第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第六章 枪兵与弓兵（2/2）
职责分担早已决定好了，希丝将尸体藏进方才的——用绳索爬下来的房间，宁亚使用向希丝借来的除臭道具。然后她到处泼洒装在腰际水袋带来的烈酒，擦拭飞溅一地的肉片或脑浆、头盖骨与血。当烈酒的酒味弥漫四周时，希丝出了房间，从谜样空间取出空酒瓮，把水袋里的酒稍微倒一点进去，然后安静地打碎，放在现场。
「…………走。」
「好的。」
虽然耍了点小花招，但守卫轮班时间到来时，还是很可能引人起疑。如果尸体也能收进希丝的谜样空间里会轻松一点，然而希丝说她不会那样做，所以尸体就搁在那个房间里。当然，那边也动了点手脚，但不能保证绝对不会被发现。
最好把时间估得紧凑一点。
不久，两人到达第二个难关，也就是天空走廊。在预测的几种状况中，目前的状况最理想。还有时间，而且没被任何人发现。
「…………接下来要跟时间赛跑。」
「我明白，如果我摔倒或什么的，不用管我没关系。」
在城堡到尖塔之间，延伸着一条约莫两人宽的信道。
左右没有墙壁，任由风吹日晒。听说有几个人摔下去过，但只要看到这个，也就只能觉得无可奈何。
也就是说这条天空走廊在固守城池之际，是迎击敌军的最后堡垒。
这里大军无法通行，数量优势将化为乌有，还有坠楼身亡的危险性等着自己。只要在信道尽头用持盾长枪兵排成战斗队形，敌军将难以突破，对攻方而言，这种建筑结构实在令人讨厌。恐怕要有能够使用「火球」等攻击魔法的魔法吟唱者在，才能够凭恃武力强行攻克。
用远程武器慢慢攻击，吃亏的是运行秘密行动且时间受限的己方。因此她们只能在这个危险的场所，不畏敌人的远距离攻击展开突击，在无法利用掩体的近距离内解决敌人。
这么一来，在被尖塔入口哨所的警备兵发现之前，她们必须加快脚步尽量缩短距离。然而仔细一看，信道地面凹凸不平，目的是让试图跑过的人跑不快，有时还会绊倒坠楼。
（这太危险了……而且，要是被敌人撞飞或是抱住的话……就会摔下去死掉吗……我得小心！）
宁亚做好觉悟时，发现希丝正盯着自己看。被容貌如人偶般端正的希丝盯着瞧，宁亚明明也是女生，却莫名地害羞起来。
「什……什么事？」
「…………我要用了……宁亚，在这里等着。」
「咦？」
「…………入口的警备兵由我去收拾。不管发生什么事，你都不要出来。」
「——咦？」
宁亚还来不及回答，希丝已经消失了。
她消失了，看起来不像是以超高速度做了移动。简直就像至今在场的希丝只是个幻影，融化在空气中消失无踪。
宁亚脑子乱成一团。但既然希丝都那么说了，她应该相信希丝，在这里等着。
宁亚藏身于天空走廊的入口，耳听八方，注意尖塔与自己身后——来时路——有无发生任何异状。
过了几秒——哨所似乎发生了状况。
她听见惨叫与警备兵倒地的声响。
宁亚探头想窥探状况，发现希丝从哨所中露出脸来。希丝对着宁亚招手，要她过去。
宁亚不明白发生了什么事，正在发楞时，希丝可能是急了，招手的手势越来越大，如今整个人都在动。
她都那样叫自己了，不去不行。
宁亚一面压低姿势一面注意脚边，跑过四面受风的可怕天空走廊。
她到达目的地时，发现哨所中飘出血腥味，原来是几个咽气的亚人类倒在地上。一如平常地面无表情的希丝站在他们之中，右手握着看起来很锋利的大型短刀，刀身染成了殷红。左手则拿着魔枪。
「…………净空（Clear），继续前进。」
「好……好的。」
「…………我今天不能再隐形了，一路上要小心。」
「我明白了。」
看得出来她不想解释，于是宁亚也不问，尾随其后。
不愧是女仆恶魔，宁亚大感佩服。
要不是有希丝在，她绝对无法一路来到这里。
（这都得感谢魔导王陛下命令希丝。）
只有魔导王才能即使下落不明，仍然加深他人对他的敬意。
身为不死者只是个不足轻重的问题。
（我还是觉得应该广为宣传，让大家知道陛下是多了不起的大人物！）
几乎全以石块堆砌成的尖塔，只有小小的采光窗，比刚才她们跑来的城内还要昏暗。
塔内信道还算宽广，宁亚与希丝的话可以并肩前进而不嫌拥挤。这条信道呈现螺旋状，沿着尖塔的外墙内侧绕圈。
她们要找的蓝蛆王子应该在最高楼层附近，因此途中看到门扉，两人都只是窥探一下房内气息，就继续往楼上前进。
前进了大约两圈后，希丝略为举起手来打个「停步」的信号，几乎同一时间，宁亚的锐利听觉也听到了生物步行的声音。
对方似乎穿着金属铠，可以听见石块与金属相撞的声响。
「是一个人，希丝姊。」
「…………是吗，不过……脚步声很重。」
宁亚听不出来，不过既然希丝这样说，那就是这样了。换言之对方的
体格恐怕不是人类大小。
「要……怎么办？折回去找个路上的门躲起来吗？」
「…………都走到这里了，杀了。」
「我明白了。」
宁亚跟随希丝，也准备弓箭。她打算对方一现身，不管三七二十一先射再说。听说蓝蛆王子的大小如同人类小孩，而且应该不会穿着金属铠。
一个人高马大的庞大身躯倏然现身，宁亚与希丝都毫不犹豫地发动攻击。
箭与枪弹射进庞大身躯，就像被吸进去一样。
「嘎啊啊啊！」
庞大身躯踉跄几步，在信道上后退。
信道呈现曲线形，敌人光是后退几步就射不到了。
吃了两人的——特别是希丝的——攻击居然还能活命，可见这个亚人类相当有体力。
「你们是什么人！」
信道远处传来怒吼声。
「要怎么做，希丝姊？」
「…………在这里束手待毙也不是办法……趁敌人还没召集这座尖塔内的警备兵，我们拉近距离攻击他。」
「了解。」
宁亚与希丝开始奔跑。
对方既然能撑过希丝与宁亚突袭的一击，可见必定是守护者——水元素巨魔。因为巨魔族不只拥有全方面的优异战斗能力，还具备令人惊叹的体力。
跑着跑着，感觉空气中的水分似乎增加了——宁亚的鼻子嗅到了类似雨水的气味。
「吼喔喔喔喔！人类竟然出现在这里！」
拉近距离，渐渐可以看见一个大块头的亚人类。
他虽然散发出如同食人魔的暴力氛围，但面孔比食人魔更具理性。
皮肤是标准的白里透青，与其说不健康，倒比较给人魔性的印象。
额上长有一只粗角，手中紧握着比宁亚还大的钉头锤。
外貌特征果不其然，与称作水元素巨魔的种族十分酷似。
据说他虽不到巴塞那种程度，但仍是个难缠的敌人。的确，刚才的箭与枪弹毫无疑问打中了，他却没有外伤。而且也没有血腥味，所以看样子并非以幻术掩人耳目。
他是如何让两人的攻击——特别是希丝的枪击——失效？
「你们是来杀我的吗！想不到有的人类眼光也不错嘛！」
对方看来非常高兴。
既然这样，就让他继续误会——
「…………不是。」
希丝边这样说边开枪。
