第三卷 馅蜜（2/2）
小茜有过敏体质，不能吃添加鸡蛋和牛奶的食物。所以说到甜食，小茜专吃和果子，当中最爱的就是馅蜜。
生日派对上，小茜八成只能在旁看着大家吃蛋糕，看得自己也想吃甜食想到受不了，因而派对一结束，她便卯足劲飞奔来店里。
七村静静地摸着小茜的头说：
「……你尽量吃吧，用不着客气。全世界让公～和婆～觉得最开心的事情，就是看到小茜吃馅蜜。」
「嗯！」
小茜活力十足地应了一声，七村太太也露出开心的表情回应说：「好、好！」看着两人的模样，七村脸上忍不住浮现笑容。
「我到现在还记得那时候大家都一脸幸福。」
七村看向远方喃喃低语。
「我知道就某种涵义来说，妻子算是我和小茜间的桥梁。男人啊，真是很笨拙。只是，我没想到和小茜的关系会变得这么僵。」
「七村先生……」
「小茜以前跟我那么亲近，现在却连好好说个话都有困难，真是太令人伤心了。我已经失去另一半、失去这家店，难道现在连孙女都要失去吗？我做不出像样的馅蜜，彻底让孙女失望，想到自己这么笨拙，真是羞愧到无地自容。」
看着七村用双手摀住脸，栗田不禁感到同情。
栗田还在思索适当的字眼回应七村时，由加突然猛力握住拳头说：
「──七村先生，你这样不行喔！」
「啊？」
她没头没脑地在说什么啊？栗田和七村都瞪大眼睛，由加情绪激昂地继续说：
「不要放弃！的确，你做的馅蜜没那么好吃──抱歉，我说得这么直截了当。不过，其实这边这位阿栗也是和果子师傅。他当然会做馅蜜，我也经常吃他做的馅蜜。阿栗的手艺好得没话说，只要让他教你，保证可以做出好吃的馅蜜！」
「喂！由加！你在说什么！」
栗田皱起眉头说道。
他知道由加天生好管闲事，所以没办法丢下七村不管，但七村毕竟是甘味处的老板，当然有其自尊。要他接受一个才见面不久的小伙子指导，七村当然会觉得不是滋味吧。
然而，七村没有生气，而是露出惊讶的目光看向栗田说：
「真的吗？你也是和果子师傅啊？」
「咦？是……我叫栗田，在浅草经营一家叫栗丸堂的和果子店。」
「栗田先生。」
「他叫栗田仁。」
或许是看不下去栗田和七村缓慢的交互，由加再次插嘴说：
「所以，七村先生，可以请你让阿栗看一下你是怎么做馅蜜的吗？我知道自己突然这么提议很失礼，不过你也想跟孙女和好不是吗？这种时候就算心里觉得不可能成功，也要什么都尝试看看！」
七村面露惊讶，由加对着他挥动紧紧握住的拳头，继续说道：
「只要能做出和你太太一样好吃的馅蜜，小茜就会愿意再来店里玩。你是这么想的吧？」
「是啊，我差点快忘了。」
七村眼里忽然闪现一丝光芒。
「在收掉这家店之前……我想让小茜再吃到一次馅蜜。我想在最后让小茜吃到我太太的特制馅蜜，再一次看见她的笑脸。」
七村擡起头，用彷佛看向远方的眼神环顾无人的店内一圈。
「这家店是我和太太的一切，店里的每个角落都充满令人怀念的回忆，只是现在冷清得可怜。即便如此，我还是不想在失去一切的状况下结束营业。还没有再一次看到小茜开心的笑脸前，我不能收掉这家店。」
「没错，就是要有这股干劲！」
在由加的鼓舞下，七村露出和方才截然不同的认真表情，对着栗田说：
「栗田先生，可以请你告诉我做馅蜜的诀窍吗？我一直都把甜品交给太太处理，所以没有信心做好馅蜜。拜托你！」
七村深深低下头。对于孙女的心意，让他完全不在乎自己的尊严。
面对七村的心意，栗田当然不可能不理会。
「七村先生，请带我到厨房吧。只要你不嫌弃，我很乐意帮忙。」
「谢、谢谢！」
＊
豆沙泥、红豌豆、寒天、黑糖蜜、求肥、罐头水果。
七村的厨房里，工作台上还摆着剩下的丰富馅蜜配料。
从放在四周的材料看来，七村并没有使用品质次等的食材。由此可以推测，难吃的原因大部分是出在做法上。
──先确认看看好了。
七村和由加在旁看着，栗田用汤匙舀起推开置于浅盘上放凉的豆沙馅试吃味道。
「嗯。」
栗田心想：「味道不错。」
虽然他自认栗丸堂的豆沙馅最好吃，对此相当自负，但七村做的豆沙馅也不差，其黏性较高，也比较突显出红豆的香气和甜味。
在那之后，栗田一一试吃寒天、豌豆、黑糖蜜的味道。七村不安地询问：
「栗田先生，味道怎么样？」
「每样东西都使用了很好的材料呢。你试过各种各样的材料了吧？」
「毕竟小孩子的味觉很敏锐，我不想使用便宜货害小茜失望。」
栗田搔了搔脸颊心想：「连这点也是以孙女为基准啊？」
七村眼尖地察觉到栗田的反应，露出亲和力十足的害羞笑容说：
「哈哈！真是让你见笑了。」
由加从旁越过七村，对着栗田说：
「既然材料没问题，表示是做法出问题啰？阿栗，问题出在哪里？」
「这个嘛……问题出在太想要做得好吃。」
「咦？」
由加露出困惑的表情皱起眉头，七村同样显得不知失措。
「这、这到底是怎么回事？想要做得好吃有什么不对？」
栗田边看着七村的反应，边陷入思考。
──七村应该本来就不爱甜品吧？虽然形式上是说尊重太太的执着，但如果真的很喜欢馅蜜，理应会想要自己动手做，不会分工。
反过来说，七村是在妻子过世后，从对甜品一无所知的状态，一步一步地摸索到现在这般程度，这可不是任何人都做得到的事情。
栗田拉回思绪继续说：
「馅蜜的甜味是由多种要素构成，首先是分量十足的豆沙泥甜味，再来是淋在所有配料上的黑糖蜜甜味。另外，求肥里面加了砂糖和麦芽糖，罐头水果也带有糖浆的甜味。馅蜜吸引人的地方就在于可以一次品尝到各种甜味，制作者当然会想要好好发挥各种甜味。」
「嗯，因为越甜越好吃嘛。」
「──这样的想法就是问题所在。」
七村瞬间露出讶异的表情噤口不语。
「说得直截了当一点，就是过度强调甜味。具体来说，问题在于砂糖的分量。不论是豆沙泥、黑糖蜜或求肥，都比适当的甜度更甜了一些。即使一个个分开来吃都很好吃，综合在一起便会觉得甜腻。」
七村的表情显得有些困惑，栗田露出淡淡的苦笑继续说：
「还有，七村先生，你在寒天里也加了砂糖，对吧？」
「嗯，只加一些。比起没有味道，有一点点甜度会觉得赚到了，不是吗？所以，将材料加热到融化的时候，我会稍微加一点糖──」
