第十三卷 南洋的姬神 第1章 媛巫女的仪式（1/2）

1

举行过小派对的平安夜隔天。

换言之也就是圣诞节当天，草剃护堂的伙伴又再次聚集到草剃家，她们来是要整理昨天派对制造的脏乱，由于昨天派对持续到很晚，众人决定隔天再来清扫。

在进行清扫作业时，万里谷佑理忽然说了。

「对了，昨天静花看起来似乎有些不高兴……」

这位大和抚子含蓄歪歪头，提出了内心的疑问。

身为当事人兄长的护堂也耸耸肩。

「的确，鹰化他……本来就是性格比较冷淡的家伙，小光她们和平常一样笑眯眯的，是特别为了静花着想吧。」

「对了，王的青梅竹马也常常露出奇怪的表情。」

清秋院惠那想起了昨晚的情景。

她所指的青梅竹马——应该是中途前来参加派对的德永明日香。

「奇怪的表情？」

「嗯，好像在思考『我接下来该怎么办才好啊！？』的表情喔。」

「她有什么烦恼吗？我改天问问她。」

「草剃护堂，请听我一言，我劝你还是不要这样做比较好。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔语重心长地提出建言。

「这种问题不必插手没关系……或者应该说，你插手只会造成火上加油的局面。」

「这、这样啊。」

护堂不太懂璃璃亚娜的意思，他还是点头同意了。

这里顺便说明一下，在之后的打扫工作中发挥出领导才能，并且俐落发号施令的人，正是刚才提出建言的银发女骄士。

在场唯独佑理一人展现出不输璃璃亚娜的居家技能。

佑理不像负责指挥的璃璃亚娜一样醒目，不过多亏她默默努力打扫，草剃家变得比原本还要干净。

性格自由奔放的惠那，扫除技术也意外高超。

这也完全显示出她们是『出身高贵、教养得体的正统大和抚子』。

护堂也不好意思把工作都交给她们处理，所以也发挥出天生的认真性格，努力专心扫除，幸亏有这几个人专心打理，清扫工作应该很快就能完成了。

另一方面，在这种场合还像个公主一样秀气的家伙，不用说大家也知道是谁。

「反正，明日香小姐的事情船到桥头自然直，不管她要离开护堂，或是要采取相反的行动，这都不是护堂能管的事情。」

说完话的艾莉卡·布兰德里手上拿着湿抹布擦桌子。

她的动作看似勤快，其实丝毫没有干练或努力的感觉，反而充满优美典雅的气质。

这种缺乏效率的清扫作业，很符合艾莉卡的工作写照。

另外，今天护堂的妹妹静花真的和朋友一起出去了。静花一大早就出门，现在草剃家只有护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那五人，全部都是护堂的伙伴。

