第三卷 馅蜜（1/2）
台版 转自 轻之国度
图源：江火如画
制作：江火如画
校对：江火如画
「哥哥，你真的要这么做吗？我劝你还是不要比较好。」
听到枫的话语，哥哥浅羽怜缠上鞋子的铁炼，态度慵懒地回应：
「你太爱操心了吧，我有我的想法。」
浅羽家在老街经营名为「浅羽制作所」的小型工厂，住家则盖在工厂附近的住宅区里。浅羽家的玄关天花板采挑高的设计，哥哥浅羽怜和妹妹枫在玄关里交谈，迟迟无法达成共识。
这对兄妹的年纪相差两岁。
两人皆有著白皙的肌肤以及端正的五官，个性却是近乎相反。
用完晚餐后，枫发现哥哥若无其事地准备外出而询问其去处，最后引来这场争论。枫原本以为哥哥只是打算去一下便利商店。
不久前，枫刚从当地的高中毕业，目前过着重考生的生活。今天一整天枫也几乎把所有时间都花在读书上，所以很想转换一下心情。
大学落榜的失败经验让她深受打击，但现在已经完全振作起来。
虽然枫甚至一度因为吃不下任何食物而住院，但在儿时玩伴的栗田仁，以及名为「葵」的神秘女性帮助下，她又重新找回活力。
枫现在心中充满感激，也能够擡头挺胸地为了大学考试专心读书。
然而，枫的哥哥此刻却准备去找恩人栗田，对他做出不合情理的举动。
「我现在就去告诉栗田那件事。」
哥哥露出桀骜不逊的表情在枫面前如此宣言。
他接续说出枫甚至没勇气开口的内容，而枫当然不赞成哥哥这么做。
虽然哥哥和栗田只要一见面，总习惯恶言相向，但如果说出这件事，很可能演变成不是一句玩笑话就能收拾的场面。
一不小心，长达十年的友情将出现一道明显的裂痕。
然而，不论枫如何劝阻都没用，哥哥只会态度慵懒地闪躲话题而已。
哥哥到底在想什么？他的目的为何？枫完全掌握不到哥哥的心态。
「我出去啰。」
哥哥以轻率的口吻说道，准备踏出玄关。枫对着哥哥的背影再次叮咛：
「我劝你真的不要这么做比较好！到时候要是出问题，我可不管喔！。」
「嗯……」
哥哥态度含糊地停顿一会儿后回过头来，脸上浮现颓废的微笑说：
「就是这样才有趣啊！」
「啥？」
枫嘴巴半开地僵住不动，哥哥朝她挥挥手后，打开玄关门，潇洒地往夜幕低垂的浅草街上走去。
＊
四月已经来到中旬。
桐木工艺品的老店、招牌时尚的珠宝店、以贩卖和服为主的服饰店栉比鳞次，夜风夹带着樱花香，轻柔地吹拂过各店家的屋檐。
夜幕里，路灯浮在半空中，朝向四周投下诱发乡愁的柔和光线。
这里是浅草，一个弥漫着日本情怀的地区。有别于白天，日落后的浅草另有一番风情。
和果子店兼甘味处的「栗丸堂」座落于浅草一隅，从明治时代经营至今。栗丸堂店内深处的厨房里，可看见两名头戴日本厨师帽、身穿白色厨师衣的年轻和果子师傅──栗田和中之条面对着彼此在工作。
两人正忙着为明天做准备。
栗丸堂营业到晚上八点。
此刻已经过了栗丸堂的营业时间，所以两人不是忙着做和果子，主要是在清理器具，以及计算不足的材料。
厨房里，一长排历史悠久的锅子和筛网排列在架上，墙角摆着双槽式的流理台以及专业用的捣年糕机，完全呈现出属于和果子师傅的空间。两人隔着一张泛起朦胧光芒的不锈钢工作台，正在筛选明天准备用来制作豆沙馅的材料。
工作台的中央放着一只竹筛，竹筛里装着大量红豆。
两人用左手捞起红豆，在掌心挑选出形状不美观或被虫咬过的红豆，放到另一只容器里。
筛选出优质的红豆后，把红豆浸泡在水中一个晚上，红豆就会膨胀起来，表皮也会变得柔软。到了隔天早上，就会变成制作豆沙馅的最佳状态。
「对了，你差不多可以告诉我了吧？」
栗田仁边筛选红豆边开口说道。
名为栗田的青年目光有神、身材紧实，给人精明强悍的感觉。
栗田经历过一段年少轻狂的日子，从他犀利的目光仍看得见当时的影子，不过，他现在是一位手艺精湛的和果子师傅。自从他的父母因车祸双亡后，栗田便以栗丸堂第四代老板的身分，接起经营栗丸堂的重担。
「你再继续吊人胃口，只会让别人更期待，最后搞得自己难堪而已。」
「没有啦，我不是在吊人胃口。」
中之条咧嘴露出白牙答道。
名为中之条的和果子师傅比栗田小两岁，国中毕业后立刻来到栗丸堂当学徒。
有别于栗田的师傅脾气，中之条的个性随和，很讨人欢喜。或许就是因为个性截然不同，栗田和中之条两人意气相投，几乎没有吵过架。
「你那样不是在吊人胃口是什么？」
栗田问道。中之条轻瞥一眼装着红豆的竹筛后，回答：
「这个嘛……我是在等红豆挑少一点，声音才会比较响亮。」
「响亮？」
栗田皱起眉头心想：「什么意思？」
其实也不是什么大不了的事，两人准备开始筛选红豆时，中之条若无其事地开口说：「等一下我用红豆表演有趣的特技给你看吧。」
虽然栗田对于自己拥有的和果子知识十分有自信，但对于未知的技巧还是会好奇。
而且，虽然中之条一副不可靠的样子，但其实是相当资深的师傅。他会如此刻意吊人胃口，有可能是偷偷做了特训，打算施展某种特殊的技巧。
尽管内心有些焦躁，栗田还是默默地筛选着红豆。
筛选工作进行得很顺利，竹筛里的红豆逐渐减少，没多久后红豆已经减少到可看见竹筛底部的程度。
「嗯，这样应该差不多了。」
中之条轻轻摸着下巴，脸上浮现爽朗的微笑。
「我看栗哥也快等得不耐烦了，我就来表演吧！」
「知道啦，要表演就快点！」
中之条一副炫耀的模样使一下眼色后，双手抓住竹筛，动作谨慎地倾斜竹筛。
竹筛里的红豆发出「唰～」的声响，一起滚向较低的位置。
「栗哥，把耳朵竖起来仔细听喔！你听这此起彼落、永恒不灭的声音──」
唰～唰唰～
中之条抓着竹筛左右晃动，竹筛里的红豆随之滚动，发出近似波浪的声音。
栗田在内心嘀咕：「波浪声。」
据说以前在拍摄电影或演戏时，会像这样利用竹筛来制造波浪声的效果。
