第一卷 铜锣烧（1/2）
【题目】
「和果子」是在（）时代出现的名词。
江户时代在京都发明了金锷，当时被称为（）【※金锷是用薄薄一层面糊裹住厚厚的豆沙馅后，放上铁板煎熟表皮的日式甜点。】。
在秋天品尝时的牡丹饼称为「御萩」，在冬天品尝时则称为（）【※牡丹饼是将糯米和米加在一起蒸熟后，稍加捣碎捏成团状，再以豆沙馅或黄豆粉裹住的日式甜点。因豆沙馅宛如萩花秋天盛开的模样，所以又称为「御萩」。】。
重新调整过做法之后，栗丸堂的豆大福受到老顾客的好评。虽然幅度微小，但店里的营业额也开始有所成长。
上次的事件已经平息下来，由加下班后还会绕到栗丸堂来玩。随着年节将近，街上显得朝气蓬勃，忙碌的气氛也越来越浓。
时间来到十一月中旬的星期四。
在栗丸堂公休的这一天，栗田披上常穿的军装夹克正准备前往车站。
今天的气温虽低，但天气晴朗，一片明亮的蓝天在头顶上方延展开来。载着年轻观光客的人力车，在车道上轻快地奔驰。
栗田在雷门路的拱廊街道上往东前进，来到吾妻桥前的路口转弯后，看见写着东武电车的牌子，并停下脚步。
虽然没什么特别的用意，但栗田做了一次深呼吸。
只要搭上电车，不用十几分钟就可以抵达目的地。
现在还不到中午，栗田不想太早露脸让那家伙太高兴。
「……找个地方打发一下时间好了。」
栗田朝着顺时针方向转过身，折返回雷门路。
「阿栗，你也来了啊！」
栗田来到经常光顾的咖啡店，坐在吧台座位和咖啡店老板闲聊的赤木志保，眼尖地发现栗田出现了，并搭腔说道。
「你怎么了？今天不是要去参加校庆园游会吗？」
「要啊，但我想在那之前先喝杯咖啡。」
栗田若无其事地环视店内一圈，一边因为今天也没看见葵的身影而有些失望，一边在志保旁边坐下来。打从上次之后，栗田就没再见过葵。
栗田对着在眼前擦拭咖啡杯、满脸胡渣的咖啡店老板说：
「老板，跟平常一样的。」
「双人份的波本威士忌吗？」
「不是，单人份咖啡。」
「单人份……好寂寞的感觉。」
咖啡店老板丢下一句俏皮话后，往里面走去。
咖啡店老板和志保是老朋友，每到栗丸堂的公休日，两人经常会在这里聊天。
当初也是咖啡店老板介绍志保到甘味茶房打工。姑且不论咖啡店老板轻浮的说话方式，他交游广阔这一点倒是值得栗田学习。
坐在栗田隔壁的志保托着脸颊看向栗田说：
「真是的，你不要在这边打混，还是快去吧。你朋友不是在大学等你等很久了吗？」
「那家伙根本称不上是朋友。」
「那不然是什么？」
「这个嘛，硬要说的话是——」
栗田思考了一会儿，但找不到适当的词语来表现。
志保露出虎牙苦笑着。
「人家为了今天，不是特地写电子邮件来邀请你吗？这样不算是朋友算什么？」
「如果硬要说的话……我是狗，那家伙是猴子。我们就是这样的关系。」
「你是说你们都是禽兽？」
「我是说我们像狗和猴子的关系一样水火不容！」【※日文中有一句谚语为「犬猿之仲」，意指双方的关系险恶、水火不容。】
*
栗田和浅羽怜的关系匪浅。
他们从小学四年级相识到现在已经十年了。
当时，大家经常以栗田的运动神经很好为由，在运动社团的比赛时拜托栗田代打。栗田以替补选手身分参加了社区团体的垒球对抗赛，当时敌队担任投手的正是浅羽，结果身为代打的栗田击出再见全垒打，两人的孽缘就此展开。
比赛结束后，浅羽咬着唇，沉默了好一段时间。等到栗田收拾好东西准备回家时，他才从背后叫住栗田说：
「……我问你，你打棒球多久了？」
「从没打过。」
「咦？」
「抱歉，我对棒球没兴趣。」
