第四卷 ○前尘往事（2/2）

「……不，可以的话，请让我跟华羽小姐两人独处。势必会展开一场惨绝人寰的厮杀。」

「我不怕……」

响吐露不满，于是狂三用手指轻轻弹了一下她的额头。

「就算你说你不怕，有些场面我还是不想让你看到。」

「唔～～没办法。那我们就乖乖等待吧。」

「是的、是的。也让其他准精灵彻底遵守。」

「知道了。我和绯衣小姐会通知各位。」

「另外──岩蔷薇！」

影子中突然冒出一双手。「呀！」瑞叶发出尖叫。

岩蔷薇从影子登场。

「什么事，『我』？」

「……我和华羽小姐这一战，势必会受人阻挠。」

「我想也是。」

「所以就麻烦你打头阵了。」

「是的、是的，遵命，『我』。那么，我先走一步了。」

岩蔷薇纵身一跃，跳下天守阁。

「岩蔷薇小姐这是要去哪里？」

「我派她当开路先锋。若是佐贺缲小姐分析得不错，效命于白女王的那些空无肯定潜藏在某处。华羽小姐似乎没有与她们同流合污，但若是置之不理，很可能受到她们污染。」

「姊姊……会效忠白女王……？」

「只是有这种可能性而已。」

虚无会导致盲目地信从。

而如今，绊王院华羽无疑处于危险的状态。

「总之就是我时崎狂三与实力坚强的第八领域支配者绊王院华羽厮杀，在生与死的夹缝中阻止她化为空无，让她恢复理性后把她拉来这里。」

「是的。然后换我和华羽小姐一起用〈王位篡夺〉侵入铳之崎小姐的心灵，救醒她。」

「没错、没错。我跟响可是忙得不可开交呢。这里明明就像过暑假一样悠闲耶。」

「就是说呀……所以，快点把华羽小姐带来吧。」

响如此说道，举起一只手。

「好的，我会当天送达。」

狂三狂妄一笑，举手击掌──「啪」一声，响起清脆的声音。

◇

暂时消退的呢喃声又益发响亮起来。华羽紧咬双颊内侧的肉，以痛楚来抵抗──却徒劳无功。感觉「那个」想法日渐膨胀。心里厌恶，却又舒畅。

──你曾想过满足自己的内心吗？

──你曾感受过如痴如醉的幸福吗？

──你曾渴望知道自己存在于此的意义吗？

──我问你，你想不想消除自己的苦恼、烦闷和绝望呢？

「……要你管啊。」

华羽自言自语般低喃。

微风吹拂着树叶沙沙作响，好似笑声一般。

「快点来吧，快点、快点……」

翘首盼死，渴望生存。要求重来。每隔一秒，愿望便不停更改。

耳边响起心跳声。头痛欲裂，感觉就快要失去记忆。重要的东西一一缺少。

靠呼吸驱除邪念……至少，呢喃声慢慢减弱。

然后，这才发现。

森林的喧嚣瞬间静止，感觉像是被人用枪指着，强制缄默似的。暮蝉开始鸣叫。睁开眼睛一看，蓝天已转为晚霞余晖。

是失去意识，抑或苦熬得感觉不出时间的流逝。

无论如何，她──来了。

宛如融入黄昏天空的赤黑灵装，手持老式的短枪与长枪。

「我没来迟吧？」

「没有。不好意思啊，时崎小姐。」

「你一直保持跪坐，脚应该没有麻掉吧？」

「说什么傻话。」

华羽苦笑着站起来。在郁郁葱葱的森林中，唯独此地开阔空旷，因此能清楚看见夕阳余晖的昏黄天空。

适合踏上黄泉的赤色天空。

适合厮杀交锋的火红天空。

「……开战吧。」

华羽张开扇子──〈樱劾散华〉。

「嘻嘻嘻嘻嘻。」

狂三发出笑声，亮出武器。如今她手上握着的武器并非水枪，而是拥有破坏力的老式手枪，只要扣下扳机便能造成致命伤。以及，在她背后扩展开来的巨大时钟表盘。

