第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第七章 救国英雄（1/2）
1
卡林夏的解放简单到令人惊讶。
这是蓝蛆里应外合、失去大恶魔亲信，以及比起都市规模，亚人类兵力不足等原因加在一起带来的结果。当然，双方都有许多人战死，但考虑到收复了这么大的都市，圣王国解放军受到的损害惊人地少。
其中一个主要原因，是背着终极超级流星，起了带头作用的宁亚。
虽然一方面也是因为希丝不出面，但装备起灿烂神弓的宁亚，有种鼓舞人民的威严。
而现在，宁亚站在讲台上，对广场里的观众热情诉说。
她说：这世上再没有像魔导王那样值得敬佩的君王。
解放了卡林夏，宁亚第一件做的事，是请求大家为了搜索魔导王提供支持。
虽然得到蓝蛆的协助，又从亚人类俘虏身上收集到了亚伯利恩丘陵的情报，但像是物资、情报、经验等等，缺的东西还太多了。
若是有好几次机会还另当别论，但要重复派遣搜救队前往敌营很有难度。换言之，必须一次成功。既然如此，再怎么准备也不嫌多。所以宁亚才会活用解放了卡林夏，有更多民众获救的状况，以寻求多样化的力量。
只不过，没有人会说帮忙就帮忙。即使收复了卡林夏，其他还有很多都市落入敌人手里，也有很多人受到囚禁，还有一些人不知道家人身在何方。为了打动这些人的心，宁亚才会解说帮助魔导王的好处。
然而，随着协力者逐渐增加，演说的内容一点一滴产生了变化。
来到宁亚面前，表示想听魔导王的事迹的人，都是些受过魔导王搭救的人。这些人尝受过痛苦，为了抚慰无法愈合的心伤，想依靠强大的存在。
就了解魔导王的伟大这点而论，大家可以说是同胞。
因此，演变成宁亚愉悦地分享魔导王优秀之处的情况，可说是理所当然。
慢慢地，那些没有见过魔导王的人也开始参加集会了。是受过魔导王搭救的一些人邀请了亲朋好友。然后一传十，十传百，如今大多数的听众甚至与魔导王没有任何瓜葛，只是想听宁亚怎么说。
面对这些人，戴着护目镜的宁亚口若悬河，滔滔不绝地描述收复都市、与亚达巴沃的一战等魔导王的伟大事迹。
在好几星期以前，宁亚还无法这样堂而皇之地演说。有好几次，众人的目光令她紧张，不知道该说什么，头脑变得一片空白。然而由于在人群面前一再演说，她发现讲话不用装模作样，只需要描述自己一直以来所看到的魔导王的伟大形象时，宁亚就变得口齿伶俐了。
没错，甚至被人称为无貌的传道人。
因此——
「就像这样，魔导王陛下是无人能比的伟人！还有哪位大人物能像陛下这样爱民如子吗！的确，我明白各位想说什么！卡儿可•贝萨雷斯圣王女陛下也是位伟大的人物。但是——各位有听过哪位人士为了拯救外国民众，而做了这么多吗！这位先生！」
宁亚指着在前排听演说的一名百姓。
「您有听过吗？有哪位君王曾经因为外国人民受苦，而单枪匹马前去救援吗！」
「咦，啊，不，这个，我……没听说过。」
宁亚指出的男人吸引了众人目光，声音越来越小。
「说得好！就是这样！」
配合宁亚的赞美，站在讲台上左右两边，与她有同样想法的几个人，向回答的男人送上掌声。
宁亚看见男人显得有点害臊。
「我们实际上调查过，还有没有其他像这样的君王。但是，没有！哪里都找不到这样的君王！只有魔导王陛下！」
虽然有君王率领士兵解救邻国国难，但事实上的确没有哪个王单枪匹马投身战火。
「一国之君不顾危险，拯救外国平民，这种事前所未闻！魔导王陛下是唯一一位！」隔了一拍后，她重复一遍：「魔导王陛下是唯一的一位！这样的伟人才称得上真正的正义之王！」
「谁会相信啊！那是不死者耶！」
即使有听众对她这样质疑，宁亚仍能够露出温柔笑容回答。因为宁亚起初也是同样的心情，换言之，对方就是从前的自己。他只是不知道，只是所知有限罢了。
如同自己的视野变得开阔，宁亚也想让他的——不对，与他怀有同样心情的人也是，宁亚也想开拓他们的视野。宁亚抱持着这份心情，对听众诉说：
「没错！陛下是不死者！各位会感到不安也是当然的！不死者是可怕的怪物，这也是事实。我也丝毫无意说不死者的一切都是好的。大多数不死者都是邪恶的，是憎恨活人的存在，这点没有错。」
宁亚一面从现场气氛察觉出所有人都在认真听自己说话，一面坚定地说出结论：
「但是！凡事都有例外。如同天寒地冻的冬季里也有温暖的日子；理应枯死的树枝也会萌生小小的花苞；在黑暗夜空中，会有一道流星毫无预兆地闪耀。陛下他————愿意拯救活人，他就是那样的不死者！在座当中想必有人听过获救者的说法，说不定在座当中就有人实际受过搭救。这些人的说法，将会证明我所说的话千真万确。」
确定听众当中没人反驳后，宁亚用沉重阴郁的神情说：
「……这次，亚人类打垮了那条坚不可摧的要塞线，大军蜂拥而入。悲剧只会发生这一次吗？各位认为不会再发生同样的事吗？」
听众的沉默充分说明了答案。
他们很想相信不会，但不可能相信。
「各位的不安，我也很能体会。在我们或各位的孩子这一代或许没事，因为大家目睹过悲剧，想必绝不会疏于戒备……但是！」
宁亚在这里加重语气。
「孩子的孩子，孙子的孙子——我们不能保证悲剧绝不会再度发生！谁能保证曾经发生过的事不会重新上演？所以我们也得未雨绸缪，再也不让侵略者突破那条要塞线。」
群众出声说「没错」、「说得对极了」。
「——看来有很多赞成的声音，但是到了大家孩子的孩子，孙子的孙子那一辈，那些只听过别人描述这场悲剧的人，还能维持这样强大的军事力量吗？各位认为他们会用多出至今两倍、三倍的兵力镇守要塞线吗？」
军费会压迫国库，但是用以吓阻敌人的战力很难表现出明确成果。
「我想在座各位当中，应该有人受过征兵，去过要塞。请这几位回想一下。一年到头都要消耗多出各位记忆三倍的粮食，各位不觉得对国库来说是一笔很大的费用吗？到了只能从纪录认识悲剧的世代时，王室还会继续这么做吗？」
等听众脸上浮现理解之色后，宁亚才说出结论：
「——所以我们需要魔导王陛下的庇护！」
「为什么啊！为什么要找不死者！」
