第五卷 第一幕 魔像研究者（2/2）

「难、难道还有别种变强的方法吗！？」

林格兰特先生会感到困惑也在所难免。

罗泰拉女士的语气彷佛是在宣称『有不用增强魔力就能变强的方法』。

「如果有这种方法，请务必告诉我！」

身为魔法师的我之所以弱，是因为天生具备的魔力少得可怜。

因此我才会为了增强魔力从事修行。

如果有办法能在不增加魔力的情况下就变强，我想立刻试试看！

罗泰拉女士貌似感受到我的热诚般，随即向我说明。

「亚许，你晓得精灵和魔力的关系吗？」

这个世界的人相信有精灵的存在。

人类是靠画出卢恩符文与精灵交涉，换取魔力的灵异现象——来发动魔法。

但实际上根本没人亲眼目睹过精灵。

「对精灵而言，魔力形同于饲料吧？」

从精灵的角度来看，魔力等同饲料。

只要你给的饲料愈多，精灵就会卯足干劲。

一旦精灵卯足干劲，魔法的威力就会提高。

由于我根本没有饲料，因此精灵自然也死气沉沉。

「亚许真聪明，居然有这种认知。」

罗泰拉女士笑容满面地说完后，接着讲下去。

「那么我再问你。亚许会选择『好吃的面包』还是『不好吃的面包』？」

「当然是好吃的面包。」

我不假思索地回答。

「是吧？任凭谁都会想吃好吃的面包。同理可证，精灵也一样。」

我闻言后大吃一惊。

「换言之……是重质不重量吗？」

看来这应该是正确答案。

罗泰拉女士点点头。

「我提出的假设是『施放等量魔力之魔法的情况下，高品质的魔力威力会更强』。因此我会制造两个相同魔力的魔像进行实验。」

「慢着。制造两个魔像还说得过去，但最重要的品质又该如何呢？你的语气听起来，似乎已成功提升品质了……」

「这点就是难处所在。制造两个魔像都没问题，但最关键的提高魔力品质方法，我目前还想不到。」

「但您现在已经想到了吧？」

面对我满怀期待的询问，罗泰拉女士用力点头。

「那件事距今已超过十年了吧……为找寻提升魔力品质的方法，我与魔像踏上旅途。因为我想去平常不会去的地方找寻灵感……然后某天，我在『魔之森』遇到一位在洞穴深处沉睡的小孩。」

