第三卷 第一章 狂乱！亚斯特拉堡（1/2）
Ⅰ
法涅斯特王国 王都非斯
换上雪妆的王都非斯因阔别多年的祭典而热闹非凡。在以法涅斯特王国开国君主、尤利乌斯·祖·法涅斯特像为中心延展开来的圣·吉尔姆广场上，一名舞女正和着鼓笛奏响的旋律翩翩起舞。通过薄如蝉翼的舞裙若隐若现的玉髀每每令台下的男人们叫好不已。
舞女表演的是在王国流传已久的传统舞蹈、狮子神乐。
「来来来！别光顾着看跳舞，也来这儿看看啊！王都名品狮子玉子烧！今天买五赠二！」
绑着头巾的潇洒男子单手举起串好的玉子烧高声叫卖道，与此同时、
「我这儿有印着七星狮子的手环哦！货品不多，先到先得！」
一名女性高举右手，向往来的人群推销戴在其上的商品。
广场周围遍布露天商铺，商贩们都为了难得的商机而放开了嗓门，极力为自己招揽客户。
圣·吉尔姆广场之所以热闹如此，原因不外乎是第七军继南部之后又收复了北部领土的喜讯。吟游诗人们早已将第七军的活跃表现编成了脍炙人口的歌谣，尽情传颂。
话虽如此，帝国的威胁依旧，在中央战线的第二军战况仍然很不乐观。但人们却对依旧严峻的现实熟视无睹，只是贪婪地沉浸在一时的胜利中、不可自拔——
「……我们加快速度，卡特莉娜少尉。」
「啊，好的！」
第一军的副官、纳恩哈特准将一边规避人群一边前进，而他的副官、卡特莉娜·雷纳斯少尉匆忙尾随。
两人在入城的途中撞上了此次祭典。
「话说回来，居然真的办上祭典了啊。总觉得跟狮子王祭有一拼。」
所谓狮子王祭是法涅斯特王国的国庆祭典，在大战爆发前，王都非斯每年都会举行这样一场盛大的祭典。不过在王国战局不利的如今已经被中止了。
或许是对广场的情况感到在意，卡特莉娜不时会将目光抛向那边。现场的气氛越发热烈，与舞者一同起舞的人络绎不绝。
「——不然就一起跳如何？」
「诶！？这、这是什么意思？」
卡特莉娜闻言吃了一惊，接着脸上微微泛起了红晕。她一边不停地捋着垂至双肩的黑发，一边低喃道「要怎么办呢~」。纳恩哈特见状颇感不解，于是继续道：
「还能有什么意思，你不是想去和那位舞女一起跳舞吗？毕竟她可是王都的大名人啊。不用在意，那点时间还是有的。」
纳恩哈特的话刚说到一半，卡特莉娜便鼓起了双颊。
「啊~懂了懂了。都是我的错。居然会产生那么一点期待，我真是傻啊。我没有跳舞的意思所以我们赶紧去王城吧。」
「真的可以吗？如果你是担心工作的问题——」
「不用了！！」
卡特莉娜高喊一声，抛下纳恩哈特头也不回地跑开了。附近听到两人对话的女性们纷纷交头接耳。
最后不知为何，她们都以体恤的目光看了过来。
「……难道说，她是想去逛商铺？」
纳恩哈特暗自嘀咕道，接着追了上去，而卡特莉娜这时早已没了人影。
雷蒂西亚城 纳恩哈特的办公室
（唉。阁下真是迟钝得让人头疼……）
一到办公室，卡特莉娜便气冲冲地拉开窗帘推开了窗户。不意间看到摆在架子上的镜子，卡特莉娜便摆了个笑脸。
（唔~嗯。我觉得挺好的啊。是发型有些土气吗？）
卡特莉娜一面束起头发一面想到，恰逢此时，一道刺骨的冷风自她的脖颈拂过。
卡特莉娜不由一颤，赶忙伸手关上了才刚打开没多久的窗户。
「呼……换这一会儿气应该就足够了吧。」
卡特莉娜一边在心里辩解说这并非是在偷工减料，一边缩到了暖炉前。从一旁的罐子中取出火种，忙不迭地生好了火。
就这么在暖炉前缩了一会儿，身后传来「啪嚓」一声，门开了。
「……来的好慢。」
「是你步子太快了。」
纳恩哈特不假思索地回完话后，干脆利索地脱下身上的外套搭在了沙发上。接着他坐到办公桌旁，开始浏览堆积如山的文档。
