第四卷 ○前尘往事（1/2）

──向下沉没。

有人拉扯自己的脚。痛苦不堪，痛苦难耐。视野从蓝色转换成黑色，宛如被拖进了深海。

无法呼吸，发不出声音。

……啊啊，可是，自己内心深处又觉得这样很舒服。

溺死啊。漂白一切，然后让虚无的容器充满欢喜。

「为了那位大人献出生命，为了那位大人抛弃一切，为了那位大人欣然接受吧」。

声音像虫子一样钻进耳中。

就算试图说服自己是幻觉、幻听也徒劳无功。自己明白无论如何都会逐渐被污染，而那并非苦痛，而是快感。

「……！」

清醒过来。

首先确认自己的意识是否正确。

我的名字是，绊王院华羽。妹妹的名字是，绊王院瑞叶。敌人的名字是，敌人、敌人的名字是──

「白女王……我的敌人是，那个女王。」

今天与昨天，依旧是同一个自己。

不过，逻辑清晰的自己冷静地判断。

想起自己的敌人，自己应该憎恨的敌人，应该消灭的敌人，「竟花费一分钟以上的时间」。

昨天为止，只花了五秒便掌握认知。

然而今天却花了一分钟。只凭环境的变化，不会产生这样的时间差距。

「……状况一下子……变严重了……」

空无化。化为虚无的少女，成为隶属白女王的信徒。

华羽叹了一口气，再次确认周围的环境。第八领域的郊外有一间不知是谁利用灵力建造，坍塌得莫名其妙的废屋。

「哎，也罢。好了……必须去死才行。」

……其实自己本来打算寻找的。

寻找崭新的生存意义，为了获得生存权利的梦想，或只是单纯追寻自由的某种价值。

不过，自己的命运似乎「不由自己」。

「情非得已、情非得已啊。」

华羽站起来。过去暗暗自豪的黑发，如今已剩浏海还保留一些。

「……不知道小烈是否平安无事。」

由于时崎狂三将时光倒流，才避免走向消灭一途。不过，之后的状况如何则不得而知。

是生存下来了呢？还是消失灭亡了呢？

华羽有点怨恨连这一点都无法得知的自己的境遇。

「──绊王院华羽小姐。」

华羽听见呼唤后回过头。一群空无面带微笑站在废屋的玄关。数量比想像中多，尽管发型和容貌各不相同，但全都被「漂白」。

其中一人走上前来，张开双手。

「我们来迎接你了。你听见白女王无声的哀叹了吧？」

她们是如何找到自己的？她们都待在哪里？疑问堆积如山。不过，无论如何都无法对她们产生敌意，因为内心某处也认定现在的自己和空无是同类。

「嗯──算是吧。」

「这个领域迟早会由白女王支配。到时候，华羽小姐再重新担任支配者──」

真是愚蠢。如此拒绝倒是简单，但她的提议确实拥有难以抗拒的诱惑力。

「说的也是。我想重返支配者宝座。」

「可以实现的。我们借由奉献获到满足的幸福。」

「……满足吗？」

「你现在很渴对吧？很饿对吧？害怕自己空空如也吧？」

自己现在又渴，

又饿，

又害怕虚无。

全都被她们说中了。

「我……该怎么做才好？」

「为了白女王鞠躬尽瘁吧。因为，这个邻界是『不该存在的世界』。」

……忍住了。

若是再来个临门一脚，搞不好就要答应了。

不过，空无用错了措辞。

「──你说错了。」

「咦……？」

「无论这个世界充满何种恶意……都是奇迹。因为我存在于这里。我在这里感受着夏天，就是奇迹。所以往后的人生全都是多余的。」

「你在说什么？」

「多谢啊。多亏你们，才让我想起自己的立场──再见。」

绊王院华羽在空无们的眼前张开扇子。

「虽说变成了空空如也，但我没道理输给你们哩。」

无铭天使〈樱劾散华〉。