打扫告一段落后，大家聚集在客厅休息。

众人围着圆桌坐下来，桌上还摆了五人的热茶。艾莉卡开门见山说话。

「那么各位，之前有件悬而未决的事情，也该有一个结论了。」

「什么悬而未决的事情啊？」

护堂很困惑，真的有这样的事情吗？

「有啊，之前不是说过吗？我寒假最想去瑞士玩，去瑞士可以滑雪，又能见到保罗叔叔。」

「不行不行，这里是日本，享受温泉这种日式休闲才是最棒的。」

惠那立刻打断了艾莉卡的提议。

「惠那以前不是有提过吗？惠那老家的山地上有真正的神秘温泉，大家一起进入深山里，洗掉一整年的疲劳，这样肯定很愉快。」

「…………」

听了艾莉卡和惠那的提议，护堂闭目沉思。

接着护堂睁开眼睛，看了璃璃亚娜和佑理一眼。生性含蓄的大和抚子向护堂点点头，露出尴尬的笑容，银发的女骑士则是摇摇头，好像在说她们的提议很愚蠢一样。

除了艾莉卡和惠那，其他人都和护堂抱持相同意见，这样形成了三比一比一的多数决构图。

「老实说，我真的没想到你还会提起这件事……也好，我就认真回答你吧，艾莉卡。」

「怎么了？」

「你要知道，一介高中生哪有资格去欧洲的雪山过寒假……这种气派的游玩方式，根本就是打肿脸充胖子的奢侈行为。」

「有什么关系啊，你可是弑神的魔王大人喔。」

「怎么可能没关系啊，就算真的要去玩好了。之前大家忙着解决萨图尔努斯的事件，现在也来不及订飞机票，你以为去欧洲和搭新干线一样容易吗？」

「没问题，只要稍微动点手脚，百分之百能弄到取消座位的机票喔……」

「你别乱来，这是犯罪行为啊！」

艾莉卡还没说出具体的方案，护堂先拒绝了她的提议。

之后，他转身面对惠那。

「那么，清秋院。你说的神秘温泉在什么奥秩父的深山里对吧？可以让我看一下你的登山计划书吗？」

「咦，那是什么东西？」

太刀媛巫女愣住了，她完全没听过那是什么东西。

「你不知道那是什么？就是在登山前要先交给警方或家属的报告，以免遇到山难或意外发生的情况。」

基本上计划提出与否是看个人意愿，不过那里是被惠那称为『神秘温泉』的地方。

这代表那个地方肯定在很偏僻的深山里，那么事先做好预防措施也是很自然的事情。

「放心，惠那也从来没写过那种东西喔。」

惠那非常从容，护堂开口吐嘈她说。

「清秋院，和你这种几近隐居山林的人比起来，我们都是在都市长大的温室花朵，怎么可能和你一样轻易登山……」

撇开佑理不谈，其他三人都有一定水准的体力，可是他们的脚程依旧比不上能像猴子一样在山里蹦蹦跳跳的清秋院惠那。

因此护堂做出总结，他否决艾莉卡和惠那的提议。

「到头来，年末和年初还是乖乖休养生息。」

璃璃亚娜也点头称是。

「是啊……况且我们草剃家年初比年末还要忙。」

「你们家族有新年聚会吗？」

佑理询问护堂。

「有啊，我们家族的亲戚会从日本各地跑来都内，举办新年大会。大家会聚在一起拼命喝酒，麻烦的是喝完还会再续摊，今年我真的不想参加了。」

「那简单啊。」

艾莉卡马上微微一笑。

「新年一到，你就来我家住几天。那一段日子，我们彻底享受没有外人打扰的生活，尽情确认彼此的爱意……呵呵，你不认为这是可遇不可求的新年活动吗？」

「你、你别说傻话啦！」

护堂果断回绝恶魔的诱惑。

「去男生家里住就算了，我怎么可能去女生家住。再说了，这阵子安娜小姐放假，你家不就只剩你一个人吗！？」

「就是这样才好啊，护堂，跟我一起度过一段甜蜜的时光吧？」

「艾、艾莉卡小姐！」

「等一下。既然这样的话，他来我家住也没问题啊！」

「璃璃亚娜小姐，怎么连你说这种话！？」

「我是他的第一骑士和侍卫长，来我家住是很自然的事情。」

佑理正想反驳红蓝双骑士提出的意见。

这时，另一位媛巫女也开始跟着胡说八道。

「你们在说什么啊？王来清秋院家住最合适了，惠那家有很多房间，随时欢迎王来玩。」

「惠那，怎么连你都说出这么荒唐的事情！」

「佑理，你也一起来啊～～奶奶也很想念佑理，就顺便来和奶奶见个面，不然从明天开始到寒假结束，大家都住惠那家。趁这个机会，惠那也愿意招待艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐喔！」