中之条的动作意外地纯熟，他适时改变竹筛的倾斜度，仿真出波浪冲上岸和退入海中的声音。虽然觉得不甘心，但栗田不得不承认这是一场高潮起伏的表演。
「……这就是你想表演给我看的特技？」
栗田眯着眼睛问道，中之条皱一皱鼻头，点头说：
「我上次灵光一闪后，一直偷偷在做练习。你知道吗？这其实挺难的耶！补充说明一下，我今天摇竹筛时有特别放感情喔。」
「没必要做练习，也不用特别放感情。我们店是在做和果子，不是在制造音效。」
「栗哥，这你就不懂了，我们才更应该这么做啊。」
「啥？」
「正因为我们是制作和果子的人，才更应该深入了解材料。葵小姐拥有的知识不就是最佳典范吗？我可是以葵小姐为目标，很努力用自己的方式在学习呢。」
栗田有些失去自信地心想：「真不知道中之条说得有理，还是没道理。」
这时，中之条忽然竖起食指，用着不自然的高八度声音说明：
「『说到这个红豆啊，真的是很厉害呢～在很多地方都派得上用场喔～对了，利用竹筛制造波浪声时不会使用大豆，也不会使用豌豆，大多是使用红豆，请问是为什么呢～？』」
不用说也知道中之条在模仿谁。栗田投以冷漠的目光，简单扼要地回答：
「……因为红豆不怕湿气，声音可以保持不变。」
中之条惊讶得说不出话来。
栗田和中之条正在筛选红豆，只要思考一下这项工作的意义，自然会知道问题的答案。
其他豆类大多只要泡水几个小时就会膨胀，但红豆和豇豆的表皮较硬，只能够借由种脐
部位的珠孔来吸取水分，所以比较费时。
因此，如果想要做出优质的豆沙馅，必须前一天就将红豆泡水，才能够很快地煮熟红豆。
「『不愧是栗田先生，答对了！』」
说罢，中之条装可爱地鼓掌，栗田终于在这时忍无可忍地动手。
「──好痛！」
「够了……话说回来，葵小姐说话根本不是那个样子。你太失礼了吧！」
「对不起！」
吃了栗田一拳后，中之条压住头顶，当场蹲下来哀叫求饶。
两人进行着如此温馨的交互时，身穿围裙的赤木志保掀开门帘走进厨房。
「怎么啦？你们两个又玩得这么开心啊？」
志保眼神柔和地问道，栗田微微嘟起嘴巴回答：
「……我们没在玩，也没有很开心。」
「真好，年轻人做什么事情都很开心。」
「就跟你说不是了。而且，你也很年轻啊。」
「那当然，这是一般常识，不需要特别强调。」
说罢，年近三十的志保发出银铃般的开朗笑声。身为女店员的志保在浅草出生长大，有着不输给男性的气概。
志保有着一头深咖啡色的长发，分成小撮辫子绑在后脑杓。她的轮廓很深，外貌显得强势，专门负责销售和果子，也负责在甘味茶房招呼客人，算是栗丸堂的活招牌。
「什么事？有客人临时要买和果子吗？」
栗田问道，志保摇摇头说：
「不是，是有客人来找你。不知道为什么，对方说一定要见你一面。」
「客人？找我……？」
栗田原先心想：「是谁啊？我没跟任何人约好要见面啊。」但下一秒钟，他内心偷偷期待了起来。
──会不会是葵小姐？
葵的行径总有令人难以捉摸之处，加上她似乎相当喜欢浅草，时而会突然跑来玩，这次肯定也是一样的状况。
栗田无意义地整理着衣领时，看见一张熟悉的面孔掀开门帘走进来。
「哈啰～虽然时间已经不早了～」
栗田失望地心想：「原来是这家伙啊。」
「栗田，你差不多快关店了吧？我有话跟你说，结束后可不可以出来一下？」
「……很烦耶，有话现在说。」
「不行，我要说的事情重要到不方便在这边说。」
访客面带爽朗的笑容，把浏海往上拨。
他是栗田的损友浅羽怜，两人从很久以前便结下孽缘。
＊
黝黑的河面倒映着色彩缤纷的灯光，灯光随波荡漾。
在隅田川的另一端，可看见点着灯的晴空塔高高耸立，栗田和浅羽默默不语地走在夜深人静的隅田公园里。
栗田方才收好店后，浅羽表示不方便在店里说话，便催促栗田陪他一起散步。
「到这里可以了吧？你到底要跟我说什么？」
栗田停下脚步问道，浅羽态度慵懒地转过身，背对着夜晚的河面说：
「你还是这么急性子。谁跟你一样这么粗线条啊？像我们这种心思纤细的人，需要一点时间做好心理准备。」
「……啥？」
「啥什么啥！看外表也看得出来吧！」
浅羽刻意耸耸肩膀说道。有别于栗田一身黑裤搭配军装夹克的打扮，浅羽的服装非常飘逸，就某种涵义来说，确实给人一种纤细的感觉。
浅羽的头发偏长，脖子上戴着醒目的项炼，身上穿着垂坠造型的针织衫外套以及带有光泽的紧身裤。这般自然风格的打扮很适合他。
一个说话恶毒，却有着帅气长相的男人──这就是浅羽。
「随便啦，你自己说了算。请问这位纤细的浅羽先生，有什么事情需要让你做好心理准备才能跟我说？我知道了，你想借钱啊？」
栗田猜想浅羽八成是想买新衣服。
「我话先说在前头，我们店里的业绩……虽然比以前好一些，但还是处于奋战状态，你想借钱就去找别人吧。」
「我什么时候说要借钱了？我又不缺钱。」
「喔？」
「别看我这样，我也会在我爸的工厂帮忙，低调地赚些零用钱。最近我爸还会把一些重要的工作交给我来处理。」
「喔，这样啊。」
虽然浅羽家经营的浅羽制作所是一家不起眼的小型工厂，但拥有获得肯定的精密金属加工技术。浅羽制作所以前经历过一段辛苦的时期，但最近业绩已趋稳定。
身为浅羽家长子的浅羽怜，说穿了就是小开。以前浅羽老是游手好闲，一天到晚遭父亲责骂，但或许他现在以「赚零用钱」的名目，认真在面对家业和自己的未来。
「那你找我干嘛？」
栗田催促问道，浅羽露出有些苦恼的表情沉默几秒钟后，以出乎意料的平静口吻开始说：
「我啊……我调查了那件事，关于葵小姐的事。」
栗田不由得倒抽一口气。
「我想她的姓氏那么罕见，所以一开始只是抱着好奇的心态去调查……可是，查着查着，却发现意外的事实。」