伴随着「啪」的泄气声，某种东西射了出去。接着水元素巨魔的身体一部分烟消雾散，枪弹穿通过去。
「…………唔。」
「哼哈哈哈哈！远程武器对我无效！」
宁亚也朝着水元素巨魔的额头射箭，但头部同样化为雾气，箭刺进了后面的墙上。
「——没用的！没用啦！你们就对我这个射手的天敌感到畏惧，然后受死吧！」
「…………对所有远程武器的完全抗性？那种程度的实力能有这种本事？」希丝轻声低喃。「绝对有秘密。」
宁亚偷看希丝一眼，摇了摇头。很遗憾，蓝蛆也不知道他的详细能力。
「你们在扯什么废话！」
「后退！」
水元素巨魔开始缩短双方距离。远超过人类的体格逼近时，会造成一种距离感出错的不协调感。
凭宁亚的体格，一击都承受不住。因此她接受希丝的好意，往后退。
面对留在前方的希丝，巨大钉头锤砸了过来。希丝优雅地躲掉了简直有如暴风的一击。
水元素巨魔单手挥舞着几乎跟希丝个头一样大的武器，力气之大超乎常理。砸在地板上的钉头锤打碎了石头地板，使得放射状的裂痕往周围扩散。甚至让人产生错觉，以为整座巨塔都在摇晃。
「啧！」
宁亚放箭。
敌人虽然正与希丝进行近身战，但体格相差甚远。只要瞄准上方，就可以只狙击水元素巨魔而不会射中希丝。
划破半空飞去的箭仍然跟刚才一样，被敌人用雾化能力躲掉。
「没用！没用！说过了箭矢对我无效！愚蠢——呜喔喔！」
水元素巨魔又用大嗓门怒吼，但希丝一刀砍去，妨碍了他。
希丝的射击本领虽然远胜宁亚，但似乎不很擅长近身武器，攻击很遗憾地被钉头锤挡了下来。
宁亚再次抽出箭。
接着宁亚狙击的是握住钉头锤的手。虽然敌人即使雾化，也不见得会握不住武器，但她认为只要有一点点可能性都应该尝试。
结果——
化为雾气的手臂，并没有放掉钉头锤。
「还不住手，人类！」水元素巨魔将空着的手比向宁亚。「『水花飞沫（Water Splash）』！」
水弹对准宁亚击出。
右肩头感觉到一阵冲击，宁亚像被人一把推开般往后飞去，倒在地板上。
就像遭人狠揍一拳般疼痛，说不定骨头都断了。
宁亚战战兢兢地试着移动右手，可以动没问题。只是有种从肩头一路麻到体内的痛楚窜过。宁亚用手去碰肩头，发现湿答答的。起初她以为是大量的鲜血而吓得要命，但很快就发现是水。
「哼！害我得用魔法这种小玩意！」
水元素巨魔挥舞钉头锤，怏怏不乐地说。
换成宁亚，只要被这种死亡强风打中一击，身体恐怕就会四分五裂。但她听见希丝一面轻盈地闪躲，一面轻声低喃：
「…………为什么要打那孩子？攻击对自己攻击无效的对手？无法理解。」
「哼！蠢蛋！因为她碍——！」
「——其实有效？次数限制？」
水元素巨魔的表情变了，换言之这就是答案。
「宁亚！」
「我知道！」
宁亚放箭，又被敌人雾化躲过了。然后她再射一箭——箭刺中了水元素巨魔。
看到水元素巨魔发出短促的哀叫，希丝说：
「…………我懂了，你只能防御射击攻击七次。是……一天之内？还是一小时内……反正都无所谓，你会……死在这里。」
他抓不住展现出精彩闪避能力的希丝——换言之自己将会继续遭到单方面攻击，然后惨遭杀害。水元素巨魔大概是预料到了自己的下场，脸孔僵住了。
「可……可恶啊！『云雾（Fog Cloud）』！」
一阵雾气喷起。
这片浓雾比在魔导国看到的更稠密，宁亚变得就连自己站在哪里都无法辨认。在这片雾中，宁亚连与水元素巨魔交手的希丝的背影都看不见，却听到希丝的魔枪啪啪直响。
想想也是理所当然。
敌人就算在信道的正中央制造浓雾，所在位置还是一清二楚，只要直接射击就行了。宁亚也效仿希丝，拉弓射箭。她有点担心所以瞄准上方，绝不射中希丝。
放出的箭立刻溶入雾中，然后就听见箭撞上前方墙壁的声音，看来是射偏了。
「他现在绕到我们后面了。」
听希丝这样说，宁亚「咦？」的心想。
从信道的宽度来考量，那个人高马大的水元素巨魔，似乎不可能在不对两人造成任何影响的状况下，绕到宁亚与希丝的后面。然而宁亚与希丝一起走到这里，知道希丝是值得信任的恶魔。不，与其说是信任希丝，毋宁说是信任役使她的魔导王。
宁亚转向后方，仍然因为浓雾而什么都看不见，但她照样放箭。
跟刚才一样，她听见箭在远处刺进墙壁的声音。
「在哪，他在哪里！」
「…………嗯——在你现在看的方向不会错。他打算逃走……趴下！」
听到以希丝来说较强硬的口吻，宁亚像被电到般趴下。
「……更换子弹……全火力爆发。」
伴随着物体运转的尖锐声响，咚磅磅磅磅！震耳欲聋的轰烈噪音响彻整条信道。跟呆呆的「砰」一声大有不同，是能让人感觉到压倒性暴力的声响。
先是听到「恶呕！」的呕吐般声音，继而传来庞大身躯不支倒地的「咚轰」一声。接着就看到雾气逐渐散去，在描绘出弧线的信道前方，
暴露出水元素巨魔倒卧地面的模样。
他身体到处都是爆炸弹开的伤痕，周围墙上等处也留下了同样的痕迹。她是做了什么才会造成这种状况？
那个亚人类负责此处的守卫职务，应该是个相当强悍的人物。事实上，宁亚完全看不出如何才能取胜。但希丝擅长的武器一能够发挥效用，就秒杀了这个亚人类。希丝果真是难度一百五十的恶魔。
「究竟……你是如何……不，大概只要有魔法，什么都有可能发生吧。」
宁亚动一动被攻击魔法打中的肩膀。刚才因为正在战斗，情绪亢奋而忘了疼痛，但现在慢慢地越来越痛了。
「…………还好吗？」
「还好，但是拉弓时会有点痛，所以不能好好瞄准。」
「…………回复药水呢？」
「没有，不过我有向陛下借用的回复道具。」
在那场战斗中，宁亚只能使用一次，但她觉得现在的话好像能再多用几次。话虽如此，还是不能浪费魔力。因为视情况而定，也许还会需要对希丝发动回复魔法。
「不要紧，反正接下来只剩救出人质，然后逃走就没事了。」
「…………嗯，那么我们动作快。」
宁亚点头，与希丝一同奔跑。原本以为难对付的水元素巨魔已经打倒了。
再来只要救出王子，然后平安回到起初的粮仓即可。
3
「…………这里？」
「是的。」
希丝与宁亚到达了最高楼层，互看一眼。门只有一扇，错不了，这里就是目的地。
两人互相点头，将门踹开。
她们已经不打算静静入室了，毕竟都已经跟水元素巨魔大战了那一场。不过两人都藏身于房门旁边，防备开门的瞬间可能飞来的攻击。
不过，似乎没有需要戒备的危险。既然如此，两人决定同时闯进屋内，肩头负伤忍痛的宁亚负责左边，希丝帮忙顾右边。
首先吸引目光的，是附有顶盖的大床。蕾丝等物品原本可能是纯白的，但随着岁月老化，已然旧得发黄。房里还有朴素的梳妆台，以及有人类个头高的木制质朴衣柜等等。每一件贵族风格的日用家具都老旧而有所损坏，与其说是骨董，毋宁说散发着古物的韵味。
乍看之下，室内没有亚人类的身影。
