第一卷 第五章（2/2）

周围的的士兵们，看着流着血仍然奋力指挥的菲德尔的样子，都十分惊异。

士兵们，也都听过那个传言。

波多伊尔码的城主是那身军服上有着铜臭味什么的。

但是，当他们看到在火光的照耀下指挥若定，仿佛挥去了战败的灰暗空气的菲德尔的身姿，都醒悟了，那个传言是错的。

该说毕竟已经惨败了两次吗，皇女殿下总算对出阵的事情闭口不提，让全军转入了笼城战。同时，城前布阵的斯登堡军也不再有动作，城下，时间再度转为静静地流淌。

但是，看似一片安静之中，城内却出现了一些流言。

『虽说将军是用金钱买来的军服，但姬骑士确实简简单单靠血统得到的那一身军服，然后将那一身军服玷污了』

『将军早就认识到了斯登堡军的精悍，但姬骑士却失败了两次才明白这一点』

『帝国军实在是太看扁我们的将军了』

『如果是将军的话，别说是用三倍兵力了，只要一半的兵力就能打败斯登堡军』

『太好了，将军』

首先对传言做出反应的是斯坦。

一走进办公室，斯坦就一副高兴的样子向菲尔德报告了那流言。

斯坦的话，对于商人出身的他们能够得到军人的认同大概是很开心的吧。

『……斯坦啊。对于无聊的流言不要一句一句都当真』

流言的当事人菲德尔，一边望着把书架当作自己家的黑猫史黛拉，一边批评着年轻的斯坦。

流言毕竟是拐弯抹角地捧自己，菲尔德心中自然也不是一点都不高兴。

但是，作为波多伊尔玛的城主，对这流言的担心的远远多于开心。

世间之事大多都是相对而言的。

自己的口碑上升，那别人的口碑就会下降。

作为前商人，菲德尔只得这样去想这个问题。

争夺市场占有率就是典型的例子，富庶和贫穷也不过是财富转移的结果。

而就像变得贫穷的人们无法忍受，口碑变糟的人们要说不心怀不满，也是不可能的。

『现在方便吗』

办公室里走进来了一人。

史黛拉隐藏到书架里侧。

对能那样做的黑猫感到些许羡慕，菲尔德起身敬礼迎接。

『有何吩咐？皇女殿下』

『……我说啊，听说你把当初我一起释放的我部士兵数人抓起来了，是真的吗？』

『是的。因为怀疑他们抢劫市民抓起来了』

『你在想什么呢！？』

皇女殿下——夏洛特径直走到菲德尔面前，狠狠一拍桌子。

『这是战争时期啊！正缺士兵的时候你在想什么呢！给我立刻放人！』

『……但是，这样会扰乱军纪』

『胡扯！那样的话，首先惩罚我啊！部下的责任也是我的责任吧！快，赶紧的！』

夏洛特怒吼过后，刻意的厌恶地叹了口气。

『……』

菲尔德闭口不言。

对皇帝陛下的女儿怎么可能做这种事。

夏洛特现在的样子，看上去就是故作愤怒，然后以为难自己为乐。

『……皇女殿下。就算是皇女殿下的命令。我也难以服从。因为已经出了很多次这样的事了，市民们的不满正在高涨。』

『什么啊？没听见我的命令吗？难道说，那个流言是真的吗？』

夏洛特浮现出思索的表情，可以装出一副很沉重的样子。

『……将军。我说的是你里通敌军的流言。』

『……』

『还有着这样的说法呢。将军这次想要再从斯登堡那里买军服，而加码就是把我们出卖。因此，夜袭才会失败』

显然『从斯登堡哪里购买军服』就是将军想要反水去当斯登堡方面将军的比喻了。

不知幸运还是不幸，这一种流言还未传到自己的耳中，而这流言也绝不是可以随意搪塞的。

而面对故意说出这种流言的皇女殿下的恶意，菲德尔紧紧闭上眼睛忍耐着。

『然后，怎么办？对于我的话你到底听还是不听？』

『……明白了。就释放他们吧。』

『嗯，谢谢咯。此外还有一个事请求你，可以吗？』

见将军对她的话没有啥反应，夏洛特继续说了下去。

是的，这并非什么请求。

而是测验。

测验他究竟是否听从自己命令。并且，还包含着其他的恶意。

『我听说那流言了。你取笑我的用兵。既然『自己只要有皇女殿下的一半——不，四分之一兵力就足够了』，我啊，倒是真的想见识一下呢。你是名优秀的军人没错吧？那么这个任务到底是接受还是不接受呢？』