在圣·吉尔姆广场发生的小插曲似乎已经被他忘在了九霄云外。
（阁下一定连我为什么生气都不清楚吧。）
卡特莉娜暗自叹息一声，将纳恩哈特的外套重新搭在了合适的位置，随后坐到了自己的办公桌旁。和纳恩哈特一样，她也处理起了桌上的文档。
办公室一时为静寂所支配——
「嗯？」
卡特莉娜吃惊的声音引来了纳恩哈特的目光。
「有什么问题吗？」
卡特莉娜没有直接回答，而是递出了手上的文档。略感讶异的纳恩哈特接过文档看了看。
「有人请求会面？——克劳迪娅中尉和奥莉薇娅少佐来王都了吗……」
「应该是了。她们找你究竟有什么事呢？」
对克劳迪娅·荣格这个名字，卡特莉娜并不陌生。
作为王立士官学校第二百七十五期的次席毕业生，她既是纳恩哈特的从妹，也是骑士辈出的荣格家的下任当主。克劳迪娅不仅已是骑士之身，据说人也长得十分漂亮。
再加上如今被帝国军队畏为死神的新进菁英、奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。某种意义上大名鼎鼎的这两人居然会请求会面，这让卡特莉娜很是意外。
「谁知道呢。那么今天——」
「准将阁下今天的日程已经满满当当，连一只小猫崽儿都插不进来。」
「……小猫崽儿？」
「抱歉我说错了。连一只蚂蚁都插不进来。」（译注：这里是对蚁の这い出る隙もない这个惯用句做的文章）
卡特莉娜讪笑着先发制人道。
「……不能通融一下吗？」
「不能呢。」
「这种时候想些办法出来才是副官的——」
「不行的事就是不行。」
卡特莉娜毫不留情地拒绝道。这倒也不是为了报圣·吉尔姆广场的一箭之仇，自从纳恩哈特因耶利斯会战的战功升任准将之后，本来就事务繁多的他如今更是忙上加忙。
日程的安排紧到分秒必争对现在的他来说并不稀奇。
「……人家特地要见我，应该是有什么要事吧。还望卡特莉娜少尉能尽力做好安排。」
卡特莉娜很清楚，当纳恩哈特拿出这种语气的时候，他就是固不可彻的。这也是她在长期的副官生活中掌握的经验。
「唉……我明白了。那么定在今天两点的对王都南区的巡察就延期到明天好了。会面就安排在这段时间如何？」
「这样就好。——总是这样麻烦你啊，卡特莉娜少尉。」
「没关系，那么我去传达一下。」
纳恩哈特「嗯」了一声，接着又埋头处理起了文档。卡特莉娜从怀中取出手册，一边添上新的日程一边往他那里偷瞄。
（真是的，总是在这种时候对我笑得那么温柔。太狡猾了啊。）
虽则如此，感到心暖的卡特莉娜还是拧开了门把手。
——三小时后。
「阁下，差不多到时间——」
卡特莉娜话还没说完便传来一阵轻快的敲门声。纳恩哈特给出了入室许可之后，左边怀里抱着一个大木箱的奥莉薇娅便现了身。想必是因为被帝国畏为死神的少女的容貌过于出乎意料了吧，纳恩哈特身旁的卡特莉娜一看到奥莉薇娅的样子便目瞪口呆。纳恩哈特初次见到奥莉薇娅时也是这种反应，所以不禁对副官产生了亲近感。
跟在奥莉薇娅身后出现的克劳迪娅还是老样子板着一张脸。奥莉薇娅随意地打了个招呼，接着将怀中的木箱摆在了办公桌上。
「……这个是？」
纳恩哈特交换着看向木箱和奥莉薇娅，问道。
「报告——这是给纳恩哈特准将的伴手礼！」
说着，奥莉薇娅露出了灿烂的笑容。纳恩哈特听罢不禁皱了皱眉。如今王国风雨飘摇，因为他的地位而打着送伴手礼的旗号行贿赂之事的俗人从来不在少数。下起商人上至贵族，不可不谓形形色色。在晋升准将之后，其频度更是只增不减，令纳恩哈特不胜其烦。
不过纳恩哈特很清楚，这种野心与奥莉薇娅完全无缘。在他的印象里，奥莉薇娅只会对吃的感兴趣。