「你──」
一股不知名的情绪涌上栗田的心头，他无意义地握紧拳头。
葵的姓氏有些特别，叫做「凤城」。
栗田上个月才得知这个事实。起因是浅羽的妹妹──枫，因为受到大学落榜的打击而得了厌食症。
看见枫吃不下食物，栗田等人打算做枫喜欢吃的樱饼给她，却找不到品质令人满意的樱叶。最后葵看了于心不忍，便介绍认识的厂家给栗田。
盐渍樱叶的厂家位于伊豆半岛，栗田等人使用该厂家提供的樱叶，成功做出让枫满意的樱饼，顺利解决紧急事态。
然而，葵似乎不太愿意在那家樱叶工厂出现。
工厂的员工以「凤城家的大小姐」称呼葵──栗田因此得知葵的姓氏──对待葵如贵宾般慎重。然而，葵的举止明显看得出她不希望受到过度的款待，面对员工时的笑脸也蒙着一层薄薄的阴霾。
很肯定的是，葵与和果子有着深切的关系，但不知道为什么，她不希望别人探究其中细节。栗田认为既然如此，就没必要刻意追问，仍照着往常的态度面对葵。
任何人都有不愿意提起的事情，或是需要时间做好心理准备才说得出口的事情。栗田本来打算耐心等到葵愿意主动说出来的那一天──
「……真没料到你会去调查。」
栗田恨不得大声咋舌，但浅羽丝毫没有察觉他的心情，继续说明：
「网络上有提供搜索姓氏的服务，可以查出全日本有多少户人家姓那个姓氏，又分别分布在哪些县市的哪些地区。」
「……凤城呢？」
「凤城是相当罕见的姓氏，拥有这个姓氏的人家数都数得出来。在东京，只在赤坂有一户人家姓凤城。」
「一户？」
「没错，你应该也听过『赤坂凤凰堂』吧？就是那家也会在GG上看到，名声响亮、全日本最大的和果子制造商。据说『赤坂凤凰堂』的老板就姓凤城。」
冲击性十足的话语让栗田感到眼前晃动一下。
浅羽一副心满意足的模样，眯起细长的双眼继续说：
「葵小姐是凤城家的独生女。重点就是，她是赤坂凤凰堂的董事长千金。」
出乎预料的事实让栗田的脑袋一片空白，无法顺利思考。沙哑的声音从他的口中溜出：
「……真的假的？」
「真的。」
听到凤城这个姓氏时，栗田确实觉得很耳熟，但万万没想到葵和凤凰堂会有关系。
栗田的脑海里忽然浮现第一次与葵见面的画面。
当时，栗田经常光顾的咖啡店老板以「和果子千金」这个奇怪的称呼来介绍葵。原来老板不是在开玩笑或刻意装模作样，而是说出千真万确的事实。
「我去问过本店的员工，保证是真的。毕竟我这么帅，女店员看到我都会主动说个不停。不过，我没打听到葵小姐为什么要保密就是了。」
「……真是的，你还去到人家店里！」
栗田感到无比烦躁，他带着彷佛吃下苦瓜似的表情往前踏出一步。
「浅羽，你是什么意思？」
「什么？」
「到处探听别人的事，太不像你的作风了吧？既然葵小姐本人不想说，就别烦人家啊！这是一个自称心思纤细的男人会做的事吗？」
「说得也是。」
浅羽出乎意料地坦率承认，接着闭上眼睛静静吐出一口气。
「可是……我就是控制不了
冲动。这不是用道理说得通的。」
「不然是怎样？」
「如果是一个根本不在乎的对象，我才不会想要了解对方。因为在意，才会被勾起好奇心，也会想要了解对方很多事。即便这件事涉及到隐私，对方其实很想保密也一样。」
刹那间，栗田的心脏猛力跳动一下。
「浅羽，你该不会──」
「说实话……我好像动心了。自从那天葵小姐为了枫带我们到伊豆后，她的身影一直在我的脑海里挥之不去。等到我察觉时，已经在不知不觉中一直想着她。」
栗田不禁哑口无言。
他心里明白如果是出于这样的理由，确实不该责怪浅羽。只是，对象是葵，所以栗田也不愿意因此认同或支持浅羽。
栗田感到十分迷惘。
他不知道该如何面对这样的状况，混乱的情绪使得他无法圆满解决事情。
四周弥漫着彷佛会扎人似的沉默气氛，一阵干巴巴的风划过夜里的隅田公园。
在令人窒息的紧绷气氛中，栗田的额头浮现汗珠，与他面对面的浅羽则露出令人难以置信的认真表情。
「栗田，你是怎么想的？」
「什么意思？」
「你对她有那个意思吗？还是没有？身为和你结下孽缘的朋友，我想先确认一下这点。」
「我──」
栗田不知道该怎么说下去，无意识地紧咬住下唇。这不是可以当场下定论的简单问题，他还没有做好心理准备。
「也对啦，如果没有察觉到自己的心情，确实就不需要烦恼。不过，你差不多该认真思考一下了吧？我是认真的。」
「……唔！」
「我想说的话就是这些。先走啦～笨蛋！」
浅羽转过身子，举起单手轻佻地挥一挥后，往公园的出口方向迈开步伐。
「喂！等一下！」
「我才不等，反正你也不可能马上回答，不是吗？你就回去好好正视自己的心情吧！」
浅羽没有回头，就这么消失在昏暗的夜色里。
＊
回家后，栗田在客厅里望着天花板，回想方才的经过。
栗田知道自己此刻正陷入混乱的情绪中，不该冒然做出定论。
如果单纯就客观的事实来说，葵很肯定是赤坂凤凰堂的千金小姐。这个事实也能让人明白葵为何拥有远超乎外行人的和果子知识。
提到凤凰堂，那可是家喻户晓的和果子名店之一，在全国拥有多家分店，甚至在巴黎和纽约也有设立销售据点。凤凰堂不仅知名度高，店里卖的也都是最高等级的产品，即使是不熟悉和果子的人也都听过这家店。
栗田的记忆中，凤凰堂集团的整体年营业额据说逼近两百亿日圆。
规模如此庞大的和果子制造商的千金，为什么不是帮忙自家公司，而是帮栗丸堂解决难题呢？对于栗田，葵又是怎么想的？
葵帮了栗田很多，栗田心中除了感谢之外，当然还有其他情愫。说得坦白一点，栗田觉得葵很有吸引力。葵聪明伶俐，拥有充满透明感的笑容，个性又体贴──
不过，葵也有很多神秘之处，让栗田一直暗地里挂念着。
栗田毫无来由地想起葵右手腕内侧有一道细长的伤痕。
为什么会有那道伤痕呢……？
