第二卷 第二章 踏上波折的旅途（1/2）
水明与蕾菲露相遇、通过等级测试并加盟公会数日之后。早上早早就醒来了的水明一个人在旅馆的庭院内挥舞着水银刀。
「喝！哈！」
水明由上到下动作规整地空挥着，呼吸里没有一丝的絮乱。理所当然的，这样的剑术并不是魔术师的父亲所教授的东西，而是在离家不远的剑术道场中习得的。
虽然身为魔术师的父亲对于接近战也是十分拿手，但假如要教学的话还是让这方面的行家里手来做比较好，于是就这样通过父亲的关系，水明从小时候就开始了在道场中学习。
现在水明所做的空挥也是在那里学习到的剑术的一环。
剑只要一不挥舞就会变得迟钝。因此只要一有空闲的时间、水明就会空挥练习。
「呼、就这样吧……」
结束了一轮空挥的水明喘了口气。和平时比起来今天的修炼稍微有些简短，但今天是不能一大早就太过疲劳的日子。是的，因为接下来、水明就必须参加护送商队前往涅尔菲利亚帝国的任务。
现在水明自身的目的是摸索回到原来世界的方法，然后创造出归还的术式。为了达到这个目的，水明就必须到无论是情报还是物资的流通都远较亚斯迪尔繁荣的涅尔菲利亚帝国去。为此，就必须首先前往与帝国临近、位于亚斯迪尔王国西端的都市克兰德。
为此，水明计划跟对周边地理十分了解、旅行知识丰富的商队同行。
……加盟公会以来就一直在寻找这样的委托，最后终于在昨天正式地受领了这份工作。
虽然竞争率很高，但意外的却轻松得到了委托方的招募，关于这件事果然能使用回复魔法是很大的关键。当D等级的水明为了接受委托而前往窗口的时候，商队护卫的人数已经达到上限了，但是尽管如此，商队领队还是说着什么能用回复魔法的人再多也不嫌多之类的话将水明招揽了进来。
由此、今后的预定就已经决定好了，剩下要做的只有从王都梅迪露启程而已。
「那么、回去吧。」
水明就这样想着，接着将空挥用而创作的水银刀收了回去后直起身来。
然后，为了回到旅馆中最后确认一下旅行的准备、水明向着自己的房间走了起来。正当水明走到拐角的时候——意料之外地和不知谁撞到了一起。
「痛啊……、不好意——！？」
一瞬间，水明眼冒金星。尽管因为突然的冲击而轻微地摇晃着，但水明还是为自己的不小心马上低下了头道歉。但是就在这时，水明的话语蓦然地中断了。
与水明相撞的人，是与自己在同一个旅馆投宿的同样身为公会成员的剑士少女、蕾菲露.格拉姬丝。但是，中断了道歉当然不是因为发现当事人是与自己一同投宿的熟人这样的事情。水明不禁止住了话语是因为这位名为蕾菲露.格拉姬丝的少女的样子实在是太奇怪了。
不知从哪里——恐怕是旅馆外面——毫不侧目地走进来的蕾菲露仅仅穿着贴身的内衣，而且不知为何双目红肿、眼眶中还满溢着豆大的泪珠。
「啊——」
蕾菲露大概注意到了对方已经看到自己现在的样子了吧。然而，尽管如此却还是神情呆滞地喘息着。现在的她似乎沉浸在悲伤中、连撞到的疼痛也无暇顾及，只见少女的眼神中浸染着沉重的辛酸的神色。
「咦、啊、咦——？」
另一方面，终于从呆滞中回过神来的水明却也因为这过于突然的状况而不知所措。
因为对方只穿着内衣并令人心疼地哭泣着，这幅场景实在是太过超出想像之外了。
「呜——抱歉……」
终于，蕾菲露貌似回过了神来。只见少女抹去眼泪，用带着痛苦的声音这么说道，然后不等水明的回应就径直步入旅舍中去了。
……暂时呆立在原地的水明愣了一会，然后发出了困惑的自言自语。
「这到底是怎么回事啊……？」
时间是清晨，是谁都没有从睡梦中苏醒的时刻，回答水明疑问的人自然一个也没有。