七村发出「啊」的一声摀住嘴巴。
「没错，这也是原因。光是强调甜味，未必会变得好吃，这就是和果子有趣的地方。既然整体的甜味这么浓烈，就必须稍微增加一下水果的酸味和豌豆的咸味。」
也就是调整甜味、咸味、酸味，以达到均衡。
如何调和这三种要素，将大大影响甜品的美味。栗田这么说明后，七村一脸跌破眼镜的表情低喃：
「……我用了大量的砂糖想要做得好吃，结果适得其反啊。」
「没错。寒天本来就不需要加糖，因为会淋上黑糖蜜来吃。我现学现卖一下，这是一位认识的和果子师傅告诉我的知识。说到馅蜜的雏型『蜜豆』，甚至有种说法是，当初就是为了让心太，也就是寒天变得好吃，才会想出蜜豆这种吃法。」
「可是……寒天没有任何味道，这样不会觉得少了点什么吗？」
「就算寒天本身没有味道，也能靠滑溜的舌尖触感和爽脆的口感来衬托其他味道。如果要举例，寒天就跟白饭的意思一样。」
正因为寒天没有味道，才得以靠舌尖触感和口感来强调黑糖的风味。想要让寒天变得更好吃，第一个动作就是去除甜味。
还有，目前显得浓稠的黑糖蜜也要煮得口感更柔顺，让黑糖蜜容易裹住寒天。另外，栗田还建议寒天本身要切得比目前小块一些。
七村是使用专业用的切寒天器，而且那台机器看起来还很新，可想而知，七村太太应该是采用以菜刀切寒天的传统方式。
「不愧是阿栗，知道这么多细节！多亏有你，我这次应该可以写出很棒的报导内容喔。」
「是喔。说到这个，你写的报导评价如何？」
「风评不差呢！虽然我偶尔会直接拷贝网络上的文章。」
「劝你不要这么做……你也要写一些有用的信息啊！好比说，寒天是以海藻为原料，非常适合当减肥餐。或者，寒天是含有最多膳食纤维的食物，可以降血压、降胆固醇、降血糖之类的信息。」
「真的啊？我都不知道耶！」
栗田懒得回应由加，准备照方才的说明着手制作馅蜜。
现场有的材料当中，豆沙馅和求肥的品质很好，只要好好发挥这两种材料的美味，再调整其他部分，使整体味道达到均衡就好。
具体来说，就是重新制作寒天、红豌豆以及黑糖蜜。
「七村先生，这个可以用吗？」
栗田指着工作台上的钢盆问道，七村点点头说：
「可以，那是我为了客人上门时先做好准备的材料，但根本没有客人上门。」
钢盆里装着浸泡在水里的寒天。寒天呈现白色棒状，也就是所谓的寒天条。
每家店制作寒天的方式各有不同。
只要去到海产品的直营店，即可购得做为原料的石花菜。讲究的和果子师傅会亲自把石花菜煮至融化，过滤后制成心太，再使心太冷冻凝固制成寒天。不过，这么做相当耗费时间，所以也有人会使用加工好的寒天。
举例来说，专门制造寒天的业者以手工制成的天然寒天条或寒天丝，即是加工好的寒天。
或者是，工厂制造的寒天粉也是加工好的寒天。
这些寒天都无嗅无味，所以味道相似，而制作糕点时，以寒天粉最方便使用。七村之所以会使用寒天条，想必是为了让孙女吃到贴近天然一些的寒天。
栗田把钢盆里已经泡水软化的寒天撕碎放入锅中，倒入清水开始加热。
加热至沸腾后，寒天渐渐融化，栗田用刮刀细心地搅拌。
经过一阵捞除浮沫的作业后，寒天开始呈现独特的透明感。
栗田利用拧干的湿布过滤了寒天，小心谨慎地倒入金属模子中。
「栗田先生，你的动作真是仔细……而且很快。」
七村看着栗田的身手看得入迷，这么嘀咕。栗田无意识地板起脸揉了揉鼻头。
「别看我这样，其实我已经做好几年了。那么，七村先生，请你将寒天连同模子放进冰箱冷却。趁这段时间，我来准备其他东西。」
首先，制作红豌豆。
栗田将七村事先泡在水里的红豌豆以强火煮沸，再倒掉滚水──这能让红豌豆的味道变得清爽──接下来再倒入清水，改以小火加热。
红豌豆煮至变软后，加入适量的盐巴再加以冷却，即可煮出带着淡淡咸味、最适合当成馅蜜配料的红豌豆。
接下来制作黑糖蜜。
以黑糖为主，放入少量的砂糖和蜂蜜，并倒入适量的水以小锅子煮至沸腾。放凉到不烫手的程度后，倒进容器里放入冰箱冷却。
「讨厌～我肚子好像又饿了，好想赶快吃到喔！」
「别激动，还要一下子。」
栗田斜眼看着由加激动地摆动手臂，从冰箱取出寒天。
模子里的寒天已冷却凝固且表面平整，栗田将寒天切成块状，身手俐落地连同红豌豆盛入容器里。
接着用挖冰杓挖起一球豆沙泥放在寒天上方，再佐以求肥和罐头水果。
最后在整体淋上黑糖蜜，外观亮泽艳丽的馅蜜即大功告成。
「完成了，吃吃看吧。」
「哇！这是什么！」
由加走出厨房来到榻榻米座位上，用汤匙舀起栗田做的馅蜜送进嘴里后，左手抚着脸颊，一脸幸福洋溢的神情抖动身子。
「跟刚刚的馅蜜截然不同！阿栗，这真的很厉害，超好吃的！」
由加宛如猫咪般眯着眼睛细细咀嚼，坐在她对面的七村也表示同意地说：
「一点也没错！这完全是不一样的东西！」
七村脸上浮现惊讶的表情。
「栗田先生明明是使用相同的材料，却跟我做的馅蜜有着天壤之别。原来做法不同会有这么大的影响啊。」
栗田轻轻点头说：
「毕竟寒天、豌豆和黑糖蜜才是馅蜜的主角。而且，这豆沙泥本来就做得很好吃──」
「好吃！豌豆吃来来松松软软的，寒天的口感又Ｑ弹！再配上浓郁滑口的黑糖蜜……真是太棒了！」
栗田做的馅蜜似乎相当合由加的口味，她沉醉在美味中，毫不理会栗田的发言，目光完全被眼前的器皿所吸引。
没错，不只有味道，馅蜜的外观也能够勾起人们的食欲。
器皿的底部铺着大量宛如冰块般沁凉、泛着光芒的寒天。
寒天上方油油亮亮的红豌豆，以及分量十足的浓郁豆沙泥，正等着被人送进嘴里。
罐头的蜜橘、蜜桃和樱桃表面裹着甜甜的糖浆，呈现鲜艳亮丽的色彩。
由加和七村一副按捺不住的模样，拿着汤匙直直朝向装着诱人配料的容器进攻，一口接着一口吃起来。
「这寒天的口感真好……每一棱角都下刀下得很犀利，感觉和我太太切得差不多，甚至比我太太切得更好。没想到用菜刀也能够切得这么平整。」
七村惊叹不已地说道，由加挥动汤匙回答：
