第四卷 世界树之街(下) 第八章 天空之梦 ～Dreamland～（1/2）

……那一天也是一如既往平凡无奇的一天。

准备好早餐的少年进入病房，艾丽莎难得已经醒来。

少年和平日一样把装有早餐的盘子放在桌子上，打开房间的照明后站在门口等待下一个命令。艾丽莎从床上起身，命令少年来到自己身边。言听计从的少年走到床边，这时候才忽然注意到艾丽莎手上拿着某种东西。

那是一枚古旧缺角的纸张。

你也看一看，艾丽莎如此命令，少年则忠实地运行。

探头看向从床上探出身子的艾丽莎手边，结果发现那张纸片似乎是一张照片。照片这种东西少年也有所了解。是一种通过光学底片将影像保存下来的记录媒体。在艾丽莎命令整理和处分的研究数据中，有过不少所谓的照片，那些照片上通常都记录着脑神经的放大图或是生物身体的断片。

为了更仔细看清照片，少年跪在床上，轻声地「啊」了一声。

艾丽莎拿在手上的和以往的研究数据不同，是自己从未见过的照片。

你知道这是什么吗？艾丽莎的这个疑问少年甚至不清楚这个疑问具体指的什么，只是给出否定的回答。照片中拍摄了三个人。一名女性站在正中，两边各站着一名男性。黑发的男性、金发的女性、茶发的男性。感觉照片中的金发女性和艾丽莎有些许相似，不过又和少年所知的艾丽莎稍有不同。少年对于人类的年龄毫无了解，不过从身高上来看，黑发男性最高，茶发男性最矮。

照片的右下角位置写着「二一八一年三月一日弗里德里希•高斯纪念研究所」这几个字。

少年最无法理解的是占据了照片上半部分的背景。三人上方被一大片浅蓝色涂满，偶尔还有一些看起来软绵绵的白色色块漂浮其中。更仔细观察下去又发现本以为被涂成同样蓝色的背景其实有微弱的渐变效果，到了最下方位置就被绿色的地面笔直地截断了。

——这是蓝天。

艾丽莎说道。

少年无法理解她所说的内容，只是一味注视着照片。因为这就是艾丽莎下达给自己的命令。艾丽莎轻叹了一口气，把照片从少年眼前拿开。少年则追着照片移动视线，自然而然地就转向了艾丽莎。

忽然，某种柔软的物体轻轻触碰少年的头发。

是艾丽莎伸手抚摸了少年的头。

少年仰视着艾丽莎，艾丽莎用平静的声音下达命令：「早饭」。少年离开床，遵照命令把装有早饭的盘子从桌上拿到床边。随后在一旁保持直立不动的状态等待艾丽莎的下一个命令。一成不变的时间。胸口深处萌生的某种东西很快又消失无踪，留下的只有「蓝天」这个词汇，而就连这一部分也在早餐结束后离开房间的时候被忘却到记忆的底层。

无论事后还是曾经，都再没有发生过同样的事情。

艾丽莎知道最后都把少年当作人偶对待，少年也同样不曾对这样的自己产生一丝一毫的疑问。

即使如此，少年也没能忘记。

艾丽莎抚摸自己头部的手的温暖，梳理自己头发的手指的柔软，少年终于回想了起来。

『……回答！威廉•莎士比亚请回答！你在做什么！这到底是什么目的！』

——随后，少年睁开双眼。

早已司空见惯的操纵槽的景象。浅桃色的羊水。视野角落中摆动的无数缆线。圆筒玻璃内侧反射出来的，扭曲的自己的脸。轻轻呼出一口气，确认在肺部循环的羊水感触。将思考的焦点转移到威廉•莎士比亚的控制系统上，肉体的感觉在一瞬间消失，少年的意识被抛出到海拔一万八千米的虚空。

外界的情况通过船外摄像头的全方位视野传达给I-Brain。覆盖住整片天空的铅色云层，时不时闪过其中的雷光。被暴风卷起成螺旋状飘飞的暴风雪，以及遥远彼方隐约可见的地表。