恐惧与凌驾其上的欢喜渗透华羽的内心。

「──绊王院华羽，无铭天使〈樱劾散华〉。」

「──时崎狂三，天使〈刻刻帝〉。」

樱花飘散；影子聚集。

「好了、好了。」「我们的──」「我们的──」「战争【DATE】──」「约会【战争】──」

──开始吧。

响彻云霄的枪声。

世界如此美丽、残酷，所以才渴望生存【寻死】。

零点数秒的连续高速射击。发射出的影子子弹被〈樱劾散华〉挡开。不过，她挥扇的一个动作，便有五发子弹袭向她。

「『铁火』。」

硬化的花瓣挡下那五发子弹。狂三咂了嘴──无数花瓣团团包围住绊王院华羽，根本不可能射中她。

「【一之弹】……！」

「哎呀，来这一招呀。」

狂三朝自己射击【一之弹】，加速。挑战近身战。

「『腭门』。」

华羽挥舞扇子──花瓣朝狂三袭来。狂三在千钧一发之际朝树干一蹬，转换方向。

「扇子一挥，樱花花瓣便化为铁片，不管是防御还是攻击都运用自如。虽然是标准常见的武器，但还真是棘手呢。」

「你的倒是老旧罕见的枪械哩。」

明知是挑衅，狂三却故意奉陪。

「哎呀、哎呀。你不懂欣赏它的优雅吗？」

「不懂哩。这种粗俗的枪枝，不适合我们准精灵……这么说，也把那孩子一并给骂了哩……咦，那孩子……叫什么名字来着……」

狂三告诉眼神空洞的华羽：

「铳之崎烈美。她的名字是你取的，还和你共同度过一段时光呢。」

一听见她的名字，华羽的眼瞳便瞬间恢复了光彩。

「……啊啊，对了。没错……为什么，我会差点忘记……这么重要的事情哩？反倒是记得一堆鸡毛蒜皮的小事。」

「正因为是重要的事情吧。」

「也许是吧！」

华羽缓慢地，像要倒向前似的踏出一步。

「『波涛』。」

刚才的花瓣宛如大蛇来袭，这次的「攻击」则是简直像海啸排山倒海而来。从扇子产生出来的花瓣一口气爆增。

「唔──！」

狂三跳向后方，逃进森林里。不过每一片花瓣都很细小，树木无法阻挡它的侵入。花瓣如洪水般扑来。

分心思考的时间不多，状况也很严峻。

不过──

「【三之弹【Gimel】】……！」

对身经百战的狂三来说，这还算不上什么危机。

被【三之弹】击中，加速老化的大树一棵接一棵枯倒。狂三跳到其中一棵，从一端将大树「向上踢」。

「既然你那边是波浪，我就制造木筏。」

即使枯槁，大树的重量还是足以抵挡花瓣。狂三与其说是把大树当成木筏，更像是当作冲浪板来使用，接近华羽，连续射击〈刻刻帝〉。

然而，对华羽来说还不算是多大的危机，再怎么不济，她仍是支配者。

「『刃伤』。」

花瓣聚集在阖起的扇子上，变化成剑的形状。

华羽用那把刃长超过十公尺的剑将飞来的巨木劈成两半，并且朝狂三的头顶砍去。

近在咫尺时，狂三以双手的〈刻刻帝〉挡下。〈刻刻帝〉虽嘎吱作响，但枪身并未被斩断。

「你那把扇子，还真是无所不能呢！不，搞不好花瓣才是本体，而不是扇子吧？」

「没错。这把扇子……该怎么说哩，算是触媒呗。是什么都无所谓。」

或许是看穿事态陷入胶着，只见华羽拉开距离。

形成剑身的花瓣，扇子一挥便轻易地散落……不过并未落地，而是停留在华羽的周围。狂三也心里有数──那一片片的花瓣锋利如剃刀，坚固如钢铁。刚才那把巨剑尚且跟玩具没两样。

