第二十一卷 最后之战 第4章 再会，我的宿敌（1/2）

1

……于是，时间流逝。

春休结束，新学期开始。

草薙家通往城楠学院的上学路的沿途路上并排地种着樱花树。

从最初小巧可爱地鼓起的花蕾，然后逐渐开成可爱的花朵，不久后便完全盛放，到最后变成美丽的樱吹雪飘散而下，都能让人得到充分的享受。

如今樱花的季节已经完全结束。

「呐静花。」

今早少有地和妹妹一起上学。

护堂向走在身旁的草薙静花搭话道。

「听说你最近把小光收为小妹了？」

「别说这种败坏别人名声的话好吗，哥哥。」

孩子气地鼓起脸颊，静花如此反驳道。

「我只是在疼爱从初中部升上来的茶道部新成员而已。就只是这样罢了。别说那种奇怪的话。」

「没想到小光居然加入那个部门了啊。」

护堂感慨地说道。

万里谷光，跟护堂十分亲近的万里谷祐理的妹妹。就在这个春天她刚入学了城楠学院初中部。

并且，草薙家的妹妹也从今年开始正式成为同一个学院高中部的一年生。

当然护堂也成功地升级了。闯过了这个诸多纷争的一年间，于稍早前开始进入高二的生活。

真亏自己在这一年间居然能活下来。

「真是让人深有感触啊。」

「说什么啊哥哥，不过是升了一年级而已。」

「别这么说，我也是有各种内情的。」

「嘛，就当这样吧。自从哥哥入学高中以来，特别在跟女生的交友关系上真是乱的一塌糊涂。现在也是老样子吧？比如小光的姐姐啦，艾丽卡姐姐啦，莉莉娅娜小姐啦，还有其他另外的人之类的。」

「哈哈哈哈。」

这种时候还是别多作发言吧。

护堂以笑声蒙混过关，这是他最近学会的技巧。据说只要能让充满攻击性的人物专注于防御，那么威胁度就会大减……

正好有个合适的话题。

「那么说来你好像经常把鹰化叫出来吧？」

「说什么呢。我才没有这样呢。第一，陆君脸长得不错却讨厌女生不是吗。」

嘛，说的也是。护堂在心中点了点头。

陆鹰化跟女孩子谈恋爱什么的，可谓是等同于太阳从西边升起的奇事，这个妹妹也是如此——

「如果不把陆君当作恋爱对象来看待的话，倒是个挺有趣的男孩子呢。他还有着许多奇怪的门路和奇异的特技。只不过，前阵子我的一位女性朋友偶然遇到了陆君——她似乎对陆君有点意思的样子。」