『……我明白了。』

菲德尔垂下视线颔首。

既然搬出自己里通敌人的流言，自己也就不得不接受了。

能拒绝就怪了。

那等于是承认自己里通外国的流言。虽然应和谣言很愚蠢，但至少眼前的皇女殿下就是吃那一套。

『这样啊。太好啦。这次我就在城头上眺望将军的手段吧。』

夏洛特这么说着，大笑着，像是心情很好似的走出了房间。

『……将军！』

皇女殿下刚一走出去，斯坦就大声呼唤将军。

菲德尔将军被给予的这个任务。

那究竟是多么的无谋，斯坦也是很清楚的。

『……斯坦。不好意思，拜托你去准备了。不要让士兵们意识到那是实行夜袭的准备啊。』

菲德尔仿佛为了阻止斯坦接下来要说的话一样摇了摇头，发出了命令。

『………………。……我明白了』

虽然斯坦还想说些什么，但是对于支开自己的将军的意图——想要自己一个人呆片刻，他很快就领会了，然后敬礼离开了房间。

房间内，再无自己以外的人影，一片寂静。

『吁……』

仿佛是想要关心将军一般，黑猫从书架上跳下来，擡头望着将军。

『呼呼呼……』

看着黑猫，将军笑了。那比起看到可爱的动物内心被治愈一样的微笑，更像是一种自嘲的笑。

『……我明白的。你其实也不愿意来到这种地方来吧。想回到你的主人那里，回到故乡才对吧』

然后，将军伸手抚摸着猫的头颈，低声说道

『你和我是一样的啊……在自己头顶无法触及的高处，自己的命运，自己的所在，自己该做的事情，甚至自己的生死就已经被任意地决定了……』

『喵……』

猫再一次叫了一声，这次，是十分苦闷地。

『流言蜚语说我用钱买了军服……但是，要我说的话，不如说是为了保护这个城池，保护这个城市我才被强买强卖了这一身军服……但是，这世上的人却都不能理解啊。』

夕阳撇下自己拉长的影子，正是将近夜幕低垂，天色昏暗的时候。

斯登堡的王女赠与菲德尔将军的黑猫，也就是史黛拉的蒂芙，从自己位于将军的房间的小窝悄悄摸出来，朝城壁的方向走去。

这里是为了防御一体化的庞大行政府建筑，建造的非常高大的耸立城壁。终于走到这面城壁的正下方，蒂芙认真地闭上眼睛，开始发送念话。

『景……景……在吗？还是例行的定时联系』

坚固的城壁在念话的面前是无用的。

她开始了和墙壁另一侧的占据自己身体的转生者的对话。

（蒂芙，我能听见。还是一如既往。杰伊德他们那些护卫也在。总是用敌情视察的借口来搪塞我们走出军队的事情，马上就得换个新的借口了……先不提这个，你那里情况如何？释放俘虏时候散播的传言有没有效果？）