方才有过意见的男人高声喊道。
从刚才到现在都是同一名男子在唱反调，对宁亚来说，有这样的人在比较轻松。最难应付的状况是没人有反应。那样宁亚会担心大家有没有在听自己说话，有没有听懂。
也有协力者表示过意见，认为应该在听众当中事先混入几个这样的人，但宁亚拒绝了。同样地，也不安排暗桩。
「正是因为陛下是不死者。魔导王陛下拥有强大力量，最重要的是陛下能够永生不死，想必能活到孩子的孩子——甚至是孙子的孙子辈那代。」
「可……可是，我听说魔导王战败丧命了。」
「这个说法一半是真，一半是假。前者很遗憾地是事实，魔导王陛下为了帮助弱小无力的我们，使用了无数魔法，消耗了大量魔力，以结果而言不幸败给了亚达巴沃。但后者不是事实，魔导王陛下并未驾崩，希丝的存在能够证明这一点。」
收复卡林夏的中心人物之一——希丝在最好的时机从舞台侧台登场。
从听众当中可以听见感动的叹息，或是崇拜地喊着「是希丝大人」。
「…………嗯。」
希丝擡头挺胸。
「她是女仆恶魔，过去曾是亚达巴沃的属下之一。然而在收复卡林夏之战，她站在我们这边。这是因为魔导王陛下从亚达巴沃手中夺走了她的支配权。」
许多民众都看过希丝在卡林夏收复战一个接一个猎杀亚人类的模样。称她为「大人」的人一定是直接受过希丝搭救。
希丝很受欢迎，即使大家得知她过去是服从亚达巴沃的女仆恶魔，但毕竟她容貌姣
好，而且稚气未脱，这点影响很大。换个说法，就是很难对她抱持敌意。
宁亚曾经直接问过希丝：魔导王会不会是想到这点，才选择支配你？希丝的答案是「有可能」。
「希丝已经受到魔导王陛下以魔法支配，只要陛下一息尚存，支配就会持续有效。换句话说，她的存在正是陛下仍然在世的证据！」
现场气氛一阵哗然，宁亚举起双手要大家稍安勿躁。她的话还没讲完。
「各位一定会想，为什么陛下不在我们面前现身。这我也不明白，只是，我不认为那位慈悲为怀的陛下会弃我们于不顾！一定是发生了什么事，使得陛下无法即刻回到这边！这是出于陛下本人的想法，又或是因为陛下置身于危险的状况之中，我们都不清楚。正因为如此！」
在悄然无声的现场，她的声音大声回荡。
「正因为如此，我才要寻求各位的力量！寻求能够前去寻找魔导王陛下的力量。就算赌命闯完亚人类统治的丘陵地带，顺利找到了陛下，也不能说圣王国回报了陛下的恩情。这是因为就如同我刚才所说，魔导王陛下只是为了与亚达巴沃交手而来，却因为我们弱小而必须对付其他亚人类，消耗了陛下的力量，所以才会落败！」
宁亚发出更大的音量。
「即使如此——各位！我们还是应该报答前来拯救我们的大人物！独自一人前来拯救我们的大人物——因为是不死者，所以当他有难时就不伸出援手，我不想成为这样的人！——任何人只要想稍微报答魔导王陛下的恩情，我想请求你们各位。」
宁亚讲到一个段落，停顿一下。然后故意延迟一点时间才高声开口：
「我在寻求愿意与我一同帮助魔导王陛下的人士！不需要实际前往！技术也好，知识也好，什么都行！请助我一臂之力！恳请大家帮帮忙！」
宁亚低头致意后，身旁的希丝也稍微低头。
听众「哦哦」地叫了起来。
宁亚擡起头来，最后只说了这番话：
「……想必也有一些人听我这样说，仍然不能信任我。不过，可以请各位听听收复卡林夏之前就待在解放军里的人怎么说吗？这么一来，我想各位一定能够相信我没有在说谎。」
●
宁亚回到自己的房间，精疲力尽地坐进椅子里。
「您辛苦了，巴拉哈大人。」
慰劳她的人，是一名看来文静的——有点阴郁的女性。
年纪大约二十岁，以能够吸引男性目光的丰满胸脯与短发为特征。听说她原本留长发，是在俘虏收容所被剪掉的。
她隶属于宁亚成立的支持团体。由于协力者提过要求，希望能为支持团体取个名称，于是命名为魔导王救援部队。
这名女子的工作内容，是帮忙突然变得忙碌的宁亚打理身边大小事。
自从认识以来已过了半个月，经过这段期间，她对宁亚而言成了不可或缺的存在。因为她的工作能力——打扫、洗衣服、烹饪等等都达到了完美的境界。
「谢……谢谢你。」
宁亚用女性拿给自己的湿毛巾稍微把脸擦过，冰凉的触感让发烫的脸感觉舒畅无比。
「呼～」宁亚发出像个大叔的声音，把毛巾放在桌上，视线望向立刻把毛巾收走的女性。
「那个，我每次都一直说，希望你不要再叫我大人了。我并没有那么了不起。」
「怎么这么说呢？您在本国是魔导王陛下的代言者，又为了陛下而率先行动，不称您一声大人就太失礼了。」
比自己年长的女性跟她这样说，会让她有点伤脑筋。
不习惯担任领导地位的人，似乎很容易有这种烦恼。
真要说起来，宁亚并不是什么代言者。应该说自己怎么会当上了代言者？
她觉得躺在长椅上漫不经心地看着这边的希丝，似乎还比较适任。
归根结柢，只要用客观的角度去看，谁都知道魔导王很伟大。宁亚只是讲出理所当然的事情罢了，怎么好意思称为代言者。而且她也不觉得自己有谈到组织的信念或见解。
第一个付诸行动的是自己，但她完全没想到会变成这样。
「那么我就此告退。还有，贝尔川•莫洛先生表示想见您。」
「我明白了，可以请你叫他进来吗？那么今天辛苦了。」
负责照料宁亚的女性鞠躬后离开房间，换成一名男子进来房里。照料宁亚的女性对男性怀有排斥感或恐惧感，共处一室会让她不舒服，因此两人才会交替着入室。
「巴拉哈大人，抱歉在您疲惫时打扰您，可以占用您一点时间吗？」
贝尔川•莫洛。
这名四十五岁上下的男子头顶开始有些明显稀疏，体格健壮。
莫洛家原本世世代代在颇有地位的贵族豪门当管家，他本身也有过从事管家的经历。因此宁亚想让他活用其力量，于是请他在支持团体中担任类似秘书的职务。
一成立组织就能认识像他这样的人物，实在是件幸运的事。如果没有认识他，宁亚大概年纪轻轻就要长白头发了。
「不会，没关系，有什么事吗？」
「是，容我直接进入正题，向您报告。目前隶属于支持团体的人数，已经超过了三万人。」
「啊，那真是太惊人了！现在竟然有这么多人了解魔导王陛下的伟大！不，我想这也是理所当然的！因为魔导王陛下真的是一位了不起的伟人！」