在此基础上送给自己的东西究竟会是什么呢，这不免令纳恩哈特感到了好奇。
「我可以打开看看吗？」
「当然啦！」
奥莉薇娅表现出来的态度也是希望他尽早打开，于是纳恩哈特取下了盖子，结果、
「鱼……？」
在里面看到了许多闪闪发光的深灰色的鱼。仔细一看发现是被称作萨劳的一种河鱼。看眼睛晶莹剔透的状态，这些鱼才刚被钓上来没多久。
纳恩哈特正为这意外的伴手礼感到疑惑、
「我为了钓到这些鱼可努力了呢！」
奥莉薇娅挺起胸自豪地表示道。于是一种不知该作何是好的气氛便支配了办公室。卡特莉娜轻咳几声，纳恩哈特这才回过神，连忙开口道：
「奥莉薇娅少佐很擅长钓鱼吗？」
插图1
话刚一出口，纳恩哈特便反省自己问的不该。自己想知道的根本就不是这种事。为了让内心恢复冷静，纳恩哈特品了一口热茶。
「一般般啦。因为钓鱼是我自学的。」
「这、这样啊。」
「纳恩哈特准将最喜欢鱼了对吧？」
「这个嘛……倒是不讨厌。」
鱼和肉，要问自己更偏好哪一方的话，那还是鱼了。奥莉薇娅带来的这种叫萨劳的河鱼，冬天正是应季的时候。因为这时候肉质最为肥美，烤过之后一定会非常美味吧。
只不过——
（我不记得跟奥莉薇娅少佐说过自己喜欢吃鱼啊……）
在加利亚要塞的司令室里初次见面的时候自不必说，就算是之后为佛罗伦斯少将的事登门道谢之际，自己也不曾谈及这类话题。
后来虽然在加斯帕堡见过几次面，但果然还是没有相关的记忆。
（难道说……是克劳迪娅告诉她的？）
如今虽然有一定的距离感，但因为彼此的年龄差不了多少，小时候关系还是非常亲近的。克劳迪娅拿着木剑拼命追在自己身后的样子至今仍是历历在目。若是她的话，知道自己的喜好倒也算不上不可思议。
想到这儿，纳恩哈特将目光投向左边，看到克劳迪娅正低着头，肩膀不住地微微颤抖。
「克劳迪娅中尉。」
「——怎么了？」
克劳迪娅擡起头回应道，并且跟刚才一样板着一张脸。
「是你告诉奥莉薇娅少佐的吗？」
「……虽然不知道你是误会了什么，但纳恩哈特兄长的喜好我可是一无所知。给你的伴手礼完全是奥莉薇娅少佐的心意。还望你好好享用。」
说着，克劳迪娅又低下头，双肩直抖。感觉这么下去没完没了，伴手礼的事就先搁置起来吧。
「话说回来，冷不防的是怎么了。你居然会来见我。」
「有事找你的是奥莉薇娅少佐。我充其量只是陪她过来而已。因为她有事无论如何都要请纳恩哈特兄长帮忙。」
「要我帮忙？」
再看向奥莉薇娅，结果她突然瞪大双眼猛地凑了上来。其迫力甚至令卡特莉娜险些打了个趔趄。
「我想进到图书馆里面去！呐，可以吗？」
「——哈？图书馆？」
奥莉薇娅的言行依旧令人感到一头雾水，一旁的卡特莉娜同纳恩哈特耳语道「是不是要你给她担保呢？」不过纳恩哈特当然明白这点，他不明白的是奥莉薇娅为什么要在这时候去王立图书馆。
在要求得到详细的说明之后，克劳迪娅代替始终没有谈及要点的奥莉薇娅解释了起来——
「——原来如此……我都了解了。我就不问你为什么对继承来的家名如此执着了，之后我会和王立图书馆那边联系的。」
说着，纳恩哈特对卡特莉娜使了个眼色，卡特莉娜立马就领会了他的意思，走出了办公室。
「这意思是我可以去图书馆了吗？——啊不对，请问这意味着我有权利进入图书馆了是吗？」
奥莉薇娅的态度少见的十分紧张。
「嗯，可以的。」
「真的吗？」
「是真的。之前就说过了，奥莉薇娅少佐是为吾友佛罗伦斯少将报仇雪恨的恩人。我一直都想向你报答这份恩情，这正是个不错的机会。况且考虑到你立下的功勋，这根本是手到擒来的事。」
