第一卷 全家携手攻略迷宫 第一章 〈神兽〉女儿们（2/2）

莉乌娜碰地猛然打开房门，却立刻僵在原地。

同时亚德想起，这里是她的『家』。

他也想起，自己与菲妮目前的状态十分危险。

裤子脱到一半的男子，正打算把手伸向女孩子的胸前——也就是说。

碰，哒哒哒哒……！

亚德听到莉乌娜和开门时一样狠狠地关上门、并且使尽全力跑走的声音。

「等等、等一下，你误会了啊啊啊！」

亚德急忙要去追，便暂且把裤子重新往上拉。

「真是的，吓我一跳。」

莉乌娜叹了口气，开始将料理摆在比一般桌子还要稍大一点的桌面上。

白面包、热汤、沙拉、肉干及榨果肉挤出的新鲜果汁，每一样菜色都比亚德在旅店吃过的餐点还要豪华。

亚德在椅子上伸了个懒腰，疲累地回答：

「被吓到的是我吧。你也是，既然要进房间就先敲门啊。」

「因为对方是亚德，事到如今还敲门也很怪嘛。」

「我能懂你的心情，但即使是这样……」

「……那、那个，不可以吵架。」

奈战战兢兢地介入调停。即便身材娇小，奈也仍努力帮莉乌娜把餐具摆上桌。

最小的妹妹是这么令人赞赏的孩子，那两位姊姊想必也——当亚德这么想时，就看到菲妮只是雀跃地在等着用餐，尤妮则整个人趴在桌上。

「……呜——刚起床好难清醒。」

「啊——毕竟尤妮是高气压嘛。」

「不对喔，菲妮姊姊。那叫做低气压。」

「……是低血压。」

一大早就听到这种傻呼呼的对话，令亚德觉得好像愈来愈累。

总之，为了摄取今天一天所需的能量，他还是舀了口汤送入嘴里。

汤里的配料只有洋葱及肉干，一股美妙的滋味却在口里扩散开来。

「嗯，好吃……莉乌娜，你还是一样很会做菜呢。」

「耶嘿嘿，谢谢你。不过，我其实也没做什么啦，就是把材料切一切煮过而已。」

莉乌娜谦虚地挥挥手，但奈却难得展露出强烈的意志反驳：

「没、没那回事……莉乌娜小姐料理技巧很纯熟，非常帅气……我都想跟你讨教了……」

「嗯，可以啊。下次一起来做菜吧。」

听到莉乌娜温柔地这么说，奈「哇」了一声、开心地笑了起来。

大概是对眼前的景象有什么想法，菲妮快步走到亚德身旁，拿起他的汤匙舀了口汤。

「亚德，啊——」

「咦？」

「我喂你吃。来，啊——」

她的表情就如同一个做出什么了不起的事，想要让父亲称赞自己的女儿。

亚德无奈地张嘴发出「啊——」的声音，让菲妮递出的汤匙进到嘴里。

「耶嘿嘿——怎么样，好吃吗？」

「啊、嗯，还不错啦。」

就算是别人喂的，味道也不会有所变化。汤原本就很好喝，亚德对它的评价肯定也不会改变。

但亚德仍勉强把自己的意见放在心底，只向菲妮说了声「谢谢」。菲妮满足地笑了笑，哼着歌快步回到自己的座位上，再次开始用餐。

（总觉得，这家伙还真是微妙地孩子气。）

亚德这么想着。相较于十四岁的外貌，菲妮的行为感觉略为稚嫩一些，或许更可说是纯粹吧。她天真无邪，对待自己的态度表里如一，令亚德产生好感，只是像刚才更衣时一样会令周遭其他人误解的动作稍微有点问题。

另一方面，在旁边睡眼惺忪、拖拖拉拉地啜着汤的尤妮因为态度冷淡，亚德不太清楚她的想法。她的口气虽比菲妮更加成熟，外表却明显仍是个孩子。这部分的反差也算是种魅力吗？

在这层意味上，行为举止跟年纪最为相符的只有奈吧。尽管大多都表现得规规矩矩，眼睛却如孩子般时常闪耀着光辉，偶尔因面包的美味而出现的害臊笑容，能令观者的心灵获得平静。