（已经完美地开花结果了。已经在内部引起了分裂）

（这样啊。……只要那样透彻地洞悉了他们的作战计划，制造出谣言生根发言所适合的土壤也是十分简

单的吧。……多亏了蒂芙的手段）

说的是释放掉的姬骑士的再次夜袭。

作战会议之中，仅仅那三人才知道的作战详细内容被斯登堡军知道了。运行任务的正是一直进行定时联系的，借了黑猫史黛拉之体窃听的公主蒂芙。

（……还有，今夜要注意。根据刚刚听到的夜袭计划，东门那边菲德尔将军会带50士兵出去）

（明白了。一旦我们归阵就会制定对策。但是，这人数也真少啊。）

（不都是因为你们散播的谣言吗。本来他们就打算带少数精兵，但因为姬骑士大人的某些缘故，这个数字又被削减 了很多。）

（……？什么情况蒂芙，看你好像有些生气。）

念话是无法掩藏感情的对话。

在其中，景能感觉到蒂芙的不悦。

（……喂，就不能和菲德尔将军做朋友吗？他是个很了不起的人，也是个很有见识的人，我觉得是可以和我们交流的。）

（…………）

（你努努力啊！景！）

（……蒂芙。我们必须在他们帝国本土送来援军之前决出胜负。根本没有那个是时间。正式因为他是那么了不起的人物，才无法成为我们的伙伴。而且他还被帝国抓了人质）

（……）

这回轮到蒂芙沉默了。

她其实都已经知道这些了。

也知道想实现她说的有多么的困难。

虽说仅仅数日和那个人在一起，蒂芙也已经了解了。

他用金钱买下了一身军装。那是毫无疑问的事实。

但是，一直以来，他的内在都远远比外表更有军人的风范。

在黎明前的伸手不见五指的黑暗之中。

波多伊鲁玛坚固的城门，被静悄悄地打开了。

然后，从城中飞驰而出的是以骑兵为内核编成的一支部队。

仿佛是夜行野兽一般的部队。

训练优良。即使视野很差队列也丝毫不乱。另外，身上有夜袭用的装备所以令人惊异地安静。甚至连脚步声，衣服摩擦的杂音也几乎听不到。

『……真是不可思议呢。比起城池中，在战场上我倒更能踏下心来。』

又或许，这也是一种讽刺。

在马上颠簸着，忽然菲德尔开始低声自语

『被皇女殿下削减了兵士数量反而是好事。守护在将军的身边的也都是长期以来和将军共同操练培养起来的士兵。比起些乌合之众更和我的心意』

将军的嘀咕传到斯坦的耳中，后者停下马来

『……但实战经验就只有讨伐街上那些恶棍而已』

菲德尔平时几乎不说这样的玩笑话。

虽然那玩笑话本身有些奇怪，但，最近很是忧郁的菲德尔口中能冒出些玩笑话斯坦也是很高兴的。

『不论如何久经战场的战士，都是这么过来的。从此开始一点一点地积累变强。至少我是这么认为的。』

『是啊。就算为此，这次夜袭也必须成功啊』

确实，被削减后的士兵数量非常少。

再加上，敌人是那个精悍的斯坦堡军，就更加不安。

