第二卷 第二章 踏上波折的旅途（2/2）

——到底这场战斗是从什么时候开始的呢。

目视着架

着的剑上反射的光线从剑尖移动到根部，遮那黎二朝着敌人一路飞驰纵横。

然后用视线捕捉着他迅猛的突击，敌人发出了异样的咆哮。与之相对的，则是黎二仿佛要将其一分为二的剑光一闪。那是从上到下的一击，因为得到了神力加护的关系，是蕴含着雷鸣的斩击。

而与之相对应的，则是迎面挥来的利爪。那是比人类的手要巨大得多、仿佛浸透了漆黑似的深黑色的爪刃。利爪架在剑刃的面前，将黎二的剑击一时阻挡下来。

剑和爪一边仿佛不分上下般地胶着着，一边发出了硬质物体冲撞的声音。

——@#￥%*！

在黎二不断增加施加在剑上的力道的时候，敌人那奇怪的咆哮声充斥了他的耳际。明明也能说人类的语言，可是一到战斗的时候又回到了仿佛野兽一般的状态，不过拜其所赐倒也让人容易理解果然魔族就是这样的一种生物。

当沐浴在刺耳的杂音中的时候，从右侧六根尖爪划破空气逼近而来，为了回避、黎二放低了身段。魔族的那一击是仿佛要挥开讨厌的事物一般慌乱地一挥，并没有正确地瞄准，因此自然就不可能命中。

看到敌人露出了破绽、黎二竖起手中的双刃剑，施放出从下往上与重力相逆的纵向斩击。其中还加上了操纵风以增加向上的斩势的绝妙技巧，但是敌人以其自身的反射神经在即将被击中的那一刻勉强避开了。

「——火、火焰啊！绯色洗礼（stingscarlet）。」

紧接着，身后传来了好像还不习惯这样的场合的咏颂。声音的主人是瑞树，是对自己的掩护。施放的魔法是火焰的下级魔法的绯色洗礼。就在与关键词一起通过两段咏唱发动魔法的时候，空中出现了卷曲燃烧的带状火焰，在蓝天的背景下呈现出浓郁的赤红。

预计着空气的爆炸产生的影响范围，黎二毫不犹豫地飞跳后退。下一个瞬间，火焰仿佛要作弄对方一样变化了形状，就像要把敌人吞没一般落了下来。

接触魔物的时候火焰的势头一下子暴增了。这是因为火焰在得到燃料的瞬间——就算这个燃料是生物也不例外——爆发起来，火焰随着包裹的生物一起猛烈地燃烧着。

「成功了！」

虽然背后传来了瑞树欢喜的声音，但是敌人却还远没有气绝。定睛凝视，敌人的身影还在烈焰中蠢蠢欲动着。在观察着并举剑摆好架势的时候，魔法的火焰瞬时被吹飞了。

大概是用手臂挥去了火焰吧。只见在燃烧的余烬上站立着横挥着单臂的魔族的身影。

在因热量扭曲的空气中、伫立着的是充满压迫力的姿态。那是现在已经变成了散落在地面的尸骸的魔族中的最后一只幸存者。是不管自己是不是勇者、朝向自己袭击而来的真正的敌人。

现在眼中出现的敌人并不是人类的姿态。是的、站在自己面前的是人外的魔物。虽然有着与人类相似的轮廓，但是却是与人类相异的种族——魔族。

这个姿态不由得让人联想起在故事中登场的恶魔的模样。转瞬之后魔族行动了。将扬起的沙尘抛在身后、朝着这边加速冲来。那凌烈的速度，与之前的动作相比仿佛是别的东西一样。眼前甚至出现了自己被大卸八块的幻视。在那份强力和速度的冲撞下、大概连剑都会被弹飞吧。因此——