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早上发生的事请过了数小时之后。水明现在身穿着以前在服装店购买的当地衣物、单手拿着从原来的世界带来的施加了术式的提包、走出了包围着王都梅迪露的高墙。从城门开始延伸的大道旁边，就是提出护卫委托的商队的集合地点。
但是在那之前，水明蓦然回过头去，不知为何直直地擡头仰望。
在他眼中的是时常保卫着王都梅迪露的城壁。通常即使在原来的世界，中世纪的时候在城镇周围建造与城堡同类型的城墙作为防御的手段也是十分流行的。这边的世界大概也是靠着这些来从逼近而来的威胁，如其他的军队或武装势力、以及这个世界特有的魔物等外敌的手中守护都市的吧。
但是——
（就像多萝蒂亚从前说过的关于新素材的话题一样，看上去这座城壁并没有对魔力的防御啊。）
水明看着城墙蓦地想起了多萝蒂亚的话来。正是如此，守卫梅迪露的城壁所使用的材料与在公会训练场见到的对魔力具有相当抵抗力的材料有很大不同。
这座城墙使用的是如同古希腊的万神殿一样的被称为古代的混凝土的材料，上面再覆盖上砖瓦。恐怕那种对魔力具有抵抗力的素材是新近才发现的、因此这座城墙才没能使用吧。
「这样的话只要用强力的魔法奋力一击就全部完蛋了啊。」
只要受到攻击性魔法的直击的话，不具备术式防御强度的物质很快就会崩坏，建造技术上已经稍显落后的石壁就更是如此了。虽然外观十分雄伟，但这座城墙却让人心里没底。不管规模再大都好，容易损坏这一个事实始终不变。
……不过就算在意这种事情也是毫无意义的吧，水明因此将头转了过去。都市的防御是与自身不相关的事情，就算再怎么忧心也无济于事。
水明就这样将思绪从城墙上切换回来，转首看向附近的空地，只见那里人群已经聚集起来了。
那里有着衣着稍显上等的集团和二十人左右的武装集团，总数合计在数十人规模，同时还有数台载货马车。这已经可以称得上是一个移动的小型集落了，这就是作为水明此行目的的商队。
——商队。在原来的世界中也被称为旅行商团，是由复数的商人和运输业者组成的、为了在长途运输的危险区段内防范掠夺和其他暴行、保护商人和商品的组织。
（不过、一般就是像这样的感觉吧。）
眼前所见的事物与根据原来世界中知识的想像一致。仅就目前所见，异世界的商队与原来的世界也没有多大不同。
不过，如果说到在周围聚集的数个武装集团的话，就与原来世界的同类集团有相当大的差异了。恐怕与这个世界所特有的危险、如魔物之类的存在有关吧。
这个世界不仅文明水平比较低下，而且与原来的世界不同面临着各式各样的威胁。在这个世界中，如果不凑齐一定程度的武力的话，就连都市间及国家间的旅行都难以进行。到临近的城镇只能依靠一条稍微修整过的道路。路灯什么的当然不可能有，水源和住宿地的确保也需要花费相当的精力。
水明一边这样想着，一边再一次注意到原来世界的生活是多么的轻松。
就在他这样独自念叨着两个世界各种方便与不便之处的时候，水明已经走入了人群中、向着衣着打扮如同商人一样的男子靠了过去。根据公会工作人员的描述，这个男人应该就是向宵暗亭提出委托的委托人。
「有什么事吗？」
「我是冒险者公会宵暗亭所属的水明.八键。今天因为接受了护送这个商队的委托而前来报到。」
水明就这样用事务性的语气打着招呼，商人的男性那疑惑的神色然后转变为像是想起来什么一样的表情回答。
「啊啊、有礼了。我是召集这个商队的人，名叫格雷奥。你就是懂得回复魔法的八键阁下吧。非常感谢你接受这次的委托。到克兰德市为止的路上如果出现了受伤的人还请多多关照。」
「不、您多礼了，这边才请多关照。」
水明握着对方伸出来的手，就这样、事务性的寒暄就结束了。于是，格雷奥也很快结束了对话，然后走向了其他商人的方向。大概还有其他需要处理的事情吧。毕竟现在是临近出发的时候，作为商队总管会那么忙碌也是没有办法的。
