第四卷 世界树之街(下) 第七章 嘎吱作响的人偶 ～If I were truly a good boy～（2/2）

为了掩饰害羞而干笑了几声。菲娅也噗哧一笑，拉过自己的椅子坐到炼身旁。炼点了一下头，在触摸板上滑动手指。在沙沙沙的杂音之中，开始混入了熟悉的男性声音。

菲娅轻轻地啊了一声。

「这是真昼哥哥喜欢的节目呢。」

「没错，『凯文幸运之星的LovePeace』」，敲打操作盘调整频率，「机会难得，我想让爱德也一起听。」

背后的房门在完美的时机上打开，牵着爱德手的芳美说着「什么事啊——」探出头来。果然她看到桌子上的物体之后也瞪大了眼睛，跑过来拉过两人份的椅子，让爱德坐在能够最清楚观察巨大天线的位置之后，自己坐在了他身后。

「收音机？你做的？」

「没错」，炼稍稍有些自豪地挺起胸脯，稍稍移开椅子后向爱德招手示意，「来，特等席。马上就要开始了哦。」

爱德微微侧起头，拉过比自己大得多的椅子重新就坐到操作盘的正面。这个瞬间，仿佛在等待时机似的，高亢的女高音从免提器中流淌出来。爱德啊了一声，把自己依然面无表情的脸转向脸。

「什么都不用说，敬请欣赏。」

浅茶色的瞳孔老老实实地重新看向正面的免提器。随着乐曲的播放，紧张感也一起从他娇小的身体里散去。爱德双手放在桌上撑着头，随着音乐的节拍开始细微地摆起头来。

「这个是……PerfectWorld？」，芳美小声询问。

「是的」，菲娅代替炼给出回答，「主持这个广播的人似乎格外喜欢，每天到了这个时间都会循环播放一个小时左右呢。」

芳美感到佩服的感叹了一声。这个时候曲子完整地播放了一次，短暂地停顿之后又从头播放起来。炼几乎把头靠在爱德肩上地凑过脸去，手指着免提器说道。

「那么，这一次试着一起来唱吧。」

爱德点了一下头。舒缓的节奏结束，歌曲的节拍发生转换。

「一、二……」

以炼的拍子为信号，爱德「ra——」地小声唱了出来。

「那个……」

炼不由得苦笑。节拍也好，音高也好，完美地没有合拍。想着总而言之先从节拍开始配合的炼说了一声「注意咯」，同时手指以四拍子的节奏挥动给爱德看，不过依然不能顺利。说不定爱德还没有正确理解「歌唱」的概念。

「真是看不下去了啦」，芳美似乎忍无可忍的叫出声来，「炼你让开！让我亲身示范给你们看！」

「诶」，炼转头看向芳美，稍稍思考了一下之后大度地让开位置。仔细想想，这首歌的演唱者毕竟是女性，龙使者既然是肉体控制的专家那么唱歌说不定很在行。

「那个……芳美小姐，肺部没关系吗？」

「没关系啦没关系啦！已经完全治好了，而且就稍稍表演一下而已啦！」

芳美得意地挺起胸部。炼站在桌子旁，似乎完全进入了指挥者状态的样子挥动双手十指。芳美深深吸了一口气，随着炼的口令唱出声来。

爱德轻轻地啊了一声。

菲娅呆然地张开嘴。

炼则是反射性地一巴掌拍了芳美的头。

「——为什么打我啦！」

「啊，对，对不起。一不小心……」

尽管立刻开口道歉，炼还是在心中下定决心绝对不能再让这孩子开口唱歌。已经不是音痴那种小儿科的级别了。不仅音调乱七八糟，节奏也差了十万八千里。而且格外有活力这一点反而比爱德的情况恶劣百倍。

「不满意的话你自己来唱啊！」

「呃，也不是不满意，只不过……」

炼支支吾吾地想要反驳。芳美竖起眉毛不满意地说着「什么意思啊」，菲娅也说着「炼，我认为打人是不好的」站到芳美一方。明明自己也吓了一跳，真狡猾。失去退路的炼手足无措之下游移起视线，为了寻求帮助看向爱德的侧脸。