樱花瓣一片一片带着剃刀般的锋利，袭向那群空无。

「为、为什么……！」

「你们应该不懂呗，这个邻界有多么美妙。」

冷若冰霜的眼神。

空无们体认到自己的错误。不管绊王院华羽再怎么空空如也，她的容器本身就是扭曲的。

「这种……恶心的世界……到底……有什么价值……」

「『因为瑞叶在这里生活』。光是这样，光凭这一点──这个邻界就价值千金。」

空无们完全无法理解华羽说的话，就这么凋零逝去。

华羽呼吸了一口气。

「好了，去赴死呗。」

◇

「好了、好了。该怎么让你的笨蛋姊姊恢复正常呢──」

狂三交抱双臂，陷入沉思。

绊王院瑞叶哑然无言地听着这句话。这里是「原本」的绊王院城，铳之崎烈美在最上层躺着休息，狂三、响、黑桃A以及瑞叶则围绕在她的被褥旁。

「……你不杀她吗？」

「似乎得在快要杀了她之前才有效。」

目前的状况十分不妙。

第八领域的准精灵们完全不知所措。这也难怪，毕竟统率她们的两位领袖同时不在其位。

绊王院方尤其严重，不仅败北，连自己曾经相信的领袖都变成了空无。似乎也有少数的准精灵因此加速空无化。

若是置之不理，她们势必会陷入无底沼泽吧。

总之如此一来，备受期待的只有绯衣响和绊王院瑞叶了。因此决定让她们暂时代理领袖的职务，搜索华羽，并且派遣使者前往第七领域与第九领域。

虽说姊姊华羽化为空无，但瑞叶毕竟是第九领域的支配者，勉强还能保住众人的信赖。

但华羽势必无法重回支配者的地位了。

为此，必须先等铳之崎烈美清醒──

但另一方面，也不能放着华羽不管。必须尽早找到她，打倒她才行。

「为了阻止空无化进行，必须互相厮杀……虽然矛盾，但目前这个方法似乎是最能帮助华羽小姐的了。」

「第十领域的形式吗……说的也是，也只想得到这个方法了。若是能另外知道华羽小姐在追求什么，那又另当别论了。」

身为前空无的响表示同意。

『不过是也……要是空无化的状态进展到那种地步，会不会为时已晚了呢？』

面对黑桃A的指摘，响埋头苦思。

「……除非来场戏剧性的相遇，或是……」

响过去便是如此。在临死之际，被某个准精灵拯救。

光是想起她，心中便悲痛不已。

「如此一来，非属铳之崎小姐不可了。虽然利用【四之弹】帮她修复了伤势，但还必须让她恢复意识才行……」

铳之崎依然昏睡不醒。

「……只能将她硬拉起来了。」

响如此说道，声音透露出些微的紧张。

『硬拉起来吗……是也？』

「利用我的〈王位篡夺〉侵入她的记忆，刺激她。」

「……你的〈王位篡夺〉还拥有这样的能力吗？」

「当然是没有啊……就像用智能型手机去敲钉子一样乱来。不过，我的无铭天使拥有夺取记忆，模仿肉体的能力。我想到时候肯定能接触到准精灵……类似灵魂之类的东西。」

尽管表达模糊不清，模棱两可，但响的话语确实有一定的说服力。

「……具体而言，要怎么进行？」

狂三询问后，响便露出无比复杂的表情。

「这个嘛……利用〈王位篡夺〉，在我快将铳之崎小姐抢夺过来时再强行解除。」

「哎呀、哎呀。这个做法怎么想都很危险呢。响，从实招来，这么做会有什么坏处？」

面对狂三冰冷的视线，响的背直冒冷汗。

「首先……就铳之崎小姐目前的状态而言，很可能会成功抢夺。换句话说，我和铳之崎小姐两人会调换。当然，我会消失灭亡。另外，『在快要抢夺过来时解除』这件事……我从来没有尝试过，所以不清楚办不办得到，也不晓得在那种状态下，自己会有什么后果，非常危险。」