「不只是口感好而已喔！还有扎实丰富的豆沙馅甜味，以及爽口的黑糖蜜甜味。带有酸味的罐头水果配上豌豆的咸味，简直是对味极了。」
「所谓让味道达到均衡，原来是这么一回事啊……食材本身的美味都被引出来了。
我放了太多砂糖，反倒破坏食材的原味。」
七村叹了口气低下头，栗田看着他陷入思考。
既然七村已经能够理解这一点，应该就可以放心了。
──婆～做的馅蜜才不会这么油腻！
虽然刚刚小茜丢下这句埋怨跑出去，但现在应该能够排解小茜的不满。希望七村和小茜可以借此和好。
栗田思考到这里时，七村忽然露出严肃的表情说：
「不过……托你的福让我察觉到一件事。这味道不是我太太做的馅蜜味道。」
「咦？」
栗田扬起一边的眉毛，七村对他说出意料之外的话语：
「我太太用的材料不一样。吃了你做的馅蜜后，让我清楚知道这个事实。以前我太太做的馅蜜确实也是像这样，每一种食材都能互相衬托味道和口感，但是，就觉得有什么地方不一样。虽然我太太做的馅蜜整体味道十分调和，但甜味更加强烈且有深度。」
「甜味……？什么甜味？怎样的甜味？」
栗田的内心动荡起来，露出犀利的目光问道，七村缓缓摇了摇头说：
「抱歉，我不知道……不过，那甜味让人印象深刻。要具体形容真的很困难，我只能说那是很强烈的味道，强烈到足以影响馅蜜的整体感觉──」
七村为了重现那强烈的味道，持续制作甜度明显的馅蜜。不过多亏了栗田，让七村察觉到自己在最初的挑选食材阶段就弄错了。
「现在可以很肯定地说大大迈进了一步。」
说着，七村忽然看向远方，低声说出奇妙的话语：
「果然还是要有那本笔记本才行……」
＊
「今天发生好多事情喔。」
「嗯。」
栗田点点头回应由加的话语后，动作迅速地转头看向后方，但没看见任何人。
「本来只是打算吃一下馅蜜，却变成要帮忙调解祖孙失和的问题，最后还听到令人意外的事实。你猜那会是怎么回事？」
夕阳的余晖洒落一地，栗田和由加并肩走在被染成一片橘色的银座街道上。
因为在七村的店里逗留太久，所以没有时间再去其他甘味处采访。这样的结局很符合好管闲事的由加作风，也正因为由加有着这样的个性，栗田从以前就会很自然地想要帮助她。
两人决定吃完晚餐再回去，正在寻找适合的店家。
此刻，由加露出遇到难题的表情陷入沉思，不过，她在苦恼的事情跟未能如期完成采访行程毫无关联。
由加之所以会陷入沉思，是因为七村在吃完栗田做的馅蜜后做出奇妙的发言。
「你说的笔记本是什么？」
「喔，其实呢……我太太生前把理想的馅蜜制作过程全记录在笔记本上。所以，只要看了笔记本，应该能够查出她当初用了什么材料。」
刚听到七村这段话时，栗田顿时感到无力。
「既然这样，你一开始就应该看着笔记本做馅蜜啊！」
「哈哈……对不起喔。不过，那是不可能的事情。」
「为什么？」
「笔记本被偷了。」
带有危险意味的字眼，让栗田和由加不禁压低下巴。
七村直直注视着桌面继续说明，在店里重新营业后不久，遇到小偷闯空门。
「当时我还没有从失去太太的悲痛中走出来……觉得内心像破了一个大洞，也没有多余的心力想到笔记本。当我察觉到只要看那本笔记本便能知道一切时，已经太迟了。那时笔记本已经被偷了──」
很巧地，那天和今天的状况相似。
店里没有半个客人，只有七村和勉强被叫来的小茜两人。
七村试做了馅蜜，但不用说也知道小茜不可能满意。吃了三口后，小茜便放下汤匙，边大喊「难吃」边往店外冲去。
虽然七村早就预料到可能是这样的结果，但仍不由得紧咬嘴唇，无力地低下头。
后来，他那天提早打烊，到常去的居酒屋喝酒。
七村喝了一顿闷酒。
不论是妻子、店或孙女，一个个从七村的手中溜走。尽管知道自己很没出息，七村还是克制不住地在熟面孔的客人面前发牢骚。
「你喝得差不多了。」
在常客的劝告下，七村落寞地独自走出居酒屋，屋外一片冷风飕飕。
七村回到店面兼住家的「七村馅蜜」时，已经接近晚上九点钟。
打开门锁、推开店门后，七村为眼前的惊悚画面愣住了。
屋内被人翻得一片杂乱。
从一楼的店面直到厨房，菜单、坐垫和报章杂志乱七八糟地散落在地上，根本分不清哪里是店面、哪里是厨房。
很明显地，这是小偷的所作所为。被偷走了多少钱呢？
七村查看后，发现小偷没动过收银机里的钱，收在柜子里的生活费也安然无事，金库的转盘甚至没有被转动过的迹象。
得知金钱财物没被偷走，七村多少镇静了一点，但小偷究竟想偷什么呢？
为了确认被偷走什么，七村一件一件地收拾散落在地上的物品。
他越收拾越感到纳闷。
小偷什么也没偷走──至少在当时，七村是这么认为的。
直到收拾好所有一切后，他才发现太太一直挂在厨房柜子上的笔记本不见了。
「小偷只偷了那一本笔记本？」
「很难相信吧？栗田先生。其他所有东西都没有不见。」
「……真是太奇怪了。」
栗田轻轻搔了搔头发说道，七村表情严肃地继续说：
「对吧？太奇怪了。我确定在那之前，那本笔记本都挂在原处。我还有印象在厨房里做馅蜜给小茜吃的时候，曾看见熟悉的笔记本背面。」
「也就是说，有人为了偷笔记本，潜入店里到处翻找，还翻得一团乱吗？」
「没错。而且，你知道吗？说到被闯空门的状况，又是一件奇妙的事。那天我确实锁了店里的门才出去喝酒，直到我回来开锁之前，店里完全是上锁的状态。」
「七村馅蜜」是一家老旧的小店，除了一楼大门之外，没有其他门可以出入。
另外，当时一楼和二楼的窗户全都上了锁。而且七村表示窗户很小，小偷根本不可能爬窗子进来。
想要进到店内绝对只能从一楼的大门进来──这是无法改变的事实──但直到七村回家前，门锁一直锁着，也就是所谓的密室状态。小偷既无法从屋外潜入，也无法从屋内逃出。
得知财物没被偷走，原本已安心的七村察觉到这个事实后，顿时又害怕起来，心想犯人该不会还躲在屋内吧？
他把在附近的筑地警察局上班、彼此熟识的警察请到店里来。
由于七村还带着醉意，脸颊也微微泛红，所以警察们对于他的发言抱着半信半疑的态度。即便如此，警察们还是在店内仔细调查过一番。调查结果显示，屋内没有潜入者。