但是，如果是夜袭，就应该有胜机。

在暗中前进，越是人少越难以被察觉，并且，在暗中将己方也可以将自己的数量隐藏。

并非全无获胜可能。

……并且必须要让他们平安归家，让这些年轻人。

菲德尔如此下了决心。

那就是自己想要达成的少数几个使命之一。

但是，菲德尔的担心以糟糕的方式应验了。

终于菲德尔到达了黑夜中也能窥见敌阵的位置。

但是窥视对面，感觉有些奇怪。

……过于安静了。

菲德尔这样感觉到。

皇女殿下二度尝试夜袭。

因为击退了它们，因此相对的应该放松警戒，但全然没有看出那迹象。

『……变更计划。在这里停止进军，放出侦查骑兵。其他人暂时待命。』

过了一会，侦察兵回来了。

听到报告，菲德尔惊呆了。

『怎么回事？为什么阵中会无人？』

这次，菲德尔亲自领军进入敌阵。

看到的果然如报告所言。

『将军，大多数营帐已经撤出了。剩下的营帐也都无人。』

『将军，敌军似乎是紧急撤退了。留下的仅仅是无法带走的辎重』

『将军，观察岗和墙壁上边的人影全都是用藁草做的假人』

部下逐个报告上来。

听着这些报告菲德尔用自己的眼睛观察敌阵。

墙壁还是栅栏，还有竖立的旗子留下了一具营寨的空壳，但内部的光景和前日自己赴宴时候的样子已经大变。

如部下的报告所说，大部分营帐都撤除，剩下的仅是空壳。和自己宴会时的大帐也不见了。

但是，这似乎是过于急促的撤退，士兵刚才还在这里生活的痕迹在各处都可见。

考虑到陷阱的可能性，将军派遣侦查骑兵绕着阵周探查了一圈，但什么可报告的都没有。怎么看斯登堡军都是真的撤退了。

……原来如此。是这样啊

菲德尔突然领悟了自己的命运。

然后，擡头望向也空。

在那边，宇宙之海中千万繁星闪耀，仿佛守护着它们一般的月亮放出淡淡的光芒。

仰望夜空到忘我的菲德尔忽然注意到。

等到日出就将消失的那一个又一个星星的光辉，眼下看上去是那么的美丽，那么的可爱。

『……斯登堡军，是不是因为害怕将军撤退了呢』

斯坦思考着斯登堡军紧急撤退的理由歪着头问道。

『斯坦，今夜的夜袭计划是完备的吗？』

『是的。是非常慎重地筹划，并且今夜进行夜袭的计划除了将军本人之外，其他再无一人知晓』

『那么，就是那么一回事了。』

『……那么一回事是怎么回事？』

『皇女殿下夜袭失败，多次被斯登堡军痛击。但是我却和斯登堡军不经交战就归来了……世间的人会怎么想？』

对于菲德尔先前就有和敌军勾结的流言。

『怎，怎么会……这个作战可是皇女殿下亲自下令的啊』

『是的。这个作战时皇女殿下的命令，知晓今夜计划的除了我们就是皇女殿下自己。即便如此，在这个作战决定下来的几个小时之后，斯登堡军就突然消失了。你觉得还能使因为什么？你会觉得这是单纯的偶然吗？』