今天只是受朋友之托，不得已才上场比赛——栗田还来不及这么接绩说下去，浅羽已经揪住栗田，五官端正的脸变得满脸通红。
「可恶！」
「你干嘛突然抓住我啊？」
「你少在那边得意！」
在那之后，浅羽动不动就喜欢找栗田的碴，小学时两人不知道吵过多少遍。
浅羽总是把栗田视为对手，有事没事就爱和栗田较劲。
两人还曾经为了在浅草寺的境内【※泛指神社、寺院等宗教设施的所有地。】抢地盘一事展开过大对决。
当时，两人各自带领一群男生，在浅草寺的境内上演一场小学对小学的战役。
战场上，双方从远处丢球，也用纸箱做成的长剑互打，最后由栗田的学校赢得胜利。不过，大家准备打道回府时被浅草寺的职员逮到，还被狠狠揍了一顿，因此留下苦涩的回忆。
升上国中后，两人的交集变少，也不再打架了。尽管如此，浅羽还是会时而无预警地造访栗田家。
「……你干嘛？大半夜地还跑来我家。」
「喔，就闲着没事做，所以跑来看一下笨蛋长怎样。」
「你不会照镜子喔！」
「真是扫兴～我听人家说什么栗田最近相当无法无天，所以满心期待地来找你，结果你根本没变嘛。真无趣，也不会染个头发什么的，那样还比较有笑点。」
「你……你是来吵架的啊？」
当时的浅羽是和栗田不同类型的小混混。
或许是出于浅羽自小就有的对抗心态，所以不愿意和栗田同一挂吧。
浅羽每天穿着醒目华丽的衣服，大半夜里在街上鬼混打架直到天亮才回家，让经营小型工厂的父亲气得火冒三丈。
栗田总是受到当地小混混们的崇拜，相反地，浅羽属于不跟任何人打交道的独行侠，所以两人当然水火不容。
「好啊，要不要来打一架？」
浅羽五官端正的脸上浮现无精打采的微笑，对着栗田挑衅说道。
虽然浅羽的身材纤瘦，但很会打架，所以当时很多浅草的小混混都对他敬畏三分。
「我随时都很乐意当你的对手喔。」
「……那就不用了，我完全不想取悦你。」
「你那什么态度嘛，真无情。既然这样，你就再多胡作非为一些啊，未来加入帮派什么的好了。」
「流氓留给你当就好。话说回来，你比较适合当牛郎才对。」
「……信不信我宰了你，栗田。」
或许浅羽是以他自己的方式在关心当时的栗田。
直到现在，栗田才懂得这么解读浅羽的用意。不过，这不过是一种解读，不代表栗田认同自己和浅羽感情要好。
去年两人在同一所大学偶然重逢时，也是一触即发的状况。
「咦？栗田！」
「浅羽？你怎么在这里？」
「什么怎么在这里？当然是因为我考上这里嘛。你怎么还是一样脑袋生锈啊，栗田。」
「你也还是一样嘴巴很贱。」
「因为我长得好看，所以嘴巴要贱一点才可以取得平衡。话说回来，真没料到你也念这所大学……看来校园生活应该会很快乐喔。」
「啥？谁会怎样快乐？」
「……你那什么说话态度！」
现场气氛逐渐变得险恶，若不是四周有人出面制止，说不定两人在入学第一天就会引起一场大骚动。
虽说两人间的关系如此恶劣，但意外地没有发生过太严重的纷争。
两人只要一碰面，就会展开一场唇枪舌战，但纯粹是言语上的较劲，所以基本上仍算是度过平稳的大学生活。
直到一年前，状况才有所改变。
栗田因为父母亲过世而向大学提出休学时，浅羽为此和他大吵一架。
浅羽反对栗田继承家业，劝栗田好好读完大学，然后找一家稳定的公司上班。
「栗田，你真的搞不懂状况耶。这时代的景气这么差，你要一个人经营和果子店，真是太有勇无谋了。」
「抱歉，但我已经下定决心。」
「所以我叫你改变想法啊，你这笨蛋！这社会才没有那么好混……」
「你就好好用功读书，准备将来继承你爸的工厂吧。」
「……你这个死脑筋！可恶，说也说不通！我不会再管你了！」
浅羽丢下这么一句话，气得耸肩离去。
