第十三卷 南洋的姬神 第2章 踏上旅途（1/2）
1
总之须佐之男的召唤仪式也结束了，大伙正想打道回府。
「那么，我们还要准备园游会的事宜，先行告辞了，佑理、惠那，你们到我的别墅去换衣服吧。」
沙耶宫馨笑着告知另外两名巫女同伴。
佑理马上露出畏缩的神情，惠那也皱起了眉头。
「我、我今年就不参加园游会了。」
「惠那也不参加了，惠那不喜欢刚才那种场合。又闷又麻烦！」
「你们在说什么，难得一群媛巫女聚在一起，要好好联系一下感情才行，在这种场合充当众人的焦点，也是你们身为首席的工作啊。」
馨以邪恶的笑容做出最后通牒。
有护堂在场壮胆，惠那拼死抵抗。
「可是惠那过去也没参加过那种聚会啊？今年才参加有什么意义，惠那直接回家也没关系才对吧！」
「正因为这样我才要你参加，你今年难得来到下界，要好好活用这个机会。」
馨否决了惠那的反驳，又对佑理微笑。
「佑理，自从大家知道你是护堂同学的对象后，有很多人想要亲近你，这些人包括媛巫女和委员会的相关人士，今天的园游会将有各式各样的人物到场，和他们见面一定会很开心喔。」
「才、才不会，我不太喜欢被一群人围住……」
「别这么说，这也是第一夫人的职责啊。」
「请等一下，现在先别谈万里谷佑理是不是草蔻护堂的正妻——」
方才不表示意见的璃璃亚娜提出了严正的声明，接着她又替佑理和惠那说话。
「强迫不想参加的人到场，这不是什么好事情，何况这种强人所难的态度也不符合你的作风。」
「你这么说，我还真不知道应该如何反驳。」
璃璃亚娜基于骑士道精神跳出来主持公道，馨不禁露出了苦笑。
护堂也有同感，如此强硬的作风确实不像一个浪漫又机灵的丽人会做的事。
「我老实说吧，其他的媛巫女想要问佑理和惠那几件事情。」
「什么事情？」
「她们想详细打听，佑理和惠那的丈夫草剃护堂是个什么样的人，还有传闻中的魔王究竟过着何种奢华的生活。」
听到馨和璃璃亚娜的对话，护堂仰天长叹。为什么大家要打听我的事啊！？
「不过要是在大祓开始之前聊这个，那仪式也不用办下去了，大家毕竟都是媛巫女，当然不会做出这么没体统的事情，结果就换我成为大家寻问的箭靶了……」
「她们想知道，万里谷佑理和清秋院惠那是否会出席今天的晚宴？」
「没错，璃璃亚娜小姐。如果不带她们到场，我也会有危险，不仅如此，其他媛巫女很可能会在回去之前，造访七雄神社或万里谷家，找佑理和惠那泡茶聊天喔。所以我就想啊，与其这样还不如今晚一次解决。」
「对、对了，刚才仪式开始之前……」
佑理听了馨的说词后非常错愕。
「她们一直问我会不会出席等等的园游会……原、原来有这样的隐情！」
「大家都很想知道护堂同学和你们的情报啊。」
这个超乎想像的话题令护堂无言以对，一位始终保持沉默的少女开口说了。
「那个，馨小姐。那场聚会，只有媛巫女能参加吗？」
提出这个疑问的正是艾莉卡，馨立刻回答她。
「不，正史编纂委员会也有不少成员参加。我们四大家族的相关人士，以及我们的近亲氏族也会到场，这方面的规定没有特别严谨。」
「那么我有一个好主意，能顺利解决所有的问题喔，要参考看看吗？」
艾莉卡的主意让护堂大为震惊，却又不得不从善如流。
毕竟是他害佑理等人碰上这些不必要的麻烦，不尽一些责任他也过意不去——
就这样，到了当天傍晚六点。
草剃护堂和他的伙伴坐上了接驳车，前往园游会的会场。