要进入图书馆原本需要非常繁琐的手续，但第七军的胜利足以将那冗长的过程一扫而空。何况奥莉薇娅正是得胜的关键人物。
要在这件事上动用自身的权力，纳恩哈特不会有丝毫犹豫。
「谢啦！——啊不对，非常感谢！！也谢谢克劳迪娅！」
喜逐颜开的奥莉薇娅一把搂住了克劳迪娅的胳膊。至于克劳迪娅，她一边苦笑一边嘀咕着「看来不用掐兄长的脖子了啊」。
Ⅱ
神国梅希亚 圣都伊斯菲亚拉·海姆城
在双重城墙环绕之下的城市、圣都伊斯菲亚。
以主塔为中心，周围有八座外塔环簇，能够将翡翠色的屋檐与白色的墙壁整齐划一的街景尽收眼底的巨城、那便是拉·海姆城。
不但能观赏美景，拉·海姆城同时还得利于梅希亚盛产稀缺矿产的优势，不计成本地以在他国价值连城的最硬矿石（俗称「黑辉石」）修筑而成，是一座固若金汤的要塞。
一个以女神希特蕾西亚像（用「青水晶石」这一稀有矿石铸造而成）为中心修建的，有争奇斗艳的百花点缀的庭院就坐落在这座被国民誉为不落之城的城堡的一隅。
（我说怎么哪儿都找不到人，想不到居然在这种地方……）
菈菈·米拉·克里斯塔一来到庭院便在一张小而精致的圆桌旁发现了目标人物的身影。在为花香所吸引而翩翩起舞的蝶影映衬下，那人正在优雅地品茶。
菈菈叹了口气，迈着大步向圆桌旁走去。
「圣天使大人。」
「嗯？看来还是被你找到了啊。」
神国梅希亚的统治者、索菲蒂亚・赫尔・梅希亚像恶作剧被抓到的孩子一样耸了耸肩。
「您在遗憾个什么劲啊。连卫兵都不带就乱跑。如果有什么万一可如何是好。能请您对此多少有些自觉吗？」
说着，菈菈狠狠地瞪了附近的侍从们一眼。侍从们难掩心中的动摇，纷纷低下了头。其中甚至有人被吓得浑身发抖。
原因不外乎是菈菈只要一句话就能令她们人头落地。
「不要刁难她们了，都是我强求的。」
「可是——」
「不说这个，今天实在是个令人心情舒适的好日子，你也来一杯茶如何？」
索菲蒂亚晃了晃手中的茶杯，微微一笑。一道凉爽的清风拂过，吹动了她那头熠熠生辉的淡紫色长发
「感谢您的体贴，那我就恭敬不如从命了。」
与圣天使同席本是不敬之举，但索菲蒂亚本人非常讨厌不必要的礼数。菈菈未作推辞，坐到了惧意未消的侍从为她准备的椅子上。紧接着便有其他的侍从战战兢兢地为她倒好了茶。随着茶杯上升起腾腾热气，清爽的茶香沁透了菈菈的鼻腔。
其间，索菲蒂亚命令侍从去再准备一份茶点。
「——那么你此来所为何事？我看你心情似乎不太好啊。」
索菲蒂亚重新面向菈菈，用戏谑的语气开口询问道。
「请恕臣下失礼。敢问您为何要派阿梅利亚运行本次任务呢？虽说伯林埃塔卿不在，但对手怎么说也是红之骑士团。依臣下愚见，她并非合适的人选。」
阿梅利亚升任千人翔的时间不长。虽说能力是有的，但经验绝对谈不上老道。如若遭遇不测，恐怕难以做到随机应变。所以菈菈认为还是自己亲自前往最为妥当。
「——你要说的我都明白了……不过你实在是有些低估部下的实力了啊。」
「我低估部下的实力？是这样吗？」
「是的。你都是以自己为基准加以评判的吧？」
索菲蒂亚轻轻地放下茶杯，接着向菈菈投以严肃的目光。一时间虽然感到了困惑，不过菈菈还是对话中的内容进行了反思。当场作出否定的自信，菈菈果然是没有的。正如索菲蒂亚所言，自己总是将部下与自己进行比较，并为他们的不成器感到遗憾。
「可能正是圣天使大人说的这样。」
菈菈如此承认道，索菲蒂亚听罢微微一笑。
「阿梅利亚她确实没有你那样一骑当千的力量。因为还年轻，所以不成熟的地方确实也不少。话虽如此，但我却没有丝毫不安。不然我也不会将她拔擢为千人翔了。」