希丝扬扬下巴，宁亚悄悄接近衣柜后，拉开衣柜门。当然她是从旁边拉开，以备任何突发状况，希丝则把魔枪枪口对准里面。
「…………没人。」
然后两人的目光移向床铺。
宁亚偷看床底下，确定下面没有任何人在后，才靠近床铺。
床上隆起了一小块。
宁亚与希丝互看一眼，点个头后，宁亚掀开了被子。
床上有个会让人觉得有点漂亮的光亮紫色肉块。不，应该说成一大只蛆虫比较贴切。全长约莫九十公分，没有手，有疣足。
希丝毫不犹豫地用枪口对着它，宁亚急忙阻止：
「等等！这就是我们要救的蓝蛆王子殿下。」
「…………这个？」
蓝蛆使者是这样告诉她的，但她也能明白希丝的疑问。宁亚听蓝蛆解释王子的外观时，也是脑子乱成一团。
蓝蛆这种类型的亚人类，王族与其他人的外形不同。也许不只如此，说不定雌雄也有其差异。
「呃，您能说话吗？蓝蛆的王子殿下。」
「——唔嗯，可以。看来汝等并非吾的餐点。」
声音如同少年。宁亚好奇声音是从哪里发出来的，凑上去一瞧，看到蛆虫般的口部咀嚼似的动着。
「是的，我们是受到委托来救您的，首先容我们将您带离此地。」
即使长成这样，王子就是王子，必须以礼相待。况且寻找魔导王陛下时，必须请他的种族提供协助。要卖对方一个人情，而不是惹人怨恨。
「是同卵（同胞）委托汝等的？是谁如此委托？」
「是一位名叫贝贝北的蓝蛆，您认识她吗？」
「汝说贝贝北？是她？唔……但吾若是离开此处，恐会触怒亚达巴沃——大人。如此一来，将导致众多蓝蛆子民……甚至是父王身陷险境。」
「详细情形我不清楚，不过他委托我们的理由，似乎是因为部落王已经驾崩，希望至少能救您出去。」
「什么！」
蓝蛆王子怎么看都只像只大蛆虫，身为宁亚的人类绝不可能看出他的情绪，然而她感觉到王子的声音中充满了悲痛。
「仅有一位的父王大人……这样啊，亚达巴沃那家伙……那么……吾等有办法平安逃出此地吗？」
「有王子的各位属下作为内应，请王子姑且宽心。」
「原来如此……人类英雄远道前来解救吾，吾如此请求可谓厚颜无耻，但能否请汝等假装成强行将吾掳走？」
大概是为了以防万一吧。
「好的，那就照您说的做。」
「感谢二位。」
王子仰头向上，感觉就像蛆虫擡头，不过这很可能是他们种族的致谢方式。
宁亚就像抱小宝宝那样——虽然她这样做一定会弄哭小宝宝，所以只做过两次——用被子包起王子，背在背上。
宁亚在身体正面把被子紧紧绑好，即使动作激烈也不容易松脱。
重量压在肩头上，带来一阵痛楚。宁亚擦去额上渗出的汗水——发动魔法。
伤口瞬间完全复原，这样一来背着王子跑也不成问题。
「会不会难受？有哪里痛的话请立刻告诉我。」
「是不会难受，不过……汝闻起来好香啊，吾都饿起来了。」
从颈项附近传来这种话，宁亚打了个哆嗦。
「…………蓝蛆都吃什么？」
希丝问了宁亚不希望她问的问题。
「生物的体液，不问生死。」
一阵寒意跑上宁亚的背脊。
「…………你如果对后辈动手动脚，我会生气。」
「不用担心，吾还没饿到会对前来救吾的英雄做那种事。自从被带到这里，虽然寸步不能离开房间，但餐点倒是一顿也没少。」
要是听到他都吃些什么，宁亚可能会想把他从背上打落，所以她摀起耳朵。所幸希丝没再问更多问题。
「…………那么，我们走。」
「好的。」
「有劳了。」
三言两语后，两人——三人展开行动。实行潜入作战时，自然不可能有时间闲话家常。
幸运的是三人一路平安，回到了粮仓。这时希丝迅速举起了一只手。
「…………房间里有一些人。」
「麻烦你了。」
希丝准备好魔枪，用力打开门。
然后她顿时停住动作，转头看宁亚。
「…………虽然不知道是谁，不过都是蓝蛆，人很多。」
可能是回收部队吧。更正确来说，是帮忙将宁亚等人运到外面的成员。她们先来到这里，可能表示宁亚等人比约定的时间晚到。
他们进入房间，看到室内有五名蓝蛆，所有人都一齐转头看向他们。无从判断表情的一群异形同时做出相同动作，使宁亚心中产生说不上是恐惧还是恶心的波纹。
宁亚放下背在背上的被子，让大家看见蓝蛆王子。
「哦！王子！」
是贝贝北。她们不发出声音的话，宁亚完全无法认出谁是谁。只不过如果像王子这样长得完全不一样，又会让她认不出是蓝蛆。
「同卵，吾已听说父王的死讯，得知那家伙——亚达巴沃无意遵守与吾等的约定。不过，吾等背叛亚达巴沃，又能逃往何处？那家伙完全占领了吾等领地，让自己的心腹恶魔统治……逃出此地不会走上毁灭之路吗？」
「王子忧心得极是，然而，那家伙只将蓝蛆当成奴隶或家畜。我等勇者布贝北曾因为参加会议稍迟了点，那家伙就以这种莫须有的罪名，扯下布贝北的肩膀肉。」
「什么！你说布贝北吗！」
看王子如此惊讶，让宁亚知道那名蓝蛆想必是很有地位的人物。
「等一切结束后，我等能在亚达巴沃的麾下找到安身之处吗？我
们的结论是否定的。王子，没有时间了，这件事之——」
「——蠢材，怎么可能等到逃亡后再谈？这里就是分水岭，一旦跨越这条线，就得照此种方针进行，要回头只能趁现在。告诉吾，回到巢穴、丘陵后，你们打算如何求生？」
「这……那里土地广阔，窃以为应该能寻得可供我等藏身居住之处。」
「窃以为应该？你是用这种模棱两可的可能性，要让种族所有人走上毁灭之路吗？你得提出更具体可行的计策。」
「那……那么，并非所有人都服从亚达巴沃，我等可以号召反抗军……」
「傻东西，反抗势力只会被亚达巴沃的亲信击溃。比起一只蚂蚁，成群结队的蚂蚁更显目。」
遭到蓝蛆王子一一驳倒，贝贝北沉默了。宁亚觉得这样下去似乎不妙，她们提供了这么多力量运行危险作战，如果王子一句话「不走了」，辛苦就全白费了。
这时，宁亚想到一个消除王子担忧的点子。
「那个，既然这样，各位蓝蛆不妨前往魔导国如何？」
「魔导国？那是什么地方？」
不只蓝蛆，希丝也转向宁亚。
「是的，就是过去在王国击退过亚达巴沃的英雄——飞飞先生所在的国家。」
宁亚觉得蓝蛆似乎目不转睛地注视着自己，但完全不知道视线中带有何种意味。人类不可能辨认得出蓝蛆的表情。
「此话当真？」
听这一句话，宁亚就明白了蓝蛆沉默的理由。她们必定是在怀疑宁亚所言，但会怀疑也很正常。越是知道那个亚达巴沃的力量，就越会认为没人能击败他。
「是真的，我是从值得信赖的人士那边如此听说的。事实上——希丝姊？」
「…………没错，宁亚说的是事实。」
「所以——」宁亚心想接下来是关键，在心中鼓起干劲。「各位只要直接前往魔导国，想必能以难民身分获得接纳。」
「难民啊……」
王子的声调中含有明确的苦楚。
「但只要能提供魔导国君主魔导王陛下的消息，我想各位前往魔导国时，是不会受到轻视的。」
「且慢且慢，汝说他们乐于得到自己国家君王的消息，是怎么回事？」