这个时候，从背后传来了似曾相识的声音把水明叫住了。
「……请问、那边的难道是水明君吗？」
「咦？啊、格拉姬丝小姐？」
水明回过头去，不知为何，眼前出现了本应不在此处的蕾菲
露.格拉姬丝的身影。
水明满怀疑惑地问了出来。
「格拉姬丝小姐、为什么你会在这里？」
「我也与这个商队同行。」
「和这个商队？但是确实格拉姬丝小姐的预定在一段时间之后再启程才对的吧？」
是的，水明心中涌现着这样的疑问。
当水明在旅店留宿的时候，因为与偶然相遇的少女是在同一家店家投宿的关系，所以因为这份因缘当然有过数次谈话的机会。在那时候得知，蕾菲露因为多种理由，她的预定出发时间是还要在这之后的事情。但是尽管如此，为何她会在此时打扮得像是要出行的样子出现在这里呢。水明不由得充满疑问。
听了水明的话后，蕾菲露点了点头。
「啊啊，是这样呢，不过两天前接受的委托的报酬意外的丰厚，因此比预想还早地储备好了金钱，从而把预定稍微提前了。」
「那么你曾说过的必要的经费已经备齐了吗？」
「是的，这方面已经没有问题了。」
对于水明的提问，蕾菲露平静地笑着回答。
在宿泊时的谈话中曾经说到过，她为了筹措旅费和进入魔导院学习的初期费用，因此在前往帝国之前需要在梅迪露赚取金钱。
旅费姑且不论，要进入魔导院的话似乎需要消耗很大的费用，因此蕾菲露也没办法一下子成行。但是能将这些费用赚取的委托、看来大概是相当有难度、但同时报酬也十分丰厚的工作吧。
「……恕我冒昧、请问你接受的是什么样的委托。」
「是魔物讨伐。距这里稍微有点距离的地方突然出现了强大的魔物，为了将其讨伐而且委托也十分紧急的关系，因此报酬很高。」
「强大的魔物？」
「是的。是属于准巨人种的食人魔。」
「……食人魔、是吗。」
「啊啊、当时接受了消灭它的任务。」
对蕾菲露所说的名词模模糊糊有点印象的水明、稍稍有些刨根问底地问道。
「刚才你似乎说了是准巨人种什么的、那玩意与大鬼不同吗？」
「大鬼？不、食人魔和食人鬼族完全是不同的东西啊？」
「哈……」
水明发出了困惑的声音。在原来的世界中，食人鬼是在民间传说《穿靴子的猫》中登场的吃人的巨人，是大鬼这个词语的词源、欧洲巨人种的总称。明明像这样的名词进行了翻译转换，却将食人魔和大鬼的关系剥离了到底是怎么回事呢。【译者注14】
「话说回来到底是什么样的魔物呢？」
「……不知道吗？还真是意外啊。」
「是啊、因为还从来没有见过。」
「是吗、是这样啊。这种情况也不少见啊。食人鬼严格地来说的话包含所有巨人的亚种，虽然比纯种的巨人要小一些，但一般认为也是十分强大的魔物。特别是臂力十分惊人，据说只要一只就能攻陷小型的城寨。」
攻陷城寨、指的大概是具有将一座城堡的兵力全部消灭的能力吧。虽然是被猫欺骗变成了豆子和老鼠而被吃掉的愚蠢巨人、但在异世界还真是变得相当的出人头地了啊。
「哈……。那么格拉姬丝小姐又是怎么将它打倒的？」
在水明惊讶的感叹中，混杂着一点呆住了的感觉。
根据听到的话来看、这里被称为食人魔的巨人应该可以被分类为相当危险的魔物吧。蕾菲露尽管只是淡淡地说明着，但是击败了那样的怪物却不见一丝骄傲与兴奋，看来蕾菲露不会是相当不得了的人物吧。
「不过这并不是我一个人的功劳。是由多人一起组成讨伐的队伍将其打败的，我个人的贡献只是微乎其微罢了。」
不知道蕾菲露是不是在谦虚，只见她一脸淡然的模样。但是水明总觉得有点难以接受。
「顺便再问一句，那样的怪物是经常出现的东西吗？」
「不、小型的魔物另当别论，不过像食人魔这样的东西还是极少出现的。再怎么说这一带也不是适合其生存的环境。」