被无数白银色螺线缠绕而动弹不得的，漆黑一色的运输机。

『爱德华•扎因请听从命令！立刻停止攻击！该死……！到底发生了什么！』

少年向I-Brain送出命令，威廉•莎士比亚则对命令忠实地作出反应。一根螺线刺入运输机船体，然后顺势贯穿到全场三百米的船体中段。同时缠绕在船身上的螺线增大力量，以遭到贯通的部分为中心，巨大的钛合金构造物缓缓裂开。

『本部！本部请回答！异常事态！异常——』

响彻威廉•莎士比亚操纵席的通信声就此中断，运输机的表面发生了数次小规模爆炸。船体下部的装甲被解除，从中飞出的紧急逃脱用小型艇开始向着地表降落。少年无视他们继续向缠绕住运输机的螺线中灌注力量，终于将位于船体后方的格纳库部分扯了出来。细小螺线钻入其中，取出装有「世界树之种」的货柜后收纳进莎士比亚的船体。

随后所有螺线全部卷回本体，舰首转向天空突然加速。

间不容发的下一瞬间，运输机残骸像是发出最后的惨叫一般发生了大爆炸。

乘上这股冲击波，威廉•莎士比亚全场二百米的船体冲入云层。船体控制系统发出警告，I-Brain中涌出数值的洪流。命令船体表面的流体金属进行循环，借此消除带点云层中产生的干扰。演算机关发出悲鸣，将云间蹿腾的雷光甩在身后。

少年深深吸了一口气，随后呼出。

云墙在不知不觉中小时，威廉•莎士比亚号如今飞翔在蓝天之中。

令船外摄像头的角度转向上方，清澈透明的「蓝色」涂满了整个意识。自从这艘船被交给自己并且能用它翱翔于云层之上的时候起，已经无数次仰望的天空。

艾丽莎最后所期望的，遥远的天空。

（从记忆领域中读取数据）

在意识的表层打开封存在大脑深处的文档。那是艾丽莎记录在少年记忆中的研究记录。「利用世界树进行云层消除」。自称贤人会议的那名少女告诉自己的，艾丽莎托付给少年的，世界再生的可能性。

成功率仅为百分之五。

即使如此少年依然没有迷茫。

……艾丽莎。

在操纵槽的羊水之中，少年低声呢喃。

拯救世界那种事，其实怎样都无所谓。

无论是CITY还是人类，自己甚至从未考虑过。

只不过——

自己只是认为，如果这个世界重新取回蓝天，那么艾丽莎或许会感到高兴吧。

——————————

炼和菲娅接到通知冲出来的时候，一切都已经太迟了。就如爱德所言，设施内部到处都没有芳美的影子，设置在少女房间的探测器确实记录了少女半夜离开房间的行动。通往设施出口的路在线零零散散可以发现表示发生过战斗的血痕，伪装成墙壁隐藏起来的门全部被打开。万幸的是世界树之种并没有发生异常，只不过记录了贵重数据的几张数据盘片受到了无法修复的破坏。

——发现芳美打算盗取种子，于是展开战斗，最终芳美逃出了设施。

将爱德只言词组的说明汇总起来大概就是这个意思。

菲娅表示无法相信。

少女的失望程度相当严重。

「总而言之……」

被沉重的沉默所充满的，早上六点的餐厅。

面对坐在桌子对面的爱德和菲娅，炼单刀直入地提出话题。

「既然如此，我们必须分秒必争的完成世界树。」

尽管不理解为什么芳美事到如今突然背叛，不过现在不是思考其中理由的时候。到底是存在什么让她改变心意的事物，还是从最初加入成为伙伴就只是幌子实际只是在伺机寻找盗走世界树的契机——无论是哪样，芳美一旦回到伦敦这个地点就会被军方发现。

在那之前无论如何都必须开始培育世界树。

「进程写入几乎已经完成了，剩下的我一个人就可以解决。爱德负责对培养系统进行最终调整……可以吗？」

停顿了三秒左右，爱德有些心不在焉地点头。无表情的脸微微表现出一丝紧张。放在桌上握拳的双手也微微加强了力量。炼点头回应之后，又瞥眼打量了一下菲娅的样子。少女血色尽失地低着头，纤弱的肩膀微微颤抖着。