「是这样的，目前……魔导王陛下正下落不明……」
「这样岂不是行不通吗？搞不好已经死了不是？」
「请等一下，陛下不可能驾崩的。我有确切证据，并已做过证实。」
宁亚说魔导王可能坠落在亚人类居住的丘陵，因此希望能借助蓝蛆的力量进行搜救活动；王子一听，沉默了。宁亚心想「结果还是不行吗」。但球已经抛给王子，自己不用再多说什么。接着轮到对方丢球过来了。
况且就算蓝蛆不愿直接支持，应该还是会按照约定提供知识。
「……原来如此，只要先卖个人情……但他们会接纳吾等亚人类吗？魔导国是人类的国家吧？」
「不，不是的，是不死者之王治理的国家。」
「不死者！」
不只王子，周围的蓝蛆都一齐发出惊愕叫声。
「汝竟要吾等去那么危险的地方！」
不管是哪个种族，对不死者都有着强烈排斥感，宁亚在认识魔导王之前也是如此。想到不久之前的自己如今摆在眼前，就觉得有点百感交集。
「请等一下，虽说是不死者，但该国的统治者是位了不起的人物，我看过人类或其他亚人类在那里和平共存。」
「竟然说不死者了不起，人类与我等——」
「——够了。我的臣子冒犯了。话说回来，汝说的魔导王真是如此了不起的君王吗？」
「是的。」
对于王子的询问，宁亚擡头挺胸如此断言。
「……吾等完全无法辨识人类的表情，不过，汝深入敌营救出了吾，吾听得出来刚勇如汝，是带着无可撼动的自信如此说的。姑且不论不死者的魔导王，吾愿意相信汝所相信的魔导王——那就求助于这个叫魔导王的人吧。」
蓝蛆都喜悦地「哦哦！」叫出声来。
「结论出来了，那么请王子先行尽快逃往魔导国。不妙的是，那个亚达巴沃的恶魔亲信似乎已来到这里。我等本来以为那家伙再过几天才会来访……若是被发现就麻烦了，来，您快逃吧。」
蓝蛆这种种族几乎全由雌性构成，雄性非常稀少，顶多只有国王及王子。当部落的雄性绝灭时——虽然听说有时雌性会改变性别——基本上来说，该部落会日益衰退，迈向毁灭。
因此，只有王子必须先逃到绝对安全的地方——逃往魔导国，所以她们才会如此提议。
「亚达巴沃的亲信吗？他已经来了？」
蓝蛆的一番话当中，有个不能装做没听见的名词。
「唔嗯，汝没见过吗？那家伙有三只恶魔亲信，来者是其中一只。」
「…………我们要在这里打倒那个。」
希丝轻声说完后，被放在地板上的王子啪哒啪哒地弹跳了。
「汝在说什么傻话？汝等能够救出吾，想必是相当了得的强者。但即使如此，还是打不赢那家伙的。」
其实只有希丝是强者，但宁亚不想打断人家讲话，所以什么都没说。
「…………我听说那人以发送的方式，在多座都市之间移动……他在这个时候来到这里是大好机会。错过这次，下次就难了。」
「汝所言的确没错……」
「王子！」
「冷静想想吧，若能杀死亚达巴沃的一个亲信，指挥系统将会混乱，当吾等从这里不经过丘陵就前往魔导国时，他们想必很难发现吾等……那么，真有可能打倒那亲信吗？」
「…………不知道，但现在是个机会。」
「……既然如此就赌一赌吧，赌在汝等仅凭两人就杀死那个水元素巨魔的力量上！」回程看到那具亚人类尸体而大吃一惊的王子说。「听好了，你们几个。吾等接着将协助这两人，杀死可憎的亚达巴沃的亲信！」
「是！」
「人类有两人，吾等有六人。日前尚为敌对关系的八人，如今竟然要联手挑战棘手强敌，这正是活生生的英雄传奇啊。」
咦？宁亚吓了一跳，为了谨慎起见，数了数现场的蓝蛆人数，确定自己没有弄错后，急忙插嘴道：
「等一下，请等一下。请不要连王子都参加战斗，因为我们来到这里，就是为了救出王子啊。」
应该说最根本的问题是，这个王子参加战斗能帮上什么忙？再怎么恭维，都只是只躺在地板上的大蛆虫。老实说，如果只是想充当军旗同行的话，宁亚很不希望他一起去。
「以汝而言，只要能让吾逃走，就算是完成了重责大任，是吧？的确，的确。不过呢，吾认为如果有吾助一臂之力，打倒来到这里的亚达巴沃亲信会变得稍微容易一点喔。不，少了吾，要打倒他会很困难，即使是打倒了水元素巨魔的英雄也一样。」
那个水元素巨魔是希丝一个人打倒的，宁亚没有半点功劳。但对方却连宁亚都算在英雄之内，重重刺激了她的羞耻心。
「请问一下，这是否表示可以借用各位蓝蛆所有人的力量？」
王子发出了奇妙的叫声。
「不是，不是喔，这位英雄。别看吾这样，吾可是很有力量的，能够使用第四位阶的精神系魔法呢。」
「第四位阶？」
宁亚惊愕不已。第四位阶以人类来说，是要天才级的才子努力不懈，千辛万苦才能抵达的境界。在圣王国，只有最高神官葵拉特•卡斯托迪奥以及圣王女卡儿可•贝萨雷斯这样的国家领导人才能操使。
宁亚想找个人分享惊愕的心情，侧眼偷看希丝，但她跟平常一样面无表情。或许只能说不愧是难度一百五十的女仆恶魔，这点程度不值得惊讶吧。
「请……请问……蓝蛆是所有人都这么厉害吗？」
王子发出奇怪的叫声，再次有如被冲上岸的活跳跳鱼儿般弹跳。
「只有吾这么特别。」
「正是如此，所以才是王子。」
听到这种自豪的语气，宁亚恍然大悟，想起了以前上课的内容。
（我都忘了，听说在一部分的异种族当中，王族与平民的能力差
距，几乎就像不同的种族……）
「只不过吾也有弱点。吾呢……呃，动作很慢。」
我想也是——宁亚心想。看外观就一目了然了。
「一旦被敌人接近，吾束手无策，只能死于敌人之手。所以虽然对汝等过意不去，但能否背着吾？然后吾只要配合暗号，使用魔法即可。」
「原来如此，我明白您要说的了。可是，不用让我们来，请蓝蛆的各位人士——各位近卫兵背您不就行了吗？」
「因为我们与王子不同，擅长白刃战。就这点而论，你们不是从远距离战斗吗？」
「说得……没错。让我或希丝姊背着比较……不……不对，话题扯远了。我是说带王子殿下去，若是害死殿下就糟糕了。」
「…………宁亚，带王子去有其意义在……所以他才会提议一起去。」
「呵呵呵，正是如此。借问一下，汝等知道那家伙吗？那是个以首级打扮自己的枯木恶魔。」
「…………那种恶魔有几个类型，从强到弱分别是：高帽恶魔（Silk Hat）、王冠恶魔（Crown）、头冠恶魔（Circlet），以及花冠恶魔（Corolla）。」
希丝竖起四根手指说。
「…………恶魔亲信是这其中之一。不过……如果是高帽恶魔，最好逃跑。就算是我也打不赢。」
「你知道对方的情报！」
宁亚吃了一惊，接着怒火渐渐沸腾起来。事前开会讨论时，她明明还说不清楚恶魔亲信的事。
原来她在说谎？
如果这是为了不把亚达巴沃手下的情报交给圣王国，意思就是希丝根本没受到魔导王的支配。这不就表示换言之，关于魔导王的安危，希丝的存在也构成不了任何安慰？
「……你害我心怀希望！原来全部都是假的！」
