第十四卷 1.战火逼近（1/2）
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校对：tabithahinagiku
那是一场遭遇战。双方都是在出乎意料的状态下不期而遇。
该处位于布琉努王国的中央偏南一带。这附近有着许多小丘，而丘陵之间则有着像是在填补缝隙般的森林和草原，还有一条如蛇般蜿蜒绵延的小河。
这些地貌阻挡了双方的视野，让他们没能察觉到敌方的存在。
在进入初夏季节的蓝天底下，月光骑士军的侦察队和墨吉涅军的侦察队，就这么在一座小丘的中腹一带互相对峙。双方的距离大约有三百阿尔昔（约三百公尺）。
两军都是全以骑兵构成的部队，双方的数量都约为两百。
顺带一提，所谓的月光骑士军，其实算是布琉努与吉斯塔特混编军团的俗称。而这支侦察队里面也有少数的吉斯塔特兵。
敌方人数和己军相仿的状况，似乎点燃了彼此的战意。在通过中天的太阳照耀下，墨吉涅军率先展开了行动。
「这是立下功劳的大好机会！把那些布琉努人打得落花流水吧！」
头戴铁盔的墨吉涅军指挥官如此呐喊，让士兵们上前作战。墨吉涅士兵们发出怒吼声，踢着马腹冲向月光骑士军。
「迎击！让他们瞧瞧我们的厉害！」
月光骑士军的指挥官也以宏亮的音量激励士兵。这名指挥官是个有着深红色头发和黑眼睛的年轻人，他手中拿的既不是长剑也不是长枪，而是一把漆黑的弓。
年轻人的名字是堤格尔维尔穆德·冯伦，与他关系亲密之人则是会称他为堤格尔。他今年才满十八岁，光看年纪和外貌，实在难以想像他已经立下了一件又一件的汗马功劳。
士兵们齐声大喝，回应了堤格尔的喊声。再怎么说，这里都是属于布琉努的大地，墨吉涅乃是侵略的一方。敌方的怒吼声反而加深了他们的战意。
起初看到意外出现的敌兵时，士兵们原本略显慌乱，在看到他们终于恢复战意后，堤格尔这才松了一口气。他虽然不想打混战，不过眼下的状况由不得他。要是为了重整队形而后退的话，就会反过来提升敌方的士气。
两军像是要横越小丘般，在斜坡上策马狂奔展开冲突，并在转瞬间形成混战。
马匹与马匹相互碰撞，而骑在上头的人们则是拿起武器互击。他们手中的剑与枪与其说是用来刺杀对手的，不如说是用来把人打下马的。落马者不是顺着斜坡向下滚去，就是被敌我双方的马匹踏成肉饼。
随着金属交击声响起，布琉努的长剑与墨吉涅的剑交缠在一起。一名布琉努兵在马上失去平衡摔下了马，而墨吉涅兵则是策马上前打算挥下致命的一击，却被另一名持着棍棒的布琉努兵击中头部，流着血昏死过去。
混战最可怕的地方，在于完全无法预测敌人什么时候会出现在自己的侧面和背面。不管是墨吉涅兵还是布琉努兵，都有人遭受到敌兵来自侧面的斩击，或是被来自后方的长枪刺倒。带着热意的初夏徐风混杂了血腥味和土壤的气味，让人闻了反胃。
忽然间，一支箭矢从士兵们的头上掠过。
那枝箭矢瞄准了勇猛地持枪扫倒布琉努兵的墨吉涅军指挥官，并直直插入了他的额头。墨吉涅军的指挥官在发出短短的「嘎」一声惨叫后，便从马上滚下，再也没有起身了。
失去指挥官的墨吉涅兵登时气势受挫，而布琉努兵则是大为振奋。
「别让任何一个人活着回去！」
堤格尔下达了无情的命令。在敌我双方纠缠在一起的状况下，只以一箭便射倒墨吉涅军指挥官的，就是这名年轻人。
布琉努兵展开了突击。墨吉涅兵的装备相当轻便，就只有缠头的黑布与皮甲而已。他们的头部被斧头劈裂、肩膀被长剑撕裂、腹部被长枪刺穿——草坪与地面上的血液虽然已经化为红黑色，但这时又被洒上一层鲜血，看起来更是可怖。
过不多时，墨吉涅兵纷纷调转马头开始逃跑。虽然还有人试图力战，但随即就被布琉努兵包围起来，惨死在攻击之下。
这时，月光骑士军射出了约二十支的箭矢。这些箭矢并非布琉努兵所射，而是持弓的吉斯塔特兵的杰作。几名墨吉涅兵后颈和背部中箭，从马背上摔了下来。而布琉努兵则是随后追上，了结他们的性命。
堤格尔搭着黑色弓箭，紧盯着士兵们战斗的光景。
赶尽杀绝虽然残忍，但更不能让他们带着任何一点情报回去。此外，他们得趁能打赢的时候多减少一些敌兵。眼下的敌我双方虽然数量差不多，但就整体而言，墨吉涅军的数量其实高达十五万，是己方的两倍以上。
一支箭矢在空中画出了漂亮的弧线，像是循线追寻般飞向骑在最前头的墨吉涅士兵，并一举贯穿了他的头部。堤格尔忍不住发出了赞叹声。那应该是其中一名吉斯塔特兵所射出的箭矢吧，那飞翔的轨迹甚至让人心醉神迷。