乐天开朗的太刀媛巫女提出了一个全新的建议。

艾莉卡和璃璃亚娜的表情也变了，从她们的脸上可以看出『与其让某个人独自偷跑，不如大家一起……』的考量与算计。

眼见事态朝奇怪的方向发展，佑理提出了一个异议。

「一大群人没打声招呼就跑去叨扰，这样太不合乎常理了……」

「没有关系，当初奶奶发现死去的爷爷在外面有情妇和私生子，隔天不也让他们住进家里来了吗？」

「是、是这么说没错……」

得知清秋院家的沉重隐私，护堂也吃了一惊。

反观佑理，她闭上嘴巴没有再多说什么，似乎早就知道这件事情。

佑理偷偷望着其他伙伴的侧脸，不晓得

在思考什么。护堂这才想起，佑理性格耿直又不谙世事，在这两者的效果加乘下，这位大小姐很容易受人影响。

护堂心知不妙，要是不快点改变话题，说不定事情又会朝奇怪的方向发展！？

他正急着开口，佑理却抢先有了反应。

「啊，不行喔，惠那。我们后天不是要举行大祓的仪式吗？」

「咦？」

「而且我从除夕到年初三为止，每天都得去七雄神社才行。惠那要是回到老家，也得在某个神社帮忙不是吗？」

护堂听了佑理的说明，才想起来这两个人的身分是巫女。

年末到年初这段时间，是巫女最繁忙的时候，不过身为首席巫女的少女，惊讶地抱住脑袋。

「咦，惠那也得做这些事情啊？」

「毕竟是我们媛巫女的职责嘛……」

「糟糕了～～每年这个时期惠那都待在山里，完全忘了有这回事！」

惠那仰天大喊，璃璃亚娜提出了疑问。

「万里谷佑理，那个叫大祓的仪式是什么？」

「我们隶属于『东』的媛巫女，年末时要聚集在一起举行净戒的仪式。只是老实说，可以的话我也不太想参加，至少今年不想……」

佑理忧郁地叹了一口气。

当护堂讶异佑理这样认真的大小姐也会有这种想法时，现场响起了手机热闹的来电答铃，声音是从佑理的包包里发出来的。

「失礼了。」佑理先行道歉，随后拿起手机通话。

几分钟后，佑理又将手机放回包包里。

佑理缓缓对护堂说。

「那通电话是馨小姐打来的……她希望护堂同学也能前来我们刚提到的大祓仪式。」

「她要我去参加巫女的集会？」

佑理向不明究理的护堂进行说明。

原来如此，是这么一回事啊——听了说明后，护堂马上就同意了。

2

圣诞节的隔天清早，护堂告诉妹妹说。

「对了，我明天有事要出去一趟，可能会很晚回来喔。」

现在是兄妹二人的早餐时间，静花叹了一口气。

「唉～～又是和艾莉卡小姐她们一起出去？」

「…………」

「我就知道，哥哥这半年来真的学坏了，不好的风评也传遍左邻右舍了。」

「大家又说我像爷爷一样啊……」

「你的传闻早就升级了，商工会的叔叔伯伯常开玩笑说，你才十几岁就这么有本事，等到二十岁就能超越爷爷了，他们还说你和爷爷不一样，不会对在地的女孩子乱来，所以他们能放心乐见其成。」

「大、大家怎么这样讲啊！？我是冤枉的啊！」

「那你不要动不动就带外地的女孩子回来啊。平安夜的时候，你还找来万里谷学姊的妹妹——人家是小学生啊，还有，你不是和一个看起来很受欢迎的帅哥，讨论要办一场搭讪的远征之旅吗！」

看样子静花误以为沙耶宫馨是『♂』。

护堂没办法说出真相，否则事情会变得更难解释。于是他干脆无视这个疑问，提起了另外一个人物。

「我也有找其他男生来啊。你不是也有看到吗？就是那个眼神不太和善，未来有机会变成帅哥的家伙。」

「啊、那个有点臭屁的男生，那个人啊……嗯……」

一说到陆鹰化，静花莫名发出沉吟。

「怎么了？」

「其实啊，我有一件事很在意，那个人举止看似高傲，却好像很容易当人家小弟，总觉得他身上有一种卑微的气息，仿佛很习惯对人鞠躬哈腰……」

护堂被静花的一连串评论吓到了。

这个妹妹日后果然会成为大人物啊，没想到她才第一次见到鹰化，就察觉了那位名义侄儿隐藏的黑暗面（？）……护堂只能祈祷未来如果鹰化再碰到静花，希望他不会被静花吃得死死的。