亚德抱着会心一笑的心情，观望〈神兽〉们用餐的情景好一阵子，然后才突然像是察觉到什么似地看向房间角落，再把脸转向莉乌娜，皱起眉头。

「莉乌娜，你做菜的手艺虽然一如以往地精湛，不会收拾房间的毛病也还是跟以前一样耶。」

这番话使莉乌娜柔软的身体倏地转为僵硬。

他们用餐的这间厨房兼客厅只要把桌子拿开，空间宽敞到几乎可以让人在里头跳起社交舞，可是这份机能却无法得到充分的发挥。

因为到处都堆着乱七八糟的物品。

当中甚至还包含显然再也用不到的物品，还有看起来就是垃圾的东西。

「看来之后有必要收拾一番。好，我也来帮忙吧。」

听到亚德单方面如此声明，莉乌娜急忙挥挥双手。

「不、不用啦，我自己会收的。」

「让你自行管理的结果就是这样，怎么可能让你自己收啊。」

面对这番正确又露骨的言论，莉乌娜也只能发出「呜呜……」的呻吟声。

她就这样喝了一口汤，咬着汤匙低语道：

「可是，亚德从今天开始会很辛苦吧……我在迷宫的部分又帮不上忙。」

「……算啦，但总会有办法的。」

虽然亚德露出一脸无所谓的表情，但莉乌娜这次也戳中了他的痛处。

从今天开始，他必须认真地挑战迷宫。

（可恶——我或许不该做下那个约定的……）

亚德在心中咕哝，并倏然想起自己昨日与莱娜的谈话。

「所以，亚德·克拉沙姆，我有个提议。」

「提议……？」

这句话令亚德皱起眉头。

提案者莱娜颔首，如同挥舞指挥棒般动了动立起的手指。

「对。照这个样子，我们无法同意把〈神兽〉们出借给你。因此，这是为了让你获取『魔导研究室』信赖才有的提议……你要不要试着接受一回试炼？」

「……试炼？是什么试炼？」

「简单来说，就是请你去发掘宝物。」

说完，莱娜从怀中取出算盘，算给他看。

「这些〈神兽〉们做为魔法道具的价值——也就是这些孩子本身的价值，合计约一千五百万G（古雷）。所以……」

「等一下！你刚才不是要用五百万G向我买走这些孩子吗！你是打算只用三分之一的价格收购她们？」

「当然啊，低买高卖可是买卖的基本。」

「呃，你说得是没错啦……但三分之一也太……」

大人真是肮脏——亚德隐隐想道。

莱娜毫不在意他的反应，继续说明：

「而去掉买价的价格是一千万G（古雷），希望你能收集到相当于这笔金钱的古代魔法文明文物，填补价差。在这边要麻烦你注意，我们会以魔法技术方面的价值为优先考量。也就是说，除了迷宫的宝物以外，我们不承认任何的支付方式。」

「……什么嘛，只是这样啊。」

老实说，亚德觉得有些没劲。

一千万G的确是超乎寻常的高价，连莉乌娜这种等级的勇者都要花一年才赚得到。

可是，就算是亚德这种低等的冒险者，也还是可以勤劳赚钱。根据情况，也能麻烦莉乌娜出手帮忙。不管要一年还是两年，只要花时间——

莉乌娜暗暗瞧向亚德，看起来也有相同的想法。

但，莱娜像是看透这一点般，于此时开口道：

「话先说在前头，这是有时间限制的。我就直说吧，三个月。」

「「咦咦！？」」

「还有，要借助他人的力量是无妨，但要好好付给帮忙的人相对应的报酬。另外，一定要用你自己找到的宝物来支付款项。我们会雇用几名冒险者，时时监视这方面的事情喔。」

「真的假的……」

连等级100以上的勇者也得花一年才能赚到的钱，要在三个月内——也就是四分之一的期间凑到，简直太疯狂了。亚德束手无策。

而且还加上必定要付出相对应的报酬给其他冒险者的条件，那就没办法拜托莉乌娜了。因为她的报酬金额肯定是天价。

只是，莱娜仍是一脸沉着地继续对动摇的亚德说：

「我不是说了吗？这是试炼。我希望你能回应我们这边的期待；能在身负〈厄运〉加护的状态下，表现出一定程度的活跃……发出这种试炼的目的，与其说是要请你填补差额，倒不如说是我想看到这部分。」