宁亚气急败坏地抓住希丝的双肩，用上了最大的力气，但女仆恶魔看起来一点也不觉得痛。并非因为她没有表情，而是实际上不痛不痒。
宁亚好不甘心，眼泪差点夺眶而出。她还以为自己跟希丝稍微能够交心，真是蠢到极点了。宁亚无法不这样嘲笑自己。
希丝还是一样面无表情，但在她的脸上，浮现仍然只有宁亚才能看出的一丝情感。
是困惑、打算，或者是——后悔。
「…………对不起。」
经过漫长的沉默，希丝挤出了这么句话。太过简短的道歉反而会助长他人的怒火。然而此时的希丝看起来莫名无助，她这般模样让宁亚的心稍许恢复了冷静。
希丝就像着手做一件至今从没做过的事，怯怯地接着说：
「…………我担心一旦知道恶魔亲信的实力，宁亚你们会害怕，不愿出面运行这次作战。可是为了安兹大人的胜利……无论如何都得让这次作战成功，所以我说谎了。」
希丝一字一句经过斟酌，费尽心力才说出口。但语气极其真挚，并且具有以坚定信念为基础的强悍力道。
宁亚没有任何技术能看穿他人的谎言，更何况对方是恶魔——不，就算不是，也不可能知道这样面无表情的女孩讲话是真是假。
但是，假设希丝是奸细，将情报泄漏给亚达巴沃，或是企图从内部瓦解圣王国军，她至今的行动都不合理，应该有更好的方法渗透内部才是。
况且先不论这些道理，宁亚很想相信希丝。不只因为她的存在如同通往魔导王的路标，也因为自己与希丝之间的奇妙同感，对宁亚而言已经变得无可取代。
「……知道了，我相信你。可是，不要再小看我了。我为了魔导王陛下，不会畏惧任何险阻。」
希丝露出明显松了口气的神情。她果然不可能是间谍，因为她实在太不适任了。这样一想，笑容也就自然回到宁亚脸上。
「好了好了，可以继续谈下去了吗？既然汝知之甚详，是否也知道那恶魔的能力？」
「这些恶魔全都拥有同样力量，原本的状态不算太强。然而一旦这些恶魔得到有智能的生物……尤其是魔法吟唱者的头颅，问题就麻烦了。」
据希丝所说，这种系统的恶魔，会以魔法吟唱者的头颅妆点自己，借此可以使用那人的力量。高帽恶魔最多可配戴四颗，王冠恶魔三颗，头冠恶魔二颗，花冠恶魔则是一颗。而配戴的头颅主人越是优秀的魔法吟唱者，危险性就越是加速度地提升。
「花冠恶魔无论配戴的头颅多优秀，都只能使用到第三位阶；高帽恶魔可以使用到第十位阶——」
「且慢！」
「等一下！」
王子与宁亚，两人的声音让希丝住口。
宁亚与啪啪跳动的王子面面相觑。即使看不懂表情，宁亚仍能确定王子与自己抱有同样的心情。
「……您先请。」
「唔嗯……呃，什么是第十位阶？魔法的最高端不是第五位阶吗？」
正是如此，宁亚也听说那差不多就是魔法的极限。宁亚之所以猜想厉害如魔导王或许能用到第六位阶，也是因为如此。
对于王子的疑问，希丝一副拿他没辙的态度摇了摇头。
「…………魔法有到第十位阶。亚达巴沃使用的空降陨石魔法也是第十位阶。」
「那……那种敌人是要如何战胜——咦？咦？不会吧？能跟那个亚达巴沃平分秋色的陛下，难道……」
宁亚注意到震撼性事实的同时，王子也惊愕得浑身颤抖。
「第十位阶？咦？不，汝在骗吾吧？第十位阶……真的吗……能用第四位阶就沾沾自喜的吾究竟算是……」
不，第四位阶已经是相当惊人的领域，完全达到可以自豪的等级了。能达到那种境界的魔法吟唱者真的是少之又少。
「希丝……我想确认一下，魔导王陛下也能使用第十位阶……吗？」
「…………这还用说。」
从她的语气能明确感觉出她很傻眼，意思是「都什么时候了才问这个」。也许这是宁亚第一次如此清楚地感觉出希丝的情绪。
同样身为魔法吟唱者，王子似乎也受到强烈震撼，全身摇摆颤动。
「嗄？什么？吾即将逃难的国家之君王——魔导王是如此厉害的不死者吗？能用第十位阶，表示他比吾强上两倍以上？」
「…………唉。」希丝大叹一口气。「陛下。」
「咦？」
「…………要加陛下。」
「啊，好……好的。原来魔导王陛下是这么强大的人物啊……」
冷静想想，希丝对一个种族的王子做的要求还真蛮横，但因为希丝说得没错，因此宁亚岂止默认，还加以肯定。
「正是如此，王子殿下。魔导王陛下是非常强大的人物！」
「是，吾懂了。」
「……王子，不妨找出这位强大的人物，卖个人情吧？」
「说……说得对！好！汝方才的提案——关于在丘陵寻找魔导王陛下，吾答应提供全面协助。」
宁亚双手用力握拳。
「谢谢王子殿下——那么希丝，可以请你继续告诉我们吗？」
「…………你说安兹大人很厉害的事吗？」
「现在先说亚达巴沃亲信的事。啊，魔导王的事情我也想听，等平安归返后，可以讲给我听吗？」
「…………嗯……能配戴多颗头颅的恶魔能够同时使用这些头颅，一次发动多种魔法。只是有几个条件：一个是他不能让同一颗头同时使用两种魔法；另一个是总计位阶有固定上限，例如高帽恶魔总计可以用到十五位阶份——」
「——十五位阶份！莫非魔法真有到第十五位阶？」
「…………没那么夸张，总计而已。」
听了希丝的回答，王子像是松了口气，扭动着身体。
宁亚发现自己开始能从王子的弹跳方式看出感情，觉得有点可怕。
「…………言归正传，所以重要的是那个恶魔配戴了几颗头。」
「两颗，一颗是亚人类，一颗是像汝等这种人类。」
宁亚有种不祥的预感。那时亚达巴沃拿在手上的人类躯体，不是少了上半身吗？
「……请问王子殿下，那颗人类的头长什么模样？」
「抱歉，吾不擅长看出同族以外的差异。啊，另一颗头吾知道，是亚人类种族蟠德斯
的女王『国母（Grandmother）』。」
又是蟠德斯又是国母的，宁亚虽然很想针对这些名词问个清楚，但现在她有个更想问的问题。
「我想问关于人类的头，您知道头发是什么颜色吗？」
「头发是指人类头上的体毛，对吧？是淡黑色。」
「黑色？不是圣王国的人吗？」
宁亚稍微松了口气。一时之间，她担心过那会不会是圣王女的头颅。结果并非如她所想，让她放下了心中的大石。同时宁亚发现，这或许会成为一个谜题的提示。
宁亚听说南方人种具有黑色系的头发。原来如此，宁亚心想。因为这样就能推测亚达巴沃可能来自那边。
在圣王国以南的地区，没有以人类为主体的国家。人类不到人口半数，就算有，也与其他种族长期混血。宁亚曾经在某个地方听说，由纯种人类担任王族主导国家的，只有圣王国、帝国与王国。因为城邦联盟或教国没有王族。
或许因为如此，以人类为主体的圣王国才会没得到亚达巴沃的相关情报。
「…………附带一提，配戴头颅的恶魔，即使配戴魔法吟唱者以外的头颅，也无法使用其能力。即使配戴战士的头颅，也用不了他们的力量。那种魔物属于另一种系统。」
「这么说，亚人类的头是……王子殿下，可以请您告诉我们国母是怎样的人吗？」