……她说什么？

「我看到那孩子，突然灵机一动。该不会在土内生活，魔力就会偏土向吧——亦即成为土精灵偏好的魔力。」

「以你来说的确算是突发奇想……但那孩子究竟是何方神圣？『魔之森』可是一级危险区域。」

「我也问不出个所以然。但如今回想起来，那孩子八成是土精灵吧……」

那是我！

为锻炼身体徒手挖洞，直接睡在洞内的就是我！不是土精灵！

但罗泰拉女士的脸上洋溢着浪漫的光辉……为了不破坏她的梦想，索性将错就错吧。

「总之我看到那孩子后就重返研究所。然后将魔像深埋在地底整整一年。」

「然后呢？结果如何？」

「非常成功！施放出的魔法威力，比没有提升魔力品质的魔像还多两成！」

「好厉害！」

我闻言后感动万分。

只要使用精灵喜欢的魔法，尽管魔力稀少也能使用强力魔法！

问题是那个魔像是土系统，但我是风系统。如此一来就不能以相同方法来提高魔力品质。

「那我该怎么做，才能变成风精灵喜欢的魔力呢？」

「去世界树顶端就可以。」

又导回最初谈论的话题了。

但风精灵和世界树之间究竟有何关联呢？

罗泰拉女士看到我一脸疑惑，便对我详细说明。

「依照我的假设，风精灵喜欢纯净的风。吹着世界上最纯净的风的地方，就是世界树的顶端。」

啊啊，这么说我就能理解『风精灵喜欢纯净的风，胜于污浊的风』。

然后进一步推论出『乡下的空气比都市干净』。

既然如此，没有比世界树顶端更适合的场所了。

因为那是人类尚未到达过的地方。

想必那里应该刮着无比纯净的风吧。

「虽然这个论点好像非常偏激……但我对于风系统提出的只是假设而已。」

虽然实验证明提升魔力品质可以变强，但最关键的提升方法，目前好像只有土系统获得证实。

她表示自己实行无数次实验，但火系统、水系统跟风系统的验证皆以失败收场。

像是为了提高火系统的品质将魔像泡在岩浆浴内，结果魔像熔化。

甚至为了提升水系统的品质派魔像潜入深海，却怎么样都浮不起来。毕竟魔像很笨重嘛。

至于当初为提升风系统品质前往世界树的魔像，目前为了提升冰系统的魔力品质，已经潜入冰山之中。

「如果假设错误，很可能无法提升魔力品质。去世界树会遭遇魔物袭击，可能会发生危险——尽管如此，你也愿意配合我的实验吗？」

「当然愿意！我一定要抵达世界树，爬到树顶给你看！」

罗泰拉女士如释重负般放柔了表情。

「这样啊！听你这么说我很高兴！我相信亚许肯定能抵达。」

「是！对了，到了世界树顶端后我该做什么？只要吹风就好吗？」

「没错。可以请你待在那里深呼吸三十天吗？」

「原来如此！将纯净的空气融入体内！」

比起吹风，呼吸感觉更能提升魔力品质。

如果深呼吸三十天就会变强就谢天谢地啦！虽然世界树顶端的空气稀薄，但我一定要忍耐三十天！

「好，在你启程前，可以先全力施展魔法给我看吗？这样我才能进行前后对照。」

「我明白了！那么我就使用飘浮魔法。」

我连忙让附近地上的砖头飘浮起来。

「呃……只浮起了1公厘呢。」

「因为亚许几乎没有魔力……」

「是的。但对我而言，光是拥有魔力就足以让我开心到死！而且实验成功，我离大魔法师就会更进一步！所以——诺瓦儿同学，我要去世界树一趟！」

虽然诺瓦儿同学也很想去世界树，但我不能带她去。

因为世界树有重重结界，只有攻破者才能迈向下个阶段。

就算让她陪我走到半路，也无法抵达树顶。

「将来你愿意陪我去擡头仰望世界树吗？」

「那是当然！等我成为大魔法师后，就一起去看吧！」

原本落寞的诺瓦儿同学，泛起了欣喜的笑容。

「好期待那天的到来。」

于是我在诺瓦儿同学一行人的目送下，拔腿奔向世界树。

◆

在亚许启程往世界树后。

林格兰特和罗泰拉在巨石研究所内争执不休。

「你居然叫我去废弃物摆放场做研究！？」

「足以遮风避雨你就该感激了！还是说你有别的地方可以去？」

「唔……」

林格兰特顿时语塞，罗泰拉用鼻子嗤笑。

「想必是无处可去吧？既然如此给我去废弃物放置场忍耐！无论如何还是想要自己的研究所的话，就去墙壁挖洞。」

「如、如果我这么做，双手不是就废了！」

「没有人要你徒手挖。就用那边的十字镐去挖吧。」

「那还不是一样！我不擅长体力劳动！别给我十字镐，借我魔像吧！只要对魔像一声令下，就能不费吹灰之力地在此挖出一个新洞吧！」

「没办法。我的魔像全派出去了。」

「土里不是还有一尊吗！」

