第一卷 全家携手攻略迷宫 第一章 〈神兽〉女儿们（1/2）

这块大陆——菲勒斯大陆是在约五十年前出现在这个世界上的。

至今都只是一片大海的空间，突然出现一块广大的陆地。

在当时，光是这个消息就已经是惊天动地的大新闻了。而前来调查这块大陆的人们，却直接面对更大的冲击。

他们在菲勒斯大陆上发掘出许多迷宫。

这个世界的迷宫，指的大多是古代文明的研究所。

也就是久远之前繁荣且高水准的魔法文明·『古代魔法文明』的遗迹。由于这些遗迹过去都与大陆一同沉于海底，不只挑起人们的好奇心，更深深地刺激了他们的物欲。

遗迹内保管着现代物品无法与之相比的，高水准魔法道具及设备等，在市场上的交易价格极高。为了找到这些物品，潜入迷宫之人——『冒险者』应运而生也是理所当然的趋势。

但是，迷宫中也埋藏着危险，里头有无数的陷阱，还有魔物严阵以待。

潜入迷宫的冒险者们，有的赢过陷阱和魔物们，获得光辉的成功，有的则是败北，尝到了充满屈辱的挫折。

最终，整个大陆的迷宫入口前，都形成了『冒险者』作为据点的城镇，而这些城镇就被称为『迷宫镇』。

——自那之后经过数十年，大陆上仍能持续发现新的迷宫，前来调查的冒险者人数竟是不减反增。

再后来，连生活在这块大陆上的人都做着发大财的美梦，因而以冒险者为志向，于迷宫镇定居。

亚德·克拉沙姆也是当中的一人。他也是为了追求前所未见的宝物及名誉，居住在一个名为『厄尔岑』的迷宫镇，持续探索迷宫。

只是，他跟普通的冒险者有些不同，因此也有自己无法获得巨大成功的觉悟——直到这一天，他遇见那三位少女为止。

○

「爸、爸爸……？」

亚德一脸困惑地望着眼前的女孩们。

自胶囊中出来的她们靠近亚德，一齐点头同意。

「对啊，把拔！」

「以后你就是我们的父亲了。」

「那个……请多多指教，爸爸。」

「………………」

由于事情发展得太过唐突，亚德陷入沉默好一阵子。

说起来，这些少女究竟是什么人？

可以确定的是，少女们应是古代魔法文明的生物，仔细一看，她们的外貌也与一般的人类有所差异。

比如说——

「……？怎么啦，把拔？我脸上有东西吗？」

话一说完，红发的女孩来到呼吸几乎可以喷到亚德身上的距离，毫无防备地瞧着他的脸。

她长得非常可爱，从外貌来看就像个约十四岁的人类。

但这个前提是，世上要存在后背长有发出微光的红色鸟类翅膀的人类。

「父亲，我认为目不转睛盯着女性的脸是很失礼的行为。」

淡然做出这番发言的，是另一个年约十一岁的少女。

她拥有一头蓬乱银发以及理智的双眸，额头不知为何还长出一根锐利的角。

「请、请问，是我们做了什么惹你生气了吗……？」

战战兢兢这么询问的，是年纪最小、大概只有九岁的黑发少女。

除了自得异常的肌肤还有金色眼眸外，她看起来还算在人类的范畴内。但考虑到另外两人，眼下还不能大意。

遇上三位从胶囊中醒来、还突然把自己当作父亲的女孩，不论是谁都会陷入混乱的吧。

（话说，竟然把我当成父亲……我心里根本没底。）

亚德做为一名十七岁的青年，还是多少有些青涩之处，并不会积极地跟异性交际。他不是完全不跟女性来往，交情却几乎都停在算不上朋友的熟人程度上。

正因如此，他能够挺胸断言，自己没道理被任何人称为『父亲』——老实说，这件事值不值得自傲也是个微妙的地方。

「呐，你们是不是认错人了？我叫做亚德，只是个微不足道的冒险者，也没有生过孩子的经验。」

亚德试着这么主张，可是三位少女只是疑惑地歪了歪头而已。