希丝也在不住点头。
这下隶属支持团体的人数，变得比一座小都市的人口还要更多。由于圣王国北境的居民约有三百五十万人，这就表示约莫百分之一的人隶属于他们团体。
「这些支持者提出请求，希望能有一个显示团体成员身分的，类似象征的物品。」
「原来……如此……或许……也有道理呢。」
「是，配戴个能代表所属团体的物品，总是能够带来安心感或连带意识。」
宁亚不住点头。能够拥有某种隶属团体的——与魔导王相关的物品，绝对是件令人高兴的事。宁亚都想要一个了。
「既然这样，呃，请用最好的形式制作。只是，请不要因为捐款金额等等而有差异。」
「……非……认……援……会。」
宁亚勉强听见了连她敏锐的听觉都无法完全听懂的小小声音。
「希丝前辈，你有说什么吗？」
宁亚向希丝问道。
「…………没什么。」
「……是吗？不过，如果我讲错了什么关于魔导王陛下的事，要纠正我喔。」
宁亚将视线移回贝尔川身上。最近越来越多人即使被她的眼力盯着也不会吓到，真是件值得高兴的事。
「那么关于这件事，就请试着着手制作看看。再来是……可以告诉我接下来的预定行程吗？」
「好的，巴拉哈大人。大约两小时后，预定将举行支持者的集会活动『对魔导王陛下心怀感谢』。望能请您参加集会，向大家讲述陛下的丰功伟业。」
「我明白了。」
宁亚心情有点雀跃。支持者能够理解自己发现的理念「魔导王才是正义」，宁亚从他们身上感觉到团体意识与亲切感，而且她最喜欢跟抱有相同感受的一群人促膝谈心了。
「另外，还有人表示希望您去看看训练成果。您现在事情繁多，要我代您拒绝吗？」
团体组成了支持者亲卫队，正在进行严格训练。宁亚时常参加，希丝也有参与。
宁亚知道是因为大家弱小才会扯了魔导王的后腿，对她来说，努力变强是理所当然的事。如果宁亚参加训练激励人心，能让大家更有干劲的话，自己绝对应该参加。
「不，请让我也参加。」
「大家一定会很高兴！……虽然简略，不过想向您报告的事项差不多就这些了。在支持者集会开始前——考虑到准备时间，请您好好休息个一小时。」
贝尔川低头一鞠躬，就离开了房间。宁亚只以目光送行，从椅子上起身，走到躺在长椅上的希丝跟前。然后自己也躺下来，像用身体压扁希丝一样抱住她。
「…………乖喔乖喔。」
个头比宁亚矮的希丝，像母亲哄小孩般轻轻抚摸她的背。
「我们究竟要等到什么时候才能去找魔导王陛下？从
那时到现在，少说已经过了一个月耶……」
搜索圣王国东部的人员没能找到魔导王。虽然不能肯定绝对没有遗漏，不过魔导王的坠落地点大概不会错，就在亚人类的居住地亚伯利恩丘陵。所以要做好准备才能动身，但实在花太多时间了。
背叛了亚达巴沃的三千只蓝蛆当中，有二千八百只与王子一同前往魔导国，剩下大约两百只前往丘陵为宁亚收集情报，但结果也还没出来。
「…………只许成功，不许失败。」
「这我知道！可是，可是……」
宁亚更用力地抱紧希丝，紧紧贴着她。希丝身上散发出红茶般的香气，宁亚将它吸进鼻子里。
只有希丝的存在能安抚宁亚的不安。
因为她人在这里，证明了魔导王还活着。
「…………不要紧，安兹大人为人宽宏大量。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………所以要增加更多支持者，拟定绝不会失败的搜索计划。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………这样做安兹大人会很高兴。」
「是啊，你说得对，希丝前辈。」
「…………宁亚，我满喜欢你的。看习惯了，就会觉得你的长相满有味道的。」
「……味道…………对了，希丝前辈不能外出，也一定觉得很无聊吧，不如下次我们两个一起出去玩如何？」
希丝那彷佛精雕细琢的稀世美貌，会吸引人群的目光。然而一旦人们知道她的真面目其实是女仆恶魔，目光立刻变成恐惧与警戒的视线，大多都会被一种「你想拿我的灵魂吗！」的夸大妄想吓得失去理智。虽说这是因为传说中恶魔会化身为美女，试着签署契约夺取灵魂，但宁亚觉得就算是恶魔也会挑对象。
更何况希丝是那样宽宏又慈悲的魔导王的属下，而且是难度一百五十的女仆恶魔，不可能会想要随便一个小老百姓的灵魂，还特地去诱惑他。
即使如此，宁亚还是不想惹麻烦，况且为魔导王效力的希丝若是受到危害，作为随从侍奉魔导王的宁亚会没脸见主人。虽然她明白希丝那样强悍，当然不可能有人伤得了她。
事情就是这样，所以宁亚大多请她躲在屋子里。只不过如今组织人数越来越多，只要是在支持者聚集的地区，想必不会有问题。
「…………不错，我去，当作练习。」
「那就先做准备吧，这件女仆装有点显眼……可以换上普通的服装吗？」
「…………博士……咳哼。没问题，我想跟你借。穿搭随便你。」
「……抱歉，从来没有人陪我一起出门，我对服装也没兴趣，所以对穿搭一点自信也没有……」
希丝温柔地拍拍宁亚的肩膀。乍看之下面无表情，但宁亚能从她脸上看出慈母的温柔。于是希丝竖起拇指，指着自己。
「…………包在我身上。」
「真的吗？」
后来，宁亚发现希丝的品味其实意外地不差。
●
收复卡林夏后，卡斯邦登的工作顿时变多了。这是因为有获救的一群新血加入，他必须着手设计更细微的组织结构。再加上情报量暴增，若是考虑到确认或分配的问题，会非常花时间。
如此忙碌的卡斯邦登，身边只有一名圣骑士担任贴身护卫。
虽然不够用心，但是圣骑士懂得读写或算数，可以主持祭祀仪式，在治安维持方面又具有优秀能力，不能让这样的人才只做护卫工作。就这层意义而论，将蕾梅迪奥丝安排在身边大概最有效率，不过考虑到她的精神状态，目前让她与多名圣骑士勤奋进行训练。
当两人带回葵拉特•卡斯托迪奥的首级时，她发狂错乱到引发了严重骚动，闹到以为要出人命了。即使现在已经镇静下来，大家仍然是提心吊胆着跟她相处。
老实说，光凭自己一个人是绝对处理不来的，自己必须感谢提供智能的大人才行。卡斯邦登一面怀抱着更深的敬意，一面动笔处理工作。