「毕竟鹰化那家伙，外貌是挺出众的嘛……」

「不过，可不能把她介绍给陆君呢。」

「唯有这个绝对不行。不让他们相互认识对于双方来说才是幸福的。」

「同感，我也是这么觉得。」

——边与妹妹闲聊边上学的途中，身体的深处也在保存着『力量』。

授业开始了。

升上高二分班之后，与万里谷祐理成为了同班同学。

两人在教室里的座位也很接近。授课途中不经意间对上视线的情况也很常发生。

每当那种时候，祐理都会露出温柔的微笑。光是看到她那表情，就让护堂莫名地感受到甜蜜的幸福感。

光是与对方待在同样的空间，共享同样的时间，就让内心感到充实。

能够构筑出这种关系的对象就在自己身边。这可谓是最大的幸福吧。

「护堂同学。」

虽然并不是每次休息时间都会走到护堂身边。

不过，祐理走到身边，跟她稍微聊个几句，又或是以对望的视线共享着某种超越语言的感觉，这种情况却很频繁。

这样的充足感让护堂在放学后说出了这番话。

「这样悠哉的生活要是能一直持续下去就好了啊。」

「呵呵呵。这可不好说呢？」

两人刚从走廊来到放置鞋柜的地方。

听到刚才护堂那番话，陪着他一起放学的祐理露出微笑。

「以护堂同学的情况来说，应该是会边说着这种话，边又自己主动跳入风暴里面的……大概光是这种悠哉生活并不能让你感到满足吧？」

「会跳进去肯定是因为有此必要啊，万里谷。」

护堂相当认真地反驳道。

「发生这种事的话，大体都是因为出现了必须如此才能解决的纷争吧。」

「呵呵呵呵。」

对此不作过多发言，祐理只是微笑起来。

护堂边怀着某种难以释怀的感觉边离开了学校。心地善良的媛巫女从上学用的书包里取出了一封书信。

「对了，这是惠那同学要我转交的东西。」

「那家伙明明就完全不回复邮件。」

这种违逆时代潮流的行为确实很有清秋院惠那的风格。

护堂边苦笑着边收下了书信。看到上面以漂亮的笔迹写着『草薙护堂公子』的收件人姓名，让人不由得感到佩服。

「清秋院的字写的真好啊。」

「让惠那同学来说的话，她大概会说字和剑是相似的东西吧。」

「虽然真是番像昔日剑豪般的帅气发言，不过真是这样吗？」

「谁知道呢？虽然我也对书法有点兴趣，不过完全搞不懂呢。」

「说的也是。」

——即使在与美丽的媛巫女交谈途中，也在稳步地逐渐保存着『力量』。

护堂与表示要去七雄神社的祐理道别了。

他打算再稍微在放学后的校园内晃荡一下。

走了一会儿之后，发现武道场周围人潮汹涌。他从入口的窗户处探视里面的情况。

……每当这种时候，都会有相熟的人处在骚乱的中心。

这是高一时代就有屡次经历的事态。

护堂也成为了起哄的人员之一，探查起里面的状况。

武道场里面正在进行着不得了的比试。

嗦。嗦。嗦。竹刀不断划过空气。

哈啊，哈啊，哈啊，哈啊。剑道部部员在面具之下发出粗重的喘息。他以竹刀和防具作出完全武装。

从体格来看，剑道部部员明显是个男生。

轻松地玩弄着对方的是位击剑的剑士。

身上穿著白色服装头戴面具。多亏于那身紧致的衣装，让人能看出是个有着出色身材的女生。

她的右手上拿着用于这场竞技的细剑。

男性剑道部员以猛烈的剑招向女性发起突击，嗦嗦地挥动起竹刀，持续发出全力的猛攻。

手持细剑的女生以时左时右的身体动作，轻松地避过剑道男生的攻击。

对护堂来说那是相当眼熟的步法。嘛，其实在看到身体曲线的时候就已经发现女生的身份就是了。

「艾丽卡那家伙，在搞什么鬼啊？」

嗦。嗦。嗦。嗦。嗦。

手持细剑的艾丽卡不仅避过剑道部男生的攻击。在躲避的同时她还如鞭子般挥舞起细剑，击打在日本剑道的防具上。

击打的部位是面部，手臂，躯体。反复对这三个位置进行打击。

当艾丽卡每次击打成功的时候，观众都会发出『噢噢噢噢！』的欢呼声。

面部，手臂，躯体。噢噢噢噢！面部，手臂，躯体。噢噢噢噢！当这种情形循环了七次之后，疲惫不堪的剑道部男生终于倒了下来。

刚以为这下子就结束了，没想到竟是选手交替。

「这次轮到莉莉娅娜啊。」

见到新的剑道部男生和击剑女生登场让护堂惊讶不已。虽然猜不出剑道部男生的身份，但以紧身的衣装包裹着纤细肢体的人肯定就是莉莉娅娜·克兰尼查尔吧。

她正以轻快的步法戏弄着剑道部男生。这点与艾丽卡同样。

还以凌厉的斩击彻底击垮对手。这点也与艾丽卡同样。

不同的地方是，气急败坏的剑道部男生是以类似体撞的方式对她进行突击。对此莉莉娅娜从容地以侧闪轻松地避过了袭击——

紧接着马上施展一记扫堂腿。以柔道来说是接近于『扫腿』的招式。

于是剑道部男生被华丽地击飞了起来，在空中翻了一圈。最终落得背部摔落在武道场地板上的丑态。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