看起来只不过是因偶然才出现在附近的才对，就在水明这样觉得的时候，蕾菲露又开口了。
「不过、很难完全说是偶然呢。毕竟已经实实在在地出现了。」
「嗯……」
……听了蕾菲露的话语，水明不由得思索起来。确实如果根据王城中看到的魔物生态考察数据的话，强大魔物的出现的原因有两三种假说。有因为自然力量的淤积沉淀而造成强大魔物突然出现的自然发生说及突然变异说；还有认为强大的魔物是作为魔族眷属诞生的智能低下的魔族的说法。对水明个人来说觉得最后一种假说的可信度最高。因为毕竟前两种假说的偶然性太大了，而最后的说法看上去比较能够让人信服，不过如果真的是这样的话就说明——
「附近有魔族。」
虽然不知道蕾菲露是在什么地方和那个叫食人魔的什么东西战斗的，不过如果按照最后的假说推敲下去的话大概就会得出这个结论吧。但是，大概觉得水明只是在自言自语而已吧，蕾菲露并没有回答。
「格拉姬丝小姐？」
「……啊啊、或许吧。」
——因为这过于迟钝的回应，水明向蕾菲露望了过去，发现她的眼神仿佛就像在目不转睛地凝望着远方的什么东西一样。在那眼眸中，往日的优雅飒爽消失了，转而为之的是浓郁的阴影。
刚才的对话中不知有着什么，让少女点燃了阴暗的火焰。
……过了一会，蕾菲露像是终于注意到了皱着眉头注视着自己的水明一样，转瞬之间挥开了阴郁的气氛。
「没什么。请不要在意。」
「哈啊……」
大概她确实是在深思着什么事情吧。水明一边这样考虑着，一边对蕾菲露的话语发出了困惑的回应，她却好像装成什么事都没有一样。
「那个……」
「……？」
在蕾菲露踌躇的声音中，刚才为止还凌然飒爽的感觉消失了。那是好像因什么事请而害羞着的、与她的年龄相应的少女的细语。
「请问怎么了？」
「不、那个……就是说……」
蕾菲露在犹豫着。好好注意的话还会发现少女的脸上微微泛起了红潮。到底发生什么事了吗。只见稍稍将头扭到一边、小心窥伺着水明的蕾菲露、像是终于下定了决心一样开口了。
「那、那个、早上的时候真是抱歉了。突然撞到了你让你受惊了……」
「咦、啊……啊啊！不……我这边也太不小心了，真是不好意思。在过那个拐角的时候我应该多注意一下才对的。」
「不、错在我太不注意周围了。你不需要介意。真是对不起了。」
蕾菲露对水明的话不认同地摇了摇头，再一次道歉着。
向着蕾菲露，水明鼓起勇气问道。
「……那个、请问发生什么事了吗？」
「那个是……抱歉。」
「……不、我这边才是，对不起问了不礼貌的问题。请现在就忘了吧。」
「那、那么、我也去向这个商队的领队打声招呼吧。」
像是无法忍受当场的气氛一样，蕾菲露急急忙忙这样说着、不等水明回答，就向格雷奥的方向走去了。
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在水明与蕾菲露会和的数十分钟之后，商队就没有任何耽搁地从梅迪露出发了。
旅程的开始也算得上一帆风顺。如果能像现在这样全程无惊无险地度过就再好不过了。
那么、接下来要做的就是一边护卫着商队一边向克兰德市移动了，关于与目的地之间的距离也因事前有好好调查过而十分清楚。
从梅迪露到克兰德市的旅途需要的时间按照原来世界的公历、用星期制计算的话大概需要差不多一周时间。由于王都梅迪露在国土中心偏西的位置，因此此次的都市间移动也算得上是比较快捷的了，但一整天都需要把时间花费在步行上，对于出生于现代的水明来说果然还是会感到有点为难。
然后在这次任务中，水明被配置在了商队队列的后方。
为了稳住队伍的前列，部署在前方的都是一些公会老手或职业佣兵之类较为被人信赖的人，而在后方的水明他们则负责环卫物资和货物。