在那之后，栗田就没有机会再与浅羽见面，两人间的关系如今已变得疏远。
当然，他们本来就不是感情要好的朋友，所以关系变得疏远也是很自然的事情。
真正不自然的，反而是浅羽写电子邮件邀请栗田参加大学校庆这件事。
寄件者：浅羽怜
主旨：大学校庆
今年的校庆期间为二十一日（周四）至二十四日（周日）。
有东西要给你看，来摊位一趟，笨蛋！
听到有人这么说，就算不是栗田，换成别人也会在意吧。
浅羽怜到底想给他看什么？
栗田完全猜不出来。不过，去年因为父母亲往生，栗田的精神状态根本不适合去参加校庆，所以他今年打算去校庆看看。
可是，栗田担心如果太早露脸，有可能会被误会自己对此兴致勃勃。
栗田心想，绝不能让浅羽那家伙得意忘形。
所以，他决定搭电车前先来咖啡店喝一杯咖啡。
*
「——原来如此，所以你们从小时候就认识啦。」
听完说明后，志保在胸前交叉双手说道。
栗田面带苦涩的表情啜饮一口咖啡。
「只是我单方面一直受到他纠缠而已。所以，我决定在久违的对决之前，先喝一杯咖啡补充元气，」
「呵呵，你们同样是在浅草长大的啊，这样的关系不赖呢。」
「啥？你说什么？」
栗田疑惑地扬起眉毛问道，志保的红嫩双唇勾勒出微笑的形状说：
「不论感情好或不好，说穿了，你们的根都是一样的。又不是关系亲密、老是黏在一起才叫做朋友。」
「呃……抱歉，志保，我完全不知道你在说什么？」
这时，突然有人戳一下栗田的背部。
栗田回头一看，发现葵就站在他身后。
「哇！」
栗田拿在手上的咖啡洒了几滴出来，可见葵的出现有多么突然。
「你好～栗田先生。」
葵打招呼说道，腼腆的笑容浮现在她带着透明感的美丽脸庞上。
葵今天穿着看似暖和的白色宽版高领毛衣，搭配质感良好的长裙。
或许是第一次见面时被彻底灌输了葵的形象，栗田脑海里很自然地浮现「和果子千金」这个名词。
事实上，葵究竟是不是一位千金小姐，答案无从得知。不过，她的外表看起来确实很有高雅的气质。
葵的皮肤白皙，个性开朗又体贴，光是看着她天真无邪的笑容，就会产生一种疗愈的效果。栗田重新认知到葵是一个任何人都会喜欢上她的美女。
见到久违的葵，栗田虽然感受到自己的体温上升，不知为何却板起脸来。
栗田从以前就是这样，遇到这种状况时，总习惯露出像在生气的表情。
「……突然跑出来是要吓谁啊！话说回来，你是从哪里冒出来的？」
栗田走进咖啡店时并没有看见葵的身影，刚刚也没听见有人开门走进来的声音。
「喔，那个……」
葵有些难以启齿的模样，吞吞吐吐地开口，最后捂住嘴巴回答说：
「我去了一下厕所。」
「我想也是。」
照常理推测，只有这个可能性。
「不应该说『厕所』，我去了『化妆室』。」
「你不用改变说法啦。」
任谁看了葵的外表，都会觉得她楚楚可怜，但她意外地有着傻乎乎的个性。「脱力系美女」简直是为了她而存在的名词【※「脱力系美女」是指天然呆、傻乎乎的举止让人心生无力感的美女。】。
「对了，栗田先生，冒昧请问我方便移到这边的座位来吗？我的东西放在那边的座位。」
「无所谓啊。对吧？老板。」
看见咖啡店老板沉默地点头后，葵为了拿自己的东西往里面的座位走去。
葵一离开，咖啡店老板立刻露出别有含意的笑容，低声对栗田说：
「好好感谢我吧，栗田。」
「啊？为什么？」
「其实呢，我事前联系过葵，告诉她今天是你的大学举办校庆的日子，而且刚好也是栗丸堂的公休日。」
栗田顿时说不出话。下一秒钟，他身体前倾地贴近吧台说：
「……谁、谁要你鸡婆了！喂！」
「我今天一开店她就立刻出现，感觉仿佛在等什么人似的。至于她在等谁，我就真的猜不到了。」