「爱德……？」

结果一下子哑然了。

迟了一瞬间菲娅也注意到了，很快芳美也发现了。三个人不约而同地长大了嘴，炼最初回过神来。

「——菲娅！镜子镜子！快！」

「好，好的！」

不知道发生了什么事的爱德擡头看过来。炼双手绕到他背后，一把将他抱紧。

爱德没有表情的眼角微微放松下来，嘴角翘起了些许。

也就是说，他笑了。

「爱德你看。」

菲娅用水壶里的水做成冰镜，轻飘飘地令其悬浮在爱德面前。爱德遵从菲娅的话移过视线，浅茶色的瞳孔不由得睁开。镜子中不太明显的笑容一瞬间消失，再一次恢复了人偶一般的无表情面孔。爱德伸手抚摸起自己的脸，一脸困惑的样子看向三人。

「太了不起了」，芳美推开炼一下子扑向爱德，「爱德！再来一次！再笑一次！」

爱德双手放在脸上又是拉扯又是推挤，不过怎样都不顺利，结果只能面无表情地低下头。「啊……抱歉」，芳美说着放开手，温柔地抚摸起爱德浅茶色的头发。

「没关系的，慢慢记住吧。」

炼点头表示同意。芳美转身看向他，一脸不怀好意地笑容说道：「那么，继续刚才的话题吧」。炼半张着嘴当场僵住，菲娅则是终于忍不住了似的笑出声来。

桌上的免提器中，歌颂世界美好的歌曲依然在流淌。

餐厅中回荡着三人份的笑声。

三个人谁都没有注意到，爱德握紧了自己的手。

——————————

——我是你的伙伴。少女这样说。

自称贤人会议的少女缓步绕生命维持槽走了一圈，再一次站到少年面前露出微笑。她取出有机缆线将一头按在自己后颈上，另一头连接到一旁的终端。

两人的I-Brain之间创建起连接，少女的声音直接在少年脑海中响起。

「吓到了吗？」

少年既没有肯定也没有否定，只是微微侧起头。少女叹了一口气继续道。

「原来如此……你确实是个人偶呢。」

在意识之中呢喃了一句，少女快速环视了一圈排列着无数终端的实验室。

「在来到这里之前还无法相信……原来你真的是出于自身的愿望而呆在这里的啊。」

少年借助连接在脑部的电极传达出肯定的意志，随后少女若有所思的低下头。短暂地间歇之后她擡起头来正面注视着少年。茶色的瞳孔中蕴藏着锐利的光辉，双臂向左右大幅张开，少女仿佛大吼一般将思考砸入少年的大脑。

「为什么——？」

少年缩了一下身体，少女毫不在意地继续下去。

「凭借你的力量，想要离开这里明明不用费吹灰之力啊！无论哪里都可以尽情的前往，无论任何事情都可以轻易实现，根本没有必要听从人类之流的摆布！明明如此……你却在这种地方干些什么？接受被赋予的现实，停止思考，作为道具生存下去就是你的愿望吗？你就只是为了这种事情而诞生的吗？」

在暴雨般倾注下来的这一串话语之下，少年只是呆然地睁开眼睛。

唐突地，少女停了下来。

「抱歉」，低声呢喃了一句，长长呼了一口气。

「恕我擅自调查了你的情报……」，再一次通过思考说起来，「人形使，爱德华•扎因。艾丽莎贝特•扎因最初同时也是最终的作品。三年前由伦敦自治军在瑞士地区的设施废墟中保护，此后作为伦敦的特工展开活动。二〇〇米级特务工作舰『威廉•莎士比亚』号的驾驶员。作战成功率百分之百。特征是人性感情的缺失。平时身处於伦敦自治军的研究所内被当作实验样本利用。」

话说到这，少女擡起头来直视少年。

「你真的认为这样下去就好吗？」

那双瞳孔让少年忘记了呼吸。

那双眼睛，和过去挺身站在少年面前互相保护的那对亲子如出一辙。

「既然如此，你诞生在这个世上的意义在何处？」

意义，少年小声地复诵了一次。

没有任何前兆之下，一组庞大的数据出现在少年脑海中。借助有机缆线从少女的I-Brain中流过来的文档群被强行在少年脑内打开。贯穿云层直达天空彼方的巨树以假想的形式出现。无表情的脸微微紧张起来的少年俯视着少女，少女用双手触碰生命维持槽的玻璃。