或许是有别于财物失窃的状况，对于笔记本遗失这件事，警察并没有要认真办案的意思。
「喝太多酒对身体不好喔！」警察只是拍了拍七村的肩膀这么说，直到现在都没有展开正式调查。
「……这确实是很值得怀疑的状况。但七村先生，你确定当时真的是密室吗？」
栗田心想：「根本没必要搞成密室吧？」
如果是杀人事件，犯人可能会想要假装成被害人是自杀的。
然而，这次犯人是把店里弄得一团乱，然后带走笔记本，这意味着犯人是外来者，所以没理由营造成密室状态。这起事件有很多令人纳闷的疑点。
「真的是密室，绝对错不了。」
七村这么下了断言后，指向吧台深处说：「你看一下那边。」
栗田转头一看，发现吧台深处的墙壁上有钥匙架，上面挂着两串钥匙。两串钥匙的钥匙本身都很平凡，但钥匙圈的造型相当特别。
或许是为了避免遗失，两个钥匙圈的体积都比钥匙大上许多，相当醒目。
其中一个是使用年份已久、黑色皮革制的钥匙圈。那是七村的钥匙。
另一个钥匙圈上则是挂着红色狮子造型的玩偶，相当显眼夺目。七村表示，那是过世太太的钥匙。
「我们家大门的钥匙只有挂在那里的那两把。我打开门锁时，黑色皮革钥匙圈的那把钥匙当然在我手上，毕竟，如果不在我手上就进不来嘛。而我进到屋子里的那一刻，有看见太太的钥匙也确实挂在墙壁的钥匙架上。」
「真的吗？」
「绝对是真的。我一开门就看见了，因为那红狮子的颜色很醒目。
」
栗田心想七村说得也是。
七村太太钥匙圈上的狮子，颜色亮丽醒目，摆在和果子老店里显得不太相称，其造型也相当奇特。
「那其实是小茜送的，小茜说是用零用钱买的，我太太收到时高兴得不得了……她一直很宝贝地挂在自己的钥匙上。」
七村感慨地说，人类的感觉真的很奇妙，在密闭的屋内被某人弄得乱七八糟的不正常状况下，却只对那只一脸悠哉的红色狮子留下清晰的印象。
根据以上说明，可知那时候两串钥匙都在，因此店里的确处于密室状态。
这么一来，究竟是谁用了什么方式潜入七村家，并偷走笔记本呢？
「真的是很奇怪喔……」
与栗田并肩而行的由加嘀咕着，这句话她不知道已经说了多少遍。
银座的街道已渐渐染上黄昏的淡灰色，晓公园的景色在眼前展开。
到最后，栗田和由加还是没有想出可接受的答案，所以向七村承诺若解开谜题时会主动联系，便告辞离开。然而，栗田不觉得可以轻易解开谜题。
栗田心想，必须有一些可供思考的线索，并动作迅速地转头看向后方。
他总觉得似乎有人躲在行道树后面，但因距离很远加上天色已暗，看不太清楚。
──是自己太多心吗？
虽不确定是从什么时候开始的，但栗田一直觉得有人在跟踪他。
多亏在不良少年时代的磨练，让栗田有了敏锐的直觉，但现在敏锐度已经不如当时，所以或许真的是他想太多也说不定。
一旁的由加露出纳闷的表情询问：
「阿栗，怎么啦？你从刚刚就一直东张西望的。」
「没有啊……没事。」
「你怪怪的喔。」
这时，由加忽然将视线投向前方的公园，往前探出头。
「嗯？阿栗，你看那个女孩──」
栗田顺着由加指的方向一看，看见一名女孩的背影。女孩坐在晓公园里的秋千上，双脚晃来晃去，身上的衣服十分眼熟。
栗田和由加互看一眼后，往公园跑去。两人靠近一看，发现那名女孩果然是小茜。
「欸，你在这里干嘛？」
栗田这么搭腔后，小茜明显僵住了身子。
小茜的视线垂落在地上，身体微微颤抖地回答：
「我、我又没做什么坏事……」
「没有人说你做坏事啊。」
小茜似乎是感到害怕。或许是栗田的外表让她害怕，也可能是方才与祖父的交互让她感到心虚，栗田决定跟由加交棒，换由加来问话。
由加弯下腰用双手扶着膝盖，让自己保持和小茜相同的视线高度，开口问：
「小茜，你还不回家啊？」
「……我要回去了。姊～姊～你们呢？」
「刚刚我们一直在店里，现在也准备要回家。你一直待在这里吗？」
「我在打发时间。」
「如果太早回去，爸妈会觉得很奇怪，因为你一下子就离开爷爷的店，是吗？」
小茜沉默不语地咬着下嘴唇。由加明显改以开朗的声音，改变话题说：
「对了，店里钥匙圈的那只狮子！那是你送给奶奶的礼物对不对？你对奶奶很好呢！」
小茜微微压低下巴回答：
「哪有，只是因为婆～很喜欢怪兽而已。」
「咦……怪兽？」
「没错。不是普通的怪兽，婆～只喜欢狮子怪兽，所以我把只有唯一一个的那个限量钥匙圈，特别送给她。」
「这、这样啊……虽然我不是很了解，但小茜真是了不起！」
由加脸上浮现亲和力十足的笑容，用着像在梳头发似的动作摸了摸小茜的头后，突然露出严肃的表情说：
「不过──对奶奶那么好的小茜，为什么没办法体贴对待爷爷呢？你回去之后，爷爷看起来很落寞的样子呢。」
「咦……？」
小茜擡起头瞪大双眼，脸上明显流露出担心的神情。
然而，担心的神情只是昙花一现，小茜不知为何紧紧抿起双唇。她一副像吃了苦瓜似的表情皱起眉头，保持坐在秋千上的姿势，看似不耐烦地反复踏步。
「小茜……？」
由加歪着头露出怀疑的表情，小茜低喃一声：「公～」或许由加触及到小茜不愿被人触及的内心。
不论事实如何，女孩的不可解反应到此结束。
小茜紧紧抓住秋千的链条，低下头彻底保持沉默。在那之后，不论由加丢出什么话题，小茜都没有回答任何一句。
＊
「哇～这件事情真的让人非常感兴趣呢～」
在那两天后，栗田接到熟识的咖啡店老板通知，得知葵现身在咖啡店里。栗田抱着可以顺便吃午餐的想法离开栗丸堂，来到咖啡店向葵描述前几天在银座的遭遇。
最初，葵的脸上绽放笑容，看似愉快地聆听；但听到一半时，她瞪大双眼，露出纳闷的表情；栗田描述到接近尾声时，不知道为什么，葵甚至有些脸色发青地出声附和栗田说：
「所以……」
葵一副苦恼不已的模样垂下眼帘，轻咳一声问：
「最后到底怎么样了呢？」
「没有啊，还能怎么样？」
吵杂的咖啡店内，栗田和葵面对面坐在靠窗的座位。栗田双手抱胸地含糊答道。
很遗憾地，目前仍未能解开谜题。七村当然值得同情，栗田也想要帮助他，但事情不是那么容易就能够解决。栗田露出苦涩的表情，葵轻声低喃一句：