「咦？真的吗？所以今天葵小姐她——」
栗田说到一半，立刻改变想法。
这或许是咖啡店老板一向捉弄人的方式。说不定他是故意说出故弄玄虚的话语来煽动栗田，等着看栗田会有什么反应。
栗田的表情变得严肃，咖啡店老板瞥了栗田一眼后，露出得意的笑容接着说：
「顺道一提，她刚刚冲去化妆室的时候可是非常慌张喔，感觉就像在与某人见面之前，急忙要去补妆的样子呢。」
「……唔！」
栗田紧咬着牙根。不愧是咖啡店老板：心肠有够坏！
不过，尽管知道自己被人揶揄，栗田还是无法否认自己的心情因此变得雀跃。虽然老街才有的亲切态度和好管闲事可以画上等号，但绝不会让人不开心。
「那个……栗田先生？」
栗田吓一跳地伸直背脊。
不知不觉中，葵已经走回栗田旁边。
从葵的气质，明显看得出来她不是在老街长大的女孩。她一副像在看奇妙景象似的模样露出微笑，怀里捧着大衣和包包。
「你们好像很开心的样子，是在聊什么呢？」
「没、没聊什么……先不说这个，葵小姐，你想不想离开这里？」
「咦？」葵保持着微笑歪头说道。
「我一直很想答谢你上次的帮忙，但在这里又没办法静下来好好说话。」
「好啊～那么，要不要找一家咖啡店坐坐？」
「离开咖啡店再去另一家咖啡店？不用啦，我带你去比咖啡店更有趣的地方。」
「有趣的地方？」
「那个……其实今天是我们大学的校庆——」
「哇～好棒喔！校庆好棒喔！」
栗田还来不及说完，葵已经迅速做出反应。
葵一刚等候已久的模样伸直背脊，双手在胸前交握说：
「我喜欢参加校庆！超爱的～」
「是、是喔。既然这样……要一起去吗？」
「好！」
这种情绪高昂的反应是怎么回事？这么心想的栗田，一边看着葵天真烂漫的兴奋模样，一边感受到连自己都觉得不可思议的愉悦心情。
栗田看见咖啡店老板和志保互相使了一下眼色。
「那么，栗田、葵，你们就开心去参加校庆，连我们的份一起好好玩一玩吧。」
「阿栗，对女生说话不可以太粗鲁喔！」
「好好聊聊啊。」
咖啡店老板和志保露出做作的笑容说道。在他们两人的目送下，栗田和葵走出咖啡店。
*
半路上，栗田为了葵上次的帮忙表达感谢之意，并告诉葵说，如今豆大福受到老顾客们的好评。葵听完之后，像为自己的事情感到开心似地眯起双眼说：
「真是太好了！这件事情我也一直挂在心上，但最近实在太忙，没办法过来浅草这边～」
「你很忙啊？」
「是的～我们家比较特别，时而会有人带着烦恼来找我们商量。」
栗田闻言呆愣一下。
「你们家是什么家庭？」
「一般家庭啊。」
葵若无其事地带过话题后，显得有些不自然地加快说话的速度说：
「不过，我今天一整天都有空喔。从接到咖啡店老板的联系后，我每天都忙得一场糊涂。应该说我是为了今天能够玩得尽兴，才会忙成那样。我这么说一点也不夸张。不，太夸张了。到底是夸张还是不夸张啊！」
「你冷静一点。」
「总而言之，那个……我很喜欢参加热闹的活动。」
「这样啊。」
既然如此，带葵去参加校庆可说是没得挑剔的好选择。
栗田虽然在意葵的家庭状况，但也察觉到葵可以滔滔不绝地谈论其他事情，却不愿开口谈家庭状况的态度。咖啡店老板也说过要问出
答案很困难，所以栗田决定耐心等到葵愿意主动说出来为止。
——毕竟这也不是什么需要着急的事情。
在银杏树染上艳黄的晚秋里，栗田一边这么告诉自己，一边和葵走在浅草的街上。
虽然时而会飘来淡淡的银杏独特气味，但景色十分美丽，栗田和葵两人也聊得很起劲。
两人来到车站搭上伊势崎线的电车，在曳舟站转车后，继续随着电车摇晃了若干分钟。