「烈焰升华（burn boost）……」

黎二让魔力在身体中流淌、将火的元素被呼唤起来。

力量就在自己的手中。是的，那是自己最可靠的力量——魔法。

那冷彻地咏颂出的关键词、瞬间给与了自己力量。这是强化的魔法。当火焰缠绕在身体之时、力量充盈起来。那满溢的万能感化作眼中炯炯有神的光辉、朝着对手直射而去。

——@#￥%%*！？

朝向自己逼近的魔族瞬间变了脸色。这家伙大概是对于自己的胜利毫无怀疑吧。但是这是它的误判。因为从来没考虑过对手会使用强化魔法，这变成魔族致命的疏忽。

「噢噢噢噢噢！！」

无视作为魔法的代价发出的奇怪呻吟、黎二勇猛地咆哮着、随着增强的力量一起、架起大剑将向自身逼近而来的魔族的头部直直斩落。

……在即将熄灭的火焰中，扬起的细微砂砾化作红尘消失而去。于是、确认了周围已经没有敌人的身影的黎二暂时喘了口气。

「呼……今天也总算是胜利了。」

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——在水明从梅迪露出发之前、从王城加美利亚启程的黎二他们现在并不是向旅途最终目的的魔王讨伐移动中，而是在去往西方的萨迪亚斯联合自治州的途中。

虽然有可能被认为这是与魔王讨伐毫无关系的行动，但他们的行动也是有原因的。勇者的职责并不只是打倒魔王而已，消灭因为魔族的繁盛而诞生的魔物也是必要的，同时在近邻诸国巡回、挫败魔族的进攻和鼓舞人们的士气也是重要的职责。而且这么做也有着让还不熟悉战斗的勇者们能够稍微熟悉实战、以为今后的大战做准备的理由。为此一行人就像这样在迂回前进着，然而在路途中、魔族突然出现发动了袭击，于是变成了现在这个情况。

……浸染了魔族鲜血的奥利哈鲁钢圣剑反射着妖艳的光芒。通过亚斯迪尔王国最顶级的圣剑一挥、将最后一只魔族消灭的黎二，再一次确认了魔族的断气、就向着瑞树的方向奔来。【译者注15】

「瑞树。没关系吧？」

向着肩膀因喘息而颤抖、脸色铁青的少女，黎二发出了关切的声音。

只见瑞树此时好像还沉浸在战斗的余韵中一样，好不容易才发出回答的声音。

「呜、嗯。总算是挺过来了。不过……」

「不过？」

「这就是、和敌人的战斗吧……」

「……啊啊。」

听到瑞树铁青着脸拼命发出的声音，黎二重重地点了点头。

来这里为止、黎二他们已经数度和魔物战斗了，但是直到今天为止瑞树都没有参加战斗。根据同行骑士们的判断、某种程度上先适应一下战斗的场面是必要的、于是一直都在附近见学。

确实瑞树魔法的功底已经能够与自己和蒂塔妮亚相匹敌了，但是还是事先适应一下会比较好，因此今天的这场战斗才第一次让瑞树共同奋战。

「瑞树。果然还是不要太勉强吧……」

「不。只是眼睁睁地看着这种事我做不到啊。确实是第一次实战、而且敌人的魔族也是十分的恐怖，但是既然跟了过来我就希望能帮上黎二的忙。」

「瑞树……」

「……虽然放出了那么多大话……不过、真是厉害呢。明明黎二君从一开始就好像习惯了一样。」

「不、没有这样的事情。我刚开始的时候也觉得战斗真的很可怕啊，就算是已经习惯了一些的现在、心脏也还咚咚地跳个不停。」

虽然黎二为了安慰少女做出了柔和的笑容——但实际上这并不是安慰瑞树的话、而是真实的心声。与瑞树一样，他也依然没能将恐怖感挥去。

尽管说出了要去打倒魔王这样的话，但是就算是与它的军队那非比寻常的魔族们做对手就已经觉得超乎自己力量之外了。如今不由得涌起再一次怀疑自己的思虑是否周全的心情。

（……水明。）

突然、友人的面庞浮现在脑海之中。在王城分别的友人——八键水明则看到了现实。虽然尽是说着太勉强了、能做得到才怪啊这样否定的言辞，但恐怕这才是最无比正确的话语吧。比起了得到了力量打算变得万能的自己——不、正是因为如此、没有得到力量的他大概才能最清晰地看出这个选择所走的是一条怎么样的道路吧。