「怎么这样，这也太严苛了！再怎么说，三个月要赚一千万G也实在是——！」

莉乌娜拼命地表达反对立场，却遭到亚德委婉地阻止。

「别说了，莉乌娜。」

「可是，亚德……」

「对方的主张很合理……毕竟我提出的要求相当过分，是要她们相信区区12级的冒险者，出借相当于一千万G的魔法道具呢。所以对方自然会开出程度相当的条件。」

然后，亚德闭上眼睛一小段时间，下定决心后对莱娜说：

「我知道了，就按照这个条件来办吧。我会在三个月内，赚到相当于一千万G的宝物给你看的。」

「OK。啊，还有，因为在遗迹找到的宝物全部都会用在还债上，你要记得找到寻宝以外的方式去筹措生活费喔。」

「呜……」

听到这项建议，亚德无言以对。老实说，他并没有想到这方面。

莱娜露出像是觉得有趣的笑容，挥了挥右手。

「那就这样啦，你要加油喔。」

紧接着，她刚咏唱完某种咒文，人就突然消失无踪。

亚德望着空无一物的空间好一会儿，才像是整个人松懈下来似地咕哝道：

「好了，接下来该怎么办呢……」

「对啊，三个月要赚一千万G（古雷）实在太吓人了。」

「虽然你说得也没错，但我得先去找能住的房子，毕竟这个房间是单人房啊。」

说完，亚德望着呆愣在原地的菲妮等人。

虽然也可以租个多人用的旅馆房间，但住宿费也会变得相当可观。

「啊，既然这样——」

莉乌娜突然拍了下手。

「那就住我家吧。」

「你家？是之前被不动产商人推销买下的那间吗？」

莉乌娜不愧是勇者，拥有一定程度的资产。

盯上这一点的不动产商人，油嘴滑舌地劝她买下一间位于郊外的宅邸，那里原本似乎是贵族的住所，有多到用不完的房间。

「这样菲妮她们也能够放心吧。所以，你就别客气了。」

「……也对。反正暂且也没其他的选择，眼下就先麻烦你了。」

于是五人便前往莉乌娜的住处，而亚德就在宅邸的其中一间房内迎来了早晨。

「三个月赚一千万G……像这样重新一提，感觉根本就束手无策啊。」

亚德叹了口气，并用绳子用力地绑紧一叠书。

他确认过书中的内容，尽是些不值钱的古代记录书。最起码莉乌娜感觉并不需要，他打算随便卖一卖或是扔掉。

亚德会像这样提出要大扫除莉乌娜的家，其实是有不良的企图。虽说他决定要暂住莉乌娜的家，但手里却没有半毛钱，目前只能先欠着房租。

因此，他才想说要积极帮忙这个家的家事。

他向莉乌娜这么提议，她却表示「房租就不用了啦」，但亚德自己就讨厌不合理的事情，所以决定不管怎么样都要付钱。

因为这样，亚德便熟练地整理好不需要的物品，拿起扫把及抹布把积满灰尘的地方确实地打扫干净。

尽管陷入苦战，莉乌娜当然也一起打扫。只是看到她偶尔站在破铜烂铁前发出「嗯——」的沉吟声，亚德就知道她大概是无法舍弃东西的性格，最好不要期待她能好好地整理东西。

「这个猫咪铜像果然还是必要的吧！」

「不需要啦！」

说完，亚德便把铜像拿到庭园里圈出的『丢弃物品放置区』，结果莉乌娜还发出快哭出来似的叫声。这样根本不晓得什么时候才能整理完毕。

而〈神兽〉女儿则是——

「奈，我要扔啰，传球！」

「菲妮姊姊，不要扔抹布……尤妮姊姊快来帮我！」

「哦，这样素材还真是……」

「你们几个，给我认真做！」

望着把抹布当球扔的菲妮、目睹此景慌得手忙脚乱的奈，还有凝视垃圾山动也不动的尤妮，亚德叹了口气。

当亚德说要给宅邸来场大扫除时，菲妮最先表示「我来帮亚德的忙！」，其他人也跟着说要帮忙，令亚德很佩服，结果却是眼前的这个样子。

亚德隐约理解到，她们似乎有着想要帮助亚德的强烈意志。是因为〈神兽〉就是为了辅助人类而被创造出的存在吧。

