第二十一卷 最后之战 第1章 残存者们的战斗（2/2）

「噢。」

「又怎么了？」

「你很懂我的哥哥嘛。」

「算是吧。我也有几个可以吹嘘的特技和关系。和你大哥的『亲密』也算其中之一吧。说起来，这样的见面——还是尽可能避免吧？」

陆鹰化往坐在身旁的女孩子瞪了一眼。

并不是对面的静花。而是一位大概小学高年级的女孩子。对于静花来说是茶道部的前辈的妹妹。

万里谷光对着陆鹰化莞尔一笑。

「不过陆先生，难得静花小姐——说想跟我们聊聊。就聊一会也没啥不好吧。」

「那么你们两个女的聊不就好了。」

即使面对可爱的年下少女的主张，陆鹰化还是很冷淡。

其实大概一小时之前——

静花在新宿的路边正好碰上了万里谷光。

是偶然。之前只是见过一次。就是去年圣诞节在草剃家的聚会上。

万里谷光是个相当「能干」的小学生。

『好久不见。之前圣诞节时受你照顾了。我是万里谷佑理的妹妹光。你还记得吗？』

在静花开口之前，光先主动打招呼。

而且还笑容满面地点头行礼。

即使静花自认为自己作为初中三年生算是比较会做人的。但看来万里谷光也不输分毫。

与姐姐·佑理前辈那远离尘嚣的大小姐形象对比鲜明。

就在两人边聊天边走进汉堡店，聊到圣诞节的事时，静花突然说。

『说起来那时我们和一位男生聊过吧。之前也碰到了他，还想聊两句的……转眼又不见了。』

『是陆先生吗？我知道他的联系方式。』

然后小光拿出了手机。

而且还露出恶作剧的笑容附上一个提议。

『我叫他出来吧。我提出哥哥大人的名字的话，他应该不会太冷漠对待我们的。』

然后过了三十分钟。住在新宿某处的中国人少年，不情不愿地和她们会合了。

在汉堡店的角落里，陆鹰化不愉快地说。

「说起来你是从哪里得知我的手机号的？」

这是对笑嘻嘻的万里谷光的抱怨。

「我和你的大姐是有碰过几次面，但并没有交换过手机号啊。」

「呵呵，其实是艾丽卡姐姐告诉我的。」

「那个姐姐是流出源头吗。可恶，竟然这么随便暴露别人的信息。」

「因为知道更好啊。」

小光的笑容没有一丝萎缩。

「万一发生了紧急状况，不就更容易碰头吗。特别是现在——到处都很危险。」

「切。」

作为小学生的光的论调听起来头头是道。

陆鹰化咂咂嘴皱起眉头。

虽说大概能猜到，这位少年果然是明显的问题少年。另一方面，佑理前辈的妹妹相当能说会道。

不过说回来，带着一半好玩的心情就把陆少年叫出来，也不是一般的乖孩子。

其实内心藏着恶作剧的一面？静花一边怀疑一边慢慢开口转换话题。

「说起危险。几天前这附近是不是有一场大骚动？有什么危险传染病病菌散播什么的——」

「……啊，对。是有这么一回事。」

「没记错的话，现在新宿御苑也在封锁中吧？」

「不仅是御苑。附近也是。肯定是性格很有问题的人动手的吧。」

光不知为何顿了一拍才回话，陆鹰化似乎在语气上挺满足的。

「这种极恶之人被下天罚不就好了——啊，已经下了呢。」

「咦？犯人已经抓到了？」

静花第一次听说这个消息。

然后陆少年突然探出了身。这迅速的转变，之前那副无聊表情好像是假的一样。

他笑着说。

「虽然没抓到，但据说主犯级别的两人已经被赶出日本了。对付那群想杀也没法轻易死掉的家伙，居然能做到这一步呢。」

难以压抑自己兴奋的口吻。

而且还小声说了一句「真不愧是叔父上」。陆鹰化像是吃饱的猫一样眯细了眼睛。