「……一起去看了夜景之类的吗？」
「啊？」
葵在说什么？
「你和由加小姐一起到餐厅享用套餐，然后边看着美丽的夜景，边装模作样地说：『你比夜景美上好几百倍。』差不多像这样的感觉吗？还是你们高举着香槟干杯，然后说：『敬你那动人的眼眸！』」
栗田听了差点从椅子上摔下来，心想：「原来是在问这个啊？」
「怎么可能？我又不是适合做那种事情的人。你应该也知道吧？」
「可是……人有时候会像中了邪一样。」
「中邪？」
栗田冒着冷汗，开始说明省略掉的后续内容。
在公园和小茜分开后，栗田和由加对小茜的奇怪反应感到纳闷，两人做起各种推论，就这么顺势搭上地下铁。
两人抵达自己的地盘浅草时才想起肚子饿，结果在历经一场骚动后，去到友人经营的餐厅吃了每日套餐，最后如同平常一样解散，各自回家。
「……原来是这样啊。呼～」
葵一副「太好了」的模样叹了口气，看见葵这般反应，栗田的情绪不禁有些高昂。
──葵是不是有些在意他呢？
不，想想依照葵的个性，如果她误以为栗田和由加是男女朋友的关系，有可能会重情义地觉得自己不该再和栗田单独见面。
栗田一口气喝光咖啡转换心情后，告诉葵说：
「我只是以和果子师傅的身分陪由加去采访而已。我们没去喝什么香槟，拜托你别误会了，真的。」
「是～了解！」
或许是看见栗田难得会这样唠叨地叮咛而觉得有趣，葵调皮地做出敬礼的手势。
「对了，小茜送给她奶奶的红狮子钥匙圈长什么样子呢？」
「你在意这个啊？」
「有一点。其实我也挺喜欢狮子的，小时候还曾经吵着要养狮子，让我父亲头痛不已呢。基本上，凶猛的动物都很可爱不是吗？而且还是红色的狮子，让我听了更加好奇。」
「喔、喔。」
栗田听得一愣一愣的，接着想起葵确实很喜欢狮子。
他边回想两人从前一起去三囲神社时，葵喜孜孜地在狮子雕像身上摸来摸去的模样，边拿出智能型手机。
栗田在网络上搜索到图片，并放大图片给葵看。
「就是这只狮子。」
「喔～我好像看过。」
「似乎是电玩里的角色，据说是一只狮子造型的怪兽。」
栗田并不了解那是什么样的电玩，只听说是一种会有数百种怪物登场的电玩，从以前就在小朋友之间极受欢迎。
该款电玩推出了各式各样的相关商品，因而在网络上一下子便能找到和小茜送的钥匙圈相同的商品。
「啊……我想起来了，我好像在仲见世路的礼品店也看过同样的东西。没错，那里有卖像这样的东西，而且有一大堆。」
「毕业旅行的孩子们应该会很喜欢买
这种东西吧？先不说这个了──」
「糟糕。」
察觉到话题偏离主题，栗田和葵都轻咳一声。目前并不适合悠哉地闲话家常。
「好想助他一臂之力喔……我是说那位七村爷爷。」
葵摸着纤细的下巴，陷入沉思。
「虽然我没有直接见过他，还是会感到同情，毕竟人们都有需要帮助的时候啊。而且，感觉上七村先生应该没有其他人可以求助吧？」
「嗯。」
栗田点点头心想，葵说得没错。
有别于个性体贴的葵和爱管闲事的由加，栗田不是那种会主动插手他人事情的人。不过，一旦插手了，身为道地浅草人的他一定会帮忙到底。
希望在把店收起来之前，能够重现太太生前做的特制馅蜜给孙女小茜吃──这并非什么鸿鹄大志，但栗田希望能帮忙实现七村的强烈心愿。
然而，为了达到这个目的，必须先解开棘手的谜题。
七村太太的特制馅蜜似乎使用了特别的材料，而且，这项特别的材料无法从馅蜜的外观辨识，想必是一种用于提味的材料。
「强烈且带有深度的甜味」、「味道强烈到足以影响馅蜜的整体感觉」──
七村的说明不够具体，无法从中得到线索，但味道原本就很难用言语向他人说明，这也是没办法的事。
与其拘泥这点，不如设法找到七村太太的食谱笔记本，就能够准确得知材料是什么。
难解的地方是，笔记本在密室的状态下被偷走了──
「没错，既然屋子里被弄得乱七八糟，表示确实有人进去偷东西……而且是进去上了锁的店里。」
「栗田先生，虽然我很不愿意这么猜测，但是，有没有可能是七村先生自导自演或随便编造故事呢？」
尽管有着滥好人的个性，葵也有着理性思考的一面。她提出了这个问题，但栗田认为不太可能。
以现状来说，七村只是蒙受损失而已。更重要的是，可以从他的态度感受到痛切的心情。
「就我观察到的范围来说，他是个值得相信的正人君子。」
「这样我就放心了～」
以七村是个值得相信的正人君子为前提来思考，一连串的事件当中，最令人在意的地方还是密室这一点。
既然笔记本这件物品确实被偷走了，表示窃取的手段可能有两种：
（一）某人使用了某种手段潜入密室里犯案。
（二）并未潜入密室里就犯了案。
针对（一）的可能性来说，追根究柢是事实上那并非密室。既然得以潜入屋内，表示有通往屋内的途径。这个途径可能是过去早已存在，也可能是偶发性制作出来的。
──窗户？天花板夹层？地下室？未使用的门？
虽然以上每一种途径都不符合这次的笔记本失窃事件现场，但有可能是他们漏看了什么地方也说不定。
另外，也有不针对建筑物动手脚即可轻松犯案的方法，那就是预先躲在密室内，或犯案后仍继续躲着。不过，七村和筑地的警察已否定了这个可能性。
这么一来，就是（二）的情况啰？
（二）是指犯人没有潜入密室即达成目的。
举例来说，犯人可能从屋外利用体积小于人体的某种机械潜入屋内。虽然必须懂得一些知识才可能采取这种手段，但如果是工学部的学生应该就不难做到。犯人只要自制专业用的小型机械手臂即可得逞。
离开「七村馅蜜」的归途上，栗田一直觉得有人在跟踪他，那个人该不会就是犯人吧？
没错，像跟踪者那样躲在屏蔽物后方操控就好了。只要先拆下通风口，再操控多关节的机械手臂从缝隙潜入屋内──
栗田嘀咕到这里时，摇了摇头说：
「不可能！太没有真实感了！」
「栗、栗田先生，你怎么啦？怎么突然摇起头？」
「……没事，我只是想像了一下超现实的画面。」
栗田擦一下汗水心想，应该排除掉这种缺乏常识的推测。
他向葵说明方才的推测后，出乎预料地，葵一副开心的模样轻轻合掌说：
