第三卷 第四章 魔术对暗魔法（2/2）

水明听过艾力欧特的玩笑话后耸肩，随即不满地哼一声。之后，艾力欧特再次望向莉莉安娜。

「她是？」

「她可不是我的旅伴，是帝国的军人。我正因为绑架猫的案件接受侦讯。」

「看来这毫无疑问是现行犯，尽管把他关进牢里吧。」

「随你说吧。」

艾力欧特瞥了一眼吐舌头的水明，并再对莉莉安娜展露笑容，但她即使面对勇者，仍旧以杀气和魔力筑起一道高墙。

「我被讨厌了吗？」

「谁知道呢，她总是这副德行，所以我也不清楚。」

水明随口应答。其实水明也不清楚莉莉安娜的想法，观察她陪猫玩耍的模样时，艾力欧特再度喊他。

「喂。」

「怎样？」

难道是有事想问自己吗？水明冷漠应声后，艾力欧特果不其然以严肃的口吻提问。

「我再问你一次，为何你要违背女神爱尔修娜的神谕？即使那道神谕的含意令人费解，但再怎么说也是你们居住世界的女神的意向吧？」

「我反倒想知道从其他世界过来的你，为何有办法如此盲从这个世界的神的神谕。」

「其实我并非盲从。只是想说既然这是我该做的事，那就只好接受。」

艾力欧特仰望一望无际的天空说道，水明则对他这番说词感到似曾相识——

（黎二也是这样吗？）

朋友黎二也和他一样，受来由不明的责任感驱使，是顽固坚称要帮助这个世界的人。水明总觉得他们有种莫名的共通性，到头来果真是如此吗。

「女神爱尔修娜是创造这个世界的神吧？我听说她是全知全能，保护人类远离邪恶的存在。这点也纳入考量的话，你还会觉得这种崇高的存在毫无意义？」

「还崇高的存在咧。」

如此说道的水明如同听到冷笑话般，以鼻子发出哼笑声，嘲笑其发言。认真答复的艾力欧特对此怀抱明确的愤怒。

「有什么好笑？」

「当然好笑。全知全能？崇高？怎么，你是想说神明这种玩意儿是善类吗，他们才不是那么高尚的东西，他们全都是只会顾及自身利益，能毫不留情舍弃他人的家伙。真亏你有办法抱持这种幻想。」

「幻想吗？我怎么觉得你的说词也很没根据？」

「……或许如你所说，但实际上你的说词也没人知道有无根据吧？」

艾力欧特无法继续反驳水明。

「就是这么回事。被没人清楚的存在扭曲自己该走的道路，谁受得了。」

「没错，你这话或许也有一番道理。」

水明听见艾力欧特表示这种感想，露出诡异的表情望向他。

「怎么？」

「……不，只是很意外。照刚才的对话走向，我还以为你肯定会像个随从似的，提出蔑视神明的人全是敌人的看法。」

「我至少还能分辨他人有无信仰心。毕竟在我的世界，神不只有一位。」

对艾力欧特这番话不太感兴趣的水明挥挥手。

「是吗？若你能以刚才的看法考虑这次的事，就算帮上我大忙了。」

「这是两回事。虽然我不知道要她和我一起行动是有怎样的含意，但如果对拯救这个世界的人们来说是必要的话，我就会带她走。」

「又来了吗？」

「世界的一切，都

是由名为命运的齿轮互相咬合在一起，没有任何无意义的事。」

「或许是这样没错，但你不觉得因为这点而一决胜负很奇怪吗？」

「既然你这么想，那只要你抽身就好了。」

「少说蠢话了。」

水明不屑说道。接着艾力欧特或许是放弃说服水明，犹如要结束该话题般拍一次手。

「打扰了，看你是个能沟通的人真是太好了。不过——」

艾力欧特卖关子般刻意酝酿一段空档。

「我讨厌你。」

「真巧，我也看你不顺眼。」

水明语毕后，艾力欧特像是要准备穿越与前来时反方向的道路般，从他面前走过。自己之前被当成无法沟通的人了吗？他是特地来确认这点的吗？或者只是单纯跑来宣示他们势不两立？