「菲娅……」

「我明白」，强行挤出的声音打断了炼，「我也来帮忙爱德的任务……二氧化碳的循

环系统应该还没完成整备对吧？我来处理。」

说完这句话菲娅站起身，依然低着头走向餐厅出口。

走到门前的时候又停下脚步，依然背对着这边小声说了一句。

「对不起……」

炼不由得瞪大眼睛。

「菲娅……！」

「果然和炼担心的一样呢……」，少女不为所动地继续道，「我一心以为可以和芳美小姐成为朋友，认为她可以理解我们所做的事情……所以即使炼那么强调还是没有给她戴上干扰发生器，而且还为了不偷窥芳美小姐的思考而尽可能控制不进入她的内心，所以……」

沙哑的声音开始混入啜泣声。

少女就这样背对着两个人猛地擡起头。

「我去改写空调系统的进程了。」

「等，等等！」

叫出声来的时候为时已晚，少女的身影消失在门对面。炼无奈地挠了挠头，踢开椅子站起身。菲娅并没有错，如果真的如她所说那么自己也是同罪。即使不让菲娅窥探思考，自己同样直到最后都是信任芳美的。认为她看起来不像是会说谎的孩子。认为她和菲娅以及爱德其乐融融玩儿在一起的样子绝对是发自真心的。

「爱德！对不起！你先开始作业吧！」

追逐菲娅的脚步，炼跑了出去。

爱德露出了怎样的表情，这时候的炼完全没有在意。

「啊……」

看着炼的背影消失在信道深处，爱德轻叹了一口气。

不太灵巧地从椅子上离开，脚步不稳地来到门前。伸手抵在墙上创造出三根螺线，强行关上了因为生锈而沉重的拉门。

背靠在门上，呆呆地看着空荡荡的桌子。

炼和菲娅还有芳美都不在，只留下爱德独自一人的房间。

双腿使不出力气，一点一点滑坐到地板上。

「成功……」

事情很顺利。随口编出的理由得到了炼的信任。危险的原版研究数据也恰好得到机会进行了处分，知道真相的芳美被装上了干扰发生器，虽然不会死不过但是应该暂时无法做出行动。

这下没问题了。世界树的培育可以平安继续。

明明如此……腹部的这阵恶心却无法消散。

「芳美……」

头脑中窜过一阵痛楚。明明事情进展得很顺利却没有相应的实感。因为自己编出的理由，芳美独自承担了坏人的角色。炼摆出了之前从未有过的严肃表情，菲娅则是全身都在颤抖。虽然不是很理解，不过那或许就是所谓的「悲伤」吧。

都是自己的错，温馨的餐厅风景毁于一旦。

「我……骗子……」

脱口而出这个词的瞬间，视野忽然一阵扭曲。强烈的呕吐感喷涌而出，身体反射性地弯成「く」字。

把几乎要从嘴角溢出来的胃液强行吞回肚子里。

无数次粗重地喘息之后，终于以趴在门上姿势勉强站起身来。

「艾丽莎……」

即使如此，自己还是不得不将其完成。

托付给自己这颗无足轻重大脑的世界再生的愿望，必须让其化为现实。

这就是自己诞生的意义。

为了让自己不是以人偶而是以人类身份活下去，不得不去做的事情。

「我……人类……」

从地板上创造出螺线拉开房门。双手扶住墙壁，沿着充满微弱灯光的昏暗走廊前进。将扎根在胸口深处的疙瘩押回意识底层，挤出身体中残存的气力一步一步向前迈进。

有种芳美的笑声就回荡在自己耳边的错觉。

通往实验室的道路漫长得仿佛没有尽头。

二十四小时后——

世界树发芽的准备终于完成了。

——————————

脑内时钟声明了「十月二十七日早上六点」。

在轻微的震动下醒来，芳美缓缓睁开眼。

「哎呀……？」

结果映入眼中的是一副熟悉的模样，不由得发出诧异的声音。雪白的天花板，水珠花纹的强制，摆放在书架上的熊猫玩偶，覆盖住身体的果然也是同样水珠花纹的被褥，仔细集中注意力就可以感觉到整张床正在发出微弱的颤动。