「你知道世界树这个东西吗？」

不，少年回答。那不可能，少女摇头。

「你的记忆区域中

，应该记录有这份数据。」

少女将一连串地址发送给少年，少女左右摇了摇头。记忆区域的最深处——连接到那个部分的行动在艾丽莎生前就被她禁止了。

「希望你谨慎考虑」，对于少年拒绝的意志，少女以真挚的眼神作出回应，「如果那真的是不能公开的数据，那么其存在于你记忆领域中的这一现实就充满了疑团，你不认为吗？」

少年微微睁大眼睛。

这种事情，自己完全没有思考过。

「艾丽莎贝特•扎因将其封印在你脑内等待时机到来」，少女的话语潜入少年心中，「难道你不认为这意味着她的本意是把那份数据——世界树托付给你吗？」

「世界树」，少年呢喃着，少女点了一下头。

少女双手离开玻璃筒向后退开一步，眼神柔和下来继续道。

「我既无法强行把你从这里带出去，也不能强行取出存在于你大脑中的世界树相关数据。因此，我希望接下来的事情由你自己决定。如果你让我离开我就会乖乖离开，如果想要调用警备士兵也悉听尊便。」

少女低声说着，脸上露出微笑。

那时少年第一次见识到的，温柔地笑容。

「我只是……希望所有魔法士都能以自己的意志生存下去。」

少年生来第一次……违背了艾丽莎的命令。

缓缓睁开眼，头上可见的是黑暗中的纯白天花板。轻轻叹了一口气，在床上撑起上半身。毛毯从身体上滑落，寒冷的空气直接接触到皮肤。用脑内时钟确认现在时间——「凌晨两点」。这个事件炼、菲娅、芳美都还在沉睡中。

「啊……」

自己做了个梦。最近这段时间每天都会做梦。今天的梦是数个月之前的记忆。是自己第一次发现存储在I-Brain记忆领域中，有关「世界树」数据的那一天发生的事情。

「世界树……」

滑动身体坐到床边，穿上拖鞋之后再次叹了一口气。从昨天两天开始算起正好第二十次叹气。自己身在伦敦的时候，从未叹气过。说不定是呼吸系统发生了某种异常。

说起来，喉咙十分干燥。

「水……」

起身走向门外。脚尖碰到了一枚数据盘片。当场低下身子将那枚盘片捡起来。明明应该藏在床底下的，大概是被老鼠搬出来了吧。和炼一起从伦敦带出来的有关世界树的数据之中——这张盘片是原版的一部分。

炼还没有意识到自己所持的是内容存在缺失的拷贝品。

如果他知道了，一定不会提供协助。因此自己一直闭口不谈。单单从庞大的数据中消除会带来不利的部分，并且为了不出现矛盾而加以伪装后交给炼。事情进展得很顺利。炼和菲娅愿意帮助自己进行实验。很快世界树就会发芽。

成功率百分之五。

如果失败的话……

「啊……」

忽然难受起来。双腿失去力量，一下子瘫坐在冰冷的地板上。炼尚不知情。菲娅和芳美同样不知情。所有人都没注意到。认为失败的话只不过是会失去那颗种子而已，所以才愿意提供帮助。

失败的时候会怎么样，自己从未考虑过。

甚至连疑问都不曾感到过。

「水……」

口干舌燥，头痛欲裂。内心决定不再思考这件事。摇摇晃晃地站起身，随手将数据盘片扔到床上，然后走出房门来到走廊。沿着漆黑的信道走向餐厅。弄不明白。自己有什么地方不对劲。明明身体中应该不存在出问题的部分，然而腹部附近却感到一阵难受。

「没事……」

艾丽莎就是为了这种情况创造了自己。

这就是自己诞生的意义。

所以，一定会顺利。

艾丽莎赋予自己的目的，不可能无法顺利达成。

站在昏暗走廊的正中，爱德又一次深深叹了一口气。

——————————

「爱德……有在好好睡觉吗？」

从房门探进头来的芳美小声发问。因为房间内过于昏暗而眯起眼睛，随后便注意到床是空的，诧异的侧起头。不知道为什么睡不著于是特意深夜来找爱德玩，结果关键的本人不在，想戳戳睡脸捉弄他的计划一下子泡汤了。