自己当时被理想遮住了双眼。被这突然降临的非日常、与现代文化相去甚远的幻想世界所蒙蔽了。这个世界的人们那希望得到救赎的悲哀的愿望、以及他们所说的如果是你们的话一定能做到的毫无根据的断言，给自己造成了仿佛无所不能的错觉。自己实在是太过轻视这个世界的恐怖了。

虽然不想将其称之为愚蠢，但自己也实在想不出另外的能够形容的词汇。

确实根据今后的行动、或许能改变这个现状吧，现在也有着相应的计划。

——但是尽管如此、现状思虑不周的事实也不会消失，自己现在将最重要的友人的少女卷入其中的罪业也不会改变。

（抱歉……）

低头看着依然颤抖着肩膀喘息着的瑞树，黎二再一次道歉。这份话语已经说得多到令人耳朵起茧的地步了、因此黎二如今只能在内心中默默低吟。虽然明白大概是将向他人谢罪来减轻自己自责的感情吧。但是尽管明

白这是自身的软弱、但黎二还是止不住这样做着。

「……要换个地方吗？」

「……嗯。」

带着对自己的提议点头的瑞树、黎二他们离开了铺满魔族尸体的战场。紧接着。

「——瑞树！没事吗！？」

从旁边传来了少女的呼唤。那是同伴的蒂塔妮亚。她与骑士们一起大概也将在其他地方出现的魔族打倒了吧。只见蒂塔妮亚从壮年骑士的斜后方穿出、向这边飞奔而来。

向着那位少女、瑞树擡起头做出稍显不自然的笑容回答。

「嗯。我没事哟。」

「太好了……。看来没受什么伤呢。」

「因为有黎二君在啊。」

一边交谈着、两人一边抱紧了对方。相对而视的安心的笑容和坚强的笑容，第一次将现场的气氛缓和下来。

「蒂亚、辛苦了。」

「十分感谢您的关心、黎二大人。」

「没什么……啊、格雷高利先生也辛苦了。」

此时，随侍在公主身边的壮年骑士——格雷高利听到黎二的慰问也用他一成不变的认真表情回应道：

「不、在下只是担任公主殿下的支持罢了，这么说实在是愧不敢当。」

向着格雷高利的谦逊，黎二连忙回答「没有这样的事」，此时骑士只是再一次说着「不、我的实力还远远不及公主殿下……」并深深低下了头。

「蒂亚有那么强吗？」

「啊！！格、格雷高利！！」

「咦、啊、不。咳咳！请不要在意。公主殿下由我来守护。」

当蒂塔妮亚慌张地发出声音的时候、格雷高利不知为何改口了。到底是怎么一回事呢。

「我觉得两人只要没事就好——话说蒂亚，你那边怎么样？」

「是的。我们这边也全都结束了。那里的魔族已经一只不剩全部消灭了。」

「果然是蒂亚。真是可靠啊。」

「不、像我这样的人和黎二的强大相比简直就不算什么。此外很遗憾——」

「怎么了？」

「……马全部被魔族杀掉了。真是万分抱歉。」

「……这样啊。虽然对至今为止一直搭乘的它们感到十分抱歉、不过蒂亚你们没事真是太好了。」

「黎二大人……」

蒂塔妮亚大概因为黎二的鼓励感动了吧。损失了所用马匹大概会对今后的行动造成极大影响吧，但是黎二却还是首先对今天的战斗没有失去一人而感到喜悦。

就在这时候，从旁边传来了一阵仿佛缺乏自信的声音。

「……蒂亚已经对战斗感到适应了吧。」

「是的、虽然不是很多、但我多少还是有一些实战经验的。」

「……？明明是公主大人、为什么会有战斗的经验呢？」

「咦！！这个怎么说呢！这个是、那个……」

「……？」

对于蒂塔妮亚突然支支吾吾起来感到不可思议，瑞树和黎二两人都疑惑地歪着头。为什么她会如此慌张，而且那时平时所无法见到的样子。最后、她好像终于平静了下来，然后清了清嗓子说出这样的话来。