静花没听清他最后一句，只是不解地歪起头。

就在她想问是什么意思之前，陆鹰化深有感触地说。

「难得获得了和平和自由，必须好好珍惜。也不知道能持续到什么时候，就好好放松一下吧。」

「和平我懂，自由是？」

「没啥没啥，不用在意。是我个人的问题。」

陆鹰化心情格外愉快地回应静花的疑问。

突然短信声响起。是放在桌边的静花的智能机发出的。

「又是这短信。今早开始真是烦人。」

「怎么了，静花小姐？「

「骚扰短信……之类？今天就已经第四次了。而且内容都一模一样。真的有点不爽了。」

静花愤愤回答光的问题。

她把智能机的画面给大家看。上面显示着短信的内容。

『传说中的勇者很快就要复活了♪#！他拥有救济人世的剑，为了消灭第七位魔王，准备威风凛凛地登场了*+？！』

意想不到的是——

看完短信的陆鹰化和光，表情都变得很严肃。

「……我也收到了类似的短信。」

「……我也是。杀死魔王的勇者会复活，手持救世的神刀——内容也一模一样。」

两人互相交换了一下眼神。

一封支离破碎的垃圾邮件。但是草剃静花的新朋友们却从字里行间看出了严重的问题。

几个月前——

关东地区的一部分传承着这样的内容。

『后弟橘比卖命抱着太刀沉入大海。太刀漂到了既非陆地也非海洋的地方，成为了一座浮岛。』

神圣的刀与其所有者的故事。

一副不靠谱相的特务·甘粕东马说道。

『正史编纂委员会及其前身组织，几百年来一直将这段传承埋葬在黑暗之中。』

『有人在流传的话就消除他们的记忆，有史书记录的话就篡改这些书籍。』

『不过没有办法。过了几十年后，又有某些人再次传出同样的内容。就像是有谁在偷偷将这个传说告诉他们那样。』

救世的神刀——

这是那把刀和罗摩王子引发的异变之一。

这次也发生了同样的现象。记载着传说中的刀和勇者的垃圾邮件——一次又一次发送到了日本内的手机上。

这是沉眠在日本国内某处的神秘——为了悄悄彰显自己的存在与健在的行动。

传说中的勇者即将完成复活。

已经有作为征兆的现象了。

4

通过转移阶层，护堂总算摆脱了哈奴曼的追击。

现在，护堂眼前的是满眼灰色的空间。连地面都没有。只是漂浮在灰色的空间里。

连地平线和水平线都不存在的，虚无的空间。

「真是单调无趣的地方啊。」

护堂小声嘟囔了一句后，问起这次旅途的导游。

「那么万里谷，我接下来应该怎么走？」

可靠的媛巫女并没有回应。

护堂有点疑惑。他已经借助万里谷佑理的灵力、精神感应进行过好几次心灵通信。

期间总能感觉到佑理的气息就在身边。

但是现在完全无法感受到——那种自己与她的精神合二为一的安心感。为什么？

「草剃大人。」

突然一位熟人的声音，使护堂吃了一惊。

不知何时爱丽丝公主在他身旁出现了。樱花色的有格调的长裙上配着一张披肩。护堂立刻注意到了来龙去脉。

「爱丽丝小姐，是通过往常那种——灵体脱离的能力过来的？」

「是的。由于罗摩王子的显现而变弱的身体，也恢复得差不多了……接下来我会代替佑理带路。」

与欧洲屈指可数的名家有关联的「公主」露出高雅的微笑。

「其实是我拜托佑理的。希望将草剃大人转移到这里。接下来——请你亲眼看看某样东西。」

「请我看？」

「是的。也许并没有必要——但姑且我想……让你知道操纵着『最后之王』的黑幕所在。」

「黑幕！？」

护堂吃惊之余也立刻察觉到了。

至今为止不是听过好几次吗。