抵达目的地的车站后，走不到几分钟，大学就出现在眼前。
「哇～你读的大学好近喔！」
「很近吧？老实说，我也是因为这个理由才报考这里，结果就考上了。话说回来，当初我的学力也差不多就落在这所学校的等级……」
虽然栗田当初是抱着「只要能够挤进去，读哪一所大学都无所谓」的想法，但后来一查，发现这是一所还不错的大学。这所大学的毕业生很容易找到工作，还可以取得数学或理科的教师资格，
如果当初没有继承栗丸堂，或许栗田这时正为了拿学分而吃尽苦头也说不定。事隔将近一年，栗田再次穿过大学的正门口。
一穿过正门，葵立刻大声欢呼：
「耶～好热闹喔！」
「挺像样的嘛……」
虽然今天是平日，但来参加校庆的人意外地多。
基本上，这所大学只有理科系——栗田本身也是就读理工学科——因而学生必然大多是男生，所以很难以宛如置身花丛般快活来形容这里的大学生活。栗田因此没有对校庆抱持太大的期待，没想到校庆办得出乎预料地热闹，让他大吃一惊。
来参加校庆的都是年轻人，想必大多是附近大学的学生。
栗田和葵一边环顾四周，一边往热闹的校园里走去。
校园里处处立着有着各式各样设计的手工招牌，有些字体潦草，有些则画着连画家都逊色三分的插画。
根据挂在校园里的布条所示，今天是校庆的前夜祭，傍晚还请了歌手来办演唱会，想必是这样才会有这么多人来参加校庆。
「啊！栗田先生，你看一下那边～」
「嗯？」
栗田顺着葵指的方向看去，看见一块设计低调的淡色招牌。他看见招牌上写着「和果子研究社」，便走近去细看内容。
「『和果子研究社活动猜谜大赛！』……」
「『我们是由本大学首届一指的俊男美女所组成的社团。以和果子为主题的猜谜大赛，即将于下午两点隆重登场！大量高级红豆的奖品正等着你！对自己的和果子知识有自信的朋友，欢迎踊跃参加！』……」
栗田和葵沉默地互看一眼。
「……这是什么活动？」
「好像是在研究和果子的社团耶～」
「嗯，我也是第一次知道有这种社团。」
栗田把脸凑近招牌，目不转睛地盯着。
「可是，怎么会是猜谜大赛？一般应该是自制和果子，然后摆摊来卖才对吧？」
「会不会是因为社员太少，人数不足以摆摊呢？或者也可能纯粹是没抢到摊位而已。」
「也对，感觉上这种社团应该不会有太多社员。」
为了弥补这一点，所以举办募集参赛者形式的猜谜活动。这么一来，即使只有几位社员，也办得成活动，同时有机会发表平常研究的和菜子知识。这或许是和果子研究社想出来的一石二鸟之计。
不过，奖品没什么看头，应该吸引不了太多人来参加就是了——栗田露出苦笑这么心想。
「校庆期间好像每天都会举办这项活动耶！栗田先生，要去看看吗？」
「不了，我对外行人的游戏没兴趣。先不说这个，刚刚说到摊位我才想起来，其实我今天得去见一个家伙。」
「你要去见谁呢？」
「一个同年纪的男性朋友，他好像在某个摊位。你等一下。」
栗田环视四周一圈后，靠向一个看起来最没客人的摊位询问：
「不好意思，我在找一个看起来毫无干劲、讲话恶毒、一身视觉系打扮的男同学，请问你知道他的摊位在哪里吗？」
「呃……咦？你不是栗田同学吗？」
虽然栗田过往和这个人同一班，但双方仅是认得彼此长相的交情，两人从未交谈过，没想到这个人还记得栗田。
「是啊。」
「好久不见，你好吗？」
「还过得去。」
「那最好了。如果你是要找浅羽同学，他应该是在那一边的——」
同班同学简单易懂地说明了浅羽怜的所在位置。
从这条中央大道直直前进会看到一号教室大楼，一号教室大楼前面设有校庆的综合服务中心，浅羽的摊位就在那附近。那位置可说是最适合做生意的黄金地段。