这是航行中的飞行舰艇特有的船体震动。

毫无疑问，这里是Hunter Pigeon舰内的自己的房间。

「——终于醒过来了啊。」

枕边传来声音。吓了一跳想要起身，结果被对方按住双肩说了一句「给我好好躺着」。鲜红的军服袖子在眼前晃动，左右不同颜色的眼睛充满担心的看着自己。时隔三周不见的黑兹看上去似乎消瘦了一点。

「……黑兹……我，为什么……」

「你倒在洞窟里失去意识结果被哈利发现了」，黑兹从芳美的额头换下湿透的毛巾，「发光组件成了绝好的标记，另外不知道出于什么目的，入口旁边的石头上醒目的写着『芳美』两个字呢。虽然满身疮痍惨不忍睹，不过因为穿了防寒服所以大脑机能没有损伤。摘除干扰发生器之后立刻就开始对伤口进行再生了，剩下的就是睡了半天左右吧。」

黑兹把毛巾随手放在一旁的桌子上，连同椅子一起移动到床边重新坐好。

「于是……发生了什么？」

「唔……」

芳美点了一下头，结果却一时间说不出话来。因为实在发生了太多事情，所以反而搞不清该从哪里说起了。动用尚未完全清醒的大脑展开思考，现在最重要的事情是……

「啊……」，忽然瞪大了眼睛，拖动不听使唤的身体靠向黑兹，「黑兹！大事不好了！那颗世界树的种子，其实是超级危险的东西啊！爱德虽然知道这件事不过炼和菲娅并不知情，所以……所以必须尽快阻止他们！」

「等等等等」，黑兹重新把芳美按回床上，「你说的爱德是指爱德华•扎因吗？于是乎另外两个人不知道世界树是多么可怕的东西咯？」

打了一个响指，擡头看向天花板上没有点亮的照明。

「不妙啊。」

「黑兹。真的是真的吗？那颗种子是缺陷品什么的……」

「是啊。我们这边也进行了一番调查……哈利。」

回应黑兹的声音，三条横线组成的漫画式表情出现在两个人近前。Hunter Pigeon管制系统的虚拟人格哈利对着芳美询问了一声「请问身体状态如何？」，随后晃动了一下四方形轮廓，在另外的屏幕中打开数据显示到她眼前。

迅速阅览了一遍数据，芳美咬紧嘴唇。

和在爱德房间内发现的数据记载了同样的内容。

「果然……」，力量从身体中流失，芳美无力地靠在床的栏杆上，「这种事……成功率竟然只有百分之五……」

低声说出这句话的瞬间。

黑兹发出了讶异的声音。

「诶……？什，什么？」芳美不由得擡起头。

黑兹一瞬间呆愣地张开嘴，不过很快回过神来用手抵住嘴边说道。

「原来是这样啊，只得知到这个程度吗……说的也是。如果不是认为有成功的可能性，也就不会开始做这种事情了呢」，黑兹自顾自地念叨起来，芳美完全丈二和尚摸不到头脑。

「也就是说，记载于爱德华•扎因大脑内的数据本身就是不完整的吗……原来如此，果然和老师所调查的一致，只是出于偶然吗……」

「所以说，到底是怎么回事啦——！」

猛然打断黑兹的自言自语，芳美的心脏不知为何不安地躁动起来。背后渗出一阵冷汗。自己不会是产生了某种天大的误会吧？

「呐！黑兹你倒是告诉我呀！」

『芳美，事情是这样的……』

「哈利……让我来说吧」，伸手制止立体影像显示屏，黑兹稍微停顿了一下后说道，「你听好了，成功率百分之五这一点其实是个误会。那几个人正在实施的计划是绝对无法成功的。」