『……？』

斯坦的脑中浮现出不好的预感。

那样的想法让斯坦无言以对了。

而代替默然的斯坦，菲德尔把自己脑海中浮现的话语明白地说出口来。

『看来似乎对于皇女殿下来说，我就是个阻碍。这一次的事情，已经提供了处理我的充足口实』

『……怎，怎么会』

『那个时候只有我们三人在场。不，还有一只猫。那么，难道你想说是猫帮主人报的信吗？』

『将，将军，请逃跑吧！』

『逃跑？那样的话，等于是对那些中伤我的人承认我用金钱买军服的。而且更是直接违抗帝国的命令』

『但，但是……』

『斯坦，你一直憧憬着军人吧……那你就好好看着。派不上用场的军人的末路。那就是我能教给你的最后的一件事了。』

城门打开了。

东升的旭日放射出的强光照射而入，形成一条光之道路。

在这条路上，从夜袭归还的波多伊尔玛精锐部队行进着。

在先头骑行着的一人就是这个城塞都市的城主——菲德尔了。

片刻后菲德尔下马敬礼。

原因是帝国皇女夏洛特就叉腰等在道路前方。

而她所注视菲德尔的视线，并不是士兵们所预想的，迎接从战场归还的同伴的那种视线。

而是仿佛看着家贼一般的目光。

『我在你引以为傲的高高城墙上看完了全过程。……到底是怎么回事啊，将军？』

『正如皇女殿下所见。我们进行夜袭时，敌人已经撤退了。』

『到底为什么，那个恶魔会撤退呢？就仿佛是，知道你会来一样呢』

面对那像是故意说给周围人听一样的话，菲尔德身后的斯坦怒不可遏，想要把手放到弓上。

而菲德尔干脆利落地用腰间的剑鞘敲击他的弓，将其制止。

『撤

退？是这样吗？在你归还之后，斯登堡军可是立刻回来了哦？简直就像是，约好了把阵地借给你一晚上一样呢』

菲尔德转过身去，想要确认实情。

但是，马上放弃了。

从命运的齿轮上脱落，然后被那滚滚地齿轮推向灭亡的眼下，已经没必要做这种麻烦的事情了。

『……给你最后的体面』

夏洛特说道，将剑投向了菲德尔。剑在地上滚了一下，停在了菲德尔的脚边。

作为军人的菲德尔对那把剑的意义自然是十分清楚的。

请用这把剑自裁。

就是这么回事。至于『体面』，则是说被恶英斩首示众的通敌者，让他自尽已经是很留情面了。就算同样是死，两者的差距仍然很大。

将眼下的证据，以及菲德尔的人望综合考虑，得出的结果就是这样了。

……果然没有逃跑而是回到城里是正确的啊。

的确对于现在的菲德尔来说，这可以说是最后的体面了。

如果受刑而死的话，还会牵连在国内的家人，但是这样的话自己一个人就能了结了。

『……斯坦，我有事拜托』

『是，不论何事都一定完成』

『是关于斯登堡的王女送来的猫。将它还给原主，那家伙一直都一副想要归乡的样子。人类的争端被牵连到它身上实在太可怜了。』

『是！我一定代将军将它返还！』

仿佛是对斯坦的回答很满意，菲德尔一手抓起地面上的剑。

……不干脆利落地一次性自尽成功的话，果然后世要是要用金钱买军服的事情取消我的吧。

不，既然都已经被判通敌，只不过是死的形式的区别，那么这也只是无谓的抵抗罢了。

……啊，人生最后不从我愿啊。

菲德尔持剑将手一转，剑尖指向自己的喉咙。

然后——

一口气划穿了

『咕噢…………』

被贯穿的呼吸道发出空气泄漏的斯咔斯咔的呻吟声。

然后从那大大的破口中，鲜血将将军的身体燃成赤红，生命不断流逝。

片刻，握着剑的僵硬的手上鲜血滴落不尽，在道路上形成一汪血池，扩散开来。

『啊，啊啊，啊啊……』

斯坦望着他的样子，仿佛是听着父亲讲鬼故事的小孩一样，身体不断恐惧地震颤。

『……天亮之前把这些收拾干净』

皇女殿下向部下下达命令之后，转身离去了

『喵……』

猫再次悲鸣着，凑近不再动弹的菲德尔的尸首。

然后，就像是想要最后向他告别一样，也不在乎自己身体被弄脏，就那样用毛乎乎的自己去蹭着他的身体。

蹭着被鲜血染红的，如今只剩下鲜血气味的军服。

『就为了这种东西！就为了这种东西……将军就不得不死，不得不去死吗！！』

斯坦把往昔用金钱购买的这一套军服撕扯着脱下来，扔在地面，拔出腰间的佩剑。

