第十三卷 南洋的姬神 第1章 媛巫女的仪式（2/2）

甘粕开着休旅车，接送参加大祓仪式的万里谷姊妹和惠那，以及同行的护堂、艾莉卡、璃璃亚娜。

大伙上车后，车子开到首都高速道路的环状在线，朝埼玉县的方向前进。

「两大首席？甘粕冬马，我如果没记错的话……」

甘粕刚才的发言引起了璃璃亚娜的质疑。

「首席媛巫女的称号是属于清秋院惠那一人吧？」

「是的，至少过去是这样，可是佑理小姐这半年来实力大幅成长，又是最亲近草剃先生的媛巫女之一，所以馨小姐决定趁这个机会，给佑理小姐多加个封号增点喜气。」

「这、这是他们自做主张，我完全不知道有这件事……」

甘粕说明完后，佑理害羞地低下头。

「我也一直跟他们说，这种华丽的称号并不适合我……」

「有什么关系，这就是馨小姐的行事风格。」

「况且从日文的角度来说，有两个首席绝对很奇怪啊。」

「哈哈哈，你就别计较了。」

佑理对着开怀大笑的甘粕抱怨，一旁的艾莉卡发问。

「佑理，你不想参加这个仪式的理由，该不会和这个新的称号有关系吧？」

「这也是原因之一……」

佑理的头垂得更低了，护堂很好奇那个「也」字是什么意思。

负责开车的甘粕笑着说道。

「等各位看到祭典会场，我想你们就会明白原因了。佑理小姐的心情我也不是不懂，老实说啊，要是我站在同样的立场一定也会嫌麻烦啊！」

甘粕说出了一段意味深长的话。

3

举行仪式的神社，位于埼玉县埼玉市的绿区。

这一带临近市中心，却有一千公顷以上的宽广绿地，其中包含了田地、杂木林、湿地、草皮、大型池沼、水道等令人叹为观止的丰富自然资源。

武藏野的古老神社就座落在这样的环境中。

神社四周都是森林，旁边还有古迹和公园。建筑本身并不华丽，不过是一个充满绿意又适合休憩的场所。

甘粕告诉众人，这座神社祭拜的主神是须佐之男的妻子·奇稻田姬。

宽敞的神社境内聚集了约五十名身穿巫女装扮的女孩，那些女孩正在叽叽喳喳地聊个不停。

小光也在那一群女孩里面，唯独没看到佑理、惠那、沙耶宫馨的身影。

另外那些巫女的身旁站着十几名西装男子，他们都是正史编纂委员会里的成员，也是甘粕的同伴。

护堂等人在一旁观看现场的状况。

小光在闲聊途中注意到护堂等人，她笑容满面地朝大家行了一个注目礼。

「那些女孩都是佑理和惠那小姐的伙伴？……每一个都是媛巫女？」

这个疑问是艾莉卡提出来的，她提问的对象自然是甘粕。

「是的，不过有半数是像小光那样的见习巫女。实力真正称得上媛巫女的……了不起二十人左右吧，她们是任职于东日本各大灵地的巫女。」

「这么说来，万里谷佑理说过，这是『隶属于东之巫女所举行的仪式』。」

璃璃亚娜想起了佑理说过的话，甘粕也点点头。

「正是如此，『西』……也就是静冈以西的巫女，会聚集在别的场所举行类似的仪式。在所有『东』之巫女当中，佑理小姐是身居武藏野要地的媛巫女，这块地区从德川家康公入主江户以来，就是十分重要的宝地。」

这块宝地含盖的区域差不多是东京、埼玉，以及神奈川和千叶的一部分。

依照甘粕的补充，这里说的武藏野就是泛指这些区域。

「国木田独步大师若听到这种区分方式，大概会气得跳脚，然而我们正史编纂委员会也习惯这么定义了。撇开见习的巫女不谈，武藏野的媛巫女……也就七、八个左右吧。」

甘粕提到的大文豪曾经极力主张『武藏野只到多摩川，八王子不算武藏野！』

护堂想起了这一则轶事，璃璃亚娜望着那些媛巫女继续说。

「在欧洲，拥有巫女资质也被视为拥有魔女资质，这一点也适用于媛巫女吧？」

「是的，佑理小姐和惠那小姐如果认真修行的话，应该也能获得不错的成果，成为像璃璃亚娜小姐一样的魔女，只是我们委员会并不期望媛巫女学会那些技能……」

「为什么？」

「闻道有先后、术业有专攻，学习魔女术需要南欧或东欧这些魔女术大宗的土地留学十年以上，否则难以大成，况且媛巫女另有其他资质，例如佑理小姐的灵视和惠那小姐的请神降临。