夜已深，栗田却迟迟无法入睡，思绪和情感在他的脑海里翻腾，不知不觉中，窗外已经泛起白光。
＊
隔天，栗田不出所料地严重睡眠不足。他顶着一张比平常臭上两倍的臭脸在工作。
不过，时间接近正午时，栗田接到经常光顾的咖啡店老板打来的电话后，终于放松紧皱的眉头。
『栗田，你快要可以午休了吧？葵现在在我店里，你要不要来品尝一下甜蛋糕搭配苦咖啡的特制午餐啊？』
「……午餐吃蛋糕啊？」
『如果你怕不够，多吃几块就好了。如果是怕太多，也可以跟葵各分一半。』
或许是家世优良，葵没有一般手机，也没有智能型手机，所以总是请咖啡店老板当传话筒，与栗田相约在咖啡店。
『耶！蛋糕！甜食对身体很好喔。』
「你说话可不可以不要这么恶心！不过……偶尔吃一下还可以接受。我现在过去。」
栗田一副心不甘情不愿的模样说道。挂断电话后，他把店里交给中之条和志保，迅速披上常穿的军装夹克离开栗丸堂。
栗田一踏进位于橘子路的咖啡店，体格壮硕、套着Ｖ领咖啡店围裙的老板随即向他招手。
老板油嘴滑舌地投来开玩笑的话语，栗田一概当作没听见，直直往店内深处走去。
葵坐在靠墙的座位，看似津津有味地喝着咖啡。
「你好，葵小姐。」
栗田举起单手打声招呼，葵擡起美丽的瓜子脸说：
「栗田先生，你好～这时间没妨碍到你工作吧？」
「我正好准备要休息，上午也已经做好主要的部分，稍微放松一下完全没问题。」
「那真是太好了～」
葵看似开心地放松白皙的脸颊。
看见葵露出无忧无虑的笑脸，从昨晚开始让栗田的内心翻腾、得不到解答的难题，瞬间不知道飞去哪里。
栗田只想专心享受与葵相处的时光。
葵是一位拥有乌黑亮丽的秀发、柔嫩脸庞带有透明感的美女，拉长语尾的温和说话方式是她的特色。
去年十一月，栗田在咖啡店老板的介绍下认识葵，至今已过了五个月。
葵帮了栗田很多忙，她会指出和果子的问题所在，也会协助栗田开发新产品。为了报答葵，栗田多次当导游带葵在浅草观光。
葵非常喜欢浅草。
对于这点，身为当地人的栗田衷心感到开心。
说到葵今天的打扮，她穿着长度及膝的裙子，搭配有品味的带领针织衫，这般打扮散发出春天色彩艳丽的魅力，让栗田几乎看得入迷。
不知为何，每当遇到这种状况，栗田总会无意义地板起脸。
栗田轻咳一声，在座位上坐下来后，向店员点了咖啡。
店员很快地送来咖啡，栗田啜饮一口，让心情平静下来后，开口说：
「你今天怎么会来浅草？」
「是这样子的～虽然很突然，但我想去一个地方。」
「喔，观光吗？哪里？如果地点不远，我现在刚好有点时间，可以带你去。」
「太好了。」
葵一副开心的模样在胸前轻轻合掌。
「老实说，我本来也在想不知道能不能拜托你陪我去。我总觉得要自己一个人去，好像有点恐怖。」
栗田心想：「恐怖？她的用词还真像小孩子一样。」
他无意义地搔了搔脸颊说：
「你不用担心，在浅草不论去到哪里都像到我家的厨房一样。你想去哪里？」
「是～其实呢，我耳闻有一栋建筑物盖得金碧辉煌，去到那里彷佛去到拉斯维加斯。在这个充满日本情怀的地区会看到拉斯维加斯耶！这实在太令人好奇了，所以我没先跟你约好时间，就冲动地跑来。」
葵立刻补充一句说：「虽然我每次都没有先约好时间就是了。」
栗田整个人愣住不动，葵的发言完全超乎他的预料。
「拉斯维加斯……抱歉，我想不到会是哪里。那栋建筑物叫什么名字？」
「唐吉诃德。」（注：日本的连锁零售商，以销售价格低廉的折扣商品闻名。）
「你说什么？」
栗田和葵边欣赏零星挂在道路两旁、与浅草有渊源的搞笑艺人招牌，边穿过六区路。经过十分钟后，两人来到目的地，擡头仰望著名为「唐吉诃德」的建筑物。
「哇～真的像拉斯维加斯一样耶！这就是传说中的唐吉诃德啊！大白天的，招牌的文本就一闪一闪地发亮耶！」
「喔……到了晚上会更加金光闪闪。」
「气氛一定很像圣诞节，感觉应该会很浪漫呢，好期待可以看到喔～话说回来，没想到原来唐吉诃德距离演艺厅这么近。浅草整个地区每天都热闹得像在举办祭典，我才会迟钝地没发现吧。」
「嗯……不过，第一次来浅草的人应该都会先注意到演艺厅。」
巨大的建筑物矗立在栗田和葵面前，这是一家在全国各地设有分店、名声响亮的百货折扣店。浅草分店的外观装饰华丽，确实给人一种像拉斯维加斯的感觉。
但不管怎么说，葵果然是个如假包换的千金小姐，居然不知道唐吉诃德，看来应该还有很多贴近生活的事情她也不知道。
栗田心想：「下次试着问问她知不知道其他店家吧。」和葵一起靠向建筑物。
唐吉诃德的店门口摆着热带鱼缸，葵以热烈的目光看着鱼缸看得入迷，似乎很在意鱼缸里的小丑鱼和海葵。
栗田和葵从鱼缸旁边走过，在店内闲晃。
「原来如此～里面是这样的感觉啊，一点赌场的气氛都没有。」
「要去真正的拉斯维加斯才有赌场的气氛吧？这里是贩卖各种折扣商品的店。你看，那里不是写着『激安殿堂』吗？」（注：日语中的「激安」是超级便宜的意思。）
「真的耶～搞笑殿堂附近竟然有一家激安殿堂，感觉好有趣喔～」
「会、会吗？」
栗田和葵在店内并肩而行，他往身旁一看，看见葵灿烂的笑脸，顿时觉得内心的疑惑一点也不重要。
「……也对啦，是满有趣的。」
在那之后，两人在店里四处闲逛，不着边际地交谈。
栗田平常不太会光顾唐吉诃德，所以他看见店里种类丰富的商品后，也着实吓了一跳。葵一脸兴致勃勃的模样望着种类丰富的商品，忽然歪着头说：
「话说回来，这家店为什么要叫唐吉诃德呢？」
「咦？」
「不知道和大文豪米格尔．德．赛凡提斯的小说有没有什么关系？」
「……不知道耶，我没想过这个问题。我是觉得应该完全没有关系吧？很多公司名称的由来都让人相当意外。」