浅羽这家伙跟人家抢什么黄金地段啊——栗田一边这么想，一边斜眼看着路旁花圃里绽放的紫色波斯菊。
在大道上走着走着，便看见浅羽的摊位。
浅羽立刻就发现栗田。
浅羽脱掉围裙，迅速从摊位走出来。但随着和栗田的距离逐渐拉近，浅羽走路的方式改变了，变成一副嫌麻烦、很懒得走路的样子。
面对面后，浅羽说出的第一句话完全符合他的作风。
「搞什么嘛，我看错啦。我以为是粪金龟来了，结果是你啊，栗田。」
「……懒得跟你说话。」
浅羽依旧是如往常般一身醒目的装扮。
他把长度及肩的淡灰色头发梳得往外翘，脖子上戴着十字架项链，身上穿着衣襟交叉的长版针织衫。
虽然这类款式的衣服难以驾驭，但浅羽穿起来却不会有廉价的感觉。原因很简单，因为他穿的是高档货。
虽说只是位于老街里的小型工厂，但浅羽好歹是「浅羽制作所」的继承人，从以前他就不缺零用钱。
「栗田，原来你还活着啊？我还以为你早就死在路边了。」
「你说话的态度还是跟以前一样。」
栗田随便敷衍浅羽的恶言恶语，浅羽用鼻子哼了一声说：
「跟以前一样？开玩笑，现在的我可不像以前那么天真。我现在觉得，只有要卖的东西可以很甜。」【※「天真」和「甜」在日文中均为「甘い」，此处有一语双关之意。】
浅羽递出一只小纸袋，以带着嘲笑的口吻对栗田说：
「总之，你吃吃看这个就知道。」
——纸袋里装着鸡蛋糕。
*
栗田愣在原地好一会儿后，听见清澈的声音从背后传来：
「嗯……很香耶～」
「哇？」
一直躲在栗田背后的葵突然走到前面，浅羽不禁伸长背脊往后仰。
浅羽似乎太专注在栗田身上，因而没有发现个子娇小的葵。一个美女突然出现，让他吓一大跳。
「那个……我也可以吃吃看吗？」
葵一副战战兢兢的模样，但还是难以掩饰好奇心地探头看向纸袋。
虽然葵很怕生，但要说她的个性内向却也不尽然，反而应该说她很外向。
一旦找出和对方的交集之后，葵便会直言不讳，也会毫无畏惧地采取行动。她是一个忠于自我兴趣的女生。
「喔，可以……请自便。」
浅羽拉高音调，以僵硬的口吻回答后，葵露出天真无邪的笑容说：
「谢谢你！那我就不客气了；」
葵从纸袋里抓出一颗鸡蛋糕，然后整颗送进嘴里。她一边用手辽着嘴巴，一边有气质地咀嚼吞下鸡蛋糕。
然后——
「这鸡蛋糕挺好吃的呢！」
葵眯起双眼露出柔和的笑容说道，现场的气氛瞬间变得和谐。
「……真的吗？」
栗田被勾起兴趣也吃了一颗鸡蛋糕后，忍不住眨一下眼睛。
——出乎预料地好吃。
栗田本来有些看不起浅羽做的鸡蛋糕，结果发现味道很正常。
祭典或校庆摊位上所卖的鸡蛋糕，大多是表皮芳香酥脆、里头口感柔软，感觉像在吃零嘴一样，但浅羽做的鸡蛋糕与众不同。
这个鸡蛋糕不会过甜，手工感十足，质地呈现鲜黄的鸡蛋色且口感湿润。每咀嚼一口，质朴但扎实的甜味就会在口中蔓延开来。
这个鸡蛋糕没有使用牛奶或奶油，而是只使用鸡蛋、砂糖、蜂蜜和低筋面粉等简单的材料制成。
比起当成零食，这个鸡蛋糕有着令人怀念的味道，会让人更想以点心来形容。
「……以一个外行人来说，算是做得不错。」
栗田板着脸再吃下一颗鸡蛋糕。
这时，浅羽以一脸赢得胜利的表情露出笑容说：
「你何不老实说很好吃呢？没见过个性这么别扭的人。」
「闭嘴！我只是觉得以个人的角度来说，这味道不讨人厌而已。」
「你说啥？」
栗田和浅羽露出犀利的目光瞪着对方时，葵用清澈如水的开朗声音插嘴说：
「真的，我也不讨厌这个味道。我觉得鸡蛋糕的材料用得挺实在的呢！不好意思，这位打扮花俏的先生，方便让我看一下你的厨房吗？」