「诶……？」

声音不禁颤抖起来。

芳美想要露出笑容不过没能成功。

「这算什么……到底是怎么回事？可是……怎么会……」

『因为世界树是名

副其实的缺陷品。』

哈利的脸上增加了一个叹息的符号。

以黑兹的响指为信号又调用出一面新的显示屏并且将其拉到眼前。

「虽然很想进行详细的说明，不过那种事可以时候慢慢来。现在时间紧迫。」

一张黑色背景绿色线条描绘出的西欧地图上，散布着无数打叉的记号。

「好好回想一下。打叉的地方全都是他们几个藏身的研究设施候补。然后你失去意识的洞窟是这里，洞窟的朝向是这边」，扩大地图并且顺次标出红色光点和红色箭头，「只要说出大概就行，能回忆起他们藏身在何处吗？」

芳美下意识地向地图伸出手，不过立刻又停下动作。

「黑兹……」

「不行吗？」

「……不是的。」

芳美用自己都听不清楚的声音呢喃着。自然，头也随之垂了下去。

「果然……要把大家抓起来杀掉吗……？」

这一瞬间，黑兹摒住了呼吸。

「不……芳美，其实……」

「我明白……」，尽管已经竭尽全力控制自己，然而芳美的声音还是止不住颤抖，「我很清楚无论用什么方法都必须组织他们……但是，但是啊，爱德真的是个非常善良的孩子。炼和菲娅也非常亲切地对待我。没有任何人是坏人……大家……大家，都是朋友……」

芳美吸了一下鼻涕。感觉胸口中灌了铅似的，连呼吸都无比痛苦。甚至已经搞不清楚自己现在是悲伤还是愤怒了。

为什么会变成这样啊。

明明大家都在尽自己最大的努力，为什么事情就不能顺利发展啊。

「别担心……」

黑兹苦笑着说。

宽大的手掌有点儿胡乱地抚摸起芳美的头发。

「既然你这么说，那么就由我和老师来想办法。虽然不知道能不能顺利实行……不过到时候大不了带上你和他们一起远走高飞就是了。」

芳美像是松开的弹簧一样猛地擡起头。

「真的……？」

「嗯。说到底像这样当军人已经快要超过我的忍耐极限了，那样子正好。」

『正是如此』，哈利立刻跟着说起来，『我也差不多对伦敦技术员的等级之低感到忍无可忍了。这下正是个好机会。』

「你啊……之前不是还欣喜若狂地说什么『真不愧是军方，技术真不错』吗？」

黑兹似乎对哈利有些无可奈何似的笑了出来，接着立刻收起笑容换上一副严肃的眼神看向芳美。

「已经发生的事情就无能为力了。就算是一群善良的人及合在一起也会发生不好的事情。所以说，不要考虑到底是谁的错或者是为什么会变成这样之类的无聊事情。你要考虑的应该是应该怎样处理眼前的问题。做到这一点，剩下的事情自然而然就会联系到一起。」

「嗯……」

芳美坚定地点了一下头。

然后有点儿不太灵光的举起右手在地图上指出一点。

——————————

响彻实验室内的尖锐警告声让炼忽然瞪大了眼睛。

甩开盖在膝盖上的毛毯，以险些摔倒的势头从椅子上站起身。快步跑向房间角落的终端前，在触摸板上迅速做出操作。将屏幕切换到铺设在设施外的摄像头，分割成八块的画面显示出黑暗之中的雪原风景。

设置在西北方向的摄像头捕捉到了位于上空仅仅二百米处，以暴风雪为掩护隐约可见的鲜红色船影。

「太快了……」

轻砸了一下舌，转身看向位于房间中央的培养槽。排列在房间中的各种仪表和终端大部分都在结束使命后被收拾起来，只剩下银色种子悬浮其中的玻璃容器上连接的几条缆线和为了调节温度而设置的触摸板而已。进程写入顺利完成，培养系统的构筑也结束了。培养槽内部的温度和二氧化碳浓度保持稳定的情况下，在自动控制下开始发芽只要有十几分钟就足够了。但是问题就在那之后。要让苗木成长到不再需要培养槽的程度，还需要整整一天时间。