突然间，红发少女开心地抱住亚德。

「把拔叫做亚德啊！那我以后就叫你亚德！你就叫我菲妮吧！」

「哦哇！？」

她这番话听起来完全没搞懂亚德的意思，但他起不了吐槽的念头。

因为撞上来的少女身体十分柔软，而且又温暖，抱住她时，仿佛有种淡淡的幸福围绕着他。

这时，有人拉了拉他的上衣。是那位黑发少女。

「那个……我是『奈』。」

「咦？」

「是我的名字……请你这么叫我，爸爸。」

说完，自称为奈的少女露出羞怯的笑容。

当亚德被那微笑影响、跟着扬起嘴角时，身后响起一道略微冰冷的声音。

「你们两个，黏得这么紧，都不觉得羞耻吗……啊，叫我『尤妮』就好，父亲。」

这时，最后一位有角的少女——尤妮佯装一脸不在乎的神情。

双手却紧抱着亚德的后背。

「……呃，你是叫尤妮吧？你也黏得挺紧的耶。」

「这、这才不叫黏呢！这只是、在实践父女间的亲密接触罢了！」

「对啊对啊，这就叫做『提升技能』！」

「……真要说的话，那叫做『※肢体接触』，菲妮姊姊。」（编注：日文中「提升技能」与「肢体接触」发音相近。）

自称奈的少女出声吐槽红发少女——也就是菲妮。

在这期间，三个女孩也紧紧黏在自己身边，使亚德无法动弹。

但是传递过来的重量、不自由与温度，都没有带给亚德不好的感觉。在不知不觉间，他的嘴角甚至扬起微笑。

（总觉得，撒娇的孩子还真是可爱啊。）

就在亚德心不在焉地思考这些事的时候——

「咕哦哦哦哦！」

听见身后倏地传来令人不寒而栗的吼叫，亚德不由得转过身。

他从房间探出头一看，就发现魔物自信道另一边跑来的身影。

那是个身躯高约五公尺、手持棍棒且一脸凶恶的巨鬼——『高等巨魔』。

「咕，魔物怎么会突然出现！」

尽管亚德吐露呻吟，却大概还是能察觉到。

是刚才包围自己的其中一只魔物，执拗地追到这里来了！

菲妮大概是注意到魔物的脚步声，倏地探出头跟亚德并列。

「亚德，怎么了，发生什么事了？」

「你退下，别大声喧哗！」

亚德硬是把菲妮压回去，整理状况。

敌人早晚都会注意到他们的存在，看来战斗无法避免。

那就只能战斗了——实际上，亚德的实力并没有那么强。

（而且，我也不是个单纯的新手冒险者，而是差劲的12级。）

这种自虐的想法刺痛亚德的心。

他在这两年间也有持续挑战迷宫，却因为某种原因而完全没获得成果。等级会这么低，以及放弃成为一个卓越冒险者，都是因为那个原因。

所以他才会自嘲「差劲」，不过现在不是自暴自弃的时候——亚德改变想法，将精神集中在眼前的敌人身上。

相对地，高等巨魔算是实力挺强劲的魔物。就算是超过40级的中等冒险者，也会被它的怪力轻易打成肉酱。

自己是被发送到会出现这种家伙的楼层了吗——亚德重新认知到这样事实，在感到厌烦的同时也非常焦躁。

（糟糕，我打不倒这家伙！敌人行动缓慢，只有我一个人的话的确是可以独自逃走……可是——）

再这样下去，少女们就要成为牺牲品了，她们还只是年幼的女孩啊。

怎么可以发生这种事。亚德一贯认为，保护弱者是有力量之人的义务。他不可能舍弃这群仰慕自己的孩子们。

不管出什么事，都要拯救她们。

亚德很快就坚定决心，转过头望着三名少女。

「听好了，我会引走那家伙，你们趁这时候离开房间，设法逃走！」

亚德喊着交代完后，拔出双剑自入口冲出，袭向高等巨魔。

魔物也立刻做出反应，一认出他的身影，就挥动棍棒扫来。

一记攻击伴随暴风，但亚德宛如看清敌人的动作般避开，绕到巨鬼背后。