在追击告一段落后，两名男子来到了堤格尔的面前报告。其中一人顶着一颗顶上无毛的光头，是给人深刻印象的吉斯塔特骑士，名为卢里克；而另一人则是有着交杂些许灰色的黑发，他是布琉努的青年贵族，名为葛斯伯。
「虽然尚未确认完毕，但我等似乎歼灭了约莫半数的敌军。」
葛斯伯以严肃的神情开口说道。他是堤格尔相当倚重的马斯哈·罗达特的次子。对于堤格尔来说，葛斯伯是有如兄长般的存在，而他也在这支侦察队里担任了统领布琉努兵的职务。
「我方的死者数为十二，负伤者约落在三十至四十人之间。在下已经派遣约十名完全没有受伤，而且精神状况良好的部下登上丘顶，确认有无敌方援军。」
葛斯伯平常是个大方而不拘小节的男子，但只要是在士兵们的面前，他就会像这样以严肃的口吻与堤格尔相处。
接着报告的是卢里克。他负责统领队伍里的吉斯塔特兵。
「吉斯塔特兵并没有出现死者。虽有四人负伤，但伤势都相当轻微。」
说完，卢里克便望向葛斯伯。
「让我们协助你们埋葬死者吧。」
「感激不尽。那么，请问墨吉涅兵的尸体该如何处置？」
对于葛斯伯的这个问题，堤格尔摇了摇头说：
「不用埋葬他们的尸体。把他们的武器和防具拿走，除此之外什么都不用做，只要把他们聚集在同一处，方便他们的同伴取回就好。」
在窜逃的墨吉涅兵回来收尸之前，这些尸体有可能会遭到野兽啃食，但堤格尔不打算为他们着想这么多。毕竟他们终究没有埋葬近百人尸体的闲工夫，而且他们还是敌人，该给予的同情和尊重是有限的。
葛斯伯和卢里克调转马头，开始向士兵们下达指示。虽然获得了胜利，但目送两人背影的堤格尔看起来却不怎么高兴。
——居然连这里都有他们的侦察队。
此处距离布琉努的王国尼斯约有一天半左右的路程。
墨吉涅的十五万大军，应该还驻扎在南方的港都地带才对。港都地带和尼斯之间隔了约徒步二十天的路程，明明还有这么遥远的距离，却在这里发生了遭遇战，这样的事实让人不寒而栗。
不过，堤格尔之前就在王都北方的蒙图尔看过墨吉涅的侦察部队，这其实也算是能够预料的状况才对。
背负指挥整支月光骑士军大任的堤格尔，之所以会仅率领两百名骑兵出城侦察，是因为他觉得有必要亲眼见识战场地形，而不是只靠着地图。
在过了约三十分钟后，葛斯伯和卢里克再次策马现身，并向堤格尔报告死者已经埋葬完毕，以及没有敌方援军的两项消息。堤格尔点点头，下令准备返回王都——这时，他问了个忽然想到的问题。
「话说回来，在墨吉涅军败逃之际，射倒带头士兵的是卢里克吗？」
「您只看箭矢的轨迹就认出来了吗？真不愧是堤格尔维尔穆德卿呢。」
卢里克有些害臊地拍了自己光溜溜的后脑勺。他擅长使弓，也以自己过人的箭术为荣，因此十分尊敬技术更在自己之上的堤格尔。堤格尔笑着回答道：
「在这支部队里面，能让箭矢飞得那么远的，也就只有你和我了吧？刚才那箭是不是刷新你的射击纪录啦？」
「我也这么认为。最近在训练时，我总算能射到两百八十阿尔昔远的目标了，但因为正式作战时还办不到，所以一直没有对外张扬……」
在这片大陆上，弓箭的射程范围至多只有两百五十阿尔昔左右。即使对于被称为好手或是高手的箭术家来说，想达成这个距离依然极为不易。
卢里克原本就超过了这个距离，具备着
能射到两百七十阿尔昔远的本事，而他现在的实力又更上一层楼了。
「请您等着吧，我总有一天会将箭矢射到三百阿尔昔之处，与堤格尔维尔穆德卿并驾齐驱的。」
「看来我也不能再悠哉下去了呢。」
这时，原本安静地听着两人对话的葛斯伯开口插话了：
「卢里克阁下。堤格尔……不对，若以剑术或枪术来比喻的话，总指挥官阁下的箭术究竟有多厉害呢？在下虽然并不讨厌弓箭，但对这领域实在是不熟。」
「这个嘛，一言以蔽之，应该就是大陆第一吧。」
「这会不会把我捧得太高啦？」
听到这样的赞美，就连堤格尔本人都忍不住傻眼，但卢里克却是严肃地摇了摇头。
「您在说什么呢？这世上如果还有第二个弓箭手具备着和您一样的本事，我可是要大喊岂有此理了。堤格尔维尔穆德卿，您知道一马当先地冲上前线，并以弓箭狙杀敌人的打法有多么荒唐、多么可怕吗？您应该对自己的实力再有一点自觉才是。」
「不不，我也是因为身边有人保护，才办得到这种事的……」
堤格尔虽然试图反驳，但不只是卢里克，就连葛斯伯都对他露出了感到狐疑的神色，于是他索性转过身子，结束了这个话题。
「我们回去吧。」
在年轻人的背后，光头骑士和青年贵族都露出了苦笑。
◎
在今年的春季尾声，墨吉涅王国派出十五万大军，侵略了布琉努王国。他们的总指挥官是克雷伊修·沙辛·帕拉米尔。他既是墨吉涅国王的弟弟，同时也是有着『赤胡』称号，让邻近诸国闻风丧胆的名将。