当水明如此胡乱猜测艾力欧特的想法时，嬉闹的猫爪子似乎钩到莉莉安娜的花边手套，因为莉莉安娜反射性抽回手，导致手套翻开。

从中得以窥见她的手臂与手掌。

「——！」

莉莉安娜迅速重新拉起手套好隐藏手臂，看来艾力欧特似乎没看见手套内是什么样子。

「怎么了？你没事吧？」

艾力欧特迟一步望向莉莉安娜，她却没有给予半点回应。反倒以某种慌张的态度转向水明，然后立刻掉头离去。

「我先告辞了！」

看见她逃跑般离去的背影，水明无法出声喊她。

没错，手套里的手简直像邪灵附身【Demonize】者特有的皮肤，变质为乌黑且冒泡般的模样——

❖ ❖ ❖

「——水明阁下，请问犯人有眉目是真的吗！」

「水明，这是真的吗！」

翡露梅妮雅与蕾菲尔响彻惊讶的呼声。

回到家中的水明对翡露梅妮雅与蕾菲尔简略报告过后，两人分别中断手中的作业，慌张地跑过来。

翡露梅妮雅正在修习魔术且打扮得不修边幅，蕾菲尔则被数只猫缠住，因此身上挂着好几只猫，水明心情复杂地对她们点头。

「……是啊。」

「你是怎么了，水明。找到犯人的话，不管是对这个国家，或者对我们都是好事吧？」

「是这样没错，或者该说其实也不是这么回事……」

看见水明一脸为难地叹息，翡露梅妮雅露出诧异表情。

「请问是怎么回事？」

「我不是说之前遇见过莉莉安娜吗？然后今天在我找猫的过程中，又遇见她了……」

水明向用力探出脑袋的两人简略解释自己推测的结果，讲起来结结巴巴，支吾其词。

如此缓慢动口的过程中，自己该做的事逐渐于脑海内形成轮廓。相信自己，成就自身必须成就之事。身怀此等条件的自己，如今面对在这个异世界、在此处引发的事件，要超越受召唤的勇者之间竞争的高墙，究竟该怎么做才好。不对，这些并非如今自己应该考虑之事。就如同过去自己一路走来那样，往后也只要一心一意做自己就好。

然后当这些全都成形后，耳畔深处响起一句话。

——去拯救无法获得救赎的女性。

是父亲所讲过的话。

❖ ❖ ❖

这天夜里，于帝都引发昏睡事件的犯人之一，那名身材矮小的人影——莉莉安娜•赞德克以高䠷人影掌握的情报为根据，准备前去收拾他口中提及的「会危害罗格的贵族」。

即使跃出黑夜，也早习以为常一边为行使暗之领域与纷乱之暗而升温魔力，同时一边准备构筑术式。无法冷静的感觉于内心某处深深扎根，这点则被自己刻意视而不见。之后她杳无声响地着陆于自身那被满月映照下的影子。

此刻，她忽然想到，究竟是自己着陆于影子上，还是影子着陆于自己身上呢？这两者到底何者为真。一旦使用强力的魔法，有时就会搞不清踏在脚底的暗色人形，与月光照亮下的自己，究竟哪边才是真正的自己。

俯首后，瞧见屋顶凹凸扭曲的影子，彷佛是邪恶的微笑。尽管自己很清楚这不过是错觉，但或许正因为如此，内心才无法平静下来。

诉说目的，低喃时间，能令自己回想起身分的高䠷人影如今不在场。他大概有事要忙，因此今天必须单独行动。平常大致上都是两人行动，鲜少像今天这样只身达成目的。虽说缺少高䠷的人影支持，但自己有过数次参与帝国军事作战的经验，并不会感到不安。不如说如此一想，这工作简单到几乎足以称为无聊。毕竟是不像话到极点的对手，而宪兵与勇者也都没办法找到自己。

然而，仍有一丝不安。如果水明•八键像之前那样冒出来，就无法照常理行动。

「……」

莉莉安娜回想起白天的事，于是在屋顶上停下脚步。白天因罗格的命令与水明•八键接触时，不小心被他看见手臂。手套下有着每当使用暗魔法就会变质，逐渐变得丑陋的手掌与手臂。

不知道他在看过这只手后会怎么想，果然也会觉得自己是怪物吗？

这么一想才发觉，不会害怕自己而能交谈的人类，除罗格外他应该是第一人。和其他人聊起那些话题，这或许是第一次。

从屋顶降落后摘掉眼罩，在月光映照下望向玻璃窗。反映其中的是自己的脸庞与左眼，以及另一只眼睛。是人类所没有的，简直像龙种脸上才会长的眼睛。眼睑覆盖黑色的细碎鳞片，瞳孔呈纵向且细长，理应是眼白的部分却是金色。任谁看见这只眼睛都会忌讳自己，会骂自己是怪物，即使是父母也不例外。

看见这只眼睛后，他还能像过去那样对待自己吗？与周遭人不同的人，不会因大众意见而随波逐流的温柔的人，水明•八键。纵然初次见面时给人古怪的印象，实际上却是爱管闲事，笑起来很柔和的人。

希望下次见面时他还能保持原样。如此一来，他们就能一直维持现在这种关系。因此才不希望他去找犯人，希望他别再来找自己。或许他无法放弃珍视之人，但只要自己不被抓到，他们就没有输赢可言。

——所以但愿，今天他不会出现在这里。

「喵。」

「……」

如被浇了一盆冷水般忽然传出的鸣叫声令自己顿时回过神。又是猫，猫在围墙上望向自己，尾巴卷在身体旁坐着。自从上一次工作后就发觉最近很常遇见猫，刚才的叫声难道是在喊自己吗，当此般想像浮现于脑海时。