「当、当决定要召唤黎二大人的时候，我就选择了要一起跟随，为此事先想定了这样的情况进行了训练。」

「是这样啊……」

「是这样的！就是这样没错！」

对蒂塔妮亚的回答，黎二发出了感叹的声音表示了理解。所以她才能这么习惯战斗吧。旅途中蒂塔妮亚一直积极地参加着对魔物的讨伐、并以魔法师的身份不断奋战着，刚开始黎二也感到疑惑，不过原来有这样的理由啊。

然后黎二突然望向了瑞树的方向，少女的背影此时让人感觉是那么的虚幻单薄。那是因为她对自己没有自信吧。现在的瑞树就好像在战斗方面被身边的人甩在后面一样，不过考虑到瑞树自己的情况这也是没有办法的吧。

大概是察觉到了瑞树的失落、蒂塔妮亚为了安慰她的沮丧说出鼓励的话语来。

「瑞树。你不需要介意。我一开始就像你一样、不、甚至比你还要不堪呢。」

「……是这样吗？」

「是的。我在适应实战为止都像你一样呢，第一次战斗结束的时候，我甚至剑都从手中掉了下来、直接一屁股瘫倒在地上了。」

「明明现在很熟练地战斗着？」

「那是因为已经积累了一定经验的关系。为了保护大家，不好好地变强可是不行的啊。」

蒂塔妮亚就这样将自己的理由和努力的经过告诉瑞树，最后声援道。

「自信一点吧瑞树。现在才正要开始呢。一步一步向前进吧。」

「嗯。谢谢、蒂亚。」

回应着蒂塔妮亚的激励、瑞树用力地点点头。她的不安大概已经消除了吧。

看到两人互相扶持的身影让人不由得高兴起来。这样下去或许能行吧。

先前仿佛还在自责着一般的瑞树、如今却已经慢慢地调整好了状态。她们的身姿中现在充满了勇气。

就在这样的气氛中，不知为何瑞树好像是忧虑着什么一样皱起了眉头。明明刚刚才解开了心中的烦恼，这又是为何呢。

「水明君不知道还好吗……」

「水明、是吗？确实当时说过稍微过一阵子就打算离开王城来着……」

「嗯。城镇的外面……只是城镇稍微外围一些的地区虽然没事、但是道路或是视野不良的地方是很危险的，如果真的离开了城镇的话并遭遇了魔物的话，没有战斗能力的水明连一会儿都支撑不住吧。」