「凭感觉就好，你

认为成功率有多少？」

「三……不，大概两成吧……」

「我反对。最少也要有八成的成功率再来考虑。」

狂三二话不说一口回绝。坏处实在太大了。狂三当然也想拯救铳之崎，但她可没有愚蠢到让绯衣响鲁莽地以身犯险。

「……如果和铳之崎小姐亲近的朋友共同进行，搞不好行得通喔。」

「铳之崎小姐亲近的朋友，是指──」

也就是绊王院华羽。

「……我懂了。换句话说，要救铳之崎小姐，就必须先救华羽小姐。而要救华羽小姐，就必须阻止她变成空无。」

「而且还不能取她性命……对吧。」

「狂三，成功率是多少？」

响反问狂三她刚才对自己提出的问题。

狂三毫不犹豫地如此回答：

「百分之百。我一定会把华羽小姐拖到这里来。」

时崎狂三不可一世地笑道。她的笑容总算缓解了周围的紧张。

她肯定能办到，没有她做不到的事。至少响如此深信不移。

『那么，接下来就只等找到华羽大人喽是也。』

「不过，似乎没什么成果。佐贺缲小姐也在帮忙寻找──」

随后，手机的消息软件碰巧传来了消息，简直就像算好了时机一样。

佐贺缲唯发现了绊王院华羽。

◇

唯会发现那间废屋并非纯属偶然，而是经过缜密的分析与推敲。

首先，华羽不可能前往对岸。因为那样必须通过茶馆到要塞旁边的小路，从沙滩横越大海才行。

虽说华羽从茶馆屋顶消失踪影时撒了一堆樱花花瓣，但在场没有一个准精灵发现，实在说不过去。

既然如此，华羽当然是先逃往绊王院城的方向。没有进入城内，而是往城后的山岳地带去了吧。

虽然地势有些险峻，但华羽肯定藏身于郁郁葱葱的森林之中。

不过，最多只能分析到这里，接下来必须踏实地搜索。因此唯与瑞叶指派的准精灵们商量过后，决定进行地毯式搜索。

将山岳划分成一格一格的区块，像涂着色画一样逐一搜索每个区域，唯这才发现那间废屋。

「……有味道。」

说是尸臭味，又散发出清淡的余香。普通的准精灵察觉不出这种味道，但唯是女忍者，同时也是机关人偶。

这里曾经展开过一场战斗……不如说是单方面的杀戮吧。转瞬间便取走数条人命。

「看来是这里了吧。」

唯在地面发现了脚印。离开废屋才没过多久，只要跟着脚印走，很可能找到人。

唯下定决心，离开废屋。

移动到树上后，一声不响地在枝头间跳动。地上的脚印尚未中断。唯利用〈隐形灵装‧三四番〉将身体变成半隐形状态。

景色突然豁然开朗。

森林里有一处空地，华羽就在那里，跪坐闭眼的模样宛如正在冥想。

「……嗯？是唯啊。亏你找得到这里哩。」

华羽闭着双眼，指出唯的存在。唯内心产生波动，有些犹豫，但还是开口回答：

「……是的，华羽大人，请回绊王院城吧。」

「你若是再靠近一步，我可能会杀了你哟。」

听见这句话，唯僵住脚步。她确定华羽会「说到做到」。只要再踏出一步，华羽便会轻而易举地将自己碎尸万段。

「想要打倒我，就叫时崎小姐过来。我会一直待在这里。」

「……我知道了。」

「唯。」

唯听见呼唤，停下脚步。华羽依旧阖着眼开口：

「一旦空空如也，价值观也会改变。我又饥又渴，必须用不同的东西填满容器才行。」

「那是──」

「我用厮杀来满足……好了，回去把地点告诉时崎小姐一个人，千万不许告诉其他人……否则，只会增加牺牲的人命。」

「是！」

唯敏捷地跳到后方，升起中止搜索的狼烟。她势必会言而有信，待在原地不动吧。

等待时崎狂三，然后互相厮杀。

加速空无化，直到自我毁灭。

◇

狂三听完佐贺缲唯的报告后，点了点头。

「……能带我去找她吗？」

「当然。」

「不会有事吧？」

响一脸不安地询问。狂三思考片刻后回答：

「我不是说过成功率百分之百吗？不过，需要知己知彼。瑞叶小姐，方便聊一下吗？」

「啊，好的……要聊什么？」

「请告诉我华羽小姐的实力。她的无铭天使和灵装有何能耐，又有何短处──」

「……这个嘛……恕我无可奉告。」

「哎呀，为什么？」

「因为我也不清楚华羽姊姊的能力，最多只知道她的无铭天使叫作〈樱劾散华〉，张开扇子会散发出花瓣攻击别人……灵装也只知道是──〈华创灵装‧一七番【Blume Ares】〉，其余一概不知。」

「……真是小心谨慎呢。」

瑞叶苦笑道：

「她可能是不信任我吧。姊姊是个谜样的人。」

「……是吗？我倒是认为华羽小姐非常、『非常』……疼爱你哟。」

狂三嘻嘻嗤笑。

「我们也可以跟你一起去吧？」

「……不，可以的话，请让我跟华羽小姐两人独处。势必会展开一场惨绝人寰的厮杀。」

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