「咦——？」

此刻才注意到，周围有许多双眼睛。没错，自己被猫的金色眼眸包围。环视周遭，尽是猫、猫、猫，在围墙上，在建筑物的阴影下，甚至是屋顶上，乃至枝干上以及石砖地板上等一切场所，都有猫在窥视自己。它们是从何时出现，又是从哪里前来找出静悄悄隐身于黑暗之中的自己。这究竟是怎么回事。喵、喵、喵、喵、喵、喵，猫令人毛骨悚然的叫声与浮现于黑夜的无数目光，压迫着周遭的黑暗。

最后鸣叫齐声停止。

接着，刚才最早发现的那只猫张着嘴。虽然是准备「喵」一声的张嘴方式，却没有叫声，简直像在打哈欠，总觉得好像能听见猫偶尔会发出的不成声的鸣叫。

「——难道说！」

此时才忽然想起，并且想通。水明•八键出现的那天确实也看见好几只猫，在看见猫之后，水明•八键才现身。

今天水明•八键也带着猫，帝都不太亲近人类的猫竟然如此温驯。而自己压根没想过，他拿猫到底是要做什么。

……不知道他用什么方法让猫成为自己的伙伴，也不知道用什么方法才让猫愿意帮助他。不过，水明•八键会使用自己所不知晓的魔法，是非比寻常的对手。

——这里的人都很那个呢。不论走到哪里，都只会否定自己眼前的神秘。

于脑中反复咀嚼他对魔法师公会的术者们所讲出的不屑的话。没错，诚如他所言。「办不到」这种话对魔法师而言，不过是枷锁。

假如以前也像今天这般，猫以那不成声的鸣叫传达自己的所在地给他，而今天同样正确传达自己的所在地的话——

等回过神后，猫已经掉头离去。取而代之则是转身所见的缓坡上方，从暗夜中逐渐浮现一道人形轮廓。围绕其周遭的黑暗相当深沉，深紫色残影彷佛残留于眼底般飘荡。此为比自己掌控的黑暗蕴含更深业障之物，仅获得位于知识彼端的睿智之人方能掌控——

「又见面了呢。」

现身的人影——水明•八键平静开口。他并非一如既往般不拘小节地问候，而是表露出参杂怜悯的口吻与眼眸。

啊啊——自己不知不觉溢出叹息。结果他还是没放弃，明明拐弯抹角暗示过他。没错，今天白天相遇时，就已经告诉过他与自己牵扯会有危险，下次可不仅止于受伤。

「抱歉，你难得的忠告就这么被我浪费了。」

「！」

忠告，这词汇的出现犹如脑中所想被对方察觉一般，心脏因此漏跳一拍。

「你是莉莉安娜吧？」

当心脏猛烈跳动的冲击才刚平息不久，他随即如此提问。

为什么他会知道，照理说自己应该没犯下会被看破身分的失误。然而，那双眼睛确实流露出自信，是认定这答案不会有错的眼神。既然如此，装傻大概也是白费工夫。不过……

「——为什么、你会知道。」

「莫名其妙就知道了。」

但他的态度却太直率而毫无迷惘。水明•八键继续提问。

「为什么你要做这种事？即使你隶属掌管情报的特殊部门，引起这种事件可不是因为军人的工作吧？」

「我没必要、告诉你。不论是做这种事的理由，还是我的事，都与你无关。如果你无论如何都想问出来……」

如此说道的莉莉安娜揭露出逐渐升温的魔力。在转瞬间占领周遭的浓厚魔力冲击下，围墙与石砖地板宛如被药品泼洒般受侵蚀而起泡。进入备战状态，看来他同样明白这道理。

「就诉诸武力吗？」

有所领悟而如此答复的水明•八键，不回应自身魔力反倒继续提问。

「我还有话想跟你说。」

「要我老实、被逮捕吗？还是说，你要说我做的事是错误？」

「不，你做的事正确与否我不晓得。到底是你施加在魔法上的东西不好，还是你本人不好，不清楚告诉我的话，我根本就无从得知，而这也构不成我阻止你的理由。」

「那么——」

「话虽如此，却有我无法认同的部分，那就是你使用的魔法。」

「暗之魔法……？」

「没错，莉莉安娜。只有那个魔法你别用，那是人只要依然身为人，就绝不能去碰触的东西。」

「你有什么根据。」

「要根据我当然有，想听的话我就回答你。」

「我没理由、要照你讲的话去做。我只要去做、我该做的事，所以……」

所以——自己就必须在此讨伐他吗？为了保护自身安危而拿那个人当借口，为此施展暗魔法吗，明明对方并非是自己的敌人贵族。

「——唔。」

如此思索时，正在咏唱的嘴却丧失流畅动作的能力。这么做真的好吗，这种疑惑不停于脑中盘旋。但既然已经踏出一步，一切就注定无可奈何。除非自己在这条路上走到尽头，或直到某人制止自己为止，都不会停下脚步。因此——