「要我为了你中断实验？那就更没得商量了。」

「唔……算、算了。我会在废弃物放置场忍耐！但你要我怎么做研究！」

「随心所欲地利用还能使用的废弃物就行了。凭你的程度，利用废弃物制造机材应该难不倒你吧？」

「废话！你等着瞧！我会制造出最棒的器材，创造出世界最强魔法师！」

林格兰特夸下海口撂下这句话后，转为瞄向凝视砖头的诺瓦儿。

「诺瓦儿啊！你也来帮忙！跟我一起从那座垃圾山内寻找能用的材料！……怎么啦？快回答我啊诺瓦儿！」

听到林格兰特如此喊着，原本低下头的诺瓦儿擡起脸。

只见诺瓦儿的脸湿润一片。

「你把诺瓦儿弄哭了吗！？」

「我、我没有！那才不是眼泪，是汗水！」

「你说汗水？」

「没错！究竟发生什么事，诺瓦儿？」

诺瓦儿用虚弱的声音回答：「……身体好热。然后有点痛。」

「身体吗？」

林格兰特闻言松了一口气。

「原来如此。应该是退化药的药效在消退吧？」

看到诺瓦儿点点头，林格兰特朝罗泰拉伸出手。

「伸手干嘛？」

「罗泰拉，借我魔法杖。」

「为什么？」

「别问了快借我！」

「知、知道了。受不了，别大声嚷嚷啦。」

林格兰特从罗泰拉的手中接过魔法杖，然后画出卢恩符文。

只见诺瓦儿当场倒地。

「……你让她睡着了吗？」

「没错。呵呵呵，我的催眠魔法相当强大！足以让她睡上一整天！」

罗泰拉叹了一口气。

「真是的，如果你是想帮助诺瓦儿，直说无妨啊。」

「帮助她？别说蠢话。是因为她醒着会妨碍我，我才让她睡着。」

「你刚才不是叫她帮忙寻找材料吗？」

「别把我当老年人看待！寻找材料靠我一个人就行了！……不过在那之前我想先休息片刻。床铺在哪里？」

「在这条信道的另一边。」

林格兰特抱起诺瓦儿，朝床铺的方向走去。

◆

我从巨石朝世界树直冲而去后，看到了世界树的树根。

只见无数条树根错综复杂地相互缠绕，并凹凸不平地隆起，远看宛如山脉般壮观。真不愧是世界树的树根，规模就是不一样！

咻——！

我一跃跳上树根，施展蚱蜢式跳法。当我朝树根上方前进时，突然有种像是被蜘蛛网牵制住的感觉。

我摸向自己的脸，但上面空无一物。

「……难道刚才的就是结界？」

我原以为会受到犹如撞墙的冲击……不过才遇到第一层嘛。离世界树愈近，结界也会愈来愈强大。为了防备那时的冲击，跳跃时得绷紧神经才行！

咚！

树根下突然窜出一座冰山。是谁在使用魔法？姑且过去看看吧。

我用蚱蜢式跳法来接近冰山，跳到树根下方去查看——嗯，相当深嘛。距离地上应该有50公尺高。

「你、你快从那里逃开！」

听到呼唤声的我回头一看，有位看似跟我同年的女孩，披散着一头黑发奔了过来。

「我不是叫你快逃吗？还杵在那里干嘛？」

「你要我逃，是要逃离什么？」

「那个啊！」

她指向冰山。

只见犹如水晶般的冰山内部，封印着对我来说算是渊源很久的魔物——贝西摩斯。

它是我第一只遇到的魔物。当然并非是当初那只。眼前这只比当时的贝西摩斯还小一号，不过我也曾击败过它。

也罢。虽然我已经记不太清楚当时的情况……

「那个还活着吗？」

女孩闻言摇摇头。

「我只是封印它而已！那家伙太强了！光是封在冰内，我都快耗尽全力！」

魔物八成正试图从冰山内逃脱。当她听见劈哩啪啦地冰块碎裂声响，不禁发出悲鸣声。

「你、你是哪个系统？」

「风系统。」

「真的吗！？太好了！可以使用飞行魔法帮助我逃到空中吗！？」

「抱歉，我还无法使用飞行魔法。」

「是、是喔……想必来到此地，已经耗光你所有的魔力吧……」

「并非如此，我的魔力相当薄弱，本来就无法使用飞行魔法。」

「凭、凭你这等魔力究竟是怎么来到此地的！？光是到这里，应该就得攻破三层结界耶！？」

先前我以为是蜘蛛丝的东西，原来就是第三层结界。

劈哩！！

冰山碎裂，贝西摩斯转动眼珠望向我们。

「待会儿再聊吧！总之现在先想着要怎么活命——」

咻啪啪啪！！！！！！！！

我用镰风（物理）将贝西摩斯削成两半。

「难道这块大陆上尽是些妖怪吗！？」

女孩见状后失去理智。

我还以为击败贝西摩斯会让她安心下来……

「我不是妖怪。而且利用手刀发动镰风，不是只有我才会。」

我指的是莫里斯爷爷。

「用手刀发动镰风！？不是用魔法而是用手刀！？」

「对。刚才并非是魔法而是武术。」

「武术！？」

只见女孩抱头。