「……我好像长智能了，记得你的招式。【一之弹】是加速，【二之弹【Bet】】是延迟，【四之弹】是倒流，【七之弹【Zayin】】是……停止时间呗。」

「是空无化的弊病吧，强制共享情报。」

「……那么，包括我空无化加剧的状况在内，全都露馅喽？」

「是的、是的，显露无遗。所以──那又如何？」

◇

如向日葵般的黄色灵装在空中飘扬飞舞。

所有空无都命丧于这如阳光般明亮的黄色之下。

「──真是不巧呀。你们的存在着实可怜，但竟然连尚有求生意志的人都想拉拢，实在不能原谅。」

岩蔷薇冷酷地如此告知，扣下扳机。空无们闪耀著白色光芒，殒身灭命。怀抱着欢喜之心，误以为替白女王尽了一份心力。

◇

「……事情就是这样，不会有人来打扰我们。」

「看来我应该向你道谢是吗？」

华羽露出凶猛的笑；狂三重新调整了一下短枪的握姿。

「我不太清楚你在打什么鬼主意──」

「是的，我确实有些盘算。」

厮杀却不杀。不杀，也不被杀。要杀，却也不杀。

怀抱着所有矛盾，时崎狂三──静静地笑了。

「【二之弹】！」

子弹的选择是延迟时间。狂三以横扫树木的气势四处活动，寻找发射【二之弹】的机会。

凭她的本领，能否突破重重守护自己的花瓣，射中自己呢？

……答案是否定的。

子弹在扣下扳机时只会勇往直前奔去，射中的几率等于零。

况且，凭这招也能看穿狂三的战术。她之所以使用【二之弹】而非【七之弹】，就代表她舍不得耗费大量的时间。

既然如此，华羽所选择的对应方式则是──

彻底防卫，绝对不被【二之弹】击中。

一边在树林间掩蔽，一边等待她的「时间」用尽。如此一来，她的杀手锏便全都失效了。

设下陷阱，慢慢等待。

「〈刻刻帝〉──【二之弹】！」

这下子，她已经射出了第七发【二之弹】。不过每一发都没有射中华羽，全都被避开了。

华羽小心翼翼避免被狂三发现，一点一点地将用来保护自己的花瓣设置于周围。设置的花瓣共有五群。让它们落到地面，施予保护色，必须仔细注意观察，否则根本看不出来。而交战中又怎么可能去注意观察空无一物的地面呢？

中计吧，踏入陷阱吧，认定一味采取防御战的自己不足为惧吧。

绞尽脑汁，互相厮杀。光是这样，自己便已感到充实。

虚无与呢喃逐渐远离。

「时崎小姐，你真是个好人哩。」

「哎呀、哎呀，你这是什么意思？我是好人？嘻嘻嘻嘻嘻！这笑话还真是好笑呢！」

「就是现在」。

「──『奇货』。」

华羽张开扇子。呈现保护色的花瓣现出原形，从四面八方蜂拥而上。

「唔，原来如此。我收回前言。我们还真是意气相投，彼此都是好人。」

「咦……？」

狂三朝地面一蹬──

「【二之弹】是让时间延迟的子弹。虽不如【七之弹】威力强大，但就看怎么使用了。」

「……！」

就在这短短一瞬间，形势便产生逆转。有东西击散了华羽的

花瓣，铺天盖地朝她袭击而来，甚至不留一丝逃跑的活路。

华羽口吐鲜血。

「……树……？」

狂三依旧静静地微笑伫立……不，她的笑容并非微笑，而是如夜空中的新月般──嘴角扬起的邪笑。

「……话虽如此，我这边也应接不暇呢。」

没有顺利挡下的花瓣割碎狂三的灵装。不过，并非致命伤。大部分的花瓣都被突然飞来的倒木横扫了。

她用【二之弹】瞄准的不是华羽，而是这些倒下的树木。

不过奇怪的是，为什么这些倒木会飞向自己呢？华羽因剧痛而气喘吁吁，拚命思考。

「延迟时间」……「变慢」……就算踢飞倒木，时间依然会延迟，直到子弹失效为止……

「啊……原来是这么回事呀……」

「是的。我的【二之弹】也能延迟『力量的传达』。」

被【二之弹】击中的树木，从那一瞬间起所有事物都会延迟。即使被踹飞，也只有那股力量会逐渐积累，树木本身则会「留在原地」。

「之后……为了同时攻击，我只要一面调整【二之弹】的间隔一面战斗就可以了。」

「说得真轻松，要做到这一点根本是难上加难啦。」

华羽一副傻眼的样子叹息。狂三嘴上说得容易，但刚才那一招可是非同小可啊。异常的不是子弹的能力，而是发射子弹的狂三。【二之弹】能延迟多少时间、要控制多大的力道踢飞树木、要踢向哪个座标、子弹适当的发射间隔──所有问题必须在零点数秒之间解答出来，才能产生这种结果。

阵阵刺痛贯穿全身。

「……好痛！」

「你看起来很痛苦呢。」

「毕竟被树木从四面八方痛击嘛……是我输了。快点杀了我呗。」

「哎呀，可以杀了你吗？」

「当然可以啊。我可是一步步在化为空无哩，不知道什么时候会变成白女王的同伙。」

「只要撑过去不就行了吗？」

「……我想我撑不过去。况且我也害怕整天四处徘徊，担心不知何时会背叛己方。所以，一定要杀了我。」

「可是，只要找到生存意义──」

准精灵为避免成为空无、在世界上消失，必须找到某种生存理由。

「没用的。因为我其实──」

──老早就死了。

这句说得理所当然般的话语，在狂三的心中强烈地回响。