「可以，这就是吾说要并肩作战的理由。蟠德斯族是吃苔藓的生物，长相或外观皆与吾等相仿。」
也就是蛆虫。
而恶魔竟然把那种生物的头颅配戴在身上，让宁亚恶心得一瞬间浑身发抖。
「……这位国母也是精神系魔法吟唱者？」
「正是，相对于吾身怀操纵阴之五行的能力，国母身怀操纵阳之五行的能力。阴阳各为双极，能打消或妨碍对方的魔法。」
「…………原来如此。」希丝点头。「让你同行，胜算会变大。」
「唔嗯，很高兴汝能理解。以吾而言，吾也极为不乐见国母遭到恶魔利用。没错，因为她是我初恋的雌性。」
「王子！」
「岂有此理！竟迷恋其他种族之人！」
「好了！不过是儿时的淡淡回忆罢了！现在不是了！」
也许算是一段酸酸甜甜的恋爱史，但蛆虫的初恋故事听了只觉得恶心。
「那……那么假设敌人是最多能配戴两颗头颅的头冠恶魔，总计能运用到几位阶呢？」
「…………最高到六位阶。附带一提，王冠恶魔到十位阶。」
「那么若吾使用第四位阶的魔法，敌人就只能再使用两位阶的魔法吧？当然，这只限于那家伙想让吾的魔法失效之时，所以必须充分当心……」
「…………这样的话，再来就是那颗人类的头颅了，情报不足。宁亚？」
「对不起，很遗憾，我不认识头发泛黑的人。但我有点惊讶，还以为照希丝姊的个性，可能会毫不在意地直接杀过去呢。」
「…………安兹大人说过收集情报很重要。」
「啊！不愧是魔导王陛下，真了不起的想法！」
宁亚这样说完后，希丝迅速伸出手来，因此宁亚马上握住它，上下甩动。
「…………你果然很明理，要是再可爱一点，我就帮你贴贴纸了。你应该长出毛茸茸的毛皮。」
「……贴纸？喔，上次你帮我贴过了，所以不用再来一张了，给你其他中意的人吧。」
「…………唔，你是第一个拒绝我贴贴纸的人。」
「咦？」
听到只有自己一个人，宁亚惊讶地叫出声音。但随即想到她是恶魔，大概跟人类不太有来往。不，可能大家心里其实都不愿意，但不敢触怒她这个恶魔。宁亚很想针对这方面吐槽，但她不能冷漠对待向伟大至尊竭诚尽忠的同胞，所以只用苦笑带过。
「……的确，人类与吾等蓝蛆一样，都不会长出毛皮呢，所以汝等才会住在这种房屋里吧。像吾等一样挖洞住在里面也不错喔？」
「王子，内容偏离正题了。时间有限，在人类攻进这座都市之前，必须结束整件事情才行。」
「…………嗯。结论是王子也一起去。」
没人表示反对。不，其实原本也只有宁亚一个人反对。
「关于战术，我等会担任前卫，但假如有警备兵等人在，封杀了我等该怎么办？放任具有魔法吟唱者力量的对手自由行动，危险性会很大。」
「…………由我展开近身战与敌人对打。」
没有人问「你办得到吗？」，毕竟打倒了守护者水元素巨魔的两人之一——虽然全靠希丝一个人的力量——都这么说了，没有人不相信。
「好，那就动身吧。麻烦你们将吾等装进木桶，运至恶魔亲信的附近。只要说恶魔亲信想要粮食，命令你们送来，想必可以一路通行至恶魔身边。」
「吾等」指的是王子、宁亚与希丝这三人。目前只要这三人不被发现，事情就能秘密进行——蓝蛆的背叛尚未曝光——所以才能使用这种手段。
希丝与宁亚再次滑进让人搬进这座城堡里时使用的木桶。
「……希丝姊，我们运气真好呢。」
希丝从木桶中很快地探出头来。
「…………怎么说？」
「你看嘛，所有事情都往好的方面发展呢。多亏蓝蛆背叛，我们才能来救王子，然后亚达巴沃的亲信又正好来了。假如我们打倒他的亲信，那可是大功一件呢。再也没人会跟我们抱怨，想组成魔导王陛下搜救队也不再是难事。」
「这是巧合。」
希丝罕见的强硬口吻吓住了宁亚。
「咦？啊，当……当然是……喽？正因为是巧合才叫幸运……不过这一切都是因为魔导王陛下发挥力量让希丝姊成为自己的人，这样想来，或许不是巧合呢。」
「成为……安兹大人的人……」
「啊，说你是谁的人是不是不太好？」
「…………我不介意。宁亚。」
「咦？」
「…………我很喜欢你……虽然不可爱，但我还是觉得再给你一张贴纸也没关系。」
一直讲不可爱不可爱的，有点受伤耶。宁亚一边这样想，一边推辞道「恕我拒绝」，整个人躲进了木桶里。
4
将宁亚、希丝以及王子装进木桶里搬运的途中，蓝蛆有好几次被其他亚人类叫住，但木桶从没打开过，一路成功运送到大恶魔亲信的公务室附近。
宁亚等人爬出木桶。
从待在木桶里时，宁亚就在窥视外面的状况，但警备看起来没有变得更森严。看来她们潜入救出王子的事尚未曝光。
宁亚背起王子，用带子绑好，做着诸如此类的各种准备时，一名蓝蛆前去请求会见大恶魔亲信。这样做是为了侦察敌情。
当所有人都做好闯入室内的准备时，蓝蛆回来了。
「就他一个人，没有卫兵。」
宁亚皱起眉头。
亚达巴沃受了那么重的伤，仅有三只的亲信之一竟然没有严加防范，这种事有可能发生吗？还是说他以为已经杀了魔导王，因此松懈了？
宁亚东想西想，但以结论来说，王子的一句话决定了一切：
「既然如此，正好有助于吾等杀了他，上吧。」
听从王子所言，所有人一齐行动。
一名蓝蛆开门后，站在正面位置的宁亚可以清楚看见房内情形。
公务室很宽敞，天花板少说有五公尺高，而且非常宽阔。室内摆放了许多高级日常用品，呈现出典型的豪华房间格调。
在漆黑厚重的桌子后方，异形怪物叫出声来：
「人类？蓝——」
恶魔话说到一半，但一行人无意陪他聊天。
宁亚立刻让背在背上的王子发动魔法。
「『阴•五行•豪火球』。」
小小一团不可靠的火焰擦过宁亚，像扔进房里般飞了过去。就一路上所听说的，这招是第四位阶的攻击魔法，以强大的攻击力为傲。火弹一命中，就会以弹着点为中心爆炸，所以他们采取进入房间之前先来一发的战术。然而——
「『阳•五行̶
6;豪火球』。」
飞到一半就像有阵风吹过，火焰熄灭不见了。
「果然……」
王子恨恨地低语。
王子没再击出下一发，刚才那一击是做实验。他们原本预计如果没遭到无效化，就要继续攻击，很可惜没办法了。一方面也是为了不浪费魔力，接下来所有人必须互相配合著攻击，同时一步步使用魔法。
「……人类背上那个是蓝蛆的王子吧？看起来不像是被人类抓住带来的……喀哈哈哈，想造反是吧，有意思。」
大恶魔慢慢站起来，那副模样简直就像从恶梦来到现实，恍若人类的讽刺画。
首先，他没穿衣服，因此长及膝盖附近的两条手臂、一双腿，以及只有皮包骨的身体都暴露无遗。
枯木般的身体实在太瘦，感觉就连宁亚都能一折就断。
这样宛如枯木的身体，没有类似所谓头的部分。从肩膀一直线延伸出去，就是另一边肩膀。不，还有过于细瘦的——比女人手腕还细的——脖子像树枝般伸出，上面结了两颗果实。这大概就是这个大恶魔的头部。
「咦？——啊。」
宁亚不禁如此叫出声。受到太大的冲击，使她当下只能讲出这两个字。