但意志有是有，能力与性格却成了阻碍，特别是菲妮，她似乎是一直重复同样作业就会厌倦的个性，尽管年纪最大，可在亚德察觉时，她的行为时常都会脱离原本目的。

（说起来，〈神兽〉有年龄之分吗……？）

正当亚德一面挥动扫帚，一面思考这种事的时候——

碰喀啦锵！

「啊——啊。」

房内响起惊人的声响，亚德擡起一只手捂着额头叹气。

果不其然，几秒后，浑身沾满灰尘的〈神兽〉们走了过来。

「……亚德，那个啊、就是……架子上的书整个翻倒……」

「非常抱歉，父亲。」

「……哈啾！」

面对战战兢兢这么告诉自己的女儿们，亚德在心中叹了第二口气，指着浴室的方向。

「我等等会收拾，你们去把身体洗一洗。」

「「「是——」」」

看着少女们脚步匆匆离去的背影，亚德在心底嘟囔。

（古代文明的人类为什么要创造那样的孩子，来做辅助用的魔法生物呢？）

做成大人，能够派上用场的范围才会更多更广吧。

在他想着这种事时，莉乌娜靠了过来。

「爸爸，你

还真辛苦呢。」

「……连你都要揶揄我吗？我可是被那些孩子耍得团团转耶。」

「又没关系，这代表她们很仰慕你啊……我有点羡慕呢，那些孩子对我感觉就很冷淡。」

被她这么一说，亚德才发觉〈神兽〉们不太跟莉乌娜讲话。里头大概只有奈是例外，但仍是有见外的部分。

莉乌娜说得对，她们打从心底仰慕的果然只有亚德吧。虽说其中有『铭印』的效果作祟，这种经验对他来说也是头一遭。

「被那样的孩子仰慕，也没有……」

「啊——亚德看起来好高兴。」

「少说蠢话，我哪有高兴。」

见莉乌娜笑嘻嘻地这么说，亚德害臊地转过头。就在这时——

「呼——好清爽喔！」

亚德看向声音传来的方向，华丽地「噗噗」一声喷了出来。

刚洗完澡的菲妮就站在那里，而且一丝不挂。

「洗澡很舒服喔，亚德也一起进去洗就好……咦，怎么了？」

「笨、笨、笨蛋！赶快去穿衣服！不要裸着身体到处晃！」

菲妮的行为举止很稚嫩，外貌年龄却跟亚德没差多少——看起来差不多十四岁。因此她的身体也发育到了某种程度，尽管尚未成熟，该凸的地方也还是有凸。

见她露出整副身体到处走，连亚德都只能惊慌不已。

看到此景的莉乌娜突然小小声地轻轻低语：

「啊——啊，亚德看起来好高兴。」

「不要用百感交集的声音说那种话！然后别说蠢话，拿点可以给这家伙当换洗衣物的东西来！快点！」

「好好好，穿我的旧衣就行了吧。菲妮，跟我来。」

「好——」

于是菲妮拍着背后的翅膀，跟在莉乌娜身后离开现场。

留在原处的亚德在各种意义上都感觉气血冲头，只好深呼吸好平息这种感受。

只是突然从浴室传来的声音，令他只能无力地投降。

「父亲——！我不能洗头，快来帮我！」

「爸爸……那个，一起洗吧……！」

「……好好好。」

唉，这两个比菲妮还正常，完全就是小孩子。

亚德边想边走向浴室。

等扫除（及洗澡）大致结束后，亚德把〈神兽〉们叫了过来。

他想说明自己接下来要做的事情。

被叫到客厅的神兽们都穿着长到拖在地上的莉乌娜旧衣，一脸讶异地集合。也得帮〈神兽〉们买衣服——亚德想着。

「父亲，怎么了，你要说什么？」

「眉头部挤出皱纹了喔，是身体不舒服吗？」

「不，不是那样的，我只是在想要从哪里开始说明。我怕只听昨天我跟莱娜的对话，你们会搞不太清楚……」

亚德先暂停了一会儿，接着下定决心向她们宣布：

「简单来说，我打算窝在迷宫里一个月左右的时间。」

「「「咦？」」」

「为了跟你们一起生活，我必须去收集许多宝物……可不能悠闲地探索。」

从接受莱娜的试炼时开始，亚德就隐隐在考虑这个办法。