栗田拿出智能型手机上网搜索。
搜索后，栗田发现官方网站上写着如葵所说的内容，不由得眨了眨眼。
唐吉诃德的公司名称正是源自米格尔．德．赛凡提斯的小说，据说是希望能够像唐吉诃德一样不屈服于既有的常识和权威，进而创造出崭新的流通业型态。
「这次真的是学习良多啊～多亏有栗田先生，让我又获得有助于社交的知识。」
「我回去也把这件事分享给中之条他们好了。葵小姐，差不多该走啰。」
虽然内心感到依依不舍，但栗田还是必须这么说。他刚刚拿出手机上网搜索时，发现午休时间已快要结束。
栗丸堂的经营方针规定，一定要有一位和果子师傅在厨房里待命，因此，如果栗田外出，中之条便无法休息。
不管怎样，尽管只有短暂的片刻，栗田还是很庆幸能和葵共度时光。他重新认知到，对自己而言，与葵相处的时间是无可取代的宝贵时光。
「不好意思，待了有点久。」
葵立刻察觉到栗田的顾虑，与栗田一起走向门口。
「栗田先生，今天真的很谢谢你陪我来。多亏你，让我又更加了解浅草一些。」
「不客气……是说，唐吉诃德在浅草以外的地区也有分店就是了。」
「下午也请努力工作喔～」
或许是不想妨碍到栗田工作，葵准备迅速离去。看见葵如此自然的贴心举动，栗田不禁感到开心。
「葵小姐！」
「什么事？」
当栗田察觉时，发现自己不知为何已冲动地喊住葵。
葵回过头，黑色发丝随之轻轻摇曳。
因为栗田只是一时冲动地喊住葵，没有明确的目的，所以找不到适当的话语回答。
耀眼的午后阳光洒落，葵面带温柔的表情微微歪着头。她有著白皙的肌肤，温柔的脸庞在鲜明强烈的光芒中显得模糊，彷佛就要融化似的。
看着葵的笑脸，栗田顿时有一种身陷幻境的错觉。他无意识地摇了摇头说：
「没有……没事。」
「真的吗？」
「嗯。」
葵一脸纳闷的表情眨着眼睛，栗田看着她心想：「现在还不到时机。」
栗田还需要一些时间思考很多事情，也不愿意因为一时的冲动而说出不负责任的话语。
「那么，下次在咖啡店见啰！」
葵多次回过头爽朗地挥手道别后，宛如一阵风似地朝向车站走去。
＊
「哈啰～阿栗！好久不见，你好吗？」
「很好啊，你看起来也很有精神的样子。」
栗田一回到栗丸堂，便听见八神由加开朗的声音，她正在甘味茶房里吃着奶油馅蜜等栗田回来（注：馅蜜是以蜜豌豆及红豆馅为主角，搭配白玉汤圆、水果、寒天、冰淇淋等配料，再淋上糖蜜一起品尝的日式甜点。）。
由加身穿短袖的清爽短衫，搭配裤脚绑成蝴蝶结的七分裤，她的中长发彷佛被风轻轻吹起似地呈现弧度和缓的波浪。
由加不只有长相看来活泼，实际上个性也相当活泼。她是栗田的国小同学，并且是儿时玩伴，目前从事以美食杂志为主的写作工作。
──可以用公司的经费四处品尝美食，超划算的～
虽然个性直率的由加会毫无忌讳地公开这么说，但本性是个重情义的老街孩子，深受左邻右舍的喜爱。
「所以，有何贵干？你今天又拿公司的钱来吃吃喝喝啦？」
栗田问道，由加发出「噗～」的声音。
「我每次来这里都是自掏腰包喔。」
「哎哟？了不起。」
「是不是！我表现得这么好，应该值得让阿栗犒赏一下吧？拜托，帮我一个忙好不好？」
「你又提出这种强势的要求……总之，先等我一下。」
栗田换上白色厨师衣回到厨房，和中之条交接并确认必要的工作事项。
因为没有必须立刻着手的工作，栗田便走回茶房。由加在没有其他客人的茶房里，边喝茶边望着桌上的文档。
「那是什么？」
「这个啊，是我整理的采访数据！」
栗田仔细一看，见到文档上印出一长排店家名称和地图，最上面以粗体字标出「趴趴走吃馅蜜计划」的标题。
「你要写关于馅蜜的报导啊？」
「答对了！我就是为了这件事要请你帮忙。」
由加忽然探出身子说道，栗田随之微微往后仰。
「我们公司的杂志这次要推出『适合初夏品尝的清凉甜品特集』，由我负责和果子的部分。说到清凉的和果子，就会联想到充满夏季感觉的馅蜜，不是吗？」
「虽然水羊羹和葛馒头（注：水羊羹是在液体状的寒天里放入红豆馅和砂糖，再倒入容器里冷却固化制成的羊羹。富含水分的水羊羹适合在夏天品尝。葛馒头是用葛粉揉成面皮，再裹住豆沙馅蒸熟品尝的甜品，很像台湾的「凉圆」。）也很有夏天的感觉，但确实很容易联想到馅蜜。」
「嗯。我可能是吃惯了你们家的馅蜜，真的很好吃呢。但这次难得有机会，我想从根本的地方着手调查。」
「根本的地方？」
由加比出手枪的手势，顶着下巴说：
「其实呢，我从以前就一直有个疑问。不是有很多名称和馅蜜很相似的和果子吗？例如奶油馅蜜、白玉馅蜜或蜜豆之类的。我在想这些和果子不知道各有什么不同──」（注：蜜豆是以蜜豌豆搭配寒天、白玉汤圆、糖渍过的蜜橘或蜜桃等配料，再淋上糖蜜一起品尝的日式甜点。蜜豆和馅蜜的最大差别在于有无豆沙馅。）
「奶油馅蜜是加了奶油的馅蜜，白玉汤圆馅蜜是加了白玉汤圆的馅蜜……」
「啊！阿栗，你不可以现在说！」
由加不停挥动双手阻止栗田说下去。
「什么啦？」
「真是的，你现在就轻易告诉我答案，采访还有什么意义？我的计划是走访各种店家，通过跟店家的老板交谈一一解开谜题。」
「喔，原来你做了很多规画啊？」
「就是这么一回事。所以，你下次公休时可不可以陪我去做采访？」
栗田完全不明白是怎么回事，但由加自信满满地拍胸脯说：
「放心，我也会帮你申请到酬劳。可以去有名的馅蜜店吃到饱耶！你愿意陪我去吧？」
「不是啊，我──」
「你愿意吧……？」
由加一副殷切期盼的模样凝视着栗田，栗田不禁犹豫起该不该拒绝。
栗田从儿时就认识由加，他不用想也知道如果和由加一起出门，肯定会被耍得团团转。
「有什么关系呢？你就陪她去吧。」
志保从背后搭腔说道。
「由加即使在很忙的时候也都会来店里光顾，你偶尔陪她一下不会少块肉吧。」