在克雷伊修的指挥下，墨吉涅军冲破了吉斯塔特的国土阿尼亚斯，进入布琉努的国土。大多数布琉努国民原本认为阿尼亚斯足以作为缓冲，对他们来说，墨吉涅的来犯是一记货真价实的突袭。
成功入侵布琉努的墨吉涅军，并没有直指王都，而是先向南进军，以布琉努南部沿岸的多处港都为目标。
他们的行军速度相当快，在十五万大军压境下，各处港都纷纷投降，向墨吉涅摆出了归顺的姿态。毕竟这些都市非常清楚，即使虚张声势也对墨吉涅军起不了作用，也知道墨吉涅军对待反抗者有多么残忍无情。
除了少数的例外，墨吉涅军是不会对反抗者手下留情的。他们会进行彻底的破坏和掠夺，将都市化为一片废墟。居民们不是遭到屠杀，就是被掳去当作奴隶。
目前，墨吉涅军驻扎在一座名为马西里亚的港都之中。
只要离开港都，朝北顺着宽敞的道路行进，就能在约二十天后抵达王都尼斯。他们虽然还没有动静，但道路要被墨吉涅的军装和军旗淹没，显然只是时间上的问题而已。
布琉努王国现在的统治者是公主蕾琪·艾斯帝尔·罗亚尔·德·夏路尔。她已下定决心与墨吉涅军决战，目前正从布琉努各地调来兵力。
而指挥这些军队的，则是堤格尔维尔穆德·冯伦。这名年轻人不仅镇压了内乱，还接连赶跑了来犯的外敌，国民们也都对他寄予厚望，希望他能在与墨吉涅的这场大战中取得胜仗。当然，堤格尔自身也是这么打算的。
◎
率领侦察队的堤格尔，在结束遭遇战的隔天返抵王都尼斯。午前的天空万里无云，初夏的璀璨阳光毫不吝惜地洒落，将环绕王都的城墙照得白亮动人。
王都正被不安、喧嚣和慌乱的气息所笼罩着。王都遭到敌方大军攻打，可是这几十年来都没发生过的大事。这是因为让布琉努陷入动荡的内乱，以及为此大量牺牲的人们，勾起了邻近诸国们试图侵略的野心。
在最近几天，遍布城墙各处的城门一带，都有大量的人民进进出出。有些人为了逃离即将化为战场的王都，而决定往北方或东方逃去；但也有邻近村镇的人民认为，有城墙包围的王都相对安全，因此决定进城避难。
除此之外，也有许多嗅到商机前来的商人、佣兵与娼妓，也有从布琉努各地赶来的领主和麾下的骑士团。这样的状态似乎还会持续好一阵子。
民兵们聚集在城墙外头，正在将既有的壕沟加宽掘深。他们是回应了蕾琪和堤格尔的呼吁，决定在战争中出一份力的居民。
堤格尔眺望着民兵们的身影，回想起他外出侦察前一天所发生的事。
那天早上，年轻人和蕾琪一同前往了离王宫最近、同时也是王都最为宽敞的广场。他们此行的目的是为了向居民说明现况，并颁布宣战布告。
在四个方位设置了神像的这座广场，早已被王都的居民们挤得水泄不通。甚至还有挤不进广场的人们在外头张望着。每个人都显得相当紧张，脸上皆带着不安的神色，等待着蕾琪的到来。
而在蕾琪和堤格尔抵达广场后，原本嘈杂的现场登时安静了下来。
克罗德和瑟蕾娜原本护卫在两人的身边，但金发公主却只让堤格尔陪同，站上了设置在广场尽头的讲台。
「——感谢各位聚集于此。」
聚集在这座广场的人数，肯定超过一万以上吧。若是将在广场外头围观的人数也列入计算，恐怕总数多达两万之谱。而即使被众人的目光注视，蕾琪也是面不改色，没有露出丝毫退缩的反应，笔直地望向居民们。堤格尔也是一样。
蕾琪以平静的声调宣布墨吉涅军来袭的消息。她的声音并不大，但充满决心的话声里带着一股凛然的气势，传进了大多数人的耳中。
「墨吉涅军的数量极多，即使我国有着许多要塞和都市，想必也无法让他们停下脚步。因此，我打算在这座王都与他们决战。」
原先安静下来的广场，此时被惊恐和一股紧张感所笼罩。不过，在人们因为恐惧而失控之前，蕾琪便将视线投向伫立在她身旁的堤格尔。
「指挥全军的，是这位堤格尔维尔穆德·冯伦。对于这位众所皆知的『月光骑士』，我想应该是不用多作介绍才是。我相信他会为我国带来胜利。」
月光骑士——这是堤格尔在两年前镇压内乱时，由蕾琪的父亲法隆王授与他的称号。
堤格尔轻轻吸了一口气，像是在呼吁广场的所有人般开了口：
「我向各位约定，一定会将我等之敌赶出国境之外。」
堤格尔话声刚落，广场里登时被欢呼声所包覆。迸射而出的热情接连引发了共鸣，形成了狂热的旋风。
人们一再地高喊着布琉努、蕾琪、堤格尔和月光骑士之名。
他们的音量之大，其实也代表着期待之大，更象征着年轻人所背负的责任之大。
要是在这场战争中败北，不仅会让许许多多的人们流血和死亡，更有可能让布琉努这个国家遭到消灭。这股巨大的压力有可能酿出心病，甚至是产生想潜逃出去的念头。