观众们发出今天最热烈的欢呼声。

为了回应大家的赞赏，艾丽卡和莉莉娅娜都取下了面罩。

赤色恶魔理所当然是展露华丽的笑容。而

耿直的青骑士——尽管还是保持冷静的表情，但也并非对观众的热情完全无动于衷。

……于是三十分钟之后。

沐浴更衣完毕的两位骑士来到了校庭。

「我是被拜托协助剑道同好会的发展。说是只要把我和莉莉的名字登录在名薄上就行了。」

刚与护堂见面艾丽卡便这么说道。

「只是，虽说只要名义上就行但还是觉得不太说得过去。」

「所以就进行了刚才的比试啊。」

「对呀，就是所谓的公开表演吧。」

剑道和击剑的异种剑术比试。而且还附带观众席。

护堂点了点头。虽然实在是无聊的活动，可是能把这么多学生聚集起来，并让他们全部热情高涨，可谓真不愧是艾丽卡·布朗特里吧。

「不过，居然连莉莉娅娜都去奉陪啊。」

「实在天真啊，护堂。即使是莉莉，也是会想要出风头的。」

「我、我只是想要回应创立同好会的大家的感情而已！没任何不纯的动机！」

「呵呵呵呵。不过，你可是用了比我还要华丽的取胜方式吧？」

「怎么可能。那只是身体擅自动了起来而已。」

赤与青两名女生嬉闹地相互说道。

与跟万里谷祐理的相处不同，跟她们两个扯在一起，平稳的学院生活只会变得热闹嘈杂。

耿直认真的莉莉娅娜是个有着妖精般容貌的银发美少女。

总之就是很引人注目。在此之上再加上金发意大利美少女注目程度就更上一层楼了。嘛，这也没办法。

护堂笑了笑，观望着她们两人的交流。

……在这期间，护堂也在保存着『力量』。

力量。当然指的就是咒力。

神明与Campione在发动各种权能之时所使用的力量的源头。受到敌对的咒术和权能攻击之时，提高咒力便能作出对抗。

越是拥有强大咒力的人，就越是能发挥出对抗他人咒力的强大耐性。

城楠学院校庭的角落处。

艾丽卡和莉莉娅娜愉快地闲聊着，护堂也跟她们在一起。

在校庭上进行部门活动的学生们，以及放学归家的学生们，这样的热闹景象也是平静的学院生活的一环。

可是。

护堂的身体深处已经保存到十分充足的咒力。

于是他让身心燃烧起来，发出强烈的意念。为了将这个奇妙的『幻影』打破。学生们逐渐从学院内消失。

一个接着一个。最后莉莉娅娜也从眼前消失。

剩下来的只有护堂，以及艾丽卡·布朗特里。

不过艾丽卡已经不是穿着学园制服。而是色彩鲜艳的红色长袖T恤，黑色的皮革夹克以及长筒靴，整套红与黑的装束。

「……记得以前也受过类似的攻击啊。」

「……是萨图尔努斯显现的时候吧。那时连记忆都被置换，事情闹得很大呢。」

「嘛，不管怎样。」

护堂对美丽的同伴点了点头。

「我们终于来到那个叫『命运神领域』的地方了。」

2

命运神的领域。

亲自说出口之后，护堂却感到奇怪。