场所在东京都内的文京区，离草剃家还算近，会场是一栋座落于闲静绿地的洋馆，建筑物散发出一种旧式宅院的风情。
看见这种复古又典雅的造型，这栋洋馆想必是明治时代建造的。
四周还附设宽广的庭园，怎么说这也是一场『园』游会，因此庭园也是会场的一部分。可是现在是冬天，户外相当寒冷。
今天的主会场是在一楼的派对厅，从这里的窗户能瞭望整片庭园。
「唉……要让万里谷或清秋院保持低调，最好的办法就是我本人亲自上场。」
护堂认命地抱怨。
他不想来这种地方，更不想用『魔王』这种蠢名号参加宴会，但是他很清楚自己在这种场合该尽的职责。
几个小时前，艾莉卡告诉护堂。
『归根究柢一句话，因为草剃护堂始终是个神秘的人物，所以大家才会缠着好说话的佑理和惠那，想打听出护堂的传闻。那么护堂只要堂堂正正露个脸，大家自然会忌惮魔王的威名而安分下来，护堂，你就陪她们二人参加园游会吧。』
于是护堂带着同伴一起前来参加宴会。
护堂身上穿的西装是从馨的衣柜里借来的，颈上系着不习惯的领带有点让他别扭。
艾莉卡在来之前先回到家中，换上一席华丽的纯红礼服和黑色披肩。
璃璃亚娜也穿戴蓝色的礼服和黑色的胸花，展现出不输给旧友兼对手的美艳姿色。另一方面，日本的媛巫女则是穿和服现身。
佑理穿着一身淡紫色基调外加细小樱花纹路的和服。
这种颜色和花纹在华丽中又带有一股沉静，和佑理非常相配。
惠那穿着附有方格花纹的白色高级手工和服。平常对华美服饰没兴趣的太刀媛巫女，穿上高级和服也没有不合适的感觉。
和服穿在她身上有一种自然的美感，没有矫揉造作的气息。
「我究竟该怎么做才好呢……？」
「泰然自若就行了，你带着我们大摇大摆地进场，其他人自然会察觉你是谁了。」
很习惯参加宴会的艾莉卡给了护堂这些建议。
护堂半信半疑地进入大厅，大厅里已经开始了一场餐会形式的派对，将近有百来位宾容出席。
派对上最引人注目的，不用说当然是那些年轻女孩。
在场有数十位换上礼服或和服的媛巫女。
她们三五成群地聚在一起，正在开心地闲话家常，不过护堂等人一登场后，现场的气氛为之一变。
女性来宾目不转睛地盯着他们，还和附近的友人交头接耳。
另外出席的来宾也有不少男性，老中青各种年龄层的人都有。那些人多半穿着西装，也有穿和服及普通便服的，各种人都有。
与会的男性也注视着护堂和他的同伴，然后开始交头接耳。
然而目前没有人前来攀谈，众人似乎都有些顾忌。
「也难怪他们会惊讶，世上没有几个人有本事带着两位首席媛巫女，以及我和璃璃登场喔，会来到这个地方的人，即使没见过护堂，也会很快联想到他的名字。」
经艾莉卡这么一说，护堂才发现一件事。
金发和银发的白人美少女，外加两位有名的媛巫女，在这个业界的人应该都知道这样的阵仗是草剃护堂的伙伴。
艾莉卡没有说错，这四个人就是最简单明了的招牌。
坐立不安的护堂环顾了会场一眼。
离这里有段距离的桌子上摆放着各式各样的料理，是采自由取用的自助形式。一旁也有提供酒类或普通饮料的柜台。
「我去拿点饮料过来。」
璃璃亚娜自告奋勇要帮忙，艾莉卡却告诉她。
「璃璃，你跟我过来一趟。」
「为什么？」
「事到如今，也没必要替草剃护堂的名字或相貌宣传了，可是我们就不一样啰，趁着这个机会，让大家知道这位弑神者有我们米兰双骑士随侍在侧。」
「我不喜欢这种做法。」
璃璃亚娜皱起眉头，回答身穿鲜红礼服的老朋友。
「璃璃亚娜·葛兰尼查尔的名号，随着我日后的努力与活跃慢慢自然传开就好，这种主动宣传的做法不符合骑士谦虚的美德，也有违做人的道义……」
