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蔺湛写完，便将笔扔到一旁。

二字定下，便是击鼓传花。女伎手如白雨点，鼓声便若阵阵惊雷，在大殿内回响，骤然停下之时，那支幽香四溢的桂花正传到了郑湜手中。

崔琉拍手笑道：「巧得很，大才子十七郎哥哥打头阵，咱们接下来可都是狗尾续貂了。」

「五娘过誉了，郑某也只是抛砖引玉而已。」郑湜谦逊地说完，目光习惯性地在殿内逡巡一圈。大殿两侧有两个巨大的人工湖，初秋寒冷之际与汤泉殿的温泉水相通，温暖如春。岸旁栽植着绿柳，因殿内温暖，到了九月居然还在抽着嫩芽。

薛棠坐在一棵柳树边上，蜜合色折枝花卉妆花斓裙，臂间挽着藕荷色薄纱帔子，含苞待放一般。

郑湜思忖片刻，朗声道：「飞絮逐春水，红粉弄蒂桃。」

「飞、红」皆在第一个字，与飞花令的规矩严丝合缝，皇帝品度了一番，赞道：「不错，十七郎起了个好头。」

郑延龄拿赞许的目光瞥了眼自己的儿子，郑湜却有些心不在焉地坐下，频频望着薛棠。

崔毓问道：「前一句与此处柳絮乱舞的景象倒是十分契合，只不过红粉弄蒂桃又是何意？」

郑湜笑了笑，并未将薛棠供出来，而是指了指那敲羯鼓的女伎，道：「后半句里的美人，指的自然是这位女郎了。在下抛砖引玉之作，还得请各位多多指教。」

「红粉」自然指的是佳人，「弄蒂桃」则指佳人摆弄蒂桃头饰的娇酣模样。这位郑公子果然是长安城风流人物，才能想出如此生动形象的画面来。

那女伎见众人看了过来，娇羞地低下头，并朝郑湜抛了个眼波。众人仔细看了看，发现她发髻低垂，只用丝绦系着，并未簪花，想来「蒂桃」只是郑公子凭空想出来的意象而已。

蔺湛将这单方面的眉来眼去尽收眼底，眸中浮现一抹戏谑的笑意，喊来一名内监，耳语几句，内监匆匆退下。

第二轮鼓声停住时，桂枝到了薛棠的手中。

第7章

所有目光都聚集过来，薛棠胸有成竹，并不是怎么慌张。除了进士的琼林宴规定必须自己作诗，其余酒令只须吟出符合规定的诗句便可，郑湜这样的才子自然另当别论。薛棠沉吟了一下，道：「酒色朱颜浅，离情飞絮低。」

皇帝笑道：「这句子也不错，只不过寄予的情感太压抑了些，是谁作的？」

薛棠答道：「回陛下，我是在书中看到的，觉得好便记了下来，只是那诗没有作者。」