那是希丝说过的，头冠恶魔的特征——两颗头。
其中一颗形状异常，像只大蛆虫。它跟蓝蛆王子长得十分相像，就跟听到时想像的一样，那个大概就是「国母」了。问题是另一颗。
那是一名人类女性，只剩下翻着半睁的白眼，嘴巴也恍惚地半张着的头颅。不过肌肤虽然惨白，但并未腐败，连腐烂的迹象也没有，金亮的头发甚至还有残余光泽。脖子断面露出红通通的肉，鲜嫩得像是随时会滴血。那副模样就像刚刚才被拧下头颅，只能说不可思议，但正因为如此，宁亚立刻就认出了那是谁。
「葵拉特•卡斯托迪奥大人……」
宁亚只远远看过她，但不可能看错。那人就是圣王国的圣职人员中，最高端的存在。
疑惑与疑心在宁亚脑中打转盘旋。
这是怎么回事？难道蓝蛆说谎？是因为他担心宁亚等人知道是葵拉特，会逃之夭夭？
「原来如此，原来如此，原来如此。蓝蛆啊，所以你们的意思是，你们的王以及住在那块土地上的人有什么下场都无所谓了？给你们最后一次机会吧，只要你们抓住这些人，我可以只稍作惩罚，就饶了你们这一次喔？」
畸形果实般的两颗头没动，翻白眼的眼球也是，看来那真的只是装饰。既然如此，那这阵声音是从哪里发出来的？
无视于宁亚的这个疑问，王子对大恶魔怒吼。
属下的蓝蛆蓄势待发，随时可以袭击敌人。
「哼！事到如今还胡说什么！你们杀了吾王，谁会听信你们的鬼话！」
「王？是这样吗？」
宁亚从那声音中感觉出怀疑的反应。这个恶魔似乎没有自己的头，所以没有表情变化，要说麻烦是很麻烦。因为在给予对手有效打击等等时，无法从对手的表情看出有无效果。就这层意义而言，蓝蛆对人类来说也称得上难缠的对手。
「我的职责是治理这块土地，那边不在我的管辖范围内，不过……这样啊，那东西被杀了啊。那一定是你们的王太愚蠢了。」
「你说什么！」
「伤脑筋，伤脑筋，伤脑筋。背叛者啊，你不是来闲聊的吧？是因为认为能战胜我才来的吧？既然这样——你们的秘密武器是什么？那个人类吗？」
从瘦骨嶙峋的指尖伸出，恐怕少说有六十公分长的尖爪指着宁亚。
「你以为吾等会说吗！」
对于王子的怒吼声，大恶魔冷静地回答：
「不说也行。来吧，暗影恶魔。」
大恶魔的影子拖拉着伸长了。
影子膨胀，二次元的平面化为立体。现身的东西正如同人们听到「恶魔」时会想像的那样，是个乌漆墨黑的存在，而且是两只。
这大概就是他没安排亚人类当保镳的理由。
「你们杀死王子以外的蓝蛆，我就来活捉王子吧……人类，如果你愿意倒戈，我可以依照双手手指的数量，救出你在收容所里的挚爱。」
大恶魔做出一如希丝预料的提议。
宁亚佩服希丝的料事如神，同时为了引诱对手大意，反问道：
「真的吗？」
宁亚装成怯怯地看人脸色的样子问道，恶魔的声音浮现出喜悦之色。
「汝何出此言！汝想背叛吗！」
王子在背上怒吼后，大恶魔的注意力变得完全放在宁亚身上。
「闭嘴，闭嘴，闭嘴，我在跟她说话……我是信守约定的人，说出你想保护，想拯救的人类人数吧。如果两手手指不够，还有商量的余地——」
大恶魔毫无防备，好像忘了警戒这两个字，全身都是破绽。
暗牌（希丝）不会错过这个破绽。她从门扉背光处一跃而出，即刻举起魔枪。
枪口喷出火光后，大恶魔按住肩头一个摇晃。
这是由独自在房间外待命的希丝做出的一记偷袭，同时也是声明开战的一击。
为引诱对手大意而进行的交涉到此结束，蓝蛆亲卫队开始袭击暗影恶魔。同时希丝以骇人速度冲进房里，继续维持其速度，以闪电般的锐角步法穿过双方阵营的前卫，接近大恶魔。
「什……！魔导——」
「…………不用解释了。」
希丝用大把短刀砍向敌人，大恶魔用尖爪扫开了。
战斗已经开始，宁亚知道没有多余精神管这个，但仍对背后的王子发泄不满。
「还跟我说头发是黑的，明明就是金色的！」
「金色？什么金色？那不是淡黑色吗？」
「咦？」
听起来不像是在讲假话，难道说——蓝蛆的色彩感觉与人类不同？
宁亚曾听说过，眼力能看穿任何黑暗的种族，有一部分无法辨识颜色，只能用黑白二色看东西。又听说他们只能在明亮的地方辨识颜色。
粮仓的灯光大概就是给那类种族用的，很可能是用来辨认食材的颜色。
「晚点再说！『阴•木行•雷爪』。」
「啐！『阳•五行•雷爪』。」
野兽撕抓般的痕迹缠绕着雷电在空间中奔驰，但飞到一半就烟消雾散。
听说还有降低防御力的「五行•金柔」或提升攻击力的「五行•金强」等魔法，以及「五行•雷侯招来」等召唤魔法，但敌人也许不会抵销这种魔法，而是改用更高端的魔法对付他们。
为了避免这点，王子只施展对手无法忽视的攻击魔法。而且只限于对手应该不具抗性的雷属性，并额外使用称为木行强化的特殊技能。听说用一般的五行就足以抵御，不过王子强化过的部分不会被打消，能逐渐累积些微损伤。
本来「国母」应该与王子拥有同样的强化技术，但她现在成了大恶魔的附属品。由于大恶魔没有强化魔法的技术，因此敌不过王子的法术威力。
既然已将前卫职责交给希丝，宁亚也必须充分完成身为后卫的职责。面对这个强敌，她不能只是充当王子的代步工具。宁亚使用手中的终极超级流星，瞄准敌人放箭。
虽然瞄准得奇准无比，但大恶魔的手轻轻松松就把箭打掉了。
「竟敢妨碍我。『冲击波（Shock Wave）』。」
葵拉特的脸——嘴巴动了一动，第二位阶的魔法朝着希丝射去。看不见的冲击波使得希丝身体一抖，但她似乎没有受到动作变迟钝等显而易见的损伤。不愧是难度一百五十的女仆恶魔。
「『阴•木行•雷爪』。」
「『阳•五行•雷爪』。」
同种魔法再次发动，些许电流窜过恶魔亲信的身体。
「『开放性创伤（Open Wounds）』。」
恶魔作为反击使出的是令伤口恶化的魔法。矛头当然对准了承受恶魔尖爪攻击的希丝。
宁亚只能看见希丝的背影，但她的敏捷身手似乎毫不失色。
一道汗水沿着宁亚背
脊流下。
同伴当中，只有宁亚能做回复，所以她也负责回复工作，但自己也就算了，除非有丰富的实战经验，否则很难看出他人受到多大程度的伤。
特别是像希丝这种不表现出感情的对象，宁亚怕她会在不知不觉中超出极限，说倒就倒。因此宁亚必须留意希丝或王子的动作，结果让她忙得像是左右手各自处理完全不同的事情，几乎让她脑袋打结。
但即使如此，还是非做不可。
王子持续施展攻击魔法，希丝用短刀砍杀大恶魔，同时自己也被砍伤。每个人都完美尽到自己的责任，宁亚不可能窝囊地说只有自己办不到。
「『重伤治疗』。」
宁亚判断希丝受到的伤越来越多了，于是启动向魔导王借用的魔法道具，对希丝发出第三位阶的治疗魔法。
「原来如此！」
宁亚直觉感受到无脸大恶魔的视线朝向了自己。