「——黑暗啊，汝为点缀遍及此岸的紫靛色梦幻，绚丽不拘泥于不祥，从而变化，摘取一切命运之嫩芽。奥尔戈，鲁丘拉，勒格亚，赛肯特，莱毕耶拉尔，贝巴伦……」

咏唱之后再吟咏蛮名，以此发动键言。

「——令希望平等归结为失望【Transient Hope】。」

之后，周围存在于夜晚的黑暗随即集结至阴影处，如气泡般化为球状并持续膨胀。飘浮于周遭的众多气泡不停增加，成为足以隐藏附近街道与星光等所有光辉的色彩，一切都走在不规则的轨道上，却毫无偏差地蜂拥至水明•八键的所在处。

从气泡中得以窥见的男子，仅仅展现出不见丝毫焦躁且冷静的模样，随后开口。

「——光芒驱散普世黑暗，坠落于失意之大地因阳光找回真实【Aski.Kataski.Haix.Tetrax.Damnameneus.Aision】……」

他被埋没于连月光也无法触及的黑暗气泡中。

……结束了吗？此为自身所持有的暗魔法中最强而有力的咒文，能抵御以前施放过的魔法的他，绝对无法防御这魔法。当暗之气泡散去后，承受攻击者会负伤无数，全身留下永远无法除去的黑斑，最后如身患疟疾般在颤抖下气绝而亡。没错，没有任何例外。

「…………真是笨蛋。」

这句脱口而出的话语，究竟是对自己还是对他而说。去向不明的微弱责骂声，最后消失于黑暗。此等结果并非本意，但终究别无他法。面对不肯退让的对手就只能打倒，只能从对方手中抢夺绝对不愿退让的权利。但即使如此，残留于内心的，仅有后悔后所体验到的胸闷。

说不定这是自己第一次交到朋友。结果这份思念，也随着黑色泡沫消逝。

「真是……笨蛋……」

等魔法迎向终止时，如气泡般膨胀的黑暗停止增殖，并缓缓回归于暗处。然而，当黑暗如浪花般溃散后，却不见理应倒卧于石砖地板上的水明•八键。

「啊……」

——眼前开始能看见释放白光的魔法阵光辉，不熟悉的花纹与文本，描绘出美丽圆圈的圆阵。难道是这圆阵保护理应与黑暗一同粉碎的主人吗？其上方有着并未受半点屏蔽的月光所照亮的空间，才听到如弹响手指般的悦耳声音，飘浮于空中的黑暗泡沫残渣，即全体宛如被爆风粗鲁吹走般往左侧流去。

最后周遭声响彷佛找回被遗忘的时间般再度回归。看似在畏惧什么的树木，犹如在发出咯咯笑声般掉落地面的瓦砾，就连红砖围墙、围篱、黑铁制成的尖刺，乃至银制铁门全都变得毫无色彩。一切变得好似了无新意的图画中所描绘的灰色。

周围曾几何时满溢如秋夜般凛冽的空气，泛起红光的月亮也露脸。

而位处中心点的则是——

「——你那魔法对我已经没效了，暗魔法师【Left Hand Sorcerer】。」

以真红眼眸强烈凝视自己的，魔法师的身影。

❖ ❖ ❖

今宵同样逼近事件内核的水明，内心抱持着两种意念。

……这下于夜间与昏睡事件的犯人邂逅已经是第三次。和先前不同的是，自己知晓对峙的犯人的真面目，以及除了自己与她之外，此处没有任何人。

目前翡露梅妮雅与蕾菲尔两人都不在这里。为了说服莉莉安娜，水明这次请她们回避。如果有其他人在场，她可能会因戒备而逃跑。

所以今天他才一人前来，只身一人，暂时忘却神谕而向她挑战。

为了质问她为何要做这种事，以及为了制止她继续行使暗魔法。

「怎么会，为什么……」

或许是因为强力的暗魔法被完美防御的缘故，对面传来稚嫩的困惑声。

水明行使的魔术是防御魔术，即月之女神，是刻印于艾菲索斯的黛安娜，其腰带上的除魔咒文。所谓神是以近似星光体与乙太能量等要素构成身体的存在，而此为保护该身躯的法术，因此对防御星光体攻击有显著效果。Aski Kataski Haix Tetrax Damnameneus Aision，黑暗、光芒、大地、太阳，在这些意味着真实的词汇下，该力量能防御来自高次元的恶意。照理说，是正经魔术师之间的战斗中几乎不会使用的魔术。

而该魔术在出现月亮的夜晚，能够发挥格外出色的效果。

然而，论及因该魔术而减损威力的暗魔法——

「什么暗之元素讲得还真好听。创造出这个魔术体系的家伙，结果根本到最后都不知道这出处不明的力量是什么玩意儿吧。」

当水明叹息并祭出此言后，莉莉安娜似乎无法接受地蹙眉。

「你在、胡说什么？暗之元素是女神的仆人，也就是魔法师的力量之一。」

「不对，这可不是如你们所说的玩意儿。不论是谁都误会了，所以我才能像刚才那样找出防御手段。」

「——黑、黑暗啊，汝身宛如翱翔于天际之闪电般激昂。不盼顾，一心长驱直入，黑暗啊，奔驰吧【Thrust of Darkness】！」

莉莉安娜释放的，是笔直且重视速度的魔法。不过，在这种情况下暗魔法师所使出的术式，照理说应该抓准屏蔽视线的黑暗来释放。而在月光下疏忽这点的魔法师所使出的术式，自然不可能击中水明。他依然悠哉昂首阔步，玩弄莉莉安娜于股掌间。