」

「出自神祖血统的灵能力吗……」

璃璃亚娜提出了猜测，甘粕听了刻意惊讶地眨眨眼。

「咦，我以前有提过这件事吗？」

「你没提遇，是我自行推敲出的结论，见过爱丽丝公主和桂妮薇亚大人后，才确定这个推论的，我发现她们身上有类似媛巫女的力量。」

「意思是，过去日本也有神祖，这个血统一直流传到后世……」

听见璃璃亚娜的推测，艾莉卡也加入了讨论。

「当时的人通过某种方式知道了这件事，他们细心保护这个稀有的血统，还将拥有这种血统的人拱为媛，以便干涉她们的婚姻，于是顺利将血统维持到现代——这就是所谓的媛巫女吧？」

「各位邂逅了那些神祖，会注意到这点也是早晚的事情。」

甘粕苦笑着承认了，护堂也想起一件事情。

那个待在幽世的玻璃公主，好像也说过类似的话……

「总之媛巫女就是这种稀有血统的继承人，我们委员会希望她们能发挥出自身血统的最大灵力，单就这点来说，惠那小姐和佑理小姐确实是堪称首席的人物——喔，她们出现了。」

这座古老神社过去被喻为『武藏国一宫』。

三位媛巫女从大殿当中现身，她们分别是佑理、惠那、沙耶宫馨。

她们穿的不是平时的巫女服，而是一身白衣和裤裙，外加一件单薄的千早（注1：巫女于祭典时穿的外衣。），头上还配戴华丽的头冠和发簪。

其他媛巫女穿的是普通的白衣和红色裤裙，因此她们的模样格外显眼。

嗯？怎么还有一个男神官？护堂睁大眼睛想看清楚。

从大殿中现身的确实是三位媛巫女。其中两位是获得首席称号的惠那和佑理，另一位是正史编纂委员会的下一代总帅沙耶宫馨。

最后这一位媛巫女穿的不是巫女装扮，馨穿的是男性的神主衣装。

「她连这种时候都穿男装啊……」

「这是她本人的期望，相信其他人也不会想看她穿女装……你看，其他媛巫女很高兴啊。」

甘粕回答了护堂的疑问。

馨的确非常有人气。她一走到境内，立刻有一群巫女跑到她面前，像是追星族遇到偶像明星一样。

馨被年轻女孩团团包围，还笑盈盈应对排山倒海的热情问候，模样十分风流倜傥。护堂心想——她绝对有资格加入杰什么的艺人事务所。

受欢迎的还不只馨一人。

惠那身旁也围了一群媛巫女，这种现象还延续到了性格稳重的佑理身上。

被一群吵吵闹闹的女孩围住，惠那难得用一种麻烦的口吻回应她们，不过她的态度也可以解释成『冷峻的黑长直神秘美少女』。

护堂看着佑理，显然她非常不习惯这种状况。

佑理努力回应每一个前来问候的人，还认真思考该如何回答每一个人的问题，最后她根本来不及回答，就这么慌慌张张、无所适从地呆站在原地……

甘粕看着那些相谈甚欢的媛巫女说了。

「简直就是黄蔷薇学姊（Rosafoetida），白蔷薇学姊（Rosagigantea）、红蔷薇花蕾（Rosachinensis）……」

「你、你在念什么咒语啊？」

璃璃亚娜质疑那位口中冒出可疑字眼的特务。

「万里谷佑理就快不行了，你最好去帮助她比较——」

「我没办法，毕竟我也快三十了，早就没有冲入十几二十岁小姑娘军团的力量了——啊，对了，媛巫女到了一定年龄就会卸下巫女的职务，以委员会顾问的身份活跃喔♪」

甘粕说了一个没有什么用处的知识来避重就轻，护堂有感而发地说：

「这就是万里谷不想来的理由啊。」

「是的，你也知道馨小姐是什么样的人，她在女校般的场所很受欢迎，惠那小姐拥有被遴选为首席的实力，又有清秋院家的名气加持，在媛巫女之间也是很有人气，佑理小姐……算是各种演变下的结果。」