「咦？是的……方便。」
不知为何，浅羽说话的方式变得很有礼貌——其实他是个本性还不错的家伙。葵向浅羽表达谢意后，快步往鸡蛋糕的摊子走去。
葵像一只发现松果的松鼠一样，一副开心不已的模样看着厨房滔滔不绝地说：
「原来如此，你是使用业务用的章鱼烧烤盘啊。这种烤盘可以一次烤很多颗，很方便呢～我来看看材料……啊～果然跟我想的一样，你是使用日本产的高级材料，感觉超棒的～」
或许是觉得校庆的摊位很稀奇，葵表现得相当雀跃。
虽然四周的男店员们有些被吓到的感觉，但视线还是离不开这个神秘美女的一举一动。
浅羽压低声音询问：
「喂！栗田……那女的是哪号人物？」
「她是葵小姐，我也不知道她是哪号人物。」
「啊？这什么答案？」
栗田看见浅羽一脸茫然的表情，不得已只好说明他认识葵的经过：
「她是前阵子咖啡店老板介绍我认识的。我曾经跟她商量过店里的事情，才知道她虽然像个小女生，但其实是个厉害的高手。单单就味觉方面来说，她的能力在我之上。」
「什么……真的假的？」
「说到这个，其实我也很在意她是何方神圣。」
「是喔……不过，如果是那位咖啡店老板介绍的，应该什么可能性都有吧。那个老家伙什么都不行，唯独人脉广得吓人。」
「是啊。」
栗田态度冷淡地表示同意后，轻咳一声改变话题说：
「不说这些了，浅羽，你是什么意思？」
「什么『什么意思』？」
「快说出你的目的！」栗田接续说：「你说在校庆上有东西要给我看，我才特地跑这一趟，结果你竟然在做点心？会不会太扫兴啦？你有什么目的？」
「喔……你是那个意思啊。」
「谁跟你那个意思了！我不否认以你的程度来说，那个鸡蛋糕确实做得不错，也能够体会你想要炫耀的心情。」
栗田话一说完，浅羽立刻眯起眼睛低声说：
「——你认同了。」
「啊？」
「你终于认同我了。」
浅羽做作地张开双手说道。
「虽然在打架方面我一直赢不了你，但我这次在你擅长的领域里夺得一分。很好……我现在觉得比想像中更有成就感。」
浅羽一副陶醉的模样说了句「好高兴喔～」，栗田对着他深深叹一口气。
栗田忽然觉得什么都无所谓了，也懒得认真应付浅羽。
差不多该回去了——栗田边这么心想，边不悦地自言自语说：
「……那个鸡蛋糕是不错啦，但如果想要跟我较劲，至少要更像样一点，要做那种可以放在我们店里卖的糕点——」
「喔，不可能。」
浅羽听到栗田的嘀咕后，忽然恢复正经说道。
「因为我讨厌和果子。」
「——什么？」
栗田扬起一边眉毛问道。
「我没跟你说过吗？虽然在你这个和果子专家面前这么说很失礼，但我打从以前就讨厌和果子。敢吃是敢吃，但我不会主动想要吃。讲白一点，我讨厌和果子。」
或许是因为鸡蛋糕受到栗田认同让浅羽大为畅快，浅羽以一派轻松的态度说道，栗田则是皱起眉头。
「和果子不但味道单调，视觉上也很朴素，不是吗？我个人还是觉得，要像长崎蛋糕那种西式糕点，才会让人有想吃的欲望。」
「……」
「和果子这东西的存在本身就有问题吧。那种东西只有老人家才会吃——」
「你真敢说啊！」
「啊！」
可能是觉得自己说得太过火，浅羽捂住嘴巴，但已经太迟了。
栗田紧握拳头让骨头发出喀喀声响，静静地冷笑。只要有人瞧不起和果子，栗田年少轻狂时的热血就会沸腾起来。
在一股沉默怒气的笼罩下，浅羽瞬间变得脸色铁青。尽管如此，浅羽还是强忍住想要拔腿就跑的情绪，和栗田面对面。
「讨厌和果子有什么不行？人都可以有自己的喜好，你少在那边找碴！」
「是你先找碴的吧。」
「讨厌的东西就是讨厌，找碴又怎样！」
「少罗嗦，给我闭嘴！」