「这样没什么不好啊～我不讨厌那样的推测喔！反而应该说，我喜欢这种很有人情味的情况。平常是现实主义者的栗田先生，为了七村先生绞尽脑汁，结果做出偏离常轨的推测，这种情感倒错的感觉──抱歉，我说得太夸张了。总之，请放心，我已经解开谜题了。」
栗田发出「咦？」的一声静止不动。
「……你刚刚说什么？」
「没有啦～一切都是多亏栗田先生。因为你巨细靡遗地说明了整个事情经过，我才会灵光一闪。包括七村太太做馅蜜时是使用什么材料，以及密室的谜题，我都大概猜出答案了。」
栗田惊讶得僵住身子，葵则一脸纳闷的模样，眨着眼睛说：
「怎么了吗？」
「不是啊……为什么你只是听到事情的经过，就可以猜出答案？」
「所有提示都在你刚刚说明的内容里啊。栗田先生，可以麻烦你明天带我去那家店吗？方便的话，请你事先联系七村先生，请他把小茜也叫到店里。」
「喔、喔……当然没问题。」
「谢谢～那就拜托你啦！」
葵露出如花般的柔和微笑后，猛地站起来。
「既然决定要做，动作就要快！栗田先生，我必须回家查查那样东西还有没有存货，今天就先告辞！」
＊
阴天的午后，水蓝色的晴空若隐若现。
从筑地本愿寺只要步行一小段路，即可抵达位于小巷子里的「七村馅蜜」。
这一天，「七村馅蜜」店内弥漫着独特的紧张气氛。
在没有客人的店内，七村感受到五种思绪在空中交错。
五种思绪分别来自几天前认识的栗丸堂老板栗田仁、栗田的朋友由加、据说对和果子有深入了解的葵、七村本人，以及显得有些不自在的孙女小茜。
昨天，七村接到栗田的联系，听他说已经解开一切谜题。因为栗田表示务必也要请小茜过来，所以七村费了一番唇舌，好不容易才把小茜叫来店里。
方才栗田等人抵达店内时，表示要重现七村太太的特制馅蜜味道，就一直关在厨房里，七村、小茜和由加则是在紧张的气氛中等待馅蜜完成。
说实话，七村毫不在乎做出来的馅蜜会是什么味道。
他只想把此刻的光景深深烙印在眼里。
上次栗田和由加来到店里后，七村自已也用了各式各样的材料试做馅蜜，但不论花费多少心力，终究没能够重现那种味道，最后他告诉自己，只有死去的太太才做得出那个味道。虽然七村不知道栗田等人有什么想法，但他不认为那会是正确解答。
不过，七村打从心底感谢。
因为他在店里结束营业前，有幸遇到一群为人豪爽的年轻人。
这家店有着满满的回忆。
正式营业时欣喜若狂的回忆，为生意差而焦躁不已的回忆，太太做的馅蜜深获好评的回忆，孙女几乎每天来店里吃馅蜜的幸福回忆，与长年相依相随的妻子诀别的回忆──不论是幸福或不幸福的时光，每一段都是难以忘怀的珍贵回忆。
这本回忆簿的最后一页，将会出现个性体贴的年轻人身影。想到这点，七村不禁觉得这家店的运气真好。只要结局是美好的，过程如何都不重要。
七村眯起双眼这么心想的时候，栗田和葵一脸充满干劲的表情，端着五人份的馅蜜从厨房里走出来。
「──做好了，大家吃看看吧！」
七村、由加和小茜充满期待地跳上榻榻米座位。
然而，盛在器皿里的馅蜜跟几天前看到的一样，都是很普通的馅蜜。
七村本来就不期待栗田能够重现味道，现在则连外观看起来都很普通。
「咦……？」
坐在七村对面的小茜忽然皱了皱鼻头，接着露出严肃到有些可怕的表情，拿着汤匙准备舀起馅蜜。
舀起满满一汤匙豌豆和寒天送进嘴里的瞬间，小茜瞪大双眼大喊：
「就是这个味道！婆～做的味道！」
「咦？」
看见小茜一汤匙接着一汤匙忘我地吃着，七村也吃了一口栗田做的馅蜜。
刹那间，一股让人晕眩的怀念香气扩散，扑鼻而来。
七村不禁发出「哇！」的一声。
鲜明强烈的香气，在嘴里扩散开来的浓醇气味，加上有些近似咖啡的淡淡苦味──就是这种甜味！
咀嚼时可以吃到寒天的Ｑ弹口感，搭配上松松软软
的红豌豆，无疑是最佳组合。甜味浓郁到了极点的黑糖蜜均匀地裹住配料，使得馅蜜的整体味道达到带有浓稠感的调和，也滑顺地结合整体口感。
恰到好处的苦味和涩味，溶化渗入强烈的浓郁甜味之中，使得整体的香气和味道收敛得更具有深度。
就是这股令人怀念、甜味中带有沙沙口感的强劲风味！
「就是这个糖蜜风味！栗田先生，就是这个黑糖蜜！」
「是吗？那真是太好了。」
栗田露出自信满满的笑容，看向站在身旁的葵说：
「葵小姐，你猜对了。」
「没有～是因为多亏有你把必要的信息都告诉了我啊。」
「不好意思，栗田先生、葵小姐，你们怎么会知道是这个味道呢？」
七村趁机问道，栗田也歪着头看向葵说：
「关于这点，我也从昨天就很想知道答案……我不记得自己提供过什么特别的信息……你是怎么知道的？」
「没什么啦～栗田先生是个和果子师傅，拥有的知识也相当丰富。连你这位专家都没办法找出答案，反而让我看清楚了一些事情。」
「所以，具体来说是怎么回事？」
「如果要具体说出来，可能要做很长一段说明。」
「无所谓。我们都跑这么一趟了，你想分享知识也行，爱说多久就说多久吧。」
「是～那我就不客气了！」
葵展露可爱的笑容，开始做起说明：
「『强烈且带有深度的甜味』、『味道强烈到足以影响馅蜜的整体感觉』──听栗田先生转述，七村先生是这样形容七村太太做的馅蜜味道。所以，我先针对甜味思考。就某种涵义来说，豆沙馅和求肥算是独立的配料，而说到会淋在整体馅蜜上的配料，想来想去还是黑糖蜜的可能性最高。」
刚来到店里时，葵的举止还显得有些可疑，但现在说起话来已十分流畅。
「黑糖蜜主要有两种制作方法。一种是使用一般的砂糖、麦芽糖或蜂蜜等各种材料，混合黑糖熬煮而成的黑糖蜜，另一种则是只使用黑糖制成的黑糖蜜。混合其他材料一起熬煮可以让味道变得温和，但味道会接近既有的甜味，使得黑糖的强烈风味变淡。基本上，『混合』这个做法本身就有缓和突出的个性，或缓和强烈味道的意思，所以我大胆假设七村太太只使用黑糖制作黑糖蜜，而且那是颇为特殊的黑糖。」
那么，究竟使用了哪种黑糖呢？