另一方面、说到与配置到同一位置的蕾菲露的关系的话。尴尬只是在最初的时候，之后并没有特别的紧张。一边观察着马车、马匹和周围的状况，两人一边进行着漫无目的的闲聊。因为是一起工作的伙伴的关系，自然的对话也慢慢变得融洽起来。
感受着从平原吹拂而来的和风，水明与蕾菲露攀谈起来。
「——那幺女神阿尔休娜是？」
「啊啊，是创造了我们世界的天与地、维护世界正确的存在，救世教会是这样说的。人世间没有超越其之上的位阶，她是万物中最为至高无上的存在。」
「是这样啊……」
水明一边听着蕾菲露的说明一边思索着。
现在的水明正在边走边接受着蕾菲露关于女神阿尔休娜的讲义。在得知她是经常出入教会的人之后、觉得这是个很好的机会的水明借此向她请教起一些基本的问题。
（这么说来的话，这个世界的人基本上都是以女神阿尔休娜为至高无上的存在的一神教的教徒。）
就像这样，在这个世界并不存在除了女神阿尔休娜以外的其他神明。
因为她将混沌的原初世界变为如今这个样子，所以被世间众生作为神明尊崇着。虽然还有类似被魔族信奉的邪神这样的存在，但救世教会并不承认其为神明。
「然后，就算种族不同，无论是精灵还是矮人、兽人还是龙人，他们都一样承认女神阿尔休娜的存在。」
「啊、果然按照刚才的说法亚人这样的种族是存在的吧。」
「是这样的……你过去所在的地方不存在吗？」
「啊啊、那样的族群也只有在人们的言谈中才会出现呢。」
虽然是模糊的表达，但水明的这句话也不算撒谎。在幻想故事中他们的存在几乎可以说是定例了，说到异世界就会想到这些种族，这样的观念也已经深深浸透在大众的心中。
虽然原本在梅迪露的时候没有机会见到也是事实——
「那么、等我们到达涅尔菲利亚之后就会第一次见到了吧。那个地方有多样的人种交融，虽然精灵和龙人可能难以见到，但兽人据说还是有相当多的人数的。哎呀——貌似话题偏离了，那关于阿尔休娜还有其他什么想要知道的地方吗？」
「不、今天到此为止已经十分足够了。万分感谢、受教了。」
「这不是什么大不了的事情，话说在东方女神是不存在的吗？」
「哈哈哈、算是吧……」
水明只好这样暧昧地回答。所谓的「存在」，是有明确的具体性的词语。像element这样的能够接触到的概念姑且不论，对这个世界的人来说神并不是什么暧昧的象征，而是实实在在的存在。
如果从原来世界的魔术的角度去看，所谓的神一般被定义为仅仅只是概念上的存在，是从世界的外侧干涉世界的东西，大概这种观点与这个世界的人的一般看法相去甚远。
这么想的话，这个问题就告一个段落了。
接着水明转头看向走在身旁的蕾菲露，与先前见到她的时候不同，这次她也有好好拿着自己的行李。
只见少女身着前几天看到过的轻甲，同时还背着另一件尺寸相当巨大的背包，此外、比什么都要引人注目的是她背负的另一件行李。
「……水明君、怎么了？」
「不、总觉得你背上的那个东西好大啊。」
「啊啊、这个吗？」
这么说着，蕾菲露回头望去。在身高和水明差不多的少女的背上，有一个长度远超其身高的用布带卷着的包裹。
而且看那个形状、恐怕是——
「刚才开始就一直在注意了，难道说那个是剑吗？」
「啊啊、正如你所见。」
蕾菲露对水明的推测点了点头，看来果然那个巨大的背负物是剑没错了。这把剑巨大得甚至让人产生了其是为了把巨熊劈成两半才创造出来的错觉，就是这样一个让人叹为观止的存在。
不过更令人吃惊的应该是轻松将巨剑背负行走、脸上甚至没有一丝辛苦的神色或是汗迹的蕾菲露的力量吧。
虽然也见过蕾菲露佩戴细剑，但是这位少女毫无疑问是具备相当的力量的吧。但相对来看的话，那纤细的手臂如何承受巨剑的重量却也让人十分不解。不过既然能够使用应该就有着相应的理由，虽然即使是以水明魔术师的眼睛也看不出个所以然来。