堤格尔之所以没被这股压力击垮，是因为有许多支持他的人存在，以及他很清楚自己能力极限的关系。
在两、三年前，提格尔还只是个默默无名的青年。虽说是个具备伯爵爵位的青年贵族，但治理的亚尔萨斯只是个边境之地，加上他除了箭术之外一无是处，因此也鲜少前往王都。
被卷入内乱的漩涡之后，他之所以能够上场战斗并连战皆捷，靠的也不是他一个人的力量。因此，在蕾琪委任他指挥全军的大任时，他才能像继承父亲的爵位时一样，满不在乎地说出「哎，总会有办法的」。
也不知道过了多久，在激情的暴风终于收敛之际，堤格尔举起了手。年轻的英雄感受着人们自身体内外迸发出来的热意，并开口说道：
「我绝不会违反与各位的约定。然而，我等目前所面临的困境，是前所未有地艰难。我在此征求愿意与我一同作战的人。若有人想以自己的手脚保护自己的生活、家人和朋友，或是想与我一起共享胜利滋味的话，就前往王宫的门口吧。」
蕾琪随即开口说道：
「墨吉涅军正从南方逼近这座王都。现在应当还来得及逃往北方或东方。我们不应以逃跑为耻，我以蕾琪之名准许各位这么做。」
语毕，堤格尔等人便离开了广场。
在这场呼吁之后，王都的居民们的反应大略可以分为以下三类。
其一是打算离开王都避难的人们，其二是拿不定主意、决定留在王都继续过日子的人，其三则是自愿成为民兵，赶赴王宫的人们。
根据王宫文官们的估算，预期能招募到的民兵约有四万人，但却有包含男女老幼的六万人出现在王宫前方。其中还有拿着菜刀和锅子充作武装，像是做好准备上战场的人们。
文官们虽然发出了开心的尖叫声，但喜悦也只有一瞬间而已。
毕竟里面连老人和妇孺都有。在走投无路的小混混旁边，站着没出过王都的主妇
，而她的身旁则是以拐杖撑着身体的老人。这番荒谬的光景让文官们抱头呻吟，并在当天就将接近六万名的民兵自愿者淘汰到不满三万。
虽然比预期的人数少了一些，但这仍然不像是一天就能招募到的数字。况且，这也代表着王都里有这么多的人们呼应了蕾琪的决心，不管对谁来说，这都是件振奋人心的好消息。
——而聚集而来的民兵们，有些就如堤格尔所见，正在进行挖掘壕沟的作业：有些则是帮忙将武器搬进城内，或是在城门处制作沙袋。
在解散侦察队，并要卢里克和葛斯伯处理后绩事宜后，堤格尔便打算穿过军方专用的城门。为了让急报得以顺利传入城内，有好几处城门都设立了只能让军方人士出入的限制。
而民兵们也在这时察觉了堤格尔的存在，向他发出了呼喊声。堤格尔苦笑着挥手回应他们。他在亚尔萨斯的时候，也不时会有像这样小规模的交互。民兵似乎对他的回应相当感激，开始向身旁的同伴们大声畅聊了起来。
堤格尔侧眼看着他们的交互，并穿过了眼前的城门。
王宫位于矗立于市中心的柳贝隆山的山腹之中。
踏入王宫的堤格尔，才在宽敞的走廊上走了不到一半的距离，便被有着淡金色头发和一双碧眼的公主叫住了。
「——提格尔维尔穆德·冯伦伯爵。」
蕾琪之所以会以这么别扭的方式呼唤堤格尔，应该是为了避免自己在公开场合不小心喊出「堤格尔」这个暱称的关系吧。提格尔露出微笑，向她行了一礼。
今年将满十七岁的蕾琪，有着清秀美丽的脸蛋和纤瘦的身材，乍看之下，她就是个温柔文静，而且有些不可靠的少女。
不过，她不仅在泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵联手策划的暗杀计划中逃出生天，也在内乱中幸存下来，而在继承过世父王的位子之后，更是将布琉努统治得有声有色。
虽说这和她手底下有着玻德瓦等优秀臣子有关，但若她真的就只是个性格和第一印象相同的少女，那布琉努现在肯定还处在混乱的泥沼中吧。
现在的公主身边就只有两名骑士作为护卫。蕾琪停下脚步，继续向堤格尔攀谈起来：
「我听说你与墨吉涅军的侦察队打了一仗，不知你是否有负伤？」
「请殿下放心，就如您所见，在下毫发未伤。」
「你身负总指挥官的职务，没事真是太好了。」
蕾琪面露让人猜不透真心的笑容，并换了个话题。
「我刚才收到报告，目前已经募到了四万民兵。我打算暂且中止招募，并为之后还愿意前来的人们制作名单，作为预备兵力。」
「已经募到这么多人了呀，真是感激不尽。」
年轻人虽然坦率地表示开心，但蕾琪却是愁眉不展，将视线投向地面。
「我觉得……自己其实是用卑鄙的伎俩欺骗了他们。我并没有平心静气地与他们达成共识，而是煽动他们的心情，让他们乘着狂热的气氛做出回应……」
蕾琪的声音相当细小，就只有她、堤格尔以及两名护卫听得见。
「殿下，请您千万不要这么想。」