然后，狂暴地不断斩击着地上的军服。

也许波多伊尔玛的城主确实是用金钱买的这套军服。

但是，却再也没有他那样堂堂正正的军人了。再也没有比他更全力地完成这自己的使命，和这套军服相称的人了。

那究竟是—

为什么，要这样毫无道理地

为什么，要这样没有逻辑地

像罪人一样，不得不去死呢！

过去，皇女殿下骂斯登堡的圣女是恶魔。

那么，让为祖国尽忠的军人自刎的姬骑士又是什么人呢？

『……将军啊。我不做军人了。我要做回商人之子，像曾经一样』

面对皇女殿下下令搬走，不，应该是是恭敬地运走的将军的忘骸，斯坦死死地注视着不放。

『然后，将军所治理的这波多伊尔玛，谁想要高价购买，就卖给他好了。』

达～令微微握住我的手。

仿佛是包裹着砂糖的点心一样，与我的手指恋人一般交缠。

达～令轻轻地触我的唇。

仿佛是啄蜜的蜂鸟一样，轻轻粘贴我的嘴唇。

达～令紧紧抱住了我。

就像是粘人的小狗一样将温热的体温传导过来。

那是多么的温柔，我不禁哭泣。

因为啊，真正的达～令是不会这样温柔待我的。

因此，很快就意识到了。这是梦啊。

看着自己已经不可能得到的东西，那真是无比残酷的事啊。

但是……

事到如今的话，那来自极东的说法信一信也无妨吧？在梦中出现的人之所以会出现，是因为她正在想着我的事情。

先检验一下真假，再为了切断失恋之痛斩断达～令美丽的头颅也无妨吧？

『皇女殿下……！皇女殿下……！皇女殿下……！』

还打算继续沉浸在梦的世界中，此时外边的声音却越来越响。

咚！咚！咚！

响起了粗暴的敲击声。

梦里风景被切掉，夏洛特被强行拽回了现实。

『……搞什么啊……』

不悦地睁眼环视四周。

最初因为对提供给自己的宿舍不满意，换到了这个城市旅馆的套房中。

从窗户向外看去，一片赤红。

『……？已经夕阳西下了？我睡过头了？』

昨天倒是为了监视背叛者一大早就起来了，然后早早就睡了，为何会睡到如此之晚呢？己方的背叛者也让他自裁，精神上应该是放松下来了才对。

『皇女殿下……！皇女殿下……！皇女殿下……！』

正这么想的时候，门外再次响起粗暴的喊声

『知道了啦！起来啦！就算睡过头，也不至于叫这么大声吧！』

夏洛特不悦之极以至于怒吼出来。

『快，快些！快逃跑啊！火已经蔓延到周围的建筑了！』

夏洛特还穿着一神粉色的睡衣将手伸到窗户边的窗帘上去想要拉开——

『好烫！』

但是窗帘已经拉都不用拉开了。

因为外边已经是火焰烧灼的高温。

然后，通过窗帘向外眺望。

看到了她之前与夕阳天色搞混的东西。那是连夜空也仿佛要烧尽一般辉煌闪耀的滔天火焰。

『喂！发生了什么啊——』

正要询问门外的时候，正在那时。

咕咔！咣！滋滋滋……

好像什么巨大的刀刃切入肉体将其咬噬着一般的声音响起之后，不知什么东西撞在门上，之后慢慢滑落在地的声音传了进来。

而门下缝隙则在那之后悄悄流入赤红的鲜血。

夏洛特这才意识到，门外发生了什么，而她的询问再也不会有回答了。

……呜！一定，一定是达～令，不，是那个恶魔干的好事！

虽然没有证据，但夏洛特就是那样感觉的。

不向那个恶魔复仇绝不罢休。

现在，正是在复仇列表上再加一条火刑的时候。

嘎唧嘎唧嘎唧嘎唧嘎唧……

明明是淑女的房间，但门也不敲，房门的把手就被左右剧烈地扭动。

但很快那声音就改变了

gang gang gang！

随着极度缺乏礼仪的敲击，声音转变为了破门只剩。

在这样贵的旅店里住宿真是值得的。

只要把门一关，这道屏障就坚如磐石。

但是，破门而入也只是时间问题吧。

能舍弃房间内逃生的路线，就只有映照着橙色之炎的窗户了。

但是，这里可是三层楼高。

从这里跳下去没问题吗？再说火焰就在下面翻卷着没问题吗？

gang！gang！gang！

但是，在这空档门已经被继续猛烈地冲击，开始出现裂缝了。

……头一次神明如此委我大任！神明如果期望着我的复仇的话，神明一定会帮助我的！

夏洛特将窗帘拉开，打开窗户。