「黑糖的原料是甘蔗，而甘蔗的主要产地是冲绳和鹿儿岛。甘蔗属于光合速率较高的Ｃ４类植物，日照越充裕就长得越好。基于这样的特性，如果想要寻求优质的材料，第一个应该会以冲绳为目标吧。七村先生，你太太曾经去过冲绳吧？」
说着，葵指向墙壁。影像不甚清晰的电视机四周，装饰着许多已褪色的老旧观光三角旗，当中也包含去冲绳时买回的三角旗。
七村心想：「好怀念啊！」
七村太太年轻时为了寻求好吃的馅蜜食材，只要一有时间，便会去各地寻找理想中的材料。店里的生意不好、负担不起两人的旅费时，还曾经只有七村太太独自出远门寻求材料。
「嗯，没错……我太太曾经去过冲绳好几次。」
「我想也是。正因为去过好几次，才会对冲绳更有感情。七村太太对冲绳的情感，也确实传达给了小茜呢。」
「咦，小茜……？」
七村不明白是怎么回事而眨着眼睛，葵露出爽朗的微笑继续说：
「因为『公～』、『婆～』这种称呼方式，应该是冲绳的方言吧？这种称呼感觉很亲切，也很可爱。我猜你太太应该是这么觉得，才会教小茜这么叫你们。听说小茜在公园遇到由加小姐时，还叫她『姊～姊～』。」
「……真的啊？」
七村转头看向小茜问道，小茜塞了满嘴的馅蜜点了点头。
「所以，我得到结论：这个黑糖蜜只使用了产自冲绳的波照间岛的最高级黑糖。甘蔗受到越充裕的日照，就长得越好──虽然不能因为这样便轻易认定越接近南方的土地，越适合栽种甘蔗，但波照间岛是日本最南端有人居住的岛屿，黑糖是那里唯一的特产品。波照间岛产的黑糖富含钾、钙、矿物质，并且具有独特的芳香气味。其实有颇多业界人士对这座岛屿生产的黑糖都情有独钟喔！」
七村不禁被葵的气势压倒。
他心想，这位小姐真是了不起，竟然有如此深入的了解。
「除了在整体大量淋上这次制作的黑糖蜜之外，其他部分几乎和上次栗田先生做的馅蜜一模一样。虽然豌豆或寒天的产地有可能和七村太太使用的不同，但这个黑糖蜜具有非常强烈的风味，所以才能够顺利重现近乎一样的味道。」
葵滔滔不绝地继续说：
「顺道一提，栗丸堂的黑糖蜜没有使用波照间岛产的黑糖，和这个黑糖蜜比起来，是个性比较温和的高雅甜味。因为这样，栗田先生才会在只差一步的地方未能想出答案，但我反而因此得到了提示。解谜完毕。」
店内一片鸦雀无声。
不久后，带着讶异表情的由加打破沉默说：
「等、等一下，葵小姐刚才像甜品博士一样的表现确实很了不起，但应该还没解开所有谜题吧？」
「我漏了什么谜题吗？」
「……密室啊！还有密室的谜题！」
「对喔！抱歉！我忘了！」
葵急忙清了清喉咙，再次做起说明：
「密室的部分也是从黑糖一事延伸思考后，解开了谜题。老实说，最初听到那起事件时，我就一直很在意一件事。」
「什么事？」七村问。
「小偷完全没有对财物下手，而是偷走没什么金钱价值的笔记本……这应该意味着对方知道笔记本里的内容，不是吗？」
七村闻言，着实吃了一惊。他的注意力一直放在只是烟雾弹的密室谜题上头，原来犯人是自己人啊。
「还有一件事也让我觉得很奇怪。听说七村太太生前使用的钥匙有个红狮子的钥匙圈，那是小茜送的礼物吧？其实我个人也很喜欢狮子，但细问之下，才知道正确来说，七村太太不是喜欢『狮子』而是『怪兽』。」
──因为婆～很喜欢怪兽。不是普通的怪兽，婆～只喜欢狮子怪兽，所以我把只有唯一一个的那个限量钥匙圈，特别送给她。
葵滔滔不绝地这么复述一遍后，继续说道：
「不过，这样的说法有些不自然，只喜欢狮子怪兽这种偏好似乎太极端了。事实上，七村太太真正喜欢的是那个。」
葵指向墙边的架子说道，放在架子上的红褐色狮子摆饰蒙着一层灰。
「那是冲绳地区的红瓦屋顶上经常会看到的驱邪狮子，也就是风狮爷。」
「啊！」
七村回想起来了。
他想起太太以前确实说过那是冲绳的风狮爷，只是乍看很像石狮子，所以历经一段漫长的岁月后，他不小心将两者搞混了。
「基于方才提到的方言一事，与其说七村太太喜欢怪兽，不如说她是喜欢冲绳比较贴切。我想很大一个原因是她在冲绳找到理想中的黑糖，那份喜悦之情大大影响了她。所以，七村太太喜欢的是风狮爷，绝非狮子或怪兽──」
看见小茜沉默不语，葵显得有些介意地瞥了她一眼后，继续说道：
「小茜误以为奶奶喜欢狮子，所以把出现在电玩里的狮子怪兽钥匙圈送给奶奶。奶奶之所以没有刻意解释，想必纯粹是因为很开心孙女有这份心意。」
小茜咬住嘴唇，脸色显得有些铁青。
「这是孙女和奶奶之间一场毫无心机、让人会心一笑的美丽误会，然而，这个误会出乎意料地在事后产生影响。那个狮子怪兽的钥匙圈相当受欢迎，所以很容易买得到。栗田先生也说过，仲见世路上的礼品店有一大堆同样的商品。」
栗田点点头说：「我的确说过。」
「但小茜的说法是『我把只有唯一一个的那个限量钥匙圈，特别送给她』……事实上，那个钥匙圈根本不是限量品。明明如此，为何有必要针对这部分说谎呢？这有可能是想要掩饰什么。我脑中浮现这个想法的瞬间，便解开了密室的谜题。」
想要买到钥匙圈非常容易。也就是说，一个人能够持有多个相同的钥匙圈。
七村之前曾经这么说过：
──我一开门就看见了，因为那红狮子的颜色很醒目。
──只对那只一脸悠哉的红色狮子留下清晰的印象。
如果反过来解读这些发言，也可解读成七村先生没有确实看清楚钥匙本身。
「这家店只能从正门进来，而且只有七村先生和七村
太太的钥匙可以打开门锁。七村先生用自己的钥匙开门进来时，看见太太的钥匙挂在墙上的钥匙架上……但那只是七村先生以为自己看到了而已，其实那不是七村太太的钥匙。事实上，那只是把不同的钥匙串在同样的钥匙圈上，好让七村先生误以为那是太太的钥匙。」
在大家瞪大眼睛的一片惊愕中，葵这么说明。
钥匙本身没有什么太特别的形状，所以很容易即可取得类似的钥匙，哪怕是玩具也行。
只要用亮丽又醒目的相同钥匙圈串起来，再挂在跟平常一样的位置，七村就不会认为那不是太太的钥匙，也没有理由这么认为。
犯人便是利用这样心理上的盲点，让七村先生误认钥匙。
以犯案手法来说，首先，犯人准备好用红狮子钥匙圈串起来的假钥匙，然后趁着去店里吃馅蜜的时候偷换钥匙。