按照一般冒险者的步调，应该是找不到相当于一千万G（古雷）的宝物。那么，就只能多少勉强一些，长时间窝在迷宫里寻找了。

他维持着做好决意的严肃神情环顾菲妮等人。

「我暂时无法照顾你们，所以我不在时要在家里乖乖……」

就在下一秒——

〈神兽〉们都一脸苍白地缠住亚德。

「亚德，不行！我不想你离开那么长的时间！」

「……爸爸不在，我会很寂寞的。」

「父亲，听说迷宫是很危险的场所，能请你改变主意吗？」

「呃，就算你们这么说……」

亚德为难地看向莉乌娜，出乎意料的是，她也摇摇头。

「我也反对哦。」

「为什么？」

「迷宫是很危险的地方，所以冒险者不能逞强，需要频繁地回城休息……之前亚德不也是这么教我的吗？」

莉乌娜瞧着亚德的脸，期间一直维持温柔的表情。

「亚德，你很着急吧。」

「没有，那是……」

「我懂你的心情，但亚德要是因此遇到危险，是最让这些孩子们为难的。毕竟最需要亚德的人，就是她们啊……」

莉乌娜说这番话的声音里像是隐藏着某种情感，亚德却没有注意到。

不过他也明白，莉乌娜说的都是正确的。

「如果我也一起去，或许至少还能帮你设法。但从莱娜小姐的话来看，我也帮不上太多忙，那亚德就必须想些保护自己的方法。」

「啧，别用一副很了不起的样子说这种话啦。」

面对等级124的青梅竹马，亚德表现出有些呕气的态度。

但在下一秒，他又耸耸肩，微微露出苦笑。

「嗯，而且也需要赚取生活费……迷宫无法获取稳定的收入，还得去别处找个打工才行，没办法窝在迷宫一个月吧……潜入迷宫的时间，最长设置为一天就好。」

这句话令〈神兽〉们的神情绽放出灿烂的光辉。

「亚德，那你会跟我们在一起啰！？」

「不，也不是一直啦……我还要打工，也要去探索迷宫……」

「不、不过……除此之外的时间，你都会跟我们在一起吧？」

三道视线带着依赖自己的期待，一齐缠住了亚德。

这时，亚德突然想起。

掩盖在光辉之下的孤独与寂寥——在自己还小的时候，也见过跟她们有着相同目光的人。

（啊，对啊……）

亚德不禁扬起微笑，摸了摸〈神兽〉的头。

他用温柔的声音告诉她们：

「没事，我会尽量陪着你们，不会让你们感到寂寞的。除此之外，我也会好好凑齐相当于目标金额的迷宫宝物……所以你们就别操任何的心了。」

「「「……嗯！」」」

「没事啦，要是有个万一，不管要下跪磕头或怎么样，我都会请莱娜延期的。」

「这样有点逊掉了耶，亚德。」

亚德苦笑着对莉乌娜回了句「啰嗦」，感觉体内充满清爽的自信。

即使珍惜与〈神兽〉们之间的生活，也绝对要达成目标——亚德开始相信自己能做得到。

「那，亚德跟我一起玩吧！」

「呃、喂，不要拉我。我还有事情要处理……」

「菲妮姊姊，好奸诈……我也想跟爸爸一起玩。」

亚德被菲妮及奈拉着，前往其中一个房间。看来她们在整理期间找到了玩具。

莉乌娜目送三人离去后，倏地把目光转往留下的最后一人身上。

「尤妮不去玩吗？」

「不……比起那个，我还有点事情想麻烦莉乌娜小姐。」

「咦？」

「我想请你把整理时清出的垃圾分一点给我。」

「嗯、嗯……反正都是要丢的，我是无所谓。」

见尤妮提出如此怪异的请求，莉乌娜疑惑地眨了眨眼。

○

午后七点多，当白色月亮及满天星斗出现于夜空中时——

「终于进到里面啦，拖到这么晚……」

亚德一边低语，一边谨慎地走在迷宫的信道上。

结果在那之后，亚德被〈神兽〉们缠着一同玩到将近傍晚的时间，还吃了莉乌娜煮的晚餐。

紧接着，尤妮与奈立刻开始撒娇。

「父亲，我好像到极限了……」