好快。在旁观者眼中，眼前的一幕真的令人无法相信亚德只是个12级的冒险者。他的行动就是如此迅速。

在间不容发之际，他挥舞其中一把剑使出攻击。

「喝！」

刀刃无声地砍进满是破绽的敌方侧腹，然后——

「……咕哦？」

高等巨魔疑惑地抓了抓头。

以它的动作来看，这一击完全没有对它造成伤害。

接着高等巨魔缓缓地转过身，棍棒一挥就把亚德的身体打飞。

「咕啊！」

亚德发出惨叫，狠狠撞到墙上。

尽管设法避开直击，冲击却仍然猛烈到让他难以呼吸。

「……呜，我的力量果然打不倒这家伙啊……」

亚德低声呻吟。即使脚步因巨鬼这一击而显得踉跄，他依旧站了起来。

（可是，为了让那些孩子逃走……我不能在这里倒下。）

亚德握好双剑，紧瞪着高等巨魔。

在这期间，后方的少女不知为何没有动作的迹象。是害怕到两腿发软了吗？那我就必须打倒眼前的敌人——亚德拼命地鼓舞自己。

但刚刚那一击造成的伤害好像比预料中还严重，他的双脚立刻瘫软，视线也开始微微模糊。

「呜……糟糕。只有孩子们得救也好，谁来救救她们……」

就在身体摇摇晃晃的亚德如此低语之时——

房内猛然绽放出炫目的光芒。

「……咦？」

定睛一看，三个女孩全身都散发出强烈的光芒，身影也在光中一点一点地改变。

「欺负父亲……」

「欺负爸爸……」

「的家伙……」

「「「不可饶恕！」」」

当这几道嗓音响起的时候——

光芒突然消失，房内已不见少女的身影。

取而代之的，是三只陌生的异形。

额上长了角的高贵白马——独角兽。

上半身为女性，下半身为大蛇的怪物——那伽。

最后是全身缠满火焰的巨鸟——不死鸟。

那里所站的是亚德——不，是恐怕全世界的大半冒险者都只在传承当中看过，浑身充满圣气（灵气）的神秘圣兽·神兽。

「骗人……」

就在亚德因过于惊讶而愣愣地嘟囔时——

三只传说中的圣兽开始朝高等巨魔猛冲过去。

一名少女踏着轻盈的脚步在迷宫中前进，闪着金色光芒的发丝随着她的动作摇晃。

她是个有双圆润大眼睛及水嫩双唇的美丽女孩。

少女身穿附有白色盔甲的套装，用来保护自己每逢走动就会摇晃的丰满胸部及身体，一只手握着粗犷的长枪（战斧）。

她一面行走，一面左右转动头部，并用手指抵着下腭，像是在思考。

「嗯——亚德真是的，跑到哪里去啦？得赶快找到他。」

少女发出声音。她的声音听起来很悠闲，跟气氛紧绷的迷宫并不相衬。

接下来，她也发出了「嗯——」的悠哉沉吟声，然后突然朝前方擡起脸，毫不费力地把身体往旁边移，挥舞长枪。

「嘎呜！」

两道身影瞬间交错，空间内响起野兽惨痛的叫声。

下一秒，一只全身有五公尺长的狼形魔物，就横躺在地上的血洼中。

可是少女对那具遗体毫无感慨之情，仍旧悠哉地走着，接着才忽然看向右手边的通路。

「嗯，感觉应该是这边！」

用开朗的声音大声说完，少女便一举展开冲刺。

结果，那条通路深处就站着她一直在找的亚德·克拉沙姆。

他不知为何就呆站在某个房间的入口前。

「亚德！」

直到少女出声呼唤，他才像是终于注意到似地擡起了脸。

「莉乌娜！太好了，你平安无事啊！」

「那是我该说的话。亚德真是的，怎么突然就消失了！」

「我中了发送陷阱……真亏你能知道我的所在地。」

「嗯。因为亚德中的发送阵不会动了，我是找到其他地方的发送阵然后启动的，结果就到了这里。」

「……你这家伙还是一如既往地好运呢，明明有可能会被发送到意想不到的场所啊。」