「上厕所去了吗？」

无声地拉开房门来到房间角落的床边。打开天花板上的灯后环视了一圈室内。被分配做爱德寝室的这个房间和芳美所用的房间一样，摆放着储物架和书桌，但是除了床之外的家具无论怎么看都没有使用过的痕迹。真是浪费。一边在内心考虑着以后有机会干脆在他的桌子上画点涂鸦，一边端正地坐在床边。

「哇……！」

放在身后的手碰到了某样坚硬的东西。

反射性转过身的芳美失望地叹了一口气。她拿起夹在被子缝隙中露出一半的数据盘片，放在眼前来回翻转几次打量了一阵。贴在上面的标签上，写着「90.02.12」这几个文本。

灵光一闪。

这一定是炼和爱德从伦敦带出来的有关世界树的数据，不会有错的。

「呃，看一看应该没关系吧……」

稍稍思考了一下之后作出了没问题的决定。因为自己必须要说服老师和黑兹，所以不好好了解这些数据多加学习可不行。就在烦恼该怎样读取内部数据的时候，芳美擡起头恰好发现在书架角落放着一台可携式读取器。大概是爱德所用的吧。

「稍稍借用一下咯。」

嘿咻了一声从床上起身来到房间对面一侧的书架前。拿起读取器将盘片放入，之后把终端上延伸出来的有机缆线连接在后颈。芳美闭上眼睛，在脑海中打开盘片的内容。

「诶——？」

结果不由得惊出声来。

最初自己完全搞不明白。有关培育世界树的问题——芳美只是打开了这个标题的文档迅速浏览起来。

「这是……怎么回事啊……」

读取器险些从手里滑落。芳美感觉自己双膝使不上力气，一屁股向后坐到了床上。战战兢兢地睁开眼注视着受伤的数据盘片，双唇不住地打颤，心脏剧烈地鸣动，全身迸发出大量冷汗。

轻弱的脚步声

身体突然颤抖了一下。

芳美摒住呼吸，转头看向身后。

「爱德……？」

一双浅茶色的瞳孔正从走廊的黑暗之中注视着芳美。

「爱德……这个……」

维持着一如既往的面无表情，爱德向后退了一步。

紧紧握住的小小拳头失去了血色。

芳美想要做出笑容，不过失败了。

「你早就知道吗……」，强行控制住身体的颤抖站起身，「明明知道……还是开始了这个计划吗？」

爱德又后退一步。娇小的后背碰上走廊的墙壁。

「骗人的……对吧？因为，这个……」，芳美在无意识之下向前迈出一步，「这个……一旦失败的话地球就会……」

爱德没有回答。

只是用颤抖的手指指向芳美。

（攻击感知。侧方。无法回避。）

钝重的冲击。

「啊……诶……？」

芳美一脸无法理解的表情低头看向刺入自己腹部的物体。

那是从钢管床的床腿延伸出来的，枪状的银色螺线。

沿着刻在表面的螺纹状沟槽，赤黑的液体缓缓流出。

（痛觉控制发生错误。数值化率百分之七十五。）

芳美无力地跪倒在地上。

「……爱…………德……」

芳美压住滴血的腹部挤出声音。以被螺线贯穿的位置为中心，一阵灼烧般的痛楚扩散开来。依然处在机能低下状态的I-Brain无法完全控制疼痛。令食指的指甲变成细小的刀刃，一刀切断依然贯穿自己的螺线，然后用力将插在身体上的部分拔了出来，喷涌而出的鲜血将雪白的睡衣染成鲜红。在脑内调整顾及不过来的演算速度，用了十秒钟之久才终于勉强修复了腹部的伤口。

（血液量低下）

总算控制住使不上力气的双腿站起身，摇摇欲坠地转向爱德。

正打算朝自己走过来的爱德看到这种情况又停在房门口。

「爱德……拜托……」

墙壁，地面，天花板——存在于房间中的一切物体一齐跳动了一下。

「我不会生你的气……所以听我说……好吗？」

前后左右上下，全方位角度发生的螺线同时瞄准芳美。

（危险）

I-Brain发出警告。

视野

一片模糊。一阵呕吐感袭来。喉咙底部涌上来的血液从嘴角溢出来滴落下去。腹部和胸前被击穿了好几个小孔，内脏的修复无法跟上。背靠在走廊的墙壁上，拖着身体在昏暗之中前进。损坏得失去原型的作弊已经无法发挥出原有机能，几乎可以说那不过是沾满鲜血的骨头与肉块的结合物，只能随着身体的动作不受控制地摇晃。