「但是为什么要选择那样的东西作为主要武器呢？」
「这是我家代代相传之物。之前的持有者、我的父亲引退之后，我就从他那里继承了下来。」
「那么刚开始你使用是其他类型的武器吗？」
「不——」
既然是从父亲那继承的话就应该有一段空白期才对。但是蕾菲露却否定了，并想像着手中持剑的感觉，做了个挥剑的动作。
「从小孩子的时候就一直埋头在大剑的练习中。一开始就憧憬着能够挥舞这样的巨剑了。」
「——那么对那把剑、果然有相当的能够使用的自信啊。」
「呵呵——不过因为这个关系现在除了剑以外就没有其他的一技之长了。」
「不、我觉得很厉害啊。我也有一点用剑的心得，不过巨大的剑以自己的腕力果然还是没有能使用的自信。」
对着蕾菲露自嘲的话，水明用敬畏的口吻回答。
剑并不是仅靠力气就能使用的东西。确实如果仅仅只是斩击、敲打这样的行为主要依靠的是臂力，但战斗的技术就另当别论了。使用刀剑不仅需要一定的力量，还要求必须具备能够随心所欲地挥舞刀剑的身体制御能力。对于十分倾向于魔术的水明来说使用巨剑是完全不可能办到的。
蕾菲露大概就是因为能够驾驭如此巨大而沉重的重剑，所以才将其作为自己的主要武器吧。
不过，正是因为如此，她才能说出下面这番话吧。
「——没什么，只要练习的话、谁都可以用其将食人魔之类的劈成两半吧。」
……刚才听错了、一定是听错了！蕾菲露用淡然的声音说出了不得了的事情。话说回来，怎么能单凭多多练习就将连城寨都能攻陷的巨人劈成两半呢。这明显是不可能的吧！先前所说的因为同伴在所以才能将其打倒之类的谦虚，此时已经完全烟消云散了。
那么在公会等级测试的时候这个少女完全就没有放手一战吧。仅听其刚才的话来判断，她的身手已经和原来世界的剑豪相当了，再说的明确一点就是已经厉害得太过分了。
就在水明暗暗地摇着头的时候，这次轮到蕾菲露发问了。
「水明君呢、有什么擅长的东西吗？」
「我没听到我没听到、咦——？」
「水明君？怎么了？」
「咦？啊、啊啊、啊啊。我嘛、看、就是这样。」
终于注意到了话题的切换，水明也用实际行动回答。为了更容易让人明白，水明将浓密的魔力聚集在手上。这样做的话当然容易明白。只是随口一问的蕾菲露露出了理解了的表情。
「魔法吗。既然是魔法师的话，这也是理所当然的吧。」
「不过、刚开始也有一头雾水的时候就是了。」
「一头雾水的时候？」
对于蕾菲露的反问，水明先是静静地思考了一下，然后露出显得有点困惑的笑容回答。
「是啊。格拉姬丝小姐在开始学习你们家代代相传的剑术的时候有被说过什么吗？」
「——嗯、那时候总会从渊源开始，然后到我不得不持剑的理由等等长长地说教一段。拜此所赐耳朵都起茧了。」
蕾菲露用混杂着些许玩笑的语气回答。既然连剑的渊源都必须要好好讲授的话，看来这还真的是相当有历史的东西。水明想像着那样的情景，紧接着又回想起自己初入魔导之道的事情来。那已经是好多年前的事了。小时候，第一次被自己的父亲带到了家里唯一一间不允许进入的房间门前，在那里面的是——
「……我的父亲并不是那么多话的人，从来没有说过那种事情。只是从一开始就告诉我，那是我不得不掌握的东西。」
「连理由也没有吗？」
「不、理由姑且还是有的。只不过那个理由并不是小孩子能够理解的，此外我自己也没有追问的打算所以就一直没说。不过拜此所赐，结果一直到相当晚的时候才从父亲的口中听到就是了。」
水明用很怀念的口吻说着，眼前不由得浮现出当时的情景。是的，当得知那个理由的时候水明早已走在了魔术之路上，甚至有可能如果不发生那件事的话，那个人就会连那个理由都一起带到坟墓去也说不定。
如果这么想的话，父亲会教导自己魔术，单纯只是因为他自己觉得这是他作为父亲唯一能为自己的孩子做的事罢了。对于那个不擅长表达自己感情的人来说，这大概才是最正确的真相吧。
