第三卷 第二章 王立图书馆（1/2）

Ⅰ

在自然力的存在得到普遍认知的太古时代，有一个被唤作「深渊人」的少数民族，他们的体内宿有高强度的自然力，并且都有一双黑得深邃的眼瞳。

当时，有一批乘船队来自其它大陆的异邦人、「龙牙人」。致力于与「龙牙人」之间的战争的真王为了打破相持不下的战局，将目光投向了拥有卓越的身体能力的深渊人。

『待到这场战争奏凯之际，朕将许深渊人一族以万世荣华。』

深渊人相信了真王的许诺，持枪执剑，投入了对龙牙人的杀戮之中。

——自那之后过了几年。

深渊人的亮眼表现令龙牙人渐渐转入劣势。最终，在双方各自纠集全部力量的弗兰克斯之战中，龙牙人大败，而后陆续撤离。漫长的战争终于落幕，德佩德利加大陆迎来了和平的曙光。

在战争中失去了许多同伴的深渊人想到一族光辉的未来，欢喜之情也是溢于言表。

——然而，王背弃了自己的诺言。

龙牙人全部撤离德佩德利加大陆两个月后，沉浸在和平氛围之中的王城突然兴起轩然大波。

『深渊人潜入了王的寝殿，意图谋害王的性命。』

当然了，这都是一派胡言。是王秘密召见一名深渊人，用酒灌醉之后伺机将其杀害，并伪称他是暗杀未遂的犯人。这对深渊人来说无异于一道晴天霹雳。尽管他们请求辩解，但始终未获接受。