就像蒂塔妮亚面露难色说着的话一样。他因为没有受到英杰召唤的加护、确实有可能会发生意外，因此也就很能理解瑞树和蒂塔妮亚的担忧了。

但是瑞树和蒂塔妮亚的意见与黎二自己的看法却有些微的出入。

「不、水明的话大概没问题的。」

「……？黎二大人为什么这么想呢？」

「嗯。因为水明会一些剑术、我觉得就算去到外面的话他也一定能顺利地渡过难关吧。」

「什么、水明会剑术吗！？」

黎二点头肯定着，并与两人目光相对。意外的是瑞树好像原来并不知情一样，只见她对蒂塔妮亚投来的视线、表示自己也是初次听说一样摇了摇头。

于是瑞树皱着眉头询问起来。

「但是黎二君。水明君并不是剑道部的部员啊？他不是说过因为经常要去海外的关系，所以社团活动没办法参加吗？」

「水明并不是参加学校的社团活动、而是在家附近的道场学习的样子。」

「那个……那附近有剑术道场吗……？」

「有啊。是传授防身术的道场。」

向着边回忆着自己居住的城市的地图依然一脸不明所以的瑞树、黎二简短的回答。

这是、只见瑞树好像终于抓到了一丝头绪，但因为那个地方与想像的不同而疑惑地歪着头。

「那里吗？那不是女性向的防身术教室吗？确实在附近很有名气，但那里可不是剑术道场啊？」

「嗯。一般来说就像道场的标牌说明的那样是教授护身术的。但是本来那就是古武术的道场、根据不同的志愿者会传授各种各样的东西的样子。」

「真的！？那里是那样的地方吗！？」

「啊啊。是水明说的。」

「不会吧……明明我们班也有几个女生会去那里……而且居然是古武术……」

虽然好好地说了出来，但瑞树好像还是大吃一惊。虽然知道她也曾去那里学习过一些防身术、但没想到还是让她惊讶到这种程度。

接着，这次是蒂塔妮亚发问了。

「听这么说的话、水明是武术家吗。」

「啊啊。虽然我们世界的水平大概不能和这个世界的习武之人相比吧。不过水明确实是剑士。」

「是这样吗。粗一看是与暴力无缘的人、这还真是意外呢。」

「嗯。确实平时完全看不出那种迹象，不过据说水明的身手还是相当厉害的水平呢。」

「他的身手如此高明吗……」

「刚才也说了、不过是以我们那边的标准来衡量呢……」

「……完全没发现了。没想到经验丰富的我也会看走眼……」

「咦？」

「不、没什么、请不要在意。呵呵呵呵……」

为什么蒂塔妮亚像是要掩饰什么一样发出了不自然的笑声呢。到底她刚才想要表达什么意思呢。黎二疑惑地看着蒂塔妮亚，但蒂塔妮亚转瞬间有变回了认真的表情。

「但是、我认为

就算这样要认为他一定能闯过难关还是太无根据了。」

「是啊、不过——」

确实就像蒂塔妮亚说的一样，会剑术并不一定就能等于平安无事。事实上、水明也并没有和魔物战斗过。

不过、并不能就此一口断定水明就一定会遇到危险。

「别看这样、水明这个人可是极少露出破绽的……虽然偶尔会有超脱于常识外的举动、但基本上是极其慎重的。」

「你是想说就算遭遇了魔物、他也能够顺利回避吗？但是明明听说如果遇到魔物并被盯上的话、大部分人都会吓得不能动弹了。」

「是啊。不过如果是水明的话，面对魔兽意外的可能只会觉得如同被微风吹拂一般罢了。」

「是这样吗……」

因为无法接受吧，只见瑞树愁眉紧锁。大概是十分地理解了在这个世界生活是何等危险才做出这样的表情吧。但是水明确实也令人意外的是那种不知恐惧为何物的性格。以前被不良们包围的时候，也曾经无畏而充满余裕地说着「就你们这种程度能怎么样」这样的话。在遭遇暴力事件由始至终都没有消失过一丝从容——

「嘛啊、所以我才没有这么担心啊。」

「如果黎二大人这么说的话」

说着自己也不再介意的话。蒂塔妮亚终止了在这个话题上再议论下去。

就在这时，瑞树像想到什么一样唐突地转向了黎二。

「……那么黎二君。水明有没有说过像是『本大爷是某某流剑士八键水明！』这样的话？亦或是使出很厉害的剑术之类的？」

「咦？不、再怎么说这也太……瑞树！？」

「呜～什么嘛、水明君才是中二病不是吗！隐藏着真身的古武术家什么的、该怎么说呢——真是狡猾！狡猾狡猾太狡猾了！」

「啊哈哈……」

听了黎二的话瑞树生气起来，但结果生气的原因是这个吗。与其说瑞树是被水明隐瞒了而生气、不如说是因为水明自己偷偷地学到了这种技术而生气。

「虽、虽然说不能仅凭水明没有像瑞树那样的中二发言就断定他不是中二病……啊。」

将禁句说出口之后才终于察觉了，但已经是覆水难收了。

看着瑞树的方向，只见她的笑容中酝酿着什么黑暗的东西。

「黎～二～君～」

「对、对对对对不起！一不小心！」

「约定！忘记什么的可是决不允许的啊！绝对的啊！absolute的啊！」

「呜、呜嗯！」

是的、他们曾经做过不将此事说出的约定。那是瑞树极欲封印的过去。按照她的说法，是少女的秘密花园。虽然她使用的那些秘密花园、absolute等形容词让人很是莫名其妙就是了。