这可以说是为了将来做练习，不过还真是麻烦的工作。卡斯邦登将怨言藏在心里，贴身的圣骑士不知道是不懂得察言观色，还是实在憋不住了，向他说道：
「——卡斯邦登王兄殿下，宁亚•巴拉哈那件事，继续放任不管真的好吗？」
卡斯邦登明白到这个问题的含意，眼睛没离开文档，用疲倦的神情笑了。
「没办法啊，就放着吧。还有，叫我殿下就好。」
「谢殿下。不过您说没有办法，是指？」
看圣骑士似乎无法接受，卡斯邦登从文档中擡起头来，与他四目交接。
「当我们施加压力阻止她的行动时，你认为会事情会如何发展？」
「我认为不会怎么发展，殿下，她的所作所为会对国内造成分裂。」
「原来如此，那么她的讲道——我不知道能不能这样说，总之你有听过吗……看样子是没有了，那你应该是看过她的讲道内容统整成的文档了吧。那么我先问你……里面有谎话吗？」
看圣骑士在试着回想，卡斯邦登说出答案：
「她没撒谎……如果有的话还好。话说回来，只要稍微有点头脑的人去查证她的言论，就会发现几乎都能证明属实。魔导王的确让他们重获自由，是单枪匹马夺回都市的英雄。」
卡斯邦登拿起放在桌上的杯子喝口水润喉，接着说下去：
「不只如此，宁亚•巴拉哈还是对解放卡林夏有所贡献的英雄，这件事我们已经大规模发表过。为了避免介绍女仆恶魔——魔导王的属下，让世人对魔导王的评价继续提升，我们有点过度赞美她了。况且她的装备的确就像个英雄。」
她持有向魔导王借用的弓，又穿起那个豪王巴塞的铠甲，一身扮相只能以英雄来形容。
「现在回到刚才的问题，我们如果施加压力阻止这样的她，世人会用什么眼光看我们？他们不会觉得因为不利于圣王家，所以我们想堵住英雄的嘴吗？」
「怎么会……」
圣骑士嗫嗫嚅嚅地否定，但表情比千言万语更说明了事实——他也明白到事情会那样发展。
「如日方升的英雄与江河日下的圣王家，民众会信赖的是——」
「——殿下！请您千万别这么说。」
「抱歉……好了，除了这点之外，假如我们妨碍她讲道，谁知道魔导王的女仆恶魔会做出何种行动。」
「呜！」
圣骑士脸孔发僵，卡斯邦登露出坏心的表情。
「呵呵，受到那个女仆恶魔保护，就表示她在这座都市里拥有最强武力喔？想从正面以武力压抑她太危险了。所以只能维持现状。我明白你的不安，但是怎么做都不是好办法。」
咚咚敲门声传来，一名待在外面的军士进来房里。
「王兄殿下，副团长阁下来此求见。」
「立刻让他进来。」
大概是听到了这个声音，在外面待命的古斯塔沃立即进来。些许紊乱的气息，证明了他是一路赶来的。
「属下失礼了，卡斯邦登王兄殿下！」
古斯塔沃的工作种模拟卡斯邦登更复杂，更忙碌，因此他现在很少亲自过来。正因为如此，卡斯邦登知道发生了麻烦事。因为这就表示古斯塔沃带来的，是他自己无法应付的棘手问题。
「我每次都重复一遍，你不用跟我客气。还有如果在场只有我们几个，你不用这样鞠躬哈腰的。言归正传，看你这么急，必定是急事吧？」
「是！侦察兵发现有多达五万的大军高举南境贵族家族的纹章旗，往这座都市进军！」
「原来如此……莫非是南境军势击灭了亚达巴沃的亚人类军？总之先命令兵士就战斗位置，就说是因为不能肯定南境军队并未遭到亚达巴沃操纵，要有所提防。」
「是！」
「除非对方动手，否则我方绝对不可攻击。如果对方想与我面谈，就带到我这里来。然后——」卡斯邦登转向圣骑士。「——请你担任迎宾负责人，做好准备。假如我猜得没错，应该会需要接待几位高端贵族，他们可能会喜欢的酒食也不要忘了。」
两人回答「是！」就离开房间。卡斯邦登一边目送他们的背影，一边低语：
「好了……时机成熟了吧？」
●
「话说回来，真高兴你们能来，保迪普侯爵、柯恩伯爵、多明格斯伯爵、格拉内罗伯爵、兰达鲁泽伯爵，以及桑兹子爵。」
「哎呀，王兄殿下平安无事，真是万幸！」
「可不是吗！可不是吗！我一直挂念着您的安危呢！殿下！」
干杯结束后，面对用葡萄酒润过喉的南境贵族一行人，卡斯邦登重新祝贺双方平安无事，面带笑容一再寒暄。
贵族说起近况，谈起自己的辛劳。卡斯邦登只负责听，因为他们只不过是在讲自己有多辛苦——主张自己如何为圣王国竭诚尽忠。
柯恩伯爵喋喋不休之后，忽然像是注意到了什么，向卡斯邦登问道：
「——哎呀，王兄殿下？您给人的感觉似乎变了一点？」
「噢，这是当然的了。您知道亚达巴沃在北境一直以来都做了什么吗？那些经历使我的内在也有了大幅转变。岂止如此，我想在各位看不到的地方，恐怕变得更多……不觉得这边瘦了一些吗？」
卡斯邦登指指自己的腹部，对方回以开朗的笑声与一句「似乎确实如此」。同时，贵族的眼中蕴藏起些许锐利光彩。
卡斯邦登没有看漏这点，瞬间察觉到他们是在拿过去与现在的卡斯邦登做比较，品头论足。
他们虽然立刻巧妙地隐藏起来，但卡斯邦登知道他们还在比较。
卡斯邦登希望他们觉得什么都没改变。必须尽量避免战后贵族对圣王家有所介入。
「……不过，各位是各大家族的当家，参加了这次的战役，为了解救圣王国而义无反顾，我卡斯邦登真不知该如何道谢。」
「您说这什么话！殿下，我们这些当家作为侍奉圣王家之人，出战是天经地义的事。不，如果有人好手好脚，却不参加关系到圣王国生死存亡之战，那根本没资格当贵族！」
各个贵族当家不住点头。换言之有某个家族的当家没有参战，而那个家族对他们而言大概是政敌。
很遗憾，卡斯邦登了解得还不够多，不知道哪些贵族家族之间交恶，这算是他用功不足。
现在最好别乱跟他们做口头约定，但不表现出优待他们的态度又怕出错。墙头草总是惹人厌。
「诸位对圣王家的赤胆忠心，有必要大力传扬，我甚至认为必须加载史册。」
虽然只有一瞬间，但表情显得最高兴的，是在场贵族中年事最高，头发金白交杂的保迪普侯爵。
因为已经拥有地位与权势，所以接下来想要名誉了。至于其他人比起这个，大概比较想要奖赏吧。这是当然了，他们派出了大军，会想要相应的回报也很正常。