到头来，深渊人所展现的过于强悍的实力令王感到了畏惧，他担心自己的王位有朝一日会落入深渊人之手。

就这样，拯救了德佩德利加大陆的英雄们在一夜之间沦为了人人得而诛之的逆贼。

王还聘请了唯一能与深渊人一战的暗杀集团「阿修罗」，亲率十万大军御驾亲征深渊人居住的家园。

虽说深渊人个体的实力都称得上破格，但他们终究是不到三百人的少数民族。面对不分昼夜的波次攻击，深渊人也只能一个接一个地倒下。

就这样，到战斗开始后第七天的黎明——

「——到第七天黎明，然后怎样了？」

酒馆老板阿贝尔一边往杯子里倒酒一边催促面前的男人继续。男人面露苦笑，一口气喝完了杯中的酒，开口道：

「真是的，你这反应又是怎么回事，最开始不就是随口一问吗？」

大半夜突然来了个客人，坐到柜台边上来就说「给我杯酒」。因为男人的一头银发在这附近颇为罕见，于是阿贝尔就试着问了一下有没有什么有趣的故事。

男人犹豫了片刻，最后断断续续地讲到了现在。

「不要在意细节。你讲的故事该说是有点逼真吗，总之就是莫名的有说服力。」

「这样啊……」

男人又苦笑起来。

「所以呢，深渊人被斩尽杀绝了吗？」

「没错，一个不留。故事到这里也就结束了。」

男人晃了晃空空如也的玻璃杯，语气中透着几分寂寥。这样子仿佛就是故事的亲历者，但比起这个，故事的无疾而终令阿贝尔很是失望。

「这算怎么回事啊。一般来说，不是得有个人活下来，最后向王复仇才对吗，那样故事才有意思啊。就这么结束的话，被兔死狗烹的深渊人未免太可悲了吧。」

「抱歉了。没能让你满意。」

男人十分夸张地耸了耸肩，接着干脆利索地从怀里取出了几枚铜币摆在柜台上，而后缓缓地起了身。

「怎么，这就要走了？」

「是啊。」

「再待一会儿多讲点故事给我听听怎么样。我请你一杯。这穷山恶水的没多少有意思的事儿。像你刚才讲的故事，拿去揽客倒是个不错的素材。」

「不好意思啊。同伴已经来接我了。」

说罢，男人看向了酒馆的入口。不觉之间，一名女性抱着一个约莫六个月大的孩子出现在了门前。明明酒馆里因为聚集了不少粗野的佣兵而吵闹异常，那个孩子却睡得十分安详。

「亲爱的，差不多了……」

女性的语气中掺杂着顾虑，男人听了轻轻点头。

「好，我这就走。」

阿贝尔听了连忙制止道：

「你们找好住宿的地方了吗？」

「没有，我们是要离开这个镇子……」

「你说要离开……大半夜的还带着孩子，你们是要去哪儿啊？不好听的话我就不说了，总之你们今晚还是在我这儿住吧。算是故事的回礼了。我特别算你便宜一点。」

阿贝尔取下挂在墙边的钥匙，一把递到了男人面前。这么做并不是在拉客，单纯只是在心疼那个孩子而已。

然而男人还是轻轻地摇了摇头，拒绝道：

「多谢你的好意，不过我们不能在这边久留。」

「这是为什么？」

「…………」

「难道说是有什么苦衷吗？」

阿贝尔又仔细打量了一下男人的装束，结果在披风下窥见了鳞甲的存在。来接他的女性披风下很可能也是一样的装束。据此可见他们并非是来游山玩水的。何况还带着一个没有断奶的孩子。

再看男人这边，他正一脸困扰地挠着后脑勺。

「算了，我不该多嘴的。要离开镇子的话，可千万要小心强盗啊。最近天气暖和了不少，那帮人搞起袭击来已经是昼夜不分了。」

「——多谢忠告。」

男人微微一笑，温柔地搂着女性的肩膀离开了酒馆。阿贝尔一面将留在桌上的玻璃杯收好，一面回想着方才见到的女性的面容。

「说起来，她可真是个美人啊。还有那双眼睛。我从来没见过那么黑的眼眸……哈哈，不会吧。」

阿贝尔的低喃在酒馆的喧嚣声中埋没了。

Ⅱ

王都非斯 中心区

从王都的标志性建筑、时钟塔那里传来了报早的钟声，平整的石板路上已是人潮如织。即使如此，在如织的人潮中仍有两名女性十分亮眼，路过的年轻男人往往停下脚步，看两人看得入了迷。

「怎么说呢，总觉得跟我想像中的样子比起来寒酸了不少。」

伫立于两人面前的是一座以白砖砌成的建筑物。看着在光阴历五世纪非常盛行的格洛克风格的王立图书馆，奥莉薇娅的语气有些失望。

「少佐，这叫别有一番风趣。之前也说过了，这座王立图书馆正所谓是法涅斯特王国历史的具现化。而且你别看这样，它也是经过好多次修缮了。顺带一说，上一次修缮是在光阴历——」