然而蒂塔妮亚却抵在嘴唇上、很是可爱地歪着头。

「瑞树。那个『中二病』到底是什么？」

「咦！？……那个、这个是……」

「那是什么呢？莫非是什么不好的疾病吗？」

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯！！是啊！就是这样！在我们那边的世界那是十岁出头没多久的孩子大多都会罹患的、一旦治愈之后也会留下恐怖的后遗症的邪恶的疾病啊！」

对于蒂塔妮亚的询问瑞树惊慌地回答着，同时一边手舞足蹈、尽力想把这件事蒙混过去。虽然瑞树的表现好好地传达了她绝对不想让话题扩散出去的愿望，不过说到底这本来就是她的自作自受罢了。

这个话题结束后、只见蒂塔妮亚的脸色突然又变得严峻起来。

「还有一件挂心的、那就是关于魔族的事。」

「嗯、嗯。这么说起来也是啊。为什么这样的地方会有魔族出现呢。」

「魔族吗……」

「是的……」

蒂塔妮亚点了点头。就像瑞树也抱持的疑念一样，从魔族出现并袭击过来开始，就一直在在意着这件事。回忆着刚才与之战斗的魔族们、瑞树的脸上再一次露出了不安，然后黎二仿佛自问自答一样地说道。

「魔族已经攻入了涅尔菲利亚帝国了……这种看法是最有可能的吧？」

「果、果然是这样吗……？」

「嗯。按常理考虑的话、这是可能性最高的答案了不是吗？魔族的存在恐怕意味着这就是事实。」

当黎二说出自己的推测后，瑞树的面容变得僵硬起来。这是当然的。明明还没有习惯、就有可能很快再次面对不得不和魔族进行战斗的局面。

而且魔族还十分的强大。魔物的话先前瑞树使用的魔法就可以将其打倒，但对上强大的魔族的话可能连将其烧伤都做不到。最后交手的那个魔族就是很好的例子。

然而、蒂塔妮亚却否定了这样的推测。

「——不、我觉得这种情况的可能性暂时还不大。」

「为什么？蒂亚。」

「是的。就像黎二大人说的一样、这里是帝国领内。在这里出现了魔族确实首先让人想到那种可能。但是实际上魔族自攻陷了诺斯阿尔之后一直没有大的行动。想要侵略到这里还不得不首先越过两个国家和一座山脉、如果不迂回萨迪亚斯联合的领土是不能来到这个地方的，像这样前所未有的强行军再怎么说也有点太不现实了。」

「是啊，就像蒂亚说的一样。就算强行进军到这个地方、也只不过是让军队被孤立罢了。」

「原来如此、就算不攻陷前两个国家而将军队推进到这个地方、魔族们能得到什么好处……不、大概什么好处也得不到吧。」

「是的。」

蒂塔妮亚点了点头。确实就像她说的一样，对于大规模行动来说被孤立这样的事态绝对会产生很大的损害。头脑正常的人想要调动大量部队前进的话，必须首先确保补给线和驻兵地域、以及能够安全地补充战力的道路、并踏实地前进才对。

「但是、现在魔族来到了这里。就算魔族的军队不能来到这么深入的地方、但有魔族出现在这里也是事实。」

「就像黎二大人说的一样，是这样呢。这也是个问题呢……」

「格雷高利先生是怎么看的？」

「……实在对不起、就算我再怎么想像也无法推测魔族的想法。」

「有什么在意的事情吗？无论多细小的都可以。」

「……勇者阁下。比起这个我觉得早点离开这个地方才是最优先事项。」

格雷高利突然提出了退避的提案，这让黎二突然产生了某个想法。

「——那是因为附近还有魔族存在吗？」

「不、不是、虽然我不这样认为……」

不是因为这样才提出那个建议的吗，那么为什么他会说出这种话呢。因为稍微感到了些不协调感。黎二的眉头不由得皱了起来。

而且、否定了附近有魔族的格雷高利不知为何显得有点窘迫的样子。根据这回的情况、本以为他是预测到了危险才提出这样的提案的、那么他实际又是为何产生这种想法呢。如果

不存在魔族的危险的话、那么应该没必要太过匆忙地退避才对。

接着、蒂塔妮亚向格雷高利发话了。

「格雷高利。虽然我也赞成向安全的地方移动、但是还是首先好好地思考一下魔族们的企图会比较好。如果不加思索轻率移动的话、反而更有可能发生危险。」

「……是、正如公主殿下所言。」

听到蒂塔妮亚的话语，格雷高利率直地低下了头。看来他是接受了吧。不过、黎二总感觉刚才壮年骑士的提议中有着什么存在，从他的话语中、感受到一种仿佛被什么东西追逐着一样的紧迫感，这到底是……