水明在打算靠近的莉莉安娜面前弹响手指，当眼前的石砖爆炸后，她彷佛目睹违背预期的画面而瞠目结舌，并当场愣在原地。

【插图】

「——第一次吃下这招时，我大致上就看出这究竟是怎样的玩意儿了，因为能直接给予星光体莫大影响的要素并不多。来自异教神働【Goetia】，利用邪神力量所引发的神秘，基于恶魔崇拜者【Demonomist】对正确信仰心的特攻，真性咒言，诅咒，怪异攻击。其中以憎恶、怨恨、嫉妒对方的意念，来直接攻击对象是最为古老的技术。只是纯粹的意念，没有术式概念的单纯魔术，威力也因此强大，在原住民的信仰中很常见。」

「……你说，这跟我掌控的力量到底有什么关系！」

「听好了，暗之元素根本不存在。就如同『人类怀抱的憎恨与仇怨化为诅咒，实际影响人类』这词句所示，你用的力量只是将现世中满溢而出，无处可去的憎恨诅咒，凝固于外壳世界而已。」

诅咒最古老的形式，即人、物、动物等憎恨的集合体。由于不论在何处都纯粹是思念，因此只要有攻击对象，无关乎有无防御都能攻击到对手，这就是能突破金色要塞城墙的理由。城墙就是城墙，并非能从思念中保护自己的障壁。虽说贫弱的魔法能以嵌入式术式进行防御，诅咒则能靠魔术师的抗性防御，但万一诅咒那方较抗性更强的话，就没有方法能抵御穿透而来的诅咒意念。强烈的诅咒则更是如此，与魔族力量的不同处也在于此。

水明焦躁地再度防御莉莉安娜释放的魔法，接着继续说道。

「不过，这种魔术一般来说并非谁都能用。如果只是一部分倒也罢，但那既是在获得憎恶与怨恨的情况下引导人迈向破灭，也是打从根本厌恶人类的意念。然而，唯有一种人能自在掌控这种力量。那就是心灵能同调为憎恨状态的人类，也就是现在的你。」

「你是想说我内心怀抱那种念头吗？」

「应该是吧。从你过去种种的言行举止，还有你能使用这种魔法来看，这点应该很清楚明了。但我想你可能没自觉。」

「怎么可——」

「你想说怎么可能吗？不过啊，证据就在你的手套下。因为凝固的怨恨与憎恶同调，然后又利用那股力量的缘故，导致你的身体末端变质为容易受侵蚀的部位，才会引发这种现象。我猜你那眼罩底下大概也一样吧？由于负面力量持续侵蚀身体所产生的影响，让你逐渐脱离人类原本应有的姿态。」

莉莉安娜倏地按住被眼罩屏蔽的眼眸。

「没错，你所使用的术式，原本就是人类不能接触的咒术。这点不用我多说，你这位用户本人应该更清楚吧？」

「可是我、我如果没有这个魔法的话，我就……」

「快停止，这个魔法会摧毁你。现在还不迟，停止使用暗魔法，然后专心治疗身体。若不这么做，总有一天你会不再是你自己！所以……」

「所以……」

当莉莉安娜因被说中而差点被感化时，她背后与其同调的恶意雾霭晃荡。于是她顿时回神，豁然睁大双眼。

「——那、那又如何！这种事我也知道！只要是用这个魔法，总有一天我也会被黑暗所吞噬！但是我跟你一点关系也没有吧！那么为什么、为什么要执著于我！」

「因为身为魔术师，无法认可这种魔术师的生存之道。」

没错，相当于暗魔法的魔术，在神秘学里被称为左道。拉丁文中的『sinister』也就是代表『左』的这个词汇，在英文中意味着『不祥』，就如同左是赋予走上操控恶德与邪恶等毁灭道路的魔术师的词语，其生存之道在魔术世界中也被视为不正确。正因为如此，水明才无法认可她那一个劲迈向破灭的生存之道【Left Hand Sorcerer】。

再者——

「然后就是好事之徒爱管闲事吧。」

「——」

当水明展现伤脑筋的笑容后，莉莉安娜则露出目瞪口呆的表情。而水明彷佛要质问其真心般，再次问道。

「喂，你真的觉得这样的人生就够了吗？」

「咦——？」

「这种自我毁灭的生存之道，根本就没有半点好处吧？况且你之后可能会后悔，只要使用暗魔法，你就绝对不会幸福。」

莉莉安娜犹如要甩开所有传进耳里的话语般拚命摇头。

「可是如果不这么做，我就无法战斗！而这个国家不会需要无法战斗的我！上校也不会需要！因为我已经被爸爸妈妈抛弃了，所以我是孤单一人！我被上校捡到后来到帝国，此时才第一次有了安身之所！即使被称为人间兵器也无所谓！即使被所有人忌惮也无所谓！只要能使用暗魔法，我、我就还……！」