「凭我的实力来大陆还是太操之过急……不是被魔像袭击，就是被贝西摩斯袭击。最后还碰到会发动镰风的武斗家……真是糟糕透顶。」

此时的女孩已是泪眼汪汪。她说自己被魔像袭击，看来罗泰拉女士口中那位『前阵子的小姑娘』八成就是她。

「不过最像怪物的，还是那位让魔王粉身碎骨的男人……」

她口中的怪物就是我……看来她似乎不晓得。

难道她没有看魔王转播吗？

但她却晓得魔王被粉身碎骨的事……

「呃，请问你是……」

「我叫丽克丝。」

「丽克丝小姐是古龙王国的人吗？」

「是啊。」

「你没看过让魔王粉身碎骨的人的脸吗？」

「嗯。尽管我到处向朋友打听，但他们都说那人的脸很模糊。从身高和体格来看，只知道是位男性。」

原来如此啊。

换言之位于大陆以外——身为岛国的古龙王国，魔王转播的收讯不佳。

「难得前往大陆修行，我还在想一定要见到他，向他打听变强的秘诀呢……但我只有一样线索，应该是遇不到吧。」

「线索？」

丽克丝小姐点点头。

「他穿着女童的内裤。」

为什么只有那个部分没有模糊啊！！

比起自己的脸，我更希望那个部分被打马赛克啊……！

「难道你看得很清楚吗？真是如此，可以告诉我他的长相吗！？我无论如何都想见他一面！」

丽克丝小姐向我逼近。

虽然被她得知自己就是内裤男很丢脸，可以的话超想绝口不提，但丽克丝

小姐是为了变强才造访大陆。

身为武者修行的同道中人，我也希望能助她一臂之力。

我知道变强的秘诀时也曾开心不已。

「打倒魔王的人就是我。」

「就是你打败魔王！？」

「对。」

「怪不得你可以把贝西摩斯劈成两半……」

丽克丝小姐露出自嘲的笑容。

「真是一山还有一山高。虽然我也想变强，但来到大陆，才知道世界有多么大。不愧是大陆……不负怪物巢窟的盛名。」

她说完后，对我投以认真的视线。

「你是如何变强的？请你务必告诉我变强的秘诀！」

变强的秘诀啊……

意思是说，希望以魔法师的身分变强啰？

虽然我还不是很成熟的魔法师……尽管如此也有所成长。

既然如此，我将跟随蒂可小姐和米罗小姐修行时学到的心得告诉她吧。

「总之请锻炼精神力。」

「锻炼精神力……例如就算不擅长也要设法克服，是这个意思吗？」

「正是这样。」

「原来如此，谢谢！离开这里后我会试试看！」

「你要回去啦？」

「嗯。如果要继续前进，至少得成为国内第一高手吧。不然有几条命都不够。」

「这样啊。那我先陪你走回第一层结界吧。」

「真是得救了！……可是这样不会给你添麻烦吗？」

「人遇到困难时要互相帮助，请别在意。」

「谢谢！不过陪我到第二层就好。第二关的魔物，我还有能力打倒。啊，可以请你稍待片刻吗？」

丽克丝小姐从背包内取出木桩。那根木桩表面雕刻着『丽克丝』的字样。

「这是什么？」

「是我在离这里最近的城镇上买的标记。代表我来到此地了。难道你来到这里的一路上都没看到吗？」

「树根上面没有。」

「你是从上面下来的！？摔下来会死耶！？」

看来树根下方好像才是正规路线。

但我就是要走树根上面！那边比较方便施展蚱蜢式跳法。

先撇开这个不谈。丽克丝小姐将木桩竖立在地面上后，我就陪她原路折返。我目送着丽克丝小姐以魔法破坏结界回到第二层后，又再度朝树根上方移动。我朝着世界树重新施展蚱蜢式跳法——

直到眼前出现一道褐色墙壁。

「这……这就是世界树吗？」

仔细看才发现那不是墙壁而是树干，而且顶端隐没在云层之中，并能依稀看见树枝……错不了。

这就是世界树！

「好！到这里就只差一步了！」

咚！！！！！！

于是我跃向正上方。犹如火箭般不断上升。我穿越云层和重重枝叶——视野顿时豁然开朗。

「到树顶了！」

抵达世界树顶端的我，降落在某片约三坪大的叶子上。

我环视四周，眼下是辽阔的云海。

「这里就是世界最高的场所啊……」

虽然我感触良多，但连细细品味的时间都是种浪费！

从今天起为期30天，我都要持续深呼吸的生活！

「咻呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼………………哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

呀哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——……