「怎么说？」

「唉呀，其实我们之前有传达各部会，说东京的媛巫女·万里谷佑理小姐是弑神者草剃护堂大人的女人，要他们千万不能有任何怠慢，此外还个别叮嘱一些听不懂人话的家伙，连相关人士也宣传过了。」

「咦？」护堂吓到了，他没有料到这件事居然和自己有关系。

「然后啊，短短几个月内，草剃先生活跃的速度远超出我们想像，举凡东京铁塔大火、日光陨石坑、横滨海湾大桥粉碎……您的壮举不胜枚举，今年您在我们业界是第一有名的大人物，大家很快就知道佑理小姐是您的『女人』了。」

「这、这么说来——」

「和我们这个业界有关的人，都把佑理小姐视为大国的第一夫人，媛巫女之间也流传着『东京有一位了不起的媛巫女』的传闻，佑理小姐就这样在不知不觉间变成了大家宠爱的对象。」

甘粕幸灾乐祸起来。

「除了有强大的魔王当成靠山，佑理小姐本身也长得很漂亮，实力也成长到足以获得首席封号的程度，在各种影响加乘下，才会演变成那样。」

「也、也就是说，是我害她……」

「嗯，有九成是拜草剃先生所赐。」

甘粕笑着补刀，护堂有点头昏眼花。

「这……让佑理体验各种经历也不见得是坏事，只是佑理不太适合扮演这种宴会女主人的角色，或是对客人陪笑。」

艾莉卡苦笑。

护堂也是这么想的，而且说不定——

说不定不只佑理受到牵连，或许连身旁的璃璃亚娜和开朗的惠那，也因为草剃护堂的关系背负了不必要的麻烦。

一想到这里，护堂便深感愧疚。

大祓的仪式终于开始了。

举行仪式的古老神社周边，由正史编纂委员会的成员进行封闭管制，今天一般的外人无法随意出入。

四周尽是绿色杂木林的宽广境内，吹拂着冬季的寒风。

时值十二月下旬，晴朗的艳阳始终敌不过夺走体温的无情冷风，不过那些身穿单薄巫女装束的女孩，在寒风中仍旧面不改色。

她们庄严地禀陈祝词，献上流利的神乐之舞。

擅长剑术的巫女们手持木刀演武，其他巫女手持和弓射靶，各自展现凌厉的武技。

整场仪式进行的要角，自然是先前提到的三位媛巫女。

也就是沙耶宫馨，以及佑理和惠那两大首席。

最初惠那手持白桦木刀演武，佑理在众位巫女的中心跳起神乐舞，馨率先咏唱祝词，完成统筹整场仪式的使命。

最令护堂意外的是，馨露了一手绝佳的射艺。

她手中的箭矢接二连三命中标靶的中心，众人见识到何谓百发百中的神技，护堂忽然想起来，他曾经听说『馨是一位文武双全的才女』。

其他的媛巫女也以真挚严肃的态度进行这场大祓仪式。

先前的吵杂光景如今已经看不见了，不愧是万中选一的媛巫女，每一个都是精于此道的一流人才。

最后，将近两个小时的大祓仪式顺利结束了。

「换言之，这场聚会不是举行魔术仪式，只是单纯的祭典而已啰？」

看完整场仪式的璃璃亚娜提出疑问，甘粕苦笑回答她。

「请不要拿魔女的集会来相提并论，这个仪式是大家聚集在一起净除一整年秽气的例行公事罢了。另一个用意是，让各方巫女每年集合起来交流一下感情，待会还有一场园游会喔。」

「园游会？是指在会馆举办的那种聚会吗？」

护堂被这个意外的字眼吓到了。

「你可能会觉得，都什么时代了还在做这种事对吧？说穿了就是庆功宴啦，聚会名义虽然是那种调调，其实是一场类似忘年会的派对。」

「可是，在派对之前……我们还有需要处理的事情吧？」

甘粕解说到一半，艾莉卡提起了此行的目的。

他们之所以会特地出席这场媛巫女的集会，就是要在大祓仪式结束后，和惠那的守护神速须佐之男命——这位暗中统治日本咒术界的老先生会面。

今天，护堂被找来充当这场会面的见证人。

4

「由于我们所有东之媛巫女共同举行净戒仪式，这座神社周围的秽气和邪气远低于平时的标准，现在应该可以成功召唤幽世的御灵。」

走在前头的沙耶宫馨向护堂进行说明。

「惠那偶尔会用手机打去幽世交谈，可是老先生不想理会的话，我们也拿他没办法，因此打算召唤他的部分

御灵，来一场直接的对谈。」

「请护堂前来交涉，对方也不能视而不见对吧？」

「嗯，正是如此。」

艾莉卡点明用意，馨也认同了这个说法，她们不约而同地笑了。

看着她们的笑容，护堂有种深切的感想。这两个聪明人露出这样的笑容，看起来就像在打什么坏主意一样……

大祓仪式后，护堂等人从举行仪式的神社走向旁边的草地。

馨走在前头带领大家，后面依序是护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那。甘粕说他还要准备园游会，刚才就离开神社了。