「对啊、对啊！」
「做人都要接受儿时玩伴的请求。」
「没错！阿栗，那就说定了喔，你下次公休那天要空出来！」
栗田根本来不及反驳，由加和志保两人便联手强逼他接受了。
成功和栗田约定好一起去采访后，由加自始至终都保持着好心情。她在收银台结完帐准备离去时，忽然想起什么似地开口说：
「对了，阿栗，你最近有跟人打架吗？」
「打架？干嘛突然这么问？」
栗田露出感到困惑的表情摇摇头。
「我没跟人打架啊，你怎么会这么问？」
「喔，我突然想到一件事。跟你说喔，我今天来这里的时候，看到一个穿着破烂脏衣服的怪人在店外徘徊。」
「怪人……？怎么个怪法？」
「很难说明耶，就觉得那个人的态度偷偷摸摸的。那个人的衣服很脏，但感觉满年轻的，应该跟我们差不多，或者比我们小几岁。我还以为有人打输你，所以想要报仇，故意伪装来观察栗丸堂的状况。」
「不可能，我根本没印象曾跟那样的家伙打过架──」
栗田说到一半突然噤口不语。他想起一个可能性。
「……那家伙不会是浅羽吧？」
「咦？浅羽？」
由加先是惊讶地瞪大眼睛，接着露出苦笑挥挥手说：
「不是啦，不可能是他。」
「不是吗？」
「不是，浅羽的身高不是很高吗？那个人很矮，而且我大叫一声后，他立刻拔腿就跑，感觉个性也很窝囊。不管怎么想，那人根本不是你的对手。」
尽管由加说不是他的对手，栗田还是颇为在意。他露出犀利的目光心想：「以后还是谨慎一点为妙。」
这时，由加一脸像在说「真拿你没辙」的表情笑问：
「你又跟浅羽吵架啦？」
「……没有。」
「吵架是没关系，但要有节制喔。」
由加灵巧地闭起一只眼睛说道，随即踏着轻盈的脚步走出栗丸堂。
＊
最先制作出馅蜜的，是一家位于银座、从明治时代营业至今的老店。
当时这家老店是一家红豆汤店，身为第二代的老板为了更加广泛运用店里引以为傲的豆沙馅而不断花心思，最后在昭和五年（西元一九三○年）构思出馅蜜。
星期四是栗丸堂的公休日，栗田和由加这天来到馅蜜发祥地的甘味处老店。
散发怀旧氛围的老店位在著名大楼的地下室，栗田和由加两人沉浸在店内独特的氛围中，品尝着做法从以前到现在始终如一的元祖馅蜜。
由加舀起满满一汤匙的块状半透明寒天，以及泛着黑色自然色泽的红豌豆送进嘴里，脸上随即浮现如弥勒佛般的幸福笑脸。
「真是……好吃！」
由加堆起满面笑容。绽放笑容的双唇，其色泽犹如点缀在寒天上的樱桃。
「你每次吃东西都让人觉得好好吃的样子。」
「因为真的很好吃嘛！酸酸又甜甜的、咸咸又甜甜的，真是太好吃了！」
「你讲了两遍『甜甜的』耶……不过，这里的馅蜜确实很好吃。」
栗田也用汤匙舀起馅蜜送进嘴里。
硬度适中的红豌豆，配上香甜Ｑ弹的求肥。
口感爽脆的块状寒天，配上口感湿润柔软的浓醇豆沙馅。
各种食材的口感彼此衬托，味道也达到完美的均衡。
糖蜜散发出浓浓的黑糖味，其甜味和蜜橘与凤梨的酸味出奇地融洽；豆沙泥有着天然朴实的甜味，味道却十分扎实。
除此之外，满满的红豌豆带着淡淡的咸味，形成绝妙的提味效果。
不仅冷食的和果子是如此，总之咸味配上甜味总是很搭。另外，馅蜜里的水果酸味也让味道变得更具深度。
整体馅蜜的味道高雅且协调，吃完口中会留有淡淡的甜味。其味道绝不花俏，却是一种会让人一直想要品尝下去的老师傅味道。
「对了，阿栗，我想问一个唐突的问题。」
「什么问题？」
「你听过《馅蜜姬》吗？」（注：《馅蜜姬》为日本漫画家仓金章介的作品，曾经多次被改编成电影、电视剧、卡通。台湾译为《甜蜜公主》。）
「真的很唐突耶……听过啊，那是以前的卡通吧？」
虽然栗田没实际看过，但曾听过世的母亲提过，所以知道这部卡通。他只记得故事的主人翁是某座城堡的公主，名叫「馅蜜姬」。
「那部卡通应该是以江户时代为故事背景吧？看起来不像战国时代。」
由加问道，栗田搔了搔太阳穴，发出沉吟声说：
「嗯……虽然我知道有这部卡通，但其实没有实际看过。」
「真的啊？老实说，我也只在ＣＳ频道上看过一次而已。」
「什么嘛！」
「不过，如果是以江户时代为背景，那不是很奇怪吗？当时应该没有馅蜜啊。馅蜜是把豆沙馅加在蜜豆里的甜品，这种吃法是这家店在昭和五年才构思出来的。」
「听你这么一说也有道理。」
栗田心想「可能是那部卡通对于时代考证没那么讲究吧」，继续说：
「不过，江户时代虽然没有馅蜜，但已经有蜜豆了。据说在江户时代末期，已经有摊贩在兜售近似蜜豆雏形的和果子。所以正确来说，应该是『蜜豆姬』。有可能是因为『馅蜜姬』听起来比较可爱，才这么取名的吧。」
「真的吗？江户时代就有蜜豆了啊？」
「据说江户时代的蜜豆没有这么丰盛，只是以豆子和糖蜜为主的简单甜品。一直到明治时代，浅草的某家和果子老店推出适合大人吃的甜品，蜜豆才演变成像现在这样加了寒天或水果等丰富的配料。所以，严格说起来，江户时代的蜜豆搞不好比豆寒更单纯。」
「豆寒？」
由加露出纳闷的表情问道，栗田微微扬起眉毛说：
「不会吧？你没有把豆寒安排在采访行程里面吗？这类报导怎能少了豆寒呢？豆寒就是『豆寒天』的简称，纯粹是把黑糖蜜淋在豆子和寒天上面的甜品。」
豆寒的发祥地亦是浅草。据说，当初是客人表示想吃只有豆子和寒天的简单甜品，才因此问世。
穿过浅草寺稍微往西北方前进，会看见一家红色屋檐相当醒目的元祖豆寒店，店内总是挤满当地的常客和观光客，散发出热闹温馨的气氛。
「原来如此……也就是说，大概是这样子的顺序吧？首先，江户时代便有蜜豆的雏形，但现在这样配料丰盛的蜜豆是到了明治时代才成形。然后，各店家针对蜜豆加以改良，才有了馅蜜和豆寒。」
「没错。」
栗田点头认同。