只要持有真正的钥匙，密室就变成普通的房间。等到七村上锁出门后，只要大大方方地用钥匙打开正门走进来就好──
葵说明到这里时，小茜突然大声说：
「对不起！」
所有人都瞪大双眼，只见小茜的表情转为扭曲，泪水随之潸然滑落。
「是我拿走笔记本的！其实我一直觉得很痛苦！公～对不起！真的真的很对不起！」
看见小茜真的像个孩子般嚎啕大哭，大家都有些不知所措而无法质问她。七村也露出一脸茫然的表情，但后来终于回过神来，轻轻地来回抚摸小茜的背部。
过一会儿后，等到小茜稍微平静下来时，七村以平稳的口气说：
「可是，小茜，你为什么要那么做呢？」
哽咽不停的小茜用手背擦去泪水，用微弱的声音回答：
「……因为……我想让公～知道。」
「咦？」
「因为公～都做不好馅蜜嘛……我看公～做馅蜜做得那么辛苦，看了很可怜，所以想偷偷学好馅蜜的做法，然后教公～怎么做……」
小茜表示为了达到这个目的，绝对需要那本笔记本。
依照原本的计划，小茜顺利偷换了钥匙，然而，实际潜入店里后，小茜紧张得不得了。
她不小心摔破没有收进柜子里的器皿，慌张地想要收拾时，又碰撞到另一样餐具，结果餐具飞了出去把花瓶撞破。
小茜整个人慌张起来。陷入恐慌状态的她一把抓住笔记本，从乱七八糟、彷佛遭小偷的店内，一溜烟地逃跑。
小茜逃跑时居然没忘记锁上门锁，这几乎称得上是一种奇迹。
「公～对不起喔，我紧张得跑回家时，不小心在半路上让那本笔记本掉进隅田川。怎么办……我没办法把笔记本还给你。」
小茜的眼眶再次盈满泪水。
「公～真的很对不起！」
小茜低下头颤抖着小小的肩膀，再次哽咽起来。七村陷入了沉默。
他的沉默形成难以言喻的紧张气氛，弥漫整间店内。
不久后，由加似乎看不下去两人无言的对峙，准备从旁开口打圆场时，七村举起手放到孙女头上，温柔地轻轻抚摸。
「没关系。」
七村安心地静静叹了一口气，心想：「真是的，原来小茜是因为这样，跟我的关系才会弄得那么僵啊。」
比起失去笔记本，能够跟小茜和好更让七村开心好几十倍。他相信妻子如果还在世，一定也会有同样的想法。
他根本不需要听到道歉的话语，甚至还想要向小茜道谢。他打从心底为自己拥有这么一个体贴的孙女感到骄傲。
「不过，小茜，你不需要那么大费周章啊，一开始便直接告诉我就好了。」
七村露出苦笑教导着小茜，小茜垂着眼帘低喃：
「……我以为那本笔记本的内容不可以让人知道。」
「咦？」
「因为……那是秘传笔记啊。」
「唔！」
七村倒抽一口气，令人怀念的旧日回忆在脑海里清晰浮现。
那天是店里的公休日。当时仍健在的七村太太托腮翻阅着笔记本。
小茜单手拿着馅蜜，边偷看七村太太的动静边询问对面的七村说：
「公～那本婆～经常在看的笔记本是什么啊？」
「喔，那是──」
七村还来不及回答，太太就露出富含深意的表情抢先一步说：
「这是秘传笔记。」
看见小茜瞪大眼睛，七村太太用半是开玩笑的态度，以严肃的语调继续说：
「这本秘传笔记就像忍者的秘笈一样，里面写着婆～研究出来的终极馅蜜做法。只要看了这本笔记，任何人都可以瞬间变成制作馅蜜的能手。」
「哈哈，一点也没错！」
七村配合太太的夸大说法附和道，小茜的双眼顿时闪闪发光。
「婆～你好厉害喔！」
在小茜闪闪发亮的目光注视下，七村太太一副颇为开心的模样露出笑容。
「等小茜长大，想要自己做馅蜜的时候，再跟婆～说吧。婆～会把秘传的技巧和笔记本传授给你。」
「太棒了！」
──小茜，原来你还记得这件事啊！
热泪不停从七村的眼角渗出，他不由得摀住脸。
那段往日回忆不过是微不足道的小事，小茜竟然牢牢记着。她还试图靠七村太太的那番话，来解救七村和七村的店。
七村越是深入体认这件事实，胸口越是发烫。
他不禁觉得，自己真是个幸运的男人。
更庆幸自己能够在人生的路上走到现在。
一路走来的人生并非毫无意义，一切都值得了。
七村打从心底这么想，并在心中向死去的妻子传达这份意料之外的喜悦。
＊
既然所有问题都已解决，继续逗留下去未免太不知趣。
栗田等人准备告辞离去时，七村和小茜手牵着手来到店外目送他们离开。
七村带着充满决心的表情，低头行礼说：
「栗田先生，还有两位小姐，今天真的非常谢谢你们！我决定再努力一下，继续经营这家店。小茜为了表达心意都不惜做出那种事，我当然要回应她的心意。」
七村显得活力十足，跟第一次见到他时的模样截然不同。
「嗯，好点子。」
栗田点点头附和。
既然已得知七村太太是使用波照间岛产的黑糖，后续就不困难了。七村这次一定能够做出理想的馅蜜。
葵把乌黑亮丽的秀发往后一拨，温柔地为七村打气说：
「七村先生，祝你生意兴隆。如果遇到什么困难，请再告诉我们喔。」
由加带着恶作剧的神情使了一下眼色后，延续葵的话语说：
「对啊，人可以活到九十岁，七村先生的人生才刚开始而已！男人就是要发挥斗志，才有他的价值！」
「你在说什么啊！」
一旁的栗田不由得眯起眼睛这么说，但由加活力充沛地继续说：
「虽然现在的生意不是很好，但只要能持续做出真正好吃的东西，客人一定会再回来。这次我会写一篇完美的报导，用力帮你们店做宣传！」
「……很感谢你们这一切的帮忙，我都不知道该怎么表达谢意才好。」
七村一副感触极深的模样低下头，一旁的小茜也低头行礼。
「加油！」
栗田等人异口同声地对着七村和小茜说出鼓励的话语。在凉爽的春风吹拂下，三人踏上了归途。
步行前往车站的途中，栗田忽然想到一件事，开口询问：
「对了，由加，你刚刚说的报导什么时候截稿啊？」
不知为何，由加动作僵硬地别开脸，语速极快地回答：
「……明天。」
栗田闻言不禁发出「呃……」一声，葵也露出一脸讶异的表情。
由加冒着冷汗，吐吐舌头说：
「放、放心，没问题啦！只要熬夜就好！」
「你说的『没问题』从以前就一点说服力也没有！跟我来！」
栗田等人走进附近的便利商店，买了五瓶提神饮料。栗田把提神饮料塞给由加后，没再到处逗留，直接搭上通往浅草的电车。