「好啦好啦。我们赶紧进去吧？」

克劳迪娅好不容易有机会披露一下自己的知识，谁料奥莉薇娅却对此毫无兴趣。因为图书馆大门紧闭，奥莉薇娅拽着克劳迪娅的胳膊来到了旁边的警卫室。

「打扰了。」

这边没有门挡着，往里面一望可以看到三个文官打扮的男人。另有两名警卫身材的男人将目光投向了克劳迪娅。

「请问我可以进去吗？」

奥莉薇娅边问边将骑士的胸章展示给值班的男人们。于是乎，一名文弱男子推了推自己的黑框眼镜，开口询问道：

「这么年轻就是骑士了吗……敢问你的姓氏是？」

「巴雷特斯托姆。」

奥莉薇娅的声音充满了活力。男子听完眉头一皱：

「巴雷特斯托姆？……没听说过啊。阶级呢？」

「阶级？是少佐来着。」

「那是军阶。我问的是你作为贵族的阶级。」

「贵族的阶级？那是什么？」

奥莉薇娅扭了扭头，看向了克劳迪娅。

法涅斯特王国的贵族爵位共有五等，分别为。此外还有仅限一代的叙位制度「七星位阶」、包括，就算爵位相当，视位阶的有无、以及大绶章颜色的不同，地位也各有不同。

奥莉薇娅受封为骑士的时候，本来是跟她解释过这些的，但看这样子，她是全给忘在了脑后。克劳迪娅一面在心里叹了口气，一面告诉对方她的爵位是男爵。男人听完脸色一沉：

「我想你们也知道，要入馆的话需要有一定地位的人担保。这方面的手续办妥了吗？」

「嗯。已经准备好了。」

「——真的吗？」

男人用怀疑的目光看了过来。恐怕是因为奥莉薇娅的年纪太小吧

。他很可能是觉得这个年纪的人不可能认识愿意作保的位高权重的贵族，所以对奥莉薇娅多多少少有些轻视。

克劳迪娅从怀中掏出了一封叠的十分工整的书信。

「这样就没问题了吧。」

说着，她展开书信出示给面前的男人。这是纳恩哈特为了以防万一交给自己的许可证，没想到这么快就派上了用场。可能他早就料到这种情况了吧。

「嗯？是担保信吗……」

男人凑上前浏览起了书信的内容，途中惊呼道：

「这、这可真是失礼了！事情这边已经了解了。两位快请进。」

男人连忙做出开门的指示，并郑重地向二人鞠了一躬。大概这就是所谓的见风使舵了吧。克劳迪娅一面感到无语，一面伴着开开心心的奥莉薇娅走进了图书馆的大门——

「好厉害好厉害好厉害！！克劳迪娅，这儿的书好多啊！！」

奥莉薇娅露出了与年龄相衬的欢快笑容，兴奋之情溢于言表。有别于厚重的外观，其内部是中空的木质二层结构，因而显得非常宽敞。在图书馆正中央的大道两旁，等间距地摆放着一道道书架。而随处可见的雕像则负责烘托出一种雍容典雅的氛围。