卡斯邦登正在对口头上推辞的侯爵花言巧语时，面有菜色的桑兹子爵抓到对话中断的时机，难以启齿地问道：
「王兄殿下，有件事想请教，就是圣王女陛下究竟怎么了？听闻陛下已经驾崩……」
「这是事实。」
听到卡斯邦登回得干脆，桑兹子爵又追问道：
「那……那么圣体放在何处？」
「……由于模样实在太过凄惨，已经焚化了。本来应该使用『保存（Preservation）』魔法，等击退了亚达巴沃再进行国葬，但……」卡斯邦登表情沉痛地摇摇头，表示再也说不下去。「同时，葵拉特•卡斯托迪奥最高祭司也已经确认死亡。」
「是这样啊……」
他们欲言又止，卡斯邦登得到时间喘口气，以葡萄酒润口。
如果要找代替卡儿可的圣王人选，眼前就有一个。然而要找人代替身为最高祭司，地位又在所有信仰系魔法吟唱者之上的葵拉特•卡斯托迪奥却不容易。因此，他们想必正在沉思如何利用葵拉特的死亡。
卡斯邦登已经喝到第二口，但他们还没有动静，于是他提供进一步的情报。
「她的遗体也已经焚化了，因为状态也一样令人不忍卒睹。」
贵族蹙眉颦额，可能是圣王国的两位领袖死得凄惨，让他们心有所感。这场战争是性命的争夺战，败北等于死亡。也许他们终于了解到一旦沦为俘虏，并不是只要支付赎金就能重获自由，而因此感到恐惧吧。
「那么圣骑士团团长卡斯托迪奥阁下怎么了呢？」
「有事找她吗？可否请各位稍候片刻？」
「哦，她还活着吗？明明圣王女陛下与最高祭司都亡故了？」
留着漂亮络腮胡的兰达鲁泽伯爵酸溜溜地说完，其他贵族也附和着露出嘲笑的表情。卡斯邦登打开门，命令外头待命的圣骑士叫蕾梅迪奥丝过来。
经过一段将杯中物喝干的时间，蕾梅迪奥丝进来房间。
兰达鲁泽伯爵正要开口，看到蕾梅迪奥丝的模样，睁大了双眼。
「这……！你是蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥团长？」
代替酸言酸语脱口而出的，是惊愕的声音。在圣王国，想必没有贵族没见过蕾梅迪奥丝，兰达鲁泽伯爵也不例外。正因为如此，他才会大吃一惊，惊讶于自己记忆中的她，与如今的她竟然差这么多。
如今的蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥简直有如幽魂。
两眼凹陷，脸颊削瘦。但眼瞳却正好相反，炯炯有神。
「不是叫我来吗？你以为来者会是别人吗？」
「什……！竟……敢无礼……」
兰达鲁泽伯爵讲到最后，小声到几乎听不见，因为蕾梅迪奥丝瞪了他一眼。
如今的蕾梅迪奥丝讲得明白点，非常吓人。不知道她在想什么，而且不知道会做出什么事来，令人恐惧不安。就是因为这样，卡斯邦登才不能把蕾梅迪奥丝安排在自己身边。他甚至还提醒旁人，不要让蕾梅迪奥丝听到任何关于宁亚所作所为的消息。
「有何贵干？」
只要是这个国家的人谁都知道，蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥是本国最高水准的圣骑士。就暴力的意味来说，她是无人能及的存在。
面对可能失控的暴力，权力派不上任何用场。保护贵族的最坚硬铠甲，在她面前就跟纸一样。如果是以前的她，身旁还有人加以管束，处于即使遭人讥讽也能忍气吞声的精神状态；但现在的她不一样了。
由于贵族了解到这点，所以谁都默不吭声。蕾梅迪奥丝对这些人嗤之以鼻，耸了耸肩。
「……殿下，我可以退下了吗？看来他们并没有事情找我。」
「可以，谢谢你。」
等到蕾梅迪奥丝离开了，贵族才终于怏怏不乐地歪扭着脸。
「对殿下摆出那种失礼的态度，殿下您竟然不追究？」
「纵然是圣骑士团的团长，那种态度也令人无法容忍。继续让那种对圣王家毫无忠义之心的人担任团长，是否有欠妥当？」
卡斯邦登伸手制止众人爆发的不满情绪。
「现在正在打仗，她的剑术本领能够派上用场。至于她的去留问题，就留待今后的圣王裁决吧。」
不知道实际上有几个人是真正对蕾梅迪奥丝的态度心生不快。不，也许有些人的确是以愤怒掩盖恐惧，但他们其实别有目的。卡斯邦登知道这点，在心中冷笑。
蕾梅迪奥丝是前圣王的武力，而且是强力的武器，绝对会有人不想让下届圣王拿到这件武器。不，搞不好他们所有人都这么想。
「哦！殿下所言甚是！现在正在打仗！但是，我们也不能永远与亚人类纠缠下去！」
「伯爵说得对！我想使者应该已经解释过概略情形，总之由于亚人类退兵，我们才能来到这里！王兄殿下！现在应该趁势进击！」
「正是！应该趁现在一口气击退亚人类，让王兄殿下的功勋广为民众所知！」
「原来如此，原来如此。那么——紫色的大老爷怎么了？」
贵族面面相觑，由保迪普侯爵回答：
「那位大老爷似乎身体不适，并未来到这里。」
如同最年长的侯爵都称他一声大老爷，他们所说的贵庚八十的老者，正是领受九色中一色的人物。他是南境大贵族，授封侯爵地位，由于对圣王家尽忠竭力而获得了这一色。
就像这样，九色并非全以强大武力为颁赐标准，其中也有人是因为取得辉煌成就而获赐颜色。例如领受蓝色的公爵夫人就是一个例子，以综合艺术家的身分名闻遐迩。
从
保迪普侯爵回答的短短一瞬间，卡斯邦登看出他隐藏不住的情绪，心中窃笑。虽然早就知道了，但能够实际上亲眼确认，心里不免会想笑。
「……原来如此，诸位的意见与我的想法不谋而合。」卡斯邦登将自己的主意——歼灭亚人类，借此让亚达巴沃计划受挫的想法讲给大家听。「……但是，假使亚达巴沃出面，该如何是好？」
「亚达巴沃是那样强大的恶魔吗？只听说团长阁下没能保护到陛下。」
由于没有实际对峙过，所以格拉内罗伯爵才能问出这种天真的问题。卡斯邦登极其严肃地回答他：
「非常强大，我们请来了魔导王，他与亚达巴沃对峙过，那场战斗真是令人震愕。」
「魔导王？莫非是那个不死者之王！」
会有人惊讶地这样说，也是无可厚非。
「哦？这方面的事情你没听说吗？这样啊……」
「您向外国请求军队救援吗，王兄殿下！这太不可行了！」
「不是军队，是魔导王一个人。」
咦？贵族当场冻结，然后花了点时间才解冻。