亚德露出傻眼、又像是佩服的表情望着她。

莉乌娜先是露出害羞的微笑，接着突然转回认真的神情，自然而然地搂住他的手臂。

柔软的胸部紧贴着亚德的手肘。

「真是的，下次不可以再傻傻地离我太远了，之后要好好注意喔。」

「……我知道啦。」

见他转开脸，像是感到难为情，少女满足地点点头。

少女名为莉乌娜·索尔榭亚，与亚德是一起潜入这座迷宫的伙伴，也是他的青梅竹马。

也就是说，她和亚德同为冒险者——可是两人之间却有着决定性的差异。

「你要认真听进去啦，亚德。在迷宫失散，那生还率可是会降低的。」

「是是是，真不愧是高等的『勇者』，说的话就是不一样，还刻意说这些冒险者都知道的事情。」

亚德像是闹别扭般，贫嘴说了几句，或许也有掩饰难为情的成分在。

莉乌娜紧盯着他的脸。

「怎么会呢……被亚德夸奖，总觉得好难为情啊。」

「……呃，我并不是在夸奖你。不过既然你这么想，那就算了。」

莉乌娜用双手捧着脸颊，害羞地扭动身体。将一切看在眼里的亚德神色复杂。

这个外貌及行为举止稳重、有点天真的女孩，在人类当中可是实力数一数二的冒险者。

而她的等级是惊人的124级，足足是亚德等级的十倍以上。她是等级超过100的『勇者』，一般冒险者要花十年才能抵达这个程度，本事与能力受到许多人的认可。

倘若刚才的高等巨魔对上她，很有可能瞬间就被消灭。

这时，当事人莉乌娜把目光转向地面，发出沉吟声，像是发现了什么。

「呜哇，这是什么？魔物都四分五裂，而且还烧焦了……是亚德打倒的吗？」

「你觉得我有那种实力吗？是其他家伙做的。」

说完，亚德也把视线转向地面的高等巨魔遗骸。

莉乌娜傻傻地歪着头。

「其他家伙？谁啊？」

「不死鸟、独角兽和那伽。」

「……？」

「好了，我等等会说明。比起这个，先来帮我一下，我正想说自己一人负担太重了。」

说完，他让莉乌娜观看房中的情况。

三名少女正裹着毛毯静静地睡在里头。

莉乌娜立刻略为讶异地皱起眉。

「这些孩子是谁……咦，衣服都破破烂烂的！？」

难不成——她露出绝望的表情看着隔壁的青年。

亚德顿时暴怒。

「不是，是这些孩子变身时弄破的！然后她们现在是因为能量用尽，才会睡着。」

「变身？能量？睡着？」

「总之，你背一只，剩下的两只由我来搬。」

「嗯、嗯。」

莉乌娜点点头，遵照亚德的指示，两人开始自迷宫撤退。

「嗯，哎呀哎呀……还真是有趣的收获。」

在昏暗的房间内，一名女性边瞧着水晶边嘟囔道。

通透的球体当中，可以看见年轻的冒险者男女正扛着三个小女孩走着。

「没想到碰巧跑来『厄尔岑』镇视察，观察冒险者的情况，竟会如此偶然地相遇。」

女子满足地点点头，接着突然转头看向身旁留着鲍伯头的女性。

「能给我有关这两人的数据吗？特别是男性，我对他很有兴趣。」

「你是说亚德吗？他只是个水准连极为普通都称不上，程度差劲的冒险者。比起他，身为〈幸运女战神〉的莉乌娜才——」

「不，如果我的直觉是正确的，那这名青年才是关键。」

她如此低语，并用指尖轻轻弹了下水晶球。

「用一般的办法，大概行不通吧。」

○

两人是在早晨进入迷宫，而出来时，天色早在不知不觉间暗下。

亚德及莉乌娜一进入城镇，就走向位于入口处附近的旅店。

这里是『冒险者公会』直营的店家，规模相当庞大，一楼的玄关处则是酒吧。而所谓的『冒险者公会』，指的是针对冒险者创建的互助组织，负责登录、仲介迷宫以外的工作及宝物买卖等事务。