在大道的尽头设有白木打造的圆形柜台，几名职员在那里忙于接待入馆的客人。

「有这么多书的话，找起来可真不容易。我们先去找职员问问吧？」

奥莉薇娅二话不说就同意了克劳迪娅的提议。两人先等了一会儿，待到职员手边闲下来的时候，同一名将书摆回书架上的女性搭话道：

「打扰一下。请问你现在方便吗？」

「嗯？——哎呀哎呀，这位军人小姐人长得真漂亮。请问有什么事？」

这个名唤克拉雷斯的女性将克劳迪娅从上到下仔仔细细地打量了一番。她那红框眼镜下的雀斑与修剪得十分整齐的刘海给人以较强的印象。

「其实我想查一下贵族家系断绝的原因。」

「家系断绝的原因？——那只要看一下家名目录不就可以了，不必特地来到王立图书馆的啊？」

说着，克拉雷斯推了推红框眼镜。

「就是因为那上面没有记载啊。」

「没有记载？」

「是的。」

百闻不如一见，克劳迪娅从包里取出家名目录。因为事先夹好了书签，很快就翻到了巴雷特斯托姆家那一页。

「就是这个……」

克劳迪娅指向问题点，克拉雷斯半信半疑地探头看了起来。

「——唔呣唔呣。一百五十多年前断绝的巴雷特斯托姆家……呜哇！镰刀交差在骷髅头旁边，这可真是个让人不适的纹章啊……原来如此，断绝的原因确实没有记载呢……」

克拉雷斯几次三番地推动红框眼镜自言自语。看着这一幕，克劳迪娅不禁在心里想「警卫室的那个男人也好，难道职员不推眼镜就不舒服吗？」

「只有巴雷特斯托姆家没有记载。请问你知道为什么吗？」

之后又调查了一下，结果发现其它家族的断绝理由都有明确的记载。虽然不到奥莉薇娅那种程度，但克劳迪娅对此也颇为在意。

「只靠这些实在很难知道原因啊……」

「很困难吗？」

「姑且吧。不过有一点可以确定，就是这不是单纯的漏记。」

「这是什么意思？」

「就是说，记录遭到了人为的抹除。」

克拉雷斯合上了书页，轻描淡写地说。

「遭到了人为的抹除……」

听到这话，克劳迪娅的目光落在了重新回到手边的家名目录上。

「有时候，当权者会有目的地掩盖于己不利的事实。不然就是篡改。不过这都是常有的事。只是在这件事上，唯有断绝的原因被抹除了。反过来说，除此之外的部分都保留了下来。」

「这又是什么意思？」

「意思就是它也没有那么重要。至少对现在的王国来说是这样。」

短暂的沉默过后，奥莉薇娅突然从背后窜了出来，克拉雷斯不由发出了短促的悲鸣。

「那个，如果要调查断绝的原因的话，应该怎么做才好？」

「是陪你一起来的人？」

「硬要说的话，我才是陪同的一方。」

说着，克拉雷斯又用最开始的目光将奥莉薇娅打量了一番。

「是这样啊……不过这位也真是漂亮得吓人啊……让我想想……说到底，这个家族的纹章就很诡异呢，一般来说是不会使用这种容易与死亡联想到一起的图案的。」

「是这样吗？我觉得很帅啊。」

「因为你看？这东西很不吉利啊。要是家族因为图案覆灭了，那岂不成笑柄了。啊，可是巴雷特斯托姆家就是覆灭了来着。明知不吉利却还是选择了这个纹章，越来越让我感兴趣了啊。」

「……我说、克劳迪娅。」

奥莉薇娅扯着克劳迪娅的袖子，表情很是困惑。想必是对无视了自己的问题自顾自地说个不停的克拉雷斯感到不知所谓了吧。克劳迪娅也是一样。

「咳哼。——那么到底怎么样？能查清楚吗，还是不能？」

「嗯？……这得实际试试才知道啊。不过王立图书馆的藏书将近四万册。姑且是按照类别进行了区分，但一般人调查起来还是相当费劲的。」

一听有四万册书，克劳迪娅不觉一阵恍惚。毕竟是要调查一百五十多年前的事，尽管克劳迪娅事前已经有所觉悟，但现实还是超乎了她的预想。

就算花上整整一季的时间，恐怕也很难查清原因吧，克劳迪娅不禁这么想。

「很遗憾，我们只能在王都待五天。不能想想办法吗？」

「只有五天时间？……这可真是强人所难啊。」

克拉雷斯的语气听上去十分无奈。事实上也就是这样，她是真的很无奈。

「我也明白很勉强，但这件事真的很要紧。」

「……行吧。毕竟我也很感兴趣。我会帮你们调查的。」

「这真是感激不尽……不过，真的可以吗？」

说着，克劳迪娅的目光瞄向了一旁，在那里的是一脸无语地看着克拉雷斯的职员们，他们似乎听到了方才对话的内容。也不知究竟有没有察觉到他们的视线，克拉雷斯满不在乎地答道：

「没关系没关系。这都是分内事。不过即使算上我也只有三个人吗。我希望至少还能再多一个人帮忙。」

「再多一个人是吗……」

一名青年的身影闪过了克劳迪娅的脑海。

克劳迪娅与奥莉薇娅到访王立图书馆的第二天。

王立图书馆的正门前，一个金发碧眼的青年难掩自己的紧张感。这位乍一看去让人感到很不可靠的青年——便是阿什顿·塞尼菲尔德准尉了。

「克、克劳迪娅中尉。我真的拿到批准了吗？要是之后跟我说搞错了的话，那我会很困扰啊……」

在职员们火急火燎地打开正门的时候，阿什顿一个劲儿地瞄着一旁的警卫。

「不用担心。我不是跟你说了纳恩哈特准将已经下达许可了吗。不然你早就被警卫赶走了。再说了，这话你究竟要重复几遍才算够啊？」

昨天离开王立图书馆之后，克劳迪娅又去和纳恩哈特见了一面，同他讲清了事情的原委，于是纳恩哈特破例允许了阿什顿进入王立图书馆。

回到酒店把这个消息带给阿什顿之后，他高兴得那叫一个手舞足蹈。然而随着时间的经过，他变得越发不安。待到晚餐的时候，阿什顿一个劲儿地询问到底是不是有什么地方搞错了。拜此所赐，克劳迪娅都没能好好享用酒店特色的料理。