「……明明是敌方的大本营才对，为何会是我们的学校啊？」

学生们和莉莉娅娜是消失了，但校庭和校舍都保持原样。

跟昨天爱丽丝公主让自己看到的『像地毯似的纺织品无限延伸的领域』似是而非。

「稍微巡视一下吧，护堂。」

护堂和艾丽卡一起再次回到校舍内。

不换拖鞋直接穿鞋进去也没所谓吧。通过熟悉的走廊，走上楼梯，像日常上学一样来到了教室。

一年五班。护堂和艾丽卡所属的班级。

当然，没任何学生在里面。校舍内也是完全无人。

「我们的教室——本该如此，不过这里可不是这样吧。」

护堂喃喃道。

教室的入口处挂着『一年六班』的牌子。

看来是新一年级生的教室。墙壁和黑板的周围也几乎没贴什么告示。往大量并排着的桌子里面窥视，也没发现存在把教科书和笔记『放置在学校内』的学生们的迹象。真是新鲜。

「直到刚才都觉得真的升上了二年级啊。感觉真奇怪。」

「也许，这就是《未来》也说不定呢。」

突然听到艾丽卡这么说，护堂感到惊讶。

「未来！？」

「是呀。就是护堂和我们即将迎来的——数个月后。终于闯过与罗摩王子对决的难关，世界恢复和平的情况。」

艾丽卡边沉思边说道。

「实际上，我在二月初就曾受过学校的请托。说是想要创立击剑同好会，是否能借用一下名字什么的。难道是把这些信息全部编组起来，以此仿真出我们的未来状况吗？又或是说是把真的未来带入到这里吗——」

「诶……」

「这次跟萨图尔努斯那时不同，完全感觉不到违和呢。非常自然地接受了这种状况。」

「我也是。」

刚才所体验到的作为高二学生的生活让人感到相当自然。

作为假想世界来看其完成度可谓『完美无瑕』。

只是，Campione对于咒术攻击拥有极强耐性。况且，以前也曾经理过同种的攻击。先前护堂并没有完全沉浸在假想生活里，而是在头脑的角落一直静待反击的机会——

护堂在附近的桌子上坐下，慢慢环视起教室。

然后苦笑起来。嘛，如果这是为了对燃气斗志的护堂泼冷水，以此削弱他的气势的战术，确实是相当不错。

「那个叫命运神的家伙，看来也相当精明啊。」

居然让自己必须得集中精神力在对抗这种事情上——

幸好心中的斗志还没完全熄灭。他边让斗志让炭火般慢慢燃烧，边静待着爆发的时刻。

虽然处于这种状况下，护堂的嘴唇却在不觉间歪曲成狰狞的形状。

是微笑。然后，像是算好了时机一样，艾丽卡来到了他的身旁。她在跟护堂同样的桌子上坐下，依偎在他身上。

「听好了，护堂。命运神编织的东西当然就是『命运本身』这种概念。」

艾丽卡以劝诱的目光仰视着护堂的脸。

「过去·现在·未来——切不可忘记那同时也是司掌『时间』的存在。你已经听说过吧？希腊神话中的克罗托、拉克西丝、阿特洛波斯三姐妹。印度神话的帕尔瓦蒂，迦梨，杜尔迦三女神……」