「不过，在老店师傅之间有着不同的说法，有人认为一切的起源是『心太』（注：「心太」是将红藻类的海藻加热至融化，使其产生寒天成分再固化的食品，一般多会切成面条状淋上酱油或黑糖蜜来品尝。）。在关西地区，会淋上黑糖蜜把心太当成甜点来吃﹔而在江户时代，心太是受到大众喜爱的点心，据说当时会淋上酱油或砂糖来吃。老店的师傅们认为，把酱油改成黑糖蜜，再把心太切成方块状，就是蜜豆的起源……不过，这可能是一种增添店家魅力的说法也不一定。」
心太是以名为「石花菜」的海藻为原料所制成。
将心太冷冻、干燥后，即可制成寒天，所以两者的基本材料是一样的。或许当初真的有和果子师傅想过要把豆子加在心太里。
虽不确定真假，但想必有不少真相被埋没在历史里。不要妄下定论，广泛收集信息后，经过一番思考再做判断很重要──听到栗田的这段话后，由加说：
「不愧是阿栗，真是让我上了一课！」
由加激动地频频点头，并且以不输给激动情绪的猛烈速度吃着馅蜜。
这时，原本拿着汤匙动个不停的由加，突然停下舀起馅蜜的动作。
「啊！」
「哇！你干嘛突然大叫？」
「这些内容我本来打算询问店家的，现在你把答案全说出来了啦！」
「……那你只好装作没听到刚刚那段话啰。」
在那之后，由加向店家老板提出同样的问题，又听了一遍类似的回答。
＊
栗田和由加结束在元祖馅蜜店的采访，走出大楼时，时刻已接近正午。
虽然今天安排要品尝各式店家的馅蜜，但对栗田来说，只吃甜品会觉得少了些什么。
「由加，去下一家之前，要不要先吃午餐？」
「说得也是……只吃甜的东西确实怪怪的，会想吃白饭呢！」
「那我们去筑地好了。那里有很多家店，也吃得到白饭。」
「好点子！我想吃鱼
！」
「用走的吧？反正走个十五分钟左右就到了。」
五月的阳光下，栗田和由加来到晴海路上，朝歌舞伎座的方向前进。
由加的肩上背着小型相机包，脚步比平常轻盈许多。她一身春意盎然的打扮，衬得她看似心情十分愉快。
虽然只要直直往前走，很快就可以抵达目的地，但由加表示想要多走几步路让肚子饿一些，所以两人决定半途绕到筑地本愿寺。
浅草原本设有一间名为西本愿寺的寺庙，而筑地本愿寺是西本愿寺的别院。
据说西本愿寺在江户时代遭大火烧毁后，因为土地重划问题，无法在原地重建。后来，信徒在填海「筑」起的土「地」上（筑地的命名由来），重新建盖本愿寺，如今筑地本愿寺已成为东京都内数一数二的大寺庙，名人的葬礼等仪式经常会在这里举行。
「这外观……与其说是寺庙，感觉更像印度王公的宫殿。」
「我不难体会你的心情啦。」
两人在造型充满异国宫殿风情的筑地本愿寺里绕了一圈并参拜后，再次来到大门外时，由加突然停下脚步。
「嗯！」
「怎么啦？累了啊？」
由加在额头上做出挡阳光的手势，定睛细看车水马龙的大马路另一端。
「……我有一种强烈的感觉！有一家店让人很在意！阿栗，可不可以绕过去看一下？」
「可以是可以，但我们会离目的地越来越远喔。」
「没关系，我们的时间多得是！」
在活力充沛的由加带领下，栗田跟着她爬上天桥，来到大马路对面。
两人弯过转角进到小巷子里，顺着大楼旁边直直前进后，便看见由加所指的店家。
「你看！馅蜜店！」
店家看起来相当老旧，由加瞥了褪色的招牌一眼后，脸上浮现心满意足的笑容。
「你不觉得这家店很有味道吗？」
「『七村馅蜜』……一片静悄悄的，可能是公休日吧？」
「那边挂着『营业中』的牌子喔。这里感觉像只有少数人才知道的隐藏版名店，有时候这种店会很好吃呢。虽然我完全没把握一定会好吃，但先进去看看吧！」
走进七村馅蜜后，栗田发现店内空间比想像中来得小，而且老旧。
实际上，店内只有十个吧台座位，以及三张可供亲子档客人使用的大桌子。
角落高处摆了一台影像不甚清晰的电视机，四周装饰着多面已褪色的观光三角旗（注：观光三角旗是日本在西元一九五五年至一九七五年间，于观光景点或礼品店大量销售的三角形旗子，又称伴手礼三角旗。）。柜子里可看见红褐色的石狮子摆饰，但摆饰上积了一层灰。
店内只有一位客人。那位客人的脖子上挂着老花眼镜，有着一头黑白相间的灰发，是个看似个性温和的老人。
这时，在吧台上托着腮的老人突然转头看向门口。
「──小茜！」
老人突然这么大喊一声。
栗田和由加惊讶得杵在原地不动，老人见状，露出一脸像在说「糟糕」的表情摀住嘴巴。
「抱、抱歉！」
灰发的老人急忙道歉后，慢吞吞地穿上搁在旁边座位的白色厨师衣，走近栗田和由加说：
「因为我孙女应该差不多快到了，我还以为是孙女来了……不好意思，害你们吓一大跳，我真的没想到会有客人上门。」
看来老人似乎不是客人，而是老板。
但是，这位老板完全感觉不出有心在做生意。
由加一副尴尬的模样询问：
「不好意思～现在该不会是准备时间吧？如果您还在忙，我们晚点再过来。」
「没有，我一点也不忙。应该说，我们店一直都开着，只是没有客人上门……不久后这家店就要收起来了。」
「咦？」
「我是挺用心在做生意，但老是这样空荡荡的，很难经营下去……」
老板用看透一切的口吻这么说，连能言善道的由加也不禁露出困惑的表情，一副彷佛在说「好像挑错店了」的模样，沉默地搔了搔下巴。
「不过，今天是个特别的日子。」
老板突然这么嘀咕一句，脸上表情也变得开朗。
「再过不久，我的孙女小茜会来店里吃馅蜜。她真的是个很可爱的孩子……我想这是一种缘分，请两位也随意入座吧。我今天准备的都是很好的材料，菜单上有的都可以提供。」
「真的吗？」
「嘿嘿，真的。」
看见老板腼腆地笑着这么回答，由加忽然露出自信的笑容，回过头对着栗田说：
「不错喔！虽然不知道是什么状况，但我有预感可以拿来报导。」