「偶尔为之有何不可呢？今天是护堂第一次出席这种场合亮相喔。」
璃璃亚娜不愿答应，艾莉卡却依然坚持。
「除了馨小姐或甘粕先生，多认识一些相关人士，未来工作时也好有个照应，而且我们两个多吸引众人的目光，也能减轻佑理和惠那的负担
，护堂也会自在一点。」
「……原来如此。」
穿上蓝色礼服后，姿色远比平时艳丽的女骑士，随意观看了一下会场四周。
现在会场中最引人注目的，当然就是草剃护堂带领的集团，其中最受瞩目的标的正是草剃护堂本人。
护堂也按照艾莉卡的指示，表现出泰然自若的样子。
不过护堂确实不太习惯这种场合，璃璃亚娜看得出来他的肚子很饿，却又不好意思在众人的环视下去拿东西吃。
在众人的环视下吃东西，似乎会消化不良——
「那好吧，我就当成是履行骑士的义务……草剃护堂，我和艾莉卡一下就回来。」
「你没关系吗？」
璃璃亚娜微笑回应护堂的疑问。
「嗯，我不是很喜欢这种场合，但多少也有参加这种宴会的经验，仔细想想，让艾莉卡一个人出尽风头，也有损我璃璃亚娜·葛兰尼查尔的名字。」
于是红蓝少女离开了护堂的身旁。
二人展开了一场以华丽礼服代替战斗披肩的行军。
她们的举止非常醒目。毕竟这两位白人美少女穿着显眼的红色与蓝色，还留着一头金发和银发，她们单独行动就很引人注目了，更遑论对比鲜明的二人比肩共行。
艾莉卡和璃璃亚娜必定会在众人心中留下强烈的印象。
她们的一举手一投足，无不吸引了所有与会来宾的视线和注意力。
艾莉卡找璃璃亚娜同行，或许就是为了营造这种效果——
护堂在推敲现况时，发现佑理和惠那也不见了。仔细一看，她们二人在摆放食物的餐桌旁边。
佑理和惠那将料理分装在盘子里。
附近的数名媛巫女跑去找她们二人攀谈，不晓得在说些什么，二人和其他媛巫女同伴聊开，最后手上拿着盛装料理的盘子回到护堂身旁，护堂立刻问她们。
「那些人刚才跟你们说什么？」
「呵呵，她们跑来问和我们一起前来的男士是谁。」
「我们回答说，那是一位无法公然说出尊名的人喔。」
佑理难得露出了俏皮的笑容，一旁的惠那也笑得像个恶作剧的坏小孩一样。
她们出于好玩的心态，故意不肯说出草剃护堂的名字。
「我们拿了一些料理回来，一起吃吧。」
佑理把盛装料理的盘子放到附近的圆桌上。
她的手上只拿了一盘料理，惠那也只用双手拿了两盘。不过餐盘上放了烤牛肉、精致三明治、凉菜、寿司、可爱小巧的点心等食物。看来这种餐会形式的派对，几乎是没有什么特定料理风格的大杂烩。
原本不想参加的佑理和惠那，如今也显得恰然大方。
她们能尽兴，今天来这一趟也算值得了，当护堂觉得庆幸时，一位熟人走近了他的身旁，是小光来了。
「大哥哥，好几个小时没见了，我好想你喔。」
小光半开玩笑地和护堂打招呼。
她身上穿着一件可爱的淡桃色礼服。几个小时以前，小光在大祓仪式结束后，和其他的媛巫女一起离开了仪式会场，前来参加这场园游会。
「姊姊，你们有来真是太好了。看到之前的情况，我还怕你们不来了。」
「我们的确有考虑过缺席……」
「可惜还是被带来啦。」
佑理脸上浮现淡淡的苦笑，惠那也以抱怨的口吻回答小光。
「可是惠那姊姊，我觉得你们和大哥哥一起来是很明智的抉择喔。」
「是吗？」
「嗯，其实在大祓结束后，大家都拉着我问一堆问题，她们问我说『那个站在远处观看仪式的男人难不成！？』大家也多少察觉到大哥哥的身分了……」