堤格尔笨拙地执起了蕾琪的手，说出了安慰的话语：
「也有些人是要身处那样的氛围之中，才能逼出潜藏在心底的勇气。毕竟，不是每个人都能在不靠任何外力的作用下提振自我士气的。」
年轻人也经历过类似的体验。堤格尔所面临的战役多是以劣势开场，而他也不得不靠着话语或动作鼓舞士兵，借以提升己军的士气。
蕾琪没有立刻回话，而是轻轻回握了堤格尔的手掌。一股柔软的触感包覆了堤格尔的手掌。接着金发公主擡起了脸，向堤格尔露出微笑。
「谢谢你。和你聊过之后，我觉得好多了。」
这时，堤格尔隐隐约约地体察了她的心思。
刚才的那番话语既是公主的真心话，同时也是她挥之不去的烦恼。不过，平时的蕾琪绝对不会以自己软弱的一面示人。
她之所以刻意开口，是为了向堤格尔撒娇。而就她的反应来看，堤格尔似乎是勉强达成了她的期望。
就在蕾琪还想说下去的时候，一名文官从走廊的另一端以小跑步跑了过来。文官的双手抱着许多文档，在蕾琪面前屈起身子。
蕾琪立刻恢复成公主的神情，她向文官轻轻点头后，再次望向了堤格尔。
「那么，冯伦伯爵，再会了。」
「是。也请殿下别太勉强自己。」
在行了一礼后，堤格尔便打算向前走去。不过，就在他踏出第一步时，他再次被蕾琪叫住了。年轻人讶异地回过头来，只见金发公主正凝视着自己的脸庞。
「在下的脸上可有异物……？」
对于堤格尔困惑的反应，蕾琪并没有立刻接话。她注视着堤格尔的脸，在过了约数到五的时间后，这才放松了脸上的神情。
「不好意思，好像让你吓了一跳。我只是觉得你似乎有一点变了，但却说不出具体的改变为何，只觉得你比以前更加从容……」
这番话让堤格尔的嘴角抽了一下。年轻人的脑海里浮现的，是有著白银长发和红宝石般眸子的少女笑脸。如果说堤格尔的心境真的有了什么改变，那原因肯定和这名少女有关。
蕾琪似乎是不打算深究，又像是觉得这样的话题有些不合时宜，她在两名护卫的陪伴下，就这么和文官一起离去了。而堤格尔则是按着胸口，目送着直觉过人的公主的背影离去。
◎
和蕾琪道别后，堤格尔便朝着会议室迈步。会议室的门口两侧各有一名士兵站哨，但在认出堤格尔后，随即为他开了门。
「其他诸位已经到齐，正在等候总指挥官阁下的到来。」
堤格尔向士兵道了声谢后，便穿过了门扉入内。
会议室相当宽敞，天花板上吊着一架青铜烛台，上头的蜡烛全数点起，将室内照得灯火通明。
桌上摊放着地图、数枚棋子、卷起来的文档和书卷，以及装满水的七个银杯。
六名男女围着大桌而坐。其中的三名男子全是布琉努人，成员为马斯哈·罗达特、布鲁烈克伯爵，以及担任纳瓦拉骑士团副团长的奥利维。
马斯哈穿着一袭绢服，包覆了他矮胖的身躯。他今年五十七岁，是堤格尔父亲生前的好友，也是堤格尔最为倚重的老伯爵。
布鲁烈克是获封布琉努南部领地的贵族，从与萨克斯坦军开战起便加入堤格尔的麾下。他有着能统御邻近诸侯的气度，同时也是个优秀的指挥官。
奥利维是守护西方国境的纳瓦拉骑士团副团长——同时也是代理团长。堤格尔交付他统领来自西方的诸侯军队和骑士团的任务。
三名女子则全是吉斯塔特人。成员包括了吉斯塔特引以为傲的七战姬之一艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚、同为战姬的琉德米拉·露利叶，以及艾蕾欧诺拉的副官莉姆亚莉夏。艾蕾欧诺拉的暱称为艾莲，琉德米拉的暱称为米拉，而莉姆亚莉夏的暱称则是莉姆，亲密之人皆会以暱称来称呼她们。
艾莲有着一头及腰银发，以及充满霸气的红宝石般眸子，她身穿一袭以蓝色为基调的军装。在和堤格尔对上眼的瞬间，她不着痕迹地露出了微笑。
将一头淡金色长发束在左侧的莉姆，也穿着和艾莲相同的蓝色军装，并坐在她的隔壁。她有时也会以老师的身分指点堤格尔。
有着『冻涟的雪姬』别名的米拉留着一头及肩蓝发，以及感觉十分好胜的蓝色眸子。她在蓝色的军装上头套了件银色的盔甲。
「总指挥官亲自出马侦察，有得到什么收获吗？」
米拉露出调侃的神色，以云淡风轻的口吻问道。看到她的态度，堤格尔稍稍松了口气，对她点了点头。
「嗯。虽然不知道能不能派上用场，但我觉得有亲眼见识过的确是好事。」
「那就好。」
因为发生过某件事，使得堤格尔和米拉最近的关系变得有些尴尬，但她似乎没有将这样的心情表现在脸上，而是以公事为重。由于造成关系僵化的原因完全是出在堤格尔身上，他也只能暗自感激米拉的体谅。
「——堤格尔啊，劈头就说这个似乎不太好，但我有个坏消息。」
堤格尔才刚就坐，马斯哈便开了话题，而他的神情极为严肃。