神国梅希亚的军阶自下往上分为《卫士》、《十人翔》、《上级十人翔》、《百人翔》、《上级百人翔》、《千人翔》、《上级千人翔》、《圣翔》。一般来说，平民毕业于神国梅希亚唯一的军校、「圣恩底弥翁」会被授予十
人翔之位，而贵族则为百人翔。
但到了千人翔之后，情况大有不同。当事人要有出众的能力自不必说，还有一个绝对条件便是能使用魔法。换言之，身在神国梅希亚的《千人翔》、《上级千人翔》、《圣翔》之位者，必然是魔法士。
不过能够行使魔法的「适合者」非常稀有，而且其中的大部分都会在幼年亡命于魔力的失控。圣叶尔米纳斯教会的大本营、阿尔缇米娜大教堂的教皇、克利修纳·哈尔巴特也为近十年的收获之少而叹惋不已。
因为种种因素，对神国梅希亚来说，魔法士可谓是杀手锏一般的存在。
「……明白了。不才怎么说也在圣翔之位。对圣天使大人的意旨，我不会再有任何异议。」
菈菈干脆利落地从椅子上起了身，而后跪在了索菲蒂亚身前。
「你的担心我不是不能理解。但此次任务的目的在于削减红之骑士团的战力，而不是夺取领土。在这层意义上，阿梅利亚是非常合适的人选。而且——」
索菲蒂亚说到一半戛然而止，沉默支配了庭院。
菈菈缓缓地擡起头，结果看到索菲蒂亚露出了十分冷冽的微笑。喉咙莫名地感到干渴的菈菈咽了口唾沫，语气紧张。
「而且？」
「呵呵。而且，她的笑容唯有在战场上才愈显美丽啊。」
帝国军 亚斯特拉堡城门前
时间是深夜，亚斯特拉堡的城门旁守候着两名士兵。
其中一名士兵、屈着身不断抖腿的德雷克终于忍无可忍，开口抱怨道：
「我说啊，换班的人还没来吗？再不来我都快要冻死了。」
另一边，将枪夹在腋窝下的壮年士兵、凯尔瞥了一眼门楼，回答道：
「毕竟外面是这鬼天气。估计是赖在炉子边不肯动了吧。」
「啧！很有可能。」
德雷克啧了一声，也瞄了门楼一眼，接着又带着满腔的怨气狠狠地啧了一声。因为他们在红之骑士团中实力出众，所以才会被安排来运行夜间的警备任务，不过——
「嗯？——喂，有动静。而且还在往这边靠近。」
语气明显紧张了许多的德雷克急忙环顾四周。除了上述理由之外，过人的听觉也是让他胜任夜间警备的原因之一。
凯尔架起枪注视前方，戒心十足。过了一会儿，随着一阵窸窣声传来，两人眼前出现了一个披著白色斗篷的人。
「——女人？哦呀~，居然是个女人。」
——德雷克的声音由此轻快了许多。
「就算是女人也别大意。」
为了与法涅斯特王国作战而修筑的亚斯特拉堡周围一带可谓是荒无人烟。换言之，除了己方阵营的军人之外，出现在这附近的就算是女人也很不自然。
凯尔一面紧紧地盯着现身的女性一面观察周围的情况，结果并没有感觉到其他人的气息。
「那边那个女的，你在这儿干什么？」
女性没有对德雷克的询问做出任何回应，只是踩着鬼魂般的步子缓缓地接近了过来。这显然很诡异。
「喂、给我站住！」
凯尔大吼一声。因为二人有吉埃尔大佐的严命在身，就算对方是手无缚鸡之力的孩童，也绝不可令其靠近城门。
「最后警告你一次。如果你敢再往前走的话——」
德雷克迅速上前一步，拔出了腰间的剑。只要看一看他的表情，就知道这是在威胁。即便如此，女性也没有停下脚步。
「……你胆子不小啊。」
德雷克眼中凶光毕露，举剑欲劈。然而，在距剑的攻击范围还差几步之遥的地方，女性突然栽倒在地。
「……倒下了？」
「看上去是这样……」
两人看了看彼此，一同走上前去。凯尔正仔细检查着女性的情况，身后的德雷克探出头问道：
「难不成死了？」
「没有，她还有呼吸。看来只是失去了意识而已。」
「啧！看这样子，她是根本没听到我们说什么啊。」
