短篇 AFTER STORY「短暂的邂逅」（2/2）

听完沙织的补充说明，桐乃毫不退缩地回嘴：

「因为内容要买了再读才会知道啊。看到封面，像是被电波打中，然后觉得『哇好想买！』应该是很正常的反应吧？动画也一样啊，都是先看过预告，觉得『好像不错』，才会去看第一集嘛。」

「也许是这样没错，我还是没办法打从心底认同。因为我可以理解那些自嘲『插画才是轻小说的本体』、『靠插画就卖得出去』的作家是什么心情。明明文章内容才是最重要的……真让人烦躁。」

「两者都很重要吧。那些没有插画的精装小说还不是经过很多人之手才交到读者手上的，怎么可以说得好像是自己在孤军奋战？特别是轻小说──有人写文章、有人画插画，还有像这样把书漂漂亮亮地排在架上，用POP文宣帮忙推销的书店──最后还有我们读者。是大家一起完成的作品啊。」

「……哼，看来我还是一样跟你意见不合。」

「举例来说好了，插画是我的脸。文章就是我的心──这样比喻怎么样？哼哼──两个都很重要吧？」

「……这么说我就懂了。因为你这个人只要一拿掉漂亮的脸蛋，就只剩下一颗婊子心了嘛。」

「我到底哪里婊子啦！竟敢对我这个超清纯派少女小桐桐说这种话！」

「……清纯派？」

黑猫歪着头表示疑惑。她用低沉的恐怖嗓音，恍惚地小声说：

「敢在我面前高调放闪的女人全都是婊子。」

「喂！那种事……我……我我我我……我哪有啊！」

「你有。对了，具体来说，像是上星期日──」

「 哇──！给我停──！那件事不行！绝对不能说！」

桐乃慌张地堵住黑猫的嘴巴。

黑猫痛苦地发出几个闷在嘴里的声音，脸色越来越红。

沙织看了紧张地说：

「小……小桐桐氏！这……这种摀法会让她不能呼吸的！你想掐死黑猫氏吗！」

「还……还还还……还不是因为黑猫她……！」

这时桐乃满脸通红地瞪着我，大声叫道：

「我才没有啦！」

……我知道了啦，拜托你别在书店大声吵闹好吗？

就算途中发生如此吵闹的状况，我们还是结束了购物，现在正准备前往车站。黑猫买了一本想要的书，沙织似乎买了塑料模型的杂

志。而说到桐乃，不只是插画家的画集，还有游戏杂志加上一本冲动购物的轻小说新刊。当然，几乎所有的东西都是我在提。

桐乃唯一拿在手上的是──

「你们看，这本轻小说一定很好看。明明才只出一集，书店里就帮它设了专区，插画也超超超超～性感又可爱！超令人期待的！」

是一本刚买的，某部轻小说。

上面画着一个银色头发的可爱女孩。

看起来就像是桐乃会喜欢的那种妹系小说。

「……哼哼哼。那张插画里的确蕴含着一股非常强大的魂魄。可是，内容如何呢？这本书的作者可是冷门到连我都只是略有耳闻的程度。而且他的下一部新作品好像已经转换题材了──到底好不好看这点真令人怀疑。」

「啥？跟你买的那个粪动画的原作小说比起来好多了吧。」

「原作才好看，你不要只看动画就妄下定论。」

「是喔～既然你都这么说了，我就大发慈悲读读看那个原作好了。这本书等我看完再跟你交换。」

「……好啊。我就接下这个挑战。」

她们的拌嘴吵架和第一次相遇时很像──却有种决定性的不同。

两人的关系在共同度过的这几年间……似乎产生了很大的变化。

我带着温暖的心情望着她们俩……

「────」

然而视线却突然被前方走过来的少年吸引住。

为什么呢？他明明不像现在走在我身边的三个人，有什么特别突出的特征。

年纪看起来大约国三到高一的那名少年，珍惜地双手抱着一台平板电脑，一个人嘴里念念有词。

从旁人眼里看来，就像是在跟电脑说话。

他是在跟「某人」通话吗？

他的脸色发青，看似很紧张，连应该是要走向书店的步伐都异常沉重。

他的那副模样，我很熟悉。

那年夏天的事，我绝对不会忘记。

我第一次来到这个城市的那一天。

你别一脸不安的嘛，我会看着你的。

我……我哪有一脸不安啊。你白痴啊，还不快滚？

──我差一点就向他搭话了。

唉，我今天还真奇怪。

一个跟我非亲非故的陌生人，那身影却偏偏和我的妹妹有所重叠。

结果我还是没有出声，而他也没有向我开口。

「────」

我们与少年擦身而过。

一瞬间，少年似乎看了桐乃一眼。

似乎是看到了桐乃得意洋洋地炫耀的那本轻小说。

又走了几步后，我回头望了一眼。

而少年也一样回头望着我们。

他与我四目相交，微微一笑后点头行礼。

──非常谢谢你们。

他看起来像是说了这么一句话，不过因为我听不到他的声音，或许只是我会错意。

可是──

他背对着我，走进书店的脚步却变得非常轻快。

「欸，你站在那里发什么呆啊！要丢下你喽！」

「噢，抱歉抱歉──」

今天真是会让人想阅读书本的好天气。

在眩目的阳光中──

我走向妹妹身边。