「我们可能有招募不到预期兵力的问题。」
堤格尔瞠大了眼睛。他虽然在听到马斯哈的口吻时就做好心理准备，但心中的诧异终究还是略胜一筹。
「发生了什么事呢？」
听到这理所当然的提问，马斯哈将视线投向了桌上的地图。那是一张描绘王都近郊地形的大尺寸地图。
「墨吉涅
军目前虽然还滞留在马西里亚港都……但链接马西里亚和这尼斯的道路上，有着三座要塞。」
「是赛维拉克、格尔果瓦和毕耶尔宗对吧。」
堤格尔以确认性的口吻应道。赛维拉克和格尔果瓦各有三千兵力的骑士团驻扎，而毕耶尔宗则有两千人的骑士团驻扎，负责维持道路一带的治安。
不久前，蕾琪向他们下令抛下要塞，前来王都集结兵力。在墨吉涅的十五万大军面前，即使坐拥要塞，两千或三千兵力也绝对不会是他们的对手。蕾琪和马斯哈都认为，他们应该会迅速赶来王都才对。
然而事与愿违。马斯哈以苦涩的神情向堤格尔报告道：
「驻扎在这三座要塞的骑士团，每一团都表示要留在要塞里面。」
堤格尔感到愕然，一时之间做不出反应。这些人到底在想什么？
不过，他随即摇摇头，取回冷静的思绪。得先问出理由才行。
「骑士团长们怎么说？」
「『我等将死守要塞，拖延敌方进攻王都的脚步』——简单来说就是这样。详细内容略有不同就是了。」
马斯哈将视线移往桌上的书卷，叹了一口气。这时就连堤格尔也露出了不悦的神色，并望向布鲁烈克。
「布鲁烈克伯爵，你对这些骑士团长的为人有印象吗？」
在布琉努南部拥有领地的布鲁烈克，曾和这些骑士团打过交道。有着一头栗发的伯爵搔弄着自己卷翘的发梢，谨慎地开口说道：
「以赛维拉克骑士团的团长柯方卿的为人来说，他确实是有可能这么做。他是一位偶尔会意气用事的人，但平常的他行事不拘小节，也很受骑士们爱戴……」
布鲁烈克语带同情地为他缓颊。
在萨克斯坦入侵之际，赛维拉克骑士团处于无法动弹的状态。毕竟敌方有可能突然改变进攻路线，或是编制分队骚扰国土。
「我认为，他们是将当时没能参战一事视为耻辱，并想借此一雪前耻。」
「真会给人添麻烦啊。」
奥利维冷淡地评了一句。身为一名骑士团的统领，他似乎压抑不住自己心中的怒火。艾莲、莉姆和米拉虽然没有开口，但从表情可以看出她们的看法与奥利维一致，而堤格尔其实也有同感。
接着，布鲁烈克谈论起镇守格尔果瓦要塞的加斯塔迪。据他所言，加斯塔迪是一名以坚守要塞和周遭治安为己任的男子。
「他不仅是个出色的战士，也是个优秀的指挥官。只不过，他对于要塞之外的一切都不太感兴趣。」
堤格尔和马斯哈对望了一眼，马斯哈随即叹了口气。
「毕耶尔宗要塞距离王都尼斯约四天路程，目前是还能在墨吉涅军来袭前赶去说服，不过……」
以时间上来说，应该是没办法去说服赛维拉克和格尔果瓦的骑士团长了。而若没能说动毕耶尔宗骑士团的话，就如马斯哈所说，他会在开战前就失去八千名兵力。对于身为总指挥官的堤格尔来说，这个坏消息让他的头和胃都要痛起来了。
最麻烦的一点，就在于这三支骑士团都没有敌视蕾琪或布琉努。他们只是坚持己见，认为固守要塞拖延时间才是自己的任务。
现在的月光骑士军约有六万兵力。其中原本就归堤格尔指挥，一路与萨克斯坦军和葛雷亚斯特军交手过的布琉努、吉斯塔特混编军的数量还不到两万。这代表蕾琪自国内各处挖来的兵力就超过了四万以上。
常驻于王都的一万五千名士兵和四万民兵并不包含在里面。不管是就装备还是训练程度上来说，他们顶多就只能作为辅助战力之用而已。
——明明人手都这么不足了……
在暗骂了一声后，堤格尔为了调整心情，拿起了摆在桌上的银杯。他原本以为那只是普通的水，但想不到尝起来相当冰凉，而且还有一股类似橘子般的香甜滋味从口中扩散开来。
「那是蒂塔在你进来之前为大家准备的。」
马斯哈轻描淡写地这么说道。堤格尔在内心感谢过有着一头栗发的侍女后，收敛心神环顾众人。
「各位觉得墨吉涅会怎么对付这三座要塞？」
「敌方的目标是攻下王都，应该是不会将多余的心思花在其他的地方上吧。我想他们应该会分出一部分的兵力包围要塞，本队则是马不停蹄地继续进军。」
回答的是莉姆。而坐在她隔壁的艾莲也交抱双臂点了点头。
「我也会这样做。马西里亚到这座王都约有五百贝鲁斯塔。若是分兵包围要塞的话，也能兼顾防卫后方的效果。」
「也是呢。对墨吉涅军来说，他们最害怕的，应该就是布琉努在抵抗的过程中切断他们的补给线和退路吧。」
米拉也冷静地出声赞同。马斯哈等人之所以没有开口，想必也是因为和她们的观点一致吧。堤格尔点头同意她们的意见后，继续开口说道：