亚德自从成为冒险者后，就在这里租了个房间使用至今。在回房前，他先和酒吧主人打了声招呼

。

「丽雅，我们回来了。」

「我们回来啰，丽雅小姐。」

「哎呀，亚德，欢迎回来。莉乌娜也欢迎回来。」

一名年约二十几岁、外貌却略显稚嫩的女性，隔着摆满酒瓶的吧台笑着向他们打招呼。她的身上穿着外套、罩衫与裙子。

这名女子名为丽雅，担任冒险者公会的分部长，同时兼任这间酒吧的老板娘。长在头顶部位的猫耳明白表示，她的种族不是人类而是兽人。

「前往迷宫的成果如何啊？」

「……很可惜，没找到任何能够变卖的东西。」

亚德朝提问的丽雅遗憾地耸耸肩。

其实迷宫是属于国家的所有物——最起码在这块大陆上是如此——擅自持有里头的宝物，或是没经过允许便私下买卖的行为，都是违法的。

冒险者都是在国家的管理下，以发掘沉睡于遗迹中的遗物，再从国家领取挖掘物品之报酬的形式，在探索迷宫的。

所以，在迷宫中发现的魔法道具等物品，都得先通过冒险者公会报告给国营机关后，才能申请自行持有或是进行买卖。

也就是说，向冒险者公会谎称「没找到宝物」，与法规是有所抵触的——但亚德却在报告上有所敷衍。

因为他在犹豫该怎么说明自己背着的菲妮及尤妮，还有莉乌娜背着的奈。

（算了，反正这些孩子都是人类，又不是魔法道具。）

抱着这种想法，亚德在丽雅询问她们的事之前便先下手为强。

「我已经累了，先去休息一下！那就这样啦！」

亚德单方面告知丽雅后，就匆忙地走向自酒吧通往深处房舍的走廊。

「啊，亚德，等等……」

丽雅似乎想要说些什么，亚德却无视于她，跟着边叫「等等」边追在身后的莉乌娜一起回到房间。

一进入房内，他们便先把睡着的女孩们放到床上。

「呼——好了……这下暂且算是放下肩上的重担了。」

「你这不是比喻吧，亚德。」

莉乌娜先是苦笑，随即用认真的神情询问：

「那么，这些孩子到底是什么人？为什么会睡着？」

「其实是……」

亚德说明起自己叫醒这些女孩，接着被高等巨魔袭击，然后又被变身为神兽的她们所救的种种经历。

「那这些孩子就是变身成那个什么……神兽？并救了你啰？」

「……呃，别在那种地方用疑问的语气啦。算我拜托你，你可是124级的勇者，起码要知道神兽的存在吧。」

眼前的勇者大人头脑好像不太好。

亚德叹了一口气，又继续说明。

「神兽是出现在传承的圣兽，因为很少遭人目睹的神秘性，也被宗教当作是神的使者。这些孩子就是变身成了神兽，打倒高等巨魔的。多亏了她们，我才脱离危机，到此为止都还算好。」