「到这附近应该没问题了。那么惠那、佑理……开始吧。」

一行人来到宽阔的空地，馨对同为媛巫女的两位伙伴发号施令。

佑理和惠那点点头，各自往前踏出一步。三位媛巫女开始禀陈召唤之词。

「我等于须佐太神御前诚心请命……」

「今次，我等于武藏神社举行净戒祭仪、备妥尊驾现身之地……」

「我等虔心敬奉，祈求尊驾赐予崇高神德……」

三人召唤须佐之男，咒力也逐渐提高。

召唤途中，惠那向护堂使了一个眼色，了解意思的护堂放松全身力量，寄宿在护堂右手中的天丛云剑——曾经为须佐之男爱刀的钢铁，凭空显现在惠那手中。

「天丛云之神剑，恳请呼唤你的旧主须佐大神，求他现身降临于此！」

惠那借助神刀，天丛云剑的力量，召唤她自身的守护神。

下一瞬间，空地突然吹起了一阵狂风。

草木摇晃、大气震动。冰冷的狂风无情地吹拂护堂等人，夺走他们身上的体温。

一道耳熟的苍老嗓音自风中传来。

『喂，你们几个在嚷嚷什么。』

那是护堂几次在幽世中对峙的暴风之神，须佐之男的声音。

护堂的身体也激起了战斗的力量——神祇的一部分降临人间，弑神者的肉体自行进入了战斗态势。

『拜托别来吵我一个隐居的老头好吗？我也有我的立场啊。』

护堂向前一踏，朝半空中喊话。

「不好意思啊，我们有件事情想问你。」

『我想也是，你们忙得焦头烂额的模样，对我来说也算是种余兴，不过身在现世的你们可就不会这样想了。』

须佐之男的声音中还夹杂了一些窃笑的感觉，护堂皱起眉头。

「你果然是故意装傻的吗？」

自从雅典娜再次袭击以来，惠那一直试图联系这位『老爷爷』，她想问清楚『最后之王』和天之逆𫓴的细节。

但是须佐之男一直没有回应她。

『别生气，关于那个小鬼的事情，我也没有什么了不起的秘密可以告诉你们。我现在的确隐居不问世事，毕竟还是个神明，没办法告诉你们不死领域当中的知识，我们神明最重视的是这个世界和那个世界的均衡啊。』