「真的这样就够了吗！」

「！」

「没这回事吧！你渴望的，真的是如此痛苦的事物吗！」

莉莉安娜应该也一样，应该也有渴望获得，且有打从心底想追寻的事物。既然她会流露出白天相见时那种天真无邪的笑容，那她想追求的事物，就绝对不会是不幸。

「我渴望的、事物……」

「没错，你渴望的是——」

水明再次对莉莉安娜诉说，希望她能清醒过来。但莉莉安娜……

「少啰嗦！除了战斗外根本不为人所需的我只要维持现状就好！」

蕴含比至今为止更强烈情感的拒绝，宛如化为咆哮般嘶吼而出。

然后因为这句话，缠绕于她身上的黑暗顿时失控。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

如烟雾般喷窜而上的黑暗是诅咒，不对，是恶意。凝聚于外壳世界的千仇万恨，通过莉莉安娜的身体以惊人态势显现于现世。这当然是因为莉莉安娜的内心同调之故，刚才的嘶吼确实包含对于世间如此没道理的怨恨，以此为起点，一切感情才会反弹。

「快住手！别自己主动接纳黑暗！」

莉莉安娜打算囊括脚边喷窜起庞大的恶意于体内，水明则为帮助莉莉安娜而不顾自身安危前去缠住她。

「唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

水明苦闷的惨叫似乎令莉莉安娜回神并睁亮双眼。

「你、你做什么……」

「别被卷入……不可以，那不是你该走上的道路……」

「不、不行。靠近的话，连你都会被黑暗侵蚀！」

黑暗、诅咒、恶意逐渐侵蚀水明的身体，是莉莉安娜释放的暗魔法不可同日而语的强烈浓郁力量。甚至无法维持神智，彷佛连精神都受到亵渎般的程度。不过，此刻分秒必争，转为咏唱月之守护不需要丝毫犹豫。

即使耳闻担忧自己的言词，水明仍旧为拯救她而展开咏唱。

「……满盈其神圣光辉，寻求如今应有之姿态【Luce sacra utrorumque ergo corrigendum】……唔。」

水明仍旧紧闭双眼咏唱排除诅咒的语句。连从额头冒出的冷汗经过鼻梁滑落至脸颊的感觉都如此清晰，是因为焦躁变强烈的缘故吗？庞大诅咒的威势未曾衰减，持续侵蚀着打算从周遭的黑暗漩涡中拖出莉莉安娜的水明。

「唔、啊……啊……混蛋    」

水明绞尽气势，全力伸手抓住莉莉安娜。接着使出抛投般的力气，从诅咒漩涡中拉她出来。

莉莉安娜被抛出去，水明则因反作用力跌倒。察觉到水明身处何种状态的莉莉安娜茫然起身并走向他。

「水明•八键……？」

「你是白痴吗……再怎么说这样可是会死人的……」

水明即使上气不接下气，却依旧保持笑脸。莉莉安娜目睹他这副模样后，明白自身行径是何等愚昧，当场跌坐在地。

「对……不起……」

「真受不了……算我拜托你安分一点吧……」

水明如此说道，彷佛表示尽管放心般露出爽朗的笑容以掩饰脸色的苍白。心想既然已经拉莉莉安娜出来就能放心，于是准备站起身时。

然而，事态却未能轻易平息。

「唔——」

「咦——？」

世界顿时摇曳。是垂直震动与左右震动同时兼并的剧烈摇晃，然而纵使观察再观察，都只有摇晃，却没有物体摇动。不论是树木或掉落的瓦砾全都寂静无声，代表这并非地震，而是其他现象，这是——

——神秘力场动摇【Mana Field Vibration】。

「啧……恶意累积过头了吗？」

环视过摇晃不止的世界后，水明口吐恶言。平常不可能发生的现象出现，或由于揭露过度力量而不时引发的现象，眼下正摇晃着异世界的街道。通过莉莉安娜溢出的恶意，膨胀到一个空间所能承受的极限。情况发展到这个地步后，凝结的恶

意便会有方向性地成形。

最后一如水明所预测，事态朝向远远超过视觉与听觉的方向收束。将人类怨念形象化的雾霭，逐渐反映为有别于黑夜的紫靛色带状黑暗，并盘踞于空中。尚未明确成形的轮廓酝酿出尖锐哀叹与沉甸甸的嫉妒声响，深植听闻者无法从脑中忘却的不快感，令其背后寒毛直竖。

「那、那是……」

「要显现了，退后……」

显现前的空间附近若出现闪电，往往是某种前兆。不出多久，恶意便会成形并具象化。

紧接着，降临而来的物体呈现恐怖姿态。是没有任何凹凸不平，轮廓过于滑顺而漆黑的身躯，骨骼彷佛被摘除般垂落且摇摆不已的手脚，类似生物的滑溜感覆盖于表面，看似头颅的部位有一颗模仿眼珠的血红发光物体埋在偏右侧位置。简直像人类丑恶变形后的造型，有着涂鸦般的稚嫩感，如果有人极力宣扬此为人类原本应有的姿态，想必绝对会被评为是出类拔萃到难以言喻的独特设计吧。