原本只是半开玩笑的气氛瞬间改变，一场认真的争论即将展开。
四周的客人都保持距离地屏息注视着栗田和浅羽两人的交互。
这时，葵快跑过来。
「栗田先生，不可以！」
葵跑近栗田后，语调紧张地规劝栗田。
「不可以这样喔！请不要打架。万一手受伤了要怎么办！」
葵的表现有别于平常的她，脸色有些发青。她为什么会有这种反应？
虽然栗田不知道葵为何会有这种反应，但他已经冷静下来了。
「抱歉，一时控制不住……不过，我们还没打起来啊。倒是你怎么突然这么激动？」
「那是因为你难得有这么好的手艺，要好好爱惜才对……」
葵说得有道理，但好像有点太夸张。栗田虽然这么心想，但还是往后退一步。葵见状，安心地松一口气。
「无法挽回的事情都是在出乎预料的时候发生。和果子师傅不可以跟人打架喔。」
栗田露出苦涩的表情，微微缩回下巴表示点头。
为了冷静下来，栗田向葵说明了事情经过。
栗田告诉葵，他当初是接到浅羽的邀请才会来参加校庆；以及浅羽讨厌和果子，所以他才会和浅羽吵起来。
「嗯～原来是这么一回事，难怪你会那样。」
葵恢复冷静地点了点头。
「不过，跟平常的我比起来，今天是稍嫌幼稚一些……」
「有什么关系呢？你才十九岁，还未成年嘛。平常这年纪的人，也都还是学生啊。」
或许是出于身为年长者的从容，葵表现出有些像姐姐在说话的态度，并且接着说出令人意外的话：
「那么，这件事情就让我来解决吧。」
「咦？」
「难得可以参加校庆，不是吗？如果为了这种小事而闹得不愉快，未免太可惜了～浅羽先生，接下来几个小时内，我会让你改掉讨厌和果子的想法。」
葵的语调轻松，发言内容却相当大胆。
浅羽完全无法接话，栗田也瞪大眼睛嘀咕说：
「真、真的假的？虽然这家伙看起来弱不禁风的样子，但其实挺固执的喔！」
「完全没问题，我做得到，应该说，我做得到就表示栗田先生当然也做得到。前提条件是一样的。」
「前提条件？」
「是的～可以靠着这个场地、这里的食材和栗田先生的手艺，改变他讨厌和果子的想法。再来只剩下怎么拼凑组合而已～」
现在到底是什么状况？
栗田陷入沉思，葵则是雀跃地四处张望。主要道路旁摆放着猜谜大赛的招牌，葵轻瞥招牌一眼后，露出带着恶作剧意味的微笑说：
「难得在举办校庆，我们也采用猜谜的方式吧！我们现在会去拿一样东西，浅羽先生，请你在这边稍候一下，同时也猜猜看那会是什么东西。」
*
葵和栗田来到大学校园里位于中央大道尽头的小广场。
广场上的大型招牌写着：「和果子研究社活动猜谜大赛！」
虽然猜谜大赛是从下午两点开始，但根本没有人来参加。
从设备方面也明显看得出活动预算很少。看似给参赛者坐的座位，只是把八组桌椅直接摆在地上，横向排成一排而已。
虽然桌子上设有麦克风，但根本没有抢答铃，急就章的感觉很明显。
栗田和葵去柜台报名时，一群身穿同款式连帽外套的和果子研究社成员，无不欣喜雀跃——但其实全部加起来也只有四个人
而已。
「太好了！一次有两个人报名！」
「社长，这样就不用中止活动了！」
栗田和葵似乎是头号报名的参赛者。看来猜谜大赛比想像中更冷清。
栗田若无其事地对着葵低声说：
「奖品有可能轻松到手。」
「真是太幸运了～」
栗田和葵的目的，是赢得猜谜活动准备给优胜者的奖品——大量高级红豆。
的确，红豆是各种和果子会使用到的食材，所以不难理解葵想要取得红豆的想法。但是，只使用红豆可做成的和果子其实不多。
针对这点，葵有什么想法呢？
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