「是叫命运三姐妹是吧。」

边这么说着，护堂用嘴堵住了艾丽卡的嘴唇。

不知该说是吻了她还是被她吻了。短而浓厚的亲吻。彼此的嘴唇离开之后，这次两人相互以热烈的视线凝望对方——

「艾丽卡，拜托你了。」

「好。我会献上你所有需要的东西。」

再次嘴唇相贴。

这次是长时间。两人的嘴巴和嘴巴交融，像是渴望合为一体似地贪求着彼此的嘴唇，舌头交缠，反复交换彼此的唾液。

并且，知识流入了护堂的体内。

以魔术进行的《教授》开始了。

首先是关于罗摩·钱德拉的知识。这是以前教授过的内容。

不过，护堂真正需要的知识并不是这个。依靠艾丽卡的魔术，各种知识被陆续送进护堂的脑海内。

在接吻间歇休息的时候，艾丽卡这么说道。

「正如爱丽丝公主所教授过你的那样，被视作与命运三姐妹同类的命运神——是存在于这个世界上的……」

「她们都有一个共通点。这点相当重要……」

「『那个民族』正是解开所有谜题的关键……那是比起罗摩王子的英雄传说传遍大陆东西更遥远的往昔以前发生的事——」

与护堂毫不停歇地接吻让艾丽卡大喘着气。

她的声音和吐息美艳而又甜蜜，身体也变得火热，紧贴在护堂的身体上。

她为了草薙护堂奉上一切，更重要的是要让护堂获得胜利。

为了回应艾丽卡·布朗特里这份感情，护堂将其全部接受下来——

「艾丽卡。一定要待在我的身边。」

不知已经重复了几百次的接吻之后，护堂这么说道。

「也许世界会就这么迎来终结也说不定，我也无法保证绝对能守护着你。不过相对地，我会向你展示出全力战斗的样子！」

「嗯，当然了。」

艾丽卡在护堂的臂

弯中陶醉地说道。

「正如我以前所作的誓言。直至世界毁灭我都会陪在你的身边。所以护堂，你不用在意我的，只要拿出全部力量取得胜利就行！」

「包在我身上。」

为情爱与胜利进行的漫长仪式——终于结束了。

为决战准备的王牌已经就绪，护堂和艾丽卡彼此交换了一个眼神。护堂从教室的窗外眺望外面，艾丽卡对他点了点头。

不经觉之间——天空变得暗沉。

天空被倾降着风与雷霆的黑云完全覆盖。简直就是决战准备结束的舞台设置。

该不会。护堂发觉了某个可能性。

「把我们丢在这个学校里，也许是为了争取时间啊。」

「是为了把罗摩王子从地上呼唤过来吧。确实如此，雷可谓是『钢之军神』的象征呢。」

护堂和艾丽卡站起身，开始往外面走去。

两人又来到了校庭。

先前还是一片风和日丽的景象，不过现在则是风雨欲来的天色。雷电轰鸣，电光闪烁。

身处这样的天气之中，护堂和艾丽卡在校庭的中央严阵以待。

然后——

有一名男学生正往这边走来。明明除了护堂两人之外，校内已经没有任何人才对。

「……意外地合称啊。」

「……会有穿成这样子的情趣也让人意外呢。」

护堂和艾丽卡都感到出乎意料。

朝他们两人走近的男学生，居然是穿着青色学生制服的英雄罗摩·钱德拉本人！

「终于能见到你了。」

「我也一直等待着与你再会的时刻。」

作为宿敌的两人开始进行相当自然的对话。

身穿青色学生制服的英雄罗摩微笑起来。尽管是与他青白色的头发以及神圣的美貌不相称的日常制服——

然而他却满不在乎地穿在身上。

「搞什么啊，这幅样子。真是让我吃惊不少。」

「知道你在『这种地方』，我就花了点功夫打扮。就是所谓的入乡随俗吧。」

「承蒙罗摩太子的相迎，我也感到十分荣幸。」

「呀，是你啊。跟你也是久违未见呢。」

罗摩也对加入对话的艾丽卡爽朗地问候道。

他还是那副老样子，很善于与人交流。甚至到了让人不觉得是『不从之神』的程度。那落落大方的遣词用句与爽朗的表情——

难道是错觉吗？护堂『？』地感到奇怪。

以往在罗摩的美貌总是带着如铁锈般的疲惫之色才对。

「是我的错觉吗？你的表情好开朗啊。」

「我自己也不清楚。不过若真是如此，那就太好了。」

历战的精悍与疲惫之色总是如紧附的铁锈一样缠绕在罗摩王子身上。

不管是在古代的高卢，还是二十一世纪的日本降临的时候都是如此。可是如今，贵公子的表情却前所未有地明朗快活。

如同即将迎来暑假的孩子，也像即将面临战斗的Campione——

「那么说来，罗摩。你对艾丽卡她们手下留情了吧？」

护堂慢慢地说道。

「罗什曼那那家伙，说是从兄长的箭筒里借用了弓箭。以此攻击了我的同伴们……不过，最后大家还是勉强地得救了。该不会你是发觉到箭被取走——于是做了些什么手脚吧？」

「我不否定。那本来就是我的所有物。并不是什么困难的事。」

听到罗摩的回答，艾丽卡猛然惊觉。

昨日，同伴们能从罗什曼那的弓箭之下得救的理由。以及那一带地区没有被完全夷为平地的原因。恐怕是由于真正拥有者抑制了威力吧——

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