兄妹二人谈了一会，早餐也差不多要吃完了。

静花放在桌上的手机发出了震动，有人传短信给静花。

「啊，是爸爸传来的。嘿……哥哥，你看。」

确认过短信的妹妹将手机交给护堂，护堂也读了一下短信的内容。

『女儿啊，之前爽约真是不好意思。对了，爸爸打算在加勒比海好好享受日光浴和帆船，你也放寒假了对吧？要来爸爸这里玩吗？』

所谓的爽约是指静花在十二月初生日时，父亲说要回来却临时反悔一事。

父亲也许是想补偿静花，以一个不良中年来说，有这个心意也算值得褒奖。另外，短信最后还有一段给护堂的留言。

『追注。儿子啊你要来我也不介意，不过我希望你长眼一点，不要打扰父女团聚的时光。』

这还真像那个老爸会说的话，护堂看了反而肃然起敬。

毕竟那个老爸曾经公开宣言『要我平等对待臭儿子和可爱的女儿？我的人格才没这么优秀！』堪称是个十足没救的人，性格依旧荒谬。

「爸爸找我们去加勒比海，哥哥你也要去吗？」

护堂的眼前又有一位自动忽视父亲叮咛的妹妹。

静花这种神经大条的地方，证明她的气宇非凡，可是和性格别扭的老爸相处也很麻烦，护堂很快就做出结论。

「你去就好，我新年要去住朋友家。」

「为什么？你又没有要出国，为什么要去住朋友家啊？」

「新年待在家里，会被那些亲戚的叔叔伯伯抓去参加那场宴会……今年我一定要和赌博画清界线！」

每到新年，草剃一族的本家和旁支会聚在都内的某个地方举行新年会。

新年会结束后的续摊活动，就是狂乱的赌博大会。这数年来身居卫冕者宝座的护堂，总会被迫参加这场大会。要想斩断这种恶习，除了离家以外别无他法了。

偏偏今年祖父刚好不在家。

护堂要是就这样离开，静花势必得一个人留在家里——

（家中虽然还有母亲在，不过年末到年初这段时间，她是否会在家里待上几个小时都是问题。超级喜欢参加宴会的母亲，这个时期一定会四处参加各地的宴会。反过来说，草剃一族的新年会可以放心交给母亲一个人应付。）

