相配合，只会变得碍手碍脚罢了。」

「我不会要求你立刻成为战力喔。只不过之前不是也说了吗，我认为你和格里芬的关系才是理想的型态。人类操纵我们这项工具并发挥其性能，这无疑就是身为兵器的夙愿。我会希望成为那种型态，这个要求有什么不自然的地方呢？」

「……」

「接近理想型态时自己究竟能够发挥多少性能，到达多么高的层次，光是想到这一点就令人兴奋不已。毕竟就连在初期建构的仿真情境当中，我也从未尝试过那样的组合。」

「啊，喂，你怎么整个人靠过来了？脸和肩膀都太靠近了。」

蔷薇蓓蕾般的嘴唇微微绽开。她妖艳地瞇细双眼：

「你不喜欢像我这种类型的吗？」

「类……类型？」

「我比格里芬更能够在各方面满足你喔。不仅在天上，其他的场合也是。」

少女的上臂碰到了胸膛。

所以说，不要随便戏弄别人啊！慧准备这么全力呼喊之际——

一股强烈的冲击撼动了身体。

「慧——！」

金色的光辉掠过视野内，轻飘飘的波浪卷摇曳着，一名金发少女正蹲在自己眼前。是F-15J战斗机的阿尼玛「伊格儿」。她翘起嘴唇投来凌厉的目光：

「格里芬在哪里？赶快跟人家比赛，来一决胜负吧！」

「一决胜负？」

「仿真战，在仿真器里！」

喔。

意思是将训练设备彼此联机后进行对战吗？由于在最近的测试中接连失败，她大概想要挽回自己的名声吧。顺带一提，综合战绩几乎是五五各半，格里芬队目前正逐步将攻克海鸟岛之前的连续失败纪录翻转回来。

「总之冷静点，先放开我，好吗？」

慧推开伊格儿的肩膀并加以安抚。感受着对方急促的鼻息，他叹了一口气：

「不好意思，格里芬她不在。好像被带去做什么精密检查了。」

「快带她回来！」

「唔，办不到啊。」

强人所难也该有个限度。到时候自己可是会挨骂的。

「那么，人家就和慧两个人一决胜负！」

「我说你啊——」

自己一个人只足够让机体飞行而已。之所以能勉强与伊格儿展开激烈的战斗，一切都是仰赖格里芬的火控能力。倘若换成自己的话大概短短几秒内就会被击落了吧。

「那么，和我两人一组联手迎战如何？」

法多姆仿佛看准了时机这么提议道。唔，不要老是想找机会把生米煮成熟饭啊。

「不管怎么说，我们总不能未经允许擅自使用仿真器，而且在未经调整的情况下也无法进行仿真战吧。要使用的话就得按规定找舟先生商量——」

「他说不行！」

那岂不是已经被拒绝了吗？你还是乖乖放弃好了。

「所以我想慧一定有办法的。」

「才怪——」

自己又不是这里的职员，根本没有权力推翻修护人员明言禁止的事项。况且伊格儿本人应该并非想要训练，纯粹只是希望发泄一下连续战败所累积的压力罢了。

唔，等等？既然如此——

「用其他方式比赛可以吗？」

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