罪孽深重的身影吵嚷不已。刺耳的尖叫响、低沉粗哑的声音、彷佛知道世间一切黑暗的幼儿声音、仅仅愚昧不堪的老人声音、缭绕耳畔令人厌倦的魑魅魍魉的声音，层层重叠且交织在一起的声响，依然伴随着千仇万恨。

「啊、啊啊……」

「别去听，会被扯进去。」

莉莉安娜在那恐怖声响所引发的嫌恶感中颤抖。由于她是唤醒该现象之人，也因此更容易被感染。等回过神后，发觉水明的手置于其肩头，制止她那差点跨越意识而动弹的身体。

罪孽深重的身影移动，类似脚的支撑物踏上石砖地板，所及之处顿时泛黑，就连附近的天空都为恶意所污染。光是踏出一步，其影响便难以估计。

目睹该画面的莉莉安娜诉说其窘境。

「不、不快逃、的话……那个就……不行……」

她的恐惧感受其煽动。如果是一般人，在那种物体面前甚至会放弃生存。而水明正因为沉溺魔术，才更能轻易地明白该物体是何等非比寻常。

「逃跑又能怎样？那种玩意儿可不能丢着不管。」

「可是，没办法……难道你想驱除那种东西吗？再说，凭你那种身体……」

「我这人天生就是越被人说不行，就越想尝试。」

当水明以桀骜不驯的口吻如此说道后，该物体彷佛能理解人话般间隔一段空档，尔后发出尖叫。

「————！」

响彻住宅区的恐怖冲击波敲打全身，由于受恶意障壁阻挡，以至于该声响并未泄漏到周围，但异变终究会被人察觉。若此等会令生者发疯的声音与外表悠然阔步于大街上，世间将顿时化为地狱，只有这点无论如何都要避免。

罪孽深重的身影跳跃，是无法归类于人类双脚与野兽四肢的跳跃方式。对只是尽情敲击地面的奇怪跳跃做出反应的水明，用魔术让莉莉安娜轻飘飘浮起，并来到围篱附近。

两人配合那飞扑过来的身影往后跳。被打中就糟了。罪孽深重的身影不论碰触到任何物体，就连着陆时的石砖地板与挡住它的围墙都能明显地将其一分为二。该身影于着陆的同时，宛如延伸般逼近。水明对它施放指弹魔术，一、二、三、共计四次承受指弹魔术攻击，其身姿却屹立不摇，于是水明跳往旁边好逃离现场。

罪孽深重的身影一反预期地并未追击，看来它并非基于战斗概念下形成的会袭击人的物体。它只是四处大闹，只是想纠缠住人类，只是想增加同样的不幸而已，不论发展至何种程度，终究只是恶意。代替恶意显现的身影随意挥舞宛如巨大黑色橡皮筋的手臂，粗壮到无法被称为前端的圆柱状手臂酝酿出阵风，柔韧的双臂好似暴风般击碎围墙与石砖地板，以此诉说其惊人威力。

双臂举至头部进行防护的水明，从手臂空隙间一边窥视眼前状况，同时承受冲击波与瓦砾。随后当眼前的身影停止利用手臂攻击后，仿真刀印的指尖释放湛蓝闪电。轻声说出「Abreq ad Habra」这魔术后所出现的青色雷霆锋芒，击中罪孽深重的身影后四散，并导致它一度引起痉挛。

由于是即兴使出，以至于效果低下。罪孽深重的身影立刻重新起身，但四肢的移动却显得支离破碎。

「……你看，那确实是一切恶意混合在一起所形成的玩意儿，却因为各式各样的恶意混杂在一起，导致它无法确定自己要做什么。所以动作才会异常不一致，你没必要感到超出程度以上的恐惧。」

「呜……可是……」

「别胆怯，被那种东西迷住才更值得害怕。」

视线前方能捕捉到那罪孽深重的身影，是会煽动人类潜意识恐惧的身影。

……那是萦绕于人心，绝对无法消除的罪业与障碍的末路。是不论何时都会想瞄准所有人心灵的空隙，任谁都会想堵住耳朵的污秽之物。而在眼前通过的物体，则是世间绝对不容许存在的凶恶之物。

罪孽深重的身影依然叫唤刺耳声响，莉莉安娜抱头并屏蔽双耳，并犹如要掩盖过声响般拚命摇头。看似在大喊不要的身姿，就像与年龄相符的少女，其姿态绝非能让恶意侵蚀或占据。

因此，不论自己是处于何种状态下——

「都不能退缩呢。」

罪孽深重的身影开始动作，如锐利物体猛刮金属般格外刺耳的尖叫声扬起，再冲下斜坡并散布尖叫声。宛如流星般横冲直撞，眼前一切事物的时间均静止，再由该身影通过后的后方物体开始动起，所见之物被吹散。