大恶魔这样说，想必表示他明白到谁是应该第一个击溃的回复者。事实上，他在让王子魔法失效的同时，也运用余力对宁亚射出了攻击魔法。
「『冲击波』。」
彷佛被战锤狠狠一捶的隐形冲击来袭。
体内响起令人不舒服的吱吱声，令人想满地打滚的痛楚窜过身体。这比水元素巨魔对她用过的魔法痛得多了，不敢相信希丝被这种东西打个正着，竟然还能平静自若。这强烈的一击，让宁亚彻底体会葵拉特•卡斯托迪奥为何能享有天才的名声。
「呜呃呃！」
宁亚咬紧的牙关之间，泄漏出压抑不住的惨叫。
「汝还行吗！」
「我……我没事！」
宁亚回答担心自己的王子。
「这次我连蓝蛆一起——」
「——不行，宁亚由我来保护。」
希丝张开双臂，像挺身保护般站在前面。
大恶魔个头很高，希丝却很娇小。就算这样做，大恶魔大概还是能把宁亚整个人看得一清二楚。但希丝的心意让宁亚非常高兴。
「什么？啊啊！」
大恶魔发出沙哑的叫声，可能是希丝的行动造成了某些影响。
（是使用了某种特殊能力吗？还是魔法？）
虽不知道她用了什么，但宁亚感觉大恶魔的杀意似乎变弱了点。当然，想必只是心理作用。因为才这么短短一瞬间，恶魔没有任何理由降低敌意。
如果是跟刚才同等程度的魔法，应该还撑得了一击。不，是希望自己撑得住。
与水元素巨魔交战时消耗的魔力虽然已经回复，但宁亚不知道接下来会用到几次「重伤治疗」，最好尽量省着用。话虽如此，如果在死亡边缘硬撑着进攻，又有可能因为一点失误而超出极限，这方面非常难判断。
「而且她持有的武器，是安兹大人借予的弓！」
希丝说道，嗓门以她来说很大。大概是想夸耀魔导王的力量，才会这样大叫吧。宁亚很想说「现在正在战斗耶」，但希丝是他们当中最强的一个，而且呈现出惯于战斗的气质，她这样做或许有其意义在。
「什么！你说那个魔导王！」
恶魔亲信用大嗓门表现出惊讶。真不愧是魔导王，一定是亚达巴沃将魔导王视为必须警戒的对手，也告诉过这个亲信。
「没错！是以卢恩制作的弓！」
这句话不能当作没听见，宁亚提出警告：
「希丝！不要让敌人知道我方的能力！」
「你说什么！你说那是以失落的技术——卢恩所制作的武器吗！假如使用那种武器，也许能够杀得死我！」
这家伙讲话怎么像在说明给人听啊？宁亚忍不住这么想，然后为自己感到丢脸。现在正在与强大无比的对手进行生死之战，自己这种弱者应该没有半点余力去在意那种小事才对。
「竟然会是卢恩！太令人惊叹了！」
接着恶魔亲信发出具有强烈戒心的声音，也许目的是想让宁亚分心，使她注意力涣散。事实上——
「卢恩？」
宁亚从背后听见王子狐疑的口气，所以宁亚说道：
「不是！才不是那种武器！」
宁亚一喊，感觉希丝与恶魔亲信的动作似乎停了短短一瞬间。一定是那个吧，就是当双方实力不分上下时会互相瞪视，谁也不敢轻举妄动的那种情况。
「卢恩……」
「不对！」
宁亚坚决否认地一喊，恶魔亲信「呃唔」呻吟了一声。
「是吗……哦，那就……『盲目化（Blindness）』。」
突如其来地，宁亚的视野染成一片黑暗。大概是想用这种方式，让负责治疗的人失去作用吧。
宁亚借用的魔法道具终究只是让她能用「重伤治疗」，并不能使用回复盲目状态的魔法。假如此时有神官等信仰系魔法吟唱者在场，想必能够轻易治愈。但很遗憾，事情没这么顺遂。
虽不知道这种魔法造成的黑暗会持续多久，但是想替希丝疗伤时，只能接近到能摸到她的距离——
「我看不见了！」向同伴解释自己中了何种法术很重要。「希丝！受伤时可以告诉我吗！」
「…………嗯。」
「抱歉！吾也没有能回复此种状态的魔法。」
「别在意！」
宁亚一面回答来自背后的道歉，一面拉紧弓弦。对付那个庞大身躯，凭印象就能射中了。因为在与水元素巨魔的战斗中，她学到了少许与大型对手交战的经验。弓弦发出「登」一声。
「——咕喔喔喔！」
四下响起恶魔亲信痛苦不堪的声音。
「成功了！他想闪躲，反而适得其反！不偏不倚射中了！」
听到王子的说明，宁亚觉得简直如有神助，向魔导王献上祈祷。
「…………继续这样排除敌人。」
「好！」
「唔嗯！」
虽然周围战斗的蓝蛆与暗影恶魔发出的声响形成阻碍，让宁亚很难听清，但她集中全副精神，听出希丝受伤的程度与恶魔亲信的所在位置，反复攻击。
恶魔亲信可能因为受伤，知道不先击溃希丝的话输的会是自己，所有攻击都集中在希丝身上。而且还反复施展让对手一口气失去力量的攻击——类似对宁亚施放的「盲目化」等魔法，因此几乎都受到抵抗，似乎没发挥效果。
这么一来，接着只需强行突破即可。
当王子的魔力见底时，他们理所当然地获得了胜利。那一刻王子狂喜喊叫到都让宁亚嫌吵了。
周围战斗的蓝蛆也是，虽然数量减少了点，但也战胜了。
然而——宁亚的魔法还没解除，视野仍然一片漆黑。话虽如此，这种魔法应该不会让人永久失明，所以再过不久，魔法大概就会失效了。效果会持续这么久，或许纯粹只是因为葵拉特•卡斯托迪奥的魔力强大。
即使眼睛看不见，宁亚从气息或声响，感觉到蓝蛆似乎聚集到自己身边来。
「王子！幸好您平安无事。」
「嗯……你们要郑重地吃了国母陛下的遗体。」
要吃掉？宁亚在心中吐槽。
王子都说要郑重了，只能理解成这一定是他们特有的吊祭方式。
「宁亚啊，人类的头如何处理？由汝等吃掉吗？」
「不……不是。我们人类不用这种方式安葬死者，会郑重地带回城里。」
「这样啊……人类的葬礼真是神奇。呃，不，汝等或许对吾等也有同样的想法吧，这就是所谓的文化差异。言归正传，吾真不知该如何感谢汝等，光凭吾等绝对——」
「——等会。没时间在这里说话，要准备动身了。」
可以听见远处传来喧闹声，想必是往此地进军的解放军终于被亚人类联盟发现了。也有可能是士兵听见了刚才的战斗声，正赶来这里。无论如何，都没时间在这里拖拖拉拉。
「你说得对，希丝姊。那么按照约定，请各位协助解放军攻打卡林夏。」
「唔嗯，吾明白。你们几个！」
「是！我等立即开始行动。可以请王子与人类进入木桶吗？我等将各位搬到城外。」
宁亚看不见所以不清楚，不过身旁的希
丝彷佛散发出迟疑的氛围。宁亚明白原因，她一定是讨厌那个木桶。宁亚也是同样的心情。
「…………我也来帮忙。」
「是，等我从盲目状态恢复后，也愿意帮忙。」
背上的王子像刚打捞的鱼一样乱动，这是喜悦的颤抖。宁亚发现自己适应迅速到已经能感觉出这点，觉得有点厌烦。
「既然战友要去，吾也同行吧。当然，吾的魔力已几乎耗尽，无法使用太大的魔法，但就让吾使用强化汝等的魔法吧。」
「王子！」
「休得吵闹，你们难道要吾当个只会送走战友的雄性吗！」
「…………到此为止吧，走了。」
希丝催促道，好像想尽早逃离木桶似的。
「那么就用木桶将各位运到众多我等同卵聚集之处吧，请进入桶子里。」