「魔导王一个人？您说一个人，是说一国之君，国家领袖只身前来吗？」
卡斯邦登对兰达鲁泽伯爵点头，表示「正是如此」。
「岂有此理，这是不可能的吧？不可能有这种君王！应该是把军队叫到附近了吧？」
众人异口同声地说，用常识来想根本不可能，又说这件事本身恐怕就是某种诡计。但卡斯邦登干脆爽快地加以否定。
「你们虽然这样说，但这就是事实，莫可奈何。况且假如魔导王有把军队叫来，在与亚达巴沃单挑落败时，军队应该会马上采取行动吧？」
「他输了……我真搞不懂。听说那人是不死者，是不是连大脑也烂光了？可是……这下岂不是相当不妙？」
「是很不妙，不过，蕾梅迪奥丝是把魔导王叫来的使者之一。我们需要做点外交手段，例如将她交出去，以求该国宽恕等等。」
「这样就能了事吗……话虽如此，魔导国是在王国的领地建国。既然如此，应该无法通过敌对国家，前来攻打我国……这或许表示若是王国遭到攻灭，我国就得提高警戒了吧？」
贵族一头雾水，抱头苦思。烦恼这种问题，就像在想如果太阳打西方升起该怎么办。所以他们似乎决定先将这问题摆一边。
「先不说这个了，殿下今后有何打算？」
「我——想收复王都，而且要尽快。」
「既然殿下有此打算，我等也愿意尽一己之力！」
「殿下将要成为从亚达巴沃手中拯救国家的英雄！」
「攻打我国的亚人类原本是十万大军，如今应已减少到三万有余。既然如此，只要将这座都市内的民兵与我们带来的士兵等等加起来，必能轻易击败敌军！」
「殿下！看来大家就快要尊称您陛下了！」
贵族异口同声地说出卡斯邦登想听到的话，卡斯邦登故意对他们装出深得我心的表情。
「唔嗯，这都得仰仗你们的帮助，我绝不会忘记对你们的感谢。」
「何必这样说呢！我等只不过是想对圣王国、圣王家尽忠尽义罢了！」
卡斯邦登心中浮现不同种类的笑意。
「很好，那么诸位，就让我们为了收复王都，开始行动吧！」
2
与南境贵族率领来的军队会合，一星期后万事俱备，开始进一步进军。
下一个目标是位于卡林夏西方的大都市普拉托。
宁亚随着马匹摇晃，难掩不满情绪。
她的理性认为不能错过这个机会——趁着亚达巴沃伤势尚未痊愈——同意歼灭亚人类的方针；但感情不愿意接受，她很想多增加一些志同道合之人，尽力准备完美无缺的魔导王搜索活动及救援队。
话虽如此，指挥官表现得不耐烦又神经焦虑会影响部队士气，这点宁亚是从蕾梅迪奥丝身上学到的，拿部下当出气筒是最糟糕的行为。
她大吸一口气以平抚心情，稍显冰冷的清凉空气流入肺部。虽说春天的脚步近了，但冬日寒意仍在空气中残留少许存在感。
宁亚恢复了冷静，眼睛看向往前进的浩大军势。
估计多达九万五千的兵团一路绵延，看不见尽头。兵团由南境贵族军约三万，解放军约六万五千所构成。附带一提，南境贵族军剩余的二万人马当中，一万踏上归途，一万正在卡林夏休息。
在这当中，宁亚率领的是弓兵队二千，所有队员都是隶属于支持团体的人。
相较之下，亚人类军的残存士兵数推测为三万，因此双方之间有着压倒性的兵力差距。
但以个体而言，亚人类强过人类，最重要的是他们畏惧亚达巴沃，因此即使兵力差距如此之多，也不能轻敌。
这次作战的前提是亚达巴沃负伤而无法行动；如果他伤势已经痊愈，这场行军将瞬间变为死亡行进。
心脏彷佛连续猛敲钟般开始狂跳。
宁亚心想，也许比起任何事情，还是应该以援救魔导王为优先，思绪原地打转。
「——巴拉哈大人，您需要其他团员部署的部队情报吗？」
贝尔川策马来到宁亚身边问道，让宁亚直眨眼。她不懂这句话代表什么意思。
想了一会，宁亚才理解他的意思，急忙用没握缰绳的手在脸前挥了挥。
「不……不了，不用做那种像间谍一样的事没关系。因为我们所有人都是往同一个目标迈进的同志啊。」
「哦！不愧是巴拉哈大人，魔导王陛下的代言者，多温柔的一番话啊。」
「…………只是脸长得很可怕。」
接在贝尔川的话后面，在宁亚背后骑同一匹马的希丝轻声说道。她说她不会骑马，所以搭宁亚的便车。
宁亚每次，每次被希丝这样说，即使对方是她尊敬的前辈，还是有点不太高兴。
（让她用走的算了……）
当然希丝比起一般人更有体力与腿力，让她骑马是因为她是魔导王的属下，宁亚觉得让她走路或许有失礼数。
贝尔川都听见了，但丝毫无意帮宁亚说话，既不否定也不肯定。与其说是因为这是魔导王属下的发言，不如说因为这是明确的事实，他无法否定。
（对啦，是没办法否定……因为要不是这样的话，我也不会戴护目镜了……）
可是宁亚也是个女孩子，被人家一直说长相可怕，就算是事实而且被人家讲习惯了，也还是有点受伤。
「还有一件事，巴拉哈大人。主队派来了传令兵，表示先行部队已发现亚人类大军，推测为兵力三万全军出动，因此似乎决定在此地搭起临时军营。传令兵只告诉我这些就回主队去了，这样就可以了吗？」
「可以，只要你这么觉得，就这么做没有问题。」
贝尔川作为副官一样表现活跃。
「话说回来，亚人类希望打野战吗……」
亚人类联军只有圣王国军约三分之一程度的兵力。虽然个人勇武胜过己方，但在平原布阵打会战似乎无望取胜；相反地，如果他们固守城池，能够活用都市的防卫功能，想必还有机会挽回兵力差距。
不管怎样，只要亚达巴沃养好伤，己方将会极难取胜。亚人类能采取的最佳手段，应该是彻头彻尾争取时间才对。
还是说他们打算在骑兵进不去的地方展开局地战？
「假想战场是平地对吧？」
「是，正如您所说的。这里没有能让士兵在周围埋伏的森林等地形，反过来说也没有丘陵等地形，因此要在哪里布阵想必会有争议。」
「…………为什么要选在那种地方？」
对于希丝的疑问，贝尔川先声明「我是说有可能」然后回答：
「或许是为了逃跑吧？」
「逃跑吗？」
「是的，巴拉哈大人。如同蓝蛆选择倒戈，并不是所有亚人类都醉心于亚达巴沃。那些宁可背叛亚达巴沃也想逃命求生的人，必定不会选择固守城池，而是打野战，因为被围困时很难逃跑。」
贝尔川的眼中透露出令人发冷的阴暗感情。