「炼！刚刚那个！」

在旁边房间小睡的菲娅满脸惊讶地冲入房间。在她身后则是同样在小睡的爱德。炼无言地点了一下头，将终端的显示屏展示给她看了一眼之后少女的表情一下子紧张起来。

「芳美小姐……果然……」

那双翡翠色的大眼睛一瞬间闪过几乎要哭出来的动摇。炼想要开口说些什么，不过菲娅说了一句「我没事」就闭上眼睛。数秒钟沉默过后，再一次睁开的眼睛里不再有任何泪水的影子。少女来到炼身边，通过摄像头观察黑暗的天空。

「有什么动作吗？」

「目前为止还没——」

说出「目前为止」这个词的瞬间，Hunter Pigeon船头伸出来的荷电粒子炮前端发出一道光亮。冲击袭向实验室，炼在刹那间伸手扶住菲娅的身体。显示屏中的雪原上腾起浓密的雾气，随后在零下四十度的大气下瞬间冻结形成钻石冰尘。

设置在天花板上的免提器中传来不音阶不同于之前的警告声。

在刚刚那一记攻击之下，设施入口的隔墙被吹飞了。

「真是够了！」

炼的手指敲打着触摸板调出设施内的地图。设置在信道各处的探测器显示出表示侵入者的光点。从入口大门通向内部的信道上有一个反应，移动速度并不快。

抓住这个时机的话，可以在眼前的居住区内捕捉到对方。

「菲娅，爱德，我们上吧！」

炼说完冲向房门，迟了半步菲娅也紧随在后。就在将要穿过隔墙的时候忽然又停下脚步，转身重新面对实验室。

「爱德！你在干什么！」

站在房间中央仰望着世界树之种的爱德似乎这才忽然回过神来似的睁大了眼睛。

「怎么了……？」

炼压制住加速的心脏发问，爱德微微摇头，随后快步跑过来擡头看着炼，随后又低下头。

娇小的肩膀微微发出颤抖。

「……害怕吗」，温柔的抚摸了一下他的浅茶色头发，炼朝他露出笑容，「没问题的。剩下的时间不多了，一起加油吧？好吗？」

「好……」

爱德点了一下头，然而肩膀的颤抖并没有停止。

——————————

「……最后再确认一次。」

昏暗信道中回响着两人份的脚步声。

黑兹没有停下脚步，只是侧眼看了一下跟在自己身后半步的芳美。

「我作为诱饵，你才是主干。因为他们大概会认为入侵者就只有我一个人。如果你顺利先一步行动的话，就可以无伤抵达实验室。」

身穿黑色战斗服的芳美仿佛身上贴了一层立体影像似的，看上去就像是模糊的重影。这是反光学探测器的特殊迷彩。戴在少女脖子上的细小项链表面刻有论理回路，作用是令周围的光线产生些许位移来钻入探测器的识别盲区。

本来让芳美出击是绝对不会得到许可的，但是现在没有选择的余地了。尽管已经向身处伦敦的理察发出联系，军队抵达此处还是需要一段时间。

自己单独行动会面临来不及的风险。

「听好了哦？绝对不要勉强，给我把那副翅膀当作装饰品。即使从老师那里得到了许可，使用『黑之水』会很不妙的事实也不会改变。」

点头回应的芳美背后，一对蝙蝠翅膀晃动了一下。即使折叠起来，也是单翼幅度达到一米的巨大外部增设终端。普通的光学迷彩斗篷无法覆盖住这对翅膀。之所以拿出项链型迷彩就是这个理由。

尽管黑兹为了至少阻止少女使用「黑之水」想尽了一切办法，但是少女坚定地主张「没有这个紧急关头就无法战斗」，黑兹无论如何劝阻就是不肯点头同意。

最终通信器对面的理察提出了条件。将黑之水变化为翅膀连接在背后，使用的时候绝对不能对本体作出干涉。万一发生了让手臂变位触手的情况，自己作为主治医生不负任何责任——

「你真的明白吗？听好了，你的身体可是……」

「我明白」，芳美打断黑兹的话，带着严肃的表情点头，「自己的身体我自己最清楚了，不用担心。」

那么我出发了，低声说完，少女提高了速度。

芳美脚踏钛合金地板从黑兹身旁加速通过，双翼的迷彩晃动着，身影匀速消失在信道彼方。

黑兹轻叹了一口气，稍微放缓脚步。

就这样又前进了数百米后，钛合金裸露在外的墙壁突然变成了略被熏黑的白色涂装。地面铺上了满是灰尘的绒毯的信道在眼前分成了左右前方三个方向，看过去，无论哪个方向都等间隔地排列着房门。