「你是在高兴这个啊……」
「你不觉得应该会很有趣吗？机会难得，我们也来吃馅蜜吧！」
一头灰发的老板姓氏和店名一样，名为「七村」。
栗田和由加坐在榻榻米座位上，围着桌子品尝七村做的特制馅蜜。品尝到一半时，突然有人推开店门。
一头乌黑长发及肩的女孩走进店内，看似尴尬地垂着视线低声说道：
「……公～」
「小茜，你真的来了啊！」
的确如同七村自豪的发言，他的孙女小茜有着漂亮的五官。
小茜今年八岁，是个小学三年级生。七村和小茜是祖孙，看在七村眼中，小茜肯定会显得更加可爱。
「来来来！坐这边！我现在就去做你爱吃的馅蜜。」
小茜一脸黯然的表情，跪坐在距离栗田两人较远的靠窗榻榻米座位。她嘟着嘴，脸上明显表现出「被祖父叫来而不得已前来」的心情。
不久后，七村喜孜孜地端着刚做好的馅蜜送到小茜桌上。
「来！做好了！在那之后我试过各式各样的材料，这次你一定会喜欢。」
「嗯。」
小茜轻点一下头，握着汤匙舀起少量的寒天和豌豆送进嘴里。
她的表情丝毫未改变。充满期待的七村屏气站在榻榻米座位前，看着孙女默默咀嚼。
「如何？」
七村这么一问，小茜便把汤匙搁在桌上。原本绽放柔和笑容的七村表情变得僵硬。
「……够了！一点也不好吃。婆～做的馅蜜才不会这么油腻！」
七村的表情悲伤地扭曲，小茜轻瞥他一眼后，表情僵硬地垂下视线继续说：
「公～你根本什么都不懂，拜托不要再做这种事情了！」
说罢，小茜立刻站起来穿好鞋子，溜过七村身边往店外跑去。
七村发愣了好一会儿，笨重地跌坐在榻榻米上。
「七、七村先生？振作一点！」
由加回过神来，急忙冲到七村身边。
＊
「这家店……原本是我和太太两人一起经营……」
由加询问状况后，七村结结巴巴地开始说明。
七村太太从年轻时就是一个狂热的馅蜜迷。她虽然个性温和，对于甜品却有着非比寻常的执着，尤其是和馅蜜有关的事，她甚至不让丈夫有插嘴的余地。
或许是这般执着得到了回报，历经无数次尝试后，七村太太终于做出理想中的馅蜜，并获得值得一吃的好评，甚至有客人不惜大老远地跑来品尝。
店里的生意兴隆，稳定经营了很长一段岁月。
一路上，七村之所以没有和执着的太太起争执，想必是因为两人的工作分得很清楚。
虽然这家店原则上是一家甘味处，但也供应乌龙面或年糕汤等轻食。
七村太太负责包含馅蜜在内的甜品，七村则负责轻食，两人各司其职，所以能够不起争执地一直维持圆满的关系。
「那段日子真的很幸福，小茜也几乎每天都来店里吃馅蜜……」
栗田和由加坐在榻榻米座位上，专心听着彻底陷入消沉情绪中的七村倾诉。
面对伤心的七村，生性好管闲事的由加似乎无法置之不理。她贴心地跟七村说把事情说出来会比较轻松，七村也渐渐打开心房，娓娓道来。
「一切的开端是我太太生病过世了……我太太过世后，一切都改变了。那时我真的很消沉，好几次想把店收起来。」
七村看了摊开的手掌心一眼，继续说道：
「但我太太这么重视这家店，我还是很想守护下去……我拚命让自己振作起来，又重新开了店，结果很多客人都说，馅蜜没有以前那么好吃了。」
「喔。」
由加露出苦涩的表情，栗田非常能够体会由加此刻的心情
。
两人方才品尝了七村亲手做的馅蜜，那要拿来当店里的招牌商品似乎牵强了一些。七村做的馅蜜虽不难吃，但也难以让人竖起大拇指大力赞赏。
七村本人似乎也没什么自信。
「刚刚的馅蜜……应该不合两位的口味吧？说来惭愧，从前甜品方面我都是交给太太负责，所以，不管我现在怎么努力，都无法重现以前的味道。最后，客人不再上门，店里总是开着在养蚊子。我叫小茜来玩，小茜也变得不想来。我硬是要求小茜吃了好几次馅蜜后，搞得爷孙俩的关系变僵。我告诉小茜，这次真的可以做出好吃的馅蜜，因此她隔了好久才好不容易愿意来店里……现在却是以这般局面收场。」
七村沮丧地垂下肩膀。
「其实我只是想要找机会看看孙女而已。小茜以前跟我很亲近的……」
七村脸上浮现宛如放弃一切的落寞微笑，店内弥漫着让人忍不住想要逃开的寂静氛围。
「喔……小茜很喜欢吃馅蜜吗？」
栗田打破这股让人窒息的沉默气氛问道，七村缓缓擡起头说：
「爱吃极了呢。」
「是喔。」
「我做的馅蜜就别提了，但以前小茜在吃我太太特制的馅蜜时，真是一副津津有味的样子。我现在还记得那个画面──」
那时七村的太太仍然健在。
公休日的店里没有任何客人，七村和太太悠哉地在打扫。日光晒得暖烘烘的店内，只有习惯性开着的电视声音，没有人认真在听。
这时，店外忽然传来呼唤声，夫妻俩惊讶得瞪大眼睛。那是孙女的声音。
七村一推开店门，小茜就飞快地冲进店内。
「公～！婆～！」
「小茜？你怎么突然来了？」
「我想吃甜的东西！」
小茜唐突地这么说，气喘吁吁地上下摆动着肩膀。七村和太太互看了一眼。
「甜的东西……你想吃什么？每次吃的馅蜜可以吗？」
「我想吃馅蜜！」
过了五分钟后，小茜坐在榻榻米座位上，小手紧握着汤匙，大口大口吃着七村太太特制的馅蜜。
小茜的嫩滑脸颊泛红，嘴巴四周沾满红豆馅，陶醉地吃着馅蜜，在一旁看着的七村感到胸口一阵温暖。
不久后，小茜把馅蜜吃个精光，并要求再来一碗。七村趁着这时询问小茜：
「小茜，今天发生了什么事吗？」
「嗯……今天下课后，有个同学举办了生日派对。」
「生日派对？」
「生日派对上准备了一个很大的蛋糕。可是，我又不能吃。」
「啊……」
七村的胸口紧揪了一下。
小茜有过敏体质，不能吃添加鸡蛋和牛奶的食物。所以说到甜食，小茜专吃和果子，当中最爱的就是馅蜜。
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