「但、但我毕竟是平民啊？」

现在大门都打开了，阿什顿也没有向前踏出一步的勇气。不仅如此，他还在用确认的目光看向克劳迪娅。相较之下，一旁的奥莉薇娅则迫不及待地蹦来蹦去。

「这个用不着你说我也知道。所以说，这意味着你在与红之骑士团的战斗中取得的功绩获得了认可。」

虽然被功勋卓着的奥莉薇娅的光环所掩盖，但阿什顿作为参谋的名声确实在不断提升。事实上，克劳迪娅觉得也只有阿什顿拥有将多达三万的敌军瘫痪的手腕了。

纳恩哈特之所以会破例允许阿什顿进入王立图书馆，肯定也是考虑到了这方面的背景。不过拜此所赐，克劳迪娅好不容易又得到的掐纳恩哈特脖子的机会也白费了。

「不是，可这个跟那个是两码事啊……」

见阿什顿畏畏缩缩的态度始终不改，克劳迪娅眯起了眼睛，看来需要好好教育他一下了。

「就因为是一码事所以才会下达

许可啊。真是的……你这种地方虽然是优点，但同时也是缺点啊。你应该给自己一个正确的评价。否则会让听者感到不快的。」

克劳迪娅用力擡手，狠狠地拍在了阿什顿的屁股上。只听砰！的一声，阿什顿难堪地叫道「吓！」。

「啊哈。阿什顿被打屁股了。你的屁股会像猴屁股一样红吗？还是说会分成两瓣呢？」

奥莉薇娅拍着自己的屁股说道。

「屁股本来就是分成两瓣的好吗！」

阿什顿一边揉着屁股一边喊，克劳迪娅不禁苦笑：

「行了快走吧。我们时间不多。」

「抱歉了。被打了屁股之后我多少冷静了一些。已经没关系了。」

阿什顿老老实实地垂下头，被奥莉薇娅调侃着走了起来。在他身后，克劳迪娅重重地叹了口气。

（真是的，总这样让人操心。如果我有一个弟弟的话，也会是这种感觉吗？……不对，如果是我的弟弟，肯定会稳重不少。）

留下在一旁敬礼的警卫，克劳迪娅也迈步走向了入口。

因为时间还早，图书馆内十分清静。通过穹顶的采光窗照进室内的阳光令空气中的尘埃散发着晶莹的光芒。

（呜哇。这就是让我魂牵梦萦的王立图书馆吗……）

阿什顿的目光落在了距离自己最近的书架上。只消随便一看，就能在上面找到许多稀有的书籍。百感交集的他又环顾周围，看到了几名正在对书架进行整理、清扫的职员。

在那当中有一名用掸子为书本掸灰的小个子女性，阿什顿的目光很自然地为其所吸引。

（咦？她是……）

正当阿什顿回忆之际，克劳迪娅走到了那名女性身边：

「早上好。今天也麻烦你了。」

「早上好。你们今天来得好早啊。」

「毕竟时间紧迫啊。」

「也是。那就尽快着手调查吧……我看看，身后这位就是昨天提到的来帮忙——哎呀？这不是？」

也不知阿什顿如何吸引了女性的目光，她一边推着眼镜一边快步向阿什顿靠近。

「呃！克拉雷斯小姐。……你成了王立图书馆的职员了啊？」

「是啊，别来无恙。阿什顿·塞尼菲尔德。我们有两年不见了吧？」

克拉雷斯莫名地向阿什顿抛了个媚眼。就像是把人从上到下舔舐了一遍似的。阿什顿见状不禁咽了口唾沫。

「已、已经过去这么久了啊。」

「话又说回来，阿什顿·塞尼菲尔德。你居然参军了啊，真是出人意料。我本以为你肯定要做一个学者呢。」

克拉雷斯弹了一下阿什顿的领章，嘴角浮现出妖艳的笑容。

「不是，我也并非是出于自愿才参军的啊。」

话一出口，阿什顿便意识到了自己的失言，连忙瞥了克劳迪娅一眼。他觉得自己这下恐怕又要被训了，心里头那叫一个忐忑。

「——嗯？没关系的。再说了，让你这样的人踏上战场本就是我们的失职。」

克劳迪娅苦笑着说。免于训斥的阿什顿于是松了口气。

「不说这个，你们两个是相识？」

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