之后，回复原本模样的她们突然变得脚步蹒跚。

到底发生什么事——当亚德正着急时，菲妮就这么说：

『好久不曾把能量用掉了……好想睡……我要睡……』

然后三人就直接睡着，亚德这才无计可施。

「总之，以结果来说，她们是我的救命恩人。我不能丢下她们不管，正在想说该怎么办时，你就来了。」

「原来如此～」

莉乌娜不晓得到底明不明白，只是用令人不安的态度点头回应，接着突然去戳睡着的菲妮脸颊。

她的睡脸天真无邪，就如天使般可爱。其他两人也是一样。

目睹这份可爱的莉乌娜笑容满面，又问亚德：

「那么，接下来这些孩子该怎么办？她们不是叫亚德爸爸吗？」

「这个嘛……她们应该也没有其他的亲人，我想照顾她们一段时间。虽说会叫我父亲或许是有什么误会，但她们确实是很亲近我。」

「那我们就跟亚德一起住啰！」

「的确是这样没错……呃，咦——？」

亚德会如此惊讶，是因为回应的声音并不属于莉乌娜。

他一转过头，就看到菲妮端坐在床上，高声欢呼。

不光是她，尤妮和奈也都已经起身，一脸欣喜。

「这就表示你正式认知到我们是女儿啰，父亲。」

「认、认知……这个词会让人有微妙的抗拒耶。」

「那、那个……女儿不才，还请你多多指教，爸爸。」

「……呃，这个、也不用那么恭敬地低头啦……」

亚德被这意料之外且三种截然不同的惊喜模样牵着鼻子走。

特别是菲妮的情感表现似乎十分直白，一抱住亚德就用脸颊不断地摩擦他的胸膛。肢体接触太多了，感觉好像会受到他人误解，好可怕。

果不其然，莉乌娜满脸不安地瞧着他的脸。

「那个，亚德真的不是她们的亲生父亲吧？」

「怎么可能啊。我跟你一样是十七岁，还不到会有小孩的年纪……而且还是成长到这种程度的孩子。」

亚德耸耸肩，这时抱住他的菲妮笑容满面地忽然开心低语：

「呵呵——真棒。亚德好温暖喔，感觉真舒服。」

「哦、哦……是吗？」

「对啊，就像是火山的熔岩呢。」

真不愧是变身姿态为火焰之鸟的不死鸟，比喻用词很生动。

嗯，应该是称赞吧——如此判断的亚德摸了摸她的头。

「这样啊，谢谢你。」

「不客气。我很中意亚德哦！最喜欢你了！」

听到如此直接的话，亚德瞬间着急了一下。

她的意思是做为父女的喜欢吧——他这样改变想法。

除了菲妮外的两人似乎也是相同的想法，等亚德发觉时，奈也站到地板上，说「菲妮姊姊好狡猾，我也要」，要求亚德抱抱。

再加上默默靠着自己双脚坐下的菲妮，亚德看着她，很犹豫该怎么回应她们的肢体接触。

（算了，感觉也不坏……而且很柔软，又温暖。）

这时，亚德觉得有个人正不停拉扯自己的袖子。

这个人就是莉乌娜。她露出半眯着眼的微妙神情，斜眼看着亚德。

「亚德，你笑得好下流……」

「呃，也不必用那种绝对零度的视线看着我嘛……被孩子们亲近，没有人会觉得不快吧。」

「哦——真的只是这样吗——？」

莉乌娜哼地嘟起嘴，感觉心情微妙地差。

尽管亚德疑惑「她是在不爽什么」，却还是把脸转向紧黏着自己的菲妮等人。他觉得先说明情况会比较好。

「呃——你们叫做菲妮、尤妮和奈吧。这件事很重要，希望你们仔细听……你们是古代的人，真正的亲人应该早就去世了。」

「「「？？？」」」

「很难理解吗……呃，也就是说，我不是你们的父亲。不过，我可以照顾你们直到找到抚养人为止，这部分你们可以放心……」

就在这时——

「——不，这些孩子的父亲的确就是你，亚德·克拉沙姆。」

一道声音突然响起，亚德等人惊讶地看向房门口。

那里站着一位身穿黑长袍的紫发女性。

她的年纪大概是二十多岁，有着跟娃娃一样端正的面容以及大大的尖耳，这两个特征昭示她是擅长魔法的种族——精灵。

「你是什么人！？什么时候进到这个房间里的！？」

面对亚德理所当然的质问，女精灵露出妖艳的笑容回答：

「我为自己没敲门的无礼行为道歉，毕竟【瞬间移动（发送）】的咒文太方便了。我叫莱娜·阿尔萨诺伊兹，说我是『魔导研究室』副室长，你们应该就知道了吧？」

「你说什么！？」

「亚德，『魔导研究室』是什么？好像在哪听过。」

「……我说啊，你既然是124级的勇者，有很多事情都该记住啊。」

听到旁边的莉乌娜用悠哉的声音这么说，亚德受不了地说明。

「迷宫基本上是属于国家的，要卖掉自己发掘的宝物，或是要申请由自己持有的时候，就必须通过国营机关的许可……而在那机关中，负责有关魔法道具及数据的组织，就是『魔导研究室』。」

然后，亚德瞧了莱娜的方向一眼，皱起眉头。

「只是，这部分的手续都由冒险者公会代为办理。我们只要把找到的宝物报告给冒险者公会，决定要把东西卖掉或申请自己持有就好，不会跟『魔导研究室』有直接的牵扯…

…但有某种状况例外。」

「你好像已经察觉了，看来这两年间，冒险者也不是白干的嘛。」

莱娜点点头，缓缓指向他身后。

「『魔导研究室』既是国营机关，那就有某种程度的权力。当我们判断，强力或是稀少的魔法文明相关数据及道具，不适合冒险者个人持有时，就能『强制收购』……亚德·克拉沙姆，你所找出的那些『道具』不适合个人持有，就由我们买下啰。」

三名可以变身为神兽的少女被莱娜指着，刚才的欢闹模样早已不见，只是用不安的神情仰望亚德。

「等、等等。」

在沉重的气氛中，最先开口的是亚德。他的声音带着困惑之色。

「我是不晓得这些孩子是不是什么——古代文明的人，但不管怎样，她们是活人，为什么要被当作道具，这样很奇怪吧？」

「这个问题的话，答案很简单。那些孩子们是被制造出来的存在。」

对方回答得很爽快，这答案却带给亚德及莉乌娜十足的冲击。

「「被制造的？」」

「没错。根据古代魔法文明的数据，当时的人有进行过以辅助人类为目的、被称作〈神兽〉的人工生命体创造研究。因为没有更多的数据，所以不知研究结果如何，我也没想到可以亲眼目睹真品。」