「是将歼灭魔王的命运托付给他的人的意思？」

「不愧是草剃大人。如你所言。想让你过目的正是所谓的——命运之神的统治领域。」

爱丽丝公主庄重地说。

命运之神！护堂一听见这个词就有一种奇妙的感慨。

「这样啊——能办到将『杀死魔王的命运』强行塞给身为神明的罗摩的话，拥有命运之神这种夸张的名号也不奇怪了……」

「是的，如你所言。」

「不过爱丽丝小姐真厉害。连这方面都知道。」

根据地在英国首都伦敦的贤人议会。

作为前议长，拥有『白巫女姬』的异名的人。

世界最高水平的灵力者。启蒙了与自己拥有相同资质的万里谷佑理的灵力，让其潜在能力大放异彩的人——

护堂再次确认了爱丽丝公主超凡的才能。

本人却轻轻一笑，有点坏心眼地说。

「说实话，我也是一小时之前才知道的。」

「咦？那么为什么会知道？」

「我也姑且算是获得了代表人世的巫女……之类的身份吧。经常来到幽冥界，也有一些熟人。其中一位刚刚

提点了我。」

「原来如此。」

护堂也刚刚才跟幽冥界的妖精王们见过面。

是同等立场的有识之士悄悄告诉公主的吧。而且能让这等人物看上，果然这位公主是一位杰出的逸才。

「那么爱丽丝小姐。」

护堂注视着这位年约花季的贵妇人说。

「请带我去那个命运之神的领域吧。」

「很遗憾，我办不到。」

「咦？」

「那是我这种水平的力量，所无法踏足的圣域。非神之身却能入侵那里的存在，恐怕只有弑神的魔王了……」

「……」

「草剃大人。身为弑神者的你，是有能力看穿这个领域的状况的。所以我才带你到『这里』来。」

爱丽丝公主伸手指着周围的空间。

到处都是灰色。对只拥有人类的感性的护堂而言，是充满了虚无的色彩的，无趣的景色。

「这里是幽冥界的尽头。是与神明居住的『不死的领域』最接近的地方。是与『生与不死的境界』这一称呼最相称的地方。」

「……我明白了。」

护堂认同了公主的说法。

「我也注意到了。我来过这里好几次。是自称我们弑神者的母亲——一位脱线的女神大人叫我们过来的。」

弑神者似乎被称为『厄庇墨透斯的私生子』。

这位是希腊神话中登场的巨人。

然后厄庇墨透斯的妻子——名叫潘多拉。

她是锻造神赫淮斯托斯受主神宙斯之命亲手创造的。

她获得了众神赠与的各种资质。

代表美的女神阿佛洛狄忒送给她作为女性的魅力。女神雅典娜送给她织布的才能。太阳神阿波罗送给她动听的歌声。海神波塞冬送给她变身的能力。

盗贼之神赫尔墨斯送给她狡猾与好奇心，还有所谓的『潘多拉之盒』。

里面放着决不能打开的东西。

之后，潘多拉一时兴起打开了这个『绝对不能打开的盒子』。

里面放出了憎恶、嫉妒、悲伤、贪婪、死亡、疾病等等各种各样的灾厄，传到了人世。只有『希望』留在她的身边——

……这就是弑神者的义母潘多拉。

在幽界与她见面的记忆，回到人世就会全部忘掉。但是回到这个世界，忘却的束缚就会失去效用。

几个月前和潘多拉交谈时，护堂确实来过「这里」。

「那么草剃大人。请你集中精神……注视前方。」

「前方？」

「对。去看穿这个遍布灰色的空间的前方。只要用强烈的意念紧紧注视前方……盯着前方……就可以看见世界尽头的彼方。」

「世界尽头的，彼方吗。」

爱丽丝这番话使护堂明白了自己应该怎样做。

为了打破遮挡自己视野的一切神力、魔术、诅咒、灵气，他将意识集中到双眼上，使出全部的咒力。

