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大周只送出过一位公主，也是因为开国初年国力不济，只好先向这些异族委曲求全。太.祖甚觉屈辱，发誓以后不会让任何人去北地和亲。直至如今，历经两朝，虽政通人和，国力强盛，但因皇帝对薛家的忌惮，使得薛恂在北庭束手束脚，万事须得巡察使请得圣旨，能打则打，以退为主，一来二去，也不得不放弃了边境的一些人烟稀少的城镇。

突厥趁机逼近，不仅在进贡的马匹上疏忽了不止一星半点儿，现在甚至要求嫁娶公主。

皇帝的脸色肉眼可见地黑了下去，一旁鸿胪寺卿见状，客套地表示，此事以后再议。

「如若真要嫁公主，那只得从宗室中挑选一名，封她为公主，嫁入突厥……」下了宴会，崔皇后便跟皇帝商议此事。

「宗室？」皇帝将腰封解下，冷哼了一声。

他长于宫廷权谋之中，没有太.祖马上征战的英勇，以政变夺得兄长的皇位后，将所有人都关在了庐州监狱内，不准踏出半步，现如今要在他们之中挑选公主……无异于自打脸。

崔皇后考虑到这点，小心翼翼地建议道：「陛下若不愿，妾倒觉得，也不一定是皇室宗亲……」

皇帝眼睛一眯，很快明白了她的意思。

不是皇室宗亲，却有皇室宗亲的地位，放眼满朝文武，只有燕郡王这一家。

皇帝沉吟片刻，道：「把那孩子叫来。」

内监唯唯，匆匆退下。

「殿下的意思，是战？」郑延龄缓步走上台阶。

「蛮族人永远不会满足，一味退让，只会让他们得寸进尺。」蔺湛低低道：「去年的一败，丢了一座单于都护府，再退下去，怕是连北庭都没了。」

「殿下这话，也不尽然。」崔见章道：「突厥可汗传位于最小的儿子阿史那绥，这年轻人可也是心心念念地想打仗，殿下这么说，岂不是正遂了他的意？」

年轻人，是在暗示他也很冲动？

蔺湛一笑，停下脚步，正视他的目光，「国舅觉得，开战与否，一个女人便能解决问题？」

两人之间硝烟渐起，郑延龄清咳一声，和稀泥：「殿下，崔公，我们还是等和陛下商议了再做决定吧。」

这个时候，薛棠已经从偏门进了南熏殿。

崔皇后正从殿内出来，身后跟着一个穿青衣贴里的内监，这个内监很眼熟，薛棠每回去甘露殿请安，都能看到他寸步不离地照料在崔皇后身边。

她留了个心眼，朝崔皇后行礼，却不知皇帝把自己喊去是为了什么。

「今日大殿上，突厥使节说的话，你听到没？」皇帝换了件淡黄色的绸袍，靠在圈椅上，神色放松。

薛棠心中涌起不好的预感，但仍是点头应了声。

皇帝示意她过来一些。薛棠走上前，他伸出手，拉过自己的手握在他手中，指腹粗糙，手心却异常温暖，「方才皇后说，让朕把你嫁到突厥去。」

薛棠心底一惊，不觉跪了下来，「陛下，我不、我……」她不要去！

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