「你是想说，那就是菲妮她们吗？」

「嗯，她们的外貌特征与数据上的记载完全一致。而且像这样把你认定为父亲的行为，也是其中一项证据。」

「什么意思……？」

「〈神兽〉似乎有着一种被称为『铭印』的机能，会将使自己觉醒的人类视为父母亲仰慕。」

「……！这样啊，难怪这些孩子会把叫醒她们的我当作父亲。」

亚德也认为她们亲近自己的程度实在很不自然，于是在疑问获得解答时不禁拍了下手。莱娜也点了点头。

「就是这么回事。仰慕你的机能，也是事前就设计好的……所以你没有义务要照顾她们。更何况，我们有需要她们的理由。」

亚德也明白她想说的事。

『魔导研究室』主要的活动目的，就是提升魔法技术。

现代的魔法技术程度远不及古代的魔法技术，因此他们一直都在研究古代的文物——会向冒险者收购迷宫的拾取物也是这个原因。

而在亚德的记忆中，像〈神兽〉这样的人工生命体也相当罕见。

应该说，他也从未听说过其他例子。她们想必能成为最棒的研究材料吧。

「当然，我们不会要你白白让出她们的。至于金额嘛——五百万G（古雷）如何？」

「五百万吗！」

莉乌娜诧异到甚至破音。

五百万G，是足以让普通市民游手好闲五年时间的金额，像莉乌娜这般的勇者级冒险者也要花半年才能赚到这么多钱。对低等的亚德来说，应是相当令他垂涎三尺的交涉条件。

然而——亚德倏然看向〈神兽〉们的脸。她们每个人都是一脸不安的神情，是理解到自己会被强制「卖掉」了吧。

菲妮不安地紧抱住亚德的手腕。

「亚德……不要，我不想离开你！」

「……！」

在看到菲妮——〈神兽〉们神情蒙上阴霾的那一瞬间，就有某种感情在亚德的心中蠢动。

那是种想要为她们挥去这份阴霾的想法。

等回过神来，他已经凝视着莱娜，用坚决的口吻告知她：

「抱歉，我拒绝这次的买卖。」

「哦～为什么呢？」

「即使是魔法生物，即使只是遵照机能行动，但她们都是小孩，也的确很依赖我，不能交给他人。」

这番充满侠义心肠的话，令〈神兽〉与莉乌娜的神情转为开朗，菲妮再次抱紧亚德，不过说话的声音里带着希望。

「真的吗？我们可以跟亚德在一起吗？」

「嗯，我跟你们约定，绝对会保护你们的。」

『魔导研究室』的副室长看着一脸生气勃勃的菲妮，还有僵硬点头的亚德，双眼深处闪烁着危险的光芒。

「真是崇高的品德……但这不是买卖，而是『魔导研究室』的命令。我们有国家的权力，你以为自己有拒绝的权利吗？」

「这……的确是这样没错。不过凡事总有例外吧？」

亚德略为思考过后，继续说道：

「这种强制收购，应该有一个规避的办法——我记得不管是多么强力的魔法物品，只要是值得信赖之人，『魔导研究室』就会无限期『出借』——也就是借给他，对吧？」

「……你说得对。冒险者可以根据那项规则，向『魔导研究室』无限期借用强力的古代魔法文明遗产——也就是说，确实是有冒险者借到东西，只是人数不多。」

「那么，你们也可以把这些孩子『出借』给我吧？」

听了亚德指出的问题点，莱娜像是感到可笑似地眯起双眼。

「你这些话也太不要脸了。我不是说了吗？若不是能够信赖的对象，我们是不会出借的。你的自我评价，是认为你值得我们这么做吗？」

「……这个——」

「亚德·克拉沙姆，我已经调查过你的事情。12级的低等冒险者——这部分嘛，倒是并不罕见。」

「…………」

「问题在于，你探索迷宫已有超过两年的资历。普通的冒险者有了两年的迷宫潜入经验，等级起码会有20到30，你偏偏还只有12级……这是为何？」

她在这里暂且停住嘴，又以认真的神情陈述道：

「因为你有着〈厄运〉这项加护。」

「……！」

由于被戳到痛处，亚德无言以对。

『加护』指的是人类与生俱来、个人固有的潜在能力。

简单来说，就是那个人类的特性，比方说擅长唱歌、很会默背等等，神所给予的天赋之才，所以是『祝福（加护）』。

而说到亚德所拥有的『加护』，〈厄运〉为何——

「这种加护的持有人在特殊的环境中，会时常遇到不幸的事情，运气坏到不合常理。我有说错吗？」

「……没有。」

亚德点头。

例如说，他在迷宫发现宝物所在的房间时，地板就会突然塌陷，使他深受重伤。

或者是，在他久待想要升等的时候——在这个世界里，待在迷宫愈长的时间，就愈便于提升等级——本该很少在这一层现身的强大魔物突然出现，让他只能勉强逃出生天。