小光的话令护堂吃了一惊。这么说来，当时艾莉卡和璃璃亚娜也在现场。
只要知道弑神者·草剃护堂情报的人，纵使没见识过他本人，光看当时的阵仗自然能隐约察觉到他的真实身分。
「大家聊得很热络，她们说一定要从两位姊姊身上套出各种情报，可是一看到大哥哥亲临会场，大家都吓了一大跳。」
小光笑着说出现况。
2
过了一个小时以后——
护堂深切体会到何谓鸡尾酒会效应（Cocktail party effect）。（注2：人类的听力会去注意自己想听的对话或声音，而忽略其他的杂音。）
他逐渐习惯了园游会这种光鲜亮丽的社交场合，退到墙边的护堂不断听到和自己有关的各类话题。
本来，魔王的意外登场让与会来宾失去了冷静——特别是年轻的媛巫女。
现在她们冷静下来后，也开始用比较大的音量聊天了。
「那么，那位果然是……」「草剃护堂大人……」「年纪轻轻，已经深具魔王的风范了！」「对啊。」「我听说啊，罗马竞技场和横滨海湾大桥在那位大人的面前，就像黏土一样一碰就碎。」「好厉害喔。」「弑神的魔王真的非比寻常。」「不、不过，听说他也是一个玩遍世界各国女人的好色之徒……？」「那两位意大利美女，好像也是草剃大人的女人。」「我好害怕喔……万一他看上我怎么办？可是，如果他真的想要，我也不介意……好害羞。」「呵呵，他才不会看上你。」「佑理小姐和惠那小姐一直随侍在他身旁吧。」「据说她们还会跟着草剃大人一起出战神明。」「真了不起。」「草剃大人，外表看起来很温厚啊……」「他的内心隐藏着毁灭一切的魔王本性，就像岩浆一样不断翻腾，现在一定是把这种心态巧妙隐藏起来了！」「唉呀、好棒喔！」
园游会是一种非日常性的上流社会活动。
护堂在事前就听说，参加这种宴会的媛巫女几乎都是大家闺秀。
（也就是说，这是一个连旧华族的万里谷家都『相形失色』的异样世界。）
或许是这个关系，这些媛巫女的悄悄话听在护堂耳里，总觉得有太多大小姐常会用的谦敬词语，不过内容都和前面的对话相去不远。
这些媛巫女没有直接跑来找护堂说话，应该是忌惮他弑神者的名号。
话虽如此，护堂的传闻仍旧甚嚣尘上。
「待在这里果然感觉有点不太好受……」
「真、真是不好意思……」
一旁的佑理向护堂道歉。惠那在十分钟前大喊一声『看到认识的人了！』便离开了，留下佑理和护堂在这里当壁花。
「不过为什么大家这么清楚我的事情啊？」
「这当然和你的立场有关系，另外也关系到你平时的作为。」
佑理用略带哀愁的语气回答护堂的疑问。
「这么说也许十分失礼……然而传闻越来越多人知道的理由，我认为和护堂同学本人也脱不了关系喔。」
「是、是这样吗？」
护堂发现这位媛巫女的话中参杂了几分叹息，他也慌张起来。
「是的，俗话说谣言顶多七十五天就会消失，不过护堂同学在三十天内一定会碰上新的事件，引发各式各样的问题……」
换言之，在谣言自动消失之前，护堂又会主动引发其他的谣言。
「呜……」佑理说中了护堂的痛处。护堂自己也很清楚，最近他的安稳生活从没有持续超过一个月以上。
「另外陪在护堂同学身旁的我们，非但没有阻止你，反而还倾力相助……」
佑理失落地低下头，她也在感叹自己的品性有缺陷。
身为草剃护堂的『同党』，协助草剃护堂干下诸多恶行，这种现状似乎让性格认真的佑理十分苦恼，护堂急忙安慰佑理。
「万、万里谷，这不是你的错，不要在意，那些会引发传闻的事情，全部都是我干的，一切责任都在我身上。」