如果自己不是龙使者，那么早就已经死了。

必须……通知菲娅。

在拐角处绊了一脚，为了防止跌倒而踏出去的左腿一下子折断了。仅仅依靠右腿勉强支撑起身体，混着血液长出一口气。在这里倒下的话，自己一定再也站不起来了。朦胧的视线向下看去，左膝盖上留有一处巨大的刺伤。到底是什么时候被伤到的呢？

走廊中距离自己很远的位置传来微弱的脚步声。

「不去不行……」

芳美呢喃着，继续以墙壁为支撑迈出脚步。距离自己掌握不住身在何处开始已经过去相当一段时间了。穿过螺线的攻击冲出房间，之后三次爬上楼梯这部分还能记得。途中多次遭到包抄，每一次都会在留下新的伤口之后没头没脑地逃走。白色涂装的走廊不知什么时候变成了裸露在外的钛合金，左右并排的房门也消失了踪影。自己说不定迷路到了不得了的地方。

向右转过已经不知道是第几次的转角，身体滑入隔墙的缝隙之中。

「啊……」

不知不觉间，芳美站在了一个宽敞大厅的入口。

「这里是……」

四周的墙壁和天花板上刻满了论理回路，完全被钛合金装甲板覆盖的空间。管道裸露在外的天花板高高在上融合在黑暗之中，吊挂的监视摄像头残骸上落寞地积满了灰尘。数十米四方的四周墙边散乱着大概有小孩子身高大小的空货柜，从芳美进入的反对一侧正对面，有一扇需要仰视才能看到全貌的巨大卷帘门。

「诶……出口？」

呢喃着，紧张得缩了一下身体。

背后传来轻声的脚步。

猛地转过头去就有无数银色的螺线在飞舞在视野中废物，芳美的身体一口气被打飞了将近十米后撞在货柜上。

「爱……德……」

芳美用颤抖的声音呼唤着从黑暗深处靠近过来的娇小人形使的名字。

脚步声停了下来。

融入到大厅内浑浊的黑暗之中，人形使的身影仿佛影绘一般。

「为什么啊……」，以几乎带着血的声音大吼，「为什么呀！爱德！你知道的吧？成功率可是只有区区百分之五啊？一旦失败，不光是炼和菲娅还有你我，就连世界上的其他人都会一起死掉啊？」

代替回答传回来的是螺线的一击。从地板上延伸出来的纤细螺线毫不留情地贯穿右腿的骨头，无法保持站立的芳美再一次当场倒下。

「为什么啊……」

芳美光是修复伤口就竭尽全力而无法作出像样的动作。她保持倒在地上的姿势，蠕动着擡起头。视野因为泪水而模糊。人形使走向房间角落的终端，利落地操作起触摸板。大厅伴随着沉重的机械声发出震动，巨大的卷帘门缓缓升起。

肆虐的暴风雪和无尽延伸的铅色天空从卷帘门对面展露出来。大概是整个大厅被情报控制所保护，冷空气并没有钻进来的迹象。芳美呆愣地注视着这幅场景，随后被接近自己的脚步声拉回神来。

勉强驱动无法使上力气的身体转动脖子，被泪水模糊的视野中……

「诶……？」

芳美发出惊讶的声音。

「爱德……你……」

为什么会做出这样的表情。

芳美用不成声的声音低语。

爱德屈膝跪在芳美身边，慢慢打量着她伤痕累累的身体。随后浅茶色的瞳孔注视着芳美的眼睛，他低头致意了一下后从地板上生出的螺线就抱起芳美的身体。先是把干扰发生器连接在芳美沾满鲜血的脖颈上，然后从周围的货柜中取出防寒服包裹住她的身体，并且在口袋里塞满包装好的食物，最后自己也穿上防寒服把芳美搬到了卷帘门外。

从一无所有的雪原上生出来的白银色螺线抓住爱德和芳美的身体移动起来。

为了掩盖方位所以多次左右变更道路，在暴风雪中前进了大约一个小时。最终在山脚平原附近一处小小的洞穴中把芳美放下，从防寒服口袋中取出发光组件照亮了整个洞窟之后，最后又一次低下头。

——爱德，等等。

本打算呼喊的口中只传出沙哑的呼气声。

芳美的意识就此中断了。