「关于要如何与墨吉涅交战……首先，我要分成两股兵力。」
听到堤格尔沉稳地这么开口，让所有人都吃惊得说不出话来。我方的数量本已不足对方的一半，而他却还打算将部队再分割出去。
「就先听他说明吧。堤格尔维尔穆德卿既然会这么说，肯定是有充分的——足以打败对方的理由。」
艾莲像是要挥开紧绷的气氛般这么说道。她之所以不以堤格尔这个暱称称呼，是不想让布鲁烈克和奥利维觉得自己是仗着交情在摆架子。
年轻人轻轻地点头，借以对恋人表示谢意后，便拿起两枚小小的棋子，放在地图上的王都处。
「我将一边称为守备队，另一边称为分队。守备队的职责是在墨吉涅军的手中守住这座王都，而分队则趁着这段期间绕路迂回到敌军后方。」
堤格尔将一枚棋子挪离王都，画着弧线抵达赛维拉克要塞。
「正如莉姆亚莉夏卿所言，墨吉涅想必会包围这三处位在街道上的要塞，并同时达到瘫痪要塞和巩固补给线的目的。而在王都抵御敌方本队攻势的这段期间，分队会攻向这里。」
「唔嗯，打守城战的关键一向是切断对方的退路和补给线。况且，墨吉涅还是多达十五万的大军，即使靠着投降的都市提供的粮食和物资，肯定也是有极限的，而若他们转去掠夺其他地方，又会拖慢侵攻王都的步伐。而且收不到来自本国的消息，应该也会让军心动摇吧……」
马斯哈抚着灰色的胡须，低声嘟嚷道。他虽然嘴上肯定着堤格尔的战略，但话声中还是带着不安。
墨吉涅军的总指挥官——「赤胡」克雷伊修，在布琉努已是无人不知的存在。而马斯哈认为，身经百战的名将克雷伊修，肯定已经预测到了这样的可能性，并做好了防范的准备。
这并不只是马斯哈的一己之见，艾莲、米拉、莉姆——甚至连布鲁烈克都露出了难以全面赞同的神色。
奥利维之所以没什么反应，是因为他多年来鲜少离开西方国境，对克雷伊修的了解不如其他人多。另一个原因，则是他已经做好心理准备，无论堤格尔下达多么严苛的命令，他都会确实运行。
堤格尔按着手中的分队棋子，继续开口说道：
「在这之后，分队会假装前往马西里亚港都，并在不让敌方察觉的状况下北上，就这么从敌方本队的背后展开突袭——然后杀死克雷伊修。」
在堤格尔说完话，将手离开棋子之后，会议室内的气氛登时为之一变。每个人都带着惊愕的神情凝视着地图。六人的视线都带着强烈的热意，好似要将地图烧毁一般。
「原来如此，若是击败在赛维拉克的敌人，并作势前往马西里亚的话，墨吉涅肯定也会相信我军是打算截断他们的补给线吧。」
艾莲率先从地图上擡起目光。她拍了一下手，让室内响起清脆悦耳的声响。宛如红宝石的眸子里，寄宿着理解和熊熊燃烧的战意。
不过，银发战姬很快就重拾冷静，凝视着堤格尔简短地问道：
「分队的数量是？」
「两万。」
堤格尔的回应更为简短，让六人再陷惊愕。
「您打算以仅仅两万的兵力，击毙被十五万大军保护的赤胡吗？」
布鲁烈克晃着他栗色的头发，脸庞因紧张和兴奋而泛红。这名历经与萨克斯坦军和葛雷亚斯特军交战的勇敢伯爵，此时额上渗出了汗水。
堤格尔耸了耸肩，依旧以平静的语调说道：
「分队的人数要是再增加，王都就会守不住了。」
据说在攻略都市或是要塞之际，进攻的一方要具备防守方的三倍至五倍兵力。反过来说，守备的一方也至少要有对方的三分之一至五分之一的兵力。
综观大陆的历史，也不乏出现过仅以对方的五分之一——甚至是十分之一的兵力
，便成功守下对方侵攻的记载。不过，再怎么说，也不能期待这样的奇迹发生在自己身上。
「分队不仅无法走道路行军，还得在敌军没有察觉的状态下迂回行进。从王都到赛维拉克要塞，恐怕得花上二十天的时光吧。而就算顺利解决了该地的敌人，也得再隔个五、六天，这份消息才会传到克雷伊修手上。」
堤格尔接着说明：「也就是说，王都必须要在相当长的一段时间内撑住敌方的攻势才行。」
「若不挑选赛维拉克，而是选择离王都较近的格尔果瓦会不会比较好呢？如此一来，应该能缩短一些时日才对。」
莉姆以冷淡的口吻说道。她虽然看似顶着一张招牌扑克脸，但年轻人捕捉到了她细微的表情变化。莉姆是为了堤格尔，才刻意提出这个问题的。
「若是如此，敌方通报的速度也会加快，应对的时间也会变得更短。最重要的是，这样会无法让克雷伊修掉以轻心。」
之所以先以赛维拉克为目标，再假装攻打马西里亚，是为了让克雷伊修的注意力投向南方。如果目标设为格尔果瓦或是毕耶尔宗，就会让克雷伊修提防分队北上的可能性，并因此提高警觉。
一定得让对方认为，我方采取的行动是为了切断他们的补给线。