「不、我和你走在同一条道路上，这种借口对我并不适用。」
佑理摇摇头以凛然的表情正色回答。
「我们是命运共同体，护堂同学不懂自制所引发的问题和事故，我愿意和你一起承担这些罪孽。」
「……不好意思。」
命运共同体，佑理说得没错。
护堂最近才经历过没有同伴帮助而陷入困境的状况。所以除了抱歉以外，他也没有其他的说词了。
看着心感愧疚的护堂，佑理的语气和表情也柔和了许多。
「所以请你不要说我没有责任了，这样好像护堂同学不需要我、或是没有我这个人也无所谓一样……我不喜欢这样。」
佑理直视护堂的双眼，静静地说出她的诉求。
「我想帮助护堂同学，就算会给其他人添麻烦也在所不惜
，我也知道这种心愿是很不应该的……」
「万里谷……」
佑理有别于艾莉卡或惠那，她是个认真又负责的大小姐。
可是她愿意说出这样的话，护堂心中充满了对佑理的感谢与感动。他情不自禁地凝视着佑理，然后下意识地笑了。
护堂感受到自己和佑理的牵绊加深，内心非常高兴。
眼前这位媛巫女也露出了温和的微笑。护堂有一种毫无由来的预感，他相信佑理也有同样的感想。他和佑理互相直视对方——
（唉呀，你们快看。佑理小姐和草剃大人深情相望呢！）
（呵呵呵，他们完全处在两人世界中！）
（真不愧是玩遍各国美女的魔王大人，居然完全不在意我们的目光，大胆地和佑理小姐谈情说爱！）
护堂耳边传来了附近其他媛巫女的低语。
他这才想起来，目前园游会还在进行当中，他和佑理都忘了这件事情。害羞的情绪猛然涌上心头，他们错开了凝视彼此的视线。
护堂和佑理悄声交谈，刻意不去注视对方。
「……大、大家观察得好仔细喔。」
「……是、是啊。真希望她们不要把我讲得对女人很没节操一样。」
「……那、那个，我想这和护堂同学平时的作为有关系，当、当然我们常受气氛影响无法把持自己也有问题，不过最主要的原因是，护堂同学在女性关系的问题上太没有常识了！」
「……其、其他人都跑去哪里了！？」
话题正朝危险的方向发展，护堂急着岔开话题。
艾莉卡和璃璃亚娜还没回来，这两位骑士和穿着西装的馨站在一起，馨把她们介绍给四大家族和委员会的相关人士，她们正忙着宣传自身的名号。
谈笑自若的艾莉卡和站在一旁保持肃穆的璃璃亚娜，远远看上去也十分醒目。
另一方面，清秋院惠那——
「啊，惠那在那里。」
护堂望向佑理告诉他的方向，惠那意外地混在一群男性里面。
那一群男性的年纪包含老中青三代，各式各样的年龄层都有。他们大多留着短发，身材也相当挺拔。护堂感觉到他们散发出深谙武术的气息。
他们每一个人好像都认识惠那，一伙人聚在一起聊得很开心。
惠那发现了护堂的视线，她向护堂嫣然一笑，顺便朝其他男性打了一个辞别的招呼。
最后，惠那向一位最年长的男性低头致意。
这个略显肥胖的老人，有着不倒翁一般的脸型和身材，却有一股不可思议的高雅格调。其他男性都穿着西装，只有他一人穿和服。
和他四目交错的护堂，主动行了一个礼。
对方也同样回礼，而且还是九十度的标准鞠躬礼。
与其说对方是敬重弑神者和魔王的名号，不如说他是出于守礼的性格才会有这种庄严自律的举止。从这一点来看，他果然是武术界的相关人士。
「惠那回来啰～～刚看到了认识的对象，所以就去打一下招呼。」
「我想也是，他们是什么样的人啊？」
护堂寻问回到身旁的惠那，惠那得意地笑着说。