于是、黎二再一次为了摸索其他可能性询问蒂塔妮亚。

「……蒂亚。有除了北方以外的魔族存在的可能性吗？」

「不。我觉得这不大可能。借助从前召唤的勇者的力量、这个世界所有的魔族都被驱赶到北方去了，其他地域应该已经不存在才对。」

不对吗，黎二烦恼地自言自语着。无论怎么讨论都找不到答案，连一丝线索都毫无头绪。

就在这时，从远处传来飞奔而来的足音和呼声。

「黎、黎二大人！！」

那个声音的主人，是与格雷高利一样为了辅佐还未习惯这个世界的自己而同行的年轻骑士。

为了不断取得与王城中的人的联系，队伍中有时不时会离开队列的担当通信的角色，代替前回运行了此次任务的格雷高利，这次应该是轮到他和另一位骑士暂时离开队伍担任这个任务……

不久之后到达众人面前的年轻骑士从骑乘的马上降了下来，先向这边行了一礼。

「罗菲利先生。」

「是！黎二大人、下官返回队列了。」

「罗菲利。没有受伤吗？」

面对蒂塔妮亚若无其事的询问、罗菲利一瞬间呆住了、然后禁不住惶恐起来。

「我我我、我这样的一介骑士让公主大人担心实在是——」

「罗菲利。」

「是、是！不、在此之前那边的是……」

格雷高利咳了一下让年轻骑士吃了一惊，随后只见他终于从刚才语无伦次的荒乱中回过神了。对着年轻骑士充满疑惑的视线黎二回答了，

「啊啊、看到了那个吧。刚才魔族袭击了过来所以就将他们消灭了。」

「那些是全部吗！？」

「啊啊。」

「真不愧是黎二大人！……啊、不。失礼了！」

向着一直平静不下来的罗菲利、格雷高利询问起来。

「怎么了？从刚刚开始就一个劲大呼小叫。还有露卡去哪里了？与你一起去与联系员汇合而离开的为何不见她归还？」

「是、包括上述问题现在开始报告。」

罗菲利稍微喘了一口气、马上又说道。

「虽然这么说很突然、我们不得不尽可能马上离开这个地方。」

「那是为什么？」

「是。魔族的大军似乎已经穿越了托里亚和夏鲁多科的国土、突破亚斯迪尔北部国境了。」

罗菲利面容僵硬地述说着令人震惊的内容。托里亚和夏鲁多科应该是涅尔菲利亚和亚斯迪尔以北的国家才对……

听到他的话，蒂塔妮亚蓦地变了脸色、说话音调也提高了。

「这是真的吗、罗菲利！？」

「是……是的、根据联系的人的话、或许是真的吧……」

面对逼问过来的蒂塔妮亚，大概是被少女的气势给震慑住了吧，只见罗菲利用有点畏缩的口气回答。但是、听到这些话的黎二发现了他言语中令人在意的地方。

「罗菲利先生。刚才你说『似乎』，这是怎么回事？」

「这是因为、这个是从国境附近的巡逻队偶然发现的类似的痕迹中推断出来的情报、我也不能很明确地下定论……」

「那么、那是什么样的痕迹？」

「是的、在那里发现了远远不同于普通魔物通过后的足迹和魔力的痕迹。」

「罗菲利、实际上没有见到魔族的人吗？」

「是的、对方似乎完全是在隐秘地活动，无论是目击的情报还是哪里被袭击的情报完全没有。」

「……为什么会这样呢？有魔族存在一般来想的话、不会引起大骚动吗？」

对于瑞树的发言大家都点了点头……与人类敌对、甚至已经行动起来的魔族们如果越过了国境来到了这个地方的话，那么他们的目的大概想要通过袭击引起人们的混乱吧。

虽然不能一口断言敌人没有其他企图、但是既然已经出动了大军的话那么其他的可能性就应该可以排除了才对。因为最有效地运用大规模战力的方法就是进行战争。然而——