「居住区吗……」

看起来这里在战前被利用的时候是一座相当大规模的设施。黑兹环视了周围一圈之后向正面迈出一步。

「来了啊……」

随后又因为从黑暗深处浮现的人影而停下脚步。

信道前方二十米。在几乎没有发出光亮的灯光照明之下，黑发的少年现出身影。身上穿的紧身防刃衬衫和手上拿的刻有论理回路的求生刀。黑色瞳孔中蕴含着冰冷的紧张感，纤细的身体摆出侧向面对这边的架势，另外在他无声举起来的右臂后面半步位置可以看到金发少女的身姿。少女理所当然穿着毛衣和长裙，以不知为何能感觉到悲伤的眼神注视着黑兹。

「恶魔使」天树炼，以及「同调能力者」菲娅。

两个人是自己重要的朋友，芳美是这样说的。

说服……还是放弃这个打算比较好。

心中念叨了一句。除了这两人之外的另外一人，爱德华•扎因毫无疑问正埋伏在某个位置。这场战斗肯定不会轻松。如果让他们看到不慌不忙想要寻求对话的态度，说不定那一瞬间自己就会丧命。

首先要一战。必须想办法在不杀害三个人的前提下完全剥夺对方的战斗意志。

即使做不到那个地步，只要在自己争取时间的过程中芳美成功阻止世界树，也一样可以避免不必要的伤害。

（系统启动。运作率设置为百分之九十五。）

右手一半出于无意识地绕到背后，摸了一下后颈位置。一个类似干扰发生器的小型机械正连接在上面。那是理察交给自己的「对情报支配」用防御设备。因为不仅是试作品而且还是首次投入实战，因此效果大小还是未知数。

就靠你咯……老师。

黑兹的右手从怀中掏出手枪，左手像是交响乐团的指挥一样举到眼前。

（预测演算成功。「破碎的领域」展开准备完成。）

——————————

鲜红的军服在昏暗的照明下晃动着。

炼轻轻吸了一口气，摆出保护背后菲娅的姿势举起别在腰上的刀。

信道前方二十米。拿着手枪摆出自然姿态的男性身影就伫立在那。完全染成红色的伦敦军制服下面是无光泽的黑衬衫和牛仔裤。只有一缕染成蓝色的血色头发在黑暗中格外醒目，那双左右颜色不同的眼睛紧盯住炼。

瓦米利奥•CD•黑兹。

人称Hunter Pigeon，世界最强魔法士之一。

（「拉格朗日」启动。设置运动系数为五，知觉系数为二十。）

「菲娅……小心点。」

轻声叮嘱完的瞬间，黑兹似乎刻意将其作为信号似的开始行动。

血色长夹克像翅膀一般翻飞，黑色靴子刻下轻缓的足音。

（感知到情报构造体攻击。危险。为展开防护墙解放一部分脑内容量。）

「……！」

刹那间向后跳跃的同时强行抱住菲娅的身体。同时，前一瞬间两个人站立的地板被剜去了直径五十公分左右的圆形。被分解为原子级别后飞散的地板碎片集中到空中重新结晶，形成小石块后掉落在地板上弹了起来，然而立刻又在下一声足音的作用下遭到分解。

通过声音形成论理回路进行的远距离情报解体。

「破碎的领域」，芳美如此称呼这招。

着陆的同时重整姿态，放开菲娅身体的时候对方踏出第一步。映照在二十倍速视野中的黑兹仿佛盯上猎物的野兽一样弯下身体，踏向地面的时候已经做好了迈出第三步的准备。

（后方。感知到高密度情报控制。）

打算摆出架势的瞬间，I-Brain高声警告。

昏暗的信道闪过光辉，从炼两侧穿过左右同时包围住黑兹。收到同调支配特有噪音在炼的I-Brain流过，握住刀的右手失去力气。

但是，下一瞬间菲娅发出了诧异的声音。

光之翼直接穿过了黑兹本应该受到同调能力影响失去力气的身体，踏下的脚步刻下第三次声音。想要把身体拉向后方可是时机来不及。描绘在空间中的不可是论理回路把刀从尖上削掉了数公分，在空中重新结晶的银色粒子在充满光辉的视野中如雪花般飞舞。