「他们是剑术的师父，惠那和甘粕先生也向他们学了很多东西喔，平常他们任职正史编纂委员会或警察机关，也有人是道场的师父，总之各式各样的人都有。」
「啊，被我料中了。这些人也有来参加啊……」
「尤其是那位像不倒翁的师父很厉害喔。依惠那判断，单比剑术的话，他的实力可能和中国的教主大人不相上下。」
「和大姊不相上下！？那还真是不得了。」
有太刀媛巫女挂保证，那么应该是错不了的。
护堂深感佩服，惠那又说了。
「对了，惠那听那些师父说，楼上好像有没什么人造访的地方可以休息……现在也差不多能逃跑了吧？」
惠那的语气像在提议恶作剧一样。
护堂和身旁的佑理对看一眼，马上点头答应了。
过了十几分钟后。
护堂、佑理、惠那三人来到了洋馆三楼内侧的空间休息。
这里不但有沙发，还有细长的桌子。他们将离开会场前随意盛装的料理摆在桌上，并且坐下来休息。
现在终于能好好吃顿饭了，护堂和惠那拿起筷子和叉子大快朵颐。
佑理的食欲没有他们这么旺盛，不过多少也吃了一点东西。
「还是和自己人待在一起最舒服……」
护堂感触良多，佑理和惠那也开怀露出笑容。
「啊，对了，王，关于那件事情……」
护堂不太懂这句没头没脑的话，他不知道惠那指的是什么事情。
惠那不开心地嘟起嘴巴。
「果然……反正最近发生这么多事情，王早就忘记了吧？之前你不是答应惠那，要是惠那在老家乖乖休养，回来以后你会——」
「！」护堂想起这件事，惊讶像是被雷打到一样。
那是护堂和兰斯洛特交战前，惠那在医院逼他做下的承诺。当时护堂无法拒绝，只好在离开前勉为其难地答应了。
之后碰上了枪之军神和亚雷克的骚动，护堂确实忘记这件事情——
「清、清秋院，那件事该怎么说才好……」
「惠那也说过了，会一直等待王喔，所以这次惠那也尽量不开口，人家在等王主动表示。」
太刀媛巫女抱怨的表情像个生气的小孩子。
听着二人对话的佑理好奇地发问。
「护堂同学和惠那，你们之间有什么约定吗？」
「啊，佑理。跟你说喔，王好过分，之前啊……」
护堂还来不及辩解，惠那已在青梅竹马的耳边轻声说明。
惠那的说词效果惊人，性格纯真的佑理立刻动摇无比。
「接接、接吻！？护堂同学，你怎么能做出这种约定呢！？」
「我、我没有明确做出这种约定喔，只是我还没有想出一个委婉的拒绝方式，就不得不去伦敦了……结果忘了这件事。」
「这样也是大问题，护堂同学太草率了，完全没有可以辩解的余地！」
总之，三人上演了一出这样的戏码。
护堂等人享受了一段愉快的悠闲时光后——
「嗨，各位在这里啊，看来你们顺利找到避难场所了。」
是甘粕来了。
他穿着一如往常的皱巴巴西装，和这种华丽的场合很不搭调。
「啊，是的，这里没有其他人过来，我们正好能安静休息一下。呵呵，真不可思议。」
妒火已消的佑理微笑回答甘粕，甘粕听了苦笑。
「魔王大人带着两位漂亮的小姐休息，当然没人敢靠近，大家是知道草剃先生在这里才没有过来。」
「咦，是这样子吗！？」
佑理大吃一惊，护堂和惠那也同样意外。三人讶异得瞪大眼睛，甘粕脸上的苦笑也越来越明显。
「的确是这样子啊，不过也好，各位低调一点无所谓，在下面的艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐已经成为今晚的主角了，这也没什么不好。」
甘粕坐上了空的沙发。
他的手上拿着一台平板电脑，那不是参加宴会该带的东西，佑理和惠那注意到护堂的视线，也转头看着甘粕。