「你觉得这样就好吗？」
「啊啊。学习魔术很有趣啊，并不是什么讨厌的事情。不
过拜此所赐倒也带来了不少操劳就是了。」
「是吗。」
蕾菲露一边这样说着，一边像是觉得刚才的话很有趣那样忍不住笑了出来。
「……怎么了？」
「不、只不过是意外的发现还有像我一样人啊。」
「彼此都是操劳命这一点我也有同感呢。」
「啊啊、你也是操劳的人啊。」
蕾菲露点了点头。看来是说中了。在剑术之路上前进的时候，她也遇到过不少艰难险阻吧。
接着、蕾菲露像是想起了什么事情再次问道。
「——说起来水明君。结果你最后得到了什么等级呢？」
「啊——、最后被评定为D级呢。」
「D？……为什么？依次与公会的两人做对手的我最后都能满足B级的条件。然而为什么同时将两人打倒的你会是D级呢？」
「嘛、这件事情吗……」
听到水明这样的回答，蕾菲露会怎样认为呢。只见她好像想到了什么一样眼光变得锐利起来，接着从一直保持着微笑的嘴角发出了冰冷的声音。
「原来如此。就算是世上有名的大型公会，也会出现玩忽职守这样的事情呢。哼、没想到为了保住自己的颜面居然会做出随意操作等级这样的事情……」
「什么……？」
「就是这样吧？只能让人这样想不是吗？」
「不、虽然并不能完全否认这种想法……但是倒也没有……」
「不、这样的话实在让人无法接受啊。等一到克兰德市的时候就去支部抗议吧。没问题、我也会跟着一起去的。如果被敷衍过去的话我就作为见证人让他们再进行一次等级测试好了。」
这么说着，蕾菲露一边自顾自地发出了「嗯、是的、就这样好了」等等的声音。明明是他人的事情，为什么要关心到这个份上啊。看来她是个相当不能忍耐不公的正直的人吧。
不管怎么说，看来她是真心打算到达的时候去好好帮水明把这件事情弄个水落石出，不过水明可不能让她这样做。既然这样的话不如——
「……怎么说呢、其实我的D等级是我自己特意向那三人请求、然后才将级数变低的。」
「特意变低的？为什么要做这样的事情？」
「多萝蒂亚说那样会变得有名起来，让我稍微有点犹豫了呢。」
「真的好吗？就算去到克兰德市或是涅尔菲利亚，高等级也是十分宝贵的啊？特意保有低等级完全没有任何有利之处啊。」
「就算不那么拘泥于宵暗亭的工作，我也不会为生活发愁。没问题的没问题的。」
「……你从今往后去克兰德市和涅尔菲利亚到底打算干什么？」
「嘛、稍微增加一下自己的见闻吧。」
「见闻？」
「从东方来的我对于这边的事情还有许多无知的地方，要多多学习啊。」
「……」
「这个难道不能成为理由吗？」
听着这似乎是理所当然的理由，蕾菲露沉默着看着水明。
她用着仿佛看透了什么似的双眸紧紧注视着水明，就好像在捉摸着水明的话语和表情一样。对着蕾菲露，水明决定装傻到底。
「请问怎么了？」
「不、只是在想你刚刚说的应该是谎言呢。——不对，应该说虽然没有在撒谎、但也没有说出实话吧。」
「……为什么会这样想呢？」
「女人的直觉。」
「又是令人生疑的话语啊。」
「呵呵、直觉什么的只是开玩笑罢了。但是，我多少也算是见识过不少人物的，因此就稍稍能看穿一些事情罢了。」
蕾菲露就一边这样自夸着，一边继续说明道。
「——虽然你并没有在撒谎，但你却隐藏着大量的秘密。一定是这样，我是这么认为的。」
「……或许吧。」
对于蕾菲露那看穿一切的说辞，水明只是耸耸肩暧昧地回答。一直拼命否定也没有必要，就这样适当地应付一下好了。听到水明这样说，蕾菲露就好像在为自己的多管闲事道歉一样说道。
「……好吧、看起来并不是我应该插嘴的事情。关于等级的事我就不多说什么了。」
「不、您不需要在意。万分感谢。」