宁亚察言观色，心想是否非得发动最近得到的特殊力量，但是阴影徐徐散去，恢复成平时的光彩。大概是战事即将开
打，使他暂且压抑住了憎恶。
「…………原来如此。」
希丝佩服地点头，「不敢当。」贝尔川答道。
的确，贝尔川的讲法说得通。
就算是亚达巴沃，恐怕也很难看出某某人是战死在野战之中，或是临阵脱逃。这样的话，只要等到入夜后战个一场，或许就能让他们获得脱逃的机会，减少白白送命的战死者人数。
宁亚想着这些事，但不能说出口。
亚人类对这个国家的人民带来的悲剧太大了。
（毕竟似乎有人认为，在魔导王陛下麾下的亚人类还勉强可以容忍，但其他亚人类都得死……）
有风声指出提倡与亚人类保持亲睦关系，或是曾经站在亚人类那边的人等等，遭人秘密运行私刑处死。
实际上，宁亚在魔导王的带领下解放收容所之际，曾经看过疑似遭受私刑处死的人类尸体。死者似乎曾经对亚人类摇尾乞怜。
「巴拉哈大人，我不清楚高层会基于何种考量部署我们的位置，需要我提前召集各组的指挥官吗？」
「不，等详细部署位置确定后再召集就行了。我想无论部署到哪里，大家都知道该如何行动。」
希丝抓着宁亚的腰。宁亚等人的部署位置，想必取决于圣王国高层人员如何运用希丝。
如果亚人类当中有强悍勇士，高层想必会将希丝部署于最前线做运用；若是要正常当成弓兵运用，会部署于中间，或是与其他弓兵相同的位置；假如他们不想让魔导王麾下的希丝立功，就会将她安排在最尾端。
宁亚预测在两军冲突之前，应该会将她安排在后续部队。
而三小时后，宁亚知道自己猜对了。
●
相较于亚人类军采取近似鱼鳞的密集阵形，人类军大致来说一分为二。南境贵族军三万与解放军一万，总计四万为左翼，其余解放军五万五千为右翼，采取近似鹤翼阵的形态。
也因为人类军的想法是希望在这场战事中歼灭亚人类，因此以包围敌军的形态徐徐展开行动。
相较之下，亚人类军也许是想突围逃亡，或者是想把大量人类卷入混战之中大开杀戒，采取的是以突破力见长的阵形。
结果宁亚等人在稍稍离开战场的位置担任独立部队，负责保护搭建阵地的工兵。
这是卡斯邦登的敕命，或者该说是委托，宁亚等人获得许可，几乎可以自由行动。目前位于圣王国权力顶点的人，竟然指示他们就算不保护工兵也没关系，简直像是放弃了指挥权一样。
理由还是一样，是因为希丝的存在。
很可能是因为部队的指挥权虽然在宁亚手里，但与他们同行的希丝——差不多就像是魔导国的居民——不能随意运用。也就是说，如果圣王国王族命令了魔导国人臣，可能在将来留下祸根。
关于卡林夏攻略之时，希丝都已经做了那么多，宁亚很想说现在担心这个为时已晚，不过南境贵族的到来似乎稍微改变了高层的应对方式。大概是不能再只看现在，有必要放眼未来吧。
宁亚等人一面整队，一面瞪视远处战场。
话虽如此，由于距离相当远，无法保持自己身在战场的紧张感。战场的杀气传不到这么远的地方来，队伍背后工兵用木槌敲木桩的声音一派祥和。
「…………又是僵持不下？什么时候才开始？」
「耗费时间对我军不利，我想应该会由我军先下手为强……」
贝尔川回答希丝的问题。
黑夜是亚人类的帮手。虽然在这种平原，只要有月光就能看得一清二楚，但天候是阴天。亚人类如果挑在半夜来袭，肯定很难对付，因为现在正在打造的阵地并不算太坚固。
所以人类军应该会趁入夜之前主动出击。
况且兵力有着压倒性的差距，只要能在这里打一场漂亮的胜仗——打败大半敌人，说不定就能摧毁亚达巴沃的计划。也就是说圣王国能获救，脱离这场水深火热的漫长岁月。没有理由坐失良机。
宁亚也希望这样就能结束整个战争，这样一来再也没有事情能束缚宁亚，可以倾注全力寻找魔导王。
宁亚擡起头来。
她锐利的听力捕捉到高吼声，以及成千上万的人开始奔跑的地鸣。慢了一点，贝尔川应该也听见了。他低语道：「开始了。」
从这里看不太清楚两军合计远超过十万的大军如何移动，又是否已经展开激烈冲突。
亚人类严阵以待的平地实在太过平坦，没有能够瞭望整座战场的高处。
再来就要靠组合式瞭望台之类的了，但这类设备目前还在阵地内部制作中。
「……怎么办？」
「我们的任务是在这里保护他们，尽到我们的责任吧。」
数量远远少于己方的亚人类军，绝无可能穿过人类大军到达这里。将希丝这个最强战力放在这里，以政治面而言或许是良策，军事面而言却可说是下策。
光是将她投入前线，就能大幅减少圣王国军的损耗。
谁都明白这一点，却不这么做。他们不愿让希丝的名声比现在更响亮。
宁亚觉得这是让人白死，但撕裂了嘴也不敢说出口。
后来过了三十分钟以上，从右翼传出了欢呼声。不只拥有锐利听觉的宁亚，声音大到宁亚队伍所有人都听得见。离这么远的地方都听见了，想必一定是打下了相当出色的战果。
过了十分钟，传令兵骑马从战场过来，大声告诉他们发生了什么事。
「蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥圣骑士团团长诛灭了敌军指挥官兼亚达巴沃的恶魔亲信——鳞甲恶魔（Scale Daemon）！」
只说了这个，传令兵就迅速离去。
宁亚怀疑其中的真伪。
不，蕾梅迪奥丝打倒了恶魔应该是事实。但那真是亚达巴沃的大恶魔亲信吗？
宁亚知道在卡林夏对抗过的那个大恶魔亲信有多强悍。
她不认为蕾梅迪奥丝能打赢那种恶魔。
（团长变强到能打赢那种恶魔了？还是说……难道是替身？得问问前辈才行。）
「希丝前辈，我有个问题想请教你，鳞甲恶魔有多强？」
「……那个团长打得赢的程度。」
「可是头冠恶魔更强，对吧？」
「……有强悍的恶魔，也有弱小的恶魔。鳞甲恶魔算弱小。」
「是这样啊……」
宁亚松了口气，这就表示他们已经打倒了两只闯入这个国家的大恶魔亲信。再来还剩据说待在丘陵的大恶魔亲信，不过目前想这个也没用。
「这下这个国家就能得救了吧……敌方司令官都死了，那些亚人类的军队想必会就这样一步步瓦解。照王兄殿下的预测，战争应该这样就结束了。」
贝尔川显得很遗憾，大概是因为失去了让自己与其他同志报仇雪恨的机会。