「我好困……爸爸。」

〈神兽〉似乎有到了定点时间就必须好好睡觉的习性，而那个时间就是晚上七点。

也就是说，亚德只有在那之后才能彻底自由，必定只能在晚上七点过后才有办法前往迷宫。

在深夜前去探索迷宫并不是什么稀奇之事，但考虑到亚德自己的睡眠时间，他肯定也无法待得太晚。

「算了，今天就待到自己的极限为止……比起这个。」

他突然沉吟出声，并看着手上戴着的金属护臂。

护臂表面是刺眼的紫色，拳头部分有个像是开玩笑似的三角形眼睛，这种设计实在不像是出自巧匠之手。硬要说的话，这根本是小孩的玩具。

没错，这东西的制造者就是孩童。

「尤妮那家伙让我拿这种东西，到底是在想什么？」

在亚德跟菲妮

及奈游玩的期间，尤妮就拿着莉乌娜给的破铜烂铁在房内胡搞瞎搞，发出铁锤敲击的阵阵锵锵声。在晚餐前，她把这个交给亚德。

原因是迷宫很危险。

尽管设计令人感到羞耻，又是用随便的材料做的，但这是尤妮想着自己所制，亚德总觉得不好意思拿掉。

「还有奈也是。」

他又立刻从口袋中取出纸片来看。

『遇到危机的时候，要注意背后的伤！幸运物品是剑！』

这是奈在快要睡觉之前，交给亚德的便条。

「这是我的直觉，在迷宫方面应该可以派上用场。」

本人很少见地热情解释，会是做了什么占卜吗？

不管怎么样，由于尤妮及奈都是用极为认真的态度告诉亚德，他便不禁把两样东西都带来了。

两个女儿都在为自己加油，亚德虽感到难为情，另一方面却也隐约感受到某种类似办家家酒的感觉，使得紧张感好像有些减退，令他颇为困扰。

——大概是因为这样，才会不由自主地把她带来。

「呐，不然你还是回去吧？迷宫很危险的。」

「没事没事，我没问题的。」

菲妮身穿由莉乌娜拣选买回、似乎颇方便行动的连身裙，在亚德身旁笑着这么说。

她的翅膀一如往常地自背后突出，似乎是可以依照本人的意志穿透物质。

菲妮靠着那对翅膀用宛如跳舞的动作飞起，于信道上前进，并回头看着亚德。

「我还挺强的，没问题的啦！」

「就算你这么说……」

「再说，救出陷入危机的亚德的，本来就是我们啊。」

「呜！」

被她这么一说，亚德也只能无言以对。

在〈神兽〉当中，好像只有菲妮的就寝时间比其他人晚。

她本人是表示「战斗是我的强项，所以活动的极限时间会比其他〈神兽〉更久」，看样子辅助人类的〈神兽〉依照各自的性能，都有着不同的作用。

「带着我会比较好哟，我很会战斗，超划算的喔！即使你不带着我，我也会自己跟上的！」

因为本人拼命地推销+威胁，亚德也终于让步，答应了她的要求。

只是，当两人真的开始于迷宫中前进时，亚德不由得开始感到不安。

（带她来真的好吗……万一出事，我自己倒还好，但我没自信可以连菲妮都一起保护。）

即便是古代魔法文明创造出的魔法生物，对亚德来说，菲妮终究只是个小女孩——是需要他庇护的对象。

所以，他有些后悔带她前来。

若是情况紧急，就算需用自己的生命交换也要——可是，这份决意注定是多余的。

因为菲妮说得没错。

「燃烧吧！」

「「「咕哦哦哦哦哦！？」」」

随着喊叫，她的嘴里喷出鲜红的火焰漩涡。

三只阻挡在两人眼前、有着锐利牙齿及一颗光头的魁梧妖魔——半兽人瞬间就化为灰烬。

附带一提，若是亚德认真和半兽人战斗，运气好时或许能力战到底，但一般来说都是败北。

亚德俯视已如字面形容一般化为尘埃的魔物，愣愣地咕哝道：

「好厉害……」

「哼哼——你看你看，我很强吧！」

「嗯，真了不起。你应该比我这种人还强很多吧。」

亚德细心地抚摸挺起胸膛、像是在说「夸奖我夸奖我」的菲妮的头。