「在兵力劣于敌方的状态下，还将兵力分为两支，甚至特地绕远路去袭击远方的敌人。我虽然很想说这是无谋之策，但若不做到这种地步，确实是骗不过那个赤胡啊。」
米拉虽然露出了戏谑的笑容，但还是赞成了堤格尔的策略。即使被评为无谋，堤格尔也无从辩驳。毕竟分队有可能无法顺利达成目的，最后更可能会导致王都落得沦陷的凄惨下场。
然而，就算将所有的兵力都集结在王都里打守城战，也不见得有胜算。毕竟堤格尔等人无法期待援军的到来，也无法保证他们能撑到墨吉涅军耗尽粮食的那一天。
至于将全军布阵在王都面前展开决战，则是完全不被考虑的选项。毕竟左右野战胜负的往往是数量，而墨吉涅军的人数更是有布琉努军的两倍以上。如果布琉努军战败的话，就会徒留无人守护的王都任人宰割了。
而在那之后，破坏和掠夺的风暴想必会袭向王都吧。
意图抵抗的人们，以及没有作为奴隶价值的老人小孩都会遭到屠杀，而其他的人们则是沦为奴隶被带走；只要是稍有价值的物品就会被他们掠夺，若是毫无价值之物就会遭到粉碎。蕾琪应该是不至于被杀，但等待着她的肯定是比死还要悲惨的命运。
马斯哈以感佩的神色看着堤格尔。战场遍及王都尼斯到港都马西里亚一带，可说是相当广大，而堤格尔居然还能思索出这样的策略。老伯爵向年轻人投以了无言的赞美。
「分队由谁率领？」
奥利维简洁地问道。会提出这样的问题，也可以当作他已经同意了这次的作战。而堤格尔先是以一副理所当然的动作指向自己，然后再依序指向艾莲和布鲁烈克。
「由我、艾蕾欧诺拉卿以及布鲁烈克伯爵三人领军。」
既然要在布琉努南部来回穿梭，就少不了熟知地理环境的布鲁烈克。
而只要有堤格尔在的话，他们就只需闯到离克雷伊修三百阿尔昔之处即可。既然要向压倒性多数的敌军进行突击，就没有不利用这项优势的道理。
艾莲的任务是守护堤格尔。而这也是具备卓越白刃战技巧的她才能胜任的任务。
「什么啊，不带老夫去啊？」
头一个表示不满的是马斯哈，这样的反应让堤格尔有些傻眼。
「马斯哈卿，您不是还有集成众人的职务在身吗？而且，硬要说的话，是加入分队这边比较危险喔。毕竟我们得以不到两万的人数，直捣敌方的本阵呢。」
「但如此一来，摘下克雷伊修·沙辛·帕拉米尔人头的头号战功，就会被分队给抢走了吧？」
奥利维的双眼也闪过一丝寒光。而这回堤格尔则是以强硬的口吻劝住他：
「我希望能请奥利维卿负责集成西方诸侯的军队和骑士团。此外，我想能成功守住蕾琪殿下和王都的功劳，应该和摘下敌将首级同等重要才是。而我也打算向蕾琪殿下报告这样的想法。」
艾莲和布鲁烈克则是一脸满意地坐在原位，看起来并没有什么意见。
「我认为，我应该以艾蕾欧诺拉大人的副官身分一同加入分队才是。」
莉姆淡淡地提出要求。堤格尔虽然对她的发言感到惊讶，但还是试图说服：
「我没办法将所有的吉斯塔特兵都编入分队，还是要有人负责指挥留在王都的那些士兵们。」
「交给卢里克不就行了？」
「我也会请琉德米拉卿留下。若是要卢里克应对米拉的话，未免太为难他了。」
当事人米拉虽然露出了不悦的神色，不过没有出言讥讽。毕竟这位冻涟的雪姬很清楚，自己的长处在于守城战的指挥调度，而不是四处冲杀的野战；而且她也明白，堤格尔很期待她能在守城战之中有所表现。
「各位还有什么提议吗？」
堤格尔这么向众人询问后，奥利维便举起了手。
「在击毙克雷伊修之后，墨吉涅军会就此溃败吗？会不会有其他人替补成为新的指挥官，并继续攻打这座王都？」
「我想那是不可能的。」
堤格尔并不是以侦察队搜集而来的情报做出这样的判断，而是依据自身征战至今所累积的经验导出这样的回答。
「统率十五万大军自墨吉涅出征、穿过吉斯塔特、攻入布琉努的国土、利用海运巩固补给线——这些指令听起来容易，但并不是每个人都有办法做到的。不对，是只有克雷伊修具备完成这些指令的本事。」
堤格尔率领过形形色色的军队，在布琉努各地征战过，也在吉斯塔特和亚斯瓦尔作战过。因此，他很清楚，有能耐担任这场大远征的总指挥官的，就只有克雷伊修·沙辛·帕拉米尔一人而已。
「好的，我就相信总指挥官阁下吧。」
奥利维像是接受了这样的说法阖上嘴巴。而下一个举手的则是米拉。
「你不打算找些援军吗？」
「已经没人能找了。」
堤格尔对她的话语感到有些意外，但还是摇了摇头。
众多诸侯和骑士团都在两年前的内乱中元气大伤，虽然他们逐渐恢复了实力，但萨克斯坦军在今年春天所发起的侵略，再次撕裂了他们的旧伤，并造成了剧烈的出血。
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