如今父亲邀请静花去玩，这样护堂就不必担心妹妹了。

静花用怀疑的眼光，凝视着准备放心离家的哥哥。

「你说要去住朋友家，该不会是艾莉卡小姐那些人家里吧……？」

「别说傻话了，我又不是爷爷，我发誓绝不干那种事！」

事实上，他是听了艾莉卡昨天的建议，才想到要去『住朋友家』的方法。

护堂坚定地保证，他完全没有要去女生家住宿的念头。

到了媛巫女举行年末集会的当天。

护堂早上八点出门和璃璃亚娜会合，二人前往艾莉卡的公寓，好不容易才叫醒那位早上喜欢赖床的金发少女。

三人一起离开艾莉卡的公寓，前去搭乘地下铁——

他们的目的地是虎之门，三人造访一栋距离车站十分钟脚程的二十层楼典雅公寓，其中的一户住宅就是今天的集合地点。

「欢迎各位前来！」

站在大门迎接他们到来的，是这里的住户万里谷光。

这里是万里谷家的别院，两姊妹的老家在埼玉县，那里是她们祖父母的居所，万里谷家的姊妹和双亲，住在都内以利通勤和上下学。

「清秋院已经来了吗？」

「来了，应该说惠那姊姊一直住在姊姊的房里。」

小光回答护堂的疑问。

惠那是从平安夜那一天离开秩父的，换算起来她已经整整逗留三天。

「难道清秋院家和万里谷家的族人交往甚密吗？」

璃璃亚娜好奇地询问。

「没有这回事，我们家和清秋院家的格局差太多了，族人间根本称不上有什么交流，不过惠那姊姊生性奔放，和姊姊从小就很要好……」

据说惠那常大剌剌跑到青梅竹马的家里，和万里谷家的双亲及祖父母也十分熟稔，轻易获得了能随时前来叨扰的地位。

「偶尔姊姊不在，惠那姊姊也会陪我这个妹妹玩，或是找我们家的母亲或祖母要点心或晚饭吃，不知不觉间就变得像我们家人一样了。」

「我非常容易想像出这种光景……」

一想到惠那天衣无缝的自然态度，艾莉卡也深表认同。

惠那也常会带佑理回老家玩。往后，身为媛巫女的两家女儿持续来往，丝毫不在意彼此的家世差异……

小光带领护堂等人前往客厅，还顺便解说两家相

交的经过。

「啊，对了。清秋院家的当主兰奶奶好像也很喜欢姊姊，惠那姊姊问那位奶奶能否让姊姊成为清秋院家的养女，那位奶奶二话不说就答应了。」

「……为什么要收万里谷当清秋院家的养女啊？」

护堂坐上沙发，不太明白这个过于突兀的话题。

艾莉卡和璃璃亚娜也相继坐在护堂的左右两旁。万里谷家的客厅有五坪以上，是个日照充足的舒适场所。

「那还用说，这样姊姊和大哥哥交往才不会被别人欺负。」

「咦！？」护堂听了大吃一惊，为什么自己会成为理由呢？

「清秋院、沙耶宫、九法冢、连城——这四大家族和分家当中，偶尔会出一些瞧不起别人家世、或对别人颐指气使的人。尤其是那些食古不化的年长者……」

小光尴尬地说下去。

「姊姊是正式的媛巫女，本来应该不受家世的束缚，享有『媛』该有的待遇……可是始终无法尽如人意。」

「原来如此，所以才要收她做『养女』吗？」

璃璃亚娜用力点点头。

「给予非上流出身的女孩形式上的名门血缘，这样就能嫁入王侯了，如此一来也不会有出身或家世的问题。」

「不过，佑理的背后也有正史编纂委员会和馨小姐给她当靠山不是吗？」

看穿玄机的艾莉卡也发表评论，她自信满满地抛了一个媚眼。

「其实不需要这种处置吧？我不认为那些人在这方面的准备会出什么乱子。」

「啊，没错，确实如此，不愧是艾莉卡姊姊。」

小光露出了微笑，她开朗地说。

「连我们家族也吓了一跳，没想到姊姊会这么顺利地被公认为『草剃护堂大人的对象』，完全没有衍生出奇怪的问题喔。」

「我、我的对象……」

不知道该替佑理高兴还是担心，护堂听见这个恼人的话题，脸上的表情变得很凝重。同时，他也怀抱着对佑理的愧疚。

「都怪我，事情才会搞得这么麻烦。万里谷那家伙，为什么不老实告诉我呢……说不定我能帮上什么忙啊。」

「啊，不用担心喔，大哥哥。」

小光爽朗一笑。

「姊姊平常不说教的时候，就只是个单纯温和的人。她不会在意家世问题，也不会害怕和大哥哥在一起遭人嫉妒，我想这些事情从来没有让她困扰过喔。」

「佑理的确是这样的人，毕竟她是个不谙世事的女孩。」

艾莉卡认同地点点头。

这时候，佑理和惠那——刚才大家提到的这两个人从房里一起出现了。

佑理身穿白色衬衫和粉红色毛衣，外加一件长裙的便服装扮，惠那还是穿着一身制服，和之前去草剃家的装扮一模一样。

据这位率性媛巫女的说法是『选其他的衣服太麻烦了』。

「啊……明年的一月我本来想和大家一起看日出、吃佑理做的甜点，度过一段悠哉的日子，不然放个风筝也不错啊。」

「想吃杂煮或甜点，我随时可以做给你吃。」

「真的吗？那惠那新年一起和佑理待在七雄神社服务吧，回到秩父太麻烦了。」

苦笑的佑理劝慰毫无干劲的惠那。

「不过啊，先不说新年的事情，今天的大祓要先处理好才行啊，佑理，你也很不喜欢这件麻烦事对吧？」

「也、也不是怕麻烦，我只是不太想参加而已……」

惠那很想拉拢一个精神上的共犯，佑理听了这个疑问也露出困扰的神情。

护堂或许是第一次看到这样的媛巫女，正当他感到很有趣的时候，口袋里的手机开始震动，他拿出手机观看荧幕。

是正史编纂委员会的特务，甘粕冬马打来的电话。

看来这位负责接送的人已经到了。

「哇哈哈哈哈，没想到媛巫女的两大首席，会不约而同地想要偷懒啊。」

驾驶座上的甘粕冬马，听了方才的对话不禁哈哈大笑。

甘粕开着休旅车，接送参加大祓仪式的万里谷姊妹和惠那，以及同行的护堂、艾莉卡、璃璃亚娜。

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