水明在口头上表示感谢，突然蕾菲露像是想到了什么一样，用有些不悦的表情朝向了水明。
「……我说啊。」
「……」
怎么了吗，到底是什么情况。刚才所说的话中有什么让她在意的地方吗。就在水明这么干的不可思议着的时候，蕾菲露用有些困扰的语气说道。
「不、从刚才开始我就这样想了，你的遣词用句总让人觉得太过恭敬是故意与他人拉开距离呢。」
「是这样吗？」
「是啊。本来我们的年龄最多也就相差一两岁，又是接受同一个任务的同事。语气稍微再随意一点比较好吧？这样的话发生什么的时候也就更方便大家交流情报了。叫我名字的时候称呼我为蕾菲露就好了。」
确实是这样，明明年纪相近、但水明说话的感觉就像在与学校的前辈交谈一样。好好考虑的话、或许再随意一点会比较好吧。
「那么……不、像这样感觉比较好吗？蕾菲露。」
「啊啊、是啊，水明给人的感觉就像喜欢恶作剧的小孩一样，像这样说话比较符合你给人的印象呢。」
「不用客气之后马上就说出那么伤人的语句啊。」
「才不是这样，这可是对你的赞扬啊。」
「话说，虽然你这么说但总觉得这种说法无法让人接受啊，恶作剧的小鬼是赞扬的词语可是闻所未闻啊。」
「呵呵呵……」
因为这愉悦的话题感到高兴、蕾菲露露出了笑容。因为说活方式多少随意了一点的关系，总感觉双方的顾虑减少了。本来她的性格就喜欢如此轻松的对话也说不定。
这个时候，从队列的前方传来了呼声。水明不由得竖起耳朵倾听起来。
「——喔、休息的时间到了。」
「啊啊、是在那边的水源那里吧。」
这么说着，蕾菲露快速地瞥了一眼。在道路旁边的平原上有一块修整过的区域。虽然只是一个在路途中因地制宜简单设置的场所，但在异世界中所谓的休息站一般就是这个样子的吧。
水明就这样一边想着，一边和蕾菲露一道跟着商队走出道路之外向着休息站前行。
于是，在有泉水涌出的大道旁边，商队开始了休整。
「……嗯？」
就在这时候、不意间似乎听到了谁的呼唤。那声音正向着蕾菲露和水明两人的方向。
声音的距离不近不远，朝着那个声音望去，在水源的旁边，一位身着长袍的少女正向这边挥着手。在少女的身边还聚集着数字像是同伴一样的人物。从装扮来看少女是魔法师，而其他人则是战士、剑士或是弓手。
看他们人员的构成，感觉就像是游戏中平衡性很好的队伍一样，这点让水明觉得十分有趣，不过说到底，那些人都是自己不认识的家伙，因而水明疑惑地歪起了头。
「那是和我一起打倒食人魔的同伴们。」
「啊啊、是那些人啊。」
蕾菲露的话解除了水明的困惑。那就是先前提到过的宵暗亭的冒险者们吧。
「和他们在一起的时候变得相当要好起来，彼此之间也稍微有过一些交流。」
就在蕾菲露这么说着的时候，对面的少女将两手放在嘴旁做出仿佛免提器的样子。看她的这个动作，大概是因为觉得自己的声音没有被听到吧。
「看起来像是打算叫你过去的样子。」
「好像是这样。你也来吗？」
「……不、请不要在乎我。」
「是吗。那么我去去就回。」
这么说过后，蕾菲露就向着冒险者队伍的方向走去了。
接着，在水明的眼中映出了他们欢声交谈的模样。
「同伴吗……」
水明不禁喃喃自语。说实话，自己确实涌出了一丝羡慕之情，但是现在的道路是自己选择的，自己并没有沉浸在这种情绪中的资格。
「黎二他们、现在怎么样了呢……」
望向广袤无垠的青空的远方，水明边回想着身在遥远他方的朋友们的音容笑貌、边发出了这样的喃喃自语。
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——到底这场战斗是从什么时候开始的呢。
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