感到不忿的德雷克将剑收回了鞘中，踢开了脚边的石子。细碎的声音于是在暗夜中传播开来。
「不说这个，你来看看这女人的斗篷。」
乍一看下没什么稀奇，但仔细一看发现，女性身披的斗篷不仅质地上乘，从肩膀到袖口位置还有好几道精致的刺绣。
「这银翼状的花纹……她是圣叶尔米纳斯教会的信徒？」
德雷克表情紧张，作答的凯尔也一样。
「应该错不了。而且地位相当高。」
「我也这么看。所以呢，我们怎么办？」
「就算你问我，我也不好说啊……」
若只是个普通的信徒，那将她弃于荒野并不成什么问题。可问题偏偏就是此人地位不低。圣叶尔米纳斯教会的影响力之大已毋庸赘言。若对此人视若无睹，她显然只有冻死一个下场。万一此事日后被教会得知，那么情况肯定会变得非常麻烦。
正当凯尔考虑要不要将此事上报之际，女性在低嗔中翻身仰卧。如雪一般洁白的大腿因此毕露无遗，因过于煽情而引得德雷克咽了口唾沫。
「喂……你可别想些不该想的啊。这人地位可不一般。」
仔细一看发现女性还是天生丽质。因为德雷克是出了名的好色，凯尔立马给他打了个预防针。
「用、用不着你说我也知道。」
虽是这么说，但凯尔看向女性裸露在外的大腿的目光也不无下流。如此这般之际，女性似乎终于恢复了意识。她一边晃着脑袋一边拼了命地试图起身。期间，斗篷脱落，一头淡青色的长发舒展开来。
「喂、喂！你没事吧？」
见女性险些又要倒地，凯尔连忙将她扶住。眨了几下眼之后，女性放心地舒了一口气。终于理解了现状的她畏畏缩缩地开口道：
「非、非常抱歉。看来我给两位添麻烦了。」
「不，添麻烦倒是没有……可你到底为什么会在这里？」
凯尔打探了一番后得知，女性是在朝圣途中遭到了一群强盗的袭击。同伴们一个接一个地惨遭杀害，她拼了命好不容易才逃到这里。
在坦白的过程中，或许是恐惧感又一次涌上心头，女性不住地颤抖了起来。
「这可真惨啊。」
「您说的是……话说回来，除了我之外，还有别人逃得一命到了这附近吗？」
面对女性诚恳的目光，凯尔只是摇了摇头。碍于情面，这话不太好当面讲，但夜里朝圣根本就是失了智的行为。对强盗来说，这与送上门的美餐无异。
对此，他只能感到无语，很难产生同情。
「再没有别人了。」
凯尔冷冷地答道。或许是不愿死心，女性再次问道：
「真的只有我一个人吗？」
「是的。很遗憾，只有你一个人。」
「这样啊……」
女性听罢一脸怅然，将脸贴在了凯尔胸前。一闻到她的体香，凯尔作为男性的冲动便难以压抑。
（这可真是折磨人啊……）
凯尔正在心中叮嘱自己保持克制，一旁的德雷克却抱怨道「早知道我上去扶她一把好了」。
「放心吧。至少强盗是不会追到这里的。当然，要是他们吃了熊心豹子胆，敢对红之骑士团出手就另当别论了。」
凯尔说完狞笑一声。
「原来你们是红之骑士团的人……恍惚间竟然逃到了这里，看来我的运气很好啊。」
女性用热情的目光看了过来，凯尔立时耳根发烫。
「就、就是这样了。虽然不能让你到里面去，不过你先喝两口水冷静一下吧。」
说着，凯尔将挂在腰上的水壶递了出去。女性道过谢后，接过水壶喝了起来。
「——怎么样？有没有好受点？」
「嗯，拜您所赐。」
女性微笑着答道。
「这就好……说来我们还没有跟你报过名字吧。我叫凯尔。旁边这个一脸邪气的叫德雷克。」
「介绍就介绍，加个一脸邪气干什么！」
德雷克一脸不悦地哼了一声。接着，女性离开了凯尔的胸口，缓缓地起身，十分郑重地低下头：
「危难之际幸得二位搭救，可我却迟迟没有报上姓名，实在是失礼了。我是阿梅利亚。怎么说呢……请务必让我献上回礼。」
「不不不，我们其实也没做什——」