〈神兽〉少女恍惚似地闭起眼，害臊地发出「耶嘿嘿——」的笑声，然后大概是很高兴被称赞的关系，还扑过去抱住亚德。

「我最喜欢亚德了！」

「哦、嗯，谢谢你。」

看着少女如此惹人怜爱的姿态，亚德的心中涌起一股暖意。

在推进迷宫仅仅五秒，就遇上应当栖息于更下层的半兽人时，亚德甚至诅咒起再次发动〈厄运〉的自己，但这一切仿佛都被菲妮的火焰给刮跑了。

（话说回来，她竟然可以吐火……真不愧是不死鸟的化身。）

他或许是真的找到了和自己格外不相衬的宝物——亚德一边这样想着，一边再次抚摸菲妮的头。

菲妮继续害羞地扭动身体，不过又立刻神气地迈出脚步。

「来，就按照这个步调继续前进吧！」

「啊，等等！太过得意忘形是很危险的！」

但是，她的快攻自那之后也仍旧持续着。

「烧吧！」

「爆炸吧！」

「给我消失！」

「「「「「咕哦哦哦哦哦！？」」」」」

遇到的魔物全都被那道火焰给烧得一干二净。

而且全都是等级高到亚德一人无法打倒的强敌。

亚德一开始也为菲妮的活跃感到高兴，却逐渐开始隐隐觉得失落。

「……我从刚刚开始就一点也帮不上忙呢。」

「亚德，你为什么要抱着膝盖坐在地上？」

他们在路途间偶尔展露出这样令人会心一笑的光景，就这么过了两个小时——

两人抵达一个气氛明显和前面不同的空间。

那里与亚德找到菲妮她们的房间很相近，只是没有胶囊，取而代之的是摆在墙边的书柜。乍看之下，上头摆有许多感觉值钱的书本。

但是比起书本，这个场所本身更令亚德心生感慨。

「好厉害，我们来到地下的第七层了……在这两年里，除了陷阱的发送外，我从来没有自己抵达比地下三层更深的区域过……」

人类挑战的迷宫深度，听说极限大概到地下五十层。下方自然还有楼层，可是风险太大，连勇者级的冒险者都很少进出。

另外根据纪录，过去有冒险者在挑战中，确定最下层就到地下五十三层。而且那位冒险者回来时已处于濒死状态，不久后就踏上了黄泉路。

跟那些下面的楼层比起来，地下七层跟地下三层没有太大的差别，但对亚德来说还是很大的进步。

总之，就在他进入其中想要寻找值钱物品的那个时候——

「嘎呀呀呀呀！」

「呜哦！？」

亚德确实地感觉到从旁挥来的金属棒，立即抱住菲妮往旁边跳去。

有只高五公尺、肌肉发达的巨大恶鬼就站在那里，浑身还散发出杀气。

它的外表与高等巨魔很相似，身体却远比高等巨魔还要魁梧，双眼寄宿着令人背脊发寒的凶光。

「……难道是『巨人』！」

亚德的后背淌下冷汗。

在连高等巨魔在内的巨人鬼族当中，很少于迷宫中现身的巨人是最危险的存在，实力强到连50级的中级冒险者都会陷入苦战。

（可恶，为什么会遇到这家伙！）

亚德在心底痛切感受到自己的不幸，却仍没有绝望。

毕竟他身边有古代魔法文明中最优秀的遗产。

「菲妮，幸好对手只有一只！只要用你的火焰……菲妮？」

但是——

「呼嘎——」

回应亚德的只有打呼声，让他差点当场摔倒。

亚德稳住脚步，看着露出安详睡脸、躺在地上的菲妮叫道：

「喂，够了！快起床，菲妮！菲妮……等一下，你说能醒得比其他〈神兽〉久，就只有两个小时吗！？」

宛如把亚德的大叫当作信号，巨人发出咆哮袭来。

「咕哦哦哦哦哦哦哦！」

「啧！」

亚德咂过嘴，设法看清敌人的动作，避开这一击。

其实亚德只有和回避相关的能力上，远远超过12级的能力值。

亚德因自己的〈厄运〉而有过惨痛经历，总之为了逃命，他磨练了看穿敌人动作与提升反射速度的技术。在他找到菲妮她们时，即使等级低却仍能避开高等巨魔的攻击，也是因为这个缘故。