渐渐——眼前的『灰色』变薄了。

护堂因此看见的是——

「垫子！？那是布吗！？」

眼前突然出现了一张广阔无边的『地毯』。

以护堂的视力，完全无法看见尽头。

这张地毯似乎铺到无尽的远方。护堂只要再走三百步，就能踏上这张地毯。

而且它的色彩鲜艳无比。

是用了各种各样的色彩的线编织而成的。

有护堂知道的颜色，也有不知道的颜色。可谓千颜万色。

这五彩斑斓的线构成了几何图样。

不止一个。十个、百个、千个、万个、亿个——不对。

无穷无尽的图样呈现在地毯上。而且没有一个是相同的。

千颜万色、广阔无边的地毯状的——编织品。

「爱丽丝小姐，这究竟是什么！？」

「这就是所谓的『命运』本身。」

爱丽丝公主悄悄回答。

「你知道希腊神话的克罗托、拉克西丝、阿特洛波斯三姐妹吗？」

「大概只是听过名字吧。」

「她们被称为命运三女神。是设计并创造名为『命运』的巨大编织品的女神……三柱神合称摩伊赖。」

不仅灵力出众，爱丽丝的学识也很渊博。

在被眼前广阔的地毯（？）镇住的护堂面前，高贵的公主继续叙述着神话。

「她们的权能，就是操纵命运的丝线本身。

首先由长女克罗托纺丝，

再由次女拉克西丝决定丝线的长度，

再由三女阿特洛波斯剪断丝线。

就这样编织出壮大而多彩的『命运』编织物——希腊神话的世界是这样定义的。」

「编织物……」

「也有一种说法是，这三姐妹中，纺丝的克罗托代表『创造』，决定暗含人类寿命的『丝线长度』的拉克西丝代表『维持』，切断丝线的阿特洛波斯代表『破坏』。」

没想到命运会获得这种形式的比喻。

草剃护堂贫乏的想像力完全不会有这种联想。他不由为之感叹。但之后又察觉到一件奇怪的事。

「但是罗摩是印度神话的英雄吧？但黑幕却是希腊神话的命运之神吗？」

「嘿嘿。草剃大人，其实还有下文的。」

爱丽丝又一次露出坏心眼的笑容。

「其实同样的神和神话——在其他地域也存在的。比如说可以成为古希腊继承者的罗马帝国，也有诺娜、德克玛、摩尔塔『命运三女神』的故事，同样是编织命运的丝线的……」

「还有其他的！？」

「是的，北欧神话也有。这边的命运三女神是兀尔德、薇儿丹蒂、诗蔻迪。凯尔特神话是摩莉甘、马夏、芭德布。虽然程度上有差距，她们都是与『命运的编织品』这个故事的主角。」

「竟然这么多……」

「顺便一提，希腊神话里，在三女神之前还有一位女神『摩伊赖』担任命运神的。不过在她诞生之前已经存在『命运』的概念，据传说连诸神受命运操控。」

「……」

「而在印度神话，与命运三女神类似的神格——并没有独立存在。不过，担任创造、维持、破坏的『三位一体的神』这一概念倒是明确存在的。然后就是最高神湿婆的妻子们……帕尔瓦蒂（雪山神女）、迦梨（时母）、杜尔迦是司掌与命运极为接近的概念——『时间』的存在。」

「说起来，」

护堂突然想起。

「爱丽丝小姐说到的三女神之类的司掌『过去、现在、未来』的存在……我好像听说过。」

「是的。将时间和命运比喻为『编织品』的神话在世界里也随处可见。」

爱丽丝公主滔滔不绝地讲述着神话。

在告一段落时，她注视着护堂。

「草剃大人。操纵『最后之王』罗摩的『神』，是这些三女神的原型……也就是最源远流长的命运之神。能够操纵时间、永远、命运的，可以驱使最强军神的神明——」

「是吗。」

听了爱丽丝的话，护堂自言自语道。

「这就是我……真正的敌人吗。」