甘粕操作着触摸式荧幕。
「看来各位也发觉事有蹊跷，那我就开门见山直说——佑理小姐，我们有一样东西想请你观看一下，能否请你帮个忙呢？」
「我当然愿意帮忙……但是我不见得能看得到。」
佑理拥有惊人的灵视成功率，不过她对自己的能力始终抱持保守的态度。
也正因为她常保谦逊之心，才能将这种千里眼一般的灵力提高到最大极限。反过来说，刚才的事先声明也形同力量的证明。
「没关系，你愿意帮忙就够了，要是草剃先生也愿意一起过来……」
护堂睁大眼睛，不明白为何甘粕需要他同行，甘粕笑着解释。
「年末的犬吠埼有冬季名产𩽾𩾌鱼锅喔，想不想品尝一下啊？当然除了佑理小姐外，其他人也可以一起来喔。」
说话的甘粕拿起平板电脑给护堂看。
荧幕上的窗口播放着新闻节目，画面的内容是——东京铁塔，也就是护堂在几个月前和沃邦侯爵烧掉的红白铁塔……
这就是引导护堂等人前往大海的契机。
而这个契机，将在平静的新年期间揭开波澜壮阔的冒险序幕。
3
园游会隔
天，护堂一早就在准备旅行。
静花昨天就去父亲那边了，她答应要和父亲在加勒比海度过新年，今天早上家中只有护堂一个人，护堂背起用来当成行李的运动背包，九点左右离开家门。
今天的集合场所是虎之门的七雄神社。
可是护堂没有直接前往那里。他先搭乘地下铁，前往芝公园的东京铁塔，那个地方是二位弑神者在今年六月决斗的场所。
那一场战斗的火焰吞没了这座东京的地标。
长年来都是红白双色的铁塔，四处被烧得破烂焦黑，蕴酿出一股经历过战祸的建筑物特有的气息。
对护堂来说，这是一个令他忏悔自己过去恶行的特别场所。
今天的东京铁塔附近有不少人潮，仿佛有什么庆典活动的样子，四周相当热闹。也有不少人和护堂一样刻意前来见识毁坏的东京铁塔。
大家都擡头望着东京铁塔的顶端。
东京铁塔高三百三十三公尺，现在的高度却很明显缩水了。
位于两百五十公尺有一座特别展望台。展望台上方的铁塔和天线完全消失，整座铁塔的模样变得非常凄渗。
包含护堂在内，现场的群众都注视着这种惨状。
「那个老头和我惹出了天大的麻烦，本来还能保持原形啊……」
围观的群众各有不同的反应，有人不胜唏嘘、也有人拿起手机拍照摄影，还有人心生畏惧和怒意。
护堂在群众间叹了一口气，离开了东京铁塔。
这次护堂朝七雄神社的方向前进，东京铁塔最上方的铁塔和天线是在昨天中午消失的，差不多是在大祓仪式举行的时候。
『铁塔顶端就像变魔术一般凭空消失，没有任何前兆喔。你也看到了吧，各家新闻还用「突如其来的崩塌事故！？」的标题报导。』
平板电脑上播放着晚间新闻，甘粕告知护堂事情的始末。
『甚至有人怀疑是恐怖分子炸掉的，可是没有人听到崩塌或爆破的声响，另外东京铁塔附近也没有掉落任何碎片，真的是凭空消失。』
『其实我们委员会着手调查后，已经特定出某个原因了。』
『是狙击。』
甘粕表示，他们幸运拿到事件发生时拍下的摄影动画。
视频显示有一样自东方飞来的不明物体插入东京铁塔的顶端，之后顶端的铁塔和天线瞬间消失不见——
护堂回想甘粕的谈话内容，来到了七雄神杜境内。
所有人都到齐了。身穿巫女装束的佑理和惠那，以及艾莉卡和璃璃亚娜都在现场，唯独甘粕昨晚前往出差地点，因此不在这里。
「我们恭候多时了。护堂同举，请往这边走。」
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