——为什么！

零点一秒之后光之翼从视野中小时，手臂重新取回力气。同时黑兹迅速举起右手，枪口准确地瞄准了炼的额头。丝毫没有踌躇就扣下扳机，在表现出发射冲击的空气振动下袭来的子弹即使用二十倍速的视觉也快得难以捕捉。恐怕是刻入了论理回路的高速弹头。勉强挡在眼前的刀身碰撞出火花，改变了轨道的子弹在信道墙壁上爆开。

无法完全消除冲击结果身体严重失去平衡。

黑兹不急不忙的收回枪，转而向举在眼前的左手手指中灌注力量。

「——嘿！」

以踏出去的右腿为轴转动身体，保持视线不动的姿势向背后方向用拇指和中指打了个响指。穿透黑暗刺过来的螺线化为沙粒状崩落，随风翻飞的血色外套把炼的视野染成一片鲜红。在他对面的远处，可以看到呆然瞪大了眼睛的娇小人形使。从墙壁上再次延伸出来的数条螺线被黑兹轻而易举避开，这次他左手向着天花板打了个响指。

「——菲娅！」

支柱被剜掉的钛合金天花板因为无法承受自重而开始崩塌。反射性之下把后背转向黑兹，一把抱起完全没反应过来的菲娅跳了起来。被几层天花板支撑的大量沙土雪崩般的涌入信道，完全截断了黑兹和炼之间的通路后腾起大量尘埃。

「没事吧——？」

「我没事」，菲娅紧绷着的视线看向炼，「但是，我的能力对那个人……」

炼无言地点头开始调动思考。最后一个瞬间勉强看到的，张贴在黑兹后颈附近类似干扰发生器的小型黑色组件。毫无疑问那个就是阻断同调能力的防御设备。尽管已经预想到对方会准备某种手段，不过终究还是想不到对方能在这么短的时间内拿出如此完全的防御对策。

事已至此，让菲娅继续参加战斗就太危险了。

「菲娅，那个……」

「——我回实验室去」，少女的声音打断了炼。

「诶？」

「从刚刚开始我就感到在意了。芳美小姐不在这里，你不认为很奇怪吗？」

炼不由得惊出声来。被这样一说确实没错。即使I-Brain没有完全恢复，也完全不认为那孩子会在这种关键场合安心休养。

「佯动……？」

「没错」，菲娅肯定地点头，「我去吧。以芳美小姐为对手无法发挥能力这一点我们两个是一样的，不过只要给实验室上锁后支配房门和墙壁的话多少可以争取一点时间。」

炼放开怀中的少女。

翡翠色的眼睛径直注视着自己。

「想要再一次和芳美对话吗？」

「……是的」，停顿了一瞬间，菲娅点头肯定，「对不起，在这种关键时刻还提出这种自私的请求……但是，我无论如何都无法接受。所以……」

断断续续地金鸣唐突地打断少女的话语。信道后方十字路口右手方向深处。也不知是什么时候包抄过去的，两人份的脚步声正一点一点向这边靠近。让爱德一个人阻挡黑兹恐怕是不可能的，没有犹豫不决的时间了。

「……我明白了」，点了一下头之后，炼留下少女跑了起来，「但是如果菲娅有个三长两短的话，我可是会哭的哦。只有这一点请你不要忘记。」

从她一旁跑过，低声留下这样一句话。

没有听她回应的时间。

手上拿着残缺的刀，五倍加速下的双脚踩着地面，炼再一次冲入昏暗的战场。

——————————

冲过信道转角的同时用手掌触摸地板。在I-Brain内部生成假想精神体，借此支配构成信道的钛合金。

冲破地毯生长出来的大群铅色螺线遵从各自独立的思考展开攻击。

本章未完，点击下一页继续阅读。