「…………还有猎杀残兵败将的工作要做。」
「说得也是！不愧是希丝大人！」
贝尔川如此回答，但他欣喜的表情很快就冻住了。
因为左翼——大约在贵族军的正中央位置，竖起了一根火柱。地狱业火升高到远远都能清楚看见的高度，简直像要把天空烧尽一样。
宁亚急忙看向希丝。
她只知道有一个人能办到这种事，而希丝肯定了她的想像。
「…………糟了……是亚达巴沃。」
●
「蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥圣骑士团团长诛灭了敌军指挥官兼亚达巴沃的恶魔亲信——鳞甲恶魔！」
在右翼，由卡斯邦登派来的传令兵喊出的消息，引发了众人的欢呼。保迪普侯爵也笑逐颜开。
「呼哈哈哈，干得好！竟然诛灭了敌军大将！那个女人，先不论脑袋好坏，只有剑术本领倒是真材实料啊。这下敌军的气势必然转弱。传话下去，就照这股气势击破敌军，杀光那些亚人类，一只都不准放过！」
「是！」
士兵听从侯爵的命令，即刻四散。
「侯爵大人，成功了呢。能在这场战斗——在我们参加的战斗中诛灭与我们僵持不下的部队指挥官，实在是太幸运了。」
侯爵在自家派系中特别关照的男人——柯恩伯爵满脸
堆笑地说了。
「说得一点也没错，伯爵，这样我们就领先了他们一步。」
他们诛灭了与南境贵族联军长久以来僵持不下，小型冲突不断的军队的指挥官。这算是大功一件，对于南境其他贵族也必定能当成有效的一张牌。
好几次让侯爵吃瘪却有苦难言的与其说是蕾梅迪奥丝•卡斯托迪奥，不如说是她的妹妹葵拉特•卡斯托迪奥，不过这次蕾梅迪奥丝的表现，甚至让侯爵认为可以尽弃前嫌。
而这件功劳对卡斯邦登而言，也具有赢得声誉的效果。讲得明白点，只要卡斯邦登能继续活到最后，下届圣王宝座想必是手到擒来。就算是还有剩余力量的南境贵族想必也不敢有意见，只要自己提供全面后援就万无一失。
令人不安的是继承圣王家血统的其他人下落不明，如果已经死了，那就不会有任何问题。侯爵没有弄脏自己双手的决心，所以关于这点只能求神保佑。
侯爵心情愉快地思考今后贵族社会的势力图。
为了成为圣王国最具权力的贵族豪门，接下来的收尾绝不能做错。整件事发展至今完美无缺，只要继续保持下去即可。
「伯爵，你认为有可能将亚人类赶往南境吗？」
「侯爵大人，这么做是为什么呢？」
伯爵面露吃惊的表情，用一副困惑不解的语调问道。侯爵在心中嗤笑他的这种反应。
他不可能不懂，侯爵可无意重用那种无能的东西。他只是猜出了侯爵的心思，故作惊讶而已。
大概是想装出「伟大的侯爵阁下，在盘算自己想都想不到的事」的态度吧。算是一种无聊的拍马屁。
侯爵也陪他演戏。如果伯爵以为侯爵是容易操弄的货色，利用起来会更方便。
「听好喽？如果想让除了我们派系以外的南境贵族失去力量，亚人类会是非常好用的工具。」
侯爵竖起一根手指，扮演想炫耀自己聪明才智的老人。
「如今北境贵族的力量已经削弱，南北势力严重失去了均衡。这样下去，今后在圣王国当中，南境贵族的发言将无可避免地更具份量。然而那对于今后的圣王家而言，会是个麻烦问题。我是说对于我们即将协助的圣王家。」
「真不愧是侯爵大人，如此深谋远虑！」
虽然阿谀谄媚得太明显，但侯爵装出心情愉快的态度，稍微提高嗓门：
「没错，如果亚人类能把对我们无益的贵族的领土践踏一番，那就再好不过啦。」
看到伯爵急忙环顾四周，侯爵摸摸胡子，同时心里想——这男的真会演戏。
「放心吧，伯爵。周围只有我一些值得信赖的手下，这件事绝不会走漏风声。况且谁会相信这种事？」
「是……是这样啊。不过，只让亚人类败逃到南境，不确定因素太多了。既然这样，不如就追击到这里为止，与那些亚人类缔结秘密协定……」
「雇用那些亚人类吗？这个点子不错。」
伯爵的口气与态度彷佛带有对于使用亚人类的厌恶感，但这八成也是演技。他这种人就是能利用的东西什么都拿来利用。
将他这种优秀的人物放在自己的派系里，其中也具有监视的意义在。
实际上，侯爵放了几个人潜入伯爵的家里，而且巧妙运用其他派系等等，即使中了迷惑魔法也不会露馅。
「伯爵，假如得到了与亚人类谈判的机会，你要不要一起来？」
侯爵看出伯爵眼睛深处做了各种计算。
「我……我本身并不想去，但如果侯爵大人要去，那我也陪您一道去。」
也许他认为这样就得到了侯爵讲过这种话的情报，可以当成对付侯爵的最终王牌？不，一旦同行就是一丘之貉，作为底牌来说嫌弱。
「……是吗？那么或许该跟殿下谈谈，请殿下停止攻击亚人模拟较好？就告诉殿下没必要继续战斗，徒增牺牲了。再来只要在桌上取得胜利即可。」
「侯爵大人所言极是。其他伯爵似乎正在全力进攻，是否应该尽快阻止他们，才能收到更大效果？」
「说得对。」
阻止这些想打下够多战果的人虽令人过意不去，不过考虑到今后问题，也许应该叫他们到此为止。
侯爵发现自己逐渐成为能考虑圣王国未来的立场，心中喜不自胜。当然，他绝不会把心情写在脸上。
「派人联系伯爵他们——」
突然间一根火柱升起，打断了侯爵讲到一半的话。
关于魔法，侯爵也并非蒙昧无知。虽然自己不会使用，但信仰系魔法的知识在圣王国贵族社会是一般常识。话虽如此，他最多也只知道第二位阶的魔法，而且没有其他系统的魔法知识。
然而即使是他，也知道此时看到的火柱是相当惊人的魔法。
「那是什么？莫非那是所谓第四位阶领域的魔法吗？就是据说葵拉特•卡斯托迪奥或圣王女陛下能够使用的魔法？」
「我……我不知道。该……该如何是好，侯爵大人？」
「唔，唔嗯。我不太清楚，总之先稍微后退，移动到安全的地点吧。」
3
军士罗比是二十四岁的青年，虽没接受过正统教育，但还有点头脑，知道这世上自己所不知道的事物多如牛毛。
正因为如此——
「人类啊，我回来了——趁我调养魔导王对我造成的伤势时，你们似乎肆意妄为了一段时间啊。」
——响彻五脏六腑的怒吼迎面扑来，让罗比失禁了。
他已经感觉不到湿透的裤子黏贴皮肤的触感。
本章未完，点击下一页继续阅读。