再加上他不只提升了肉体方面的能力，还拼命地学习有关迷宫构造物及魔物生态的知识。

他做这一切，都是为了存活。

希望总有一天能以冒险者的身分取得成功——由于心中怀有这个梦想，亚德学会了这些技术，但是这造成他在与魔物战斗时有个致命缺陷。

因为把心思都投注在回避能力上，亚德没有攻击力。

所以遇到强敌的时候，他都只能逃回去，无法打倒对方。

「呜！」

亚德避开巨人挥来的两、三发铁棒，心底暗暗焦急。

有菲妮在就有办法应对——老实说，亚德对此

抱持着很高的期望，却没想到她会在这种重要的时候睡着。

不只叫也叫不醒，他也没有那个空闲可以叫她。

亚德料定，若自己没有吸引敌人的注意，巨人就会袭向菲妮。他绝不允许这种事情发生。

「怎能让这种事发生……我、我得想点办法……！」

亚德一心想保护菲妮，开始拼命地思考解决办法。

然而焦躁没有带来解决之策，只是不断地侵蚀他的精神。

然后，亚德付出代价的时刻终于到来。

简单来说，就是他产生了破绽。

巨人没有错过这个机会，使出无法回避的一击！

「咕哦哦哦哦！」

「……！糟了——」

亚德立刻用双手保护头部，结果——

铿锵！

现场响起一道沉重的金属声响，戴在亚德手上的一对护臂挡下了巨魔的一击。

「咦？」

亚德疑惑地眨了眨眼。巨人似乎也很困惑。

护臂弹开了铁棒，表面完全没有损伤。亚德不晓得原因，冲击也没对双手造成损伤。

品味低俗、如同孩童玩具的护臂——竟完全化去巨人的攻击。

「怎么可能……」

尽管亚德惊讶地摇摇头，可是从刚才的体感与作为冒险者的直觉，他确定护臂的效果是真的。

就在巨人重整态势、再次发动攻击之际，亚德打算尝试这个奇迹。

「咕哦哦哦哦哦！」

一次、两次，巨大的金属棒随着风的呼啸声袭来。敌人的动作没有停顿，连续攻击十分流畅。

不过这些攻击都被护臂挡开，每一次都令亚德诧异得双眼圆睁，凶鬼似乎也对眼前的状况无法置信，发出愈来愈焦躁的「咕哦哦哦！」叫声。

亚德原本就能看清巨人的动作，而他又获得能够防下那些攻击的护臂，敌人的攻击当然就完全无用了。

（很好，这样就有办法应付了……接下来——）

得设法给巨人一记致命伤。

即使能够防御，但若攻击对敌人无效也难以脱离这样的困境。

为了逃脱，必须打中某处弱点才行——亚德小心翼翼地想要观察，但巨鬼在这之前就高举起铁棒，使出浑身解数挥下一击。

即便护臂再怎么有效，亚德也不打算用它去挡下这一击，便往旁跳跃避开。如他所料，被铁棒击中的地面石板陷了进去，目睹此景的亚德感到毛骨悚然。

「啧！」

亚德转了一圈，采取防护姿势落地，接着以快要站起身的样子瞪着巨人的背后。

就在这时，他察觉到——

在它肌肉隆起的后背有道刀伤，是以前与它交战的冒险者所留下的吧。

亚德脑内突然闪过小孩子所写的文本。

『遇到危机的时候，要注意背后的伤！幸运物品是剑！』

——难不成！？

在他这么想前，身体就已展开行动。

亚德自腰间拔出双剑的其中一把，深深地刺进那道伤口！

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

或许是旧伤原本就伤及了深处，巨人发出痛苦的声音，嘴里吐出血的泡沫倒下，满地打滚一段时间后，很快就一动也不动了。

「……成功了？」

亚德的声音听起来与其说是喜悦，反倒更像是仍无法置信。

月亮看起来就跟进入迷宫前一样地白。

亚德从肩膀到胸前的位置挂着一个大袋子，背上背着菲妮，成功地回到了迷宫外。

「两个小时啊……」

心中难以置信的心情还很强烈。

在短短的两个小时内，就大幅度地覆写了自己这两年间的纪录。

不但到达地下七层，还获得袋中珍贵的魔导书。

这一切都多亏了背上这名替自己烧尽所有敌人的少女。

——不，不光是菲妮。尤妮和奈也出了力。

亚德想起戴在手上的护臂，还有烙印在脑中的稚嫩文本。

「〈神兽〉啊……」

亚德细细回味起事到如今才涌起的成就感，还有这句话。

他觉得只要自己跟她们齐心协力，就能够完成莱娜的试炼。

若想达成目的，那他每次前往迷宫都要带着菲妮才行。要是偏袒她，那另外两人应该也会吵着要跟来，那自己就只有一个选择。

「一天两小时啊。」

晚上七点到九点的短时间迷宫探索，这应该就是亚德目前暂且定下的活动方针。

反正他在白天要打工，还得照顾〈神兽〉。若把自己的睡眠时间也列入考量，这应当是最好的办法吧。

「……之后还得想出即使菲妮突然睡着也能应对、安全离开迷宫的方法。」

那就是魔法，或是其他的方法了。

亚德一边低语一边苦笑，轻轻摇晃睡在自己背上的菲妮。

她的身体，再加上放着魔导书的袋子——不小的重量压在亚德身上，却不知为何让他觉得十分舒服。

于此回探索获得的宝物♣贵重的魔导书（价格相当于五千G（古雷））