「现在的情况魔族并没有发动对这个国家的大规模攻击、而且他们存在的情报也没有最终确认，可信度还比较薄弱啊……」

「袭击我们的魔族，说不定就是那些家伙吧。」

罗菲利在得知刚才的魔族袭击后，将其与已经知道的情报联系这样推测。如果说的具体一点，那些家伙大概就是前面提到的魔族们的一部份吧。这样的话、刚才他看到魔族尸体时会有如此大的反应也就可以理解了。

紧接着、格雷高利发问了。

「那么露卡呢？」

「是、为了护送联系员安全地到达目的地，与其一起向克兰德市移动了。预计与她是在后天、在帝国领土内会和。」

格雷高利边发出「是吗。」的声音变简短地点了点头。另一方面蒂塔妮亚露出窘迫的表情说道。

「……变成糟糕的状况了。」

「这么看来的话我们现在的行动或许已经向魔族暴露了吧？一般来说这样的事情是不可能的吧？——啊、不过这样的话就奇怪了啊……」

是的，刚才的袭击比起是事先就被盯上了不如说更像是偶然的遭遇。如果知道勇者召唤并攻击过来，只凭刚才的那点兵力就想与勇者对抗不得不说还是太天真了。那么、到底是怎么回事呢。黎二稍稍闭上了眼睛。

「……会不会是恐怕魔族虽然知道勇者召唤的情报，但是对于一些细节却没能掌握吧？所以才会有像刚才那样的进行强行侦查的部队出现。」

「原来如此。就是说他们是在搜索勇者队伍的途中吧。」

是的，如果大军的存在被知道了话勇者就可能会退避，为了避免出现这种事态所以隐蔽地行动、并将军队分成小部分进行搜索，这样的话就与现在瑞树和蒂塔妮亚等人掌握到的情况相吻合了。

（……可是。）

不过如果是这样的话，那么应该有负责传话的联系员才对，可是刚才那帮家伙中却似乎没有这样的人。

感觉现在想要完全下定论还太早了一点。不过，自己的行踪是否已经暴露了才是最重要的事态。与自己的担忧相对，瑞树将问题说出了口。

「魔族在这附近的话就糟糕了。除了罗菲利先生的马以外其他的马都被刚才的魔族杀光了……」

「嗯。最糟糕的情况、恐怕没办法逃跑了呢。或许只能直面战斗不可。」

「罗菲利，魔族军队的规模推测有多少？」

「恐怕、对方的人数有一千以上……」

「一千……」

「……这是。」

瑞树震惊得无语了、而黎二也说不出话来。那果然是没办法正面去战斗的数量啊。

就算是刚刚的魔族、想要全部打倒都花费了相当的时间。如果上千数量魔族一拥而上的话大概连一会儿也坚持不下去。如今、水明原来说过的话语再一次在脑海中响起。

瑞树也露出一副痛苦的表情。

「那、那样不马上从这里离开的话！」

「不、瑞树大人，漫无目的地逃窜绝对不是上策。马除了我这里有一匹以外就没有了。如果不好好决定路线、再考虑粮食和水的情况的话……」

否定了惊慌的瑞树的言语，罗菲利的意见是正确的。大家都点了点头，突然、蒂塔妮亚向不知为何至今为止都没发表自己意见的熟练骑士提问了。

「格雷高利。你觉得该怎么办才好呢？」

不过、不知为何格雷高利却没有回答。向着表现不自然的格雷高利，大家的视线集中了过来。只见他「恐怕、是时候了吧……」小声地嘀咕了一句。

「格雷高利？」

「……关于这一点、大概不需要担心吧。」

……然后、从他绷紧的面容中说出的话语、造成了这次旅行开始以来最初的波折。