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薛棠心底一惊，不觉跪了下来，「陛下，我不、我……」她不要去！

「朕送过你一幅图，是不是？」

薛棠点点头，眼中不觉蓄出了眼泪。皇帝一手托起她的脸，抹了抹她眼角的泪水，笑道：「你要是嫁了过去，岂非正好能见到你哥哥了？」

不是以这种方式见到哥哥啊！如若她嫁到突厥，那薛家该以什么样的立场与突厥对峙？薛家还能不能在北庭这片土地上待下去也是个未知数！

「别哭了，朕还没下决定，这事还得与太子他们商议。」皇帝面对她的泪水，脸上的表情未动分毫，仍是慈祥的模样，握住她的手却紧了紧。

薛棠擦了擦眼泪，「那陛下为何……」

「朕想先问问你的意见，果不其然你是不愿意的。」

薛棠低下头。

「朕也舍不得你啊。」皇帝垂眼看着掌中少女白嫩的手，五指纤长仿若玲珑玉笋，未施粉黛却仍流动着一番瑰姿艳逸，像一朵含苞待放的海棠，艳艳其华。

薛棠感觉自己突然被拉了过去，手被捏得有些疼，帝王的威仪在这一刻展露无遗，让她不能抽出。皇帝喟叹道：「你留在朕身边如何？」

薛棠浑身一僵，不敢擡头去看皇帝的目光，忽然觉得连喘息都困难起来。

正这时，内监的禀报声打破了这份死寂。

「陛下，太子、郑相与崔将军求见。」

「让他们进来吧。」皇帝松开薛棠的手，「你先回去。」

薛棠告退，腿像烂泥一样软，与蔺湛三人擦肩而过。

蔺湛余光瞥到了她手上的红痕，一刹那面色结了寒霜。

……

「今年对突厥是战是和，陛下依旧犹豫不决。主和派喊得最厉害的便是崔党，去岁赈灾修殿，国库已经所剩无几，若是开战，怕的便是粮草辎重跟不上。不过，燕郡王的军队尚且陈兵北庭，尚未有回京的迹象。」左庶子韩旷忧心忡忡：「殿下，今日陛下可有表态？」

蔺湛低着眼，看上去神游天外。

「殿下？殿下？」

蔺湛回过神，「你继续说。」

韩旷叹了声，只好压下焦躁的心情，也压低了声音，从袖中拿出刻着火漆的竹筒，「这是灵州刺史徐授业上给东宫的奏报，说河北一带有胡商出没，好似在买卖军械。臣觉得，这几年与突厥战事愈发不顺利，可能是有人从中作祟……」