水明眼见如果被击中可没办法全身而退，因此打算专注于回避时。

「呃、唔……」

一股刺痛感窜上身体。从失控中救出莉莉安娜时被恶意侵蚀的身体在最坏的时刻发出悲鸣。这股疼痛令水明错失回避时机，甚至失去意识数秒。当恢复神智后，事态已经严峻到闪避不及的程度——

「既然如此，只要不躲开就好了吧……」

右手画出的刀印是六芒星。流过脸颊的汗水滴落地面，而如今也因为无以遏止的苦闷露出犬齿。莉莉安娜似乎在远处喊叫些什么，但眼下水明无法听见。他暗自下定决心，在这次交锋中必定要摧毁对方，因此要继续让魔力稳定于指尖。现在是夜晚，无法使用为苍天所洁净的刀刃，无法使用苍铭斩。必须要另外选定魔术，在这段过程中，万籁倶寂的时刻逼近。最后当排除噪音后，延长的时间中只有自己与对手两人。

微风轻拂脸颊。

——少来教唆我。

不由自主地留下这句话后，瞄准驰骋而过的罪孽深重的身影后方，如要贯穿般击出象征六芒星的右手刀印。最后罪孽深重的身影无法即时煞车，在石砖上翻倒四碎并于夜空下烟消云散。

在这场千钧一发的交手中获胜的是八键水明。

……由于罪孽深重的身影消灭，席卷周遭的沉重气氛也同时消失，战斗时的疲劳与恶意侵蚀身体的疼痛顿时袭向水明，强忍此等状态下的身体，水明来到莉莉安娜身旁并跌坐在地。

「结束啰。」

莉莉安娜或许还无法相信眼前发生什么事，只是瞠目结舌地交互望向水明与罪孽深重的身影。

「告诉我实情……为什么你要做这种事……？」

「是、是因为……贵族们想要陷害上校。所以那个人，才这么对我提议……」

「那个人？就是和你在一起的另一个家伙……吗？」

放任侵蚀身体的恶意所带来的影响，就在水明编织言词的当下，远处竟能耳闻宪兵的笛声。由于罪孽深重的身影显现于现世造成周围异界化，因此刚才的骚动不可能被人察觉。那么，又是为什么——

莉莉安娜被逐渐逼近的脚步声与怒吼惊吓而颤动肩膀。

最后艾力欧特率领的宪兵集团与克莉丝妲现身于现场。

「在这里！」

艾力欧特中性的美妙嗓音响彻周遭。抵达后环视周围的他发现倒地的水明与莉莉安娜，因而露出惊慌的表情。

「水明•八键和，至于你我记得是……」

「你们才是，为什么——」

会在这里。或许是察觉到水明打算如此提问，莉莉安娜因心生动摇而微微颤抖，甚至不经意倒退几步。由于艾力欧特的登场与宪兵们的喧嚣，差点被恶意占据的身躯承担超乎容许范围以上的意外，令她的心濒临极限。

「可恶，这实在、时机太恶劣了……」

水明因顿时扩散于口中的苦涩而低吟。这下子因为多余的人七嘴八舌，结果没办法和莉莉安娜静下来说话。

即使状况逐渐恶化，水明依旧起身。

「算了，虽然情况变得有点麻烦，但我们还是走吧，莉莉安娜。」

「我……」

水明朝困惑至极的莉莉安娜伸手，就在此时。

——这样好吗？在这里收手的话，你的目的就无法达成啰。

「——？」

忽然降临的说话声令莉莉安娜浑身颤抖不已，仰望后发觉屋顶上出现身材高䠷的人影。

「你是——！」

尽管水明大喊，但身材高䠷的人影毫不介意，并朝莉莉安娜开口。

「你要怎么办？我是无所谓啦，但你应该没办法在这里收手吧？」

「呜、唔——」

「不行！别听他胡说！」

「——去吧。」

身材高䠷的人影朝反方向指示，难道是要莉莉安娜往那边去吗？

与此同时，周围忽然有一阵卷起烟幕的狂风呼啸而过。纵然艾力欧特立刻展露出冷静的应对，宪兵们却因事发突然而心生动摇且动作失去平衡。

「可恶——唔！」

水明无法动弹，尽管双腿想奔跑而准备踏出，身体却排斥该行为。原因来自救出莉莉安娜时承受的恶意，与罪孽深重的身影交锋时承受的损伤。先前勉强过一次，如今已经无法再勉强自己的身体。

另一方面，莉莉安娜因眼花撩乱的事态而不知该如何是好，因混乱而颤抖。然后——

「啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

彷佛不想理会一切事情般放声尖叫，并只身一人狂奔向身材高䠷的人影所指示的，斜坡彼端的黑暗。

「唔……莉、莉莉安娜……别走……」

水明即使按住胸口并溢出苦闷的喘息，依然朝莉莉安娜消失的方向伸手。接著于斜坡上阻挡般驻足于水明面前的，是身材高䠷的人影。

「你这家伙……」

目睹水明浑身冒汗并低吟的丑态后，身材高䠷的人影看上去如嘲笑般勾勒起嘴角。