那瞬间，摸到窗框的瞬间，即便手仿佛碰到炒锅一样剧烈地痛着，她也无视掉了。

眼前是如同稻穗般摇摆地火炎。

眼前那建筑物纷纷倒塌损毁的景色，仿佛如同幻想中的光景一般，夏洛特深吸一口气。

神明委我大任。

那为了给予自己勇气的话语，如今已仿佛变

成了真实。

从此，自己就要成为神的极品，向神亲自探寻复仇的真意，从神明那里获得旨意。

究竟是自己今日便在这里葬身火海

还是来日让那恶魔被复仇之炎毁灭

夏洛特从窗口一跃而起，飞入了滔天烈焰之中。

『……死去了值得惋惜的人啊』

在波多伊尔玛的郊外。能够眺望那座城塞都市的小丘上，斯登堡的王女蒂芙也就是我，正戴着着黑纱带的帽子，身着黑色的连衣裙。

向小丘上新的墓石献上鲜花，默祷结束之后，我严肃地转向波多伊尔玛城的副将斯坦。

『……』

『……菲尔德将军的话，一定可以架起斯登堡王国和萨尔兹德雷阿帝国之间的桥梁吧……』

我如此说着，十分痛心地按着胸口，微微低下头去。

『有您的这话，将军泉下有知也将十分欣慰吧……蒂芙大人啊，无论如何，将军热爱的这座城市——波多伊尔玛就拜托您了』

在将军王谷之后，斯坦和将军一手栽培大的士兵们掀起了叛乱。

然后，从帝国来的姬骑士和她一起来的士兵们清洗一空。

那时候，萨尔兹德雷阿的姬骑士夏洛特皇女在逃跑的时候被烈焰所席卷失踪，到现在生死不明。

斯坦掌握了波多伊尔玛的实权后，就立刻带领城市投降了斯登堡军。

当然，我接受了他的降伏，于是西方要地波多伊尔玛成为了王国的领土。

『城中的全部残余士兵也都归顺公主大人。再一次拜请公主大人善待他们和我波多伊尔玛的民众』

斯坦深深地低下头

『……你又要怎么办呢？我的话其实希望你能就这样继续统治波多伊尔玛下去，那样对我来说也是最好的』

我通过面纱一边擡起目光楚楚可怜地看着年轻的将校试图劝诱他。

『……我不会再次回归军人的身份了』

『那么，作为商人的话就可以回来了吗』

『不，我已经卖出了一辈子最大的商品，打算就此洗手不干了』

这样说着的斯坦，目光却是与他的年岁毫不相称的苍老。

『……在这次的战争中，无论是军人还是世间人事都变得非常的险恶。今后，我会在这附近守护者将军和士兵们的墓，开辟田地，不和人而是与自然共生着平静地活下去……关于这件事，不置可否请公主成全？』

『我了解了。自然，我会许可。』

『十分感谢。那么，这就是将军最后的遗言了。将这只猫还给公主大人，它很想回到故乡』

斯坦这样说着，示意小丘之下待命的部下将猫带上来。

（……虽然每天都在定时联系，但这样子的形式还真是好久不见了！）

我为再会而喜悦，立刻发送念话道。

（……）

但是——

没有回音。

明明通过念话的话肯定能传达过去我的喜悦感情的……

明明，你也应该非常想家的啊……

而且看那个项圈，明明确实写着史黛拉三个字。

当然，就算项圈一样，要是拿长得完全一样的黑猫替换我也没自信一定能看出来。

想着这种事情的时候，蒂芙终于发回了念话。

（……景啊，我呢，头一次感觉你有点可怕）

（……可怕？我吗？）

我望向蒂芙的时候，蒂芙立刻从手中半蹲着立起来。这是猫警戒时候的姿势。

不，就算不看她的肢体语言，念话中也流露着对我的不信任感。

在头一次两人分离开来的数周之间。

这说明，在这段时期中，蒂芙已经变成这样看待我了吧。

毫无疑问，我的内心也有着献花和默祷也无法抹去的罪恶感。

但即便如此——

我毫无悔恨。

（……在这次战前，我和蒂芙做过一次决定吧？要抵达某个『终结点』？说的就是那件事……大概，我在那时就已经下了决心了）

（什么啊？你是说谋杀可敬的无辜老人？）

（不。不是那个。不，或许也包括那个吧。……因为不伤害任何人是不可能做到的……）

是的……那本来就是十分，十分残酷的事情。

正因如此，与我定下契约的蒂芙才反而会对我抱有恐惧。

但是——正因如此，我才做出了觉悟——真正意义上的。

（那就是『并非到一个暂时性的世界借助别人的身体生活，即便一瞬也好，也要作为真正的斯登堡王国王女蒂芙妮娅=因=斯登堡全力以赴地活下去』）