有时候，亚德也会因为于迷宫中受的伤太重而长期住院。因为这一连串的倒楣经历，即使说得客气些，他的迷宫探索也算不上有效率。

因此，就算花了两年的时间，亚德也无法好好升等，在冒险者这个行业取得巨大的成就。他会有贬低自己为差劲家伙的冲动，也是人之常情。

「你的命运似乎就是特别坎坷呢，我反而开始同情你了。能够获得〈神兽〉这样罕见的遗产，应该是你一生中几率小到不能再小的奇迹吧？」

「要你管。」

即便被莱娜揶揄，亚德也反驳不了，只是不满地瞪着她。

「那你是想说，你无法信任这种倒楣的冒险者吗？」

「你要是换成我的立场，会信任并借出贵重的魔法物品给对方吗？」

莱娜这么回答，亚德也只能无言以对，因为她说得没错。

这时，后方忽然传来一道紧张无比的声音。

「亚德很厉害，很值得信赖喔！他的等级的确很低，却知道很多事！像是怎么烤出美味烤肉的方法，还有整理房间的诀窍！」

「……莉乌娜，我拜托你，请你稍微闭一下嘴。」

本人应该是打算提出实例进行支持，却根本算不上安慰。亚德塞住莉乌娜的嘴，让她退到后方。

紧接着换尤妮戳了戳亚德的脚。

「父亲，你打算怎么做？」

「你在指什么？」

「……对方只有一人，大家不是都说死人不会说话吗？」

「别提出这种危险的建议啦！我正在设法用漂亮的谈话解决这件事，拜托你别妨碍我。」

「可是……再这样下去，爸爸就会被驳倒了……」

听到奈不安的声音，亚德也无法反驳。这句话正中他的要害。

然后菲妮黏着亚德瞪向莱娜，仿佛是在威吓她。

再这样下去，三名〈神兽〉显然一定会动武。

（但是，我不想让她们为我的窝囊做出这种事。）

正当亚德认为得想点办法而开始焦急时——

莱娜微微露出苦笑。

「哎呀呀，让小孩子钻牛角尖到这种地步，我根本完全变成坏人了嘛。」

「咦……」

「老实说，我对这么不讨好的事情也提不起劲。」

说完，她笔直地凝视亚德，竖起一根食指。

「所以，亚德·克拉沙姆，我有个提议。」

「提议……？」

尽管发出沉吟声，亚德却有种确切的预感——自己恐怕只能接受这个提议了。

○

在透进眼皮的阳光中，亚德睁眼醒来。

远方传来阵阵鸟鸣。

「早上啦……」

他睁开半眯的眼，确认床铺的触感。

这跟平常不一样，是属于高级床单的感觉。睁开的双眼前方是一片陌生的天花板。

「……对了，这里不是旅社。」

随着意识隐约开始清醒，昨日的记忆也跟着复苏。

（我记得在迷宫中发现了〈神兽〉……）

当亚德想起到此为止的经历时，他感觉到身体有种异样，竟诡异地沉重。

是因为昨日的探索而感到疲累吗——他边想边低头看向自己的身体，然后惊讶到双眼圆睁。

「……你们几个这是在做什么？」

菲妮正软绵绵地趴在亚德的胸膛上。

而菲妮的上方趴着尤妮，再上方则趴着奈。

「嘿嘿，我是趴趴菲妮！」

「我是趴趴尤妮。」

「……那、那个，我是趴趴小奈。」

他不懂她们的意思，只知这似乎是某种游戏。

亚德抓了抓自己的头，缓缓撑起身体并把她们赶开。

〈神兽〉们高声发出听起来很开心的「呀——」叫声，一个个摇摇晃晃地滚到地上。

「……你们还真悠哉，接下来可要辛苦了。」

亚德叹了口气，先要菲妮等人出去外面，准备换衣服。

当他要脱下睡裤的时候，菲妮突然又再度跑了进来。

「喂、喂，别忽然进来啦……怎么了？」

「亚德，这个要怎么解开！？」

她指的是睡衣胸口处打成蝴蝶结的带子。

微微松开的胸口隐约可见里头白皙的肌肤。

看来在古代魔法文明并没有这种东西，所以她不知该怎么弄。

菲妮把隆起的胸部挺到亚德眼前，宛如在要求「帮我解开」，令他有一瞬间的犹豫。

（我、我可以帮她脱这个吗？可是，这个行为也没有什么邪恶的意味。）

「快——点——啦，不然没办法换衣服——！」

「嗯，我知道了。」

受到菲妮催促，亚德战战兢兢地把手伸向她的胸口。

在这个时候，亚德脑中完全不存在去找其他人来的选项。

反而是其他人自己过来了。

「亚德，早餐准备好了……」

莉乌娜碰地猛然打开房门，却立刻僵在原地。

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