「请看这个。」
阿梅利亚打断了凯尔的话，用近似于捧水的动作伸出手。
两人不由自主地看了过去，结果阿梅
利亚手中突然窜起了一道青白色的火焰。
「怎、怎么回事！？」
「你、你、你难道是魔法士！？」
二人大感惊讶，阿梅利亚用温柔的语气安抚道：
「没关系的。请你们冷静下来。」
「怎么可能冷静得了！」
「你们只要看着这道火焰就足够了……没错……慢慢地……仔细地、看着它。」
阿梅利亚那沁人心脾的声音迅速支配了两人的身体。渐渐的，凯尔意识朦胧，而他身旁的德雷克则一脸恍惚、涎水直流。
「这火很美不是么？」
「啊啊……是啊……」
「这火……好美啊……」
远处传来一声野兽的嗥叫，好似切开了暗夜。
而阿梅利亚脸上的笑容，正像那夜空中高悬的新月——
插图2
Ⅲ
亚斯特拉堡 吉埃尔大佐的办公室
「大佐，您差不多也该休息一会儿了。不是我多管闲事，您是真的有些过了。」
吉埃尔将空空如也的茶杯放回盘子上，发现近侍维姆一脸体恤地看着自己。于是瞄了挂钟一眼，原来时间已经是深夜了。吉埃尔放下笔，长出一口气。
「那可不行啊。虽然是代理，但我现在好歹也是总司令。等阁下回来的时候，我可不想被她叱责说『怎么搞得一塌糊涂』啊。」
说着，吉埃尔自嘲地笑了笑。维姆立即摇头否定道：
「恕属下失礼，我想罗泽玛丽阁下绝不会那么说。倒是大佐您如果累倒了，那我才无颜面对罗泽玛丽阁下。还请您多保重自己。」
言尽于此，维姆深深地低下了头。再这么谈下去，两人的主张也只会是两道永不相交的平行线吧。吉埃尔一面在心里感谢部下的关怀，一面缓缓地起身。
「……我知道了。那我就稍微休息一下好了。」
「不要加个稍微，您应该好好休息一下。」
维姆推开房门，在赶人的意义上敬了一礼。吉埃尔一边在心里苦笑，一边走向了自己的房间。
「——好吵啊。」
走廊里来来回回的脚步声吵醒了刚睡下一会儿的吉埃尔。他望向窗外，发现黎明将至。如果不是出了什么问题，士兵们在这个时段是不会这么闹腾的。
「出事了？」
吉埃尔从床上一跃而起，干脆利索地换好了军装。紧接着便有一名卫兵惊慌失措地冲了进来。
「怎么了？」
「奇、奇袭！」
吉埃尔听罢皱紧了眉。
他估计第七军在击败红之骑士团后会乘胜追击，所以对门卫下达了严命。即使如此竟还是遭到奇袭，这实在是令他气不打一处来。
「敌人是第七军没错吧？」
吉埃尔压下怒火冷静地问道。然而情绪激动的卫兵给出的答复却与他预想的截然不同。
「不是第七军！是不知哪个国家的军队！」
「其它国家……！？」
意外令吉埃尔的面容不由为之扭曲。
大陆统一战争已经进行了四年。现如今已没有国家敢忤逆帝国，帝国一统大陆指日可待。明明如此，可卫兵却说亚斯特拉堡遭到了所属不明的军队的奇袭。一刹那间，称雄南方的萨扎兰德城市国家联盟闪过了吉埃尔的脑海，但考虑到联盟目前已在暗中与帝国结盟，这个可能性不大。
（不管怎么说，导火索无疑是红之骑士团的败北……）
一念及此，吉埃尔直感到双肩如灌了铅般沉重。
「现在情况如何？」
「这、这个……那个……」
卫兵目光游移得厉害。这令事态的严峻暴露无遗。
「该不会是陷入了苦战吧？」
虽说是受到了奇袭，但对手毕竟是不知打哪儿来的军队。跟坐拥死神的第七军可不一样。吉埃尔完全没想过红之骑士团会落于下风，也正因此，卫兵的态度令他大为不安。
「正是如此。敌人已经攻进了城内，现在正在混战当中……」
「什么……！？这怎么可能！敌人如何能轻易攻破城门！」
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