须佐之男说了一个暧昧的借口。

不死领域。护堂也听过这个字眼好几次，他现在多少能够理解那是神话中的众神居住之地。

寿命有限的人类居住的现世则是生之领域……

位于双方之间的世界为『生与不死的境界』，人类的魔术师称为幽世或星幽界——

「不过，千年前是你们封印那个『最后之王』的吧？」

『我们没有封印，是那家伙用光力气跑去睡觉，我们改变他睡觉的地方罢了，话说回来，现在我也不想再耍那种小把戏了。』

须佐之男的声音里更添了几分超然的神性。

『事情到了这个地步，我们这些不受天命束缚的存在去干预地上的事情，也太过鸡婆了，而且就各方面来说都很麻烦，所以我才会无视惠那。』

「不出惠那所料，这的确很像爷爷的想法！」

太刀媛巫女听了守护神的说法，也只能无奈地耸耸肩。

『你少贫嘴了。所以，惠那，你也别再问我这件事情了。我们藏起来的那个麻烦小鬼——就交给你们解决了……经过上次的骚动，那家伙显然只想当个懒骨头啊。』

须佐之男沉重地下达命令后，又变回原先轻快的语气。

『除非有什么吃饱没事干的外来家伙吵醒他，不然应该是不会出什么问题，然而那种家伙以后会越来越常出现！』

外来——护堂记得那些神祖似乎还有其他同党。

想到这一点，护堂叹了一口气。

『而且对方沉睡千年之久，该醒来的时候自然会醒来。要是真的醒来，也是命中注定。』

「喂……」

护堂正想对须佐之男不负责任的言语发牢骚，馨却意外站了出来。

刚才护堂和惠那以外的人都忌惮须佐之男的神威，谁也不敢跳出来说话，唯独馨在这时候有了动作。

馨在众人的注目下，单膝跪地、态度恭敬说话。

「那么老先生，在下有一事禀报。」

『说吧。』

「我以为既然老先生已有如此打算，那我等将视草剃护堂大人为庇护者和盟主，对他行臣下之礼。对于这一点卑微的考量，老先生您意下如何？」

这位正史编纂委员会的下一代总帅，目前的头衔是东京分室的室长。

实际上，这位中性的媛巫女是手握关东地区统辖实权的委员会干部。众人没有想到她会在这个场合投下一颗震撼弹。

艾莉卡和璃璃亚娜目光锐利地对看一眼，佑理和惠那惊讶得目瞪口呆。

护堂疑惑地眨了眨眼，他不懂馨这么做是什么意思。

随着狂风降临的老神回答——

『无所谓啊。』

他给了一个很干脆的答案。

『你们地上的家伙要怎么成群结党，都不关我的事情，我也只是想到什么就说什么罢了，你们要遵从我说的话，或是要用弑神者做挡箭牌无视我的话，这是你们自己——以及草剃护堂该决定的问题。』

须佐之男轻易笞应了馨的要求。

得到许可的馨维持高跪姿，低下头表示敬意。

之后狂风的风势慢慢减弱，护堂身上的战意也逐渐退去。须佐之男的御灵离开这里了。

「呃，你想一下，这半年来，护堂先生已经形同我们的王了。」

须佐之男离开之后，惠那质问馨刚才的举动到底是什么意思。

馨也很坦白回答。

「依护堂同学的个性，今后这种状况也不会有太大的改变，因此我才想先确立王位该由谁持有，以备不时之需啊。」

「王、王位？」

护堂被这个可疑的字眼吓了一跳，馨对他抛了一个媚眼。

「是的，这就是护堂先生目前的地位。无论你想痛快战斗或帮助伙伴，为这个国家和世界带来灾厄或和平——这都是只有王者才能拥有的立场喔。」

「原来王比爷爷还了不起啊？」

惠那得意地笑了笑，馨也用狡黠的微笑回应。

「比起大灵界的隐士，现世的王者较有权威是很理所当然的，所以这件事早点定下来比较好，也算是为今后做准备。」

「有道理……」

璃璃亚娜也认同。

「救世英雄就沉睡在东京附近，随时都有可能引来『不顺从之神』或其他弑神者。」

「可是，馨小姐。」

佑理担心地提出质疑。

「你做出这种有损老先生威名的举动，就算我们这一辈的不在意，也难保那些年长的先进不会有意见啊……」

「他们要怎么说都无所谓，反正他们也只敢出一张嘴。」

「毕竟我们手中有弑神魔王这张绝对的王牌，一般的必死凡人要是敢忤逆弑神者，根本是自杀行为。」

艾莉卡做出总结。

「馨小姐大概也会做好万全准备，对付那些反对者。」

「当然……只是不如干脆开拓一个崭新的事业，抛下那些古老的沉重包袱也很有趣。」

崭新的事业，馨又说出了一个危险的字眼。

护堂脸上浮现了困惑的表情，馨对不知所措的护堂说明。

「你想一想，如果我们以东京为据点，共同参与创建草剃护堂王国的事业，肯定是一件很有趣的工作，护堂同学，你如果有心想做大事业，请找我当你的总经理吧。」

馨还笑着说，她绝对不负所托。

「什、什么王国啊……」

「意思是集合护堂你身边的人才，创建一个新的结社喔，我和璃璃的移籍交涉应该没什么问题，我们也做好不少准备了。」

「至于我、佑理、惠

那……可能就麻烦了一点，不然连同我们所属的组织也吃下来，这样就轻松多了，看是要吸收正史编纂委员会，或是招纳沙耶宫或清秋院家族，只要握有这两大家族，再来就能为所欲为啦。」

艾莉卡和馨二人将一个危险的计划说得宛如益智游戏。

璃璃亚娜的表情像在说『她们又再打歪主意了……』。

惠那双眼闪闪发亮，好像听到了一个新的恶作剧计划，佑理则是一脸烦忧的愁容。

护堂无奈地望着佑理和璃璃亚娜。这两位富有良知的女孩，也同样对其他几位激进的伙伴表示遗憾的念头。